Текст книги "Бестелесный пророк (СИ)"

Автор книги: Сергей Солдатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Может быть можно пожертвованием искупить нашу, не столь уж значительную вину. Он бы сохранил лицо, а об инциденте можно было бы просто забыть. К чему создавать напряженность между княжествами в мирное время. Вряд ли вашему князю понравится, что его подданные, на ровном месте затеяли конфликт с герцогом.

– Попробую – вздохнул офицер. – Мне самому все это не нравится.

– В случае чего, бегите ту дверь – он одними глазами показал на низкую дверцу за прилавком. Там нет замка, и она выходит на конюшню, которая по дневному времени тоже открыта.

– Стрелкам я дам знать, чтобы они не слишком точно целились вам вслед, а догнать мы вас не сможем.

Эрик кивнул, но добавил, что желательно все же договориться.

Офицер подошел жрецу и стал ему что-то объяснять. Тот внимательно слушал, не перебивая. Потому как менялась его выражение лица, Эрик понял, что надежда на мирный исход не потеряна.

Стрелки тоже расслабились и опустили арбалеты, им очень не хотелось вступать в прямое столкновение с человеком, производящим впечатление очень опасного бойца. Обстановка немного разрядилась, готовая, впрочем, каждое мгновение снова обостриться.

Наконец, они закончили разговор, и жрец, уже с улыбкой, подошел к Эрику.

– Если Ваше пожертвование от чистого сердца, а я теперь уверен, что так оно и есть, То это меняет дело.

– О, конечно! – Подтвердил Эрик. – Мой слуга, излишне эмоционально проявлял горячее желание помочь хоть чем-то храму Вседержателю, чем невольно вмешался в творимый вами ритуал.

– Прошу простить его чрезмерное рвение, Кому как не Вам, служителю Вседержателя, понять в какой восторг может привести человека вера в могущество Вседержателя. Примите наш скромный дар вашему храму, от его искренних почитателей.

Эрик принял от Фалька кошель с серебром, который чудесным образом облегчился раза в три, хотя никаких покупок в этом трактире, никто из них не успел сделать.

– Не моему храму, а нашему храму. Нашему, господин чужестранец – с доброй улыбкой поправил его жрец, тщательно пересчитывая деньги. – Храм не только наш, а и ваш тоже, как и всех добрых людей. Ведь все мы равны перед Вседержателем, его ничтожные слуги.

Высокие договаривающиеся стороны разошлись, чрезвычайно довольные друг другом. Фарс был разыгран должным образом. Но более всего был доволен офицер, который помнил этого молодого человека и совсем не желал проверять его в схватке. Пусть даже с многократным численным перевесом в свою пользу.

Год назад, Вернер взял отпуск для поездки в Мирум. Там раз в пять лет, проходили своеобразные соревнования, или «Аттестация» как их называли сами устроители. Красивое слово из «Древнего знания». Никакого официального статуса, победа в этом состязании не давала, да и не могла дать, потому что участники выходили на арену анонимно, а многие даже в масках. Они, в силу специфики своих занятий, не желали афишировать таланты. Но победа, к слову сказать, очень нелегкая, поднимала победителей на немалую высоту в глазах любого воина, в чьей бы гвардии или армии он не состоял. Даже среди орков победители «Аттестаций» пользовались огромным уважением. По крайне мере среди грамотных орков.

Вернер, дважды участвовал в тех состязаниях, и даже поднялся за пять лет, от уровня "Ученика", до уровня "Воин". Это превышало уровень среднего офицера любого княжества или большинства воинов ханства. Сам Вернер понимал, что выше уровня "Опытного воина", ему не подняться, даже если он посвятит тренировкам всю оставшуюся жизнь.

Всем, кто впервые участвовал в этих соревнованиях, присваивался статус "младший ученик". В основном участники и оставались в этом статусе, проигрывая первые бои и выбывая из состязаний. Всего существовало девять ступеней мастерства, на которые мог претендовать каждый, независимо от происхождения, богатства и должности, которую он занимал в своей стране.

Младший ученик

Ученик

Старший ученик

Воин

Опытный воин

Мастер клинка

Мастер боя

Опытный мастер

Гений боевого искусства

Мастерство и только мастерство, определяло ту ступень, которую в итоге получал участник. Начиная с уровня «Воин», каждый участник, получал соответствующим образом оформленный и датированный документ. А достигнувших четырех последних ступеней, отмечались еще и навершиями на эфесы клинков. Синие у «Мастера клинка». Сочетание изумрудного с синим у «Мастера боя». Рубиновый с синим у «Опытного мастера». Рубиновые на правый меч и изумрудное на левый, у «Гения боевого искусства».

Дойти до уровня "Опытный мастер", было почти невозможно, и за всю историю этих неофициальных соревнований, такое удалось лишь четверым. А звание "Гений боевого искусства", два раза подряд, завоевал один и тот же человек. Он, как и почти все остальные участники, выступал в маске, нигде не раскрывая свое имя. Скорее всего, его имя, кроме десяти судий, старейших мастеров ведущих мировых школ боевого мастерства, никто и не знал.

Вернер так же не знал ни имени, ни страны из которой прибыл этот воин. Он случайно чуть не столкнулся с ним при выходе с арены. И тогда ему бросился в глаза маленький шрам на мочке уха, необычной формы. Вернер еще недоумевал тогда, чем можно было так пораниться.

Точно такой же шрам он увидел и сейчас, сидя в таверне, напротив чужеземного воина, который назвал себя Эриком. И связываться с ним, Вернер не хотел, не только из опасения, но и из глубочайшего почтения.

Глава 4. Ведьма.

Характер местности, снова изменился. Начались лесистые холмы с мелким, но очень густым кустарником между деревьями. Путников на дороге попадалось мало, хотя сама дорога была укатана хорошо.

– Ты когда успел облегчить кошель с серебром? – Нарушил молчание Эрик.

– Он у меня в сумке лежал. Как только я понял, что боя не будет и можно от арбалета руку убрать, я сунул ее в сумку и сколько успел, пересыпал серебра из кошеля на ее дно. Не отдавать же этим придуркам – объяснил мальчик. – Мы сидели, никого не трогали. Так все равно нашли к чему прикопаться.

– Ты смотри на людях не скажи такое – предупредил Эрик. – Не хочется каждый раз прорываться с боем.

– Да что же я, господин Эрик, совсем безголовый что ли – обиделся Фальк.

– Ладно, без обид. Должен же я наставлять и предостерегать тебя. Лучше скажи, что там у нас впереди?

– Невысокая горная гряда и сразу за ней поселение Мирум – мгновенно отчеканил Фальк. – Ты же бывал в Мируме. Или по другой дороге въезжал?

– Совсем по другой. На корабле по морю. И так же обратно.

– Здорово! – Восхитился Фальк. – А я ни разу моря не видел. Может в Мируме увижу, там же оно есть. На карте вроде есть.

– Справа от нас, какой-то городок, без названия – добавил он уже деловым тоном. – В стороне от главной дороги. Вот боковая дорога, наверно к нему.

Мальчик показал на, хоть и заросшую травой, но довольно укатанную дорогу, уходившую вправо, между холмами.

– Давай на холм поднимемся и в лесочке там заночуем – предложил Эрик. – Может, сверху и городок утром посмотрим.

После ужина, Фальк опять пристал с вопросами. Он ими постоянно донимал Эрика. На любые темы. От устройства мира и кто такие были Древние, до рецептов приготовления грибного супа. Вот и сейчас, вспомнил то, на что еще в Форте обратил внимание.

– Помнишь, ты спросил Маркела, понимает ли он длинные непонятные слова?

– Помню.

– Он ответил, что "теперь понимает", а ты кивнул. Почему теперь? Ты же не объяснял их ему.

– Понимаешь, это такое свойство "Древнего знания". Если один Слышащий что-то ухватил из него и сообщил об этом другому Слышащему, то тому другому, "Древнее знание" само дает объяснение того, что он только что узнал из разговора. Вот поэтому Маркел и ответил так, получив это объяснение.

– Ясно. А мне объяснишь, что такое информация?

– Конечно.

Эрик долго рассказывал другу то, что сам узнал от других Слышащих, о могучем народе Древних, который некогда повсеместно населял все земли. Эрик подробно отвечал на все новые вопросы Фалька, пока тот внезапно не замолчал и Эрик почувствовал, как он всегда чувствовал состояние людей, что мальчик уснул на теплой от дневной жары земле.

Проснулись оба от какого-то постороннего звука.

– Набат что ли? – предположил Фальк

– Вроде набат – подтвердил Эрик. – Что-то долго слишком. Может, у них там что случилось?

– У нас в Форте, при пожаре такой набат били, на пол дня. Аж в голове потом гудело.

Эрик приказал Фальку ждать его здесь с лошадьми, и не высовываться на дорогу, а сам решил сходить в городок, из чистого любопытства, пообещав Фальку, что вмешиваться не будет.

– Я ненадолго, только гляну, чего там случилось, а ты пока завтрак готовь.

Фальк, длинными уздечками, привязал лошадей к дереву. Так чтобы они могли пастись, не разбредаясь далеко. Сам занялся костром, помня о том, чтобы дым не был виден с дороги

Городок раскинулся в низине под холмом, на котором он оставил Фалька. Эрик увидел его сразу, как только вышел из рощи.

В лучах утреннего солнца, блестели аккуратные черепичные крыши. Среди них просматривался высокий шпиль храма Вседержателя. Город окружал добротный частокол с башнями для лучников. Предосторожность не лишняя на границах княжества.

Междоусобицы прекратились добрых два десятка лет назад, во многом, благодаря герцогу Георгу 4. Тогда еще князю. Поэтому не только частоколы, вокруг поселений давно не подновляли, а и все чаще раздавались голоса, не зря ли жители кормят дружины, расквартированные по разным городкам княжества. И крикунов этих можно было понять. Армия, когда не у дел разлагается на глазах. Дружинники пьют, безобразничают, а толку от них никакого, хотя офицеры княжеств, старались держать своих людей в строгости и наказывали за малейшую провинность.

Исключение составляли как раз такие вот городки, досягаемые для орков из южных степей. В них и дружина квартировала побольше, и за крепостными стенами и частоколами следили.

К удивлению Эрика, городские ворота были не только не заперты, а даже приоткрыты.

Улицы были совершенно пусты. Даже кошки с собаками куда-то попрятались. И все же городок был обитаем, раз кто-то бил набат.

Наконец он увидел первого жителя.

Поперек улицы, прямо посередине, в грязи, валялся мужчина. Голова его покоилась в опасной близости от края огромной лужи. Вначале Эрик подумал, что наткнулся на труп. Слишком уж человек походил на мертвеца. Да еще этот тревожный набат. Но вскоре мужчина издал мощный утробный звук, который несколько прояснил его состояние. Человек был жив, и даже не спал. Он всего лишь был мертвецки пьян и не мог сохранять вертикальное положение.

– Ей дружище! Не приведи Вседержатель, конечно. Что у вас тут делается, куда все люди подевались?

Мужчина довольно долго искал его взглядом. Наконец поймал и, с трудом удерживая в поле зрения, коротко выпалил.

– Ведьму жгут!

– Кого?!

– Ведьму! – Мужчина подтвердил свои слова взмахом руки, на который потратил все оставшиеся у него силы.

Эрик оттащил его чуть в сторону от лужи, опасаясь, как бы он не утонул в ней, не приходя в сознание. Затем быстрым шагом пошел на звук набата, справедливо полагая, что в той стороне он найдет людей, лучше владеющих речью.

Его предположения подтвердились, когда в звук набата, вплелось многоголосое гудение большой толпы народа.

На площади, перед храмом Вседержателя, собрались, вероятно, все жители этого городка. Они оживленно переговаривались, показывали куда-то в направлении храма.

– Действительно, люди тут есть. Пожалуй даже много – бормотал Эрик, пробираясь сквозь плотную толпу.

Продвигался он довольно быстро. Глядя на его атлетическую фигуру, широкие плечи, кошачью грацию, а особенно на два клинка за спиной, горожане предпочитали не попадаться на его пути.

Так он подобрался вплотную к довольно высокой каменной площадке, которая тут использовалась, по всей видимости, для оглашения городских новостей.

Наверху стояла насмерть перепуганная девочка, вернее уже девушка, с заплаканными глазами. Она испугано смотрела на людей, по-видимому, не до конца понимая, что они от нее хотят. Эрик не сразу разглядел, что она привязана к центральному столбу тонкой блестящей цепочкой. На столбе уже висели мертвые мужчина и женщина.

– Что тут происходит – обратился Эрик к мужчине, который выглядел опрятнее, разумнее и главное, трезвее остальных.

– Ведьму жечь будут?

– Вот эту девочку?

– Да – обреченно махнул рукой мужчина. – Жалко девчонку, но их не вразумишь.

– А кто сказал, что она ведьма?

– Толстый Питер и сказал.

– Кто это?

– Он у нас тут первый богатей, донес на нее храму, а те и рады – объяснил мужчина. – Сам, глаз на нее положил. А когда она его послала подальше, слух пустил, что она ведьма.

– И что, поверили? – Удивился Эрик.

– Наши дурни всему поверят. Она их лечила. Талант такой ей дан Вседержителем. А он начал всех подговаривать, что дескать, она сама и насылает болезни на людей, чтобы, значит лечить их потом, и наживаться на этом.

– И поверили?

– Не все, конечно. Те, что поумнее, не верят. Я вот не верю, Знахарь наш не верит, но молчит. И остальные молчат. Боятся гнева храмовников, даже если не слишком верят им. Но большинство верит, а может и не верит, но уж больно всем охота посмотреть, как ведьма гореть будет.

– Да что же вы тут за люди. Девочку сожгут, а все глазеют на это из пустого любопытства – возмутился Эрик. – Нужно же что-то делать.

– А что тут сделаешь. В храме своя дружина. Враз рядом с ней поставит – развел руками мужчина и показал на столб. – Вот родителей ее уже забили палками до смерти. Кому охота чтобы с ним так же.

На площадку, тем временем, какие-то люди таскали вязанки хвороста. Девочка уже не плакала, а молча с ужасом, смотрела на эти приготовления.

Мужчины на площадке, наконец, уложили хворост. Затем все, кроме одного, сошли вниз. Тот, что остался, зажег факел. Подождал, пока разгорится, поднял его над головой и что-то крикнул. Толпа восторженно загудела.

Факел полетел к дальнему краю площадки, и от него тут же занялся хворост.

– Не пойму, раздумали ее жечь что ли? – Спросил Эрик.

– Какой там раздумали. Она же привязана цепью. Будет метаться по площадке пока не обгорит вся и не помрет от ожогов, Так им интереснее. Дикари, одно слово – махнул еще раз рукой мужчина.

Эрик принял решение.

– Что там за крыша с двумя большими трубами? – Спросил он мужчину. – С нее спрыгнуть вниз, с другой стороны, можно?

– Да, можно. Это моя кузня. А сам я Ганс, местный кузнец. С той стороны спрыгнуть можно, а на улицах сейчас никого нет – объяснил мужчина, по-видимому, начиная понимать план Эрика. – Цепочка тонкая, а у меня топорик каленый есть. Всюду с собой таскаю от лихих людей. Я же поздно иногда возвращаюсь с кузни. Брось его потом на крыше кузни, я сам подберу.

Эрик кивнул, выхватил топорик из его рук и взлетел на площадку. С маху перерубил цепочку, так что из под лезвия брызнула каменная крошка. Закинул на плечо девочку и легко перепрыгнул с площадки на низкий край крыши кузни. Все произошло настолько быстро, что большинство зрителей, за клубами дыма и всполохами огня, даже не заметили, что сцена осталось без главной героини.

Девочка оказалась настолько легкой, что практически не влияла на скорость его бега. В несколько прыжков он достиг другого края крыши. Оказалось, что оттуда можно перескочить на следующую крышу. Далее, после того как черепичная плитка хрустнула у него под ногами, прыгать по крышам Эрик не рискнул. Он осторожно, поставил девочку на черепицу, а сам спрыгнул вниз.

– Давай прыгай – подбодрил он ее. – Не бойся, я тебя поймаю.

Она почти сразу прыгнула, больше опасаясь оставаться одна, чем спрыгнуть с высоты своего роста.

Эрик ловко ее поймал и дальше они уже не бежали, а быстро пошли по улице.

– Ты город свой лучше знаешь, к воротам самой ближней дорогой веди – приказал Эрик.

До выхода из города, они так и не встретили ни одного человека, кроме того самого пьяницы, которого Эрик спас от утопления в луже. Затем, вдоль частокола к ближайшему лесу. Он еще при входе в городок заметил что, слева лес примыкает почти к частоколу. Туда сейчас они и направились

Бежали долго, почти до вершины холма. Пока девочка не начала хрипеть и валится с ног. Тут до Эрика дошло, что пора дать ей отдохнуть. За несколько минут, почти никто из толпы так и не сообразил что случилось. А те, что потрезвее и сообразительнее, предпочли не связываться со столь проворным и к тому же вооруженным чужаком.

– Как тебя зовут? – Спросил он девочку, когда она немного отдышалась.

– Роксана – чуть слышно прошептала она непослушными губами. – Вы меня спасли?

– Спас, не бойся. Идти дальше можешь сама?

Она кивнула и добавила непослушными пока губами.

– Цепочка немного мешает.

– Обмотай ее вокруг себя, как пояс. Пусть пока на тебе будет. У меня в сумке есть кое-какой инструмент. Потом снимем..

– Не спеши, погони за нами нет. Может, посидишь тут под деревом, отдохнешь, пока я за лошадью схожу. Она недалеко здесь.

Роксана, тут же вскочила и отрицательно замотала головой, опасаясь оставаться одной. Она почти отдышалась, и демонстрировала полную готовность идти дальше.

– Ну, пошли – с сомнение предложил он. – Только не беги, чтобы снова отдыхать не пришлось.

Фальк, как увидел их, тут же сбегал к поклаже и вернулся с комплектом своей одежды, мазью от ран и своими вторыми сапогами.

Эрик одобрительно кивнул, а сам достал флягу с крепким бальзамом и попросил Фалька вытащить еще и бинты

Несмотря на слабое сопротивление Роксаны, ее раздели, чтобы осмотреть. Затем намазали мазью все ранки и одели в одежду Фалька, которая болталась на ней как на вешалке.

– Купим потом по ее размеру – пообещал Эрик. И приказал Фальку. – А ее одежду в костер выкинь. Ступни мазью намажь, бинтами обмотай и только потом одевай сапоги. Ей пришлось бежать босиком. Дня через три, ноги заживут.

Затем налил четверть кружки крепкого бальзама, разбавил его кипятком из котелка и приказал девушке выпить маленькими глотками и не торопясь. Заедая кусочками хлеба со сливочным маслом.

После того как Роксана покончила с едой, глаза ее закрылись и Эрик осторожно положил ее на заботливо расстеленные Фалько одеяла.

– Где ты ее нашел? – Шепотом спросил Фальк, принимаясь за завтрак.

Эрик рассказал о своих приключениях в городке. И, как им удалось убежать, практически незаметно от толпы.

– Скорее всего, никто ее искать не будет, даже если поняли, что девочка спаслась – заключил он в итоге и добавил. – Но осторожность не помешает, я сейчас еще раз туда наведаюсь.

– А ты от нее не отходи. Не оставляй одну, она еще в себя не пришла. Свари ей мясной бульон. Когда проснется, накормишь. Пусть с хлебом выпьет целую миску бульона. Да смотри, слишком горячий не давай, сам вначале попробуй.

Когда перед взором Эрика, снова с холма открылась панорама городка, он тут же упал на землю и осторожно выглянул сквозь высокую траву. В город, через незапертые ворота, входила колонна вооруженных всадников.

Глава 5. Набег.

Орков было много. По оценке Эрика, около пятисот, вряд ли больше. Голова колонны уже вошла в город, в то время как хвост ее, состоящий из повозок с припасами, только сейчас показался из-за поворота дороги. С холма, Эрик видел, как по безлюдным улицам города рассыпались всадники.

На всякий случай, он вернулся к Фальку, чтобы предупредить его и строго запретить даже нос не высовывать из рощи, до его возращения.

– Смотри в оба, и ее придержи, если проснется. Я не знаю когда вернусь. Но до ночи точно появлюсь. Не шуми и не дыми костром. Орки могу выслать кого-нибудь, патрулировать вокруг города. Хотя сюда они вряд ли сунутся.

Фальк пообещал "смотреть в оба и не шуметь", и тотчас занялся обедом.

С холма, орков уже не было видно на улицах. Прочесав город, всадники, вероятно, собрались где-то в одном месте, которое с холма не удавалось обнаружить. Эрику пришла в голову мысль пробраться в город, что по пустым улицам, было не так и сложно, а затем залечь на крыше кузни. Оттуда, можно было, прячась за трубой, осторожно наблюдать за площадью перед храмом. Скорее всего, там и собрались орки.

Эрик быстро проскочил, распахнутые, теперь уже настежь, ворота, а затем короткими перебежками от дома к дому, знакомой дорогой, побежал в сторону кузни.

Остановился всего раз, ненадолго, около того самого мертвецки пьяного мужчины, которого нашел при первом посещении городка. Но теперь он был не мертвецки пьян, а мертв по настоящему. Лошадиные копыта пробили его грудь.

– Прости приятель – пробормотал Эрик. – Я сделал для тебя все что мог, но ты сам выбрал свою судьбу.

На крыше кузни, уже кто-то был. Поглощенный наблюдением за площадью, человек не заметил кошачьих движений Эрика.

– Не шевелись – предупредил Эрик, наваливаясь на него сверху и держа перед его глазами кинжал. – Ты кто?

– Я Ганс, здешний кузнец – еле слышно ответил человек.

– Понятно. Я тот, кому ты дал топорик на площади. Девочка в безопасности. Рассказывай, что здесь происходит.

Эрик убрал кинжал и приготовился слушать заметно повеселевшего кузнеца.

Как он и предполагал, исчезновения девушки, зрители может и заметили, но не придали особого значения. Работники Толстого Питера, еще до начала представления, выкатили несколько бочек крепкой браги на площадь и наливали всем желающим. Кому в принесенную свою посуду, кому в дешевые глиняные кружки, которые они же принесли, и поставили прямо на землю рядом с бочками. А кому и прямо в раскрытый рот, подставленный под половник. Все настолько увлеклись потреблением дармовой выпивки, что ко времени вмешательства Эрика, уже мало кто соображал, что происходит на импровизированном эшафоте.

– А ты что не пьяный? – Спросил Эрик.

– Я нормальный человек – спокойно ответил кузнец. – А значит, с утра по будням не прикладываюсь, и не ору от восторга, когда при мне жгут девушек.

– Понятно – кивнул Эрик. – Совершенно с тобой согласен.

– Я Эрик. Прости в прошлый раз не представился, не до того было. Что ты сейчас слышал и видел, рассказывай.

Добавил, к уже известному юноше, Ганс не много. Когда Эрик, унес Роксану, люди на площади мало что соображая, смотрели на окутанный клубами дыма эшафот. Сплетничали, веселились, кое-кто затевал драки. Так что появление всадников, многие даже не сразу заметили. Да если бы и заметили, то поздно было думать о сопротивлении.

– Никого они не тронули – продолжал кузнец. – Просто своими плетками согнали всех поплотнее в кучу. Пообещали не убивать тех, кто ведет себя смирно.

– Орки, оказывается, знали Толстого Питера. Их командир, сразу приказал ему подойти, и о чем-то долго говорил. Отсюда не разобрать о чем. Выделил ему в помощь нескольких своих бойцов и большую телегу из своего обоза и куда-то отправил. И вот до сих пор он с той телегой не появился. Жителям приказали, не расходится. Даже нужду справляют под стеной моей кузни.

– А ты как на крыше оказался? Орки тебя не заметили?

– Да я залез раньше, чем они тут появились – объяснил Ганс. – Когда, значит, Вы господин Эрик, спасли Роксану, я ушел с площади, и с другой стороны залез на крышу кузни за топориком. Спасибо, что не забыли его там оставить. А потом задержался тут, черепицу немного подправил. Затем орков увидел и решил тут пересидеть, посмотреть и послушать, чем им на глаза показываться.

– Так вот и сидел, пока Вы, господин Эрик меня не нашли.

– Ясно. Перестань величать меня так почтительно. Зови просто по имени, Эрик, тем более что в отцы мне годишься. И за черепицу извини, это я ее, когда бежал, немного повредил. Сам понимаешь не до того мне было.

– Да я не в претензии – смутился Ганс. – То, что Роксанку спас, большое тебе спасибо.

– Смотри – привлек его внимание Эрик. – Кажется, прибыла та телега из города.

– Точно – подтвердил Ганс. – Вон и Питер, суетится вокруг нее. Так вот зачем они отъезжали. Грабежом занялись. Вон сколько вещей привезли. Все оружие и доспехи нашей дружины. А этот гад толстый, им помогает.

Один из орков, в самой разрисованной одежде, наверно, главный, что-то крикнул своим воинам. Те дружно заржали. А в сторону Толстого Питера, орк презрительно махнул рукой и что-то ему сказал. Тот сразу повеселел и начал подобострастно кланяться. Затем показал в сторону храма и что-то сказал.

Сразу, два десятка орков, под командой своих, по-видимому, офицеров, отправились в храм и вскоре вывели оттуда всех жрецов и тринадцать обезоруженных дружинников.

Дружинникам, главный орк приказал присоединиться к толпе, а кучка жрецов осталась у стены храма. Затем орк еще что-то крикнул своим воинам. Меж ними началось какое-то движение. И перед жрецами выстроились два десятка всадников.

– Жаль не разобрать отсюда, что он им говорит – посетовал Эрик.

Неожиданно, всадники достали свои кривые, орочьи мечи и, в несколько секунд, порубили всех жрецов.

– Что уж тут понимать – вздохнул Ганс.

Тем временем, орки начали сортировать пленных. Довольно много взрослых мужчин, и женщин, отобранных по непонятным критериям, они загнали в храм. Заперли двери, а затем занялись теми, кто остался на площади.

– Молодых и умелых в рабство угонят – объяснил Ганс. – Видишь, ошейники им одевают и в цепочку выстраивают. Потом свяжут и погонят.

– А тех, что в храм загнали?

– Не знаю – пожал плечами Ганс.

– Вот наверно самый главный орк – предположил Эрик.

Из крытой повозки вылез старик, одетый в еще более пеструю, чем у прежнего главного, накидку. С чудным посохом, украшенным какими-то костями, или рогами. Весь увешанный разноцветными бусами. Он сказал что-то старшему над воинами. Тот отдал короткую команду, и тут же, один воин полез в его крытую повозку и вытащил из нее какой-то большой сосуд.

Эрик с Гансом, уже и гадать перестали, в чем смысл этих манипуляций. Просто смотрели и ждали, чем дело кончится.

– Что-то у меня предчувствие нехорошее – поежился Ганс, после того как тот же воин понес этот таинственный сосуд к запертым дверям храма.

– Да, у меня тоже – согласился Эрик. – Но как повлиять я не знаю. Не сражаться же с армией орков.

– Давай, на всякий случай арбалет достанем. Немного крышу разберем, ты же сможешь вниз спрыгнуть, а я скажу тебе, где он лежит. Там и с полсотни болтов найдется.

– Не боишься воров? – Спросил Эрик, когда вернулся с оружием. – Так же вот, влезут на крышу, разберут и поживятся, чем смогут.

– Это вряд ли – рассмеялся кузнец. – Только я знаю, как разбирать свою крышу, а случайный человек всю ночь провозится, да еще на секрет мой нарвется и без руки останется.

Тем временем площадь опустела. Орки погнали людей к городским воротам, оставив у дверей храма всего одного конного лучника. Он время от времени посматривал в сторону удаляющейся колонны.

– Всего один остался, но далеко, мне отсюда не попасть – сокрушался кузнец.

– Я бы наверняка попал – заметил Эрик. – Но из знакомого арбалета.

– Арбалет точный – заверил Ганс. – Я его выверил на всех дистанциях.

– Тут, чтобы в голову попасть, целься на уровень середины витража, того что над дверью – продолжал кузнец. – У меня руки не столь точны, все грубой работой больше занимаюсь, вот и подрагивают.

Ганс, сам выбрал болт, взвел арбалет и передал его Эрику.

– Нельзя стрелять – вдруг сказал Эрик, опустив арбалет. – Если лучник не вернется, то они пришлют кого-нибудь, узнать, что с ним. А если и те не вернутся, то сюда вскоре возвратится весь отряд.

– Будем ждать, пока этот уйдет. Он тоже не захочет слишком далеко отпускать своих. Чтобы не очень долго догонять.

Долго ждать не пришлось. Орк открыл створку двери храма, пустил всего одну стрелу. Тут же снова ее закрыл, вскочил на коня и поскакал в сторону ворот.

– Пошли – скомандовал Эрик.

У дверей храма, они оказались, всего через несколько секунд. Тут же выдернули жердь, которой орки подперли двери снаружи и наконец поняли смысл таинственных манипуляций орка с непонятным сосудом, более всего вблизи, похожий на бочонок. Из пробитой в нем стрелой дыры, курился легкий дымок.

Эрик тут же из арбалета, который он все еще держал в руках, выстрелил в огромное окно храма, напротив двери. Сквозняком, дымок из таинственного сосуда, потянуло к двери.

– Бери с другой стороны и не вдыхай эту гадость – дал Эрик новую команду и они потащили дымящийся сосуд к выходу.

Наконец, бочонок был водружен на площадку, которая еще недавно служила эшафотом. Эрик попытался заткнуть чем-нибудь дыру в нем, а Кузнец побежал выводить людей из храма.

– Ну, все, наша помощь им больше не нужна. А теперь нужно навестить Толстого Питера ,пока он еще в городе и не знает, что свидетели его сговора с орками живы – предложил Эрик. – Не хотелось бы, чтобы он за орками побежал. Деваться-то ему некуда, все слышали, о чем он тут с ними говорил. Уже скоро стемнеет, а ночью он может далеко уйти, и нам его искать тяжеловато будет.

Двухэтажный дом толстого Питера, сиял всеми окнами. Ганс, толкнул входную дверь. Она оказалась заперта. Кузнец начал колотить в нее сначала кулаком, потом ногой, а затем и топориком. Безрезультатно.

– Добро награбленное укладывает – предположил Эрик. – Он же не знает, что все остались живы. А сейчас гадает, кто это к нему ломится.

– Кто там? – Наконец раздалось из-за двери.

– Я Ганс, кузнец. Куда это все подевались. Никого найти не могу. Сам только что проснулся. Вот только твои окна и светятся. Открыл бы, чего держишь на улице.

Толстая дверь заскрипела и открылась. Ганс вошел, за ним беззвучной тенью проскользнул Эрик.

– Чем занят Питер? – Спросил кузнец, поигрывая в руках своим топориком. – Награбленное добро в дорогу упаковываешь? Ну, приглашай наверх. Там же у тебя гостевая.

Разговор с Толстым Питером затянулся до темноты. Вначале выяснили, о чем у него был разговор с орками. А затем Эрик перешел к разговору о Роксане.

– Говоришь, ведьмой она была?

– Да, да – усилено кивал головой Питер. – Ей и была.

– А как ты это узнал?

– Так ясное дело. Кто же сможет больного вылечить, если не тот, кто на него болезнь наслал.

– А тебя она лечила?

– Да было дело, когда я под колесо тележное попал, ребра переломаны были, все думали и не выживу.

– Так это она тебя и под телегу-то пристроила?

На Питера стало жалко смотреть. Глаза забегали, задергался на стуле. Хотел встать, но тут же снова сел. Ноги не держали.

– Ведьма она была. Спросите кого хотите – постоянно повторял он.

– Вот я у тебя и спросил. И твой ответ мне не понравился. А родители ее тоже порчу на людей насылали? Их-то за что?

– В общем, понятно мне все – подвел итог Эрик. – Ты устроил показательную казнь девушки и ее родителей, чтобы весь город, по приказу жрецов, собрался на площади. Твои люди открыли ворота и согнали всех кого нашли в городе, на площадь. Ты и споил людей, чтобы они ничего не соображали и не оказали сопротивления оркам. Так дело было?