Текст книги "Артефакт Катаклизма"

Автор книги: Сергей Скобелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Командир! – крикнул Семёнов. – Только вы? Где остальные?

– Ромашов и Братченко попали под выстрел из РПГ. А Третьяков и Дьяченко?

– Пали, – проронил я.

– Значит, остались только мы. – Орлов перезарядил автомат. – Харон не позволит нам выйти из города. Значит, нужно продёлать всё здесь.

– Что именно? – спросил я.

– Уничтожить Артефакт Катаклизма, – бросил Миротворец, – чтобы никакая тварь не завладела им.

– Не стоит медлить, – вмешался профессор. – Нас могут убить в любую минуту.

Командир огляделся по сторонам.

– Засядем в той постройке. – Он указал на одноэтажную железобетонную конструкцию. – Вокруг пустырь, мы сможем просматривать местность. Стены должны выдержать пули.

– Если саданут из гранатомёта, нам конец, – заметил Семёнов.

– Не саданут. Они знают, что случится, если повредить контейнер с Артефактом.

– Тогда почему они выстрелили с крыши, когда мы покинули стадион?

– Профессор стоял далёко от места попадания. Артефакт остался бы цел. Сейчас они рисковать не станут. Постараются взять штурмом.

Мы двинулись к постройке. Нас было двадцать пять человек: ОСН «Гидра» с профессором и двумя сталкерами, группа Паладина, «Долг-121». Теперь нас лишь пятеро. Я высматривал противника с левой стороны в прицел гаусс-винтовки. Семёнов прикрывал тыл с помощью «Печенега». Кальмаренко следил за правым флангом. Профессор, находившийся в центре отряда, оберегал контейнер. Орлов, держа наготове АЕК-971, вёл нас к цели. Пожалуй, только он до сих пор не сбился с пути. Да, он сожалел о погибших товарищах, обдумывал речи врага о предателе в организации, на которую работает, но ещё у него есть задание. Когда на тебе ответственность перед всем миром, у тебя нет права на ошибку. Ты должен сделать всё возможное, чтобы события потекли в мирное русло. Твой промах – гибель тысяч. Твоё поражение – конец всему. Наверное, по такому принципу жил Виктор Константинович Орлов. Тот человек, который не отступится ни перед чем, ринется даже в роковую для него схватку, если того потребуют обстоятельства.

Из бетонной постройки выбежал монолитовец. Обычный, не обладающий повышенным болевым порогом или отсутствием страха смерти. Хотя, все фанатики в какой-то мере не страшатся гибели. Их поддерживает вера, которой они продали свои души. Сектант одет в бледно-серый комбинезон с мелкими тёмными пятнами. Поверх него бронежилет цвета хаки, а не чёрный, что носят ликвидаторы. Орлов сразу встретил сектанта очередью из автомата, но тот за считанные секунды до смерти успел выпустить три одиночных из «Вала».

– Вот зар-раза! – прорычал Семёнов и свалился на землю. Рука замерла на животе, зажимая рану. Второе ранение, чуть левее от первого, продолжало сочиться кровью. Даже такая совершенная защита, как «Булат-2М», не смогла уберечь носителя от бронебойных пуль СП-6.

Кальмаренко быстро проверил признаки жизни бойца, покачал головой.

– Виктор, быстрее! – застонал профессор.

Я взглянул на того. Он держался за бок, сквозь его пальцы выступали капли крови. Я мгновенно подставил ему плечо, помог устоять.

Командир ворвался в здание, проверяя его на наличие врагов. После отмашки «чисто», мы все забрались вовнутрь. Тело Семёнова перенесли сюда же. Капитан взял «Печенег», перекинув автомат за спину.

Бондарев, облокотившись на стену, вытащил из рюкзака новое устройство. На этот раз круглая платформа. Эколог водрузил на неё контейнер. Сняв верхнюю часть куба, к которой была присоединена ручка для переноски, он по очереди отделил его грани-стенки. Осталась лишь нижняя часть, в купе с платформой ставшая единым прибором. Именно над этой конструкцией парил Артефакт Катаклизма: его поддерживал генератор гравитационной энергии, которым являлась та самая нижняя грань контейнера.

– Алексей, – подозвал профессор. – Помогите.

Кальмаренко подбежал к учёному.

– Вас нужно перевязать.

– Поздно... Что делать дальше… вы знаете… – Бондарев зашёлся в хрипе, а после замер. Голова свесилась на грудь.

– Профессор! – заорал лейтенант.

– Кальмаренко, соберись! – приказал Орлов. – Они уже близко.

Лейтенант вынул из рюкзака профессора шесть трубообразных устройств, каждое по двадцать сантиметров в длину. Эти столбы он вставил в специальные отверстия, расположенные по краям платформы. Теперь трубы окружали тот светящийся сгусток, за которым в последние дни охотились все, кому не лень. Голубоватая сфера, прожилки на ней повторяют рельеф всей планеты. Одно лишнее прикосновение, и на другом конце света начнётся хаос.

– Значит, целью миссии было уничтожение Артефакта? – спросил я. – Мы пришли сюда, в Припять, чтобы покончить с ним?

– Нет, – ответил Виктор. – Учёные из АНГ создали контейнер для переноски и устройство изъятия. Нам приказали найти источник сигнала и доставить его в штаб. – Орлов нахмурился. – Но мы с профессором Сахаровым решили поступить иначе. Зная, что источник такого мощного сигнала таит в себе немалую опасность, мы решили уничтожить его. Бондарев создал установку для расщепления аномальной энергии.

Я посмотрел на платформу с Артефактом.

– Вы намеренно ослушались приказа руководства, чтобы предотвратить катаклизмы, которые может создать эта штука.

– Всё верно, – подтвердил Кальмаренко. – Мы догадывались о неимоверной энергии Артефакта, но даже не предполагали, на что конкретно он способен. Бондарев взял меня в ассистенты, научил пользоваться его устройствами.

– Этот предмет положил начало сотням тысяч жертв всего за минуту, – промолвил Миротворец. – Пора его уничтожить.

Кальмаренко активировал устройство. По тонким цилиндрам-столбам пронёсся ток, а потом сразу шесть дуговых разрядов ударили по Артефакту. Внезапно раздался страшный грохот, в небе сверкнули тысячи молний.

– Ничего себе! – вырвалось у меня.

Гроза улетучилась так же быстро, как появилась. Тем временем разряды продолжали испепелять Артефакт. Тот перестал светиться, заметно потускнел, от него начали отпадать мелкие фрагменты. Расщепление протекало стабильно.

– Ликвидаторы, – сказал Орлов. – Я отвлеку их.

– Я с вами! – Кальмаренко вскочил с места.

– Никак нет! Вы оба должны остаться здесь. Охраняйте установку.

Командир приготовил пулемёт к бою.

– Артефакт Катаклизма должен быть уничтожен. Убедитесь, что всё пройдёт именно так.

Орлов выскочил из укрытия, дал короткую очередь по отряду монолитовцев и ринулся в дальний проулок. Те погнались за ним. Что ж, отвлечь их он смог, но долго это продолжаться не будет. Я устроился у окна, вскинул гаусс-винтовку и нацелил её на бойца в экзоскелете. Вжал спуск. Первые две секунды катушки накапливали энергию, и лишь на третьей ферромагнитный снаряд вырвался из канала ствола. Главное, не было никакой отдачи. Вражеский солдат повалился замертво. Новая цель, три секунды, новый труп. Снайпер на крыше соседнего гастронома – теперь и он “двухсотый”. Грохот «Печенега» всё отдалялся вглубь города. Орлов уводил основную группу противника от нас и Артефакта.

Я направил оптический прицел на одну из крыш высоток. Увиденное, думаю, не забуду никогда. Сталкер в чёрном плаще вмиг подбежал к краю, вскинул «Винторез». Винтовка вздрогнула в руках Харона, а через секунду смолк грохот «Печенега».

– Чёрт!

Я нажал на спусковой крючок. Две секунды, выстрел. Гаусс-винтовка разгоняет снаряд до неимоверной скорости, чем и объясняется её убойная сила. И всё же… Я отчётливо видел, как фигура в чёрном плаще буквально уклонилась от пролетевшего снаряда. Снова вжал спуск. Катушки накопили заряд, но винтовка лишь издала сухой щелчок. Кальмар ведь предупреждал, что у меня всего четыре выстрела. Зато противник не заставил себя ждать. Я вовремя откинулся в сторону, потому как по моей позиции ударили пули «Винтореза».

– Кто ты такой?! – вскрикнул я.

– Что?

Теперь Артефакт не был той переливающейся голубым свечением сферой. Он стал серой бесформенной массой, от которой то и дело отлетали мелкие фрагменты.

– Всё? Он потерял свою силу?

– Нет! – ответил Кальмар. – Он всё ещё опасен. К тому же, я заметил, что Артефакт пытается восстановить первоначальную форму. Вырубим установку, и со временем он станет прежним.

– А ускорить процесс нельзя?

– Не знаю. Бондарев полагал, что под воздействием физической силы его можно уничтожить, но для этого он должен выгореть как минимум на девяносто процентов. То есть, потерять аномальную связь с ноосферой. И, пока он не восстановится, попытаться полностью его сокрушить.

– Сколько выгорело сейчас?

– Половина, не больше.

– М-мать! Готовься, сейчас они придут.

Алексей вскинул автомат, я приготовил FNP-45.

В проход ворвались сразу три ликвидатора. Кальмар успел подранить одного, но тот даже не согнулся под пулями. Он выбил автомат и уже хотел всадить в спину военстала нож…

– Стоять! – проорал я.

Они замерли. Кальмаренко высвободился из захвата и отошёл ко мне. Два ликвидатора взяли нас на прицелы, третий, стоявший между ними, заговорил:

– Ты этого не сделаешь, сталкер.

– Уверен? – спросил я, держа Артефакт на мушке пистолета.

– Ты не сможешь убить всех людей. Тебе не хватит решимости, – сказал Инквизитор.

– Я эти семь миллиардов знать не знаю. Многие из них живут в настоящем аду, а другие на них наживаются, загребая всё больше и больше. Я сделаю им всем одолжение.

– Рехнулся?! – вскрикнул Алексей.

– А заодно я похороню вас вместе с вашим Монолитом, будь он неладен.

– Наивный глупец. Великий Монолит спасёт нас. Артефакт – его воля и его оружие.

– И кто из нас наивен? Я хотя бы не верю в чёртов камень, ведь его не существует. Все это знают, и только вы продолжаете молиться фантазии.

– Как ты смеешь? – прорычал Инквизитор. – Монолит реален! Я слышал его голос! В общем, сталкер, убери оружие и отключи установку. Отдай нам Артефакт Катаклизма, и сможешь уйти. Военстал останется тут, но ты будешь жить дальше. Харон предлагает тебе выгодные условия. Решай.

– П-павел! Мы должны его уничтожить! Любой ценой!

– Любой ценой… – повторил я слова лейтенанта. – Инквизитор, знаешь, в чём вы ошиблись? Ты, Харон, ликвидаторы. Да вся ваша секта!

– В чём?

– Вы убили много хороших людей. Одного из них звали Миротворцем.

– Хватит! Так же, как и твой командир, ты просто тянешь время. Я уже говорил, ты не возьмёшь на свою совесть жизни всех людей на планете. Не убьёшь их всех. Не выстрелишь в Артефакт.

– Как знать. – Я пожал плечами.

Инквизитор выхватил «Кольт».

– Ликвидаторы! Огонь на поражение! Во имя Харона!

Мы выстрелили одновременно. Монолитовцы в нас, а я в Артефакт. Не смогу объяснить, что произошло потом. Может, выброс адреналина. Может, что ещё, но я видел всё в мельчайших подробностях. Наблюдал, как моя пуля проходит сквозь Артефакт, и тот рассыпается в пепел. Видел пули сектантов. Они ещё не достигли нас. Заметил застывшее выражение гнева на лицах ликвидаторов. У Инквизитора было такое же, хоть он закрылся маской противогаза. Все фанатики одинаковы, так что о мыслях монолитовского полководца и гадать не стоит. А ещё я видел свет. Белый, ослепляющий и так манящий к себе. Он вырвался из Артефакта Катаклизма в тот момент, когда пуля поразила его. С каждым мгновением сияние становилось всё ярче. Вдруг оно накинулось на меня и Алексея. Проникло в каждую клеточку организма, пропитало собой кровь и органы, а потом интенсивность свечения достигла пика, в голове раздался страшный гул, глаза застил свет. Не думал, что погибну в аномалии, исполняя долг перед всем миром. Но если тому суждено быть, пусть всё именно так и пройдёт. По крайней мере, я не дал фанатикам завладеть страшнейшим оружием на Земле. Свет и гул всё нарастали. Я медленно терял восприятие. Вот какой он – мой закат.

***

Беломестных отворил квартиру. Зайдя в свой кабинет, бросил ключи на стол, скинул китель. Его взгляд остановился на ноутбуке. Тот был раскрыт, на мониторе мелькала запись: «Одно непрочитанное сообщение». Беломестных навёл курсор на изображение с конвертом, и перед ним предстали строки:

«Операция провалена. Люди из вашей организации успешно выполнили работу. Сигнал пропал, источник уничтожен. Дж. Х.».

Внезапно входная дверь слетела с петель, и в квартиру ворвались спецназовцы. Следом за ними вошёл полковник СБУ.

– Моховчук, что это значит? – возмутился хозяин квартиры.

– Генерал-майор Беломестных, вы обвиняетесь в нарушении государственной тайны, передаче секретной информации противнику, а также в преследовании личных интересов на занимаемой должности.

– Раз так… – Беломестных протянул руки. Его сразу заковали в наручники.

– Не ожидал от вас, – бросил особист.

– Я от вас тоже не ожидал, Моховчук, – ответил арестант.

***

Сначала я почувствовал боль. Именно она сковала всё тело. Потом стал возвращаться слух. До меня донёсся шелест травы, далёкие отзвуки аккордов, переносимые ветром. Где-то вдалеке играли на гитаре. Я попытался открыть глаза. Всё застилала пелена, но и она вскоре исчезла. Взору поддались пожухлая трава, корявые деревья, белые густые облака посреди чистого неба. А главное, я увидел мост. Тот самый, построенный над несуществующей рекой. Когда-то нас с Енотом там поймали бандиты. Енот… Жаль, ты больше не увидишь славных пейзажей предбанника Зоны. Прискорбно, что бойцы спецназа из ОСН «Гидра» больше не вернутся домой, что солдаты из «Долга-121» не возвратятся на свои посты.

Я жив. Не знаю почему, каким образом, но всё же жив. Поглядев по сторонам, я заметил в траве отблеск. Оказалось, огромная царапина на раме пистолета. Он снова со мной. Уже и не припомнить, из скольких передряг я выпутывался вместе с моим счастливым пистолетом. Именно из него был произведён выстрел, окончательно и бесповоротно уничтоживший Артефакт Катаклизма.

– Сначала я хотел убить тебя. – Алексей подошёл со спины. – Но потом решил дождаться твоих объяснений. Откуда ты знал, что выстрел не затронет связь Артефакта с ноосферой?

– Честно?

– Желательно.

– Ничего я не знал. Просто сделал это наугад. Чувствовал, что всё обойдётся, что пора действовать. Что он выгорел, и теперь на него можно надавить.

– Значит, чувствовал?

– У нас это называется сталкерским чутьём. – На лице заиграла усталая улыбка. – Надо думать, что будем делать дальше.

– Не надо. Я уже отослал сообщение в штаб. Нас ждут.

– Кто ждёт?

– Руководство. Один из начальников организации лично посетил третий блокпост.

– Тогда тебе пора в путь.

– Ты не понял. Нас обоих там ждут.

– Это ты не понял. Мне никак нельзя связываться с властями. Восемнадцать трупов, многочисленные разрушения. Не знаю, что ещё мне приписали за это время. Плюс незаконное проникновение за Периметр, и за это тоже срок полагается.

– Не беспокойся. АНГ хоть и правительственная контора, но с особистами за ручку не держится. У них к тебе претензий нет. К тому же, у меня приказ.

– Приказ?

– Да. Сопроводить Павла Соколова к блокпосту номер три. Так что…

– Ясно. Мне не отвертеться.

– Как-то так, – добродушно ответил Кальмар.

Блокпост №3. Огромные механизированные ворота, целый батальон солдат, пулемётные расчёты, снайперские позиции. Я обомлел, когда увидел Т-90, проезжавший вдоль ограждения. Нас уже ждали, а потому пропустили без всяких задержек. Позади блокпоста проложена дорога. Она ведёт к магистрали, а уже там начинается Большая земля. Сейчас мы стоим на самой периферии Чернобыльской Зоны Отчуждения.

На дороге стояли три чёрных «Патриота». Из внедорожников высыпали солдаты в чёрной экипировке. Они подбежали к нам.

– Лейтенант Кальмаренко, вам во вторую машину, – отчеканил боец.

– Что ж, Павел, пришло время прощаться.

– Если и увидимся, то, надеюсь, не в такой мясорубке.

Мы пожали руки. Алексей прошагал к УАЗу, сел на заднее сиденье. Машина вырулила из ряда и понеслась вдаль.

Бойцы остались на месте. Из третьего «Патриота» вышел высокий человек в чёрном костюме. На глазах очки в тонкой прямоугольной оправе. Он подошёл к нам.

– Свободны.

Бойцы рассосались по машинам. Мы остались наедине. Он долгое время вглядывался в одну точку: закатное солнце, что висело тёмно-рыжим диском посреди облаков. Наконец, человек нарушил тишину:

– Чернобыль. Вы в Зоне сколько уже?

– Полгода, – сухо ответил я.

– Николай Андреевич Тихомиров. – Тот протянул руку. – Аналитик из отдела исследований и один из руководителей АНГ.

– Альянс независимых государств.

– Вы хорошо осведомлены, Павел Антонович.

– Харон всё рассказал. Вы его знаете?

– Да, – вздохнул аналитик. – Когда-то у него было другое имя, было воинское звание. Он охранял секреты Зоны.

– Секреты?

– Тайны той, первой зоны, когда она ещё не была аномальной, а просто закрытой от посторонних. Скажите, Павел, вам что-нибудь известно о лабораториях с префиксом «Икс»?

– Владимир Бондарев как-то упоминал «Икс-16». Я не придал этому особого значения.

– Зря. Их построили ещё во времена Союза. Там проводились разные опыты, создавались инфекции, вакцины от них, психотронные установки, орудия нового поколения. Произошла Чернобыльская катастрофа, территорию оцепили, но лаборатории продолжили функционировать. И тогда в них стали проводить новые эксперименты. На этот раз учёные пытались создать непобедимых солдат с неординарными навыками. Не мне рассказывать вам, опытному сталкеру, о кровососах, контролёрах, бюрерах и прочей гадости, но даже вы не знаете, что всех их создали мы, люди.

– Не удивлён, – бросил я.

– В то время один обычный офицер занимался охраной такой лаборатории. Внезапно учёные потеряли интерес к подопытным, состоявшим из заключённых, и решили провести ряд опытов над тем офицером, что они и сделали.

– Дайте угадать. Тот офицер сейчас возглавляет самую опасную группировку Зоны, так?

– Так. Харон жаждет мести за всё, через что ему пришлось пройти. Потому он объявил нас, АНГ, своим ярым врагом. Поначалу мы не обращали внимания на сбрендившего вояку, но когда «Монолит» получил огромное влияние не только в Зоне, но и на события Большой земли, мы приняли вызов. Теперь между организацией и сектой идёт война. Незаметная для окружающих, но очень опасная, если Альянс проиграет.

– Вы упомянули солдат с неординарными навыками. Ликвидаторы к таковым относятся?

– Личная гвардия Харона? Тут немного другая история. Отдел исследований АНГ основал проект под названием «Полигон». Цель: создание нового поколения оружия, в том числе повышение боевых качеств солдат. Дело в том, что бывший руководитель организации, генерал-майор Беломестных, выдал все результаты исследований «Монолиту», и сектанты наштамповали ваших ликвидаторов. Эти бесчувственные твари – далеко не то, что создавали наши учёные, но Харону не нужны изыски – лишь грубая сила.

– Стало быть, Беломестных – тот человек, который работает с Хароном?

– Да. Жаль, узнали мы об этом только сегодня. Сразу же арестовали. Кстати, генерал-майор работал не только с фанатиками. Он так же сливал информацию натовцам с военной базы «Чёрная Цитадель», что воздвигнута на другом конце Зоны. Получал немалые деньги.

– Ваш просчёт.

– Согласен. Никто даже не подозревал в Беломестных предателя.

– Причём здесь НАТО? Они следили за сигналом?

– Да. И отправили наёмников по вашу душу. Планировали остановить «Гидру», чтобы Артефакт остался на своём месте.

– Хотели стабильности?

– Верно. Они и не помышляли охотой за источником сигнала, лишь бы нам он не достался.

– Почему вы считаете, что им самим не нужен источник?

– Что вы, конечно нужен, но пока у «Black Citadel» нет разрешения на проведение военных действий, они не смогут ворваться куда-либо и забрать что-либо. Их наёмники такую масштабную операцию не проведут.

Я кинул взгляд в сторону Зоны.

– Что теперь?

– Теперь, Павел, я предложу вам вакансию в АНГ. Вы обладаете боевыми навыками, получили опыт борьбы с ликвидаторами, разбираетесь в аномалиях. Станьте военным сталкером. Работайте на нас. Вы принесёте огромную пользу, я уверен.

– Я всё же откажусь.

– Почему?

– Не хочу возвращаться в систему. В вашу или какую-либо другую. Лучше уж сам о себе позабочусь.

– Я вас понимаю. Но неужели вы не видите, что вся Зона – одна глобальная система, на которую работает Большая земля? Посмотрите как-нибудь новости экономики: бизнес уже давно специализируется на артефактах, органах мутантов и прочей мути. Где легально, где нет. Фармацевтика, прикладные науки, энергетика. Зона дала человечеству гигантский толчок к развитию. Сталкеры давно стали важной частью этой системы. А ещё здесь идёт война, о которой я уже рассказывал. Пока ваша братия ничего не знает, но когда Зона вспыхнет, будет уже поздно, и им придётся воевать. И вы всё ещё хотите вернуться, снова стать нелегалом, когда я предлагаю начать жизнь с чистого листа?

– Боюсь, приняв ваше предложение, вся моя жизнь будет состоять лишь из вашей войны.

– Хорошо, – оборвал разговор аналитик. Он полез во внутренний карман пиджака, достал конверт. – Сахаров обещал оплатить ваши старания. Здесь номера счетов. Доля Михаила Дьяченко прилагается. Но пока вы не с нами, прощение грехов я вам устроить не смогу.

– И не нужно. Спасибо.

– Подумайте над моим предложением. Оно всё ещё в силе. Если захотите вернуться в Зону, солдаты с блокпоста стрелять не будут. По крайней мере, сегодня.

Николай Андреевич Тихомиров сел в машину, и джипы в момент устремились к штабу Альянса. Я стоял посреди дороги, смотря им в след. У меня в руках двести тысяч долларов, за мной никто не следит. Казалось, могу спокойно зажить в какой-нибудь маленькой стране, где нет экстрадиции, забыть о каждодневных кошмарах, уйти на покой. Я всё же повернулся и взглянул на Зону. Такая безобидная, когда видишь её за рядами колючей проволоки. Бескрайние поля, чистое небо, закатное солнце. Даже не подумать, что в её недрах скрываются три сотни вооружённых нелегалов. Они принадлежат разным кланам, исповедуют противоречащие друг другу идеи, но что их объединяет – так это образ жизни. Все они сталкеры. Все они с Зоной навсегда. А она… Она совсем близко. Она ждёт.