Текст книги "После взрыва (СИ)"

Автор книги: Сергей Швец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Потерпи, друг. Резать больше не буду, только обработаю, – взяв пропитанную самогоном тряпку, Сергей промокнул ею рану. Андрей снова скривился и стиснул зубы, но не вскрикнул.

Командир повторил процедуру несколько раз, чтобы удостовериться, что рана чистая. Затем опять положил нож в костер.

– Я немного прижгу разрез, чтобы он запекся, и туда больше не попала грязь.

– Давай, – лицо Андрея было до сих пор перекошенным.

Снова в нос ударил запах жареной плоти. Разведчик, не выдержав боли, потерял сознание и обмяк.

– Что с ним? – забеспокоились ребята.

– Болевой шок, – командир уже заматывал руку чистой тряпкой. – Пусть спит.

Изможденного Андрея аккуратно уложили на подстилку поближе к костру и накрыли своими куртками.

– Теперь ложитесь спать. Если ночью вдруг проснетесь, подкиньте веток в костер. Надо, чтобы ему было тепло.

– Хорошо.

Сергей несколько раз просыпался и подходил к Андрею. Парень спал, но по выражению его лица было видно, что сон тяжелый. Не мудрено, ведь рука ужасно болела. Правда, к утру жар спал, а проснувшись, он попросил дать ему воды.

– Как себя чувствуешь?

– Мороза больше нет, но рука по-прежнему болит.

– Это ожог. Он еще пару дней будет тревожить. А вот то, что нет температуры, это хорошо. Значит, воспаление спало. Есть хочешь?

– Хочу.

– Идешь на поправку, – улыбнулся командир и протянул разведчику кусок мяса.

– Идти сможешь? – поинтересовался Ашот.

– Да, ходьбе рука же не мешает.

– Тогда завтракаем и выдвигаемся, – бросил командир.

* * *

К полудню солнце начало припекать. Ветра не было вообще. Мужчины-то и дело обтирали испарину, выступавшую на лбу.

– Что-то жарковато уже становится днем, – сказал Ашот.

– Этой ночью и спать теплее было, – ответил Андрей.

– Это потому что мы всю ночь дров в костер подбрасывали. И тебя ближе к огню положили.

– А то я и думаю, почему так тепло. Даже на утро озноб не пробирал, как обычно.

– Еще и Шарик рядом с тобой всю ночь спал. Поскуливал иногда, видать переживал за тебя.

– Преданного друга мы себе нашли.

Командир в это время с задумчивым видом разглядывал собственную фляжку. Воды в ней оставалось совсем немного.

– Проверьте-ка свои запасы.

– У меня почти не осталось. Я ведь женщине той отливал, – сказал Ашот.

– У меня четверть фляжки, – отозвался Женя.

– Такая же история, – бросил Андрей.

– Плохо дело, парни, – Сергей снова задумался. – Этого нам хватит максимум на завтрашний день. Когда нам выдастся возможность набрать водички неизвестно. Поэтому переходим в режим жесткой экономии. Пейте только тогда, когда действительно невмоготу.

– Мы уже прилично отошли от зараженного поселения. Но ни одного лагеря больше не видели. Такое ощущение, что тут вообще никто не живет, – рассудил Андрей.

– Вполне возможно, что так и есть. Будем надеяться, что нам повезет, и мы найдем какой-нибудь поселок.

– Лишь бы не такой, как последний, – Андрей посмотрел на свою забинтованную руку.

– Как ты?

– Болит. Но вроде меньше.

– Давай-ка снимем повязку, и посмотрим, что там с раной.

Разведчик послушно убрал бинты. Кожа вокруг пореза все еще была красной. Однако опухоль заметно спала. Да и гнойных нарывов больше не наблюдалось.

– Хорошо, воспаление проходит. Теперь только подождать, пока сама рана заживет, – после осмотра заключил командир и заново перевязал Андрею руку.

– Это точно не заразно? – шутливо спросил Женя. – Вдруг он тоже превратиться в тех зомби.

– Да ну тебя, – серьезно ответил Андрей. – Даже и не шути так. Как вспомню их лица, мурашки по коже.

– Нам с Андрюхой с одной фляжки пить пока нельзя. Надо понаблюдать за ним. Иначе будет как в фильмах, когда кого-нибудь там зомби укусит. Им вроде тоже медпомощь окажут и те сначала на поправку идут. А потом на тебе, превращаются в упырей, – не унимался шутник.

– Точно. Андрюх, тебе если хуже станет, ты сразу скажи. Мы тебя зарежем, чтобы ты упырем не стал. Лучше от дружеской руки смерть принять, чем так, – хохотнул Ашот.

Андрей с обидой посмотрел на него, но ничего не ответил.

– Ладно, хохмачи. Потопали дальше, – примирительно сказал Сергей.

Бесконечная степь, где глазу на за что зацепиться, кроме кустов, способна свести с ума кого угодно. Особенно тех, кто вырос в больших городах и привык к многообразию картинок. Дома, офисы, рекламные щиты, машины, люди, зелень, цветы. Все это с сумасшедшей скоростью сменяло друг друга. Человек сам решал, на чем акцентировать свой взгляд, а что пропустить мимо.

В пустошах все было иначе. Вот уже пятнадцать лет картинка пред глазами не менялась. Лишь изредка возникает что-то новое и то ненадолго. Вокруг только пустота, наполненная песком и кустами. Правда, небо над головой осталось таким же неизменным, как и раньше. Вся остальная прежняя жизнь превратилась в воспоминания тех, кто ее видел. Люди, рожденные после взрыва, не познали радостей, которые были дарованы их предкам. Для них мир всегда был пустошью. А потому и жить в ней им было куда легче старших поколений.

Конечно, старики рассказывают детям, что где-то там, далеко, есть города. Там построены высокие бетонные здания, есть асфальтовые дороги. Но жить там пока нельзя из-за высокой радиации. Мальцы с жадностью слушают подобные байки. Спрашивают, что такое бетон и асфальт. То, что для их родителей было обыденным явлением, для них самая настоящая фантастика. Но прикоснуться к ней они могут лишь с чьих-то слов...

...Солнце неумолимо катилось к закату. В запасе у путешественников был еще час до наступления темноты. Выбрав удобное место для ночлега, разведчики разбрелись по округе за дровами. Быстро сложив костер, принялись готовить ужин.

– Сколько спичек в запасе? – поинтересовался Андрей.

– Полкоробка, – ответил Сергей. – Каждый вечер удается с первого раза поджечь.

Ящерицы, считавшиеся в современном мире деликатесом, начали приедаться мужчинам. И они решили разнообразить свое скромное меню оставшимися в запасе грибами.

Командир погладил себя по щекам – они уже густо поросли щетиной. В поселке он всегда следил за этим, раз в неделю сбривая ее острозаточенным ножом. Всегда после этой процедуры оставались царапины на лице. Так как наточить нож также как бритву, в современных условиях было просто нечем.

Украдкой глянув на ребят, он заметил, что выглядят они точно также. Особенно Ашот, который в силу армянской крови был больше остальных склонен к растительности на теле. Из-за бороды молодые мужчины выглядели гораздо старше своего возраста. Да и бесконечные переходы сильно вымотали разведчиков. Усталость наложила свой отпечаток не только на их лица, но и на весь организм – мужчины заметно похудели.

– Мы прошли примерно половину пути до Алматы, – оторвавшись от своих мыслей, сказал Сергей. – Километров четыреста. Через две недели должны быть там.

– Так после лужи мы целый день шли не спеша. Вряд ли мы тогда в норму уложились, – возразил Андрей.

– Зато первую неделю шли очень резво. Больше, чем надо проходили. То на то и вышло.

– Ну, будем надеяться.

На улице окончательно стемнело. Разгоревшийся костер освещал лишь небольшую площадку вокруг себя. И никаких звуков вокруг. Ни птиц, ни насекомых, ни, тем более, животных. Как будто во всем мире не осталось никого, кроме разведчиков.

Закончив ужин, мужчины не торопились спать. Но и говорить никому не хотелось. Андрей протирал тряпочкой свой нож, Ашот лежа пялился на костер, а Женя с Сергеем убирали остатки пищи в рюкзаки. Только Шарик дремал, умастившись на подстилку командира.

Неожиданно пес вскочил и уставился куда-то в сторону. Однако стойка его была не похожа на ту, которую он принимал, заметив ящерицу. Шерсть на шее у него поднялась дыбом, а затем раздалось еле слышное рычание.

Дремотная аура испарилась мгновенно. Разведчики вскочили и похватали копья. Пес стал рычать еще сильнее и оскалил клыки. Метрах в десяти от них послышался треск ломающейся ветки. Вглядываясь в темноту мужчины тщетно пытались разглядеть, кто забрел к ним на огонек. Неожиданно оттуда раздался грубый мужской голос.

– Бросьте оружие!

– Ага, сейчас, – огрызнулся командир. – Чего надо?

В воздухе раздался еле слышный свист, и в песок, рядом с ногами командира, вонзилась стрела.

– Я не буду больше повторять. Следующая полетит в тебя

– Кто вы такие и что вам нужно?

Из темноты показались люди, целившие в них из луков. Их было десять человек. Группу они взяли в кольцо.

– Считаю до трех, – сказал человек, стоящий напротив Сергея.

– Хорошо. Бросьте, – обращаясь к своим, буркнул командир. На землю полетели копья и ножи.

– Теперь сделайте три шага назад.

Незнакомцы осторожно приблизились и подобрали оружие.

– Сядьте возле костра. Проверьте их рюкзаки, – скомандовал своим непрошенный гость. На вид ему было примерно столько же лет, сколько и Сергею. Только был он чуть ниже и худее. Остальные также были явно не молоды. Однако все движения выдавали в них хорошо обученных бойцов.

– Ограбить нас решили, выродки?

– Язык свой придержи.

Налетчики шманали по рюкзакам. Причем на обнаруженные припасы пищи и воды они не обратили никакого внимания.

– Ничего нет, – доложил один из них старшему. – Из оружия еще луки. Больше ничего.

– Странно, – задумался тот и, обращаясь к Сергею, спросил. – Что вы тут делали?

– На пикник, бля, пришли. Решили мяска пожарить на природе.

– Я смотрю ты умный через чур, – старший подскочил к сидевшему на корточках Сергею и с размаху ударил его ногой по голове. Тот упал лицом в песок. Шарик оскалился и злобно зарычал. Разведчики было дернулись на помощь командиру, но в спины им уперлись копья.

– Сидеть! Я еще раз спрашиваю, что вы тут делали?

– Ах ты, сука вонючая! – командир снова сел на корточки и сплевывал песок, набившийся в рот от падения. – Исподтишка бьешь. Слабо по-мужски, один на один?

– Я не собираюсь тут гладиаторские бои устраивать.

– Ну, конечно, ваше благородие. Пришли посреди ночи, ограбили, а теперь он гладиаторские бои устраивать не хочет. Крыса.

– Короче разговаривать с ними бесполезно. Завязать всем руки. Отведем в лагерь, там они все выложат. Вещи их соберите.

Разведчикам затянули руки за спиной и, уперев в спины копья, повели в южном направлении. Шли они часа два и довольно быстро. В темноте было трудно определить пройденное расстояние. Шарик семенил рядом и чуть слышно поскуливал. Неожиданно вся процессия остановилась и старший из налетчиков громко крикнул:

– Открыть ворота!

Протяжно заскрипело железо, и перед разведчиками предстала большая внутренняя территория лагеря. Внутри горели несколько десятков костров, возле каждого из которых сидели вооруженные люди. Примечательно, что по пути им встречались только мужчины. Женщин и детей видно не было.

Само поселение было очень крупным. Палаток пятьсот, не меньше. Встречающиеся люди смотрели на пленников с нескрываемой злобой.

Мужчин довели примерно до середины лагеря. Здесь им навстречу вышла еще одна группа из десяти бойцов.

– Заприте их в клетке и охраняйте, – обратился к ним старший налетчик. – Завтра главный пусть сам с ними разговаривает.

– Где взяли их?

– Километрах в десяти к северу.

– Они же вроде должны были с запада прийти?

– Может специально крюк сделали, чтобы с этой стороны зайти.

– Нашли что-нибудь?

– Ничего.

– Странно. А что говорят?

– Молчат, как партизаны.

– Ничего, мы им завтра развяжем языки.

Всем четверым развязали руки, затолкали в открытую дверь палатки. Пес зашел вместе с хозяевами, после чего конвоиры закрыли дверь. В темноте было не разглядеть, но комната, судя по всему, была из железа.

– Похоже на тюрьму, – задумчиво сказал Сергей.

– Что им от нас нужно?

– Не знаю. Но вряд ли это грабители. Припасы не тронули, искали что-то другое.

– Эй, там! – крикнули снаружи и ударили в дверь. – Если не заткнетесь, мы вас заткнем.

Разведчики притихли.

– Ладно, – уже шепотом сказал Сергей. – Подождем часик, может, уснут. Потом попробуем найти у палатки слабое место. Может получиться сбежать.

Шум снаружи постепенно стих. Однако прямо возле их клетки постоянно бубнили несколько мужчин из охраны. Командир еле слышно приказал прощупать каждый сантиметр палатки. Она была квадратной формы, примерно три на три метра и в высоту два.

– Ничего не выходит, – после поисков прошептал Ашот. – Кажется, листы железа друг к другу болтами прикручены.

– Похоже на то, – отозвался Сергей. – Удрать не получится. Придется ждать утра и выяснять, чего им от нас нужно. Пока попробуйте поспать. Силы нам в любом случае понадобятся. По крайней мере, здесь нет ветра.

Разведчики уселись на песок, облокотившись на стены своей камеры. Заснуть никак не получалось. Только ближе к рассвету мужчинам удалось немного подремать. Но сон их был прерван неожиданно лязгнувшим засовом. В открытой двери стояло несколько вооруженных людей во главе с уже знакомым им ночным налетчиком. Ткнув пальцем в командира, он скомандовал своим:

– Вот этого клоуна берите. Он, похоже, у них старший.

Двое бойцов подошли к Сергею и рывком подняли его на ноги. Завязали руки спереди и вытолкнули наружу. Дверь снова закрылась на засов.

На улице стало светло, и пленник смог хорошенько разглядеть лагерь. Он действительно был внушительных размеров – никак не меньше полтысячи жилищ. Палатки стояли стройным рядами, прямо как у них в Солнечном. Но костры горели не только в центре. Были специальные пустые ниши между рядами, где разводили огонь. Возле них командиру удалось, наконец, увидеть и женщин. Они занимались приготовлением пищи.

Одежда местных жителей ничем не отличалась от той, что носили другие поселенцы. Латанные перелатанные куртки и штаны, старая обувь. Единственное, что бросалось в глаза, так как это уставший вид. Такое ощущение, что они хронически не досыпали. Кроме того, абсолютно все мужчины были вооружены. Такого в лагерях обычно не наблюдалось. Быть может, ожидают нападения.

Конвой Сергея состоял из четырех человек. Старший шел впереди, а трое остальных сзади, держа на изготовке копья. Женщины смотрели на пленника с опаской, а мужчины бросали злобные взгляды.

Вся процессия подошла к палатке, которая отличалась от других большими размерами. За ширмой, служившей дверью, слышался разговор двух людей.

– Их оружие явно сделано не западными, – задумчиво говорил один.

– Я вижу, – ответил второй.

– Так значит это не шпионы. Может случайно сюда забрели. Они же не прятались, открыто жгли костер и жарили ящериц. Диверсанты себя бы так не вели.

– На лбу у них не написано. Сейчас у них и узнаем.

Старший конвоя зашел в палатку, что-то буркнул говорившим и жестом приказал бойцам завести пленника. Сергея грубо толкнули внутрь, а сами охранники встали возле выхода.

Внутри палатки стоял старенький стол, на котором лежали какие-то бумаги, похожие на карты. Рядом было несколько скамеек, на которых были аккуратно разложены вещи пленников. Возле них стояли двое мужчин. У одного была короткая бородка, а второй был наголо побрит. На вид им было лет по шестьдесят. Но, не смотря на возраст, они были подтянутыми и крепкими.

Лысый с интересом вертел в руках одно из копий. Потом подняв глаза на командира, спросил:

– Откуда у вас такое оружие?

– Из нашего лагеря. И какое такое? Копья, как копья, – ответил Сергей.

– Заточены они слишком хорошо. У нас, например, такого инструмента нет. А из какого вы лагеря?

– Из Солнечного.

Мужчины переглянулись.

– Мы никогда про такой не слышали.

– Он на севере, далеко отсюда.

– Предположим. И что вы здесь делали?

– Остановились на привал.

– А куда идете?

– На юг, к Алмате.

– Зачем?

– Хотим посмотреть, как живут там. У нас условия жизни становятся все хуже. Вот и ищем, куда можно перебраться.

– Что-то вериться в это с трудом, – вступил в разговор бородатый. – По-моему ты просто лапшу нам вешаешь. Говори, что вы делали возле нашего лагеря?

– Я же объясняю, на привал остановились. Про ваш лагерь мы и не знали вообще. Мы же до него не дошли...

Не успев договорить, Сергей получил сильный удар в левую почку. От боли он упал на колени. Повернув голову, увидел злобную ухмылку вчерашнего налетчика, который стоял сбоку и чуть позади.

– Куда вы спрятали взрывчатку? – злобно спросил бородатый.

– У вас тут что, грибы галлюциногенные растут? – отдышавшись, съязвил командир. – Какая нахрен взрывчатка?

– Обычная, – спокойно ответил лысый. – Динамит.

– Какой, блядь, динамит? Ты когда последний раз такие вещи после взрыва видел? И на кой он нам сдался вообще?

После этих слов командира, по-прежнему стоявшего на коленях, ударили ногой в затылок, и он упал лицом в песок.

– Дима, хватит, – также спокойно приказал лысый.

– Да, Дима ваш специалист по избиению тех, кто ответить не может, – Сергей с трудом встал на колени. – У вас тут все такие смелые?

– Послушай, – лысый опустился на корточки рядом с пленником. – Мы не хотим никого бить, но у нас ситуация непростая. Давай, ты просто нам скажешь, куда вы дели динамит и все.

– Я вроде с вами на русском языке разговариваю. Сколько мне раз еще сказать, что нету у нас никакого динамита? Там, где нас скрутили, мы просто остановились на привал. Вон у вас все наши вещи лежат. Нашел ты там динамит?

Говоривший тяжело вздохнул и снова поднялся на ноги. Командира за шкирку вернули в стоячее положение. Перед лицом у него встал Дима и тут же ударил в живот. Потом усадил согнувшегося пополам пленника на стул и несколько раз ударил по лицу.

– Ты мне, сука, все расскажешь, – приговаривал Дима, нанося новые удары.

– Довольно, – лысый опять присел напротив Сергея. Лицо у последнего было разбито в кровь. – Видишь, до чего довело твое упрямство? К чему это геройство? Просто расскажи нам то, что мы просим, и Дима перестанет тебя бить.

– Я тебе последний раз говорю, – с трудом разжимая разбитые губы, процедил командир. – Никакого динамита у нас нет. Можете бить, сколько хотите, но больше мне вам сказать нечего.

– Что ж, пусть так, – он отошел от Сергея и ему нанесли сокрушительный удар ногой в голову. Командир завалился на бок и лежал без движения.

– Вырубился, – констатировал Дима.

– Тащите его обратно в клетку и ведите следующего. Может остальные окажутся более разговорчивыми, – сказал бородатый.

Обмякшего командира волоком дотащили до палатки и забросили внутрь. За шкирку вытащили Андрея и снова закрыли засов.

– Командир! – Ашот тряс Сергея за плечи. – Командир! Суки, что они с ним сделали?

– Какого хрена им вообще надо?! – зло выдохнул Женя. – Теперь еще и Андрюху увели.

* * *

– Голова раскалывается, – Сергей с трудом открыл глаза. Запекшаяся на губах кровь мешала говорить.

– Командир! Наконец-то очнулся, – Ашот подполз к Сергею и взял его за руку.

– Помоги сесть, – еле слышно попросил старший. Его аккуратно облокотили об стену. В палатке было светло, за счет проникавших через щели лучей. Сумев сфокусировать взгляд, командир вздрогнул от увиденного – все трое были избиты до крови, лица опухли.

– Что произошло?

– Когда тебя притащили, забрали Андрюху. Потом взялись за меня, а последним досталось Женьке, – рассказал Ашот.

– Какого черта им надо?

– Спрашивали про то, откуда мы, про какую-то взрывчатку. А с тобой, о чем говорили?

– О том же. Сколько я был в отключке?

– Почти весь день. Сейчас уже вечер. Где твои часы?

– Не знаю. До того, как вырубили, были на руке. Наверное, себе забрали, крысы, – каждое слово давалось командиру с трудом. Голова была готова вот-вот взорваться. Он попытался приподняться, но и без того нечеткая картинка перед глазами вдруг закружилась и Сергей снова потерял сознание.

В себя он пришел от того, что Ашот тряс его за плечо.

– Командир! Вот попей водички, – разведчик приподнял старшему голову и поднес к губам алюминиевую кружку. Сергей сделал пару глотков и открыл глаза. В палатке на удивление было светло. Повернувшись, он увидел открытую дверь, в проеме которой стоял один из охранников. В руке у него было ведро.

– Очнулся? Хорошо. Тебя наш главный хочет видеть. Всех вас, – сказал боец и вышел на улицу.

Женя с Ашотом поставили командира на ноги и, поддерживая его, тоже вышли наружу. За ними последовал Андрей, за которым семенил с опущенным хвостом Шарик.

Охранников было всего трое. Копий в руках у них не было, да и связывать руки пленникам они не стали.

– Хотите еще воды? – обратился один из них.

– Да, дайте еще раз напою командира, – ответил Ашот и снова поднес кружку к губам Сергея.

– Теперь идите за нами, – охранники развернулись и зашагали к центру лагеря.

– Почему они нас не связали? – недоверчивым тоном чуть слышно спросил Андрей.

– Не знаю, – ответил Женя. – Сейчас посмотрим.

Охранники привели разведчиков к уже знакомой палатке и жестом показали войти. Внутри находились только два человека – бородатый и лысый. Они подставили стул и помогли усадить на него командира.

– Ребята, вот вам ведра с водой. Попейте, умойтесь, потом мы с вами поговорим, – и вышли из палатки.

– Да что тут происходит? – Андрей всерьез забеспокоился. – Сначала избили, теперь умыться дают.

Женя молча взял ведро и подошел к командиру. Тот периодически открывал глава, но был еще в полусознательном состоянии. Зачерпнув в ладошки воды, разведчик принялся умывать Сергея. Кровь запеклась на щетине и с трудом отмывалась.

От соприкосновения с холодной водой старший начал приходить в себя.

– Что происходит? – удивился он оглядевшись.

– Не знаю, – ответил Женя. – Привели сюда, дали воду и сказали, что попозже зайдут на разговор.

– Нас же в этой палатке мутузили?

– Да, в ней.

– Все это странно. Ладно, умывайтесь.

Парни с некоторым наслаждением плескались в воде. Минут через пятнадцать ширма отдернулась, и внутрь вошли лысый с бородатым.

– Очнулся? – глядя на Сергея, спросил первый. – Я прошу простить нас за произошедшее. Просто ситуация заставляет. Но мы посовещались и пришли к выводу, что вы не из западных.

– Каких еще западных? – не понял Сергей.

– Давайте я начну по порядку. Это Игорь Федорович, – указывая на бородатого сказал лысый. – Он наш староста. Я Александр Викторович – заместитель. В нашем поселении проживает семьсот тридцать человек. Живем мы тут уже лет пять. По соседству с нами, километрах в двадцати, есть еще один лагерь. Мы называем его Западный. Отношения с его жителями у нас в последнее время, мягко говоря, не простые. Мы ожидаем от них какой-нибудь диверсии и поэтому регулярно патрулируем близлежащую местность. Мы подумали, что вы диверсанты. Хотите незаметно подобраться и заложить взрывчатку в лагере.

– У вас с головой все в порядке? – после некоторой паузы, пристально посмотрев ему в глаза, спросил Сергей. – О какой взрывчатке вы говорите? Откуда ей взяться сейчас?

Александр Викторович опустил голову.

– Понимаете, были угрозы со стороны западных. Они говорили, что у них есть динамит и если мы не выполним их требования, то они нас взорвут.

– Вы точно ненормальные. Говорить можно, что угодно. Вы забыли, какие сейчас времена? Воду удается находить с большим трудом. Не говоря уже об оружии и тем более взрывчатке.

– Почему они вообще вам угрожают? – спросил Андрей. – У вас что война?

Мужчины снова замялись. Потом Игорь Федорович сел за письменный стол.

– Это история давненько началась. Мы раньше жили километрах в двухстах на запад. Местность там такая же, как и здесь. Поблизости находилось два племени – Северное и Южное. Мы, соответственно были Восточным. Мы с ними периодически обменивались вещами, помогали друг другу, чем могли. В общем, были нормальные соседские отношения. Через время появился еще один лагерь – Западный. Тоже вроде нормальные люди. По крайней мере, так первое время казалось. Вот только искать самостоятельно воду и рыть колодец они не стали. Постоянно просили то у нас, то у других. Мы не отказывали, но потом иссяк источник у Северных. Нагрузка на оставшиеся два колодца увеличилась.

Нам с Южными это не нравилось и мы стали требовать, чтобы те поселенцы начали искать себе источники. Но им пришлось по душе быть на иждивении. Ходить ведь далеко не надо – лагеря были всего километрах в четырех-пяти друг от друга. Они кормили обещаниями, что, мол, вот-вот начнем искать, а сами продолжали пользоваться нашей водой. Так продолжалось до тех пор, пока мы с Южными не отказали им. Просто не пустили на территорию, чтобы набрать воды.

Тогда они создали союз и выставили нам ультиматум: или мы им разрешаем пользоваться колодцами, или они захватят их силой.

Население наших двух лагерей было меньше, чем у них. Да и вообще не хотелось устраивать резню. Мы приняли решение перекочевать подальше. Пришли сюда, обосновались, выкопали колодец.

Но с год назад пришли Северо-Западные. Только уже в ином составе. Как оказалось, на них был совершен набег. Обе стороны хорошенько друг друга покромсали. Потом вроде как договорились и объединились. Часть образовавшегося племени состояла из наших бывших соседей, а другая – напавшие на них люди.

Вода у них там закончилась, и они стали искать новое место. Пришли сюда, и началась старая песня. Мол, дайте попользоваться вашим источником, пока не найдем свой. Мы разрешили, но как и в прошлый раз, искать они не начали. Ну, и мы опять отказали.

– И они снова пригрозили набегом? – предположил Андрей.

– Да. У них примерно шестьсот бойцов. Мы же в лучшем случае наберем триста пятьдесят. Но на собрании жителей было решено не уходить. Сколько можно бегать? Мы направили им гонцов, что готовы биться, бежать не собираемся. Они передали ответное послание, что поступят проще. Прямого столкновения не будет. Дескать, есть у них динамит и они нас просто с землей сравняют.

– Как давно состоялся этот обмен любезностями? – поинтересовался Ашот.

– Три недели назад. Мы, конечно, не поверили, что у них может быть взрывчатка. Но на всякий случай стали патрулировать окрестности. Вот так вас и поймали.

– Поймали? А вам не пришло в голову, что диверсанты не стали бы открыто разжигать костер? – зло бросил Сергей.

– Мы поначалу подумали, что вы специально за путников себя выдаете. Нас запутать хотите.

– Так динамит вы у нас не нашли. Почему вас это не убедило?

– Думали, что вы его где-то спрятали. Потом вошли бы к нам в доверие. И когда вас перестали бы охранять, достали его и взорвали бы лагерь.

– И почему же вы передумали?

– Ваше оружие изучили. У западных, да и у нас тоже, заточка отличается от вашей. У нас она более грубая. А ваши копья, ножи и стрелы заточены очень тонко. Как вы это делаете?

– У нас в лагере у инженеров есть напильники и точильный камень. Но главное – руки растут, откуда надо. Вот так и затачивают.

– Понятно. Ребят, вы зла не держите. Я распорядился, для вас подготовят соседнюю палатку. Отдохните, придите в себя. Потом можете продолжить путь. Еду вам принесут. Кстати, свои вещи можете забрать. Мы ничего не тронули.

– Где мои наручные часы?

– Вот они, – Александр Викторович подошел к столу и взял с него часы. – В целости и сохранности.

– Ваши подопечные сказали, что вы командир разведотряда. Это правда? – обращаясь к Сергею, спросил староста.

– Да.

– Тогда не откажите нам присутствовать на совещании сегодня вечером. Может, вы своим свежим взглядом посмотрите на ситуацию и дадите пару советов.

– Хорошо, приду.

– Тогда отдыхайте пока. Через час вам принесут обед. Можете спокойно ходить по лагерю. Все уже в курсе, что вы не враги.

Разведчики сложили вещи в рюкзаки, взяли оружие и вышли на улицу. Возле палатки старосты сидел Дима с несколькими бойцами. Увидев командира, он поднялся и подошел.

– Ты извини, что так вышло. Война надвигается, все на нервах, – начал было оправдываться он.

– Конечно, все нормально, – улыбнулся командир и тут же боковым справа ударил его точно в челюсть. Диму развернуло, и он без сознания упал на песок.

– Да вы охренели что ли?! – его бойцы попытались подняться, но разведчики направили на них копья, а Шарик оскалился и зарычал. На шум выскочили староста и его зам.

– Что случилось? – воскликнул Игорь Федорович.

– Я преподал вашему Диме урок. Пусть знает, что бить связанных людей – это низко. Каким бы тяжелым не было время, нужно оставаться человеком и вести себя достойно.

– Пусть скажет спасибо, что мы не добавили, – зло бросил Андрей.

– Извинения приняты, – после некоторой паузы сказал Сергей, обращаясь к лежащему без движения Диме, и зашагал в сторону приготовленной для них палатки. Группа последовала за ним.