Текст книги "Скитальцы (СИ)"

Автор книги: Сергей Шашкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

   – А я говорю тебе, социально здесь не Средневековье! – спорили подвыпившие Сергей и Александр. – Вот смотри, здесь явно нет патриархата, мужик не является хозяином для жены, как было в средние века. Да и отношения здесь гораздо свободнее, не было у нас такого, что бы встречаться, свидания там всякие... родители выбирали детей в детстве, и женили их, всё! И жена была всё равно, что собственность у мужа, даже уйти не могла.

– Да ты слишком сгущаешь. – отвечал Алекс. – Во-первых, разводы в христианстве вполне даже были, пусть и редко, но были. Потом, жёны же не были прикованы к мужикам, или что, измен раньше не было? И женщины гуляли и мужики по бабам ходили, и знали об этом все. Даже выражение, "на сеновал сходить", молодые парни точно также с девками гуляли...

– Нет, это всё-таки не в тему, это больше к советским временам...

– А ещё, на Земле же, жестокость традиций определялась христианством, ну или исламом, в любом случае Бог был мужчиной. И во всех религиях было закреплено главенствующее положение мужчины. Здесь тоже единобожие, но бог – женщина. Мать-Прародительница, соответственно и развитие культуры шло совсем по другому. Так что тут всё равно Средневековье, только не наше, оно такое... здешнее Средневековье. К тому же, трава эта... Купена? У нас в средневековье, ведь как жизнь женщины складывалась? Секс, беременность, вскармливание, опять секс и беременность! Всё, вариантов не было, потому женщины и не могли быть воинами или занимать какие-то должности. Возможности такой не было. Ведь согласись, какая разница кто тебя копьём проткнет, мужик или баба? А беременная с копьём уже не побегает. А здесь есть контрацепция.

– Так ведь рожали не только потому что не могли не рожать! При ручном труде в семье главное количество работников. Поле одному не обработать. А ведь ещё эпидемии, болезни. Вот кстати, а где здесь это все? Мы ведь не спрашивали Юра на тему болезней... Хотя, ладно признаю, ты прав. Но, надо посмотреть ещё другие религии, что здесь есть, сравнить... А вообще, тут нужна целая команда социологов и историков, давай лучше ещё наливай. – Серый подвинул кружку к себе ближе, но её накрыла небольшая ладошка.

– Ну нет уж, тебя и так на философию потянуло. – запретила возникшая словно ниоткуда Оксана. – Чего вас так развезло-то? Что пьёте?

Девушка наклонилась, понюхала кувшин, затем налили в отобранную у брата кружку, и выпила глоток.

– Спирт у Лены утащили! – ахнула она и залпом выпила всю кружку.

– Эээ, воровство! – возмутились парни. – И вообще, мы ничего не брали, она сама принесла.

– Ага, конечно. Так, давайте двигайтесь! – девушка принялась расталкивать ребят стараясь одновременно захватить пустую кружку стоявшую на другом конце стола.

– Можно было просто попросить...

– Тихо! Сейчас Юр здравницу говорить будет!..

– Ну что, молодые да красивые, вот вы теперь и женатые! И пусть теперь Мать одарит вас кучей детей, и здоровьем одарит, и...

   9. Май. 823. Белые Яблоки.

– Убирайся отсюда! Убирайся из моего дома!

– Дай хотя бы мои вещи забрать?!

– Здесь нет ничего твоего!

Женские крики были слышны ещё на подходе к дому, а потому Юр и Саша ускорили шаг.

– Ох, что творят, что творят... – постоянно приговаривал староста.

Выбравшись из-за деревьев, они застали попросту отвратительную картину. Анка, вместе со своим молодым мужем стояли в дверях дома и попросту не пускали Свету на порог. А ту поддерживали Игорь, Ильф и Паша, которые с каждым мгновением становились всё мрачнее. Было ясно долго терпеть мужчины не будут и скоро войдут в дом силой.

– Даже не смей больше в этом доме появляться! – пронзительным голосом вновь закричала Анка и, схватив стоявший под ногами пустой горшочек, швырнула его в стоявшую у порога Свету. Иномирянка едва успела отскочить.

– Да послушай же, не нужен мне твой дом, просто дай мне забрать вещи! – сорвавшимся голосом ответила та.

– Все "твои вещи" дала тебе бабушка!...

– Так, все замолчали! – набрав воздуха в грудь крикнул Юр, и сам удивился, как так громко вышло. – Позавчера только Даницу похоронили, а вы уже ругаетесь! Что здесь происходит?!

– Зоти Андри, я уже не могу так больше. – Света подошла к старосте, в глазах девушки стояли слёзы. – Она меня даже на порог не пускает! Поговорите с ней, не на улице же мне ночевать?!

– Света, дочка. – он по-отцовски взял её за руку. – После смерти Даницы, это и правда, теперь её дом, так что я не могу заставить её. Но ты не волнуйся, можешь пока пожить у меня, а потом мы срубим тебе свой дом.

– Хорошо, я понимаю. – кивнула Белова и ладонью вытерла слезу со щеки. – Это и правда её дом, мне хотя бы вещи забрать.

– Да, да конечно. – кивнул староста и подошёл к внучке целительницы. – Анка, все, что есть Светы подарили мы, либо она честно заработала своим трудом. Так что ты не можешь не отдавать то, что принадлежит ей.

– Пусть забирает и катится отсюда! – злобно прошипела та в ответ.

Юр коротко кивнул Светлане и та быстрым шагом скользнула в дверной проём. Девушка отсутствовала чуть больше минуты, а когда вышла, то держала в руках лишь мешок с одеждой да маленькую сумочку за спиной.

– Стой! Это бабушкина сумка! – завопила Анка и со всей силы рванула её за ремень, Света потеряла равновесие и едва не рухнула на пол выпустив ремень. – Ах ты воровка!

Внучка целительницы попыталась ухватить иномирянку за волосы, но руку вовремя перехватил её муж.

– Я ничего не крала! Мне её перед смертью Даница собрала!

– Врёшь, тварь! – Анка рывком распахнула сумку и вытряхнула содержимое, на пол посыпались свёрнутые небольшие свиточки и фиолетовый кристалл.

– Сука! Этот камень мой! – заорала крестьянка и с размаху залепила пощёчину сопернице.

Парни дёрнулись вперёд, но Анку вновь схватил муж, а Света не удержалась и ответила.

– Слушай сюда дрянь! – процедила иномирянка, злость пробрала её настолько, что она не могла сдерживаться. – Ты бездарна и ничего не знаешь о целительстве! И этот камень Даница отдала мне, потому что у тебя нет ни капли её дара! А у меня есть, и она сказала, что оставляет его мне!

– Да как ты смеешь! – дернулась та в ответ, но мужчина держал крепко.

– Анка! Это правда?! Отвечай! – властно потребовал Юр.

– Конечно нет! Она просто лживая тварь! У меня есть дар! – крикнула та в ответ.

– Ну, это легко проверить. – Хмыкнул староста и поднял кристалл с пола. – Я помню как Даница получила его камень от свой матери. Он покажет, у кого из вас есть дар.

– Конечно есть! – Она выхватила кристалл из рук старика, но ничего не произошло. – Видите! Я чувствую камень! Я чувствую его! У меня есть дар!

   – Хорошо. – кивнул Юр и отобрал у неё Кальд. – А теперь ты Света.

– Я, да... – с некоторым сомнением кивнула иномирянка.

Она ведь упомянула дар только что бы задеть Анку и как теперь доказать что он есть? Тоже сказать что чувствует? Светлана протянула руку и взяла кристалл.

– Я его тоже чу... – начала девушка и тут же остановилась, через руку словно электрический импульс прошёл, волоски по всему телу встали дыбом. И все стоявшие вокруг ахнули, потому что кальд в руке девушки начал светиться, с каждым мгновение все сильнее, пока Света от неожиданности его не выронила.

– Мне кажется тут всё понятно. – констатировал старейшина.

   7. Ноябрь. 823. Фаг.

– Мда... прямо программа доступное жильё для молодых семей. – заметила Оля мрачно, глядя на лужу воды посреди комнаты.

– Не ворчи, жена, ничего лучше за такие деньги не найти. – усмехнулся в ответ Александр. – И это не крыша течёт, а хозяева уборку делали. Так, а вещи-то и негде повесить? Давай пока на пол всё сложим, а я пару гвоздей в стену вобью.

– Хорошо. – кивнула девушка раздеваясь. Под шерстяным длинным кафтаном на ней было светло-голубое платье перетянутое поясом, под ним исподняя белая рубашка, волосы заплетены в две толстые тёмные косы, переплетённые ленточками. На шее, поверх груди, бусы из простых деревянных колечек. Саша же был одет гораздо проще – плащ и плотные штаны с рубашкой.

Свалив верхнюю одежду в углу, они спустились на первый этаж и вышли на улицу. Здание, которое иномиряне взяли в аренду, располагалось в портовом районе Фага, на узенькой улочке, среди десятка подобных ему. Это был склад, двухэтажная деревянная постройка, на каждом этаже по две комнаты, одна большая – складская, и ещё одна – малюсенькая для жилья. Такие склады и строились для торговцев, так как район располагался у самой реки и здесь разрешалось продавать товары. На первом этаже обустраивалась небольшая лавочка, а на втором жили семьи. В их случае склад оказался совсем новым, и совершенно пустым, построенным на месте сгоревшего в прошлом году. Стоимость аренды составляла двенадцать серебряных в месяц, но Алекс сбил до десяти с половиной. Владельцем же был ушлый толстяк, хозяин двух конюшен за городом.

– Давай, ты берёшь мешки, я – ящики. – сказал Романов и, с трудом подняв два ящика, потащил их в дом. Ольга же взяла пару мешков, благо те были заполнены только тряпками. Сюда тащили вещи втроём, и ещё заплатили несколько медяков мужику в порту. Пять ящиков и несколько мешков, необходимого для жизни оказалось не так уж и мало...

Переезд запланировали уже летом. Торговля спиртом оказалось выгодным делом, даже несмотря на налог и на то, что трактирщик всё время пытался сбить цену. По сути, Саша даже не задерживался в деревне, а каждый месяц возил самогон в город, Наташа и Лена очень усердно подошли к производству. Каждый месяц самогон приносил около тридцати-сорока серебряных чистой прибыли. Конечно, можно было и дальше им торговать, но во-первых землянам нужен был не Лецк а Фаг, а во-вторых, спирт был известен местным аптекарям, рано или поздно кто-нибудь понял бы что это за новое вино и тогда монополии пришёл бы конец. Поэтому, посовещавшись, было решено продать сам самогонный аппарат, а главное способ производства Серджиу. О цене долго спорили, но в итоге сошлись на ста шестидесяти пяти серебряных...

– Итого, на данный момент у нас четыреста двадцать три алга, четыре тала, одиннадцать тесов. – закончил с подсчётам Александр, перед ним на столе лежало несколько небольших горсток монет. – Давайте сразу посчитаем, взнос в артель, пятьдесят серебряных, аренда лавки, десять в месяц, аренда жилья и склада, ещё пятнадцать. Активная торговля начинается весной, это значит, минус семьдесят пять, на еду, питьё ещё примерно двадцать пять, итого сто. Непредвиденные расходы, ещё двадцать пять. В итоге двести сорок восемь алгов на закупку товара. Ну а теперь, самое важное, чем будем торговать?

– Отличный бизнес-план! – воскликнул Паша, подняв вверх большой палец. – Прямо гениальный!

– А что это значит, "бизнес план"? – поинтересовался Юр, присутствовавший здесь помимо землян.

– Я вам потом объясню. – ответил ему Алекс. – А пока, Зоти Андри, скажите, что вы думаете?

– Хм... – староста почесал бороду. – Я конечно не силён в этих делах... Ну, вот смотрите, артели полностью завязаны на контрактах, металл кузнецам, дерево плотникам и прочее, всё это привозится купцами и продаётся напрямую. А вот с остальным попроще: одежда, вино, сукно, кожа, меха, безделушки всякие, то, что у нас делают. Это всё возят не только купцы, а например, соберутся мужики в деревне, загрузят всё в ладью и везут в город продавать. Как вот мы в Лецк возим.

   Значит, и место под торговлю, и склад, и прочее, им оплачивать невыгодно. И они всё это торговцам местным продают, кто повыгоднее купит, и на следующий день домой плывут. Некоторые купцы тоже так делают, закупаются по деревням, в городе всё распродадут и опять плывут закупаются. Есть такие, что и в лавках торгуют, но их не много. Иногда иноземные товары привозятся, но они дорогие очень. Как-то вот так.

– Ну понятно, то есть нам первый вариант. – кивнул Игорь. – Скупаем все привезённое, и перепродаём.

– Может быть, я могу поехать? Уверена, целители в городе пригодятся. – скромно предложила Светлана. После смерти Даницы она оказалась без запаса трав и доступа к огороду целительницы, а значит, не могла и лечить. Камень же девушка носила постоянно, на шее, как и учила старушка, но совершенно не получалось им воспользоваться. Он попросту не работал, а может быть Света делала что-то не то.

– Нет, ни в коем случае! Тебе нельзя быть в городе! – воскликнул Юр. – Людям запрещено пользоваться кальдом. К нам кхоры никогда и не приходили, в такую глушь-то, а вот в городе может быть опасно.

– Ну, хорошо. – смутившись, ответила Белова. – Я могла бы оставить камень здесь, чтобы лечить он мне не нужен.

– Нет, Даница говорила что это не имеет значения. Если они окажутся рядом, то почувствуют. Я не знаю как, но лучше не рисковать.

– Кстати, вот в тему упомянули. – вставил слово Серый. – Не забывайте, деньги не цель, а только средство. В первую очередь нам нужна информация об этих кхорах. Что они из себя представляют, что могут, можно ли с ними договориться?

– Прислуга. Наверное, лучший вариант, ну да это мы уже не раз обговаривали. – ответил Романов. – Граф это слишком высоко, но в замке же не только он. Слуги-то из города, а деньги помогут развязать языки. Теперь, кто поедет? Девчонки, с кем мужа и жену изображать будем?

– Я готова – сразу же отозвалась Ольга. В общем-то, она единственная оставалась свободной, ну и Оксана еще. Вот только Волковой не очень нравилась деревенская жизнь.

– Может стоит кому-нибудь из нас, парней, ещё поехать? – предложил Сергей. – Лишние руки не помешают.

– Да мы об этом говорили уже, когда молодой торговец и его жена переезжают, это выглядит совершенно нормально. Ну так что, значит решили? – подвёл итог Алекс.

   27. Февраль. 824. Фаг.

– ...двести метров льняной ткани. Так, теперь перейдём к красителям, красных чернил сто миллилитров, лазурных двести. Вообще нам с ними повезло, почти сорок алгов за несколько пузырьков...

Александр сидел за небольшом столом и при свете свечи вел запись всего приобретённого к началу торговли, рассуждая при этом в слух. Комната вокруг была заставлена кучей ящиков и мешков с самым разным содержимым, хотя товара было не так много как хотелось. Сумма в двести пятьдесят серебряных оказалась весьма скромной для начала торговли, землянам пришлось изъять деньги из неприкосновенных запасов и экономить на еде. Парень немного подрабатывал грузчиком на пристани и в окрестных трактирах, ну а Оля не зря училась играть на домре, и несколько раз пела в тех же тавернах за деньги. Это всё позволило увеличить капитал до трёх сотен. Что, впрочем, было тоже не много. Помогало Сашино обаяние. Почти все купцы жили в Фаге, проводя ночи в трактирах, куда периодически наведывался Романов. Посидев вечерок с кем-нибудь в кампании он ухитрялся договориться о чуть более выгодных ценах. А помогал ему в этом спирт, заблаговременно привезённый землянами. В общем и целом, дела худо-бедно пошли. Как только начало теплеть, а здесь это происходило в начале февраля, купцы начали свозить товар, который скупали земляне. Алекс договорился о торговом месте на ближайшей ярмарке, которая начиналась через три дня, и сейчас шли последние приготовления к ней.

– Так, а вот это что такое?! Ремни, шнурки, пояса, обрезки ткани... – к своему удивлению обнаружили парень новую запись. – Шесть алгов и четыре тала. Оль, это ты купила?

Он обернулся к девушке, которая молча сидела в противоположном углу на ящиках, и что-то усердно шила.

– Я. – не стала отрицать она. – Сходила в ткацкую артель, они и сами были рады остатки сплавить по дешёвке.

– Зачем?! Что мы с ними будем делать?! – возмущённо воскликнул её поддельный муж.

– Сейчас покажу. – она отложила шитьё в сторону, поднялась и развела руки в сторону. – Посмотрите на меня! Ну, не на меня, на платье.

– Нормальное платье, тут все такие носят... – немного смущённо ответил мужчина.

– Вот именно. Все носят, но это не платье, это мешок! – Она немного покрутилась.

Для здешних мест платье действительно обыкновенное, белое, до самой земли, очень неглубокий вырез на шее, пояс перетянут широкой полоской ткани завязанной в узел, длинные рукава, расширяющиеся у запястий провисали вниз. Собственно, такими здесь были почти все платья, менялся только цвет, и иногда вышивались небольшие узоры. Некоторые женщины поверх одевали столь же простые сарафаны, только других оттенков.

– Вспомни наши фильмы про средневековье. – продолжала объяснять Ольга. – Вся одежда стильная и красивая, только вот в реальности всё жутко скучно. Сейчас приду...

Она взяла в охапку кучу тряпок и ушла в другую комнату, оставив парня в замешательстве. А вернулась иномирянка через несколько минут уже в другом наряде. Тоже самое белое платье, вот только поверх него тёмный корсет слегка затянутый на несколько шнурков, правый рукав обмотан нескольким шнурками плотно прилегая к руке, а левый наоборот, разрезан и укорочен до локтя, на груди неглубокий вырез с парой завязок.

– Ну как тебе? – спросила она мнение мужчины. – Лучше чем было? За основу взято точно такое же.

– Готичненько. – ответил Саша. – Однозначно интереснее, чем старое.

– Вот именно. – кивнула ему Ольга. – Что хочет женщина, увидев другую в красивом платье? Правильно, такое же платье. Купить такие наряды недорого, переделать, тоже же недолго, день-два, а вот продать можно за сколько угодно, потому что второго такого платья здесь нет. Может добавить пару безделушек к одежде и не кажется огромным трудом, но, тем не менее, у нас дома на этом делают большие деньги. Так почему этим не воспользоваться?

   4. Апрель. 824. Белые Яблоки.

– Дёрн, дерись, земля, крепись, а ты, кровь, у дочери Светланы уймись. Дерн, дерись, земля, крепись, а ты, кровь, у дочери Светланы уймись. Дерн, дерись, земля, крепись, а ты, кровь, у дочери Светланы уймись... – раз за разом повторяла Света глядя на капельку крови выступавшую из уколотого пальца, сжимая в другой руке кальд.

– Тук, тук. Можно? – люк чердака поднялся, а за ним появилась голова Сергея. Парень щурился и прикрывал глаза ладонью, заходящее солнце светило ему прямо в глаза

У Юра Светлана сама попросилась поселиться на чердаке, староста долго противился и говорил что поселит её в нормальной комнате, но она была очень настойчива. Целительнице нравилось наверху, кровать заменял толстый матрас с хорошей подушкой, а места было достаточно, даже не смотря на вещи, что здесь хранились. Если же кто-то приходил к ней за помощью, то спуститься было нетрудно. Андри постоянно твердил, что дом для неё уже строят, и он будет готов к концу года, девушка же отвечала, что обязательно расплатится с ним, старик отнекивался, мол, деревня должна обеспечивать целителя. Кстати, целительницей он звал исключительно Свету, тогда как Анку называл травницей. Дела у внучки Даницы шли не очень хорошо, люди ходили к ней всё реже и реже, предпочитая обращаться к иномирянке. Это приносило ей каплю злорадного удовлетворения.

– Да, конечно, поднимайся. – пригласила Света надевая камень обратно на шею.

Парень забрался по лестнице прижимая к себе узелок.

– Ты на ужин не спускалась. – сказал он подвинув к себе пустой ящик. Развернул на нём переноску, в которой оказалось завернуто несколько яиц, кусок сыра, хлеба, пучок лука, головка чеснока. – Ну, или пошли вниз, там нормальная еда есть?

– Нет, спасибо, не хочу. – покачала головой девушка.

– Приятно пахнет. – Серый провёл рукой по пучками трав, что сушились под крышей.

– Собираю что могу, но пока мало.

– Жалко, таблетки в лесу не растут? – улыбнулся плотник. – Блин, а я ведь уже начал забывать все, что мы учили. Учебник бы хоть какой-нибудь, факультетскую терапию, например.

– Мы только госпиталку прошли. Я же на год младше. – напомнила Света. В голове сразу же возникли воспоминания о доме. Приятные и немного грустные, словно о хорошем сне.

– Ты, кстати, одна по специальности пошла. – подметил он, и оба рассмеялись. – И как оно, лечить травами?

– Только с надеждой на лучшее!

– А камень? – он кивнул ей на грудь, девушка сразу помрачнела.

– Никак! Он.. не знаю, может я что-то не так делаю?! Я повторяю все, что мне рассказывала Даница, все, что она говорила, но ничего не выходит, ни боль унять, ни кровотечение прекратить! Даже самой себе! Я ведь видела, что это работает. Даница лечила сама себя, я видела, как она останавливает кровь, но у меня не получается! А что самое главное, я его чувствую! Это не какой-то шарлатанский бред, я действительно чувствую камень!

– И как ты его чувствуешь? – серьёзно спросил Серый.

– Он... – девушка закусила губу собираясь с мыслями. – Трудно описать. Он тёплый... и полный. Не знаю, как выразить, ни на что не похоже. Когда сосредотачиваюсь, словно комок в груди, и он пульсирует. По всему телу расходятся волны, но не мурашки, а где-то внутри... Может я просто с ума сошла? Ну это же бред!

– Бред – это расстройство мышления с возникновением не соответствующих реальности болезненных представлений, рассуждений и выводов, не поддающихся коррекции. – процитировал учебник психиатрии Зубов. – Надо же, вспомнил! Сам в шоке! На тебя совсем не похоже.

– Просто я не верю во всё это! Ну как, как эти молитвы могут лечить?! И ведь стабильно, не от случаю к случаю. Они помогают, простые слова, вот во что я не могу поверить!

   – А может это не слова помогают? – предположил иномирянин. – Может что-то Даница не рассказывала?

– Вроде нет. – качнула девушка головой. – Она именно говорила, что научит меня. Камень – это связь, и через него можно обратиться к миру, и если правильно просить, то он поможет.

– Может, она и не знала? Не знала, как это на самом деле работает? Сама Даница верила, что помогают её заговоры, но на самом деле дело не в них? Ведь не обязательно пользоваться чем-то и понимать, как это работает.

– Возможно. – согласилась девушка. – А как тогда понять?

– Нужно думать. – он сел напротив на один из пустых ящиков сложив пальцы вместе. – Смотри, что у нас есть, во-первых, сам результат, остановилась кровь или нет, уменьшилась боль или нет, это объективный признак. Субъективно есть твои ощущения. Для начала предлагаю записывать все изменения твоих ощущений, вот когда ты впервые его почувствовала? Какие были ощущения?

– Когда впервые взяла? Меня словно током ударило, а внутри как будто горячий комок появился. Ну и сам камень, он засветился фиолетовым светом, как лампочка.

– А больше не светился? И какие сейчас ощущения, по сравнению с тем моментом?

– Нет, больше не светился. А изменения... хм... – Света на секунду замолчала, прислушиваясь к себе. – Ну, тогда казалось, что внутри был небольшой огненный комочек, а сейчас... он больше, но не такой горячий, словно расползается по всему телу. И что это значит?

– Да понятия не имею! – пожал плечами Серый. – Но хоть что-то! А когда ты пытаешься лечить, что-нибудь меняется?

– Не знаю, не обращала внимания.

– Давай так, ты попробуешь меня вылечить, и при этом будешь обращать внимание на свои ощущения?

Он закатал рукав, на локте у парня была небольшая ссадина. Света обхватила его руку, и начала шёпотом читать заговор от боли, одновременно прислушиваясь к себе. Она представляла себе как рана покрывается кожей, а боль уходит словно вода. И внутри появился ответ. Пульсация комка в груди усилилась, а с каждым ударом сердца тёплые волны расходились по телу.

– Что-нибудь чувствуешь? – спросила девушка у пациента.

– Нет. – покачал он головой. – А ты?

– Немного. – целительница описала свои ощущения. – Может это ничего не значит? Может мне только кажется?

– Может быть. – согласился Сергей. – Но больше у нас ничего нет. Так что предлагаю пытаться дальше, благо плотник из меня никакой, без травм не обойдусь, а тебе надо тренироваться. Так что, вперёд, пробуй ещё...

   4. Январь. 1193. Воздушный порт Аэна.– Папа, смотри какой огромный! А мы на нем полетим?!... – мальчик замер прямо на середине лестницы и, дергая отца за руку тыкал пальцем в большое окно.

Сквозь пелену снегопада, освещенный десятками сигнальных огоньков, к земле приближался силуэт гигантского воздухолета. Гудение магических двигателей было слышно даже из здания порта, когда они опускали сотни тонн металла и дерева. Наконец транспорт завис на нужном уровне, и плавно приблизилсяя к посадочной башне.

Эдвар мысленно согласился с ребенком, он поднимался на соседнюю башню, и оценил корабль во всей красе. Двухсотметровый сине-стальной корпус, пятнадцать метров высотой, пять рядов иллюминаторов. Часть верха сделана из стекла, там располагался ресторан для пассажиров первого класса. Двигатели, на парах небольших крыльев снизу, что делало воздухолёт похожим на тюленя.

– А я читал, что раньше воздухолёты летали при помощи газа, и были похожи на большие пузыри! – громко заявил малец, и все окружающие невольно заулыбались.

– Были сынок, были. – закивал отец. – Пойдем, а то мы людей задерживаем...

Они потопали вверх по лестнице, и историк не торопясь пошёл следом. До прибытия нужного ему корабля было ещё десять минут. Башни порта Аэна были двусторонними и могли принимать сразу два воздушных судна. Поднявшись, Эдвар свернул к правому терминалу, а семья отправилась к левому.

Долго ждать не пришлось, в небе уже был виден прибывающий воздухолет. Он был не такой большой как предыдущий, всего около пятидесяти метров в длину и с тремя этажами. Огромные механические клещи зафиксировали судно на месте, и к нему выдвинулся "рукав" трапа. Вскоре, появились люди.

Эдвар взглядом нашёл человека, которого дожидался. Это была невысокая и немного полная женщина, средних лет, в слегка нелепом розоватом пальто и шляпке. На мгновение историк усомнился в том, что это наследница древнего, дворянского рода. Но, все же, дождавшись, когда она пройдет таможенный контроль, двинулся вперед.

– Графиня Элиде, рад с вами встретиться. – уважительно склонил он голову перед женщиной.

   12. Июль. 824. Белые Яблоки.

– Что-то ты в последнее время грустная такая, что-то с Марку не так?

Трое девушек, Наташа, Лена и Ира возвращались с реки с корзинками полными постиранной одеждой. Летнее солнышко приятно грело через негустую листву маленькой рощицы, пели птички, лучше прогулки не придумать.

– Да нет, всё в порядке, просто... – неуверенно вздохнула Ира. – Мы уже почти три года женаты, но до сих пор нет детей! Я тоже их хочу, и мы пробуем! Но не выходит, я уже не знаю что делать... Девчонки, он так иногда на меня смотрит... как будто я в виновата.

– По статистике вина в бесплодии, примерно пятьдесят на пятьдесят. – сказала Лена, припоминая цифры в учебниках. – Может тебе к Свете сходить? Она что-нибудь посоветует?

– И что она посоветует?! Обследование гинекологическое проведёт?! Или может проходимость труб проверит?! Что она может?!

– Эй, ты чего? Я же просто предложила... – поразилась она взрыву подруги.

– Да ничего, надоели! Что Света?! Строит из себя здесь самую умную, у нас всех одинаковое образование, так что мы все можем тут быть целителями-лекарями...

Гневную тираду девушки прервал громкий хруст веток между деревьями, от которого по их спинам пробежали мурашки. Иномирянки сделали вид, что ничего не заметили и пошли дальше, но треск повторился. Все трое сразу остановились и обернулись.

– Вон что-то за кустами. – кивнула Наташа в нужном направлении.

За завесой из зелёных листьев что-то явно шевелилось. От страха невольно спёрло дыхание, а движение продолжалось. Из-за кустов появился силуэт четверного существа...

– Это волк! – ахнула Ленка.

Характерный силуэт и окрас ни с чем нельзя было спутать, и первая мысль: "Бежать", но взгляд говорил, что-то с животным не так. Он с трудом двигался, лапы тряслись под весом тела и едва двигались, голова опущена к земле, язык просто болтается. Волк вышел на тропинку, совершенно не обращая внимания на людей, и стало понятно, что с животным. Весь его левый бок был лишён шерсти, а кожа в больших вздувшихся нарывах, поверхность которых покрыта слоем фиолетовой плесени. Животное двигалось к воде, но на середине тропы силы окончательно его покинули и волк рухнул на землю.

– Не подходить! – Ира схватила подруг за руки, хотя те и не собирались. – Быстро в деревню, Нат, где твой муж? Нужно показать ему!

– Дома. – ответила та, пытаясь проглотить комок страха, застрявший в горле.

Девушки, стараясь не приближаться к больному животному, обошли участок тропинки и что есть сил бросились к домам. Вернулись они уже в сопровождении Георга, опытный охотник внимательно выслушал их сбивчивый рассказ, и сразу же пошёл к реке, прихватив охотничий нож. Волк всё же нашёл в себе силы и уполз с тропы, мужчина отыскал его в траве чуть поодаль. Он взял животное за задние лапы и вытащил на дорожку.

– Стой! Нельзя трогать! – воскликнула Наташа и схватила мужа за руку. – Мы же не знаем, чем он болеет!

– А... нет, я уже видел такое. – качнул головой мужчина. – Давно правда, ребенком ещё был, мне отец показывал. Это не болезнь, точнее, не заразная болезнь. Раньше иногда к дереве приходили такие вот животные. Не часто, раз в несколько лет. Не знаю что это такое, в других местах люди вообще о таком не слышали. Животные просто заболевали и умирали, но никто от них не заражался. Потом это прекратилось, я уже даже и забыл, а теперь значит, опять вернулось? Посмотри, как он страдает, ему надо помочь!

Мужчина опустился рядом с животным и достал нож. Волка всего трясло, а лапы постоянно дрожали, из пасти вырывались едва слышное поскуливание. Наташа тоже опустилась на землю, рядом с мужем, удивительно как страх быстро сменился жалостью. Она кивнула своему мужчине и положила руку ему на плечо. Георг левой рукой прижал голову зверя к земле, а правой резко погрузил лезвие в плоть, в районе шеи. Мгновенно выступила густая тёмно-красная кровь, волк дёрнулся и окончательно затих.

– Иди домой, – охотник погладил ладонь жены. – А я оттащу труп и сожгу, на всякий случай...

   24. Июль. 824. Фаг.

– Не забудь, нам ещё новые простыни в нижнюю спальню нужно купить...

– Да я помню, помню! Так может, мы сразу зайдем за скатертями, а обратно уже к Сеусу? Всё равно по пути же!

– Ну, можно и так.

Две девушки вели громкий разговор посреди Фагского рынка. Ткацкие ряды – та его часть, в которой торговали тканями и одеждой. Узенькие проходики между лавочками и торговыми лотками были заполнены людьми и, чтобы не быть сбитыми, они отошли немного в сторону, прижавшись к колючей поверхности дощатой стены. Из-за криков торговцев и зазывал, постоянно приходилось повышать голос, чтобы хоть что-то услышать.

– И чего Диман не мог дать нормально денег? Жмот проклятый!

– Да не говори, Алис, деньги милорда он видите ли экономит!