Текст книги "Скитальцы (СИ)"

Автор книги: Сергей Шашкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Господин... деревня горит! Мельницы и дома! Людям тушить надо, пока пожар дальше не перекинулся! – в панике пролепетал тот.

– Тьма! – прорычал про себя Саваж. Ну, надо же, вот тебе и сбежали в лес! Ан нет, остались, может и не все, но охотники точно остались! Устроили пожар, чтобы время выиграть, а может и чтобы своих вернуть?

– Собирай людей! – приказал нукер старосте.

– Но господин, нам дома тушить...

– Плевать мне на ваши дома! – рявкнул Саваж и обернулся к стоявшим рядом наёмникам. – Ян, со мной, вы двое, следить за пленными!

– Почему так много дыма? – Оксана, замотав лицо тряпкой смотрела на поднимающиеся в небо столбы

Девушка активно наматывала на палки тряпки из разорванных рубашек, делая факелы, Колючие ветки малины царапали спину даже сквозь одежду, но больше мест спрятаться возле дома не было.

– Думаешь, пожар дальше пошёл? – взглянула на нее Оля, занимавшаяся тем же самым. – В любом случае, скоро он станет ещё сильнее.

– Ну что, готовы? – спросил у девушек Марку. Они переглянулись, потом бросили взгляд на яблони у входа в сад, где засели Паша и Георг. Те заметили взгляд и кивнули.

– У меня пять, у Оксаны четыре вышло. – ответила ему Ольга. – Я второй этаж возьму.

– Хорошо. – мужчина несколько раз глубоко вдохнул собираясь с духом. – Ну что, поджигай!

Оксана несколько раз щелкнула огнивом над самодельным факелом, и ткань неспешно зашлась пламенем. Марк опять набрал воздуха в грудь и, выскочив из кустов бросился к дому. В одной руке он сжимал горящий самодельный факел, а в другой связку сена, чтобы поджечь его у парадной двери и перекрыть главный выход. Мужчина обогнул дом и скрылся за углом, а девушки отсчитав десять секунд подожгли собственные факелы и выскочили следом. Оксана, подбежав к самому крайнему окну размахнулась из всех сил и швырнула в него горящую палку, окно легко разлетелось и факел исчез внутри дома. Сверху посыпались осколки стекла, тоже самое сделала и Ольга. Они перебежали к следующему окну. Из третьего факел вылетел едва его забросили внутрь. Пригнувшись девушки побежали дальше. Из-за угла дома появился Марку.

– Готово! – крикнул он. – Как у вас?!

– Последний! – ответила Оксана запустив факел в большое окно веранды.

– Все! Давайте теперь отсюда!...

   В воздухе отчетливо, пахло дымом, это чувствовалось даже в доме. Лена прекрасно слышала, как староста говорил кхору о том что начался пожар. «Ну и прекрасно, чтоб тут всё сгорело, ублюдок ты старый!» подумала девушка. Рогатый бил её, вроде и не сильно, не оставляя ни единого синяка или ссадины, но все равно больно. Но это, как ни странно, только сильнее заставляло девушку стиснуть зубы. «Нихрена я тебе не скажу, мразь рогатая!» крутилось у неё в голове. И ещё ей помогало полное молчание Игоря, парень тоже не проронил ни слова. В итоге, ничего не добившись кхор ушел, оставив в качестве охраны двух наёмников. Остальных же из деревенских мужиков, помогавших их поймать, он забрал с собой. «Побегай, мразь!» – злорадно подумала Лена, надеясь, что её друзья уже успели уйти далеко. Ей даже не приходил в голову, что они могут попытаться вернуться.

И поэтому совершенной неожиданностью для неё стал звук разбивающегося стекла в соседний комнате, как и для наёмников. Затем второй, а потом, окно комнаты разлетелось вдребезги и внутрь упал горящий факел, прямо возле ног немки. Она машинально дернулась в сторону, а один из солдат схватил горящую палку и выбросил на улицу, притоптав отвалившийся от неё кусок ткани.

– Посмотри! – скомандовал наёмник второму и тот выскочил из комнаты, а сам аккуратно подошёл к краю окна и аккуратно выглянул на улицу.

– В каждой комнате горит! Не потушим! – крикнул вернувшийся через несколько секунд воин. – И крыльцо тоже, придётся через вторую дверь выходить! Надо же этих вытаскивать!

– Разберёмся... – ответил его товарищ и поднял приставленный к стене щит.

– Выходят! – сказал Георг заметив как открывается задняя дверь дома, Паша натянул лук.

– Твою мать! – процедил землянин, когда на улицу осторожно вышел наёмник, прикрывающийся деревянным щитом. Тот казался совсем небольшим, но воин шел, повернувшись боком и слекга пригнувшись, а потому щит закрывал весь корпус. Вторая рука была отведена назад, и лезвие меча лежало на верхушке щита, а ноги стояли в одну линию. Паша прицелился в открытое бедро и спустил стрелу, но солдат лишь немного опустил руку и наконечник звонко тюкнул о дерево. Воин, было дернулся вперед, но заметил что в него целится Георг, не поддавшийся импульсу. Вот тебе и засада, опытный воин легко закроется от них обоих, а как только охотники выстрелят, преодолеет разделяющие их полтора десятка метров и порубит в капусту. И ведь лук натянутым вечно не продержишь! А в проёме появились Игорь и Лена. Руки обоих связаны за спиной, и ноги перетянуты верёвками. Мелкими шажками они вышли из дома, а позади стоял второй наемник, закрывавшийся, так же как и его товарищ.

– Легли! – скомандовал он пленникам и те опустились на пыльную землю. А солдаты медленно двинулись в сторону лучников.

– По одному стреляем! – крикнул Георг Паше и спустил тетиву, но воин просто сдвинулся в строну и стрела ударила о бревна. Дом уже разгорелся и из окон начал валить черный дым.

– Помогите! Горю! – внезапно раздался женский вопль со второго этажа дома. Из кустов малинника в стороне поднялась Оксана, прикрывая ладонью немой крик.

– На помощь! – в окне появился силуэт пожилой женщины, окутанный черным дымом, с которого Зубова не могла отвести взгляд, полный ужаса.

– Марк, держи их! – скомандовал Георг и тот обхватил девушку со спины.

– Помогите! Аааааа! – вопила женщина, а позади неё полыхало оранжевое пламя.

– Что, забыли про бабку? – усмехнулся один из наёмников, обрадовавшись тому, что остальные иномиряне сами показались из укрытия, не пришлось искать. Вопли старушки постепенно начали затихать, скорее всего от того что надышалась дыма.

– Ублюдки! – с криком внезапно выскочила из малинника Ольга, и в руках у неё полыхал последний факел. Марк попытался ухватить девушку за плечо, но пальцы лишь скользнули по одеже.

   Наёмник слегка повернулся к подбежавшей девушке, и о щит ударился брошенный ей факел. Воин рванулся к Ольге ударив мечом, но ту отдернул назад подоспевший Марк. В открывшегося воина, охотники выпустили стрелы. Одна пролетела мимо, а вот другая ударила в бок солдата. Тот упал на колено, а затем с рыком кинулся вперёд. Его товарищ же в это время бросился к лучникам. Паше показалось что прошло меньше секунды, вот воин стоит у дома, а вот он уже вплотную, замахивается для удара. Иномирянин шарахнулся назад, теряя равновесие, но зато меч просвистел рядом, не задев его. Наёмник развернулся к Георгу, и как раз вовремя, для того чтобы поймать щитом стрелу. Рухнувший на спину Паша всё же ухитрился ударить носком по боковой стороне колена противника, и тот упал на подкосившуюся ногу, чтобы тут же получить пинок в лицо. Солдат попытался отмахнуться мечом, но Паша ухватился за плечо, не давая шевельнуться и старший охотник смог навалиться сверху, отогнув руку с оружием. Землянин не разглядел как Георг достал нож, но рука того начала быстро бить по брюху жертвы, а наёмник в панике задергался. Павел ещё сильнее вцепился руку, не позволяя противнику поднять оружие и через несколько ударов солдат затих.

Его раненный товарищ в это время кинулся на Ольгу, но ту защитил Марк, вцепившись в щит. В ответ воин ударил мечом, и острый клинок легко погрузился в живот крестьянина. Оля закричала и подняв с земли все ещё горевший факел врезала им солдату по голове. Тот попытался закрыться, но помешал вцепившийся мертвой хваткой Марк, они оба упали. А Волкова продолжила бить, на третьем ударе, палка покрывшаяся кровью треснула. Тогда девушка вырвала из ослабевших пальцев рукоять меча и с размаху вонзила клинок в живот солдата.

Она замерла, боясь отпустить меч, ей было тяжело дышать, словно воздух не попадает в легкие, а в глазах почем-то стояли слезы. Сзади кто-то обхватил за плечи, и пытался разжать её руки, держащие рукоять. Иномирянка обернулась, это был Георг, он что-то говорил, но все слова проходили мимо ушей. Позади него Паша срезал верёвки с Лены и Игоря. Девушка обернулась к Марку, тот лежал на спине, и бледное лицо скривилось в гримасе боли, а губы изгибались в беззвучном крике. Оксана пыталась помочь мужчине, зажимая рану свёрнутой рубашкой.

Ирина никогда не оставила бы своего мужа, но тот настоял что ни при каких условиях она не пойдет в деревню, а если они не вернутся, в течении часа, то уйдёт одна. И час уже давно прошёл, но у девушки даже мысли не возникло покинуть место встречи. Она ждала друзей, у обговорённого места, издали наблюдая, как клубы черного дыма над деревней становятся всё сильнее. В лучах заходящего солнца зрелище приобретало жуткий оттенок.

Один раз рядом прошли двое мужчин, постоянно оборачиваясь на полыхающую деревню и не обратили внимания на спрятавшуюся иномирянку.

Наконец, послышался треск веток и за деревьями показались знакомые фигуры. Впереди шли Лена и Ольга, вторая слегка приобняла подругу, поддерживая. А за ними, у Ирины сердце рухнуло в пятки... Игорь и Георг несли её мужа, живот его был замотан тряпками. Рядом понур, брела Оксана, опустив голову, а самым последним шёл Паша.

– Что случилось?! – бросилась к супругу девушка.

Он был бледен как полотно, но все же оставался в сознании. Ирина с ужасом прикоснулась к покрытому холодным потом лицу.

– Милый... любимый... все будет хорошо, все будет хорошо, мы тебя вылечим! – зашептала она, заставляя себя улыбаться, а в глазах стояли слёзы.

– Не... переживай... солнышко... – через силу ответил он.

– Надо отнести его к Свете, как можно быстрее, может она что-то сделает?! – перебил их Георг.

– Так чего вы ждёте?! – закричала супруга, срывающимся голосом, чувствуя как мир начинает крутиться перед глазами.

   Первой до охотничьего дома добралась Лена, девушка совершенно беззвучно выскочила из тёмного леса и заглянула внутрь, но там никого не было. Она замерла в дверях в некотором замешательстве, и потому, когда за спиной хрустнула ветка чуть не подпрыгнула, а рука легла на пояс, нащупывая рукоять меча убитого наёмника.

– Спокойно, спокойно, это я! – прикрикнула Наташа, когда немка обернулась.

– Господи, Нат! – ответила в ответ Лена, чуть не схватившись за сердце. – Где Света?! Она срочно нужна...

– Тут рядом. – ответила подруга, кивнув на чащу. – Серый сказал, что лучше возле дома не торчать, если кто нас искать придёт, а я тут ждала, на всякий случай...

– Слушай, Марку ранен, зови её!

– Вот черт... да они тут рядом, Свет! Света! Быстрее сюда! А остальные все целы?! Что там вообще случилось?! Даже отсюда видно что в деревне, пожар?!

– Да, да, целы, долго рассказывать... – ответила Лена, затем перевела взгляд на деревья, из-за которых появилась целительница.

– Что случилось? – взволновано спросила та.

– Марку ранен, пойдем быстрее! – Лена схватила целительницу за руку и потащила в лес, в ту сторону, откуда пришла.

– Наёмник зарезал мечом! Мы кое-как замотали, но кровотечение ещё есть, и кишечник наверняка задет! Минут десять назад сознание потерял, вот я и побежала вперёд, а ребята его на носилках несут. – рассказывала она по дороге.

Светлана даже не успела заметить, как они добрались до друзей, те были совсем недалеко. Оксана и Паша держали факелы, освещая пространство вокруг, носилки, сделанные из палок и перекинутых через них курток лежали на небольшом ровном участке между кривыми корнями. Ира сидела возле мужа, держа одной рукой окровавленную тряпку на его животе, другой гладила волосы и что-то успокаивающе шептала. Но Марк не слышал, даже издалека, в свете факелов была заметна его ужасающая бледность. Остальные пришибленно стояли вокруг, не зная чем же помочь подруге.

– Свет... – с облегчением поприветствовал Игорь, подошедшую целительницу, но той нечего было ответить. Едва увидев Марка Белова поняла, что не способна ему помочь, но всё же опустилась рядом с Ириной.

– Помоги ему... пожалуйста... – взмолилась та, взглянув на целительницу. Из глаз девушки ручьями текли слезы, а речь прерывалась всхлипами.

– Я... попытаюсь. – ответила Света, не в силах признаться подруге что уже ничего не сможет сделать.

Она сдвинула покрытую кровавой коркой руку Иры и сняла повязку. Разрез был очень ровным, шириной в три пальца, воздух наполнился запахом крови и содержимого кишечника, так что комок тошноты встал в горле у целительницы. Она сглотнула слюну, чтобы сдержать рвотный позыв и положила руки на живот раненому, сосредотачиваясь на камне. Остальные видели, как Света закрыла глаза, и через мгновение, под её ладонями появилось несильное золотистое свечение. Марк застонал, но больше ничего не произошло, а через пару секунд свечение прекратилось.

– Что?! Что с ним будет?! Получилось?! – с надеждой в глазах спросила Ира.

– Нет... – мрачно покачала головой Света, отнимая окровавленные руки от раны, та никак не изменилась.

– Что значит "нет"?! – прокричала Ира. – Ты же целительница! Вылечи его! Давай, используй камень, про который вы так много говорили! Спаси его!

– Я не могу! – крикнула в ответ Светлана, чувствуя как у самой на глаза наворачиваются слезы – Не знаю, как! Понятия не имею, что делать!

– Всё ты можешь! Ты просто не хочешь! – в ярости закричала подруга. – Раз ты не хочешь тогда я сама ! Где эти чертовы камни?! Дай мне один!

   Она обернулась к Оксане, та на мгновение замешкалась, а потом сняла сумку и протянула девушке. Ирина рывком открыла ее, и содержимое вывалилось на землю. Она схватила первый попавшийся кристалл, округлый, с множество неровных краёв. Фиолетовой сияние мгновенно осветило лес, а затем погасло, когда она прижала камень к ране мужа.

– Что мне делать?! Как этот чертов камень использовать?! – воскликнула она.

– Ирин, это не так работает... – тихо ответила Света. – Нужно много времени, и даже тогда, надо знать, что делать! А мы не знаем. Прости, но я ничем не могу помочь ему...

– К черту! – крикнула та в ответ и попыталась выбросить кальд, но силы окончательно покинули девушку и руки лишь беспомощно опустились на землю, а слёзы вновь потекли из глаз. – Я... нет... я не могу его потерять! Господи, пожалуйста, не забирай его у меня!

Света приобняла рыдающую подругу, и та прижалась к её плечу.

– Слушай, мне жаль Марку, но нам нельзя надолго задерживаться. – напомнил Паша. Все стоявшие осуждающе взглянули на него, но никто ничего не сказал, потому что понимали, он прав.

   Собачий лай звучал всё громче, от восторга приближения к добыче. Казалось что уже слышна речь преследователей.

– Ирин, давай, давай ещё чуть поднажми...

– Осторожнее, тут корни!

– Давайте, к реке!

Бег через ночной лес был не самый простой задачей, под ноги постоянно попадали кривые корни, а ветки нещадно царапали кожу. И факелы не зажечь...

– Ай! – вскрикнула Оксана, поскользнувшись, и скатилась с небольшого обрыва прямо в воду, подняв тучу брызг.

– Ты в порядке?! – крикнул ей Сергей и схватившись за выступающую корягу, спустился в воду к сестре.

– Да, да... – ответила она, хватаясь за руку Серого и встав ногами на илистое дно, вода доходила до её шеи. – Тут неглубоко...

– Не стойте, плывите! – крикнул им Георг, он и остальные земляне выстроились у самого края, готовясь нырнуть в воду.

– Поплыли! – Сергей кивнул на противоположный берег и слегка придерживая Оксану за руку сделал несколько гребков. Грудную клетку опять стиснула боль, но прохладная вода немного её приглушила.

Река была совсем неширокой, метров пять, шесть, но достаточно глубокой, на средине дно было не достать, а противоположный берег такой же, как и этот, крутой песчаный обрыв. Близнецы добрались до него за несколько секунд, но вот чтобы вылезти потребовалось больше. Серый долго шарил по песку руками, пока, наконец не нащупал корень, и только тогда подтянулся наверх, после чего помог подняться сестре. А реку уже переплывала Ирина и поддерживающий её Игорь.

Смерть мужа выбила девушку из себя, она была словно кукла, шла только если её вели за руку, ничего не говорила, и казалось, не понимала происходящее.

– Серый, лови! – крикнул с другого берега Паша и швырнул перетянутый верёвкой колчан и лук. Расстояние было всего ничего, и оружие рухнуло на кусты, застряв в ветках. А Оксана помогла Ире подняться на берег. Остальные тоже потихоньку спустились в воду, Наташа, Света, Оля, Лена, охотники же перекидывали оружие. Два меча, снятые с наёмников отбросили чуть в сторону и те почти по самую рукоять воткнулись в почву. Наконец, и Георг с Пашей погрузились в реку.

– Слушайте, у меня идея. – предложил Серый, когда он и Игорь помогли выбраться охотникам. – Тут нигде нет брода, или моста, ну или там берега удобного?!

– Ну... есть небольшой мостик, но далеко очень, несколько километров вниз... – ответил Паша выжимая воду из одежды, прямо на себе. – да и берег тут везде такой паршивый.

– То есть, переходить они тут будут?! От собак мы же не убежим, а что если их перебить? – продолжил Серый, слегка подрагивая после холодной воды. – Здесь же хрен вылезешь, для засады лучше места не придумаешь!

– А разумно... – кивнул Георг. – Паш, сколько у тебя стрел осталось?

– Восемь.

– И у меня ещё шесть. Останемся здесь, а остальные пусть бегут пока...

– Ага, сейчас! – ответила Лена и вытащила из земли меч. – Мы зря что ли эти фиговины с собой брали?

С волос и одежды девушки практически текло, но глаза пылали злобой и решительностью.

– Мы тоже останемся, я тебя не брошу. – сказала Наташа кивнув на Оксану и Олю.

– И я могу помочь. – присоединилась к ним Света.

– Не уверен что это хорошо. – пристудил пыл девушек Серый. – Бойцовский настрой это здорово, но не забывайте думать! Много людей тоже плохо, у них тесть луки, и чем нас больше, тем больше шанс, что в кого-нибудь попадут. К тому же, оружие есть не у всех.

– Значит так! – поставил точку Игорь беря второй меч. – Останусь я и Лена, Серый бери их всех и тащи подальше отсюда. А мы догоним.

   Свет факелов появился на другом берегу реки минут через пятнадцать, после того как Зубов увел девушек. Первыми появились собаки, обе остановились и принялись крутиться у обрыва, подзывая хозяина. Странно, что всего две, Паша ждал больше. Не было ни псов Георга, ни Хамора, неужели сгорели?

А затем появились люди, тоже совсем немного. Первыми бежали Ильф, ещё один охотник, который сразу же схватил собак за ошейники, и один наёмник. За их спинами крутились силуэты пяти-шести человек. Неужели это все, кто отправился на облаву? Хотя трудно собрать людей, когда горят их дома. Наконец самым последним на берег вышел кхор, едва заметный в темноте, здоровый силуэт. Он что-то коротко приказал и охотник, вместе с ещё одним мужиком полезли в воду.

Ночь полностью скрывала, засевших в густых зарослях Пашу и Георга. Даже когда преследователи с трудом выбрались на берег, зажгли факел и воткнули его в землю, то ничего не заметили. А уж лежащих на земле Игоря и Лену тем более.

– Сначала собак. – шепнул Георг.

– Понял. – кивнул в ответ Паша, а охотник тем временем свистнул, подзывая своих питомцев.

Одна псина моментально прыгнула в воду, а вторую удержал за ошейник кхор. Он что-то зло крикнул и кивнул своему наёмнику, тот следом нырнул в воду.

– Вот Выкидыш Матери! – тихо ругнулся Георг. – Моя та, что на том берегу. Как только вылезет, стреляй. Игорь, Лена, ждите пока!

Охотники натянули луки. Собака добралась до берега и хозяин потянулся за животным, поднимая ту из воды. И в тот момент, когда ищейка встала четырьмя лапами на траву и принялась отряхиваться, Паша выстрелил. Стрела ударила в шею животного, над рекой пронесся громкий скулёж. Выстрелил и Георг, его стрела угодила второй собаке в бедро.

– В укрытие! – громко скомандовал кхор, а наёмник поплыл быстрее.

Мужик, что переплыл первым, в ужасе обернулся на лес, а потом прыгнул назад в реку, желая спастись от сумасшедших, что подожгли деревню. А вот хозяин собак замешкался над трупом своего питомца, и Георг, вновь натянувший лук, выпустил стрелу почти вплотную, в спину. Тот повалился вбок и рухнул в воду, и охотнику пришлось прятаться, потому что рядом просвистела стрела, пущенная с того берега Ильфом. Наёмник добрался до земли и вытащив в воде меч, воткнул его в крутой берег, и выставив перед собой щит, подтянулся. Павел спустил тетиву, надеясь попасть в голову, но стрела лишь беспомощно отскочила в сторону. Воин рывком закинул свое тело на землю и взглядом поймал вскочившего из укрытия Игоря. Парень ударил со всей силы, но опытный солдат откатился в сторону... для того чтобы попасть под меч Елены. Клинок вонзился в плоть, перерубив шею почти на треть, брызнувшая кровь испачкала платье девушки и в этот же момент она ощутила сильный удар в бок, а рёбра обожгло огнём.

– Лена! – к ней подскочил Игорь и оттащил за деревья, девушка чувствовала, как её пробило в пот, а по ребрам течет что-то холодное. Она опустила взгляд, чуть ниже подмышки, на уровне третьего четвертого ребра торчала стрела.

– Ты как?! – в панике крикнул Игорь, прикоснувшись к краю раны. Немка ощутила как рёбра опять вспыхнули болью, голову закружило.

– Неси её к остальным! – крикнул ему Паша.

У него, как и у Георга, оставалось всего три стрелы, и парень держал лук натянутым, тщательно целясь в Ильфа. Человек, который первым им помог, который всегда был для них другом, теперь вдруг пытался их убить. Хватило всего одного дня, всего одной угрозы, и выбор оказался таким легким. Он вдруг в одно мгновение стал совершенно чужим, человеком, в которого можно целиться.

Ну а для Ильфа они стали врагами едва с приходом кхора появилась опасность для его семьи. Мужчина ухмыльнулся, ведь когда-то он искренне верил, что готов защищать этих необычных, но хороших людей. Оказалось, не готов. Ильф пристально вгляделся в заросли, запоминая где находятся бывшие товарищи, а затем немного отступил назад, исчезая в темноте.

   – Он нас попытается обойти. – шёпотом сказал Георг, внимательно изучая другой берег.

– Уверен? – уточнил Паша.

– Конечно, я же его знаю...

Противостояние затянулось, кхор приказал погасить все факелы и другой берег тоже погрузился во тьму, не позволяя рассмотреть ни единого движения. Но зато в лунном свете была прекрасно видна водная гладь, и охотники были уверены что её никто не пересекал.

– Вон оттуда удобно стрелять. – Паша кивнул в сторону высоких зарослей высокой травы, что закрывала даже крутой берег. – И не далеко, и деревья нас не прикрывают...

– Согласен. – кивнул Герг. – Давай, ты целься, а я его отвлеку, пусть покажется.

– Ты уверен? – сомневаясь, спросил Паша.

– Уверен. Давай!

Паша натянул лук, прицелившись в сторону зарослей, а Георг, глубоко вдохнув, бросился к соседнему дереву. Всё произошло так быстро, что иномирянин даже не успел осознать, стрела прилетела не из зарослей травы, а от густой ивы, которая плотной пеленой закрывала весь обзор. Он услышал короткий вскрик Георга, и сам выстрелил, даже не столько целясь, сколько по наитию, представив, откуда стрелял бы сам. И... тело человека который первым встретил их в новом мире, медленно скатилось вниз, погружаясь в воду.

– Ты как?! – землянин подбежал к Георгу, тот лежал на земле, зажимая рану.

Стрела пробила стенку живота с левой стороны, погрузившись внутрь почти наполовину.

– Вот дьявол... – прошептал Злобов рассмотрев рану, из такой стрелу уже не достать. – Слушай, все нормально... давай я оттащу тебя к остальным, мы что-нибудь придумаем.

Он схватил друга за руки, чтобы поднять, но Георг неожиданно сильно оттолкнул.

– Нет! Я не жилец уже! – скривившись ответил охотник.

– Аааа! – внезапно раздался крик с другого берега.

Паша обернулся и увидел, как с берега в воду падает труп ещё одного преследователя, а среди деревьев мелькнула убегающая фигура.

– Зассали! – злорадно процедил Георг. – И кхор их убил!.. Слушай сюда, он наверняка один остался, но от вас не отстанет! Дай мне лук и беги! Бегите так далеко, как только сможете!

Паша стиснул зубы от обиды и злости, но мужчина был прав. Он протянул валявшийся рядом лук и помог мужу Нат встать и облокотиться спиной о дерево. Землянин бросил последний взгляд на друга, стараясь его запомнить, бледного, с лицом искажённым гримасой боли, в окровавленной одежде... и просто кивнув напоследок, скрылся в зарослях.

– Рогатая тварь! – зло прошипел крестьянин за спиной и попытался ударить ножом.

Саваж сделал шаг вперед, избегая лезвия, обернулся, перехватывая кисть, вывернул руку пропуская тело напавшего вперед, прижимая лезвия к белой шее, и дернул руку. Кривой и тупой крестьянский нож разорвал горло, словно клык дикого зверя, кровь хлестнула целым потоком. Нукер взглянул в глаза умирающего, заполненные ужасом и яростью.

Смерть охотника стала для крестьян последней каплей, и страх превратился в злость, на него. Они решили воспользоваться преимуществом, ударить в спину. Даже в каком-то смысле разумно, но... несостоявшийся убийца рухнул с края берега, громко плюхнувшись в воду.

Кхор обернулся ко второму примату, тот стоял, сжимая оружие в руках, не решаясь двинуться с места. Воин резко шагнул к нему, вырвал рукоять из ледяных пальцев и резко вогнал в грудь. Мужчина рухнул как подкошенный. Ну а третий, уже убегал, громко ломая попадавшиеся на пути ветки. Пожалуй, этот самый умный, пусть бежит, он кхору не нужен. Приматы... испортили всё, точнее тот, кто владел собаками. Позвал их, тупая тварь, а должен был это сделать только после того как Ян пересечёт реку. Старый наёмник порубил бы этих лучников за несколько мгновений... но, ничего уже не поделать.

   Саваж посмотрел на противоположный берег, в отличие от людей он прекрасно видел в темноте, спасибо направленной мутации во время армейской подготовки. Из лучников остался один, тот, что постарше, молодой ушёл. Что же, это облегчает задачу. Пока их было двое, всё же присутствовал риск того, что его ранят, а это замедлило бы движение, теперь же...

С разбегу нукер прыгнул на середину реки и моментально нырнул до самого дна. Нос оцарапал песок, а рога собрали водоросли. "Хлюп" послышался удар стрелы о воду. Кхор вынырнул у самого берега, ухватился рукой за край и подтянувшись рывком забросил себя наверх. Лучник натягивал стрелу с гримасой муки на лице, но в глазах одна решительность. Жаль только, он не успел. Нукер рванул вперёд и рукой сжал стрелу в самом луке. Его меч плавно и стремительно покинул ножны и проткнул мешавшего мужчину насквозь.

– Не останавливаться, не останавливаться... – приговаривал Игорь, подбадривая других, и самого себя. На руках парень нёс бледную Лену, стонавшую на каждом шаге. Стрела чудом застряла наконечником между рёбрами, и её легко получилось вырезать, но девушке все равно было жутко больно.

– Оксан, держись, ещё немного. – Сергей придерживал сестру за руку, а та совсем выбивалась из сил, её дыхание сменилось хрипами.

– Мы не убежим! Это бесполезно... – жалобно сказала Ольга позади.

Целая ночь бега стала невыносимым испытанием для землян. Несмотря на фору, выигранную на реке, кхор все равно их нагонял, двигаясь не столько быстро, сколько неотвратимо. Один раз они пытались остановиться, но уже спустя десять минут услышали топот тяжёлых сапог рогатого, и оторваться удалось лишь благодаря тому, что Паша показал как обогнуть огромный бурелом. Но все равно, ощущение, что нельзя замедляться не пропадало, даже когда солнце начало всходить.

– Сюда! – крикнул Паша, сворачивая на покрытую густой травой небольшую поляну.

В самом центре он без сил упал на колени, пытаясь отдышаться. Рядом Игорь положил свою девушку и запрокинул голову хватая воздух ртом. Оля просто рухнула в траву. Ира и Наташа прижались друг к другу, почти обнявшись, первая хоть немного пришла в себя, а вторая сцепила зубы, направляя злость в бег. Света держалась за грудь, сжимая камень, пытаясь получить из него хоть каплю энергии. Сергей поддерживал почти отключившуюся сестру, вытирая ручьи пота со лба, ребра после бега жутко болели.

– Мы не убежим... – повторила с земли Оля.

– А что ты предлагаешь? – спросил Жаров.

– Драться... – ответила за неё Наташа.

– Драться?!.. Да он нас поубивает...

– Ну, нас много. И у нас есть Света. – пожал плечами Серый. – Сможешь сделать тоже, что и с солдатом?

– Я... попробую. – ответила целительница с сомнением.

– Что сделать? – удивился Игорь.

– Парализовать его. Обездвижить, ну или как-то так. – пояснил Зубов.

Игорь кивнул, хоть ничего и не понял. Кузнец подошёл к небольшой березке, росшей с краю поляны и со все силы рубанул мечом почти под корень.

– Что ты делаешь? – спросила Ира.

– Ну, вы сами сказали драться. Значить драться. – ответил парень обрубая мелкие веточки.

   Кхор вышел на поляну уже готовый к бою, сжимая в правой руке чёрный широкий меч, а в левой держа щит. Доспехов на нём не было, лишь куртка, брюки, и тяжёлые сапоги, но всё же он высокомерно улыбался. Алые дёсны, которые были видны при этом оскале, на фоне чёрной как смоль кожи, создавали жуткое впечатление.

– Сдавайтесь... – сказал он, подходя ближе, но земляне не ответили.

Игорь, Сергей, Наташа, и Ирина резко наклонились и подняв толстый ствол дерева, лежащий на земле швырнули его в кхора. Они нашли это бревно совсем рядом, и с трудом притащили на поляну, гадая, сколько в нём веса, пятьдесят, шестьдесят килограммов? Но адреналин что все ещё бушевал в крови и позволил даже не заметить этого веса. Воин поднял щит, принимая удар тяжёлого бревна на него, но все же не смог удержать равновесие, пошатнулся назад и... тут же вынужден был изворачиваться, что бы отбить мечом удар сделанного из березки посоха. С боков на него накинулись Наташа и Ольга. Мечом он отбил один удар, щитом второй, а спереди к ним присоединились Ирина, и Сергей.

Кхор зарычал и, отбив очередной тычок, пнул парня в колено. Тот охнул и тут же получил рукоятью меча в челюсть. Затем рогатый перешёл к девушкам, схватив посох Наташи, ударил её в живот и сразу же тыльной стороной ладони по лицу Ольги, потом ребром щита Ирину, а после обернулся и перехватил руку подкравшейся с охотничьим ножом Оксаны. Вывернул её, и тяжёлым кулаком ударил по затылку, девушка рухнула как подкошенная. Кхор опять успел повернуться, отразив удар меча Игоря, тот потерял равновесие и отшатнулся назад.

– В сторону! – крикнул Паша загородившему обзор Жарову.

   Но рогатый закрылся щитом, и стрела бесполезно от него отскочила. Воин зло скривился, ему явно надоело пытаться сохранить жизнь иномирянам. Левой рукой он схватил нож с пояса и резким движением метнул в Пашу. Охотник чуть сместился в сторону, и клинок погрузился в правое плечо. Игорь опять ударил, но на этот раз кхор не стал играться, отбив клином своим мечом, он молниеносно полоснул по животу кузнеца, и тот упал на землю. Демон шагнул вперёд, но Сергей повис на его ноге и вонзил нож, забранный из рук сестры, в стопу противника. Кхор зарычал и замахнулся мечом...