Текст книги "Скитальцы (СИ)"

Автор книги: Сергей Шашкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

   Таган. Южные ворота.

   – Это что за хренотень?! – воскликнул Сад вглядываясь в столб черного дыма поднимающегося с противоположной стороны города.

– Слушай, служивый, ты как хочешь, но едем обратно! – чуть не крикнул ему в лицо крестьянин который слез с повозки что бы поговорить.

"Да катитесь отсюда!" – чуть не сказал стражник, но в последний момент что-то его удержало. Это непонятное чувство подозрения к совершенно обычным людям и заставило его вцепиться в узду лошади. Вроде они и совершенно нормальные, но в тоже время какие-то слишком напряжённые. Не ведут себя так крестьяне возвращающиеся с ярмарки. И лицо этого парня, не давало покоя, где-то он его видел. А потом как молния пронзила голову, ночная драка с бандой Зуба! Он был там!

– Сначала я вас досмотрю! – сказал Сад.

Крестьянин согласно кивнул и... стражник чуть не пропустил мощный удар в челюсть. Лишь рефлексы позволили уклониться, но потом он все равно получил лбом прямо в переносицу...

   – Стрелка! – крикнул Паша и Ольга доставшая заряженный арбалет из под мешка выпустила болт в стражника заряжавшего свой.

   Вокруг закричали люди, толпа вокруг начала разбегаться, четверо служак стоявших у ворот обнажили оружие и кинулись к иномирянам.

– Будем прорываться! – скомандовал Игорь отбирая у оглушённого противника меч.

Оксана встала на козлы, и распустив хлыст хлестнула им перед подбегающими стражами. Двое из них попытались закрыться щитами, и это стало их ошибкой. Дерево и живая плоть для огненного кольца, в которое вдруг превратилось оружие девушки, не были препятствием. Одному воину кнут практически отсек голову, а второму разорвал плечо и грудную клетку. Ужасно завоняло палёным мясом и деревом.

Наперерез третьему стражнику бросился Игорь, отбив удар меча ткнул лезвием своего в незащищённое лицо. Мужчина рухнул истекая кровью, и землянин рубанул его по открывшейся шее. Ну четвертый просто замер, в ужасе уставившись на опаленные тела товарищей. Паша спрыгнул с козел и схватил его голыми руками за горло и лицо. Но он не пытался задушить противника, черные нити оплели голову человека, и через мгновение тот упал дёргаясь в конвульсиях.

   – Оксан, сможешь ворота открыть?! – Жаров кивнул на толстое бревно запиравшее створы. – Паш, успокой кобылу!

Младшая Зубова подбежала к выходу раскручивая пылающий хлыст, в тех местах где он касался почвы, та моментально покрывалась черной корочкой. Девушка отвела руку назад, и со всей силы ударила по бревну. Кнут разрезал его полностью, и две половинки рухнули на землю.

   – Ворота открывай! – скомандовал Игорь, а сам ухватился за тлеющий край бревна, что бы убрать его с дороги.

Паша со всех сил хлестнул лошадь заставляя её двигаться вперед. Земляне запрыгнули в набирающую скорость повозку и покинули стены так и не ставшего родным города.

   Таган. Северные ворота.

   – Сукины дети, и тут! – прошипел Сергей заглядывая за угол дома.

Возле спуска в подземелье терлись трое стражей, старательно подошедшие к выполнению приказов капитана.

– Пойдем к другому входу? – спросила Нат.

   – Нет, уже поздно. Уверен это наша рогатая подруга развлекается. – парень кивнул на столб черного дыма. – Придется драться. Только сейчас день, от света толку не много.

– Ничего, я помогу. – сказала взломщица и иномиряне достали оружие.

– Фух, а как страшно то! – выдохнул Зубов. – Ты, главное дальних немного задержи! Три, два, один!

Окончив счет он вскочил из-за здания, девушки чуть позади, отставая на пару шагов, только Наташа осталась почти на месте. Стражники замели нападающих и сразу же обнажили мечи. Но Серый не стал бросаться вперед, он все же использовал камень. Короткая вспышка светила переулок, и хотя она не была яркой, этого хватило. Воин прикрыл ладонью глаза, тут же получив удар в незащищённое бедро. Товарищи поспешили ему на помощь, но один из них получил невидимый удар по голеням и рухнул на землю. Оставшись один против троих, стоящий на ногах страж пытался не подпускать к себе землян, делая широкие взмахи мечом. Ира начала обходить его сбоку и воин был вынужден постоянно крутить головой, за что и поплатился, пропустив удар по руке от немки. От резкой боли он выронил оружие и Ира тут же шагнула вперед воткнув нож по самую рукоять в горло.

– Это мой первый! – вдруг объявила бывшая любовница капитана.

– Сдурела, это не игра! – прикрикнула на неё Лена.

Поняв что шансов у него немного, третий стражник бросился из переулка, но уже на втором шаге его опять сбила невидимая сила. Наташа подбросила нож на пару метров вверх, и схватив его Нитями, со всей силы обрушила лезвие на спину мужчины.

   – Показушница! – фыркнула Ира.

Оставив тела так и лежать в переулке, земляне исчезли в темноте подземелья.

Таган. Котел.

   Ни капли магии, в этом чертовом бандите не было ни капли магии! Надирия со свей силы пнула торчащий из под обломков здания торс мертвого мужчины. Ни капли магии, и ни одного кусочка кальда! А ведь на работе она еще ни разу так не выкладывалась, только во время редких посещений академии. Напуганные до смерти бандиты стали похожи на загнанных в угол крыс, стараясь как можно сильнее укусить врага. Капитан не мог справиться без потерь, и тогда чародейке опять пришлось вмешиваться. Еще две "Пасти Барианна" превратили дома в пылающие факелы, а "Пята Хсаниса" разнесла дом главаря бандитов, забрав и его с собой. Но, результата это не принесло. Квестор вдруг ощутила что она действовала по составленному кем-то сценарию.

Обходя обожженные тела, Надирия направилась к капитану, который разговаривал с одним из своих подчинённых среди пустыря.

   – Госпожа, вы должны это слышать! – увидев её крикнул Костин. – Солдат, повтори...

– У... у южных ворот происшествие. – запинаясь произнёс он. – Кто-то вырвался из города, и люди сказали что среди них была колдунья! Она размахивала огненной плетью, и я бы не поверил, но сам видел тела! Их будто раскалёнными прутьями били! И... ворота, целое бревно на две половинки разорвали!

– И эти люди поехали на юг?

– Да, госпожа! Свидетели сказали что на какой-то повозке! Сержант Пиер с остальными погнался следом, а меня отправил доложить вам!

"Вот так вот!" – мысленно сказала себе кхора. А ведь если бы она добралась до города немного позже, ушла бы эта неизвестная колдунья, и ищи её.

– Приведите ко мне, этого... который сдался! – приказала Надирия капитану и махнул своим подчинённым.

Через несколько секунд один из стражников подвел к ней бледного Крыла.

– Что за колдунья?! О чем ты не рассказал?!

– Ни о чем, госпожа! – замотал он головой. – Клянусь, я говорил правду! Это все Зуб! Это он колдун!

– Не смей лгать! – прорычала чародейка и её правая кисть вдруг куталась пламенем жуткого фиолетового оттенка.

Она схватила мужчину за руку, и с диким воплем он рухнул на землю. Плоть мгновенно превратилась в уголь и начала кусками осыпаться на землю, но и погибать мужчина не собирался. От камня кхоры к его груди потянулась тоненькая золотая нить исцеляющего заклинания, которая поддерживала жизнь и сознание.

– Говори или пламя сожрёт тебя!

– Я не могу! – рыдая закричал бандит. – Она убьёт мою душу!..

   Неожиданно для себя Надирия поняла что улыбается. Такие шансы выпадают не часто, и если правильно им воспользоваться то можно помочь своей карьере. Колдунья, не просто деревенская баба, а умная, хитрая, активная. Которая уже кое что умеет и стремиться научиться ещё большему. Такие случаи очень редко встречаются. Только кто все остальные? Обдурила и заставила служить себе, как и этого Крыла? И почему бандит сказал что она блондинка, а люди видевшие её у ворот твердили что рыжая? Перекрасилась? Или это ещё более невероятный случай, и их двое? Первая устроила светопреставление в деревне, а вторая действовала в городе? Кхора улыбнулась ещё шире.

– Ланианна! – позвала она своего нукера, та моментально оказалась рядом. – Бери людей, поисковые жезлы, и начинай искать от деревни где видели свет, и дальше вверх по Янтарному тракту. Если обнаружишь кого-то с даром, по возможности не убивай, их будет интересно допросить.

   – Слушаюсь мистиресса! – кивнула воительница и сразу убежала капитану.

Надирия же решила что займется второй.

   Предместья Тагана. – Вот уроды, не подъезжают близко! – Ольга разочарованно опустила арбалет, хотя и понимала что из-за тряски не попадет.

– Пасут, а приближаться боятся! – зло пробурчал Паша, периодически оглядываясь назад.

   На дроге, метрах в двухстах маячили два всадника которые следовали за иномирянами от самого города. Они были гораздо более мобильны, и не отставали от повозки, но и не пытались догнать.

– Ты куда?! – вскликнул Жаров когда Паша вдруг дернул поводья вправо, съезжая с тракта.

– Лошадь скоро загнётся таким темпом! – ответил бывший охотник. – Лес видите, хоть там укроемся!

– Да какой это лес?! Три дерева!

– Лучше чем ничего, хоть с глаз скроемся!

   Поняв идею беглецов всадники тоже свернули и ускорились, не желая упускать добычу. Но было поздно, охотник уже остановился у деревьев, и похватав сумки с вещами иномиряне скрылись за деревьями. Ольга почти сразу остановилась у густого куста и подняла арбалет, надеясь что преследователи все таки войдут в лес, но те лишь немного покрутились рядом, а потом вернулись на тракт.

– Ну и валите нахрен! – погрозила им кулаком девушка.

– Пойдем, может успеем до темноты уйти отсюда. – Паша дотронулся до её плеча, и иномиряне скрылись за густой зеленью.

   Село Ручьи.

   – Ну как все прошло? – спросила Света выпуская Сергея из объятий.

   – Плохо! Рогатая раньше вернулась, город перекрыли! Через подземелье пришлось прорываться! – ответил парень пытаясь отдышаться.

Они смогли купить себе место в одной из повозок, крестьян что возвращались с ярмарки, но часть пути все равно проделали пешком, стараясь успеть до захода солнца.

– Как же я пить хочу! – Ира схватила кувшин с холодной водой, что стоял на столе, и начала жадно пить прямо из него.

– А что с остальными? Они выбрались? – продолжала спрашивать целительница.

– Мы не знаем, должны были.

– И что дальше?! Будем их ждать?

– Пока да. – кивнул Сергей. – А там, посмотрим...

   Предместья Тагана.

   Надирия остановилась у самой кромки леса и подняла правую руку вверх. Через секунду в небо выстрелило плетение и в нескольких сотнях метрах над землёй раскрылось словно бутон цветка. На деревья начала плавно опускаться сине-зеленая "паутинка". Заклинанию нужно была пара минут что бы накрыть местность и чародейка окинула взглядом своих сопровождающих.

Капитан притащил с собой несколько егерей и десяток охотничьих собак. Это, конечно было замечательно, но вот у чародейки возникали сомнения по поводу такой облавы. Псы и охотники в процессе легко могут убить эту колдунью, а её лучше бы допросить. Где она достала кальд? Как овладела Даром? Случайная гибель в таком случае будет самым настоящим провалом.

Наконец "Сеть Ловчего" полностью раскрылась, и к квестору потекла информация. Красной вспышкой загорелась та часть паутины которая коснулась человека с Даром. "Попалась!" – улыбнулась Надирия, но потом вдруг улыбка сошла с её лица. За первой последовала ещё одна вспышка, а затем ещё и ещё! Сознание чародейки ощущало как четыре точки удаляются от неё на самой границе поиска. Это было просто немыслимо! Сразу четыре человека с Даром! С Даром и с кальдом! Такое казалось невозможным! Нет, этих живыми и только живыми!

– Я пойду одна! – крикнула чародейка капитану.

– Нет, госпожа, я не думаю что вам стоит... – попытался ответить тот, но кхора лишь дернула щекой, словно отгоняя муху.

Ей было не до бесед с приматом, уж слишком неприятную процедуру она готовила, все таки магия Тени не была её специализацией в академии. Полностью погрузившись в создание плетения Надирия окружила себе шаром пульсирующих фиолетовых Нитей, и в следующий момент исчезла с опушки в темно-фиолетовом облаке.

   Ручьи.

   Ланианна и десяток прихваченных ею из города стражей, одно за другим обследовали поселения расположенные вдоль Янтарного тракта. Благодаря поисковому жезлу это занимало не так уж много времени, ей достаточно было проехать по главной улице деревни или села, жезл замечал носителей Дара на весьма приличном расстоянии. Однако в первых трех, воительница никого не встретила. На мгновение ей даже показалось что она никого не найдет, но подъезжая к четвёртому поселку, камень на жезле вдруг побелел и засветился.

   Предместья Тагана.

   – Это еще что за...?! – воскликнул Паша поднимая голову, с неба медленно опускалась призрачная сине-зеленая паутина. – Бегом! Бегом!

Земляне бросились вперед, стараясь уйти из возможной зоны поражения, но сделать это было не так-то просто, паутина раскинулась на огромной площади. Даже пробежав двести-триста метров они ничего не изменили.

– Не становимся на нити, стараемся попасть в ячейки! – скомандовал Игорь, и встал между деревьями так что бы его не задело.

Остальные повторили действие, благо эти ячейки были большими, по несколько метров.

– И все? – даже немного разочарованно спросила Оксана, когда паутина опустилась на землю.

   А потом за их спинами раздался негромкий хлопок, и обернувшись иномиряне увидели как из густого, фиолетового облака выходит кхора.

   – Да вашу ж мать! – тоскливо простонал Паша, и Ольга выстрелила в преследовательницу.

   Ручьи.

   Ощущение неизвестности наверное худшее что только может быть. Земляне с трудом находили себе место, дожидаясь друзей. Серый так и вовсе ходил из угла в угол.

   – А если они не придут? – наконец спросила Ира то что у всех крутилось в голове.

– Они придут! – словно мантру повторил Зубов в очередной раз.

– И все же?

– Должны прийти. – процедил парень. – Черт, там же Оксанка!

– Серёж, мы все переживаем! – сказала Ира. – Но тебе нужно упокоиться, будь циничнее, как ты умеешь. Это то что нам сейчас нужно!

– Поплывем в Янтарный Рог, как и планировали. – предложила Нат. – Долго здесь оставаться нельзя, наверняка нас уже сейчас начали искать.

– Или даже уже нашли. – Света вдруг кивнула куда-то в сторону и все обернулись.

   В магическом зрении, через стену была видна медленно приближающаяся белесая точка.

   Предместья Тагана.

Болт исчез в яркой вспышке ещё на подлёте к рогатой, и Ольга тут же скрылась за деревом лихорадочно ища в сумке новый. Парни и Оксана бросились к противнику понимая что единственный их шанс это завязать ближний бой, но это понимала и чародейка. Она сжала кулак и ноги бывшего охотника обмотали призрачные, зеленые корни. Игоря рогатая отбросила ударом простенького красного плетения на несколько метров. Только Зубова успела развернуть кнут и хлестнуть огнем по кхоре. Но сейчас оружие сплоховало, отскочив от ставшей на мгновение видимой призрачной сферы окружавшей чародейку. Она ещё раз ответила тем же плетением и девушке пришлось падать на землю что бы избежать удара. Ольга вновь выстрелила, откуда-то из-за деревьев, но все так же безрезультатно. Кхора поморщилась и из её ладони вылетела сфера оранжевого пламени. Дерево в которое та попала треснуло, и с протяжным стоном повалилось на соседние. Огонь брызнул во все стороны, словно жидкость, попав на бедро и плечо Волковой, та не смогла сдержать крика боли...

   Надирия придерживала удары не только потому что боялась прибить ценных пленников, но и потому что за все этой простенькой мишурой готовила настоящую магическую атаку. Заклинание «Венец белой боли» хоть и имело витиеватое название, но самом деле было совсем не сложным. Оно вклинивалось в энергетическую структуру жертвы, и безжалостно её коверкала. Для мага с полноценно выстроенными магическими каналами такая атака была не опасна, но вот необученному самородку причиняла невыносимую боль. Кхоры уже столетия использовали его для ловли человеческих магов. Единственная сложность сейчас, это количество целей, на четверых требовалось время.

   Наконец Надирия закончила. Из её камня, словно молнии, ударили плетения из переплетения черных, коричневых, красных нитей, и люди одновременно рухнули на землю. Она провела рукой по растрепавшимся волосам, не так уж это было и трудно. Квестор подошла к ближайшему лежащему на земле человеку, и поддев сапогом перевернула на спину. Голень вдруг обожгло болью...

   Паша почувствовал как внутри все сжимается и перекручивается. Казалось что органы сбираются выскочить наружу. Но приступ прошёл так же быстро как и начался, рука машинально сомкнулась на рукояти ножа. В бок уперлось что-то острое и надавило, он понял что поворачивается на спину и махнул рукой со всей силы.

Чародейка вскрикнула когда нож разрезал сапог вместе с мышцей и в ответ ударила красным плетением. Землянин аж погрузился в грязь, а треск ребер был слышен даже на расстоянии нескольких метров.

С криком Оксана еще раз хлестнула плетью, и щит вновь защитил хозяйку, но она отшатнулась, оперлась на раненную ногу и невольно упала на колено, благодаря чему ответное заклинание в виде ледяной птицы, ушло к верхушкам деревьев. Кхора попыталась вылечиться, направив желтое плетение на ногу, но ей помешал Игорь. Взмахом меча он едва не задел её голову, и фиолетовый луч вновь отбросил его превратив бок в жуткий, сплошной ожог. Зубова опять ударила, на этот раз щит не прикрыл хозяйку, кнут столкнулся с электрической дугой, и та, словно была материальной, отвела его в сторону.

   Рогатая вновь попыталась вернуться к ране, но внезапная боль в плече заставила её вскрикнуть. Лопатку пробил арбалетный болт. Волшебница обернулась, с её ладони сорвались три снаряда из фиолетового огня, накрыв участок леса цепочкой взрывов.

– Сдохните приматы! – в ярости закричала рогатая, в руках её появилось ещё одно заклинание, и вдруг погасло когда лезвие меча пробило горло насквозь.

– Аааа! – рядом, зажимая бок, на колени рухнул Игорь. – Как же хорошо что ты одна приперлась!

   Ручьи.

   Они обежали постоялый двор, пытаясь выскочить на другую улицу, но путь преградил взвившийся на дыбы конь. Земляне шарахнулись назад, пытаясь избежать удара тяжеленых копыт.

   – Они здесь! – закричал всадник.

   Вспышка света осветила погружающуюся в полутьму деревню. Испуганный конь потерял равновесие, и с протяжным ржанием повалился на бок, придавив стражника.

   – Туда, к реке! Там пристань!

Иномиряне вложили все силы в бег, впереди показалась пристань у которой стояла грузовая ладья. На её палубе трое человек экипажа разложили скромный ужин, вместе с небольшой бутылочкой вина, но увидев бегущих к ним людей похватали увесистые весла. Наташа махнула рукой, и невидимый удар по лицу заставил одного из гребцов рухнуть в воду. Двух других иномиряне снесли даже не заметив.

– Отвязывай, отвязывай, отвязывай! – закричала Ира и Серый принялся лихорадочно разматывать веревку державшую ладью у берега.

Парень из всех сил толкнул лодку ногой, девушки уперлись веслами в пристань, и она медленно начала отходить. Быстрое течение Ярги подхватило судно. Длинным прыжком Сергей запрыгнул на борт, и во время, из-за домов появилась кхора. У самой воды она спрыгнула с седла и зло взглянула на удаляющихся иномирян. Они облегченно вздохнули, расстояние уже было слишком велико.

Рогатая воительница сделала пару шагов назад, и вдруг со всей силы рванула к ладье. У самого края пристани она оттолкнулась и перелетела все разделявшее их расстояние, врезавшись в группу землян. Ножи в руках рогатой заплясали в воздухе. Прикрывший горло Сергей получил глубокий порез через все предплечье, Иру полоснули по животу. Наташа магией схватила руки воительницы, Света резкой вспышкой зажгла камень. Потерявшую ориентацию кхору сразу ударила немка, дважды пырнув ножом в живот, а затем ткнув в горло.

   Рогатая упала на колени, заливая темной кровью палубу, но взгляд её горел такой ненавистью, что казалось она не собирается сдаваться. И не зря. Амулет на шее воительницы засиял золотым светом, и в магическом зрении был видно как раны оплетают жёлтые Нити.

   – Ну нихрена...! – только и успел воскликнуть Серый, как раны рогатой затянулись.

   Она вырвала нож у Лены, и нанесла два быстрых удара в живот. Затем резко вывернула руку Нат, дернула за локоть, послышался жуткий хруст. Отбила атаку Сергея, пнула ногой Свету, но все таки пропустила как Ирина обрушила тяжёлое весло ей на голову. Зубов вонзил нож под ребра воительницы, и вцепился раненой рукой в амулет, сорвав тот с шеи.

– Это вам за Марка! – закричала Ира обрушивая удар за ударом на лицо кхоры, та рухнула на палубу.

Единственный ответ воительницы остановила Нат, магией прижав руку той к доскам. И Туманова, подхватив с палубы клинок вонзила его в живот противницы. Жизнь покинула взгляд Дочери Кхора почти моментально и она рухнула за борт.

29. Сентябрь. 1206. Аэн. Республиканская комиссия по науке.– Темная эпоха Летты, страшнейший период в истории нашей планеты. Время тирании кхоров и служащих им правителей. Войны, голод, болезни, беззаконие, вот что окружало людей. А потом, пришли они, Десятеро. Первые маги среди людей. Они обучили остальных своему искусству, и впервые, человечество смогло противостоять захватчикам. Разразилась страшнейшая, столетняя Великая война, и мы победили. Кхоры были изгнаны из этого мира, а люди стали свободными. – Эдвар обвел взглядом собравшихся. – И этим мы пичкаем своих детей с самого рождения. Одна сплошная ложь! Но мне это надоело. Всю нашу историю, наше прошлое, переписали. Её просто взяли и поменяли, словно какую-то игрушку! И в своей книге, я разоблачу это. Всю жизнь я потратил на сбор, изучение этих событий, доказывающих лживость существующих, исторических фактов! Каждая страница, подтверждена реальными историческими документами, и от них нельзя отмахнуться! Великие пандемии?! Враньё! Еще до начала этого тысячелетия, кхорами были создана система карантинов, и предотвращения распространения заболеваний. Междоусобицы?! Каждая стычка, даже мелкая, контролировалась, а некоторые страны даже армий не имели. Беззаконие?! Но куда бы кхоры не приходили, немедленно создавали законодательную базу, и внедряли её. Единый язык, единая церковь, единая валюта, международная торговля, равенство мужчин и женщин, и бесчисленное множество других вещей, это результат прихода их в наш мир! И вместо того что рассказывать об этом, мы зовем их абсолютным злом. Десятеро, присвоили себе эти заслуги, и делают все что захотят! Но пришла пора это изменить! Именно от нас зависит правда которую услышат наши дети...

– Эдвар, хватит. – прервал тираду ректор университета, который возглавлял комиссию. – У меня больше нет сил, это слушать. Ты, правда, считаешь потоки этого пафоса и бреда научной работой? Я долго тебя терпел, но мне надоело. Это уже какое-то психическое заболевание, мой тебе совет, обратись к психиатру.

– Я не уйду, пока вы не откроете глаза. Именно от вас зависит судьба нашего мира, мы должны рассказывать правду людям! Мы обязаны...

– Богиня, Эдвар! – рявкнул глава комиссии. – Катись отсюда, мы никогда не признаем этот бред научным трудом! Убирайся, пока я не позвал охрану!

Эдвар Тоумон стоял, оперившись головой о дверь, и с трудом перебирал ключи. От выпитого за вечер, его шатало, а пальцы и мысли путались. Обида жгла изнутри, намного сильнее, чем алкоголь. «Ученые идиоты!» – зло подумал он, и бухнул кулаком о дерево. – «Как они не видят?!»

Наконец историк подобрал нужный ключ и повернул в замочной скважине. Квартира встретила его коридором темноты и пустоты. Мужчина, покачиваясь, шагнул внутрь и облокотился о стену. Неожиданно он заметил, что в глубине комнаты появился колыхающийся голубой огонёк. Эдвар протер глаза, но свет никуда не исчезал.

– Что за...? – обратился он сам к себе, и тут что-то сильно дернуло профессора назад.

Он не удержался, рухнул на пол, а из квартиры раздался громкий хлопок, и лицо обожгло волной холода.

– Не вставай! – раздался знакомый голос.

Он все же приподнял голову, и увидел, как силуэт Дианы исчезает в темноте квартиры. Резкая вспышка света осветила жилище, раздался грохот и невнятный крик, а потом все затихло.

– Можете подниматься. – сказала из темноты женщина вжавшемуся в пол профессору.

– А... что... что это было? Меня, пытались убить? – ошарашенно пробормотал он, пытаясь нащупать выключатель на стене. Алкогольный туман в голове моментально исчез.

Под потолком зажглась магическая лампа, осветив белым светом квартиру. На полу, возле дивана лежало тело неизвестного мужчины, в черной одежде и с торчащей из груди рукоятью ножа. Диана сидела на корточках рядом, и обыскивала карманы куртки нападавшего.

– Вы абсолютно правы. – кивнула женщина. – Думаю, вы понимаете, что сами виноваты? Пошли в научный совет со своей книгой, не посовещавшись, не спросив разрешения. И вот, закономерный результат.

– Вы мне не хозяйка... – начал возмущаться Эдвар, но замолчал, едва она обернулась.

Правая половина лица и шеи Дианы, были похожи на черные, обугленные волшебным пламенем угольки, но судя по всему никаких неприятностей женщине это не доставляло.

– Вам нет. – ответила она. – Но вот работа, которую вы делаете, очень важна. И я не позволю ставить её по угрозу. Понятно?!

– Вы... вы... – заикаясь, бормотал историк. – Я... я... я не собираюсь иметь дел с мертвецами!

Диана удивленно на него посмотрела, а потом достала из кармана круглое зеркальце и взглянула на отражение.

– Эх, а мне нравилось это лицо. – вздохнула она и улыбнулась самой жуткой улыбкой. – О, профессор, не беспокойтесь, я не нежить. Хотя и человеком меня назвать трудно. Что же касается вашей книги? У моего хозяина, на неё планы. Конечно, не на ту, что вы относили в ученый совет, а на отредактированную версию. Так что не волнуйтесь, и трудности с публикацией, и неприятности с покушением, мы решим.

– Я так понимаю, от меня это уже не зависит? – обреченно спросил Эдвар опустившись на пол, возле стены.

– К счастью, не зависит.