Текст книги "Скитальцы (СИ)"

Автор книги: Сергей Шашкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Рана все ещё была ужасна, но инфекция пошла на убыль, жар спал. Он даже один раз пришёл в сознание, но совсем ненадолго. Хотя Света сама сомневалась что это благодаря её действиям. В конечном итоге Елена в приказном порядке запретила лечить её парня и отправила целительницу спать. Немке было безумно страшно что он умрёт, но и подруге работать на износ она тоже не могла позволить. В конце концов если Света не будет отдыхать, то и лечить будет хуже.

Вернулись с охоты Паша и Ольга. Лицо девушки просто сияло от гордости, а в руках она держала тушки нескольких птичек и завёрнутые в большой лопух. Кстати, корни растения оказались весьма съедобной штукой. Немного сладковатые, но в запеченном виде хорошо утоляли голод.

   – А где все? – шёпотом спросил Паша располагаясь у костра так, чтобы не тревожить руку.

– За водой ушли, и собрать рябину. – ответила Лена.

Ольга тоже села к огню, разложив добычу перед собой. Он заглянула в небольшой котелок что висел над огнём, внутри были остатки супа, если можно так сказать, из крапивы и грибов. В животе у неё заурчало.

– Как Игорь? – сразу спросил Злобов.

– Приходил в себя сегодня утром. Жара нет, ну или не такой сильный, как раньше, но все равно ещё плохо.

– Как думаешь, когда он сможет идти?

– Когда сможет?! – поразилась Лена вопросу. – Да я вообще боюсь, что он не встанет. У тебя самого рана только заживать начала, а у него она намного больше!

– Жаль. – выдохнул Паша. Звучало это цинично, но он не мог не думать о надвигающихся холодах. И голоде. Они тут ещё надолго, а значит надо думать, как добывать еду.

– Пойдем, будем потрошить... – наконец сказал он Ольге и кивнул на птичьи тушки.

   4. Сентябрь. 825. Лес Расфолд.

– Помогите! Горю! – кричал черный силуэт в оконном проёме, охваченным огнём. – Аааа!

Оксана тянулась к нему, пыталась подать руку, но не могла сдвинуться с места.

– Аааааа! – достиг своего апогея крик, переходя в жуткий вой, а затем погас в волне пламени поднявшимся с первого этажа.

Огонь пожрал силуэт, а затем стёк на землю, приближаясь к девушке. Она закричал, ощущая приближающийся жар, но не могла сойти с места. Ярко-красное пламя, вперемешку с чёрным дымом взвилось вверх, словно кобра, и накинулось на Зубову.

Оксана вскочила, жадно хватая ртом воздух и сжимая, до боли в ладонях, хвойные иглы. С крыши шалаша из веток лапника падали тяжёлые капли воды. Дождь заливал костровую яму до самого верха и постепенно превращал их импровизированный лагерь в болото. Серое небо осветила бело-голубая молния, и гром треском разнёсся по округе. Иномирянка обхватила себя руками, пытаясь согреться. Её буквально колотило, даже зубы невольно стучали. Она осмотрелась в поисках чего-нибудь, чем можно накрыться, но кроме куртки ничего не нашлось. Им не хватило времени даже лежаки забрать.

– Серёж, – коснулась она руки брата, тот сидел спиной к девушке, ведя негромкий разговор с Пашей. – Сереж, мне как-то нехорошо.

Сказала она, брат обеспокоенно повернулся.

– Что случилось? – спросил он.

– Холодно, очень...

– Да ты вся горишь! – сказал Зубов, прикоснувшись ко лбу сестры. – Я разбужу Свету.

Оксана свернулась калачиком, пытаясь укрыться от ветра. Странно, ведь всего пару часов назад не было никаких предпосылок к болезни.

– Что случилось? – рядом присела разбуженная целительница.

– Ххххооолоодноо. – процедила Оксана, ей стало ещё хуже, холод пробирал до самых костей.

Света положила руку на её лоб, кивнула сама себе, прикоснувшись к камню на шее, закрыла глаза.

– Ааа! – от боли вскрикнула Оксана, камень на её груди обжёг кожу. – Что ты сделала?

– Я... не знаю. – растерявшись ответила целительница. – Просто отдала чуть-чуть энергии. Мне кажется, я знаю, что с тобой. Это камень, ты сроднилась с ним. У меня было то же самое.

– А почему так рано? – спросил Серый. – Я ведь раньше его начал носить, но у меня нет ничего подобного.

– Наверное это индивидуально. – развела руками Светлана. – Не переживай, пройдёт, всё будет нормально.

– Хххорошшо бы... – ответила ей Оксана, ещё сильнее прижимая ноги к телу и закрывая глаза. В данный момент идея надевать камень ей показалась невероятно глупой.

   31. Август. 825. Фаг.

Когда граф Климент созвал дружину, об этом моментально узнал весь город, но вот его возвращение затягивалось. Почти две недели не поступало никакой информации, не приходило ни гонцов, ни писем, что заставляло Александра страшно нервничать.

Каких слухов только не ходило, и то, что граф ушёл на большую войну, и то, что он ловит банду разбойников, и даже то, что он ушёл сражаться с драконом. Потом из Лецка прибыл купец, который болтал о целом отряде кхоров. Ну а апогеем стал рассказ Алисии. Голубем графине пришло письмо, в котором говорилось о доблестной смерти её мужа от рук предателей, уничтожение последних, сожжении деревни, и приказ готовить семилетнего сына к началу правления. А также в скором времени ожидать прибытия советника кхоров.

И в этот момент землянин понял, что дела пошли совсем худо, его соотечественники, скорее всего, попали в плен, либо были мертвы. У Саши сдали нервы, и в первый день попросту напился. Периодически возникали мысли о том чтобы самому пойти и сдаться. Но потом он подумал, если бы его друзей схватили, то за ним бы уже пришли. А значит, либо они смогли сбежать, либо погибли. Парень решил принять на веру первый вариант. В любом случае, его жизнь была под угрозой. Пока об уничтожении деревни никто не знал, но наверняка слухи скоро разойдутся. И тогда кто-нибудь точно вспомнит про торговца оттуда.

Протрезвев, Романов первым делом сходил к цирюльнику сбрить бороду и укоротить волосы. Даже эти простые действия позволили ему измениться до неузнаваемости, помолодев лет на пять. А пока парикмахер работал, в голове зрел план действий.

Александр собрал все деньги, что имел на данный момент, тех к сожалению было не так много, он только закупил товар, но не успел распродать. Большую часть, вместе с запиской, он оставил в тайнике, отметив тот несколькими русскими буквами. Наверняка, если его друзья живы, то попытаются добраться до города. Потом вырезал небольшую надпись на стене самой лавки. Ну а затем, кинув последний взгляд на жилище, покинул его на всегда.

   8. Сентябрь. 825. Лес Расфолд.

"Любимый, как же я по тебе скучаю" – Ира думала о своём муже, вглядываясь в острые грани кальда, почему-то это её очень успокаивало. "Вчера мы ели лягушек, а помнишь, как ты принёс домой лягушонка? Я так испугалась, что начала лупить его полотенцем, а потом мне стало его очень жалко, и я отнесла его в лес. Ты тогда так громко смеялся...".

Девушка вела воображаемую беседу с Марку прямо в лагере, облокотившись о шершавую кору ели. Ведь она не смогла даже похоронить его! Сердце сжималось от мыслей, что он все ещё лежит там, прямо в лесу. Плоть медленно гниёт под дождём, а мясо объедают животные. Это было так мерзко, ей казалось, что она его предала, и Ира винила себя за это. Нет, конечно, поначалу она злилась на Игоря и Лену, не попадись они, он был бы жив, и на Пашу с Оксаной, не реши они идти в деревню, он тоже уцелел бы, и на Свету, за то что не смогла вылечить. На всех злилась. Только вот нельзя злиться на друзей, с которыми жизнь связала прочнее, чем порой родная кровь. Нельзя злиться на единственных близких людей в целом мире. А на себя можно. За трусость, за глупость, за безволие. Они спасали друзей, и её муж тоже! Разве есть поступок благороднее? Он был самым настоящим героем! А она?! И с того момента вся злость девушки была направлена на саму себя. Не смогла спасти мужа, не была рядом чтобы защитить и помочь, не исполнила обязанности супруги. "Прости любимый, я была плохой женой..." – думала иномирянка, быстро моргая, чтобы не заплакать. " Больше я не позволю никому из близких умереть. Я научусь, научусь лечить этим проклятым камнем, обещаю!" – дала сама себе клятву девушка и, смахнув слёзы, подняла голову.

– Давай, ещё немного, ещё один глоточек... – просила Лена, заботливо поднося Игорю бульон из крольчатины. Тот на секунду приложился к краю фляги и сделал пару глотков, после чего опять устало лёг на спину.

Инфекция окончательно прекратилась, и ему стало значительно лучше. Рана заживала с трудом, но заживала, и Жаров пару дней назад пришёл в себя. У него была чудовищная слабость, и большую часть дня он все ещё спал, но то был именно сон, а не полное беспамятство. И Лена ни на шаг не отходила от него, держала за руку, кормила, даже в туалет ходить помогала. Хоть внутренние органы при ранении не пострадали, есть твердую пищу он всё ещё не мог. А Ира наблюдала за этим, стиснув зубы от злости на саму себя, вот как она должна была вести себя с мужем, но его больше нет...

   12. Сентябрь. 825. Лес Расфолд.

– Старайся работать животом на выдохе, это помогает. Нити – это часть организма, и сокращения мышц помогают изменять их положение...

– Да, да я поняла.

Света помогала Оксане освоиться со своим Даром. Девушки вновь вернулись к изучению учебника, о котором, казалось, забыли, и почти целый день они проводили вместе, занимаясь медитациями. Со стороны это казалось весьма странноватым, и чем-то напоминало йогу, даже разговорами, постоянно какие-то узлы, нити и всё такое. Наташе до сих пор казалось это каким-то мракобесием, хотя разумом она понимала чёткую систему, выстроенную в учебнике, да и способности Светы, конечно, не могла отрицать. Но вот в глубине души всё ещё теплилось недоверие.

Прислушиваясь к разговору подруг, она старалась отвлечься от мыслей о Георге. Вообще, в отличии от Ирины, которая утрату супруга переживала с апатией, Наташа постоянно старалась себя чем-то занять. Собирать хворост или ягоды, ходить за водой или лапником. Стоило только присесть, как голову тут же заполнял туман грусти и боли. В прочем, она всегда так справлялась с неприятностями, постоянной работой. Только если раньше девушка стремилась делать все как можно веселее, считая что оптимизм помогает, то сейчас трудилась молча и мрачно. Единственным лучиком радости была мысль что Фифка и Лука в безопасности.

– ...создаём несколько крупных узлов в районе плечевых суставов, тазобедренных, у второго шейного позвонка... до головы я ещё не дошла, там очень уж много всего, и она идёт в последнюю очередь... – Нат с интересом прислушивалась к целительнице.

Конечно, объяснения были немного сбивчивыми, но в них чувствовалась основа. "Интересно, как они чувствуют, что делают?" – подумала девушка. – "Может, зря я тогда отказалась от камня?"

Наташа закончила растирать корень мыльника и взглянула на белые руки. Она осторожно ссыпала получившийся порошок в небольшой узелок и убрала его в дупло ближайшей сосны к нескольким таким же. Этот порошок у них был заменителем мыла и если намокал, то давал много пены. Хотя возможностей искупаться почти не было, Оля и Павел нашли лишь несколько больших ручьев, так что землянам приходилось мириться с запахом. Впрочем аромат немытости напрочь отбивала вонь костра, дымом от них несло за километр.

– Девчонки, вы прям как опять в университете, с книжкой не расстаётесь. – тихо сказал Игорь колдуньям.

Наталья взглянула на него, парень все ещё напоминал скелета, но выглядел уже лучше, по крайней мере, больше не терял сознание и даже периодически пытался шутить. Хотя всё ещё был безумно слаб и очень много спал.

– А ты бы тоже почитал, вдруг пригодится? – ответила ему Оксана.

– С чего бы?

– Ну, вдруг ты всё же решишь камень взять. Их как раз два осталось, тебе и Нате. – рыжеволосая кивнула на сумку возле своей лежанки.

Вдова оживилась, когда услышала своё имя, и почему-то вдруг протянула руку за сумкой, достав оттуда два мотка ткани. Она развернула один из, там лежал длинный и тонкий кристалл. Тёмно-фиолетовый, словно заполненный чем-то внутри, но снаружи абсолютно гладкий, он выглядел совершенно безобидно и красиво. Странно, когда она видела камни в прошлый раз они ей показались жутко неприятными, похожими на ядовитых змей, а вот сейчас он был совершенно обычный, просто кристалл. Девушка хмыкнула про себя и вдруг провела пальцем по одной из граней. Кожу словно обожгло,волоски на руке встали дыбом, а кальд начал светиться. И, естественно, все обернулись на это свечение.

– Красиво. – неожиданно даже для себя сказала Наталья, вглядываясь в источник фиолетового света.

– Мда... один я без камня остался. – печально заметил Игорь. – Ладно, чего уж там, давай второй...

Девушка положила в протянутую парнем ладонь последний кристалл, тоже вытянутый, но напоминающий по форме трёхгранную пирамиду.

– Ай, жжётся. – вздрогнул он и крепко сжал кулак, сквозь пальцы пробивался фиолетовый свет.

   13. Сентябрь. 825.

– Итак, значит, решили, идём в Фаг? – Паша окинул взглядом соотечественников и подсунул левой рукой в костер сук, правая все ещё плохо его слушалась.

   – И-игорь пока ещё не пришёл в себя... до конца. – напомнила Лена стуча зубами возле огня.

– Да вы с Серым тоже не очень выглядите. – отметил охотник.

У немки и Зубова пробудились камни, практически одновременно и сейчас они сидели ближе все к костру чтобы защититься от ночного холода.

   – Да... пройдет... скоро. – ответил Сергей.

– Ну не суть. – махнул рукой Паша. – Всё равно прямо сейчас мы в Фаг не попадём. Идти до него две-три недели, и посмотрите на нас, выглядим как оборванцы, кто нас в город пустит?! И уже осень, тут конечно теплее чем у нас дома, но все равно холодает, так что нужно искать нормальную одежду.

– А рядом есть поселения? – спросила Ольга. – Можно было бы сходить, украсть там одежды, припасов может немного...

– Есть, Красноярка, если я правильно понимаю наше положение. – ответил Паша. – Если бы мы шли по дорогам, то пришлось бы сначала Лецк миновать, а потом сворачивать, огибая лес, недели полторы бы вышло, не меньше. А вот если напрямую, дней пять-шесть... Кто пойдет?

– Я. – подняла руку помощница охотника.

– И я могу. – тоже сказала Света.

– Нет, ты лучше помогай ребятам с камнями, когда закончится это... хм, "Сроднение". – покачал головой охотник.

– Вот как раз не угадал. – ответила ему Оксана. – С первыми ритуалами могу помочь я, всё равно книга-то у нас, там все написано. А вот немного "телекинеза" при воровстве вещь полезная.

– Да, он конечно не совсем "телекинез", но притянуть что-нибудь небольшое я смогу.

   – Кстати, касательно Фага. – напомнила Ольга. – Сашу ведь могли схватить, так что прежде чем идти в город, нужно хорошо подумать. Нам нужна легенда, документы, новые имена... В Фаге мы получали бумаги что являемся жителями города, а там нужна была куча документов. Когда родился? Кто родители? Где жил? От графского констебля, совершал ли преступления и какие? Саша почти сорок серебряных за нас двоих отдал что бы все выдумать! Так что не все так просто.

– Мда, а об это мы и не подумали. – почесал голову Паша. – Ладно, давайте все же решать проблемы по мере их поступления, пока хоть с одеждой разберёмся...

6. Март. 1197. Аэн. Квартира Эдвара Тоумона.Яркий свет резанул по глазам, и Эдвар со стоном прикрыл их рукой. В голове гудел осиный улей, а рот был настолько сухой, что казалось, язык прилип к небу. Мужчина зашарил рукой по стоящей в изголовье дивана тумбочке, пытаясь найти кувшин. Наконец пальцы ухватились за ручку, притянул посуду к себе, жадно глотая прохладную жидкость. Большая часть вылилась на бороду и одеяло, но историк все же немного утолил жажду. Наконец кряхтя, он поднялся в сидячее положение, и окинул стол в поисках сигаретной упаковки. Пустые бутылки и тарелки с непонятным содержимым, все атрибуты алкоголика. Дрожащими руками мужчина схватил темно-коричневую пачку, и вытащил из неё папиросу.

– Прошу не надо, я не выношу запах дыма. – вдруг раздался нежный голос и Эдвар едва не подпрыгнул.

Пальцы машинально сомкнулись на горлышке бутылки, и только потом мужчина осмотрелся. В кресле, в другом углу комнаты, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, сидела молодая женщина. Привлекательное лицо с тонкими чертами, светлые волосы, собранные в пучок, голубые, практические синие, глаза. Одета дамочка была в элегантный, но строгий, женский костюм, на ногах короткие сапожки.

– К-какого?! Вы кто?! Как сюда попали?! – путаясь в мыслях, спросил историк.

– Дверь была открыта, я решила, что нет смысла в неё колотить. – пояснила она.

– И... давно вы тут сидите? – Эдвар натянул одеяло повыше, что бы прикрыть пятна рвоты на расстегнутой рубашке.

– Несколько минут. Надеюсь, вы не возражаете, доктор Тоумон?

– А если возражаю?! – воскликнул историк. – Вообще, какого черта?! Вы не ответили, кто вы такая?! Что вам надо?!

– Мне нужна, ваша работа. – развела руками дамочка. – Точнее, что бы вы её продолжили. Я представляю одного состоятельного человека, который очень интересуется историей. Ознакомившись с вашими работами, по Темной эпохе, он пришёл в полнейший восторг и решил проспонсировать ваши исследования в университете.

– Боюсь ваш спонсор опоздал, меня уволили. – мрачно буркнул Эдвар, пытаясь попасть горлышком бутылки в кружку.

– О, это не проблема. – спокойно ответила женщина. – Уверена решить этот вопрос будет не трудно. Кроме того, он обеспечит полное финансирование исследований, а вы лично получите ежемесячное жалование в размере трехсот алгов.

– Как-то слишком хорошо звучит, в чем подвох? – спросил мужчина, но в голове его вдруг вспыхнул алчный огонёк.

– Подвохов, нет – покачала головой вторженка. – Но придётся много работать. Уже с завтрашнего дня. Так что времени на размышления у вас нет, ответ нужен прямо сейчас. Так как, вы согласны?

– Тьма. – шепнул Эдвар, и поднёс кружку ко рту, но увидев недовольное выражение лица женщины поставил на место. – Да, я согласен.

– Вот и хорошо. – она поднялась с кресла. – Тогда, завтра в университет вам принесут все необходимые бумаги, и первый аванс. Я вас буду посещать пару раз в месяц, что бы ознакомиться с отчетами о работе. Так что, до скорой встречи.

– Эй, подождите! – окликнул её в спину ошарашенный Эдвар. – Вы даже не сказали, как вас зовут, госпожа... э-э-э?

– Диана, зовите меня Диана...

   3. Сентябрь. 825. Фаг.

– ...несколько тюков с тканью, четыре бочонка монастырского вина, ящик пушнины... – монотонно докладывал усатый констебль, постоянно теребя пуговицу на длинном кожном плаще. Внешне он производил неплохое впечатление, цепкий взгляд, высокий лоб, суровый голос, вот только мокрые от дождя волосы, свисающие из под шляпы портили весь эффект.

– Хватит! – перебила его Надирия. – Запрещённое что-нибудь есть?

   – Нет. – ответил мужчина пошевелив усами. – На всех товарах стоят печати, все налоги уплачены, никакой контрабанды. Но в одном из бочонков двойное дно.

– Показывай! – воскликнула кхора поражаясь тупости примата, неужели с этого нельзя было начать?!

– Но внутри тоже ничего незаконного. – продолжил констебль заходя в складское помещение.

Надирия проследовала следом, удивляясь тому, насколько маленькой была сама лавка, даже двое уже почти всю её занимали. Склад был больше, но развернуться там не представлялось возможным, поскольку его полностью забивал товар. К тому же внутри расхаживало ещё два стражника ведущих обыск.

   – Бежал он в спешке, товар даже по дешёвке не распродали... – продолжал делать выводы констебль, а сам при этом поднял с пола небольшой бочонок. Дно уже было открыто, внутри имелась совсем небольшая прямоугольная полость. – Наверное, хохотун-траву перевозили?

– А жена?

– Её никто не видел, соседи говорят что уехала в деревню.

– Ясно. – разочарованно буркнула Надирия. – Найдите всех купцов, кто отплывал за последнюю неделю. Брал ли кто-то из них пассажиров? И если брали, то где выходили? Объявите награду за него, сто серебряных!

– Есть! – кивнул сыщик, и квестор покинула лавку.

Сапоги сразу же утонули в оставленной дождём грязи. Жутко несло навозом и помоями, так что кхора скривилась в отвращении. Её нукера не нашли, а новый прибудет ещё не скоро, так что ей теперь приходилось работать с приматами самостоятельно, и едва ли это можно назвать удовольствием.

   В основном, после прибытия в графский замок, ей приходилось заниматься оформлением бумаг на вступление в правление пятилетнего сына графа и его вдовы в виде регента. Эта толстая и до предела отвратная женщина жутко лебезила перед Надирией, потому что до смерти её боялась, и это невероятно выматывало. А потому когда кто-то из стражи доложил что в городе есть торговец из тех самых злополучных Яблок, то она сразу уцепилась за возможность отвлечься. После событий в деревне немедленно начался поиск всех кто там когда-то жил, но затем уехал. По всему графству таких нашлось трое, однако они покинули деревню десятилетия назад, и ничего рассказать не могли. А вот этого лавочника пропустили, потому что по документам они были совсем из другого места, и то что он из Яблок, знало всего несколько человек. Чиновника, подписавшего эти бумаги допросили, выяснилось, что за взятку он подделал бумаги.

   Надирия, хлюпая грязью под ногами, побрела к ожидавшей её карете. Что-то странное творилось вокруг этой деревни, что-то вызывающее неприятное беспокойство.

   5. Сентябрь. 825.

Арга раскинулась во всю свою ширь через двое суток после отплытия из Фага. Между берегами было не меньше десятка километров серой водной глади, на фоне которой местные корабли казались просто маленькими щепками. И движение на ней было весьма активным. Купеческие ладьи, которые властвовали на мелких притоках, сменились двухмачтовыми длинными галерами, в основном возившими товары между большими городами типа Фага и Янтарного рога. А на третий день плаванья по пути попалась самая настоящая морская каракка. Саша глазел на корабль до тех пор, пока тот не скрылся за извилиной реки. Пятьдесят метров в длину и не меньше десяти в ширину, с высоченным бортом, такая махина везла по несколько сотен тонн груза.

Такая оживленность стала немного неожиданной для землянина, в поле зрения всегда было не меньше пяти-шести, а иногда и больше судов. Нет, он конечно привык к тому что в порт Фага каждый день прибывали новые купцы, но всё же видеть своими глазами – совсем другое. Кстати, приятной неожиданностью стали постоялые дома на пути следования. Густой лес, а прямо на берегу стоит большой трактир с пристанью, и таких много, каждые несколько километров. На притоках-то купцы ночевали в деревнях, либо в самих ладьях, а здесь вот так.

В общем путешествие шло очень спокойно. Никто не попытался его задержать когда иномирянин искал ладью, никто не пытался схватить на улице. Александр даже подумывал, что зря так внезапно сорвался с места, можно было бы и быстро распродать товары, денег-то оставалось немного. Порядка тридцать алгов, десять из которых ушло на оплату места в ладье до Старого, и ещё примерно столько же пойдет на дорогу до Янтарного Рога.

– Давай, сюда причаливай! – кричал чиновник с густой седой бородой хозяину ладьи.

Романов полностью оплатили проезд, и потому ему не надо было работать. Парень с удовольствием сидел на ящике посреди палубы, наблюдая как гребцы поворачивают судно к пристани. Город Старый, был по размеру почти таким же как и Лецк, но располагался на высоком холме, а у самой реки стояли четыре пристани, и чуть больше десятка зданий, трактиры, лавки, склады. Главное что привлекало внимание – каменные развалины башни торчащие прямо из воды, метрах в трёхстах ниже по течению.

– А это что? – спросил Саша у одного из гребцов.

– А это, Старая башня зовётся. Говорят тут раньше реки и в помине не было, и замок стоял. А кхоры её русло изменили и замок разрушили, только вот эта башня осталась. – ответил тот.

– Эй, хватит трепаться, греби давай! – окликнул купец своего работника и тот вернулся к исполнению обязанностей.

Они пристали к самому крайнему причалу, на краю которого уже поджидал служака, с книгой и пером наготове. И пара стражников в кожаных нагрудниках с копьями.

   – Прибыли! – пробасил торговец и выбрался на пристань, ладья качнулась когда его массивное тело перемахнуло через борт.

– Давай Номр, чего привез. – сразу же перешёл к делу чиновник.

– Да как обычно, доски, девяносто штук, вина двадцать бочонков, сукно, пятьдесят метров, а, пассажир ещё... – упомянул его купец в тот момент как землянин выбирался из судна.

– Имена, цель прибытия? – сразу же спросил служащий.

– Марк Влайку. – представился иномирянин. – В Янтарный Рог плыву.

– Ясно, хорошо. – кивнул бородач записывая в книгу прибывших. – Ну, сейчас под вечер уже никто не отходит, но завтра с утра легко ладью найдете. Переночевать здесь можете, трактиров у нас много.

– Хорошо, спасибо. – улыбнулся Саша и потопал в сторону от пристани, к ближайшей трактирной вывеске.

   20 сентябрь. 825. Лес Расфолд.

Пламя костра с тихим шипением облизывало шляпку гриба, отказываясь однако его прожаривать. Лена слегка приподнялась с плеча парня, Игорь дрогнул во сне, и подвинула веточку с насаженным ужином поближе к угасающему костру. Ира заметила это движение и подбросила в огонь пару сухих веток, немка благодарно кивнула.

Она окинула взглядом лагерь, заменивший им дом. Он оброс стеной, сложенной из нескольких поваленных деревьев и веток хвойника, парочкой навесов и шалашей, а земля была покрыта мхом, среди которого кишели муравьи и более неприятные насекомые. Но все же это лучше чем лежать на голой земле, а кожа уже привыкла к постоянным укусам, комарьё не так доставало, как в первые дни.

Напротив Сергей и Оксана крутили в руках сломанную ловушку, какой-то особо резвый заяц ухитрился вырваться, порвав веревки. Из охотничьего домика земляне забрали четыре силка, и потеря даже одного из них была существенна. "Придется завтра дальше уходить" – подумала девушка.

Каждый день они бродили вокруг лагеря, в поисках всего, что могло бы пойти в пищу, и этот радиус постоянно возрастал. Уже сейчас земляне знали лес в нескольких километрах вокруг, почти наизусть, а Паша и Оля и того больше. Дальше никто по одному не ходил. Животные, чуя запах костра и постоянный шум, старались не приближаться, но вот отойдя от лагеря можно было наткнуться на кого-нибудь крупного. Конечно, хищников земляне не встречали, но один раз видели оленя, и кабана. Поэтому на всякий случай было заготовили несколько рогатин, и меч всегда держали рядом.

Задумавшись Лена не заметила как приблизила ладонь близко к пламени, и только резкая волна жара заставила её отдернуть руку.

– Забавно... – хмыкнула девушка изучая кисть.

– Что? – спросила Зубова.

– Да, эти, Нити, ну что за идиотское название?! Я их постоянно чувствую, даже кажется что вот-вот их глазами увижу! У вас так же?

– Нет, – качнула рыжей копной подруга. – Только когда сосредотачиваюсь, и то не сразу.

– Интересно, почему так?

– Может какая-то индивидуальная особенность? – предположил слушавший вполуха Серый.

– Возможно. – согласилась девушка продолжая осматривать свою руку. Порой ей казалось что обычный взгляд и "внутренний взор" работают совместно, и части тела выглядят как новогодняя ёлка. Это не мешало, даже было красочно, словно под кожей тысячи святящихся ручейков. Ну хорошо, Нитей. И всё же, до чего идиотское название! Может, его не так перевели?

   20 сентябрь. 825. Лес Расфолд.

Ольга, держась за тоненькую ветку, осторожно наклонилась вперед и погрузила фляжку под воду. Пальцы свело от холода, небольшой ручей, полностью скрытый кустарником, был ледяным. Девушка переступила немного поближе и почувствовала, как холодная грязь проступает сквозь давно разорванную подошву. Она тихо ругнулась.

Рядом захрустели ветки, и из зарослей появился Паша, опустился на колени чтобы наполнить свою флягу, но его плечо замерло под практически прямым углом, словно заклинило.

– С...а! – процедил Злобов и повернулся к спутнице. – Набери мне тоже?

– Да, давай. – кивнула она, доставая свою ёмкость, та как раз заполнилась.

– Болит? – Ольга кивнула на раненную руку охотника, набирая его сосуд.

– Уже нет. – покачал тот головой в ответ. – Зарубцевалась, но сустав не работает. Ни вытянуть, ни пошевелить.

Он вновь попробовал поднять руку, но та все так же отказывалась двигаться.

– Стрелять из лука мне уже не предвидится. – хмыкнул охотник с нескрываемой грустью.

– Уверена, ты еще придумаешь, чем заняться. – постаралась подбодрить его девушка.

Она вытащила флягу и положила её рядом на траву. Потом стащив с ног ботинки, опустилась в воду. Голени обожгло холодом, но это именно то, что было нужно разгоряченным от постоянной ходьбы мышцам.

– Что?! Я не собираюсь хлюпать грязью! – ответила она Паше, внимательно рассматривавшему её ножки.

Конечно, куда ему знать, каково это, оказаться в коротком платье посреди леса? Да и ноги-то уже не те что раньше, последняя эпиляция осталась в пяти годах назад. Впрочем, она давно уже перестала обращать на это внимание и просто расслабившись запрокинула голову.

Буквально за пару минут солнце окончательно спряталось за кронами и вокруг начало стремительно темнеть. Где-то далеко пели сверчки и неизвестные птицы. Чаща погружалась в загадочный полумрак. Остальные уже откровенно возненавидели лес: постоянная сырость, холод, тысячи мелких букашек, нехватка еды и ещё сотни причин, но Ольга его все ещё любила. Покой и жизнь – вот чем ей казался лес. Но покой вдруг прервался пробившимся сквозь густую зелень светом.

– Что за дела? – не поняла девушка, глядя, как гладь воды заискрилась сотней золотых бликов.

– Не пойму, от Светы что ли? – переспросил Паша и, протянув руку, помог спутнице выбраться.

Волкова быстро сунула ноги в ботинки и нырнула в заросли вслед за охотником. Остановились на ночь они буквально в десятке метров от ручья, и пока ходили набирать воду, целительница должна была разжечь костер. Выскочив на поляну Ольга была вынуждена прикрыть глаза рукой, в центре стояла Света и кальд в её руках сиял словно солнце. Жёлтый свет озарял всю поляну, пробиваясь сквозь густую зелень на десятки метров вокруг.

– Я случайно! Понятия не имею, как так вышло! – сразу же оправдалась целительница.

– Вышло что?! – крикнул Паша, отворачиваясь, – смотреть на сияющий камень вблизи было практически нереально.

– Да, давно хотела попробовать, связать узел в самом камне... – ответила Светлана, опуская кальд к корням ближайшего дерева, чтобы приглушить сияние. – А он сам собой затянулся... сейчас попробую... должен распуститься...

– Слушай, а камень не горячий случаем? – поинтересовался охотник. – Все-таки свет должен давать тепло.

– Нет, не горячий... – ответила та, прикрывая руками кристалл на земле. – Действительно, почему так?