Текст книги "Спецподразделение Чистки"

Автор книги: Сергей Сацук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Глава 6

Наши челноки стартовали со звездолета уже через пятнадцать минут. Мы плохо знали расположение сил противника, и поэтому вся ставка была на внезапность.

Вряд ли скеши могли предположить, что поблизости от объекта нападения вдруг окажется подразделение Чистки. Да, мы собирались преподнести им неожиданный сюрприз.

«2С» – эта планета была с отравленной атмосферой. Нам пришлось надеть защитные маски, так как бой мог завязаться уже на подступах к колонии. Хотя, возможно, и боя-то могло не состояться, позволь мы скешам обнаружить себя. Уж они-то умели уносить ноги. Да и в любом случае глупо было бы влетать на челноках прямо в шлюзы, при таком раскладе всякая внезапность пропадала.

Поэтому в колонию мы решили проникнуть через четыре вентиляционные шахты. На каждую группу по одной.

Мы посадили челноки за скалистой грядой. Отсюда до колонии оставалось не больше пятисот метров. Дальше можно было двигаться только пешими, иначе нас могли заметить. Я разделил подразделение на четыре группы, и мы двинулись – каждая группа к своей вентиляционной шахте. Теперь исход операции зависел почти конкретно от каждого солдата, а уж от командиров групп так точно. Никто не знал, где находятся скеши, и поэтому в первую очередь необходимо было не позволить им обнаружить себя раньше времени.

Через пару минут в полумраке планеты мы потеряли из виду три соседние группы. Я почувствовал некоторую неуверенность, оставшись практически один с десятью солдатами, двое из которых были новобранцами. Хотя нет, со мной еще шел сержант Ларк из взвода Лока. По крайней мере, было кому обезопасить тыл. У вентиляционной шахты я остановил группу, позволив солдатам немного отдышаться после бега в защитных масках. Теперь нужно было только сделать кое-какую перестановку в боевой цепи.

– Ларк, пойдешь замыкающим, – приказал я сержанту. – Оружие всем закрепить на спине, чтобы не лязгнуло, когда будем ползти. И на месте старайтесь не стрелять. Чем позже нас обнаружат, тем больше останется вас в живых. Действуйте головой и руками, ведь не зря же вас год в школе натаскивали. Я надеюсь, вы все поняли, ребята. Не хочу никого терять. Уж вы постарайтесь ради меня и себя тоже. Значит, так, я иду первым, за мной Стат и Тони, за ними все остальные, а Ларк сзади. Все, пошли.

Я снял сетку с вентиляционного люка и прошмыгнул в шахту. За мной не спеша и аккуратно последовали все остальные ребята. Хорошо еще, что в системе очистки воздуха уже давно перестали пользоваться фильтрами, через них бы нам было не пробраться. Теперь в вентиляционных шахтах устанавливали магнитные улавливатели с биологическими поглотителями, которые уничтожали все, что было для человека вредным.

Мы проползли около тридцати метров, когда подо мной показался решетчатый люк, через который была видна уставленная мебелью большая комната. Стараясь не шуметь, я снял сетку с крепления и отложил ее в сторону. Мягко и бесшумно, словно кошки, мы все спрыгнули вниз. Я достал из кармана анализатор. Воздух здесь был очищенным, и по моей немой команде все сняли маски.

В комнате было две двери. Одна вела в коридор, другая, судя по всему, в соседнюю комнату. Я пальцем показал Ларку на внутреннюю дверь. Он понял без слов, исчезнув в соседней комнате. Через несколько секунд оттуда послышался приглушенный вскрик и стук – похоже, ногами о пол. И вскоре Ларк вышел к нам, волоча за собой перепуганную, дергающуюся девушку лет шестнадцати. Он прикрывал ей ладонью рот, а девчонка изо всех сил пыталась его укусить. Я приблизился к ним и приложил палец к своим губам. Девушка поняла знак и немного успокоилась.

– Мы из мобильных Космических Сил Конфедерации, – прошептал я. – Спецподразделение Чистки. Слышала о таком?

Девушка кивнула.

– Хорошо, ты умная девочка. Кричать не нужно. Тебе никто ничего плохого не сделает. Поняла? Девушка опять кивнула.

– Отпусти ее, Ларк, – так же шепотом приказал я сержанту. – Ты совсем не умеешь обращаться с красивыми девушками, – шутливо пожурил я его.

Ларк выполнил приказ. Девушка быстро поправила растрепавшиеся волосы и с испугом осмотрела солдат.

– Не бойся, – вновь повторил я. – Как тебя зовут?

– Ильда, – шепотом, в тон мне произнесла она.

– Ты смелая девочка, Ильда. Вон чуть моему сержанту пальцы не откусила. – Я улыбнулся и подмигнул девушке. Она немного расслабилась. – Много тут скешей?

– спросил я.

– Много. – Девушка еще раз осмотрела нас.

– А сколько точно, больше сотни или меньше?

– Я не знаю. Я сразу убежала и спряталась здесь. Но их было много.

– Понятно. – Я взял девушку за руки. – Слушай, Ильда, ты смелая девочка, ведь правда. А уж с нами и подавно ничего не испугаешься, верно?

Девушка неуверенно кивнула.

– Понимаешь, в чем дело, – продолжил я, – со скешами мы справимся – нет проблем. Но нам неизвестно, где они находятся, сколько их и как вооружены. Ты не могла бы нам в этом помочь?

– Я?.. – испугалась девушка.

– Да, тут нет ничего опасного, не бойся. Я просто дам тебе маленькую камеру, которую сниму со своей каски. Ты зажмешь ее в кулак и пойдешь к инопланетянам. Мы будем идти за тобой и все видеть. И ни один скеш тебя пальцем даже не тронет. И никто из них не догадается, что мы здесь и видим их. Ну как, поможешь нам?

– А можно мы сразу пойдем к маме? – спросила Ильда.

– А где твоя мама? – поинтересовался я и показал девушке карту колонии.

– Вот здесь наша квартира, в третьем секторе, недалеко от шахты.

– Хорошо, – согласился я, – заглянем туда и навестим твою маму.

Я быстро снял со своей каски следящую камеру и вложил ее в руку девушки.

Ладонь Ильды была непривычно холодная и немного влажная, наверное, от испуга.

– Главное, не зажми пальцем вот этот экранчик, – предупредил я ее. – И медленно води камерой из стороны в сторону, чтобы мы смогли увидеть всех скешей. Тогда и к маме твоей быстро доберемся, хорошо?

Девушка опять кивнула. Она хотела казаться храброй, но я видел, что страх одолевает ее все больше и больше. Он сковывал девушку, словно кандалы каторжника, о которых мне доводилось читать в исторических книгах.

– Ты только не зажимайся, – сказал я Ильде. – Помни, что мы идем следом и никому не дадим тебя в обиду. Ты веришь мне?

– Верю. – Ильда сжала камеру в кулаке и немного успокоилась.

Я достал из кармана миниатюрный НП и включил систему слежения. На маленьком экранчике появилось изображение с камеры.

– Вот видишь, – продемонстрировал я Ильде прибор, – здесь все и фиксируется. И как только хоть один пришелец приблизится к тебе, мы его сразу накроем.

Я подвел девушку к двери и поцеловал в лоб. Ильда как-то смущенно моргнула и вышла.

– В коридоре никого нет, – произнес я через несколько секунд, наблюдая за картинкой следящей камеры. – Она сворачивает в правый проход. Все, двинулись.

Идем прежней схемой, работать только тесаками.

Один за другим мы быстро вышли в широкий коридор и двинулись в правую его сторону. Ильда уже свернула за угол и пропала из виду. Я глянул на прибор слежения. За поворотом тоже никого не было. Но мы все же остановились на углу.

Я не спускал глаз с картинки на НП. Девушка подошла к широкой двери с нарисованным красным кругом и отворила ее. Внутри большой комнаты, кажется какого-то учебного класса, находились двенадцать человек гражданских из колонии и пятеро вооруженных скешей. Их высокие фигуры заметно выделялись среди остальных. Один из пришельцев заметил Ильду. Он, что-то пробурчал на своем языке и, схватив девушку за руку, спокойно ввел внутрь.

Ильда споткнулась и едва не упала, но кто-то из заложников поддержал ее.

Но похоже, она не испугалась, так как картинка на НП по-прежнему оставалась довольно четкой.

Впихнув девушку в комнату, скеш выглянул в коридор и, убедившись, что снаружи все спокойно, закрыл дверь. Я махнул ребятам рукой, и мы легким бегом приблизились к двери. Пятеро из нас стали с правой стороны и пятеро с левой.

Указанием пальца я распределил между наиболее опытными солдатами четырех пришельцев. Пятого предстояло устранить мне. Я подождал, когда скеши отвернутся от двери, и тогда дал знак к атаке. Новобранец Стат одним рывком отодвинул в сторону дверь, и пятеро человек ударной группы ворвались в комнату, а за ними уже последовали остальные.

Я шел первым, и мой «объект» был самым крайним. Скеши попытались оказать нам сопротивление, но что они могли противопоставить нашему напору и мастерству?.. Мы в доли секунды оказались каждый у своего «объекта». Мой еще только разворачивал ко мне ствол своего непонятного оружия, когда я левой рукой схватил его за противное тощее горло, а правой вонзил тесак ему между ребер. И без того белое лицо пришельца в мгновение побелело еще больше. На руку мне хлынула его кровь. Сдавленно вскрикнув, скеш рухнул на пол и больше не пошевелился.

Жизнестойкими пришельцев назвать было нельзя, и это играло только против них. Я оглянулся на ребят. Они тоже сработали безукоризненно, но гражданские из колонии почему-то заволновались.

– Спокойнее, спокойнее! – Я поднял вверх руку. – Мы из мобильных сил Галактической Конфедерации. Подразделение Чистки. Кто-нибудь из вас может сказать нам, сколько в колонии скешей и где находятся их основные силы?

Вперед вышел пожилой мужчина в безукоризненном сером костюме и в галстуке.

Мне уже давно не приходилось видеть, чтобы так кто-то одевался. Видно, мужчина был преданным поклонником старой моды.

– Я, Стивен Барт, главный энергетик колонии, – представился он. – Мне не известны точные сведения о пришельцах – когда произошло нападение, мы все были на дежурстве, – но я знаю, что их очень много. Намного больше, чем вас. – Мужчина с недоверием осмотрел моих ребят. Похоже, он не сильно верил, что мы справимся с пришельцами. – Я слышал разговор… этих… – Главный энергетик показал рукой на мертвых пришельцев. – Кажется, они прибыли сюда за алмазами.

Не знаю, как они могли о них узнать. Ведь официально мы ведем разработки железной руды.

– Вы понимаете язык скешей? – спросил я у мужчины.

– Нет, конечно, – изумленно ответил он. – Просто пришельцы связывались между собой по внутреннему видеофону, и я видел на заднем плане хранилище.

Пришельцы взламывали дверь.

– Где находится хранилище? – быстро спросил я, хотя не верил, что скешам нужны алмазы. Их интересовали только наши новейшие технологии, особенно технологии вооружения.

– Есть два временных – они у шахты. Но главное находится возле резиденции управляющего колонией. Это…

– Знаю, – перебил я энергетика и знаком подозвал к себе Ильду. – Сейчас мы сходим к твоим родителям, а затем ты отведешь нас к главному хранилищу, хорошо?

Девушка кивнула.

– Для чего вам нужен ребенок?! – возмутился вдруг энергетик.

– Она помогает нам, – спокойно ответил я. – Носит следящую камеру и заменяет нам глаза.

– Но как вам не совестно подвергать девочку такой опасности?! – Энергетик взял Ильду за руку и отодвинул в сторону. – Она же еще совсем ребенок!

– Здесь есть несколько спорных вопросов, – вполне миролюбиво пояснил я. – Ильда уже давно не ребенок. Она помогает нам чисто добровольно и хочет найти быстрее своих родителей. И ей никакая опасность не угрожает. Скеши никого не убивают, а ее и подавно трогать не станут. Даже если бы они захотели что-либо сделать Ильде, то просто не смогут. Мы идем следом и прекрасно подстраховываем ее. Вас еще что-нибудь интересует? Если нет, то мы, пожалуй, пойдем.

– Я не отпущу девочку с вами, – упрямо произнес энергетик и еще сильнее сжал руку Ильды. Она даже поморщилась от боли.

– Вы желаете ее заменить? – спросил я у мужчины.

– Нет, но… – Он не успел закончить. Открытой ладонью, снизу вверх, я ударил его под подбородок, и, клацнув зубами, энергетик свалился на пол. Ребята подобрали его и отнесли к другим колонистам. Ильда немного испугалась, но не сильно, так как все произошло довольно быстро. Я прижал девушку к себе и пригладил нежно ее волосы.

– Все хорошо, не обращай на это внимания. Дураков везде хватает, и с ними довольно трудно договориться. Он очень скоро очнется. Ты не передумала идти с нами?

– Нет. – Ильда еще раз глянула на лежащего в углу энергетика, возле которого уже хлопотали колонисты. – Пройдемте, здесь есть еще одна дверь. Она выходит в соседний коридор. Нам нужно туда.

– Хорошо, – согласился я, – ты иди и фиксируй все на камеру. А мы уж следом за тобой.

Глава 7

Квартирка родителей Ильды оказалась совсем рядом. Вся ее семья была на месте, включая и маленькую годовалую сестричку, которая беззаботно играла в своей детской деревянной кроватке. Возвращение пропавшей дочери родители встретили криками радости, причитанием и обниманием, типично по-еврейски не переставая благодарить нас за оказанную услугу. Но как только я заикнулся об услуге мне, низкорослый папаша сразу заартачился. Он не хотел отпускать Ильду с нами, за что предлагал откупиться всем нажитым добром.

– У нас нет времени на споры, – грубо прервал я его. – Скеши здесь, и их следует немедленно ликвидировать. А нам даже неизвестно расположение их сил.

Без помощи Ильды в такой ситуации никак не обойтись! Я обещаю, с ней ничего не случится!

– Что обещания, молодой человек. – Папаша Ильды приблизился ко мне и аккуратно похлопал ладонью по моей объемистой груди. – Обещания – пыль. У вас нет детей, а то бы вы поняли мое беспокойство. Ильда вам не нужна, поверьте мне. Шарах, – папаша на этот раз похлопал себя по груди, – знает все. Он искал дочку и видел пришельцев. Они чуть его не пристрелили, потому что не разрешают никому ходить по коридорам.

– Хорошо, – немного уступил я, – рассказывай, что тебе известно, а там посмотрим. – У вас найдется карта колонии, молодой человек? – поинтересовался отец Ильды, как-то снисходительно после этого улыбнувшись.

Ничего не ответив, я достал карту и разложил ее перед отцом девушки.

– Они вот здесь, возле шахты, вытаскивают алмазы из главного хранилища и отправляют их на свой корабль. У них имеется такая штука, уж не могу знать, как она называется. Пришельцы ложат на нее ящик, и он просто исчезает, словно испаряется в воздухе.

– Каким-то образом им удается мгновенно перемещать предметы в пространстве, невзирая ни на какие препятствия, если учесть, что над головой у них крыша.

– Вот-вот, молодой человек, я так же подумал.

– Сколько там этих пришельцев? – спросил я.

– Около пятидесяти возле этой штуки и еще примерно столько же патрулируют прилегающие к шахте коридоры.

– Вот эти четыре? – поинтересовался я, показывая на главные туннели колонии.

– Да, – подтвердил отец Ильды, – все четыре. Но я знаю один узкий проход, где их нет. И я могу вас туда провести.

– Пожалуй, не надо. – Я свернул карту и, сунув ее в карман, повернулся к сержанту Ларку. – Картина ясная. Скеши грабят резервные хранилища, но об основном, похоже, ничего не знают. Они работают, как я и предполагал, значит, план чистки менять не будем. Нужно вернуться назад и идти по ранее намеченному маршруту. Мы потеряли много времени с девчонкой. Теперь нужно поторопиться.

Волат, Лок и Син уже, наверное, на подходе к шахте. Без нас они не начнут, но не стоит заставлять их ждать долго.

– Так вас провести к шахте? – вновь поинтересовался отец Ильды. – Пришельцы нас не заметят, потому что так говорит Шарах. А он умеет делать то, что говорит.

– Не сомневаюсь, – ответил я. – Но мы не спасательная экспедиция, а подразделение Чистки. Вы, кажется, еще этого не поняли.

– А есть разница? – спросил Шарах.

– Разница в том, что мы оставляем после себя больше «мусора», – ответил я и, дав ребятам знак следовать за собой, вышел из еврейской квартирки.

Мы быстро вернулись на свой маршрут и осторожно двинулись к шахте. Группу я уже перестроил. Теперь спереди со мной шли сержант Ларк и еще один бывалый солдат Дид, который в чистке прослужил не меньше моего. Втроем мы составляли основной ударный кулак, а за нами уже в порядке опытности следовали все остальные. Новобранцы, конечно, шли замыкающими. После сведений Шараха я уже не опасался атаки с тыла..

Два поворота мы прошли спокойно, но у третьего вдруг послышались голоса скешей. Я поднял вверх руку, и все ребята замерли, почти перестав дышать.

Голоса пришельцев раздавались совсем рядом. Их говор походил на недовольное бормотание старого брюзги, которому опостылело все на свете, включая и саму жизнь. Именно из-за этого бормотания колонисты и прозвали пришельцев скешами.

Кажется, в переводе с какого-то языка это означает «зануды». Хотя с какого языка, даже приблизительно сказать не могу. Сам Господь Бог не смог бы разобраться в тех словах, которые вводили в обиход колонисты, обживая новооткрытые планеты. Иногда четыре языка смешивались и рождали на свет новую культуру, обычаи и нравы. Противостоять такому гибриду могли только евреи. Уж они-то за свой язык, культуру и обычаи держались крепко, чем лично у меня вызывали уважение.

Голоса скешей приближались. Я осторожно высунул за угол следящую камеру и глянул на свой НП. Скешей было пятеро, как и в прошлый раз. Только теперь они шли прямо на нас, и уж конечно, не затылками вперед. Я показал ребятам пять пальцев, чтобы они знали количество противника, и, когда скеши приблизились к углу, дал сигнал к атаке.

Когда ты одет во все красное и на тебя прет разъяренный бык – это острое ощущение, но пришельцам пришлось испытать нечто более впечатляющее. Да, конечно, они и сами теперь творили кое-какое насилие, но до того, что творили в атаке мы, им было еще далеко.

Я выскочил из-за угла первым и, нырнув под ствол оружия скеша, нанес пришельцу страшный удар кулаком в лицо. Он и вскрикнуть не успел, как отлетел к стене и упал на пол. Пока стоящий рядом скеш оторопело взирал на такое немыслимое для себя насилие, я резко выпрямился и одним ударом снес ему голову тесаком, благо шея у него была совсем тонкая. Подобным образом сержант Ларк тоже уложил двоих, и одного снизу вверх располосовал Дид. Остальным ребятам скеши не достались. Но никто, конечно, не обиделся. Я присел к скешу у стены.

Его голова безвольно свисала на правое плечо. Я хлопнул его по лицу, и он мгновенно пришел в себя.

– Очнулся, дружок, – улыбнулся я. – Ну как тебе Чистка?

Скеш вжался спиной в стену. Дрожа от ужаса, он осмотрел нас всех, потом вдруг успокоился и закрыл глаза.

– Эй! Э-эй! – Я принялся трясти скеша, но он был уже мертв. – Черт! Я вроде и не сильно ударил.

– Вы тут ни при чем, майор. – Ларк приподнял голову «своего» скеша. – Мой тоже мертв. Они умерли, потому что сами этого захотели.

– Вот как? В таком случае Совету никогда не заполучить живого скеша. И мы никогда не узнаем, где находится их планета.

Опьяненные двумя предыдущими победами и словно вошедшие в экстаз от вида крови, мы ринулись вперед и буквально раздавили еще пятерых скешей. Я даже потерял интерес к чистке, так легко нам давалась победа. Словно прочитав мои мысли, Ларк взглянул на свой окровавленный тесак и презрительно бросил:

– Как ягнят на бойне…

Он был прав. Со скешами могли бы справиться и сами колонисты, имейся у них оружие и отсутствуй страх перед любой внеземной жизнью. Но Совет Конфедерации, не имея возможности проверять на благонадежность всех переселенцев, просто запретил брать с собой оружие. И порядок этот строго соблюдался при посадке колонистов на звездолет, что, на мой взгляд, было излишеством. Преступники отправлялись в другие миры очень редко, и если даже имели в мыслях что плохое, то по прибытии на место от этого отказывались. В малочисленном обществе осваиваемых планет все были на виду, и совершить там преступление не представлялось никакой возможности. К тому же человек устроен таким образом, что ему не хочется оставаться в одиночестве и тем более на чужбине. И очень скоро самые закоренелые преступники становились тружениками, не помышляя больше ни о чем другом. Исключения случались, но очень редко.

Оставив мертвых скешей там, где их настигла смерть, мы двинулись дальше.

На следующем повороте тоже был патруль пришельцев, но на этот раз я даже не отдал команды остановиться. Только тихо шепнул:

– Пленных не брать.

До рабочего ангара, где располагалась шахта, скешей нам больше не повстречалось. Зато здесь, у временных хранилищ, их было полно. Я дал ребятам команду залечь и взял в руки бинокль. Ангар был внушительных размеров, и человеческое зрение не позволяло рассмотреть все с детальной точностью. Скешей я насчитал около шестидесяти – никакой охраны и никаких мер предосторожности от нападения. Видно, они полностью полагались на патрули в проходах. Да и, наверное, сыграла свою роль безнаказанность всех их предыдущих налетов.

Большинство скешей праздно шатались возле хранилища, а остальные перетаскивали к непонятной установке награбленное добро. И в больших пластиковых ящиках, похоже, были не только алмазы. На одном я заметил метку концерна «BIW», а уж эту-то контору я знал. «Смерчи» для Чистки поставлялись именно оттуда. И стало абсолютно ясно, что целью скешей были отнюдь не алмазы, а, как я и предполагал, оружие. Только откуда здесь могло взяться оружие?!

Я поочередно осмотрел прилегающие к шахте еще, кроме нашего, три коридора.

Все группы были уже на месте и ждали начала атаки. Я глянул на часы. Оставалось всего две минуты.

– Всем приготовиться, – шепнул я своим ребятам. – Атака по команде.

Через две минуты началась чистка. Сначала, почти как по традиции, мы обстреляли скешей из «смерчей», а затем я выпустил в густую пелену дыма сигнальную ракету, дав тем самым команду к атаке. Ни «ура», ни «банзай», ни каких-либо других боевых кличей мы не употребляли. Подразделение Чистки всегда шло в атаку молча, как приходит ночная мгла на любую из планет. И так же, как и ее, нас невозможно было остановить. Время шло на удивление медленно, когда мы развернутой цепью пробирались сквозь начавшую рассеиваться пелену дыма. Но вскоре я увидел оставшихся в живых скешей. Каким-то непонятным образом им удалось собраться вместе. Но они, кажется, еще не понимали, что обстрел кончился и их уже атакуют, причем со всех четырех сторон одновременно. Мы не стреляли, боясь промахнуться и попасть в своего. В наших руках опять были тесаки, а в глазах читалось страшное желание убивать. Наверное, они, наши глаза, были такими, какие я видел однажды на одной картине, где художник изобразил смерть. Уж во всяком случае некое сходство определенно должно было присутствовать.

До самых ближних скешей оставалось каких-нибудь десять метров, когда они неожиданно пришли в себя и дали нам отпор. Именно моей атакующей группе – других пришельцы не заметили. Из их непонятного оружия стремительно вылетел целый рой светящихся шариков. Я автоматически рухнул на пол и, перекатившись в сторону, бросил скешам «огненную лягушку» – последнюю разработку концерна «BIW». Но меня все же задело, за правую руку. Светящийся шарик прилип к ней, словно клещ, и выдал солидную порцию электрического разряда. Тело мое свело жуткой судорогой, и в глазах заплясали разноцветные огоньки. Где-то совсем рядом раздался страшный взрыв, и в следующее мгновение я даже не понял, как отключился.

Меня привел в чувство Лок. И он не придумал для этого ничего лучшего, как довольно ощутимо потрепать мои щеки. Я с нескрываемым раздражением стукнул его по руке и одним рывком сел. Мое тело все ныло от изнуряющей боли, словно его выкрутили, как половую тряпку.

– Ты в порядке? – поинтересовался Лок, ничуть не обидевшись на мою грубость.

– Если не считать потрепанных щек, – пожаловался я. – Где скеши?

– С ними покончено, – Лок иронически усмехнулся, – ты уложил их одной «лягушкой».

– Это как? – не понял я.

«Огненная лягушка» использовалась только для того, чтобы привести противника в замешательство. Она в непредсказуемом порядке прыгала из стороны в сторону, издавала неприятные звуки и обжигала «все, с чем соприкасалась, но лишь на очень краткое мгновение. Убить гранатой, которую мы прозвали «огненной лягушкой», было почти невозможно.

– Да попрыгунья твоя к ним в ящик заскочила, а там, похоже, не алмазы были, – пояснил мне Лок.

– Понятно, – произнес я, поднимаясь на ноги и даже не думая удивляться такому неожиданному исходу чистки. – Каковы наши потери? Кажется, все же скеши успели дать отпор?

– Уж не знаю про потери, но раненые есть. Волат со своими сейчас осматривает тех, кого задели эти электрические шарики.

Я наконец встал на свои трясущиеся ноги. Мой взгляд неожиданно упал на установку скешей, которая, кажется, еще работала. На круглом металлическом постаменте стоял ящик. Он вдруг засветился и в одно мгновение пропал.

– Эта штука еще работает! – воскликнул я.

– Да, – более спокойно согласился Лок, – срабатывает каждую минуту. Волат распорядился поставить туда ящик, чтобы не было холостого хода. Кажется, эта установка мгновенно перемещает предметы в пространстве.

– И конечно, ящичек прямиком отправился на звездолет скешей, – добавил я.

– Быстро собери ребят, мы атакуем…

– Подожди, – прервал меня Лок, – сначала мы с Волатом так же решили, но затем передумали. Нам неизвестно, как воздействует установка на живой организм.

Мы не можем воспользоваться ею для атаки звездолета скешей. Риск слишком велик.

– Да, – согласился я, – ты прав. Но мы не должны позволить скешам уйти.

Быстро собери им солидный «подарок»…

Лок почему-то рассмеялся.

– Что? – не понял я.

– «Подарочек» только что отбыл, – пояснил Лок и посмотрел на часы. – Сработает через тридцать секунд. – Лок показал пальцем вверх. – Жаль, мы под колпаком, а то бы увидели фейерверк.

– Молодцы, ничего не могу сказать… Я дружески похлопал Лока по плечу.

После такого преподнесенного урока насилия скеши должны были опомниться не скоро. И вряд ли они теперь могли решиться еще хоть на один налет.

– Пойдем к Волату, узнаем, каковы наши потери, – сказал я лейтенанту и поднялся на ноги.

Мы успели сделать всего несколько шагов, когда на часах у Лока сработал таймер. Тридцать секунд прошло…