Текст книги "Укуренный мир. Том 4. Путь домой (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Я могу помочь тебе исполнить его. К тому же… задание Аида ты всё равно завалила, а он не отличается всепрощением, – девочка насупилась. Хм… Возможно, тут старик Пурехито ещё не окончательно “скорраптился” и не внушает ужас и страх и своим подчинённым. Хорошо, если так.

– Почему я должна вам верить? – и настороженный зырк.

– Тьма, дай мне терпения, – девочки–параноики, как же с ними сложно. – Начнём с того, что я, зная где ты находишься, что делаешь и чем это грозит, не прибил тебя на месте, продолжим тем, что вместо того, чтобы просто связать и тащить, словно гусеницу, я трачу своё время на убеждение. Ладно, вижу, всё равно не веришь. Как насчёт небольших личных подробностей? Твоё любимое блюдо – запечённые в меду крылышки чокобо (психованный мир, в котором водятся психованные цыплята–переростки, используемые в качестве транспортных средств, заодно с ящерами). Любимый вид одежды – свободное кимоно, под которое ты не надеваешь бельё с двенадцати лет, а ещё у тебя есть небольшая родинка, прямо на… – мой взгляд устремился вниз.

– Я поняла! – о, ты вогнал в краску четырнадцатилетнюю девчонку. Молодец, Сеф, можешь собой гордиться. Разумеется, в этом мире дела могли обстоять несколько иначе, что–то чуть сместиться и прочее. Но на этот случай у меня был “план Б”, состоящий из “тюк по голове”, за шкирку и к Ур с Уртир, а там уже пусть вправляют мозги коллективными усилиями.

– Ну что, теперь веришь?

– В это… всё ещё сложно поверить, но альтернативу я вижу, – насупилась. Хех, всё же действительно умненькая девочка, если бы ещё не некоторые детско–подростковые закидоны, вообще всей бы этой истории не случилось, но уж что теперь.

– Вот и замечательно. Пошли, – от протянутой руки она гордо отказалась, но послушно встала и двинулась в нужном направлении.

В зале уже всё было готово. Роб, три десятка детей возрастом от едва ли не грудничков до подростков 14–15 лет. Увидел я в этой толпе и Сорано, и Эрика–Кобру с Кинаной (уже прошедших через эксперименты местных вивисекторов) на руках, и ещё некоторых знакомых, часть из которых я убил в другом мире. Помимо детей, была там ещё и сотня взрослых. От пятнадцати до “столько не живут”, все с той или иной степенью истощения, но боевой дух на максимуме, так как кроме свободы им ещё и нормальная еда досталось, равно как и ключи от кандалов. На Уртир поглядывали довольно косо – её никто из рабов раньше не видел, плюс отсутствие следов тяжкого труда и цивильная одежда не из дешёвых. Но дальше косых взглядов никто заходить не стал – всем было не до этого, да и тот факт, что она пришла со “страшным типом, что в одиночку жутко убил всех надсмотрщиков” тоже, полагаю, сыграл не последнюю роль.

– У нас всё готово, – отчитался повеселевший и даже слегка помолодевший Роб.

– Отлично, – открываю очередной пространственный разрыв по метке моей Уртир. Судя по координатам, они уже в Магнолии, полагаю, как раз сейчас объясняют Макарову, что он попал. Ну что же, не будем заставлять старика ждать, хе–хе. – Прошу.

Эльза, подавая пример остальным, смело сигает в портал, Джерар несётся следом, за ним Симон и прочая мелюзга. Дальше идут взрослые, а замыкает процессию Роб. Последней в портал с недовольным криком влетает Уртир, что–то она замешкалась, а как говорил кто–то из мудрых, зачастую движение вперёд – есть следствие пинка под зад… Вот я и обеспечил ей это самое… движение. Портал закрылся, и я остался совершенно один в пустой башне, забитой лакримой и пленными душами принесённых в жертву магов. Вот только ни то, ни другое мне было не нужно. Будь эти маги злобными ублюдками – это бы решило проблему, как раз такие души мне бы подошли для дальнейшего восстановления больше всего, но вот “невинно убиенные”, тем более дети… Где–то в глубине моего “Я” голодно–предвкушающе взревели останки сущности Архидемона. Нет уж, обойдётся – хватит с нас и просто маньяков… Да и вообще, даже к такой диете я ещё не готов, иначе не стал бы заморачиваться с “Эхом” и просто бы их сожрал. Ладно, с башней пора заканчивать, и я даже знаю как.

Вернуться к управляющей лакриме, на основную энергетическую магистраль наложить простейшее “Укрепление”, запитав его школой Тьмы, а сверху, на управляющий контур – светляка на мане Света (вновь дёрнуло каналы, пусть мизер, пусть я вроде как стал к этой стихие куда как менее уязвим, но всё равно больно), теперь чуть подправим вот эти пару линий, и… готово – через пару минут “затемнённая” мана пережжёт подпиленный фильтр и вступит в прямое взаимодействие со светляком, что автоматически приведёт к полному обрушению энергосистемы и высвобождению маны, а поскольку превалировать тут будет мана Тьмы, всю эту конструкцию просто и без затей аннигилирует. Хомяк, молчать! Мы всё равно ничего унести не сможем. И вообще, это месть за загубленный плеер!

Осталось решить ещё парочку проблем. И первая из них – Аид и его навязчивая идея убить всех Фей. Или он ещё не дошёл до жизни такой? Так, где его основная база, Уртир мне в своё время поведала, всё же летучий корабль – это лишь мобильный штаб, а вообще они сидят одном непримечательном городишке в Рун. И почему всякая гадость любит строить свои обиталища в этой стране? Работорговцы, наркобароны и прочий криминал. Причём не “честные” воры, убийцы и разбойники – их я ещё вполне мог понять и даже принять их образ мыслей, в конце концов, из таких банд и вырастали в прошлом все эти аристократические династии, нет, там гнездилась именно “гниль”. Ох, сколько мы с Рори в своё время добыли подопытного материала в тех краях. Ну и научили в сторону Фиора даже не дышать, но это детали. Довольно ностальгии, время не ждёт. Мина активирована и скоро рванёт, так что оставаться на месте не рекомендуется даже тентаклиевым монстрам–суицидникам. Все ценные для меня кадры так же покинули башню, ну, а если кто из рабов оказался слишком медлительным или тупым, чтобы добраться до места… значит, дедушка Дарвин в очередной раз подтвердит свою правоту. Задать координаты, “Тёмная Тропа” вновь ложится под ноги.

***

Гильдия встретила меня “старым интерьером” прошлого здания и привычной атмосферой “пожара в борделе во время потопа”. Макаров бешеным колобком носился по всему залу, пытаясь обеспечить всех детей едой, водой, снять мерки для одежды, упихать куда–то взрослых рабов и при этом не налететь на Полюшку, что и так посылала лучи “любви и добра” всем человекам. Впрочем, последнее не мешало ей проводить медосмотры всех, кто не успевал убежать, и поить пойманные жертв… эм, пациентов своими декоктами.

Затеряться в подобной атмосфере было несложно. Краем глаза ещё заметил, как Ур вцепилась в молодую версию Уртир и что–то ей объясняет. У обеих глаза на мокром месте, а счастья… А вот моя ведьма пристроилась у стеночки и наблюдает за всем этим с очень сложной гаммой в эмоциях.

– Вижу, общение налажено? – подойти сбоку и приобнять чуть вздрогнувшую девушку было нетрудно – слишком глубоко она ушла в свои размышления.

– Сеф, – устало прозвучало в ответ, – сколько можно тебя просить перестать так подкрадываться.

– Что поделать, меня просто постоянно тянет подкрасться к тебе и… завязать непринуждённую беседу.

– Ну да, наше знакомство началось примерно так же, правда, там ещё присутствовал клинок из неуничтожимого металла у моего горла… Умеешь ты находить подход к женщинам.

– Продолжение столь интересно начавшегося знакомства, на мой взгляд, получилось на диво удачным.

– Это да, – девушка прикрыла глаза и чуть улыбнулась.

– Как они? – не думаю, что вопрос нужно было пояснять дальше. – И как ты?

– Знаешь… странно. В обоих случаях. Когда ты вернул мне Ур… это уже было сродни идеи–фикс. Слишком много сил я положила на эту цель, слишком много жертв. Мне не нужна уже была мать, я просто приняла для себя решение и целенаправленно шла к нему. К Силе и связям. Ты дал мне всё это и даже много большее, – девушка прикрыла глаза и чуть плотнее прижалась ко мне. – Но вот эта Уртир… Для неё ещё не всё потеряно. Она всё ещё искренне желала вернуть маму, добиться её признания. И теперь она выяснила, что ничего добиваться не нужно. Всё это у неё всегда было, всё, что требовалось – лишь встретиться. Так просто… Пожалуй, я немного завидую. А ещё, – она повернулась ко мне, – из этой Уртир вполне может вырасти Фея, а не злая ведьма.

– И ты этому рада, не так ли?

– Да. Жизнь в банке с пауками делает сильнее. Вот только едва ли не впервые за свою сознательную жизнь я искренне и счастливо улыбнулась уже с тобой, – волшебница времени кивнула в сторону несмело, но всё же радостно улыбающейся девушки–подростка.

– Тогда что ты делаешь здесь, а не там?

– Брось, злой ведьме не место в этом царстве любви и счастья.

– А злому демону пофиг на условности, так что вперёд. И я, так и быть, закрою глаза на эти две забавные косички, но голове “серьёзной и страшной ведьмы”. Смотрится, кстати, очень мило… Как ты могла не сказать мне, что в детстве носила такую же причёску, как и Венди? Ты хоть представляешь, сколько прекраснейших моментов я из–за этого упустил?

– Сефирот… ты… ты… чёртов демон! – шипит чародейка и опять чуть отводит взгляд.

– Так я и не отрицаю! А теперь хватит зажиматься! – и чуть подтолкнул Уртир к… хм, другой Уртир и Ур. – Потом скинешь стресс, превращая Брейна в сосульку.

– Чтоб тебя… – сварливо отозвалась чародейка, но всё же двинулась по указанному маршруту. Хех, теперь ей отбиваться от благодарной Ур и любопытной “младшей версии”, которые явно пожелают узнать, как жилось “старшенькой” всё это время.

– Так значит, это ты заварил всю эту кашу, – Макаров смог всё–таки временно ото всех отбиться и даже заметить постороннего в своей вотчине.

– В некотором роде, – я хмыкнул. – Хотя нынешние события – это скорее “дополнительное задание”, которое удалось осуществить в рамках другого.

– И чем же это будущие Феи занимаются? – очень подозрительный прищур.

– Да тем же, что и всегда – разносят всё подряд, заставляют Мастера разбирать кипы жалоб и претензий, разве что молодое поколение действует с ещё большим размахом. Гора–а–аздо большим размахом.

– Что–то мне расхотелось узнавать подробности, – старик сглотнул, ощущая что–то такое… глобально–неизбежное.

– А придётся. Потому как в будущем будет ряд очень неприятных событий, которые я бы хотел избежать, но остаться в этом мире надолго мы не сможем.

– Хм… – хмыкнул в усы дед, как бы предлагая продолжить.

– Всё–таки дома осталась семья и толпа распи… раздолбаев, за которыми нужен глаз да глаз. Чёртовы жалобы…

– Это да–а–а, – солидно покивал маг. – Но не опасно ли будет это знание будущего?

– Разумеется, опасно, равно как и один кристалл в глубине нашей гильдии, – Дреяр посмотрел на меня оч–чень задумчивым взглядом… Блин. Точно, эта информация же передавалась только от Мастера к его преемнику, да и в моём “времени” посвящены в тайну только старшие маги, – вот только сокрытие этой информации всё равно не отменит события, что могут произойти.

– Хорошо. Пойдём в мой кабинет… Четвёртый.

– Не боишься оставить всю эту толпу внизу? – уже поднимаясь, вопрошаю старика.

– Боюсь, но что поделать? Да и я уже позвал Хильду – опыта контроля толпы буйных подопечных у неё едва ли не больше, чем у нас с Робом вместе взятых.

– Н–да, боевая старушка, вот помню, когда я пытался прокрасться в Холмы…

– Да–а–а… Кхм, в смысле, подобное поведение недопустимо! Тем более для старшего мага!

– Карту ты мне сам скинул. Очень, очень подробную. И плетение для подгл… хм… осмотра территории, – забавно, стоило сломать первый лёд недоверия, и я словно общаюсь со стариканом из своего мира… Кстати, надо бы и этой версии Макарыча подрихтовать сердце.

– Эм–ма… Так о чём бишь мы? Точно! Что там с будущим? – заёрзал дед.

– Во–первых, есть такое семейство Штраусы, обитают в глухой деревушке, Ирисе. Две сестры и брат. У старшенькой – потенциал S–ранга к четырнадцати–пятнадцати, Богоизбранный – к двадцати пяти. Брат – А–ранг, если как следует замотивировать, дорастёт до S–ки, а к сорока и Богоизбранным стать может. Младшая сестра – А–ранг. У всех магия Превращения. У старшей вдобавок Поглощение и Тьма. В 78–м у них погибнут родители, на деревню нападёт демон, а “благодарные жители” за избавление от этого демона будут закидывать Миру и её младших родственников камнями, – из горла вырвался злобный рык, я бы убил и за меньшее, но сейчас я ничего сделать не могу, кроме как предупредить Мастера и попросить позаботиться о семье Штраус. – Семья небогатая, так что предложение переехать в Магнолию и поработать на Фей, скорее всего, встретят с радостью. Вот ресурсы для найма, – вытаскиваю из пространственного кармана небольшой мешочек.

– В этом нет необходимости, – нахмурился дед.

– Есть. Феи сейчас не такая уж богатая гильдия, особенно если учесть, что все штрафы ты, Мастер, оплачиваешь из собственного далеко не бездонного кармана. Здесь же хватит и на детей, и на найм, и ещё останется.

– Ладно, – немного пожевав губами, Макаров убрал мешочек в стол, вот же упрямый осёл. Ведь знаю же, полезет за “заначкой”, лишь когда совсем прижмёт.

– Второе. Седьмого июля 77 года в мире “найдутся” Убийцы Драконов. Сотворённые самими драконами Убийцы, а не человеческая поделка, типа Лексуса.

– Это же миф! – не поверил Дреяр.

– Грядут времена, когда мифы вновь станут явью. И далеко не все из них “добрые” мифы. В любом случае, когда встретишь своего будущего подопечного, передай: “Игнил, хватит страдать хернёй, бегом к Зерефу, пусть делает тебе новое тело – технология у него есть”.

– Пхе… Кха… – Макаров… ну да, подавился пивом. – Чё–о–о?!

– Угу.

– К Зерефу?

– Ну да…

– Легендарному жуткому чернокнижнику, монстру, чей образ внушает страх вот уже четыре века?

– А ещё он учитель Первой…

– Чё–о–о?!

– А ещё…

– НЕТ! Хватит! Дай мне сначала переварить эту новость, – дед судорожно вцепился в кружку. Ладно, про их явно взаимные романтические чувства я упоминать не буду.

– Хорошо, оставим это. Ещё пара моментов.

–А может, не надо? – прозвучало обреченно.

– Надо, Мастер, надо. Итак, август 77 года. Лейла Хартфилия умирает из–за энергетического истощения и повреждений в энергетике, – вытаскиваю флакончик именной “хилки” для Люси – не бог весть что, но для близкого родственника с такой же магией процентов 50–60 выдаст. Более чем достаточно, чтобы вытащить с того света. – Пусть выпьет это. Хм… Думаю, Полюшке тоже будет интересно поковыряться в этом эликсире. А этот, – вытаскиваю ещё один, – для Эльзы и её глаза.

– О_о”… – по–другому выразить то, какое лицо и эмоции были у старика, было нереально.

– Дополнительная пара моментов. Детский приют в Дубах. В нём сейчас живёт некая Джувия Локсар. S–ранг в семнадцать и форма атранаха воды. А ещё тотальное одиночество и депрессия. И мы, старик, обязаны забрать её в гильдию, – серьёзный кивок в ответ. – Ну и последнее по списку, но не по значению. В лесу неподалёку от “дачи” Мастера Боба из Голубых Пегасов году в 78 появится гильдия “Кошкин Дом”. Её создаст некий Робауль.

– Хм… И что? Ежегодно появляются новые гильдии и исчезают старые.

– Ничего. Но Робауль уже четыре века как мёртв, оставаясь на земле лишь в виде призрака.

– Ик! – кажется, ему стало слегка нехорошо.

– И гильдию он создаст из иллюзий ради одной маленькой девочки. Поступок, без сомнения, сильный и правильный… но компания иллюзий и одного мертвеца – совсем не то, что нужно ребёнку. Поговори с ним, он и так всё поймёт. Ну и, по доброй традиции Фей, заодно разнесите Нирвану… а ещё лучше – аккуратно разберите и сдайте “на металлолом”.

– Это всё? – жалобно посмотрел на меня старик. – Или нам нужно готовиться ещё к чему–нибудь, кроме оружия, о котором и упоминания–то толком не осталось? Ну там прорывы демонов, атака драконов, восстание нежити?

– О, спасибо, что напомнил.

– Кхэ?!

– Передай Гилдартсу, чтобы он держался подальше от Зонии… и ткни его носом, что Кана Альберона – его дочь. А то пока я не ткнул десять лет вперёд, один идиот не видел, а вторая никак не могла набраться решимости. Вроде бы всё… Остальное улажу сам, – ещё бы предупредить об Эдоласе, но тут проще подстелить соломки… хм. – Вот, – вытаскиваю из пространственного кармана лакриму и пустой “голокрон”. В лакриму подселяю выдернутого из Тьмы мелкого демона, даже скорее беса, а вот в “голокрон” загружаю часть своих познаний в школе Тьмы, – это для Миры. В будущем могут понадобиться эти знания. А демонёнок – для практики в Поглощении. Упакован и ослаблен он надёжно, проблем не доставит. Инструкция по использованию… – достать со стола бумажку, выжечь на ней текст, – вот здесь.

– Как–то у тебя всё слишком быстро, – нахмурился Макаров.

– Понимаю, но у меня просто нет времени для вдумчивого и обстоятельного рассказа обо всём. Мы и так устроили небольшую бурю в пространстве–времени, так что я даже не знаю, сколько прошло дома и какой коэффициент разброса временных потоков между этой и моей плоскостями. Потому извини, но потратить месяц на полноценное повествование я просто не могу себе позволить. Даже если параметры идут как 1 к 1–му.

– Феи. Месяц. Без Мастера, – Макаров слегка побледнел и покрылся испариной. – С–согласен, это точно лишнее.

– Кроме этого есть и ещё одна причина, – серьёзно гляжу в глаза старика, который сейчас, впрочем, не такой уж и старик. – Моё эмоциональное состояние сейчас не очень стабильно, и я бы не хотел рисковать, длительно контактируя с молодыми версиями людей, которые в моём мире стали мне очень близки. У меня и так… излишне бурно проявляется отцовский инстинкт по отношению к милым маленьким девочкам, способным устроить форменную резню, а учитывая, что “данных” девочек я привык воспринимать взрослыми и состоявшими женщинами… Это может вызвать проблемы. Поверь, я бы очень не хотел заработать психические отклонения в таком ключе… В моей голове и текущим тараканам тесно.

– …Понимаю, – после паузы отозвался Макаров, мысленно явно примерив описанные мной перспективы на себя и содрогнувшись.

– Ну тогда вроде бы всё. Мы немного отдохнём и завтра двинемся дальше. Если всё пройдёт хорошо, жди пару гостей. Очень старая гвардия нашей гильдии.

– Я не хочу знать, куда ты пойдёшь и что будешь делать; я не хочу знать, куда ты пойдёшь и что будешь делать, – заладил Макаров такую привычную для меня мантру.

– Правильное решение. Тогда, я пойду… Хотя… Сперва кое–что для тебя, старик, от меня лично. Магия Жизни: Полное Обновление, фххх, – всё, это точно было последнее заклинание на сегодня – в конце даже слегка перегнул и даже получил парочку новых микротравм в каналах. Зато дед расцветал на глазах. Не став дожидаться новых вопросов, я поспешил покинуть кабинет. Хм… А не пойти ли мне чуть–чуть “поплавать”? Благо до моря недалеко, а после наложения крайнего заклинания Голод может и вновь вернуться. Да, пожалуй, так и сделаю, а завтра займусь оставшимися проблемами. Хм… И я даже знаю, с какой начать. Если всё выгорит, Аида ждёт оч–чень большой сюрприз как раз в стиле Фей, хе–хе.

На следующее утро.

Найти депрессивного чернокнижника было нетрудно – достаточно было лишь знать, что искать, скрываться он и не думал. К тому же я знал примерное его местоположение, а дальше в ход вступили мелкие духи, только и годные для разведки и передачи мелких сообщений. Итак, маг всё ещё сидел на Тенрю и предавался тяжёлым думам. Оставив Уртир отдыхать и общаться со своей младшей версией, я ступил на “Тёмую Тропу” к острову.

– Сидишь? – выйдя из ближайшей тени, интересуюсь у мага.

– Сижу… – индифферентно заявляет он, но тут его Голод почуял большой и вкусный источник жизни и сразу же активировался. – Б–беги! Быстрее!

– В этом нет необходимости, – пусть сейчас он куда больше может вложить в свою магию, даже на рефлексах, но вот облако его Голода всё такое же неструктурированное, к тому же он ещё и пытается его сдерживать. В итоге, чёрное облачко спокойно меня огибает, не причиняя вреда. Я ещё и чуть–чуть впитать в себя этой силы смог – эталонная манна тьмы и смерти после очередной порции “укрепляющего бульончика” из океана – самое то.

– Ты… жив? – маг даже скинул свою извечную пофигистичность.

– Вряд ли обычный стихийный выброс, пусть и сильного мага, сможет мне повредить.

– Стихийный выброс? Это проклятие Анкселам, оно убивает любого, кто окажется рядом со мной, – в голосе и на лице парня появились уже знакомые мне тоска и безнадёжность.

– Мой слишком умный глупый младший брат, – о, как вытянулось его лицо, – поверь, тут всё гораздо проще, – небольшое усилие, и облачко уже моего Голода Смерти крутится у меня над рукой. – Подобное “проклятие” рано или поздно возникает в организме любого достаточно сильного тёмного мага. Такова наша природа. Но, как и любой особенностью организма, этой можно управлять и использовать себе во благо.

– Как? И кто ты?.. У меня никогда не было старшего брата, – настороженности и страха нет, зато безумная надежда… Честно говоря, очень не люблю, когда на меня смотрят такими глазами. Это реально тяжело.

– Меня зовут Сефирот, и я из другого мира. Здесь оказался совершенно случайно, но… почему бы не помочь отражениям дорогих для меня людей? Тем более если это несложно. Ну так что, учиться будем?

– Да, – кивнул чернокнижник и явно приготовился Внимать Вселенской Мудрости, не иначе.

– Ну что же, начнём с основ. Психоэмоциональное состояние и его влияние на магическую систему, – достаю из пространственного кармана новую фляжку с настойкой, – а также польза девушек, вообще всего милого, ну и пива для улучшения означенного состояния. Ты, кстати, когда в последний раз нормально ел и пил, а не вытягивал жизнь из окружающего мира? – ответ я и так знал, но мало ли.

– Не помню… Кажется, в прошлом столетии…

– М–даа, ну ладно, приступим, – достаём ещё и пару салатиков и шашлычка…

Некоторое время спустя.

– Я–ик… л–люблю весь этот м–мир и е–его об… овит… обвит… Тьма, как их там… и всё ж–живое, ик! – где–то я это уже слышал.

– Не, брат, всех – это слишком, в мире слишком много сволочей, а вот семью, друзей – это да–а–а.

– У м–меня нет семьи… ик… ну… т–только ты… ик… в некоторой степ–ик–ни. И друзей тоже нет, – заплетающимся языком ответил чернокнижник, выбросы, кстати, у него почти прекратились уже часа через полтора наших посиделок. Общий принцип он понял даже в таком состоянии, так что справится, ну, а от всяких случайностей… Технологию “Плаща Чёрного Дракона” я прекрасно помню и предоставить смогу.

– А давай ты вступишь в Хвост? Для меня гильдия заменила семью, да и друзей я там нашёл… и не только. М–м–м, какие там девушки… И главное, очень скоро ты начинаешь мечтать об одиночестве! – процитировал я сам себя. – К тому же… эту гильдию основала одна небезызвестная тебе мелкая девчонка с забавными крылышками на голове и отсутствием инстинкта самосохранения в организме.

– Мэвис?

– Она… И по этому поводу мы с тобой тоже поговорим, когда ты слегка протрезвеешь. Ну так что, вступишь?

– Но Голод… – он замялся.

– Создадим ограничитель на всякий случай, а со временем и сам справишься.

– А давай! – бесшабашно махнул рукой чернокнижник.

– Ну что же, думаю, Макаров будет не против. Осталось показать тебе последнюю, самую великую Тайну Магии, – я грустно вздохнул. Карма, от неё не убежать. А помня, как этот паренёк привязался к музыке, лишить его её я не имею морального права. Включаю плеер и протягиваю аппарат чернокнижнику.

***

Некоторое время спустя.

Отвори эту дверь,

Ведь за ней пустота,

Ты об этом мечтал.

Ты себя поместил

В нарисованный мир,

Но художник устал.

Когда последний луч

Растает над землёй,

Глаза свои открой.

Придумай светлый мир,

В нём кто–то улыбается тебе,

За собою маня,

Огонь в душе уйми,

Иди навстречу ветреной судьбе,

Никого не виня.

Тени прошлых веков,

В пыльном зеркале лик,

Твой заклятый двойник

Ледяною стрелой

Твоё сердце пронзил.

Он тебя не простил.

Когда последний луч

Растает над землёй,

Глаза свои открой.

Придумай светлый мир,

В нём кто–то улыбается тебе,

За собою маня,

Огонь в душе уйми,

Иди навстречу ветреной судьбе,

Никого не виня… *(Эпидемия “Придумай светлый мир”. *прим. Автора)*

– Действительно… это прекрасно, – Зереф чуть грустно улыбался, прикрыв глаза. – Я ощущаю странное… сродство.

– Это и должна делать хорошая музыка. Считай это моим подарком, и… – вытаскиваю из пространственного кармана ещё один плеер, – вот, на всякий случай.

– Зачем? – он удивляется. – Судя по зачарованию, этот артефакт может пережить что угодно, – да, плетение “Терминаторской Кружки” Макарова было досконально изучено, улучшено и использовано, в числе прочих щитов, на моей прелести.

– Это уже тринадцатая модель. И поверь, прошлые были не сильно хуже. Вот ЭТО действительно проклятие.

– … – установилось почтительное молчание.

– Ладно, вижу, ты уже пришёл в себя, так что пойдём займёмся защитным плащом. Ну и я хочу попросить тебя помочь в паре вопросов…

– Помочь? Конечно, брат!

– Вот это разговор! Я рад, – отвечаю на автомате. Потом мы с ним замолкаем, и…

– Пха–ха, оно намертво забивается в голову, – рассмеялся чернокнижник.

– Да–а–а, шикарная вещь, – особенно если учесть, что я умудрился проделать всё едва ли не по этой “инструкции”, включая и альтернативную концовку с таймбэком. Ну, только не запирался в Бездне в компании очень интересной и тёмной особы. На ум пришёл я–оригинал в компании с Изидой… кхммм… Ладно, замнём для ясности.

– Итак, что у тебя на уме?

– Ну слушай. Это по поводу возвращения тела при наличии души в мире…

Ещё некоторое время спустя.

Смеркалось. Два тёмных мага в похожих тяжёлых плащах сидели над сияющей зловещим алым светом хрустальной пирамидкой.

– Вот как–то так, – подвёл я точку под описанием технологии.

– Невероятно. Общий принцип известен давно, но без демонизации образца поддерживать жизнедеятельность в выращиваемом теле… Я думал, это невозможно.

– Как видишь, возможно, вопрос лишь в понимании процессов и того, что в организме стимулировать нужно, а что нет. Ну так как, справишься или мне судорожно создавать заготовки под этих ненормальных ящериц?

– С такой инструкцией? Справлюсь, – кивнул Зереф, куда более заинтересованный просмотром данных по Вермилион в “гробу хрустальном”.

– Отлично, тогда остался последний вопрос. Нужно вправить мозги одному старому маразматику, ну и объяснить пару подробностей.

– Знаешь, – с некоторым сомнением он поглядел на меня, – для того, кто прожил уже как минимум пятьсот лет, называть “старым” мага всего лишь на второй сотне…

– “Старый маразматик”, как и “малолетний дебил” – термин более медицинский, характеризующий состояние разума, а не реально прожитый срок.

– Хорошо, – пожал плечами чернокнижник. С учётом его отношения к жизни и смерти, а также ещё “неопределившимся” статусом касательно отношений с окружающими, он был вполне не против как помочь с перевоспитанием, так и просто грохнуть бывшего Второго Мастера Фей.

– Тогда выдвигаемся, – задаю координаты. – Не подсобишь? – Зереф молча запитывает плетение, делясь своей силой.

***

Тем временем. Один зловещий старик.

Аид, а именно это имя он сейчас предпочитал, скрипнул зубами и подавил желание как следует выругаться – не пристало главе одной из сильнейших тёмных гильдий столь ярко демонстрировать эмоции при подчинённых, даже получив столь неприятные известия. Весь план, рассчитанный на доброе десятилетие, полетел дракону под хвост. Мотивы тех идиотов, что пытались “воскресить” Чёрного Мага, были понятны, но вот сама мысль о том, что столь искушённый и могущественный чернокнижник мог умереть, была смехотворной, а потому он искал другие версии, подсказки и ключи к возвращению Лорда Зерефа. И кое–что найти ему удалось. Старая, потрёпанная и наполовину нечитаемая книга дала ему больше, чем десятилетия исследований, а различные культы, посвящённые чернокнижнику, хранили и другие секреты, порой – действительно стоящие. Так он узнал, что легендарный маг ослаб и едва ли не запечатан, но его можно освободить, нужно лишь собрать определённые ключи. Проблема состояла в том, что добраться до них было непросто. Точно придётся стереть с лица земли пару городов, но это мелочи, а вот необходимость обеспечить сильнейшие магические колебания для сокрытия изъятия некоторых других – это было куда сложнее. И Башня должна была сыграть одну из ключевых ролей. Не даром он отправил туда Уртир, очень многообещающую девочку, с заданием найти и обработать подходящего исполнителя. Башню нужно было достроить и активировать в определённый момент. А что в итоге? Магический удар, ощущаемый через половину страны, просто исчезнувшая в никуда башня, пропавшая без вести подопечная и необходимость срочно подготовить новый проект. Быть может, стоит внимательнее посмотреть, что это за “Лики” такие? Должно быть что–то интересное, раз даже ему ничего, кроме очень смутных слухов, выяснить не удалось. Во всяком случае, с наскока. Размышления мага были прерваны рёвом пробитой защиты и вспышкой тьмы от пространственного разрыва. Ну и небольшое облачко пыли от разбитого в хлам пола внесло определённый диссонанс.

– Мы на месте, брат. Кажется… защита внесла лёгкое искажение, – полный какого–то вселенского спокойствия голос пробился сквозь шум и пыль “экстремального приземления”.

Глава Сердца Гримуара уже собрался вдарить на голос чем–нибудь особо убойным, как следующая фраза неизвестных заставила его буквально замереть.

– Вижу, спасибо, Зереф, – куда как более жизнерадостно произнёс ещё один голос. – Тьфу, вот напылили–то, – лёгкий порыв ветра сносит облачко, открывая вид на двух молодых парней в одинаковых плащах. Да и в чертах лица что–то такое было, если бы ещё не диссонанс в цвете волос и фигурах, их можно было бы принять за близнецов. – Привет, Пурехито! – добродушно улыбнулся блондин.

– Мы знакомы? – первый шок прошёл, и сейчас Аид настороженно вглядывался в двух магов, умудрившихся мало того что найти его базу, так и пробить всю защиту.

– Да, – кивнул темноволосый с равнодушным выражением лица, – я показывал тебе азы магии около ста лет назад. Хотя тогда ты выглядел куда моложе.

– Что?! – бывший Второй Мастер внимательнее вгляделся в черты лица его собеседника. Пусть память о тех днях давно подёрнулась дымкой, но всё же первый учитель сумел вписаться в неё довольно отчётливо. – Ты – Зереф?!

– Ах да, в тот раз вы же так и не спросили моё имя, а я не счёл нужным называть его… – припомнил события прошлого чернокнижник.

– Скажи, Второй, – склонил голову набок пришедший с Зерефом маг, – какой смысл было уходить из Фей, сильнейшей тёмной гильдии мира, которыми ты в тот момент управлял, чтобы создавать их бледное подобие? Да ещё и совсем без Духа Фей? Неужели тебя так напугали наши товарищи, что ты решил сбежать от них к этим милым психопатам, фанатикам и убийцам?