Текст книги "Укуренный мир. Том 4. Путь домой (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– И что случилось дальше? – спросила Цири.

– Убийцы оказались очень эффективным оружием, да ещё и способным развиваться. В итоге, драконы кончились. Все драконы. Ну, а потом и Убийцы вымерли – технология производства была утеряна, да и без драконов получить можно было только искусственную подделку. Возможно, где–то по миру бродят потомки тех драгонслееров, но без инициации это ничего не даст, может, чуть больше силы и живучести, но на этом всё. На весь мой мир осталось меньше десятка “настоящих” Убийц Драконов, последнее поколение.

– Но ведь драконы были уничтожены? – спросила Йеннифэр.

– Да, но для некоторых смерть – лишь неудобство, преодолеть которое, чтобы оставить своё наследие, вполне по плечу особо искушённым и могущественным драконам.

– А что за потомки? В нашем мире и ведьмаки, и, – брюнетка чуть замялась, – большая часть чародеев бесплодны.

– У нас с размножением тоже есть серьёзные проблемы, но тут всё очень индивидуально, верным сохраняется лишь тот постулат, что чем сильнее маг, тем больше трудностей у него с оставлением потомства. Приходится проводить серьёзнейшую подготовку будущей матери, да и потом со здоровьем самого ребёнка могут быть сложности.

– И какую, если не секрет? – вступила в беседу и рыжая чародейка.

– Для каждого это что–то своё, но если обобщить… увеличение запаса сил, повышение живучести, направленные мутации для обретения и закрепления сродства. Но давайте вернёмся к нашей проблеме. Значит, вы считаете, что с Эредином договориться не получится?

– Он просто не станет слушать низшую расу, – ответил эльф.

– Значит, придётся по–плохому.

– Почему бы нам не помочь друг другу? – спросила носительница “Старшей Крови”.

– Хм?

– Если вы настолько хороши, как заявляете, то помогите нам разобраться с Дикой Охотой, а Авалакх предоставит интересующую вас информацию.

– Дикая Охота? У вас есть Рори? – вздёрнула брови Уртир.

– Есть кто? – не поняли окружающие.

– Хм, видимо, просто совпадение. Это демон, выглядящая как милая девочка лет тринадцати. Обожает пошлые шутки, устраивать кровавую резню огромным топором, ну и один из её приёмов – “Дикая Охота” – это призыв стаи голодных призраков на противников…

– Интересные монстры обитают в вашем мире… – отметил Весемир.

– Да нет, она девочка хорошая, – повела в воздухе рукой Уртир, – на мирных жителей не бросается, разрушений особых не устраивает, просто… любит убивать. В любом случае, не важно, – меня локтем потыкали в бок.

– Да. В общем, мне нужны эти знания, а получены они будут от официальной власти или кого–то другого, для меня разницы нет, – переключаю внимание на себя. – Но вы всё же оказали двум усталым путникам гостеприимство, в то время как с теми эльфами я ещё не знаком, так что такое предложение меня вполне устроит. Но что скажет сам возможный учитель?

– Наука порталов весьма сложна, я потратил более трёх столетий, но могу лишь открывать переходы на месте естественных червоточин и строить небольшие переходы до нужного мира.

– И вы согласны передать эти знания нам в обмен на помощь?

– Хорошо, – явно нехотя кивнул остроухий. – Но без таланта на это не хватит человеческой жизни.

– Это уже моя проблема, не так ли? Итак, знания по портальной навигации в обмен на решение проблемы с Эредином. Сделка?

– Сделка, – кивнул эльф. Ну вот и отлично, теперь, в случае чего, я имею полное моральное право из него душу вытрясти. Хотя, не то чтобы меня что–то останавливало до этого, но за услуги принято платить, а на гостеприимство отвечать добром, так что… пусть.

– Отлично, в таком случае, стоит немного подготовиться. Я займусь анализом окружающего магического фона и перерасчётом констант, если это будет необходимо. Уртир, собери пока, пожалуйста, первичные данные, – лучше бы, конечно, этим заняться мне самому, но с учётом общего состояния, всю относительно “грубую” работу лучше свалить на нежные женские плечи.

– Продолжаешь эксплуатировать несчастную меня… – посетовала чародейка. – Сейчас займусь.

– Для чего расчёты? – заинтересовалась Кейра Мец, светловолосая чародейка, не сильно включавшаяся в беседу ранее. Да и остальные навострили уши.

– Как я уже упоминал, с высокой долей вероятности, магический фон вашего мира отличается от нашего. И если на низком и среднем уровне чар это не столь и важно, в крайнем случае неточность исполнения всегда можно компенсировать увеличением вкладываемой силы, то вот действительно сложные и тонкие вещи могут вообще сорваться. Как я понял, наш будущий противник искушён в магии и может привести с собой значительные силы, значит, простые заклинания будут неэффективны, а использовать что–то вроде Огненного Шторма я сейчас не могу. Значит, нужно что–то менее энергозатратное, но столь же эффективное. Хм… Например, призывы, но для этого нужно рассчитать как минимум общий фон, дабы понять уровень подпитки, расположение Планов для направления Зова и его параметров, а также мощность природной защиты мира для расчёта вкладываемой силы. О, простите, кажется, я немного увлёкся.

– Что вы, весьма интересный подход, о котором любопытно послушать. И как вы собираетесь исследовать напряжённость фона? Хотелось бы посмотреть на ваш аналог потестиквизитора. Ну и хотелось бы понять, как ваши слова про сложность соотносятся с тем, что ваша спутница каким–то образом выучила наш язык за минуту.

– Я не “выучила”, – поправила чародейку Уртир. – Обращение к Архиву Мира – довольно простые чары, которые как раз можно без проблем усилить. Вылавливание в нём обозначений нужных образов и составление их в смысловой конструкт тоже требует скорее административного опыта, нежели магической силы или мастерства. Правда, порой случаются огрехи и определение получается слишком формальным. Особенно хорошо это заметно в брани.

– Ясно…

– Потестиквизитор – это что? – лезть самому в Архив мне было не то чтобы лень, но составление в уме математической модели местной системы, основанное только на органах чувств, поскольку изготовить даже примитивный исследовательский артефакт в текущем состоянии я смогу разве что за неделю, сжирало львиную долю вычислительных способностей организма.

– Потестиквизитор – это магический детектор энергии. Обычно мы используем их для настройки мегаскопа, – видя некоторое непонимание на наших лицах, Кейра продолжила пояснение, – средства магической связи и наблюдения. Это довольно капризное и чувствительное ко внешним колебаниям устройство, потому для его настройки приходится тщательно вымерять фон и смотреть за магической активностью и аномалиями.

– Понятно. Просто фон и его изменения я ощущаю естественным образом, как человек может определить температуру воды в реке, направление течения и его силу. Аналогия весьма приблизительная, параметров там куда как больше, но всё же. Как там замеры? – вернулся я к основной теме.

– Общая насыщенность фона ниже нашей втрое, но это ты и сам определить уже был должен, коэффициент усиления эффекта от уменьшения “поправки давления” 1.3, а вот по созданию… – в руках девушки медленно сложился рунный круг, мгновение, и на пол рухнул ледяной шар в один кубометр, грохот он поднял преизрядный, чародейка, впрочем, на это внимание не обратила. – Созидание плетения, навскидку, усложнилось в два с половиной раза, хотя приноровиться со временем можно. Свои старые школы использовать смогу полностью, но вот Порядок – разве что что–то самое простое, ко Тьме вообще не полезу – развеет.

– Угу, паразитных токов и завихрений не вижу, значит, артефакты будут работать штатно. А вот прямые воздействия… сейчас, пожалуй, ничего мощнее “Дыхания” я выдать не смогу, да и то – на самый минимум. Треть начального Нацу. Теперь посмотрим по влиянию точек силы и стихийному фактору…

– Знаешь, измерять воздействия в своих учениках… есть в этом что–то… извращённое.

– Как удобней, так и измеряю. Но не отвлекайся, замерь пока стихийную компоненту, а я займусь планарным откликом… – мы с чародейкой углубились в исследования и расчёты, обращая мало внимания на окружающих. Окружающие, особенно представители магических слоев, отнеслись к такому с пониманием, так что поспешили заняться своими делами, не забывая, впрочем, присматриваться к нашим действиям. Чего в этом было больше – просто любопытства, желания понаблюдать за действиями неизвестной им школы магии или недоверия к манипуляциям неведомо откуда свалившихся гостей, лично я сказать затруднялся. Наверное, всего понемногу. Тем не менее часов через пять предварительная выкладка была готова. Полностью изучить обстановку без серьёзной практики, да ещё за столь короткое время, было невозможно, но для наработки общего базиса данных хватало. Ну, а устраивать тут очередной курочащий пространство–время–концепции ритуал я не собирался – не в моём состоянии и не сразу же после прямого предупреждения о последствиях такого шага.

– Ну вот и всё, – устало, но тем не менее довольно вздохнула госпожа Милкович, – мы закончили.

– И что дальше? – поинтересовалась Кейра, более всех остальных волшебников проявившая интерес к нашим манипуляциям.

– Подлатаю нашего нового друга, – киваю на остроухого. – Всё–таки у него налицо истощение, последствия интоксикации и следы какого–то вычурного проклятья – часа на полтора работы, уж больно криво это проклятие снимали.

– Это вообще был единственный способ, – сразу же пошла в атаку Йеннифэр. Что же, теперь становится ясно, кто это проклятие снимал, тут мои воспоминания также не врали.

– Возможно, но в магии существует множество путей. Вещи, недоступные в вашей системе понятий, вполне тривиальны для нашей, впрочем, обратное тоже имеет место быть – у нас открыть портал способен далеко не каждый маг, даже из самых могущественных. Итак, вы не против? – эльф задумчиво окидывает меня взглядом, но всё же кивает. – Отлично. Тогда начнём с общего укрепления и очистки организма, – киваю на ближайшее кресло и, как только мой новый пациент в нём умещается, начинаю накладывать стандартный комплекс, стараясь обойтись самым минимумом – пусть за время разговора я от создания перехода и отошёл, но всё же перебарщивать всё ещё не стоит. Так что стандартное “Обновление”, “Укрепление Духа”, “Малое Исцеление”. Как результат, ушастому становилось куда лучше прямо на глазах.

– А как же “полтора часа”? – с сильным удивлением поинтересовалась блондинистая чародейка.

– Починить физическое тело – самое простое, начиная с определённого уровня, оно вообще становится глубоко вторичным фактором, сосудом для духа мага. Его можно восстанавливать, изменять, если сильно понадобится, то вообще заменить или обходиться без него. Знавал я одного чародея, что преспокойно существовал в форме духа четыре века, пока не завершил все свои дела на этом свете и не перебрался на тот. А вот с тонким телом всё куда как сложнее, но без него маг и не маг вовсе, а так… огарок, – теперь настала пора “ручного управления” – берём пару капель маны Жизни и начинаем прогонять её по энергоканалам эльфа, дожидаясь, пока означенные “капли” как следует “размажутся” по структуре, эдакий энергетический бальзам на раны.

Тем временем Уртир взялась за древнюю твердыню ведьмаков. Не став заморачиваться, она просто решила “привести крепость в первозданный вид”. Уж откат времени для строения, в котором сам нахожусь, я могу почувствовать даже в таком состоянии и при полной занятости пациентом. А вот народ всполошился и даже частично выбежал во двор… как раз полюбоваться на восстанавливающуюся лестницу и зарастающий пролом в стене.

Чуть позже.

С эльфом я провозился часа три – первое время было выбрано с учётом моего нормального состояния, а не “средней пожёванности”, так что приходилось делать перекуры и отдыхать. За это время в крепость вернулись ещё некоторые колоритные личности – бывший глава разведки одного королевства со своей заместительницей, ещё один ведьмак, поперёк себя шире, ну и самый настоящий дварф – дядька метр на метр на метр, с топором за пазухой, бородой и явной тягой к пиву. Пока новоприбывшие узнавали последние новости, я заканчивал с Авалакхом и подумывал раздобыть себе где–нибудь еды, должны же тут кормить гостей, нет?

– Как ощущения?

– Впервые за долгое время ничего не болит. Ваше искусство целителя действительно велико, благодарю, – коротко кивнул остроухий маг и поднялся из кресла.

– Тем не менее до полного исцеления ещё далеко. Я бы рекомендовал лишний раз не перенапрягаться с колдовством… хотя всё равно никто из магов никогда этому совету не следует.

– Богатый опыт? – лицо эльфа не изменилось, но уж не лёгкую ли иронию я слышу в его голосе? Да не–е–е, бред.

– Статистика, хотя собрана она в нашем мире, где маги не особо отличаются инстинктом самосохранения. Одного моего приятеля как–то раз частично съели, казалось бы, хороший повод задуматься о жизни и уйти на покой, но куда там…

– Интересные у вас знакомые, Сефирот, – к нашему разговору присоединилась Цирилла.

– Ну, как я могу судить, у вас они не менее занимательны, Цирилла, – на звуки своего имени девушка слегка поморщилась.

– Лучше просто Цири, не люблю весь этот официоз.

– Как пожелаешь… – вежливо склоняю голову, задерживаясь взглядом на её лице.

Странное это было чувство – люди здесь выглядели почти так же, как в моём первом мире, отличаясь даже от обитателей вселенной Марвел. Раньше я об этом не задумывался, во многом по причине проблем с памятью, но сейчас, глядя на Цири, предельно ясно ощутил, как же отвык от внешности, когда–то казавшейся мне совершенно естественной. Возможно, так же себя чувствовал бы человек, годами живший в окружении топ–моделей и всевозможных секс–символов, а потом внезапно встретившийся с обычными, ничем не примечательными обывателями. Первое впечатление – “инопланетяне!”, настолько разительным было отличие. И ведь стоявшая передо мной девушка, объективно, была весьма красива: правильные черты, гибкий и изящный стан, чуть сияющие зелёные глаза, способные не оставить равнодушным ни одного мужчину, волосы странного, но тем не менее очень приятного пепельного оттенка. В общем, наслаждаться подобным видом было более чем можно, даже шрам не очень портил эстетику, но… всё равно в душе сидело чувство, что это уже не то. Это как “симпатичное” рядом с “прекрасным” – вроде бы и хорошо, но для привыкшего к последнему – блёкло.

– Что–то не так? – чуть нахмурилась девушка, выводя меня из размышлений.

– Да нет, просто любуюсь, – не успел я закончить фразу, а Цири уже иронично, даже в некоторой степени ехидно, вздёрнула бровь, заставив меня невольно улыбнуться. – Хотя этот шрам несколько портит эстетическое удовольствие. Он тебя не беспокоит?

– Раньше беспокоил, – она равнодушно пожала плечами, – но с тех пор я просто расстёгиваю лишнюю пуговицу на блузке, и мало кто обращает на него внимание… как и вообще запоминает моё лицо, – сказано было с убийственной серьёзностью.

– Хах, шикарный ответ! – да–а–а, очень правильное воспитание. Сразу виден потенциал хорошего Тёмного Мага. – Но всё же, шрамы – это больше украшение мужчины, да и то весьма специфическое, – поднимаюсь с кресла. – Так что прими небольшой подарок от усталого странника, красавица, – быстрое движение рукой, совмещённое с заклинанием, и в моём кулаке остаётся полоска зарубцевавшейся кожи вместе с парой капелек крови, а отпрыгнувшая от меня и потянувшаяся к мечу Цирилла замерла в начале боевой стойки, кстати, довольно необычной. Почему замерла? Ну, она рефлекторно ощерилась и, думаю, вполне почувствовала, что шрам больше не стягивает щёку.

– Об этом нужно было предупредить, – проведя кончиками пальцев по чистой и ровной щеке, она немного расслабилась.

– Нужно, но эффект получился бы не тот, – пока все отвлеклись, незаметно убираю столь интересный образчик генома.

– Ты… очень странный маг.

– Ну, лёгкая доля безумия – это обычная черта наших чародеев. У каждого она имеет свои особенности, но есть почти у всех. Кто–то зарывается в исследования самых тёмных и зловещих тайн, кто–то без ума от клубничных тортиков, другие обожают драться, у кого–то очень буйная фантазия… кхм… неважно. У меня вот страсть к музыке, желание вызывать улыбки на лицах красивых девушек и маленькое и совершенно безобидное хобби в виде магических исследований, – толпы принесённых в жертву науке бандитов вряд ли бы со мной согласились на тему безобидности, но кто их спрашивает?

– Получается неплохо, – действительно улыбнулась девушка. – А твой мир, какой он?

– Сложно объяснить это в двух словах. Люди как люди, есть добрые, есть злые, в общем, самые обычные. Есть глухие места, где мага может встретить разъярённая и испуганная толпа, желающая избавиться от опасной и страшной твари, а есть города, где магических лавок больше, чем пекарен, кузниц и швейных мастерских вместе взятых, и никто из жителей не удивится, даже встретив на улице говорящего летающего кота или чешуйчатого мужика с хвостом и рогами.

– Говорящие коты? – чуть удивилась она.

– Да, у нас есть целая раса говорящих летающих кошек. Они полноценные граждане, так же работают, вступают в магические гильдии и ведут светскую жизнь. А те, кто овладел магией Превращения или Титана на высоком уровне, могут и неплохой боевой единицей выступать.

– Впервые слышу о подобной магии.

– Энергетика наших и ваших магов сильно отличается. То, что для нас просто и очевидно, для вас – сложнейшие манипуляции, равно и наоборот, хотя я вроде бы это уже упоминал. Но с тобой ситуация иная. Твоя энергетика куда ближе к нашим магам, чем к вашим… Хм, могу предположить, что заклинания даются тебе тяжело.

– Вы утверждаете, – к нашей беседе вновь присоединился уже немного забытый эльф, – что знаете лучший подход к обучению? – хммм, да, если бы какой–то левый тип такое заявил по отношению к моему обучению Венди, я бы этого типа…

– Нет, я лишь сказал, что сама энергетика Цири подразумевает не ваш принцип вытягивания силы из мира, хотя и допускает его, а, в первую очередь, оперирование её собственной мощью, тем, что течёт в её крови.

– Aen Hen Ichaer, и вы считаете, что знаете об этом больше, чем Aen Elle? – прозвучало уязвлённо.

– Об использовании силы, заключённой в собственном организме, я действительно знаю немало. И мне уже довелось обучать магов с потенциалом разрушения уровня “накрыть город одним заклинанием”.

– Ну что же, быть может, продемонстрируете?

– Если таковое желание будет у Цири, всё же решать, в первую очередь, ей.

– Сефирот, ты действительно можешь меня чему–то научить?

– “Чему–то” – очень расплывчатое определение, – усмехнулся я, но тут же стал более серьёзен, активировав драконье зрение. – У тебя явные проблемы с контролем Силы и обращением к ней. Также заметны следы “клетки” – когда волшебник сам запирает свою мощь. Такое, как правило, возникает из–за сильного стресса и психически тяжёлого момента, – начинаю перечислять то, что вижу в её ауре. Девушка в ответ помрачнела, но всё же кивнула. – От этого избавиться и просто, и сложно одновременно. “Клетку” можно сломать изнутри, достаточно лишь волевого усилия и желания, но перешагнуть через себя и свои страхи всегда тяжело. Второй вариант – это разрушение извне, но такое возможно лишь с тем, кому полностью и безоговорочно доверяешь, незнакомец, которого знаешь с десяток часов, для такого точно не подойдёт.

– Значит, это были просто слова? – хм, уже начинаю немного жалеть об исцелении этого ушастого, полудохлым он мне нравился больше.

– Почему же? Я обозначил проблемы, но они не помешают изучить что–то простое, но, тем не менее, полезное. Например, – вытаскиваю из пространственного кармана свой любимый меч с сюрпризом, – возможность всегда иметь при себе запас оружия, медикаментов и продовольствия. С учётом предрасположенности Цири к данному виду магии, даже с доступным при внутреннем ограничении резервом сил её Пространственный Карман сможет вместить немало. Думаю, за час–другой заклинание изучим, остальное – вопрос тренировок.

– Час–другой? Никаких бесконечных медитаций и “постижения себя”? – сильно удивилась девушка.

– Эльфийская школа, да? У нас заклинания составляют люди и для людей, как правило, у людей нет пары–тройки веков на постижение всех тонкостей манипуляций, а потому “черпай побольше, кидай подальше, пока летит – отдыхай”. Метод грубый, но на начальном этапе весьма эффективный, особенно для кого–то с твоим потенциалом.

– Хорошо, с чего начинать? – решительности хватает. Это хорошо.

– С общего конструкта. Ты же уже умеешь направлять магию?

– Да, хотя я всё ещё не до конца понимаю, как делаю то, что делаю.

– Тогда, для начала, просто подай Силу в свои руки и обводи вот этот узор, – вешаю иллюзию нужного плетения. – Со временем будет достаточно лишь волевого усилия и желания, но пока – добавим жестов.

Девушка проводила манипуляции, а я следил за токами энергий в её теле, пусть показать ей пару приёмов фиорской школы было моим желанием, так, мимолётная идея, но вот не пронаблюдать, как столь интересный и, чего уж там, совершенный во многих аспектах организм функционирует в связке с привычными мне нагрузками… Это было занимательно и вельми полезно. Так почему бы и не да?

Первые результаты были уже через десяток минут. С лёгким “пуф” в свежеобразованный пространственный карман был запихнут небольшой объем воздуха.

– Отлично, теперь попробуем с… – вытаскиваю из своего кармана один из метательных ножей, всё время думаю выкинуть лишний мусор и всё время забываю, ну да ладно.

Метательный нож ушёл следом за воздухом уже за минуту, действительно чудовищная предрасположенность к пространственным манипуляциям, где–то на том же уровне, что у меня с Тьмой, если не выше. Распечатывание заняло всего полминуты – стоило лишь показать новый узор–плетение.

– Действительно, это гораздо проще и как–то даже интуитивно понятно, – призналась девушка, а многомудрый эльф печально вздохнул и явно задумался о пересмотре учебной программы. Надеюсь, в сторону уменьшения теории и философствований, всё же неофиту сначала хочется хоть немного “пощупать” предмет, а потом уже грызть гранит теории.

– Я так и знала, что чем–то эдаким вы тут и занимаетесь, – к нашему милому междусобойчику присоединились остальные участники, закончившие обход восстановленной крепости. Хотя, готов поспорить, Уртир ещё и ценную информацию из чародеек выбивала. Ну или они обсуждали мужиков, судя по грустным лицам ведьмачьего племени – тоже вполне возможно.

– Цири, твой шрам… – сразу же заметил изменения в девушке Геральт.

– Дай угадаю, он сказал что–то вроде “нарушает его эстетические чувства”? – Уртир, как всегда, была ядовита.

– Зачем задавать вопрос, на который ты и сама знаешь ответ?

– М–да, тебя только могила исправит… – закатила глаза Милкович–младшая. – Хотя о чём это я? Даже подобное средство не гарантирует результата.

– Да–да, как скажешь. Так что там с крепостью? – сменил я тему на более интересную.

– Я понятия не имею, как вы этого добились, но всё цело и сияет, словно только вчера её сдали! – с отчетливыми нотками довольства ответил дворф, в этом мире почему–то именуемый краснолюдом.

– Если рассматривать процесс формально, то так оно и есть. Хотя и не совсем – я могу восстановить разрушенные укрепления и оружейные, но вынесенные из них мечи и броня останутся там, где они есть сейчас. То же и по остальным помещениям, – отмахнулась волшебница времени. – А в лаборатории меня вообще не пустили.

– При всём уважении, но ведьмачьи секреты не для посторонних, – пожилой вояка был непреклонен.

– Как хотите, – пожала плечами колдунья. – Но, откровенно говоря, нас эти секреты не особо интересуют, при желании, Сефирот сможет сотворить хоть армию подобных вам, хоть три, – тц, ну вот, её уязвленное самолюбие может здорово попортить отношения, насколько я знаю, ведьмаки очень негативно относятся к возможности восстановления производства себе подобных.

– В самом деле? – Ламберт, самый молодо выглядящий ведьмак, прямо излучал скепсис. Ладно, чего уж теперь.

– Без исследований сложно сказать точно, но аналог – вполне.

– И что тебе для этого нужно? – в беседу включился виденный бугай.

– Хм…

– Лето из Гулеты, – представился он, верно поняв моё затруднение, всё же воспоминания об этом мире у меня довольно старые, да и полностью им доверять нельзя. – Какие–нибудь вивисекции?

– Капли крови будет достаточно, – кажется, далеко не все ведьмаки против воссоздания своего… ммм, вида.

– Ну держи, – он спокойно надрезал руку и протянул мне.

– Так… – каплю на язык, пусть Симба разбирает, а сам внимательно изучу пока энергетику… – Модификация мышц почти отсутствует, вегетативная нервная система и рефлексы – тут уже лучше, но ничего запредельного, регенерация выше человеческой, но ненамного, зато поднята общая живучесть. Иммунная система… вот тут прекрасно, кости упрочнены, глаза перестроены, но очень грубо. А генетический код весьма интересен. В рецессивном состоянии масса вариантов сегмента, даже под кислотную кровь есть… но механизма активации нет, как и транспортировочного для самого изменения… Магия? Нет, тут требуется ещё и химическое воздействие… эликсиры, репродуктивная система… хм, стерилизованы… – а в энергетике дела обстояли куда как интереснее, тот же сплав физики и магии, что я имею счастье видеть у любого драгонслеера, но, с учётом местных реалий и исходных “материалов” куда как более низкого качества, разница была как между древним мушкетом и современной системой залпового огня. И то, и то – оружие, но на этом, пожалуй, сходства и заканчиваются.

– Ну что?

– Если честно, то пара моментов впечатляет, но в общем – всё довольно печально. В идеале, конечно, неплохо бы собрать статистику, а так… создаётся ощущение недоделанности. Словно у создателя технологии не хватало времени, знаний или ресурсов. Потенциал хороший, но почти не реализован, некоторые изменения прижились слабо… В общем, массовое производство на скорую руку, уж простите.

– Так оно и было, – совершенно спокойно воспринял мои слова Лето. – Сможешь сделать?

– Физическую часть можно и получше, с магией сложнее, к тому же потребуется индивидуальный подбор для каждого преобразуемого, иначе есть шанс отторжения и смерти. Но аналог создать действительно нетрудно. Вот только зачем?

– Я хочу возродить свою Школу, – ответил ведьмак. А ведь для них Школа – это ведь почти то же самое, что для нас Гильдия, более того, многие ведьмаки ничего другого в жизни не знали – ни семьи, ни друзей за пределами того братства, где они воспитывались.

– Достойное желание, но я не могу тратить здесь столько времени. Хотя… – в голове забрезжила некая идея, как и все мои идеи в последнее время – весьма долбанутая, но это бы решило проблему… и породило десяток новых, думать о которых, впрочем, будет уже кто–то другой. Найти крайнего – очень полезная для любого тёмного мага способность, да. – Как насчёт альтернативного варианта? Правда, займёт он лет двадцать.

– Это какой? – заинтересовался бугай.

– Я чуть правлю твой организм, вывожу все ведьмачьи признаки в доминанту, а дальше ты размножаешь ведьмаков естественным, так сказать, методом. Желательно, с чародейками.

– Ты можешь сделать что?! – чёрный вихрь, до этого с некоторой скукой слушающий нашу беседу и притворяющийся просто волшебницей, налетел на меня с беспощадностью урагана.

– Одно из основных направлений моего магического развития – магия Жизни, управляемые мутации, создание и изменение организмов. Излечить магическую патологию – сложно, но вот обычное бесплодие, вызванное просто мутацией – дело пяти минут, – вспыхнувшая было надежда в глазах женщины при словах о магической патологии вновь погасла.

– Знаю, я сама этим занималась… но как тогда это относится к словам о чародейках? Мы тоже бесплодны.

– Насколько я могу судить, – теперь вертикальный зрачок драконьих глаз пристально прошёлся по ауре чародейки, – у вас как раз просто физическое повреждение из–за специфического использования магии, характерного для вашего мира.

– Значит… – это уже продолжила Трисс.

– Да.

– Что ты хочешь за это? Душу? – на её предложение внутри опять что–то жадно потянулось. Добровольно отданная душа мага – это действительно очень заманчивая плата.

– Никогда и никому не предлагай такую цену, что бы ни случилось. Смерть много лучше. Потому что если её у тебя кто–то примет, то для тебя уже не будет будущего. Что же касается платы… – в принципе я мог бы помочь и так, но… Нет! Это всё гнусные инсинуации Светлой Стороны! – Меня интересуют знания. Портальная навигация в обмен за помощь с Эредином. Но неужели у вас больше нечего предложить на обмен?

– Рецепты ведьмачьих эликсиров устроят? – сразу же спросил Лето.

– Вместе с образцом, – тот кивнул и едва ли не побежал куда–то вглубь замка. Кажется, проблема вторжения короля иномировых эльфов–расистов его уже не волновала от слова вообще. Чародейки тоже засуетились, а пытавшегося сказать хоть что–то Геральта просто заткнули коллективным змеиным шипением.

– Ты действительно можешь это сделать? – спросила Цири.

– Да, это не так сложно, как кажется… В смысле, сложно, конечно, но это как в фехтовании – для новичка даже меч правильно извлечь – уже проблема, а мастер мыслит уже совсем другими категориями, – пример пришёлся ко двору, и слушатели задумчиво покивали. – К тому же я придерживаюсь мнения, что если можешь сделать доброе дело без серьёзных затрат со своей стороны, то почему бы и нет?

– И всё? – Цири вновь смерила меня недоверчиво–ироничным взглядом.

– Нет, – усмехаюсь. Вот почему её скептическая мордашка на меня так действует? – Не будь я женат, ещё бы сказал, что хочу произвести на тебя впечатление, совратить и включить в свой гарем, но пять жён, две любовницы и ручная демонесса с комплексом хозяина – этого более чем достаточно для этого меня, возможно, в другом отражении, но точно не здесь и не сейчас.

– Пять жён?..

– Гарем?..

– А что такого? – улыбаемся и машем. – Если ты можешь уделять любимым женщинам достаточно внимания и заботы, то почему нет? К тому же большая семья – это весело. А всяческие предрассудки про моногамию – выдумки тех идиотов, что никогда не встречали существо с выносливостью, превосходящей человеческую, – теперь обе чародейки суетились уже не так активно и как–то задумчиво поглядывали на Геральта и друг на друга. На самого же ведьмака стало жалко смотреть.

– Нет, ну определённый резон тут чувствуется, наверное, – проследив за взглядами ведьм на беловолосого, произнесла путешественница меж миров.

Той же ночью.

Всё началось с порталов. Как мне «на пальцах» объяснил Авалакх, навигаторы Aen Elle очень хорошо наловчились чувствовать Цири саму по себе, а уж если она использует свою силу – то тем более. С учётом того, что она не умела закрываться, в этом не было ничего удивительного – я её тоже прекрасно ощущал, но, как известно, дьявол обитает в мелочах. Злобные ушастые расисты чуяли не столько её силу, сколько именно хорошо развитое сродство с пространством и шли на него сквозь миры. Я же ощущал просто силу и подобную «засветку» мог бы «разглядеть» только километров с пятидесяти, ну со ста максимум. Есть над чем подумать и в какую сторону попробовать развить чувствительность. Впрочем, сейчас это было не важно. Итак, порталы. Из порталов повалила стужа и холод, следом за ними – ледяные гончие – демонические животные, только не «классические» инфернальные твари со сродством к огню, а их сородичи, любящие мороз и лёд. Потом уже пошёл авангард эльфов.