Текст книги "Укуренный мир. Том 4. Путь домой (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Странник.

Но я вернусь домой,

Боль моя, любовь моя,

Я вернусь домой

Звёздной тропой!

Но я вернусь домой

Сквозь огонь небытия,

Я вернусь домой –

Двери открой!

Для меня…

Эпидемия “Дорога Домой”

За несколько минут до этого. Иной мир.

Волшебница стиснула зубы и вновь призвала свою силу. Перетруженное тело прострелило болью. Болели многочисленные ссадины, порезы и синяки. Болел стык её плоти с наскоро сотворённым протезом. Болели перетруженные мышцы. Это был конец.

– …Я никогда не могла подумать, что Леон сделает то, что собиралась сделать я… Ха, да уж, вот что значит, что он мой ученик… Отлично…

– Вы собирались?.. Вы хотите… – растерянный, опустошённый и ничего не понимающей голос Грея.

Маленький глупый ученик, толком ещё не освоивший даже азы магии. Глупый, но достаточно храбрый и безрассудный, чтобы бросить вызов тому, от кого предпочитали держаться подальше и самые могучие чародеи этого края. В том числе и она. И вот они здесь. За её спиной двое детей, а перед ней – пылающие яростью алые глаза древнего демона. Что же… у неё есть способ остановить его, цена… не имеет значения. Да и незачем ей больше жить. Ребята сильные, основы она дать успела, не пропадут, а рано или поздно и превзойдут её. А больше… больше у неё ничего не осталось. Коротать же свой век калекой? Нет, лучше уйти, забрав с собой врага.

– Оставайся позади, – короткая команда сама сорвалась с губ, и разум окончательно очистился, полностью отдаваясь задуманной цели.

– Ур… – воскликнул так и не отошедший от шока парень, но девушка уже не слушала.

Руки сплетаются в начальном жесте Запретного Заклинания, тело само принимает наиболее эффективную форму, осталось только напитать Силой… как одновременно произошло сразу несколько вещей.

В небесах над руинами, совсем недавно бывшими городом, раскрылась странного вида воронка, из которой просто выпал человеческий силуэт со светлыми волосами. Короткий полёт, прямо на разрушенную лестницу, звук удара… Следом за светловолосой фигурой из разрыва показалась фигура более изящная и с тёмными волосами, её полёт был куда более плавным, да и приземление было несравненно мягче – прямо на распростёршееся тело её спутника. “Это должно быть больно” – ещё успела подумать волшебница, но секундное промедление стоило очень дорого – демона не волновали внезапные гости, он желал лишь убивать и уничтожать, а потому без раздумий выдохнул широкую струю раскалённой добела плазмы, накрывая и пришельцев, и её, и её учеников. Точнее, попытался накрыть, но…

Перед неизвестными, оказавшимися ближе к демону, развернулся сложнейший магический щит, буквально звенящий от влитой в него мощи. Заклинание поглотило атаку, казалось, даже не заметив её. Дальше началось что–то совершенно абсурдное, да чего там, просто бредовое! Лежащий на лестнице с неестественно вывернутой шеей мужчина поднялся и с отчётливым щелчком вернул свою голову в нормальное положение. После чего злобно ухмыльнулся.

– Пространственный портал и опять на лестницу, да ещё и сразу же у меня попытались сломать плеер, – неизвестный щёлкнул по какому–то небольшому артефакту, сворачивая щит. – А ты ещё спрашивала, не свихнулся ли я, используя такие материалы и вешая подобные чары на “всего лишь” плеер.

– Ладно–ладно, – немного сварливо отозвалась его спутница, – ты был прав, мироздание действительно ненавидит твою музыкальную технику. Но тебя не смущает, что помимо твоего обожаемого плеера, нас пытался прикончить отожравшийся почти что до уровня Высшего демон?

– М–м–м… – лицо серебряноволосого мужчины приняло озабоченное выражение. –…Нет? – неуверенно ответил он спустя секунду. – Ещё один ничем не примечательный день в нашей дружной семье, – странную парочку совершенно не смущало ни то, где они оказались, ни присутствующий рядом жуткий монстр.

– Ну да, спрашивать старого опытного самоубийцу о чём–то подобном… и на что я рассчитывала? – с нарочитой досадой обратилась к небесам неизвестная.

– Ррра?! – даже демон был несколько сбит с толку. Во всяком случае, его рёв выглядел как–то неуверенно.

– Признай, дорогая, тебе всё же импонирует некоторый флёр моего сумасшествия, – заметил серебряноволосый, озаботившись отряхиванием плаща от грязи.

– Иногда у меня возникает страстное желание взять тебя за шею и сжимать, сжимать… – неопределённо поведя рукой в воздухе, с мечтательными нотками в голосе поделилась его спутница.

– Поверь, подобное желание возникает почти у всех моих знакомых, – закончил отряхивать одежду мужчина. – Ну, кроме Зерефа, да. Зереф – святой.

– Рар?! ГРАААА! – демон явно огорчился невниманием к своей персоне, а вот волшебница льда от сюрреализма картины пребывала в полнейшем ступоре. Назвать Зерефа святым?! Нет, по поведению этого парня и так было ясно, что с головой у него проблемы, но не настолько же!

– Тц… – пришелец поморщился. – Создание портала меня несколько утомило. Уртир, ты не могла бы…

– Эксплуататор! – шутливо возмутилась девушка. – Дыхание Зимы! – поток странной магии, чем–то похожей на её собственную, но в то же время и полностью отличной, устремился к демону и прошёл сквозь него. Мгновение ничего не происходило, но лишь мгновение. Ещё секунда – и тварь, тяжело дыша и хрипя, припала к земле, оперевшись на руки. – А он силён. Снежный Сад! – появившийся ниоткуда снег стал прилипать к склонившейся фигуре, каждая коснувшаяся снежинка вырастала цветком. Не очень большим, но было их много, и силу для своего роста они брали напрямую из демона, тот уже даже не скулил – тяжело завалился на бок и, явно из последних сил, скрёб когтями лёд, пытаясь уползти от неожиданно опасных врагов. – Фух… Всё ещё сложновато, – атака девушке тоже далась явно не просто. Волшебница различила и подрагивание рук, и испарину, выступившую на лице. Знакомом лице. Имя всё ещё звучало в ушах. Как? Как подобное возможно? Её малышка умерла давным–давно… и… ей сейчас должно было быть куда меньше двадцати, на которые выглядела гостья. Но магия… черты лица.

– Спасибо, – кивнул сереброволосый и одним прыжком оказался у поверженного демона. – Отлично, сущность цела, а сил ты из него вытянула прилично.

– Приятного аппетита, – кивнула ему знакомая незнакомка. Серебряноволосый же просто подошёл и пробил голову демону голой рукой! Секунда, и… Ужас Севера, несокрушимый и безумно опасный Делиора просто исчез, а прибывший неизвестно откуда гость довольно зажмурился.

– А жизнь–то налаживается! – едва ли не промурлыкал он. – А теперь осталось выяснить всего пару вопросов, – молодой человек, хотя в обоих пунктах такого определения волшебница сомневалась, повернулся к ней. Их глаза встретились, и всего на миг она увидела пылающие яростью алые вертикальные зрачки, жажду разрушения и крови, куда как превосходящую таковую у только что уничтоженного демона. Но вот наваждение схлынуло, и перед ней стоял вполне обычный молодой маг с серыми глазами, насколько маг может быть обычным. Пока женщина и её ученик в ступоре разглядывали гостя, тот разглядывал их, словно оценивая. – Хм… А с формами я несколько ошибся в прошлый раз. Хотя и так всё очень даже, да, кхм, не суть… Добрый вечер, Ур.

– Вы знаете меня? – насторожилась волшебница, Грей же просто рухнул на колени там же, где и стоял, пялясь на пришельцев с открытым ртом, и только замороженный учителем несколько секунд назад Леон никак не отреагировал на случившееся. Впрочем, последнее было не удивительно, всё же заклинание, использованное Ур, должно было вернуть его в сознание лишь через несколько часов.

– Да, хотя это не совсем так, – очень странно ответил гость. – И прошу, отмените подготовку “Ледяного Гроба” – против меня всё равно не подействует, а Уртир вы морозить в любом случае не захотите… да и не сможете – заклинание всё равно перехватит и отменит, а мне потом возиться…

Чем дальше шёл этот разговор, тем более странным он становился.

– Что вообще здесь происходит? – ледяные маги не склонны к истерике – сама их суть состоит из хладнокровия и способности просчитывать ситуацию, но сейчас та, кого назвали Ледяной Принцессой, была как никогда близка к этому состоянию.

– Это будет долгий разговор, и, кажется, вести его в руинах, да ещё в таком состоянии – не лучшая идея. Уртир, ты не могла бы… – имя дочери вновь заставило её вздрогнуть.

– Кому–то вечером придётся сильно постараться с выражением своей благодарности за мою заботу, – девушка, носящая имя её дочери, очень выразительно посмотрела на парня. Вопрос со степенью их отношений отпал сам собой. Впрочем, сейчас это пострадавшую заклинательницу льда волновало в последнюю очередь. Напряжение боя постепенно отпускало, а раны и истощение давали о себе знать. Да и о мелких позаботиться стоило. К тому же выбора у неё всё равно не оставалось – не принять “приглашение” от двух магов, походя уничтоживших демона, что заставлял дрожать от страха весь Север, она просто не могла.

Чуть позже. Сефирот.

Восстановить повреждения волшебницы было нетрудно. Набор для Ур у меня в загашниках тоже лежал, пусть моя повелительница льда из–за восстановления тела с нуля с основой на геноме Уртир физически была ближе как раз к дочери, но вот энергетика процентов на восемьдесят совпадала. В общем, не идеал, но всё же лучше, чем “универсальное” снадобье… К тому же его всё равно не осталось – вылакал всё сам почти сразу после закуски демоном – его энергетика поможет перестроиться универсальному составу и обеспечит чуть больший выход нужного мне “заплаточного материала”. В общем, ногу отрастил обратно, ну, а истощение и всякие царапины–ушибы вообще были минутным делом. Правда, в процессе чуть не забыли о “мелких”. Леон пребывал в отключке, Грей – в шоке, да и контузило его маленько, Ур обращать внимание парочки отморозков, вынесших злобного демонюгу без видимых усилий, на своих учеников тоже желанием не горела. Но моя ледяная принцесса отличалась хорошей памятью, общей злобностью и вообще, похоже, у неё всплыл старый таракан с ревностью к ученикам матери. Ну или она просто недолюбливала Грея, что вполне может быть правдой, а причина… Да какая, по сути, разница? Так что мелких просто отловили, посадили на самоходную льдину и дотащили до наспех намороженного домика. Потом настало время вопросов.

– Теперь можно и поговорить, – я с блаженством вытянул ноги и потянулся за чашечкой горячего чая, любезно налитой для меня Уртир в созданную из её льда посуду. – Думаю, стоит начать с представления. Меня зовут Сефирот, как вы уже слышали, я являюсь магом… ну и так, ещё пара должностей по совместительству.

– Да–а–а, “пара” и “по совместительству”, – хмыкнула моя ведьма, присаживаясь рядом. – Очень интересное определение.

– А эта милейшая, добрейшая, а главное – очень скромная и сдержанная на язык девушка – Уртир Милкович. Ей почти тридцать, и у неё уже есть кот, – пусть тут шутка про “сильную независимую женщину” не прижилась, поскольку реально таких женщин в мире хватало, и многие из них юмора бы не оценили, а что такое разозлившаяся волшебница S–ранга, ясно даже самому тупому крестьянину (ну, из тех, кто вообще слышал о магии – есть в мире настолько глухие места, что народ там ни ухом, ни рылом в этом плане). Тем не менее, от меня девушка подобную шуточку и её разъяснение (в одной далёкой стране давным–давно и т.д.) слышала, а потому расплата последовала незамедлительно – острый локоть, для верности напитанный маной Порядка, заехал мне по ребру.

– Оставь моего секретаря в покое, – усмехнулась волшебница. – И вообще, ревновать меня к иксиду – глупость. Тем более с твоей страстью к ушкам…

– Ладно, потом найду, как ещё отыграться… Прошу прощения, – я вновь перевёл взгляд на нашу гостью, всё ещё пребывающую в некотором ступоре от всего случившегося. Да и возвращение ноги на неё явно произвело впечатление, – мы несколько отвлеклись, но тут уж ничего не поделаешь, поглощение демона, совмещённое с собственным исцелением, несколько… опьяняет. Вернёмся к нашему вопросу. Если опустить подробности, то мы пришли из иного мира, который “ушёл вперёд” относительно вашего… лет на пятнадцать–семнадцать, – я как–то не интересовался никогда точной датой происшествия с Делиорой, к тому же ни леди Милкович (обе), ни Грей не особо горели желанием вспоминать этот период своей жизни. – Из–за ряда вопросов, требующих решения, мы отправились в соседний мир и провели там ритуал, связанный с искажением пространства–времени, а потому возвращение домой по прямым координатам стало невозможным. Так что сейчас идём “пешком”, используя косвенные признаки и пространственные метки, – я старался вырезать все ненужные детали, передав лишь суть, при этом объяснив общий принцип, но всё же ограничив информацию для очень неглупой волшебницы – как мне призналась в своё время сама Ур, услышав о возвращении её в мир живых, её первым порывом были мысли о том, как бы прикончить такого нехорошего мага, балующегося с запретным. Нет, тут проблем вроде бы быть не должно, да и объективно, Милкович из данного мира ничего нам сделать не сможет, но зачем лишний раз нервировать “хорошую знакомую”? – Конкретно сюда мы прибыли по “Зову Крови” – довольно специфическому заклинанию, наводящемуся на самые близкие по физически–магическим признакам координаты. Видимо, сочетание вашей крови и близкого присутствия могущественного демона дало нужный процент соответствия заданным параметрам.

– Это звучит очень… странно, – осторожно подбирает слова, – но после того, что я уже видела, готова поверить и не в такое. Но, – она ещё раз посмотрела на Уртир, – как такое возможно? Моя дочь…

– Брейн… – шипит моя заклинательница льда. – Этот ублюдок соврал нам обеим. Тебе рассказал, что я умерла, а мне – что ты меня бросила.

– ЧТО?! Уртир жива? – Ур подскочила на месте. – Я должна найти её!

– Спокойно, – останавливаю подорвавшуюся волшебницу. – Лезть туда, где сейчас должна находиться ваша дочь, с двумя детьми на руках – это глупость. А с учётом того, у кого она находится – самоубийство.

– Я не могу просто сидеть и ничего не делать! – даже у хладнокровия ледяных магов есть свои пределы.

– Мы не будем “сидеть и ничего не делать”, – так, достать из кармана фирменную настойку, едва ли не с самого начала моих приключений там болтающуюся. Наливаю в ледяной бокал и едва ли не силой вливаю в девушку. – Всё же вы с дочерью не чужие мне люди. Пусть тут и другие вы. Для начала, с детьми вы никуда не полезете…

– Мы не дети! – вскипел Грей. – Мы… мммм…

– Спасибо, дорогая, – ледяной кляп – очень весомый аргумент в споре с любым собеседником. – Так вот. Вам нужно будет перебраться в другие края. Мелким не помешает компания сверстников–магов, а если на Севере свяжут ваше появление в городе и исчезновение Делиоры, у некоторых личностей могут возникнуть вопросы. Совершенно ненужные вопросы, – я вновь кивнул на ребят. Ур, проследив за моим взглядом, скрипнула зубами, но согласно прикрыла глаза. Жизни она успела понюхать изрядно, так что прекрасно понимала, что исчезновение демона не останется незамеченным, а с учётом того, что летела к Грею она ничуть не скрываясь, кого первого будут по этому поводу спрашивать, также осознаёт. Как и тот факт, что люди бывают разные, а женщина с двумя детьми, что ещё толком постоять за себя не могут, и без поддержки кого–то могущественного за спиной – слишком удобная жертва. – И я знаю одно место, где вам будут рады.

– У тебя уже рефлекс? Всех к Феям? – Уртир закатила глаза.

– Что поделать – профессиональная деформация, хомячизм головного мозга.

– Да нет, там по–любому уже давно обитает тварь страшнее дракона.

– Что дальше? – Ур, узнавшая о дочери, явно не желала тратить время попусту.

– Дальше… вы с мелкими отправитесь туда, Уртир повспоминает, где в этом времени должен быть Брейн, думаю, вам обеим хочется сказать ему много интересного. А я заберу здешнюю Уртир и доставлю к вам. Кстати, где твоя местная версия должна быть сейчас? – поворачиваюсь своей спутнице.

– Хм… Какой сегодня день? – спрашивает она у “матери”.

– Эм… Одиннадцатое ноября… – заклинательница несколько ошарашена нашим очередным “резким поворотом”, хех, ничего, поживёт с Феями месяц–другой и привыкнет. Ну или сбежит к Тёмным Гильдиям, как в итоге сделал один старик.

– К демонам подробности! Дата какая?! – прояснила мысль девушка.

– 776 год, 11 ноября, – ответила Ур *(Автор знает, что в “официальной хронологии” Грей в 774 году уже был в Феях, но это бред, поскольку в 74–м он только попал в ученичество к Ур, причём далеко не в начале года. Получается, что он освоил сродство и основы магии льда меньше чем за полгода и сделал это в неполные 8 лет. Как–то крутовато. А вот полтора–два года на учёбу – уже срок более реальный, к тому же косвенно он подтверждается периодами знакомства его с остальными членами нового поколения гильдии. *прим. Автора)*. А вот Уртир поджала губы и чуть отвела взгляд. Подобную мимику она демонстрирует лишь тогда, когда ей за что–то действительно стыдно. На моей памяти подобное было лишь во время разговора о Мелди.

– Или на летучем корабле Сердца Гримуара, или… В Райской Башне, домываю мозг Джерару.

– Сердца Гримуара – это же не одна из сильнейших тёмных гильдий Ишгала? – потрясённо спрашивает обеспокоенная родительница.

– У меня с пелёнок была плохая компания, – нехотя ответила девушка. Я же словно ведро ледяной воды на голову получил. Джерар – Райская Башня – Эльза в рабстве. Маленькая Эльза в рабстве. Путь это не моя Эльза, но Эльза. И она ещё ребенок. И там же сидят Милли, Сорано, Кинана и остальные. А я тут сижу, с довольной рожей перевариваю демона и развлекаюсь…

– Крак… – подлокотники ледяного кресла, по своей прочности не сильно уступавшего алмазу, с жалобным хрустом разлетелись мелким крошевом под мгновение назад расслабленными пальцами.

Эманации жажды крови и разрушений, перекрывающие таковые у Делиоры в десятки раз, расползлись по наколдованному дому. Но так же как всё резко началось, всё резко и закончилось. Поднявшийся из кресла маг, почему–то с тёмными и укоротившимися волосами, отстранённо произнёс:

– Прошу прощения, я только что вспомнил об одном неотложном деле, – холодный и равнодушный голос пробирал до глубин души. Вроде бы ничего необычного, но за совершенно обыденными словами слышались крики пытаемых грешников и радостный визг полчищ демонов. Жест рукой – и пространство разрывается, открывая арку перехода. – Уртир, бери Ур и мелких – это переход в Магнолию. Сообщи Макарову, что скоро ему нужно будет ждать большое пополнение. Я пребуду через… некоторое время, – ещё один жест, и чернокнижник исчезает во вспышке мрака.

– Это что сейчас было? – Милкович этого мира сглотнула подступивший к горлу комок. Бояться – это нормально. Она боялась Делиору, но всё же вышла против него, она боялась обращаться к уроду Брейну, но всё же смогла пересилить этот страх, чтобы попытаться спасти дочь. Но сейчас… колени просто тряслись, а сердце испуганной птицей билось в груди, стремясь покинуть тесную клетку рёбер.

– Сефирот в бешенстве, – Уртир была умненькой девочкой и о причинах резкого изменения настроения своего спутника догадалась сразу.

– В бешенстве? Его внешность изменилась! И он выглядел так спокойно, будто за чаем направился…

– Да. И это спокойствие – самое страшное в нём… И притягательное, – а ещё у Уртир был несколько извращённый вкус. Ну или он стал таковым под воздействием знакомства с неким магом. Ведь всегда и во всём виноват бараб… в смысле, Сефирот. Но это уже другой вопрос.

– И что нам делать?

– Воспользоваться порталом, он не будет висеть здесь вечно. В твоём доме ничего критически важного не осталось?

– Нет, – покачала головой Ур, – ничего, без чего бы я не смогла обойтись, – маленькое детское одеялко, над которым было пролито немало слёз, ей больше не понадобится. А более ничего ценногго у волшебницы, до встречи с учениками жившей по инерции, просто не было.

– Тогда пойдём, – и женщины, подхватив детей, шагнули в пространственный разрыв.

***

Внутренние помещения системы Р. Примерно в это же время.

– Дедушка Роб! Нет! – старик закрывает её собой от убийственного огненного луча. На его губах улыбка – его жизнь не оказалась напрасной. Он смог, защитил, пусть и последний раз. Вот сжигающий поток подлетает к щуплой груди и… уходит в сторону.

И тюремщики, и их жертвы застывают в недоумении, их головы поворачиваются в направлении, куда ушёл залп, и удивление растёт. В глухом тупике, где точно никого не было ещё десяток секунд назад, стоял высокий темноволосый мужчина в тяжёлом плаще и с сияющей багрянцем радужкой.

И страшная атака просто застыла в его руках. Огонь играл и ластился, словно милый зверек. Но вот прошла ещё секунда, неизвестный сжал руку в кулак, и огонь погас, возвращая неприметный тупичок во власть теней. Девочке вдруг показалось, что в этих тенях есть что–то ещё… что–то зловещее… и голодное.

– Кто ты такой? – выкрикнул кто–то из надсмотрщиков.

– Забавно, – вот только ничего даже отдалённо напоминающего веселье в голосе жутковатого гостя не наблюдалось, – вы потратили десятилетия труда, заливали эти залы кровью, насыщали их муками жертв и всё лишь для того, чтобы призвать сюда жуткое чудовище, проклятого чёрного мага, и вот когда он оказался здесь, вы спрашиваете “кто я”?

– Г–господин Зереф? – в голосе тюремщика страх смешивался с восторгом, рабы же… Страх с новой силой напал на них, опутывая по рукам и ногам, всех… кроме одной.

– Кто бы ты ни был, мы всё равно выйдем отсюда! – единственный целый глаз девочки горел огнём решимости. Маленькая ручка стискивала рукоять большого кинжала, хотя, для её габаритов, скорее меча, до побеления костяшек. Страшный гость повернулся к ней и окинул изучающим взглядом, от которого немного не по себе стало даже столь отважной леди. Но вот его взгляд изменился, в нём появилось что–то странное… и тёплое?

– В детстве ты и вправду была воплощением милоты, Эльза. Даже в таком состоянии. Спасибо.

– А… э? – все, мягко говоря, удивились.

– Но сейчас не то место… и время, – алые глаза названного Зерефом вновь наполнились холодом, – а у меня есть ещё дела, – и повернулся к хозяевам башни. – К вашему глубокому сожалению, я не Зереф. Мой брат слишком мягкий и просто бы вас убил. Со мной “просто” не будет.

– Убейте его! – крик из толпы и в “не Зерефа” устремляются магические заряды. А вот демонические псы стояли, как вкопанные, лишь поджимая хвосты и тихонько поскуливая.

Странный гость даже не пошевелился, атакующая магия не оставляла на нём ни царапины, а во взгляде виднелась лишь скука и отвращение. Спустя три минуты, когда атакующие выдохлись, он вновь заговорил.

– Что же. На закованных в магические цепи стариков и детей этого действительно бы хватило. Но… слабо. Тем не менее вы успели замучить и убить многих. Их тени до сих пор здесь и требуют отмщения. Всё, что им нужно – лишь немного силы… Так пусть каждый, кто погиб по вашей вине, вырвет у вас кусок души. Тёмные Искусства: Месть Павших, – сложная конструкция, сплетённая из лучей чёрного света, засияла над руками чернокнижника. Мгновение – и она рассыпалась, а из теней стали выходить силуэты. Рабы, что нашли своё последнее пристанище в этих стенах. Старики, подростки и совсем дети, мужчины и женщины, и с каждой секундой их становилось всё больше. – Они ваши, – кивнул тёмный маг, и вал призраков устремился по переходам, подхватывая с собой в ужасе взвывших тюремщиков…

Вскоре в башне остались лишь рабы. Теперь уже точно бывшие.

В установившейся тишине звук шагов страшного гостя был отчётливо слышен. Он направлялся к замершему старику, который продолжал закрывать собой девочку с алыми волосами. Роб внимательно следил за неизвестным, пусть он понимал, что шансов в противостоянии с этим существом у него не будет, но это не повод пропускать его к детям.

– И что дальше? – нашёл в себе силы спросить старик.

– Я не причиню вам вреда. Не для того я пришёл. К тому же, думаю, и вам, и вашим подопечным нужно будет найти ответ на один сакраментальный вопрос бытия.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился старый маг.

– Скажи… есть ли у Феи Хвост? – склонил голову набок “не Зереф”.

– Что?! – старик опешил. – Не может быть…

– Феи бывают тёмными, злыми, но всё же остаются Феями. История нашей гильдии куда как интереснее, чем принято считать, – рукав плаща на правой руке вторженца неведомым образом исчез, открывая вид на чёрно–алую татуировку. Такую же, что красовалась на спине Роба. – И я пришёл, чтобы вернуть вас домой.

– Ха–ха–ха, – пожилой волшебник упал бы на колени, если бы гость не успел его перехватить. Смех и слёзы, а также эманации счастья и облегчения. – Я… давно утратил надежду. Спасибо…

– Сефирот. Так меня зовут. Но сейчас возьми себя в руки – ты должен позаботиться об этих детях, да и всех остальных. Собери всех в зале – я открою портал.

– Мы должны спасти Джерара! – вступила в разговор Эльза. Она была сосредоточенна, серьёзна и… чуть дулась, что вызвало новую улыбку у Сефирота.

– Конечно. Идём, – и девочка и жуткий чернокнижник пошли в сторону центральных залов.

***

Чуть позже. Центральный зал. Сефирот.

До цели маленькая Эльза провела меня буквально минут за пять. Несколько разорванных трупов по пути не вызвали у неё никакого отклика, всё же в Башне она уже успела повидать всякого, невольно напоминая мне о другой девочке с подобным характером. Но если Лауру растили как “суперубийцу” и “подопытного кролика”, тот тут была просто жизнь раба, чьё существование сводилось к отупляющей работе и, как итог, месту на жертвеннике, когда работать больше не сможет. Ярость вновь начала подниматься из глубин моего существа, но была задавлена волевым усилием.

Достаточно.

“Эхо Мёртвых” и так наказало их сильнее, чем что бы то ни было ещё. Мне не сильно нравится некромантия, работа с живыми трупами – точно не моё, но вот Смерть как таковая и то, что остаётся после смерти от тонких тел – тут уже всё гораздо интереснее. Эти стены действительно помнят очень много смерти и боли, отчаяние было буквально запечатлено в них. В итоге, воплотить образ было нетрудно, а подпитка демонической силой позволила этим теням, ненадолго призванным из Серых Пределов, бить не просто по энергетике, ослабляя жертву и вытягивая жизнь, нет, они именно рвали души на куски, но, не будучи полноценными демонами, даже низшими, поглотить их они не могли. Так что теперь этим тварям, притворявшимися людьми, предстоят сотни, если не тысячи перерождений в самых ничтожных и мерзких существ, пока раны не затянутся, позволяя стать… ну, баобабом, хотя бы. Но довольно вспоминать о них. Мы пришли.

Большой круглый зал с управляющей лакримой в центре, я уже был здесь десяток лет вперёд. Да, за прошедшие годы тот Джерар сделал многое – сейчас зал лишь отдалённо напоминал то, чем он мог бы стать в будущем. Вот только теперь этого не будет. Тем временем девочка рванула к своему другу и принялась его отвязывать, а я сосредоточился на магических следах – Уртир просто “прошила” в свою жертву нужные парадигмы, но закладка ещё толком не легла и не прижилась, потому, пока Эльза старательно резала верёвки на своём друге, я просто наложил на него очередное Очищение. Энергоканалы неприятно дёрнуло – пусть я и подлечился, но до прежней формы мне ещё далеко, а несколько порталов, призывы и прямой перехват чужих заклинаний пусть и не сильно энергозатратны, но всё же ощутимы, так что увлекаться не стоит.

Но вернёмся к местной Уртир. Девушка–подросток уже явно заметила, что все её усилия только что смыли, а потому было нетрудно почуять эманации её недовольства, приправленные капельками страха и… заинтересованности? Тьма, я не думал, что у неё подобный пунктик был уже в этом возрасте, хорошо, что хоть интерес явно академический, а не нечто большее – этого бы мои нервы могли и не пережить. Кхм, неважно, в любом случае, её эмоции я отчётливо ощутил – она сидела совсем неподалёку, видимо, тайничок, организованный гримуаровцами под носом у “хозяев” данной башни. М–да, с учётом уровня Аида и того, что показали эти самые “хозяева”, сдаётся мне, старик мог тут и официальное посольство разместить – никто бы не заметил.

– А? Эльза? Это ты? – паренёк пришёл в себя. Вид у него был потрёпанный и слегка замученный, но вот то, как звучал его голос и как осторожно он прижал к себе девочку… Ну что же, тут всё понятно, вполне возможно, что лет через десять–пятнадцать в этом мире появится ещё одна маленькая Венди. М–да, нужно будет сказать спасибо моей Уртир – если бы не она, сердце моей воительницы было бы безнадёжно занято. Пусть я и понимаю, что те действия причинили ей немало боли, но мой эгоизм, тем не менее, всё равно рад.

– Идите вниз, мне нужно закончить ещё одно дело, – накладываю на парочку “Лёгкое Исцеление” – усталость и ссадины с ушибами это уберёт, а на большее мне сейчас замахиваться нельзя, если не хочу профукать весь тот прогресс с собственным исцелением. Вряд ли ещё раз на моём пути встретится “готовый к употреблению” демон, да и лечебные эликсиры остались только “именные”, их эффективность для другого человека, а тем более нечеловека, составит процентов 5–10 от максимума… В общем, не рискуем.

– Я знаю, что ты меня видишь и слышишь. Выходи, я тебя не трону, – в ответ тишина и небольшой приступ паники за стенкой. – Хмм… Не поверила… Странно, – призвать адамантиевый клинок. Три разреза и пинок в вырезанный треугольник… Дежавю, однако!

Открывшаяся зала была действительно небольшой, где–то три на три метра и с потолком метра в два, моя цель прижалась к одной из стен и сейчас переводила большие–большие глаза с вырезанного куска стены на меня и обратно. Хм… Что тут скажешь, нескладная и весьма угловатая девочка–подросток с милыми косичками, как у Венди, магическая сила А–ранг, с учётом её возраста – очень неплохо, но и не что–то запредельное. Смотрим друг на друга. Изучаем.

– Ну привет, Уртир.

– Вы знаете меня? – настороженно.

– Это сложный вопрос. Тебя я не знаю, но вот Уртир Милкович – знаю очень хорошо. Мы познакомились с ней в 784 году и многое пережили вместе.

– Восемь лет вперёд? – а она быстро всё поняла.

– Суммарно – пятнадцать и не совсем вперёд. Но в целом – верно. Ох уж эти пространственно–временные аномалии и сдвиги.

– И какие ваши доказательства? – м–м–м, этот знакомый прищур.

– Я знаю твоё самое сокровенное желание, а также то, что его осуществление возможно совсем иным способом. Гораздо проще и быстрее.

– ЧТО?! – её аж подбросило, а на лице смесь недоверия, надежды и страха, что в эмоциях творится – лучше даже не смотреть.