Текст книги "Сказания Калиарда. Эпат первый. Сероглазый (СИ)"

Автор книги: Сергей Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Свои! Нельзя!

После чего достал из седельной сумки два последних полусгнивших яблока и бросил в сторону. Камал довольно тряхнул гривой и попытался изобразить что-то похожее на благодарность. Но из его пасти вырвался утробный рык, понятный лишь Сероглазому.

– Нужно поработать над твоими манерами, – добавил Сероглазый, хлопнув ладонью по крупу Камала.

– НУ! Чего встал? Ибрис! Лагерь! – Словив на себе любопытный взгляд туземца, прикрикнул Сероглазый. А сам, вооружившись мечом, принялся один за другим протыкать серые бугры спящих клоргов: «Да их тут тысячи! Вот так подарок! До заката еще минимум два пальца. Значит пара часов у меня в запасе имеется точно! Глядишь, еще один уровень возьму для "Разрушителя"! Как раз на тридцатом должны что-то интересное из улучшений предложить! Надеюсь, Боги ко мне будут благосклонны!»

Глава 12

Солнце угасало, уже наполовину скрывшись за линией горизонта. Сероглазый в очередной раз с силой вонзил меч в беззащитного клорга, без труда пробивая его толстую костяную броню:

– Еще два и пора уносить отсюда лапы.

Убив восьмисотую по счету тварь, Сероглазый с удовлетворением заметил, что к его запасам прибавилось около девятисот двадцати эфирных единиц. Не Бог весть сколько. Но лучше, чем ничего. Тем более практически задаром. Немного подумав, он переместил пятьсот тысяч в клинок. До тридцатого уровня "Разрушителю "нужно было еще два с половиной миллиона э.е. И Сероглазый рассчитывал весь завтрашний день посвятить добыче:

«Как раз аборигены немного отдохнут и дополнительно отработают базовые атаки и защиты. К тому же и Камалу не помешает подтянуться на уровень выше. До десятого ему осталось всего два пункта. Клоргов, конечно, не хватит, чтобы так резко прыгнуть вперед. Но, возможно, это не последняя колония на нашем пути. На десятом уровне Камал как раз получит свою первую боевую форму! Интересно какую? Надеюсь, это будет что-то наподобие крыльев или огненного дыхания! Было бы просто чудесно!» – Размышляя, Сероглазый быстро шагал мимо полуразложившихся трупов. Достигнув лагеря, он первым делом активировал защитный барьер. До полного захода солнца оставались считанные минуты.

– Ибрис! Слушай! – Достав из седельной сумки подбитый мехом плащ и поплотнее в него закутавшись, Сероглазый оперся о бок Камала и махнул рукой в сторону поля.

Солнце послало последний луч и наконец погасло. На Пустоши обрушились темнота и холод. Минуту ничего не происходило. Затем сквозь завывание ветра послышалось легкое потрескивание. Следом еще и еще. Через несколько секунд оно переросло в грохот и противный клекот. Клорги проснулись. Один за одним они взлетали вверх, пока не образовали рычащее и поскуливающее облако. Запах крови, исходящий от мертвых сородичей и голод сводили их с ума, заставляя набрасываться друг на друга.

Наконец, вдалеке пошевелился самый большой валун. Старый опытный клорг, в разы больше остальных, не спеша расправил могучие крылья и выровнялся, осторожно принюхиваясь. Морозный ветер принес ему целую гамму запахов, среди которых ощущался главный – ни с чем не сравнимый вкус крови.

Стая уже бесновалась, впадая в безумие. Против стаи нельзя идти. Стая голодная и хочет добычи. Старый клорг задрал морду вверх и протяжно взвыл, давая разрешение начать пиршество.

Около десяти тысяч тварей ринулись к земле, обрушившись на нее, как молот на наковальню. Каждый старался добраться к добыче побыстрее. Верхние беспощадно ломали и сминали нижних. Клорги неистово рычали, скулили, вопили и без разбору вырывали целые куски плоти из шей и боков еще живых соседей.

Туземцы притихли, боясь даже пошевелиться. Вокруг защитного барьера шел невидимый для них пир. Из темноты доносилась лишь леденящая душу какофония звуков. Ибриса охватил первобытный животный страх. Настолько сильный, что он с трудом удерживал зубы сжатыми, боясь, что малейший звук привлечет внимание кровожадных тварей. Бижак же спокойно полулежал, неспеша пожевывая мясо и запивая его водой. Будто вокруг ничего не происходило. Хотя его глаза без особого труда различали в темноте тысячи крылатых тел.

Вакханалия длилась около часа. Затем темноту острым ножом разрезал пронзительный звук. А за ним воздух наполнил шум и треск тысяч крыльев.

Через несколько минут все стихло. Стая ушла дальше на поиски неосторожной добычи. Сероглазый широко зевнул:

– Все. Всем спать. С первыми лучами солнца мы продолжим путь.

«Жаль, что стая улетела. Я думал, им хватит останков. Ну что ж. И на том спасибо». – Уже про себя устало добавил Отшельник, закутываясь с головой в плащ.

Духи сновидений бережно подхватили своего гостя и повели в прошлое, в неизведанные глубины царства Владыки Свапмы – Повелителя Снов.

***

Сероглазый с трудом раскрыл слипшиеся веки. Стояла ночь. Хотелось пить. Он облизал пересохшие губы языком и приподнял голову. Блик сидел там же и довольно попыхивал трубкой. Ругательство вырвалось само.

– Ну-ну. Негоже такими словами благодарить за спасение твоей никчемной жизни, – поучительно отозвался старец. – Если бы не я, ты бы уже шел по костлявой дороге во владения Властелина Боли. Однажды я встречался с ним – препротивнейшее, безжалостное существо. Так что, молодой Отшельник, теперь ты мой должник.

– Я свои долги отдаю всегда, – зло ответил Сероглазый. – И ты не будешь исключением!

– А вот это хорошо! Очень хорошо! – Довольно воскликнул блик. И, поудобнее устроившись на своей тросточке, добавил: – Добудь мне табачка. Я много не прошу. Всего небольшой мешочек. И считай, что мы с тобой в расчете. Согласись, табак в обмен на спасение жизни – сущий пустяк. Тем более для такого талантливого мантара, как ты!

– Твои слова слаще меда. Не подавиться бы, – медленно проговорил Сероглазый, мысленно себя проклиная, что так легко поддался на провокацию. "Блики по шкале Просветленного Гратанга относятся минимум к красному уровню! Даже не думайте вступать с ними в бой! И запомните раз и навсегда – НИ при каких обстоятельствах не соглашаться достать для блика табак! НИ ПРИ КАКИХ!" – Запоздалым эхом пронеслось наставление учителя в голове Сероглазого.

– Странный этот Гратанг. Хоть его шкала оценки допустимой угрозы конкретного существа вполне пригодна для использования. И более того, – блик поднял палец вверх, – проверена временем и что не маловажно, кровью. Но, вот по поводу нас, он, конечно, рекомендации высосал из хвоста заларка, – хихикнул дедок. – Ты сам посуди, – продолжил блик, крепко затянувшись трубкой, – кто с нами встречался и не отгадывал загадки – тот неизбежно погибал. Кто пытался на нас нападать мечом да огнем – тоже надолго в живых не задерживался. Но те, кто проявляли смекалку и находчивость, отгадывали хотя бы одну загадку, как ты, например, те получали дары и живыми-здоровыми отправлялись на все восемь сторон. Почему же тогда вы нас заклеймили, толком не разобравшись? Молчишь, молодой Отшельник?

– Почему же молчу? Мне есть, что сказать, – поднявшись и стряхнув песок, смело ответил Сероглазый. – Дары говоришь? Давай-ка посмотрим: мантару Круту достался кувшин желаний. Но, в нем видимо случайно оказался заперт высший демон. Да, несомненно желания он выполнял, тут ты не соврал. Но и цена за это оказалась непомерной! Напомню, тогда дотла сгорело сразу два города и более сорока тысяч ни в чем неповинных жителей! Но, демон на этом не успокоился. Нет! Напротив, наделив Крута невероятной силой, как тот и просил, демон поработил его разум и тело. И начал сеять хаос и разруху, истребляя на своем пути все живое! Ни жалея ни детей, ни стариков! До тех пор, пока Крута не убили, а душу демона не запечатали обратно в кувшин. Хорош дар, ничего не скажешь!

А что случилось с мантаром Зартой? Сапоги, которые он получил от тебя, наделяли носившего способностью ходить по любой поверхности. Ни огонь, ни кислота, ни топи им были не страшны. Вот только ты забыл упомянуть, что их не только нельзя снять, но и то, что они никогда не останавливаются. Чтобы избежать унизительной смерти и не быть стертым о землю, словно привязанный к лошади преступник, а Зарта понимал, что рано или поздно силы его покинут и ему придется упасть ниц. Зарта отрубил себе обе ноги. А сапоги с культями так и продолжили свой забег ни на секунду не останавливаясь! Мне продолжить перечень даров, которые погубили своих владельцев!? – Буквально прорычал Сероглазый.

– Да, было бы занятно услышать твою версию случившегося. Но, к моему великому сожалению, я и так знаю, что ты, как впрочем и остальные, винить во всем будешь меня и мне подобных. Начнешь брызгать во все стороны слюной и кричать, что мы лукавые, хитрые и беспощадные твари, которые безнаказанно играют с чужими жизнями, забавляясь словно малый ребенок, словивший беззащитного лягушонка.

– Разве это не так? Жизнь других ничего для тебя не стоят! Ты бессмертный! Ты не можешь по-настоящему оценить это подарок! Для тебя времени не существует! Ты никогда не знал, что такое любовь, долг и верное дружеское плечо! Вот ты и развлекаешься, как можешь, чтобы хоть как-то скрасить тысячи и миллионы эр своего жалкого существования!

– А ты разве познал, что это такое? – хмыкнул старик, любопытно склонив голову вбок. – Ты рассуждаешь о вещах, в которых ничего не понимаешь и вряд ли когда-либо поймешь. Любовь, дружба, долг! – передразнил блик. – Какой высокий и пустой слог. Ты кровожадный убийца, молодой Отшельник. Но, пока еще сам себе в этом не признался. В своих безумных поисках знаний и артефактов наследия Древних, в том числе берриловой Башни Первых Мантар – Джерак-Мантар, ты и тебе подобные не остановятся ни перед чем! Если знание о местоположении Башни будет зависеть от жизни ребенка, лишь начавшего вкушать краски жизни, ты разве остановишься? Нет! Ты хладнокровно переступишь через труп, оправдывая убийство высшей целью! И ты еще смеешь открывать свою пасть и упрекать меня в безжалостности и играх с жизнями?! – В глазах блика на мгновенье промелькнула яростная искорка. Из кольца дыма вокруг Сероглазого, будто оно было живое и понимало своего хозяина, появились длинные шипы, готовые в любой миг пронзить наглеца.

– Ты или слишком глупый или слишком смелый. – спустя несколько мгновений уже спокойно бросил блик. Шипы дыма тут же втянулись обратно. – Урднотец. Что тут еще скажешь, – ухмыльнулся старец и глубоко затянулся. Выпустив длинную струю и причмокнув, блик посмотрел Отшельнику в глаза:

– Пирея и Галос, сожженные демоном города, давно погрязли в разврате, похоти и низменных желаниях. Мантары же смотрели на это все сквозь пальцы, будто бы их это не касается. Крут, о котором ты с таким рвением тут вспоминал, имел хороший навар со всей грязи, которая происходила в городах. Как к слову и Зарта. Их жадность, надменность и желание побыстрее получить то, чего они не заслуживают по праву и привела их к той участи, которую они ЗАСЛУЖИЛИ своими деяниями. Если хочешь – можешь считать нас Арбитрами вашего захолустного мирка. Мы существуем одновременно в прошлом, нынешнем и будущем. Во всех возможных временных нитях. Но, мы всегда даем выбор и всегда награждаем по заслугам. Не без доли шалости, конечно. – старик еле заметно улыбнулся и снова глубоко затянувшись трубкой, надолго замолчал, что-то рассматривая поверх головы ошарашенного Отшельника.

– Мы, кстати, не бессмертные. Нас можно убить, – вдруг подал голос блик, выйдя из раздумий. – Ни Высшим Мантарам, ни Великим Отшельникам это конечно не под силу. В Калиарде есть всего три существа, которые могут совладать со мной. Но дело близиться ко второй заре, а вторая загадка еще не загадана. Ты готов, молодой Отшельник? – По молодецки гаркнул блик.

– Да, – кивнул головой Сероглазый, как и ранее садясь в позу лотоса и прикрывая глаза для лучшей концентрации.

– Открой глаза и слушай, молодой Отшельник! Внимательно слушай и зри! Моя вторая загадка и возможно, твой второй дар! – Блик затянулся трубкой с нескрываемым наслаждением и, выдыхая дым, нараспев начал читать длинный стихотворный эпат. Дым, подчиняясь воле хозяина, складывался в буквы общего наречия, формируя строки:

На пажити необозримой,

Не убавляясь никогда,

Скитаются неисчислимо

Сереброрунные стада.

В рожок серебряный играет

Пастух, приставленный к стадам,

Мелодию извечной жизни,

Взывая к древним праотцам.

Он их в златую дверь впускает

И счет ведет им по ночам.

И недочета им не зная,

Все водит их он по лугам.

Стада поит вода живая,

И умирать им не дано.

Они одной дорогой бродят

И бьют копытом о руно.

Незримой поступью шагая,

К златой двери они бредут,

А пастушок в рожок играет,

Пока покой не обретут.

И юноши их там находят,

Где находили старики,

А дети радостно трезвонят,

Увидев их на дне реки.

У них есть вождь – прекрасный овен,

Их сторожит огромный пес,

Рычит меж ними лев могучий,

А лошади жуют овёс!

«Этот безумный старик шутит надо мной? Ответ слишком прост. Но, где тут подвох? Блик не мог дать такую простую загадку. Даже детеныш без труда найдет ответ. Овен, Пес и Лев – это несомненно созвездия. Их и видят в отражении воды. Сереброрунные стада – это звезды. Пастух… Может дело в нем? Кто может быть пастухом звезд? Если кони – это звезды, а луга – это ночное небо.» – Сероглазый бросил взгляд на небо и ухмыльнулся: «Луна. Пастух – это луна, а золотые двери – это солнце или его отражение в воде.»

– Я готов. – спокойно сказал Сероглазый.

– Да я уж понял, как только ты посмотрел на небосвод. Можешь не отвечать. Второй дар твой, – вздохнул блик. – А еще говорят, что урднотцы глупые. По крайней мере ты не из такого порядка. Не буду долго крутить хвост заларка. Вот моя третья загадка и возможно, твой третий дар!

Не человечьими руками

Жемчужный разноцветный мост

Из вод построен над водами

Чудесный вид! Огромный рост!

Раскинув паруса шумящи,

Не раз корабль под ним проплыл,

Но на хребет его блестящий

Еще никто не восходил!

Идешь к нему – он прочь стремится

И в то же время недвижим,

С своим потоком он родится

И вместе исчезает с ним!

– Я могу забрать два дара и уйти? – особо не надеясь, спросил Сероглазый.

– НЕТ! – буквально проревел блик. – ТЫ ПРОЙДЕШЬ ЭТОТ ПУТЬ ДО КОНЦА!

– Хорошо, – пожав плечами, ответил Сероглазый.

"Итак. Мост из воды, построенный над водой. Но, по нему никто не может пройти. При этом под ним может проплыть корабль. Мост и корабль – это иносказательно или все же имеется в виду мост и корабль, как есть в жизни? Мда-уж. Не проста загадка. Не проста. Идешь к нему – он прочь стремится и в то же время недвижим, с своим потоком он родится и вместе исчезает с ним!" – Сероглазый медленно повторил последние строки стихотворного эпата, но ничего нового не увидел.

«Что за мост такой, который одновременно и стоит на месте и двигается? Что же это может быть?»

Секунды превращалась в минуты и стремились к часам. Сероглазый крутил загадку и так, и эдак, но ответ упрямо не приходил. Войти еще раз в глубокую медитацию было слишком рискованно. Сероглазый не был уверен, что сможет удержать поток сакти, а ставить на кон жизнь ради дара, которым он возможно никогда не воспользуется, было слишком глупо.

– Я не знаю ответ. – промаявшись еще час, Сероглазый наконец сдался. Голод закручивал кишки в тугие узлы, а жажда лишала ясности ума.

– Это твой окончательный ответ? – немного удивленно спросил блик.

– Да, – выдавил из себя Сероглазый.

– Что ж. Я принимаю твой ответ. Можешь выбрать любые два предмета. – в воздухе тут же появилось шесть различных вещей: ржавый нож с запекшейся на лезвии кровью, большой высушенный цветок, клубок ниток, обычный видавший виды мешок, четки и длинное перо.

Сероглазый сделал нетвердый шаг вперед, но запнулся о песок и упал, при этом ненароком задев лапой мешок. Блик хихикнул и равел руками:

– Ты выбрал свой первый дар. Теперь он твой. Каков будет твой второй выбор? – издевательски добавил старец. – Хотя, знаешь, прежде чем ты опять потеряешь сознание, я хотел бы тебе напомнить о твоем долге. Я особо не спешу, поэтому на поиски и приготовление табака даю тебе…, – блик ненадолго задумался. – Ты должен мне его добыть в течение следующей тысячи эр. И не простой табак. Меня интересует лишь сделанный из листьев радужного остролиста. А чтобы ты постоянно помнил о своем обязательстве передо мной, я оставлю тебе небольшое напоминание. – из трубки блика вылетел маленький уголек и опустился на кисть Сероглазого, оставляя еле заметный ожог. – Это – метка Арбитра. С каждой эрой она будет постепенно расти и разрушать твое тело. Через тысячу эр ты превратишься в гниющий кусок мяса. А затем твоя душа навсегда станет моей и будет по моей воле бродить по временным нитям. И даже не думай себе отрубить лапу чтобы от нее избавиться. Метка уже соединилась с твоими очагами сакти и будет от них подпитываться. Когда найдешь табак – подуй вот в эту раковину и я тут же появлюсь. – на песке перед Сероглазым возникла небольшая, закрученная в спираль, перламутровая ракушка. – Каков твой второй выбор, молодой Отшельник?

– Четки, – прохрипел Сероглазый уже не имея сил подняться.

– Хороший выбор! Очень хороший! Хоть и не обдуманный как следует. Да будет так! – Прогремел над поляной голос блика. – И вот еще что, молодой Отшельник. – Глаза старца вспыхнули задорным огоньком. – Пока будешь искать табак, как раз подумаешь над ответом на третью загадку. А чтобы добавить остроты в послевкусие нашей встречи и в кои-то годы разгорячить собственную кровь – я даю тебе вот этот ключик. Как я и говорил, в Калиарде есть всего три существа, способных меня убить. Они заперты в клетках, если это так можно назвать. Этот ключ как раз может открыть любую из них. Ты главное не ошибись и не разочаруй старика. Мне уже давно хочется испытать свои силы в бою с одним из них. Да вот руки никак не доходят. И помни – я спас тебе жизнь. – загадочно улыбнулся блик.

У Сероглазого уже не было сил для ответа. Перед глазами плыли красные круги и разноцветные пятна. Последнее, что он почувствовал – это сладковатый запах дыма и легкое дуновение прохладного ветерка. Затем звуки стихли и темнота бережно приняла измученный разум в свои объятия.

Глава 13

Вибриссы Сероглазого, обладающие высокой механочувствительностью, уловили далекие вибрации земли. Он мгновенно открыл глаза. Сон, как рукой сняло. Вибрации еле-заметно нарастали. Это означало, что то или те, кто их издают, обладают изрядной массой и двигаются. При этом двигаются в их сторону. Сероглазый поднялся и первым делом посмотрел вверх. Лучи трех лун с трудом пробивались сквозь непроглядную темноту и нависшие свинцовые облака. Но, ни розоватой дымки, ни коротких вспышек фиолетовых молний не было.

"Слава Богам, это не Финитовая Буря" – с облегчением выдохнул Отшельник. Однажды он наблюдал это разрушительное явление. Это были особые бури. Такие рождаются только в Пустошах и разительно отличаются от других. Огромные вихри, наполненные и гонимые вперед финитом – энергией, природу которой до сих пор так никто и не смог разгадать, поглощали и растворяли в себе все живое к чему прикасались. Вихри с змееподобными фиолетовыми молниями возникали где-то в глубинах Пустошей, далеко за Третьим Поясом Эги. Ни один самый сильный барьер, даже Радужный, не мог противостоять им. Цитадели являлись единственным местом, где можно было укрыться от неудержимого природного явления.

Четыре тысячи эр назад, под руководством Восьмого катора Аскара, с помощью лучших умов Калиарда и Просветленных, людям удалось разобраться в принципах действия одного из артефактов Древних. На его основе было разработано особое защитное меха-магическое устройство, которое создавало огромный золотой купол. Лишь он защищал Цитадели Пустошей от смертоносных вихрей. Изначально, созданная защита, предназначалась для обороны от стай иных. Но, как оказалось, Полог Золотой Ауры смог выстоять и перед натиском Финитовой Бури. Спустя время все крупные ЦитаделиЗодиакального Соединениябыли оборудованы данной технологией. Это раз и навсегда отбило у всех желание воевать с людьми. Народам Калиарда пришлось раз и навсегда признать непреодолимое превосходство коренных жителей и подчинится их порядкам.

Тысячи эр подряд многие Дома, Ордены, кланы, организации и народы пытались и до сих пор пытаются украсть, выбить пытками, отобрать силой или купить секрет создания Золотой Ауры. Но, тайна, тщательно оберегаемая Хранителями и Высшими Мантарами, к счастью так и остается неприступной.

До рассвета оставалось еще три часа. Сероглазый широко зевнул и принялся расталкивать аборигенов. Ему еще не было до конца понятно, что на них надвигается с такой мощью. Хотя вариантов было не так уж и много, если это не Буря: или огромное стадо с мириадами пустынных бизонов, что по-своему хорошо. Можно быстро пополнить запасы мяса и добыть сотню-другую дармовых эфирных единиц. Или, что гораздо хуже, уру – сборщики Звездной Пыли, верхом на своих уруках – громадных и уродливых тварях размером с небольшую гору. "При этом воняющих тухлятиной и дерьмом." – добавил про себя Сероглазый заранее морща нос.

В любом случае к встрече нужно было подготовиться. На вскидку – в их распоряжении было от одного до четырех часов в зависимости от типа "гостей". Скудно перекусив и проделав Десять Мантарских Кругов – обязательный комплекс утренних оздоровительных упражнений, Сероглазый развеял барьер. В запасе остался лишь один. Что чрезвычайно раздражало. Запасы, на которые он потратил в Лагрулде внушительную сумму эфирных едениц, растаяли, как снег под лучами хонапа Цветов.

Несмотря на кромешную темноту Сероглазый уверенно двинулся вперед. Мрак никогда не был для него источником страха. Его чувствительные вибриссы постоянно посылали вперед короткие волны вибраций. Волны, отражаясь от поверхности, возвращались обратно, рисуя в голове Отшельника вполне отчетливую картину местности. К тому же, его глаза, как и у любого урднотца, обладали возможностью довольно прилично видеть в темноте. Эту людям нужно с детства заставлять своих детенышей пить специальные эликсиры чтобы они могли лишь спустя десятки эр хоть немного приблизиться к тому, чем он обладал от рождения.

Сероглазый хмыкнул и провел лапой по кисточке на ухе: "Люди удивительный народ. Сколько раз уже их вид находился на грани вымирания. Война с урторосами, падение Эги, Великий Потоп. Потом Видовая Война на протяжении целой тысячи эр с прибывшими после Всплеска народами и расами. Следом Озерная Война, Серая Война, Первая Волна Иных. Затем Война с джинами пустыни Магары в попытке луидиан пробиться к утерянным городам Тагарии, погребенных в толщах песка. Вторая Волна Иных. Небольшая передышка и затяжная война с Домом Аури. Несмотря на то, что люди уже открыли защитную технологию Полога Золотой Ауры. Хоть Аруи в противовес и обуздали темную природу энергии а-сакти, тонкокожие, объединившись с его народом, практически подчистую истребили народ Аури.

А сколько было мелких противостояний! О бое с Домом Хозара до сих пор складывают эпаты и разносят небылицы. А луидианы все живут и выживают! Ни смотря ни на что! Хрипят, скулят, ломают зубы, но все равно цепляются за свое существование из последних сил! Встают на ноги, отстраивают города из пепла и прут дальше! Слабые, немощные, тщеславные, жадные, но невероятно плодовитые и упрямые!"

Тонкий запах сгнившего мяса коснулся ноздрей Сероглазого, вырвав его из размышлений.

"– Уру. Значит, все-таки, это уру. – тяжело выдохнул Сероглазый. – Ну, что ж. Постараемся не сдохнуть и извлечь пользу с этой встречи."

Польза была очевидна, хоть и приправленная изрядной долей риска. Во-первых – это хороший шанс разжиться приличным количеством звездной пыли по вполне низкой цене. Что сулило в перспективе созданием нескольких десятков карт для будущих бидж. Как ни крути только ради этого стоило поставить на кон жизнь. Ибо риск и возвышение связаны между собой особыми нитями судьбы. И придает ей, жизни, особый, ни с чем не сравнимый привкус. Сероглазый давно это понял и еще более давно сознался сам себе, что без постоянного нахождения на грани, уже не може представить свое существование полноценным и наполненным смыслом.

Во-вторых – это великолепная возможность пополнить запасы закончившегося сегодня мяса. Даже, если это безвкусная плоть когтистых ящеров или чуть-более вкусное с тонкой прослойкой жира мясо пустынных бизонов. В-третьих – относительно безопасно добраться до более отдаленного Перевала. Хоть и лишних шесть-семь дней, но если их на пути действительно ждут дракониды Хозара, то лучше предпринять такой маневр заранее. Помимо этого в крарэ несомненно есть торговцы у которых можно пополнить запасы эликсиров и одноразовых барьеров. Что тоже немаловажно. Если уруки их высадят вдали от основных путей Пустоши, то им неизбежно придется столкнуться с ганниками и прочими тварями. Которых будет в избытке после перевала. И ночью без барьеров придется очень туго.

С другой стороны, уру всегда берут больше, чем дают взамен. Если вообще дают. Чаще всего они просто убивают путников, а затем съедают, не оставляя после даже маленькой косточки. Им нужно было предложить что-то большее, чем просто стоимость своей жизни. И у Сероглазого было что. Еще перед выходом он открыл карту своего наставника и спустя несколько минут поисков довольно улыбнулся. Шестикрылый с завидной тщательностью наносил на карту Древних все с чем сталкивался – места своих битв и логова особо опасных тварей с высоким уровнем угрозы. В том числе собственноручно построенные временные жилища со своей меткой – шестью извилистыми линиями, формирующими звезду. Так же на карте были отмечены зоны с вихрями времени. При попадании в которые путник может провести внутри несколько десятков или, даже, сотен эр и выйти поседевшим старцем, когда в реальности не прошло и удара сердца. Бывало и наоборот. По-правде говоря, в самой глубине души, Сероглазый до сих пор надеялся, что Шестикрылый попал в одну из таких вихревых зон с замедленным течением времени. И всего-то и нужно, что найти это место и попробовать вытащить оттуда своего наставника. Как это сделать, правда, Сероглазый пока мало себе представлял, хотя постоянно искал ответ и на этот вопрос.

На текущий же момент карта помогла как-никогда. Среди сотен разноцветных точек, Сероглазый отыскал две отчетливые пометки, которые указывали на поля со звездной пылью. Оба располагались далеко за пределами стен Цитаделей, но между Первым и Вторым Поясами. Теперь предстояло лишь договориться с уру.

Вонь нарастала с каждой милей. Вскоре на горизонте появились окутанные синим сиянием верхушки крарэ – гхардов, закрепленных на панцирях уруков. Сероглазый до этого видел их изображения лишь на свитках Просветленных. Еще раз похвалив себя за предусмотрительность и за то, что не поскупился на довольно дорогостоящую карту Обновления, он достал из кармана на хитоне миниатюрную книгу. Покинув свое убежище она тут же увеличилась в несколько десятков раз, превратившись в увесистый фолиант, оббитый кожей уртороса. Сероглазый положил одну из многих копий Гримуара Гратанга на шею Камала. Затем достал из кармана два стеклянных шарика и сложил мудру Активации. Шары моментально увеличились в размерах и взмыв в воздух, зависли над головой Сероглазого, источая мягкий желтый свет. Теперь можно было приступить к поиску искомого.

Открыв гримуар на разделе "Пустоши. Твари до Первого Пояса Эги", Сероглазый быстро пролистал несколько десятков страниц. На следующей он убрал лапу в сторону, пристально рассматривая цветное изображение, занимающее целый разворот. Ниже, изысканным уверенным почерком было начертано краткое описание.

"Урук

Относится к одному из шестнадцати отрядов пресмыкающихся. Класс диапсиды. Произошли от парарептилий. Изменения после Падения Эги, известное как Всплеск: от двух до пяти по шкале Просветленного Тарка-Мудрого.

Срок жизни: неизвестно

Количество сакти: Доподлинно неизвестно. За все время зафиксировано лишь два боевых столкновения. Великим Отшельником О' и Высшим Мантаром Кааром. С их слов за время боя уруки потратили приблизительно по пять и семь миллионов эфирных едениц соответственно.

Уровень угрозы: красный

Уровень разума: полу-разумный

Агрессивность: очень низкая

Стихия: вода

Формы:

Начальная или Первая форма: урук

Вторая форма: урук-мба – не исследовано

Третья форма: диаур – не исследовано

Ареол обитания: Уруки обитают в землях известных, как Пустоши и в теплых течениях Первого Океана, вблизи Белых Островов. Уруков разделяются на два вида: сухопутных или Тупоносых уруков и морских или Остроносых. Урук – стадное животное. В стаде от трех до десяти представителей с доминирующей самкой.

Признаки Первой Формы:

Рост – до пятидесяти стан.* Особь продолжает постоянно расти в течении пятиста эр.

Длина – от кончика хвоста до морды может достигать девяносто шести стан.

Вес – до сорока пяти устерций*

Размножение – размножение уруков происходит путем откладывания яиц. Одного, в очень редких случаях – двух. Кладка возможна лишь раз в течении жизни. Яйцо большое, конусовидное. Белого цвета с небольшими коричневыми пятнами, идущими от основания яйца. К середине яйца пятна уменьшаются в размере, пока вовсе не исчезают. В высоту яйцо достигает до двух стан. Диаметр – один стан.

Взросление урука до полового созревания происходит в течении пятиста эр.

Отличительным признаком всех уруков является панцирь, состоящий из двух частей: карапакса и пластрона, и служащий основной защитой от врагов. Голова, лапы и хвост урука защищены толстыми костяными пластинами. На пластинах имеются полые костяные наросты длинной от одного до трех станов. Особо большие шипы имеются на хвосте и достигают длинны до восьми станов.

Внутри костяных шипов образуется амаяр – темно-синяя вязкая жидкость, обладающая великолепными лечебными и трансформирующими свойствами.

Подробнее о амаяре – Гримуар Просветленного Чиотанда «Жидкости и составы.»

Вместе с насыщением урука звездной пылью, костяные наросты начинают источать мягкий синий свет.

Признаки Второй Формы:

Рост – до шестидесяти стан.*

Длина – от кончика хвоста до морды может достигать ста двадцати стан.

Вес – до пятидесяти шести устерций*

При достижении Второй Формы урук трансформируется в урук-мба . Добавляется дополнительная пара ног и еще одна голова. Костяные наросты увеличиваются в размерах и достигаю длинны в десять стан. Количество амаяра увеличивается в четыре раза. Теперь костяную броню урук-мба нельзя пробить даже оружием из берриловой стали. Ранить урук-мба возможно только высокоуровневыми огненными сиддхами, не ниже десятого уровня силы или меха-магическим оружием не ниже красного уровня силы. Период трансформации – до ста эр.