Текст книги "Превосходство (СИ)"

Автор книги: Сергей Полев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 22. Изгой

Тея проснулась под аккомпанемент из металлического грохота и мужских разговоров. Судя по звукам, в коридоре маршировала целая армия тяжело бронированных солдат. Сквозь закрытые окна доносились удары молотков и чьи-то выкрики, словно один человек пытался руководить многотысячной толпой.

Она слегка приоткрыла глаза, чтобы понять, с какой стороны лежит Эмилирион, но его в комнате уже не было. Видимо он проснулся намного раньше, ведь уснул вчера в обед, оставив её сидеть в гордом одиночестве и размышлять о грядущих событиях.

Тея была готова защищать свою страну, даже если придётся убивать и даже умереть. Но мотивы Эмилириона ей были не ясны – слишком быстро он согласился на предложение Яферита. Что бы не сделал её спутник, Тея решила, что сдержит обещание, данное новому королю.

– Это мой народ, и я не позволю этим выродкам топтать наши священные земли! – думала она.

Шум за дверью вновь повторился, став ещё громче.

Тея нехотя сползла с кровати, умылась и подошла к шкафу с одеждой. Внутри него помещалось более трёх десятков платьев и различных нарядов. Она с первого взгляда влюбилась в платье-трубу нежно-голубого цвета, похожего на лепестки филактии.

Надеть такое чудо без помощи хотя бы одного помощника, было крайне проблематично. Одна Тея смекнула, что можно использовать магию, дабы затянуть корсет и завязать узел с бантом.

С улыбкой на лице и в новом наряде она вышла в коридор.

У дверей стоял молодой гвардеец, которому поручили охранять покои важных гостей. Юноша слегка покраснел, увидев Тею, но продолжил стоять по стойке смирно.

– Доброе утро, вы не видели моего… – Она замешкалась, подбирая нужное слово. – Моего друга?

– Госпожа, боюсь вас огорчить, но уже полдень, а ваш друг покинул замок на рассвете.

– А куда он направился?

– Простите, не могу знать. Однако перед уходом он беседовал с королём, возможно это вам как-то поможет. Кабинет Яферита находится прямо по коридору.

Тея поблагодарила парня и пошла, куда показал юноша.

В замке с самого утра поднялась суматоха: туда-сюда бегали множество альсидов, в основном королевских гвардейцев. Казалось, что все суетятся, готовясь к обороне города. Тею, идущую аккурат возле стены, толкнул и чуть не уронил на пол пожилой мужчина, одетый в белую рясу. Он даже не обернулся и не извинился, а просто продолжил бежать вверх по коридору.

– Вот ведь… – сказала она, пытаясь остаться на ногах. – Что за паника то? Неужели ремианцы так близко?

То и дело оглядываясь назад, дабы не стать жертвой бурного потока, Тея добралась до кабинета Яферита.

Перед входом стояли двое высоких мужчин, закованных в светло-зелёную броню с позолоченными вставками. Эльмир рассказывал дочери, что так выглядят элитная королевская стража, охраняющая лично короля.

– Здравствуйте, а могу ли я увидеть Яферита? – спросила она.

– Никак нет! Сейчас проходит военный совет, посторонним вход воспрещен, – не поворачивая головы, ответил стоящий справа.

– Подскажите, нет ли внутри человека с тёмными волосами?

– К военному совету допущены только альсиды, никаких людей там быть не может! – воскликнул второй.

У Теи побежали мурашки по коже, она не ожидала получить столь громогласный и резкий ответ.

– А когда закончится совет?

– Не могу знать, – хором ответили мужчины.

Сидеть и ждать ей не особо хотелось, да и желудок требовал пополнения запасов – решение было очевидно.

Побродив по замку в поисках столовой, она несколько раз заглянула не в те комнаты. Самой неожиданной оказалась мужская раздевалка (если ее можно так назвать, там гвардейцы надевали доспехи, заступая на службу, и наоборот, переодевались в личные вещи, уходя с поста). К счастью она быстро закрыла за собой дверь, и ее никто не увидел, по крайней мере, так ей показалось.

Блуждания утомили Тею, а топографический кретинизм не оставлял шансов, самостоятельно найти нужную дверь. Ей понадобилось бы минимум несколько раз пройти по маршруту, чтобы запомнить его – столь огромен был замок короля.

Наконец она обратилась к проходившей мимо девушке с просьбой о помощи. Та любезно согласилась. Оказалось, что Тея ушла в противоположную часть замка.

Знатно проголодавшись во время поисков, она не стала выбирать, чем наполнить желудок, и накинулась на первое приглянувшееся блюдо из трёх красных овощей, название которых, как и большинства здешних блюд, Тея не знала. Обслуга, в составе четырёх молодых альсидок, с недоумением смотрела на опустошающую тарелку за тарелкой Тею. Однако у неё было оправдание – вчера вечером ей хотелось поесть, но идти она постеснялась, да и как выяснилось страх потеряться в огромном замке оказался вполне оправданным.

Наевшись от души, Тея поблагодарила официантов, узнала в какой стороне находится кабинет короля и неспешно побрела в указанном направлении.

– Странно, где же Эмилирион? – думала она. – Неужели Яферит дал ему какое-то важное задание? Но почему он мне ничего сказал? Видимо не хотел будить…

Вчерашние события оставили странный след в ее сердце. С одной стороны, Эмилирион не сделал ничего такого, что не сделала бы она, но с другой, его голос и манера речи пугали до чертиков, даже Яферит выглядел слегка напуганным. Однако все закончилось хорошо, и более они не враги народа, а почетные гости Короны.

Тея сама не заметила, как дошла до нужной двери. Мозг – забавная штука, в режим автопилота он без труда нашёл нужный путь.

Судя по бурчанию за стеной, военный совет ещё не закончился. Она села на ближайшую скамью, в надежде, что мужчина в скором времени покинут помещение.

Ждать пришлось довольно долго. Больше полутора часов прошло прежде, чем дверь открылась, и из неё с недовольными лицами посыпали пожилые и не очень мужчины. Они прошли мимо неё с таким важным видом, словно она букашка или обычная поломойка. Однако все изменилось, когда, вышедший последним король лично попросил ее зайти.

– Тея, хорошо, что ты пришла. Я как раз хотел с тобой поговорит, – сказал он, на зависть остальным мужланам с надменными ухмылками.

Яферит попросил никого не впускать и плотно закрыл двери, сразу как она вошла внутрь.

– У меня есть к тебе пара вопросов, но для начала, я готов заслушать тебя, – сказал он и направился к столу, на котором была изображена карта Лифелии.

– Я хотела узнать, куда отправился Эмилирион.

Тея никогда прежде не видела ничего подобного. Дабы удовлетворить любопытство она подошла к столу поближе. Увиденное опечалило ее: всего пять зелёных фигурок стояли рядом со Миранталем, а с юга, примерно в половине дня пути находились четыре десятка красных.

– Он отправился в разведку, дабы лично оценить ситуацию, – ответил король.

– Понятно. А когда вернётся, наверняка, не сказал?

К сожалению, нет. – Он подошёл к своему креслу, стоявшему во главе стола и устало уселся в него. – Теперь я спрошу тебя, и речь снова пойдёт об Эмилирионе.

– Слушаю, – сухо ответила она, уловив негативный настрой короля.

– Кто он тебе? Любовник?

Тея смутилась. По ее лицу табунном проскакало непонимание.

– Вообще-то это личное. И вы меня извините, но я не готова ответить на этот вопрос.

– Не пойми меня неправильно, я лишь хочу узнать, на сколько вы близки. Дабы понять, хорошо ли ты его знаешь.

– Достаточно хорошо.

– Тогда ответь: можно ли ему доверять? Просто про него ходят разные слухи, и я уже не знаю, чему верить.

– Если ему будет выгодно предложение, то он сдержит слово. А на счёт слухов… боюсь, что большинство из них не далеки от истины.

Яферит почесал затылок и тяжело вздохнул.

– Значит это правда? Он действительно пришелец из другого мира?

– Именно так. – Она подошла к окну, выходящему на городские ворота. – Значит Протекторат уже близко? Раз вся наша армия собирается внутри города?

Король замолчал. Он явно не желал отвечать на подобные вопросы.

– К завтрашнему утро Миранталь окажется в осаде, – его голос стал значительно тише. – Если честно, у нас почти нет шансов на победу.

– Как же так?! – воскликнула она.

– Это все Эйрок и его идиотские решения! – Король ударил кулаком по столу, почти все фигурки подпрыгнули и упали на бок. Только жёлтые, видимо эрифийские, остались стоять, ибо находились в противоположной стороне карты. – Я говорил ему, что нужно обороняться, но этот мудак приказал осуществить «лобовую атаку». Он все надеялся на какую-то поддержку, видимо Истинно Пути. Наивный глупец!

– Но ведь есть же хоть небольшие шансы на победу?

Ее сердце наполнилось ужасом, она была готова умереть за свою страну, которой правит мудрый король, но неуверенный в своих силах Яферит, подкосил ее веру в Лифелию.

Король посмотрел на неё и сказал:

– Я надеюсь на вас.

– На нас?! – громко возразила она. – То есть мы вдвоём должны остановить целую армию?!

Он вскочил со стула. На его лицо торжествовало отчаяние, а кулаки сжимались с такой силой, что вот-вот сломаются кости.

– Каждый альсид будет сражаться до последней капли крови, – заорал Яферит. – И каждый сделает все, что в его силах! Но без помощи свыше нам не победить! Да благословит нас всех Изерия…

Молчание поселилось в кабинете короля, подобно пауку, недвижно дожидающегося свою жертву. Тея не знала, что сказать, а Яферит видимо понял, что позволил себе лишнего, расписавшись в собственной беспомощности накануне решающего сражения.

– Я поняла, – тихо ответила она. – Можно я пойду?

– Ты свободна, – сухо ответил он и уселся обратно в кресло.

Тея покинула кабинет и направилась в свою комнату. Предстояло о многом подумать и принять решение. Важное решение.

Неожиданно в ее голове пробежала мысль: все бросить и сбежать. Однако она быстро запихнула эту сомнительную идею в глубины подсознания. Любовь к своему народу всё ещё жила в её сердце, несмотря на бесперспективность их предприятия.

Долго лежать на кровати и рассуждать о будущем она не смогла. Необходимо было развеяться, чем-нибудь заняться. Тея открыла окно и полетела в сторону городских ворот, словно величавая голубая птица, парящая над мирскими невзгодами.

Из города уезжали последние повозки, солдаты капали ров поодаль от внешних каменных стен, Миранталь медленно превращался из процветающего островка восточной части континента в фортификационное укрепление, находящееся на осадном положении.

Тея приземлилась возле одной из башен городских ворот и огляделась. Помочь раненным, возвращающимся с фронта она не могла, ибо ещё не овладела магией лечения. Познание в инженерии также не обладала, и при строительстве катапульт от неё было мало толку. Однако грубое и топорное занятие – выкапывание рва – это было по её части.

Она взлетела повыше, сосредоточилась и резко развела руки в стороны. В тот же миг в трёх десятках метрах от стен появился крутой ров глубиной с пятерых взрослых альсидов. Преодолеть такую преграду без спецсредств было практически невозможно.

Тея спустилась на землю, в надежде узнать у солдат, какая ещё им помощь нужна, дабы использовать остаток жизненных сил на благо своей родины. Однако мужчины встретили её холодными косыми взглядами. А один и вовсе плюнул ей под ноги.

– Что я сделала не так? – тихо спросила она.

– Мы тут значит работает не покладая рук, а эта предательница прилетела, помахала ручками, и на тебе, появилась траншея, – выкрикнул мужчина из толпы.

– Угомонись! – возразил другой. – Лучше спасибо скажи. Мы бы не успели закончить до завтра.

– Ага, щас. Буду я её благодарить. Это она и её дружок уничтожили Альдимию. Выродки!

Тею шокировали слова гвардейца. Ей казалось, что их с Эмилирион примут как союзников, а оказалось, что для простых альсидов они всё ещё предатели и враги народа. Ей ничего не оставалось, кроме как спешно ретироваться. Полётом она решила не пользоваться, дабы не усугублять ситуацию – простые вояки с негодованием относились к магии, которая выходила за рамки разумного.

Прогулка по городу показалась ей неплохим решением, так она легко могла слиться с толпой и избежать укорительных взглядов.

Все куда-то торопились, почти бежали. Лишь одна юная альсидка в нежно-голубом платье медленно плыла сквозь бурную реку чужих стремлений. У каждого была какая-то цель, но не у неё. Каждый куда-то торопился, а ей ещё только предстояло решить, как действовать дальше.

Тея задумалась о смысле жизни и о дальнейшей судьбе, время вокруг ускорилось в десятки раз. Пропали шум и паника, лишь разноцветные фигуры толкались и проносились мимо. Ей хотелось заплакать, но слёз всё не было – на их месте зияла дыра безысходности.

– Если мы всё равно проиграем, есть ли смысл сражаться? – думала она. – И стоит ли его искать? Погибнешь как герой – память о твоём подвиге сотрёт из истории победитель. Как же поступить…

Размышляя, Тея свернула с центральной улицы в пустой переулок. Брусчатка сменилась мягкой землей.

Блуждая вдоль задних стен высоких здания, она наступила на необычно твёрдый участок грунта, но не обратила внимания. Пройдя чуть дальше, Тея встретила мальчика лет шести: одежда и волосы сильно запачканы, будто он уже не первый день спал на земле; пустой, но в то же время наполненный печалью взгляд; трясущиеся руки, подносящие ко рту нечто, отдаленно напоминающее кусок хлеба.

Тея подошла к мальчику, присела на корточки и спросила:

– Как тебя зовут?

– Винни, – негромко ответил он.

Малец украдкой посмотрел на неё и спрятал скудные остатки еды в карман.

Она огляделась по сторонам – вокруг ни души. Ни родителей мальчика, ни случайный прохожих – абсолютно никого.

– Что-то случилось? Почему ты стоишь здесь совсем один?

Он опустил глаза и тихо произнёс:

– Мне некуда больше пойти. Дядя выгнал меня из дома.

– Как он посмел?! – моментально возмутилась она.

– У меня не было денег, а папа до сих пор не вернулся…

Мальчик стиснул зубы и скуксился, пытаясь сдержать слёзы.

– А где твоя мама?

Тея вновь огляделась, надеясь, что сейчас кто-нибудь придёт за мальчиком и заберёт его домой.

– Маму я не знаю, – довольно безэмоционально ответил он. – Папа сказал, что она ушла, когда я был маленьким.

– Значит твой папа должен вот-вот откуда-то вернуться?

Юнец отвернулся и заплакал. Тея попыталась обнять его, но тот, словно запуганный зверёк, вырвался из её хвата.

– Давай мы вместе поищем твоего папу, – предложила она, не в силах смотреть, как плачет беззащитный ребёнок.

– Дядя сказал, что папа сбежал, но он не мог оставить меня! – закричал мальчик. – Я знаю, что не мог…

– Какой дядя это сказал? Давай я поговорю с ним и всё узнаю.

– Папин хозяин, – ответил он сквозь слёзы. – Папа работал вот здесь.

Винни показал на каменную стену здания с круглой крышей, в паре метров от них.

Тея осмотрелась, а потом опустила глаза. Земля, на которой они стояли, была идеально ровной.

– Как же так… – Она упала на колени. – Неужели…

С характерным скрежетом, ржавая проволока сковало её нутро. Маленький Винни искал своего папу, которого Эмилирион похоронил заживо буквально в паре кварталов от этого места.

– Этого просто не может быть! – воскликнула Тея.

– Тётя, вы знаете куда пошёл мой папа? – с надеждой в голосе спросил Винни.

Она сморщилась что было сил, но слезы всё равно потекли, постепенно становясь бурлящей рекой.

– Не знаю… – Она обняла его, стараясь не показывать слёз. – Пойдём со мной, я о тебе позабочусь.

– Но мне нужно найти папу! Он придёт и будет искать меня, я точно знаю! Папа не мог бросить меня!

– Прости, но он вряд ли придёт…

Тея сжала руки так, словно боялась выронить мальчика.

Винни с большим трудом выбрался из объятий, попятился назад, запнулся и упал.

– Не правда! – закричал он. – Папа обязательно придёт!

– Прости я не хотела…

– Вы обманщица, я никуда с вами не пойду!

Он поднялся и пошёл прочь.

– Умоляю, пойдём со мной.

Тея попыталась схватить убегающего мальчика за руку, но тот не позволил.

– Нет! – выкрикнул Винни и побежал в сторону переулка.

– Твоего папу убили, – буквально каждый звук, каждый произнесённая бука отрывали от её сердца кровоточащий кусок.

– Что? – Винни остановился и упал на колени. – Что вы сейчас сказали?

– Его больше нет… – Тея медленно пошла за ним. – Прошу только не убегай.

– Но как… почему?! – Он долбил кулаками по земле и кричал. – От куда вы это знаете?

– Прости, я не могу сказать этого… – Она подошла вплотную и протянула руку. – Пожалуйста дай мне руку, я хочу хоть как-нибудь помочь тебе.

Винни упал на бок вновь зарыдал, не произнеся ни слово.

Тея взяла его на руки и полетела в замок, безуспешно пытаясь успокоиться. Её было так больно, что захотелось покончить с собой, не желая даже думать о том, что она была соучастницей в убийстве отца Винни.

Находиться рядом с мальчиком Тея не могла – лишь взглянув на него, в её сознание появлялся Эмилирион, потрошащий ни в чём не повинных альсидов. Она обратилась к Яфериту с просьбой помочь, тот обещал пристроить мальчика в замке и позаботиться о нём.

Остаток дня Тея проревела в спальне, думая о том, что было бы, если бы она не сказала Эмилириону, где находится хранилище. Он наверняка придумал бы что-нибудь другое, и мальчик не остался бы сиротой.

Ещё пол дня назад возлюбленный, вновь превращался в безжалостное чудовище. Теперь ещё и она, бывшая деревенская простушка, превратилась в изгоя, даже королевские маги косо смотрели на неё. Внутренний мир Теи рушился, а холодная постель только подбрасывала дров в костёр отчаяния.

В эту ночь она уснула одна – Эмилирион так и не появился. Лишь пропитанная насквозь от слёз подушка, как символ одиночества, лежала рядом с ней.

Глава 23. Ожидаемая неожиданность

Тёмно-серое небо нагоняло печаль на и без того поникшего Иоанна. День не задался уже с утра. Ему не хотелось выходить из съёмной комнаты, а о путешествие в Санктум не могло быть и речи. Габриэлла мирно спала, словно её не волновало проваленное задание и проблемы с лабораторией, функционирующей на благо ордена ни одно столетие. Стая птиц, как знамение грядущей катастрофы, спешно покидала водные просторы и устремлялась вглубь континента.

– Ты не передумал? – тихо спросила Габриэлла.

– Снова предлагаешь бросить всё и сбежать?

Иоанн продолжал впитывать уныние, заполонившее пространство за окном.

– Ордену сейчас будет не до нас, у них много других проблем.

– Поверь, они не позволят нам уйти, – с тоской в голосе произнёс он. – А спрятаться мы не сможет даже в Протекторате.

– И там есть шпионы? – удивлённо спросила девушка.

– Конечно. Истинный путь контролирует почти всё происходящее на континенте и всех известных островах. – Иоанну наскучил вид из окна, он лёг рядом с Габриэллой. – Выхода нет.

– Выход есть всегда. – Она дотронулась до его обнаженного плеча. – Мы можем хотя бы попытаться. Вместе.

– Я благодарен тебе за поддержку, хоть и не до конца понимаю, чем она вызвана. – Он сделал небольшую паузу, вспомнив, что так и не выяснил её мотивы. – Но мы должны явиться в Санктум, и никак иначе.

– Хорошо, но выступать перед советом вы будем вместе, и это не обсуждается, – твёрдо заявила Габриэлла.

– Я не против. – Иоанн встал с кровати, натянул ботинки, взял меч и сказал: – Вставай, нужно добраться до столицы засветло. – Он выглянул в окно и ещё раз посмотрел на поглотившие небо серые тучи. – Надеюсь непогода скоро отступит. И без того тошно…

«Истина» покинула альсидский порт, несмотря на возражения капитана, который настоятельно рекомендовал переждать надвигающуюся непогоду. По его словам, вскоре должен был разразиться шторм. Иоанн проигнорировал предупреждение, в его уставшем разуме, путь на дно ничем не отличался от возвращения в Санктум.

Как только корабль вышел в открытый океан, он вместе с Габриэллой заперся в своей каюте. Девушка выглядела напуганной, её, как всю остальную команду не радовала перспектива оказаться на дне морском.

Иоанн то и деле тяжело вздыхал. Он готовил речь, которая должна была оправдать его в глазах Совета Верховных магистров.

Девушка безуспешно пыталась подбодрить и хоть немного развеселить его. Однако поняв, что простые разговоры не помогают, Габриэлла легла рядом с уставившимся в стену Иоанном и обняла его.

– Не нужно, – раздраженно сказал он.

– Я не хочу, чтобы ты грустил. – Объятия стали чуть-чуть крепче. – Да и я сама начинаю побаиваться, чувствуешь какая качка?

– Не стоит переживать. В последний раз корабль Ордена потерпел крушение больше пятидесяти лет назад. Шансы, что мы потонем довольно малы.

– В любом случае, я тебя не отпущу, даже не спорь.

Она пододвинулась максимально близко, и он покорился, не стал сопротивляться, да и смысла в этом в этом особо не было.

Буря начала сходить на нет, Иоанн задремал.

В этот раз он сидел на дне глубокой ямы на костях предыдущих неудачников. Магистр взглянул вверх и увидел стаю падальщиков, сидящих на кромке пропасти и наблюдающих за его ещё живой плотью. Иоанн кинул в них чью-то лучевую кость, но птицы лишь медленно отпрыгнули от летящего снаряда и продолжили разглядывать свой будущий обед.

Он пополз к земляной стене, в надежде забраться по торчащим корням. Под ногами захрустели человеческие останки, наблюдатели недовольно закаркали, им видимо не нравилось, что еда пытается выбраться. Иоанн схватился за с виду крепкий росток и потянул со всей силы, тот практически не шевельнулся. К нему вернулась надежда, и с улыбкой на лице он начал карабкаться наверх.

На полпути к вершине магистр чуть было не сорвался, но смог уцепиться за торчащий камень. Упасть Иоанн не упал, но сильно порезал руку, что прилично замедлило продвижение к свободе.

Чем ближе он подбирался к кромке, тем громче каркали падальщики, один из них даже попытался скинуть его, пролетев рядом и ущипнув за ногу.

Спустя пол часа Иоанн лежал на траве и перевязывал руку оторванной частью штанины, а раздосадованные птицы улетели прочь. Наконец победа была за ним, теперь нужно перевести дух и отправиться в путь.

– Не так быстро! – Из ниоткуда появился черный силуэт. Затем последовал мощный удар ногой, сломавший Иоанну несколько ребра. – Лезь обратно, иначе я сброшу тебя!

– Кто ты? – спросил корчащийся от боли магистр.

– Ты знаешь кто я. – Тьма развеялась, и он узнал в обидчике Эмилириона. – Значит не хочешь по-хорошему?

Иноземец схватил его за шиворот и потащил к яме.

– Отвали от меня! – выкрикнул Иоанн.

Он оттолкнулся ногами от земли и плечом ударил Эмилириона по спине, отправив того прямиком в яму. Сам он еле успел схватиться за травяной уступ и, не теряя времени, попытался забраться наверх.

– А ты дерзкий. – Маг стоял прямо перед ним. – Но к сожалению для тебя, превосходство на моей стороне. Знай своё место!

Эмилирион со всего размаху ударил его ногой в челюсть, отчего тот потерял сознание и полетел вниз.

Раздался глухой стук, за которым последовала боль по всему телу. Иоанн открыл глаза и увидел перед собой деревянный пол каюты – из-за качки он упал с кровати. Через секунду Габриэлла приземлилась сверху.

– Ты в порядке? – встревоженно спросила она.

– Более-менее, только слезь с меня, пожалуйста, мне трудно дышать.

Не успели они подняться, как корабль знатно тряхнуло. Иоанн смог приземлиться на руки, а вот Габриэлла ударилась виском и потеряла сознание. Он попытался привести её в чувство, но так и не смог добиться желаемого результата.

Ему пришлось выйти на палубу, чтобы попросить о помощи жреца.

Зрелище ужаснуло его: вместо пасмурной погоды небо затянули черные тучи, даже ночью было светлее, чем в тот полдень; капитан выжидал вспышки молний, чтобы правильно спозиционировать корабль и не дать тому опрокинуться; крупные дождевые капли барабанили по палубе, заглушая крики матросов, а изредка прилетающих градины рвали паруса и попадали в головы магов, пытающихся создать воздушную преграду.

Иоанн с трудом нашёл лекаря и без лишних объяснений повёл его в свою каюту. Передвижение по шатающемуся из стороны в сторону кораблю давалось крайне нелегко.

Только спустя несколько минут жрец приступил к лечению. Иоанн в это время сидел рядом с Габриэллой и надеялся, что она вот-вот откроет глаза. В тот момент он понял, как сильно привязался к спутнице – это немного напугало его, но переживать о собственных принципах сейчас было не подходящее время.

Жрец израсходовал почти всю жизненную энергию, но все же смог привести девушку в чувство. Иоанн тут же бросился обнимать её.

– Ты переживал за меня? Это так мило… – еле слышным, обессиленным голосом произнесла Габриэлла, а затем мило улыбнулась и обняла его в ответ.

– Нужно выйти на палубу, здесь не безопасно. Можешь встать?

Он приподнялся и подал ей руку.

– Думаю, да.

Магия жреца подействовала, и она сама легко могла подняться, но отказывать от предложения не стала. Вероятно, Габриэлла даже слегка преувеличила степень своей травмы, дабы он позаботился о ней.

Не успели они выйти на палубу, как корабль сильно накренился на правый борт и завис в таком положении на какое-то время. Капитан активно работал штурвалом, пытаясь исправить положение, но носовую часть судна ударила волна-убийца. Поначалу корабль встал на дыбы, а затем опрокинулся на левый борт. Иоанн и все члены экипажа оказались в воде.

Он поплыл в сторону от переворачивающейся «Истины», дабы не пробить головой палубу.

– Иоанн! – где-то рядом кричала Габриэлла. – Помоги, я не умею плавать! – от этих слов у него кровь застыла в жилах, и он на пару мгновений онемел. В подобной ситуации, это последнее, что ему хотелось услышать.

Иоанн пришёл в себя и начал оглядываться по сторонам, стараясь увидеть спутницу среди обломков и борющихся за жизнь членов команды. К счастью, она вновь прокричала мольбу о помощи, и он смог найти её, барахтающуюся рядом с длинным куском центральной мачты, отвалившимся при ударе.

Иоанн успел доплыть до девушки, прежде, чем та ушла под воду.

– Держись за меня! – прокричал он и подставил плечи.

– Я не хочу здесь умирать…

Габриэлла облокотилась на него с такой силой, что спаситель ушёл под воду. Только когда девушка чуть сползла назад, он смог всплыть.

Иоанн погрёб в сторону спасительной деревяшки, стараясь не запутаться в плавающей повсюду парусине.

– Как только доплывём до вон той мачты, цепляйся за нее и держись как можно крепче.

Несмотря на высокие волны, накатывающие с разных сторон, он смог доплыть и помочь девушке схватиться за мачту.

Стихия быстро относила их вдаль от уцелевших матросов, у Иоанна не было сил даже на то, чтобы попытаться докричаться до команды. Габриэлла молчала и тряслась от страха, вцепившись мёртвой хваткой в спасительную деревяшку.

Он вспомнил, что может попросить помощи у штаба и связался с секретарём. В ответ ему сообщили, что спасательный корабль прибудет только утром, при условии, что шторм утихнет до вечера. Все корабли ордена заблаговременно покинули западную часть океана, и никто из капитанов не решится вступить в неравный бой с непогодой.

Около пяти часов магистры дрейфовали в открытом океане, шторм к тому времени унёсся разорять южные прибрежные города. Небо медленно краснело – близился закат.

Помощь была уже в пути, но найти двух людей там, где нет никаких ориентиров кроме уходящей за горизонт водной глади, было крайне сложной задачей. Иоанн понимал это и начал терять надежду. Он водил пальцами по мокрому дереву, размышляя о том, какой окажется его смерть.

Неожиданно Габриэлла, молчавшая с момента крушения, заговорила:

– Что это там такое?

Девушка показывала на оранжевый шар, приближающийся с юго-востока.

– Галлюцинация? – предположил Иоанн.

Она прищурилась, стараясь получше разглядеть загадочный предмет.

– Да нет же, разве можно видеть одну и ту же галлюцинацию вдвоём?

– Что бы там ни было, нам оно вряд ли поможет, – сказал он и продолжил бесцельно водить пальцами по мачте мачте.

– Смотри! – закричала Габриэлла. – Оно летит прямо на нас.

– Видимо кара небесная, у меня больше нет других вариантов.

Он не стал поднимать глаза, ибо не верил в чудесное спасение.

Шар пронёсся в километре над ними. Ударная волна создала ряб на воде и одну большую волну, взбудоражившую поникшего Иоанна.

– Он исчез… – с грустью в голосе произнесла она.

– Интересно, конечно, что это было, – начал он. – Но боюсь, что мы этого не узнаем.

– Думаешь это конец?

Габриэлла по очереди размяла затёкшие руки и вновь обняла мачту.

– Скорее всего. – Иоанн недолго поразмышлял, а затем спросил: – Теперь то терять нечего, может расскажешь, почему ты пол жизни посвятила тому, чтобы познакомиться со мной?

– Эх… – Она протяжно выдохнула. – Так уж и быть, расскажу. Всё дело в том, что ты…

– Какая интересная ситуация, – её прервал незнакомый мужской голос. – Прямо как в фильме «Titanic», только на этот раз Джек тоже выжил.

Иоанн поднял глаза и увидел зависшего в воздухе человека, он сразу узнал в нём Эмилириона. Ярость, помноженная на беспомощность, сковали его голосовые связки. Габриэлла, открыв рот, смотрела на иноземца.

– Помощь нужна? – ухмыльнулся Эмилирион. – Или у вас тут романтический круиз? Если так, то прошу прощения за беспокойство.

Он ехидно рассмеялся.

– Наш корабль потерпел крушение, пожалуйста, помогите нам, – попросила Габриэлла.

Маг нахмурил брови, взглянул сначала на девушку, потом на Иоанна.

– Выглядите неважно, – сказал Эмилирион. – Неужели любовь покинула ваши сердца?

– Мы не любо… – Она запнулась посреди слова. – Вы ведь поможете нам?

Иоанну показалось, что Габриэлла забыла из-за чего они оказались в таком положении.

– Есть у меня одна идея. – Эмилирион коварно похихикал. – Устроим мы вам «голубую лагуну». Эх, ностальгия… буду скучать по cinemotographu.

Иоанн вместе с партнёршей взмыли в воздух, так и не поняв, что имел в виду «спаситель». В следующую секунду они втроём неслись на север.

Габриэлла решила спросить:

– А куда мы летим? Вы не могли бы доставить нас в Санктум.

– Значит вы из Истинного Пути? – От этих слов у Иоанна побежали мурашки по телу. – Нам по пути, но так будет не интересно, у меня на вас другие планы.

– Вы ведь нас не убьёте? – её голос дрожал. То ли она притворялась, то ли реально боялась иноземца.

– Конечно же нет, грех убивать такую сладкую парочку. – Он осмотрел девушку с головы до ног и произнёс: – Я бы к вам присоединился, но ты не в моём вкусе, извини.

– Как грубо… – Габриэлла нахмурилась. – И что же во мне не так?! – громко и абсолютно бесстрашно спросила она. Видимо он задел её за живое.

– Кудри, крохотная грудь… Мне продолжать?

– Ничего она не крохотная! – прокричала девушка.

– Ладно-ладно, не обижайся. Всё равно мы уже приехали.

Они начали быстро замедляться и снижаться.

Из-за горизонта показался небольшой остров, который судя по всему был необитаемым. Эмилирион высадил их на пляже и собирался было улететь прочь, но Габриэлла остановила его:

– Но мы же здесь умрём!

– Я в вас верю. – Маг с присущей ему надменностью улыбнулся. – Кстати, почему твой друг такой молчаливый? Язык прикусил, или бережёт силы для «важных дел»?