Текст книги "Превосходство (СИ)"

Автор книги: Сергей Полев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Оставалось множество вопрос, которые не давали Эмилириону покоя. Почему король игнорировал интересы государства и лично гонялся за преступниками? Неужели найти странного человека важнее чем выиграть войну и спасти свой народ? И как он смог прожить четыре столетия? А самое главное: как он смог уцелеть после того, как Тея поджарила его.

Он долетел до пригорка, находившегося на достаточном удалении от города, и решил привлечь внимание Эйрока. Махнув рукой, Эмилирион взрастил рядом с собой земляную башню высотой с двенадцатиэтажный дом.

Однако этого было мало, и тогда он с помощью магии усилил звуковые волны и прокричал:

– Я ЗДЕСЬ!

Его голос разнесся не только по всему Ласниону, но и по близлежащей округе. Каждый кто находился в радиусе двадцати километров должен был услышать его зов.

Результат не заставил себя долго ждать – уже через пару минут из города начали подтягиваться гвардейцы. А вскоре показался и сам король, в отличие от остальных одетый в позолоченные доспехи. За ним шли трое фигур в капюшонах и мантиях в пол. Остальная армия осталась стоят на границе города.

Эйрок медленно приближался, буровя взглядом свою цель. Неожиданно загадочная троица остановилась примерно в ста метрах от Эмилириона, а король продолжил идти в одиночестве.

– Храбрости тебе не занимать, – начал Эмилирион, когда Эйрок подошёл достаточно близко, чтобы услышать его. – Слышал, что ты меня искал, вот и решил поговорить.

Бугай, громыхая тяжеленной бронёй, неумолимо приближался, словно и не планировал вести диалог.

– Какой-то ты не разговорчивый. Язык проглотил? – Эмилирион пытался спровоцировать того на разговор, дабы узнать что-нибудь полезное.

Эйрок наконец остановился и снял шлем. Тут же у Икара появились предположение, что король далеко не чистокровный альсид – отливающие красный глаза и крайне тусклое зелёное свечение были тому доказательство. Он больше походил на помесь альсида и ремианца, но никогда прежде Эмилирион таких гуманоидов не видел, да и Тея ничего подобного не рассказывала.

– Перейду сразу к делу. Ты пойдёшь со мной. Кое кто хочет с тобой побеседовать, – прорычал Эйрок.

– Как интересно, сам Король выступает в роли обычной ищейки? – ухмыльнулся Эмилирион.

– Если ты не согласишься, я доставлю тебя силой.

Эйрок сделал шаг на встречу сопернику и бросил шлем на землю. К удивлению Эмилириона, король не взял с собой никакого оружия, видимо рассчитывая одолеть его голыми руками.

– Не советую подходить ближе.

– А то что!?

Король продолжил идти, и начал угрожающе разминать плечи и костяшки пальцев.

– Как скажешь, я тебя предупредил.

Он щёлкнул пальцами рассчитывая создать воздушную волну и отбросить противника на пару метров. Но вместо мощной волны, подул слабый ветерок, от которого волосы на голове Эйрока едва шелохнулись.

Эмилирион в паники попятился назад.

– Что, удивлён? – Король снисходительно хохотал и продолжал сближаться. – Не уж-то не был готов к такому повороту? Слабак, твоя магия теперь абсолютно бесполезна!

Не понимая, что происходит, он раз за разом пытался применить различную магию, но теперь она вообще перестала оказывать какой-либо эффект на реальность.

– Икар, что за хрень?

– Анализирую, – сухо ответил Икар.

– Давай быстрее, иначе нам жопа!

Эмилирион развернулся и перешёл на бег. Сражаться было бессмысленно, он ни за что не одолел бы двух с половиной метрового бугая.

– Уже уходишь? – прокричал Эйрок. – Лучше сдайся по-хорошему, и тогда я буду с тобой нежен, и возможно, даже не отрублю руки.

Судя по звону металла, король побежал вслед за ним. Эмилирион не желал оборачиваться, дабы не запнуться об камень в самый неподходящий момент.

– Икар! – вслух заорал он.

– Вероятнее мы попали под действие антимагии или чего-то подобного, – начал Икар. – Король вряд ли владеет магией, поэтому источник либо в толпе, либо, что более вероятно, это та троица в капюшонах. Необходимо сблизиться с ними и попытаться устранить при непосредственном контакте. Надеюсь они не обладают большой физической силой.

– Надеешься?! Ну охереть теперь.

Эмилирион побежал немного левее, по дуге, дабы у него была возможность добрать до троицы. Однако было слишком поздно, Эйрок догнал его и толкнул локтем в спину. Удар оказался столь мощным, что не только отбросил его, но и сломал пару рёбер.

– Критическая ситуация, множественные переломы, блокирую болевые рецепторы, – сообщил Икар. – Пытаюсь построить алгоритм ведения ближнего боя.

– Грёбаный читер! – проревел Эмилирион, не вставая с земли. – Кто же тобой командует, а, кусок говна?

За столь грубое оскорбление он поплатился ударом ноги по печени. Хоть боль Эмилирион и не чувствовал, но приятного было мало, особенно, когда ты не можешь вдохнуть.

– Вставай, шавка! – начал Эйрок. – Это всё, на что ты способен? Грёбаное ничтожество, зачем ты им только сдался?! Мне даже стрёмно бить тебя, словно маленькую дворнягу пинаю.

Следующий удар пришёл по почкам, зацепив ещё одно ребро.

– Есть только один вариант, – сообщил Икар.

– И без тебя уже догадался! – прокричал Эмилирион.

Он схватил булыжник размером с кулак и метнул в лицо королю. Пока тот пытался увернуться, Эмилирион успел подняться вместе со вторым камнем и нанести мощный удар прямо в висок. Проломленная височная кость устремилась прямо в мозг короля.

Эйрок отшатнулся назад и упал замертво.

– Оказывается, не всё так сложно. – Эмилирион еле стоял на ногах, держась за поломанные рёбра. – Теперь надо как-то разобраться с той троицей.

– Не так быстро!

Эйрок поднялся на ноги. Проломленный череп уже затянулся, а окровавленные следы на доспехах и волосах исчезли.

– Какого…

Не успел Эмилирион упомянуть мужское начало, как его шея оказалась между двух кожаных перчаток.

– Значит придётся тебя вырубить, раз не хочешь идти по-хорошему.

Озлобленный король сжимал руки, пытаясь задушить его.

Эмилирион уже начал терять сознание, когда услышал голос Икара:

– Глаза!

В следующий миг он, использовав остатки сил, засунул большие пальцы в глазницы оппонента. Эйрок заорал и разжал руки.

Эмилирион отошёл назад, пытаясь набрать в грудь воздуха, и обомлел – кровь короля на его руках исчезла. А на месте раздавленных глазных яблок Эйрока образовались новые, ярко-красные глаза.

– Невозможно! – воскликнул он.

– Это бесполезно! Я бессмертный, разве ты не слышал? – Эйрок два раза ударил себя в грудь. – Пора с тобой заканчивать, ты мне уже изрядно надоел!

– Икар, ты можешь активировать Немезиду?

– Нет, ты же сам попросил её заблокировать, – ответил он. – Однако вместе с её проблемами, к тебе перешла часть её силы. Но сомневаюсь, что нам это сейчас поможет.

Эмилирион сел на прохладную землю тёплую землю, оперившись в неё руками, и закрыл глаза.

– Уже сдаешься? – усмехнулся Эйрок. – Раньше надо было думать, теперь пощады не жди.

Мысли покинули разум, лишь прохладные ветерок, нежно ласкающих щеки, связывал Эмилириона с этой реальностью. Словно океан тёплого молока, истинное спокойствие заполнило его душу.

Он открыл глаза и увидел маленькую девочку с чёрным шаром в руках, от которого веяло самой пустотой. Всепоглощающей и неизбежной.

– Братик, возьми, тебе он нужнее, – сказала она и протянула шар. – Но обещай, что поиграешь со мной.

– Обещаю, – ответил Эмилирион.

Он взялся за пустоту обеими руками и в тот же миг ощутил, как проваливается внутрь неё. Сердце наполнилось яростью и отчаянием, его душу разрывали крохотные невидимые руки, напоминающие о всех страданиях, которые утонули в бассейне забвения.

Не в силах противостоять им, Эмилирион по-настоящему открыл глаза и отдал свои голосовые связки на откуп неистовству. Ужасающий крик пронёсся по округе. Король Эйрок Бессмертный лопнул, словно огромный шар, наполненный кровью. Земля в радиусе десятков метров оказалась забрызгана его останками.

Эмилирион с ехидной ухмылкой посмотрел на троицу в капюшонах, которая уже утекала прочь без оглядки. Он хлопнул в ладоши, и все трое оказались заперты в земляной тюрьме.

– Что ты наделал?! – неожиданно заорал Яферит. – Как ты посмел убить короля?!

Тея выполнила просьбу и доставила полководца как раз к финалу представления.

– Ваш король – лишь пешка в чьих-то руках, – голос Эмилириона претерпел изменения, словно он и Немезида говорили одновременно.

Он провёл руками по груди и животу. Все раны, нанесённые Эйроком, начали заживать.

– Что ты несёшь?!

– Он подчинялся каким-то хозяевам, которые приказали доставить меня живым.

– Эйрок – король Лифелии! Подумай, прежде чем ещё раз открыть рот!

Яферит обнажил меч и направил в сторону Эмилириона.

– Нужно допросить ту троицу. – Он показал на массивную земляную гробницу. – С тобой или без тебя, я сделаю это. Однако если хочешь узнать правду то пошли за мной.

– Ты убил короля и будешь ещё мне приказывать?!

Он замахнулся мечом, намереваясь отсечь неприятелю голову. Эмилирион проигнорировал его и спокойно пошёл дальше.

– Как же ты мне надоел! – раздался нечеловеческий вопль.

Позади стояло существо, с кроваво красными глазами и изуродованным телом. У него напрочь отсутствовали гениталии и половина грудной клетки. Внутренних органов и вовсе не было.

– Ты пойдёшь со мной! – прокричал Эйрок Бессмертный.

Эмилирион остановился, дабы осознать увиденное, а затем показал большие пальцы и начал хлопать в ладоши.

– Ооо… а вот это неплохо, действительно неплохо. Умеешь удивлять, – произнёс Эмилирион.

– Король? – Тень ужаса пробежала по лицу Яферита – Что… Что с вами случилось?

– Не лезь не в своё дело, сосунок!

Эйрок в ту же секунду рванул прямиком к Эмилириону.

– Теперь поиграем по моим правилам, – сказал Эмилирион и щелкнул пальцами.

Король взмыл взлетел вверх и завис в полу метре над землей.

– Что происходит? – Яферит схватился за голову. – Как прикажете это понимать?

– Сражайся как мужик! – кричал Эйрок.

– Лучше расскажи, кто твои хозяева, – сказал Эмилирион. – Тогда, возможно, я тебя даже отпущу.

– Наивный глупец! Да что ты можешь мне сделать? Я – бессмертный!

– Н-да, пытать тебя бессмысленно. Лучше поговорим с той троицей, а тебя, пожалуй, похороним заживо глубоко под землей. Что скажешь?

– Я всё равно достану тебя!

– Устал я от тебя.

Эмилирион махнул рукой, и Эйрок отправился в полёт. Меньше чем за минуту он покинул атмосферу, умерев несколько раз от ожогов, а затем погиб окончательно, оказавшись в вакууме открытого космоса. Конечно, тело возрождалось бесконечное количество раз, но разум короля более не принадлежал ему.

Яферит покорно проследовал за Эмилирионом и Теей к земляному саркофагу. Однако внутри они нашли лишь мёртвые тела людей, знатно обгадившихся перед смертью.

– Неужели они умерли от страха? – задался вопросом Эмилирион.

– Вряд ли, – ответил Яферит. – Что-то здесь не так. Неужели это дело рук Истинного Пути.

Он осмотрел трупы и нашёл в карманах монеты Ордена.

– Будьте вы прокляты! – закричал он. – Как вообще такое может быть, чтобы король целой страны был марионеткой?!

– Это не так важно, – начал Эмилирион. – Главное, что теперь с этим делать и кто возглавит страну в столь нелёгкое время.

– На что ты намекаешь? – грубо рявкнул Яферит.

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Мы с Теей поможем тебе, в обмен на равноценную услугу.

– Что ты вообще несёшь?

Полководец вновь схватился за меч.

– Я предлагаю тебе стать Королём.

Яферит замолчал и отвернул голову. Видимо он обдумывал услышанное, ведь такое предложение поступает не каждый день. Альсид то чесал затылок, то хватался за голову – решение было не из лёгких: покарать предателей или самому стать предателем и возглавить Лифелию.

– Нам нужны доказательства того, что Эйрок был марионеткой, – неожиданно сказал Яферит.

Эмилирион показал на толпу зевак и произнёс:

– Эти граждане наверняка подтвердят твои слова. А ещё у нас есть трупы людей, которые помогали королю. Чем не доказательство?

– У меня есть идея, но нам вместе с этими тремя нужно попасть в Миранталь. Причём срочно.

– Нет проблем. Тея будь лапочкой, перенеси нас в столицу, а то я уже изрядно под устал.

Они взмыли в воздух и понеслись на восток.

Как правая рука короля, Яферит получил полномочия говорить от его имени. Он созвал всех жителей столицы на площади и прилюдно обвинил короля в измене. Троица в капюшонах оказалась на виселице, никто даже не заметил, что они были мертвы задолго до того, как Яферит приговорил их к смерти за подстрекательство в государственной измене.

Жителей Миранталя по всей видимости убедил устроенный полководцем спектакль. Они рукоплескали, когда Яферит объявил себя новым королём и пообещал, что остановит ремианцев и не даст тем захватить столицу.

После «коронации» он попросил Эмилириона и Тею проследовать во дворец.

Они впервые насладились королевским обедом, однако и там не оказалось ничего мясного. Измученный травами и овощами человеческий желудок требовал нормальной пищи.

– У меня есть предложение, – сразу после трапезы начал Яферит.

– Хочешь, чтобы мы помогли победить в войне? – спросил Эмилирион.

– Именно. Сейчас нам нужна любая помощь, а два сильных мага – отличные союзники.

– Мы поможем. Но именно ПОМОЖЕМ, а не выиграем войну вместо тебя. Если такие условия тебя устраивают, то мы согласны.

– Устраивают, – тут же ответил Яферит. – И что вы хотите взамен?

– Сегодня мы уже ничем не поможем Лифелии, поэтому нам нужна нормальная кровать. А завтра уже всё обсудим.

– Хорошо, я скажу помощнику, чтобы вас обеспечили всем необходимым.

Вскоре Эмилирион и Тея покинули зал и пошли следом за невысоким пожилым альсидом.

Их поселили в комнате для почётных гостей короны: высоки потолки, огромная кровать из зелёного дерева, шестиметровое окно с видом на Дорогу Жизни. Всё выглядело так, будто сошло со страниц сказок про прекрасных принцесс и отважных принцев.

Эмилирион прилёг на кровать и задремал. Теперь ему ничего не угрожало. Наконец-то можно было отдохнуть и отдать обратно Немезиде её игрушку.

Глава 21. Невосполнимая потеря

Пол часа назад Иоанна исключили из Ордена. Более он не магистр, а обычный маг с уникальной способностью. Отвергнутый всеми стоял на краю самый высокой скалы Санктума, осталось лишь сделать шаг и отправиться на встречу с бушующим океаном и острыми камнями.

Слева приземлился падальщик – крупная птица с бледно-серыми перьями и мощным коричневым клювом, способным легко оторвать кусок безжизненной плоти размером с бедро взрослого мужчины. Он с интересом осматривал Иоанна, будто хотел спросить: «ты собираешься прыгать, а то я не прочь отведать свежего мясца?».

Родиться избранным и умереть ничтожеством – именно так сложилась его судьба. Многолетние старания и беспрекословная служба на благо Ордена закончатся здесь и сейчас.

Бывший магистр отцепил ножны и бросил их на землю. Снял жакет, выданный в честь вступления в новую должность много лет назад, свернул и аккуратно положил рядом с мечом. Последний раз вдохнул прохладный океанский брил и сделал шаг в пропасть.

Бушующие волны то оголяли острые, как пики, валуны, то вновь скрывали их в океанской синеве. Иоанн быстро приближался неминуемому концу, оставив страх и отчаяние позади. За мгновение до удара он почувствовал необычайное спокойствие, ушло всё напускное, осталась лишь истина…

Неистовый стук в дверь разбудил Иоанна. Он от испуга вскочил с кровати и взялся за меч, благоразумно оставленный неподалеку. Однако знакомый голос быстро развеял нарастающую панику:

– Магистр Иоанн, прошу откройте скорее, у меня есть важная информация!

Он начал одеваться и решил попутно удостовериться в своих предположениях:

– Истина недоступна глупцам.

– Истина откроется избранным.

Судя по голосу за дверью стоял уже набивший оскомину альсид-шпион. Юноша был сильно взволнован, иначе не стал бы долбиться в дверь в столь ранний час.

Иоанн оделся, положил обратно меч и впустил альсида. Габриэлла всё ещё спала.

– Король уже в городе, и он отправил больше тысячи солдат на поиски Эмилириона, – произнёс запыхавшийся юноша.

– Вот же идиот! – возмутился Иоанн. – И что будет, позвольте спросить, если они начнут драться посреди Ласниона? Жители мне безразличны, но ведь он своими действиями может поставить по удар всё наше предприятие!

– Ну что вы расшумелись, дайте поспать, – прозвучал голос из-под одеяла.

– Сейчас Эйрок где-то в восточных кварталах города. Настоятельно рекомендую Вам лично побеседовать с ним, во избежание непоправимых конфузов.

– Хорошо, я принимаю вашу рекомендацию. До встречи.

Он открыл дверь, намекая, что юноше уже пора.

– Удачи вам, магистры, да прибудет с вами истина.

Альсид поклонился и вышел в коридор, вежливо закрыв за собой дверь.

– Спящая красавица, поднимайте свою попу с постели, у нас много работы.

Иоанн подошёл к кровати, дабы забрать оружие и прицепить на пояс ножны. Однако коварное, но милое личико, показавшееся из-под одеяла, нарушило его планы:

– Поцелуй меня, тогда и встану.

– Ещё чего! – возмутился он.

– А вдруг мы сегодня умрём? Разве не хочешь узнать, какого это, целоваться с девушкой?

Она подползла к краю кровати и оказалась в полуметре от него.

– Я не планирую сегодня умирать, и тебе не советую.

Иоанн забрал оружие и исподлобья посмотрел на напарницу, которая стояла на четвереньках, будто питомец, ожидающий угощения.

– Всего один маленький поцелуй, никто об этом не узнает.

Габриэлла сложила губы трубочкой и закрыла глаза.

– Сколько можно повторять… – Неожиданно в голове всплыл ночной кошмар. Принципы Иоанна столкнулись с предсмертным чувством свободы, происходящее перестало казаться однозначным, а один невинный поцелуй выглядел, как детская шалость, на которую решался каждый юнец. – Только прошу, одевайся побыстрее.

Он закрыл глаза и легонько поцеловал её. Габриэлла не стала упускать представившеюся возможность и нежно обхватила его верхнюю губу, а затем медленно провела по ней языком.

Иоанн в ужасе отшатнулся назад.

Габриэлла нахмурилась и шепотом просила:

– Тебе не понравилось?

– Это уже не просто поцелуй! – возразил он.

На самом деле, Иоанн испугался не её дерзости, а нахлынувших чувств и мгновенной эрекции.

– Прости, вот такая я шалунишка.

Габриэлла улыбнулась и засмущалась, по всей видимости она заметила выпирающий из его штанов пробудившийся член.

– Жду тебя внизу.

Иоанн покинул комнату быстрее, чем школьники аудиторию, услышав звонок с последнего урока.

Восполнив за завтраком жизненные силы, магистры отправились в восточную часть Ласниона.

Патрулирующие улицу солдаты усугубляли и без того накалившуюся обстановку. Вчерашний гром посреди безмятежной ночи, вкупе с наступающими ремианцами, повергли город в паническую неразбериху.

Окольными путями Иоанн и Габриэлла добрались до восточных кварталов. В этот момент там ввели нечто на подобие комендантского часа: гвардейцы останавливали и допрашивали всех людей без исключений. Эйрок в собственной ему манере решил действовать в лоб, крайне топорно и неразумно.

Пара подошла к группе солдат, допрашивающих подростка.

Иоанн перебил на полуслове одного из стражей порядка:

– Позвольте поинтересоваться, как я могу найти Эйрока Бессмертного? У меня для него важная информация по поводу разыскиваемых преступников.

– Говори все, что знаешь! – грубо ответил старший гвардеец.

– Простите, но данные сведения представляют государственную тайну, и я вынужден лично доложить королю.

– Не неси чушь. Выкладывай, или будешь арестован и допрошен с пристрастием!

Альсид шагнул в сторону магистров.

Иоанн собирался использовать магию, но тут его одернула Габриэлла:

– Смотри, что это такое?

Она показывала на высоченную земляную башню, расположенную за городом.

– Мне кажется, или минуту назад там ничего не было? – удивился он.

– Я ЗДЕСЬ! – оглушительный рёв пронёсся мимо них. Задрожали не только поджилки присутствующих, но и, уцелевшие после вчерашнего, стёкла.

– Что за… – в один голос произнесли магистры и гвардейцы.

– Идём, думаю, наверняка нам туда, – сказал Иоанн.

Он взял девушку за руку и быстрым шагом повёл в сторону башни. Эйрок наверняка ломанулся туда же, нужно было перехватить его прежде, чем он доберётся до Эмилириона.

Вместе с большинством гвардейцев они шли на восток, и вскоре оказались за пределами города. Вдалеке стоял всего один человек, и к нему уже выдвинулся король в позолоченных доспехах и трое в мантиях и капюшонах. Остальные, в том числе и магистры, остались стоять в трёх ста метрах позади.

– Это ведь те, о ком я думаю? – спросила Габриэлла.

– Ага, коллеги твои, – ответил Иоанн.

– Всё равно не понимаю, зачем понадобились сразу три антимага? Одного хватило бы за глаза.

Она качала головой из стороны в сторону, выказывая своё непонимание мотивов Ордена.

– Смотри как бы твоя помощь не понадобилась. – Он похлопал её по плечу. – Но не забывай, что наш приоритет – это скрытность.

– Глупости не говори. Четыре антимага на одного колдуна, ты серьёзно? – возмутилась девушка.

– Сейчас нельзя расслабляться, будь начеку. Похоже начинается, сейчас посмотрим, на что способен этот Эмилирион.

Иоанн смотрел на иноземца и приближающегося вплотную короля. Маг махнул рукой, и волосы на голове Эйрока шелохнулись.

– Как такое возможно? – завопила Габриэлла, обратив на себя внимание окружающих.

– Тише ты. – Он не сильно толкнул её плечом. – Я же предупреждал. Помоги им, видишь же, что не справляются!

– Не верю!

Несмотря на отрицание происходящего, она незаметно усилила антимагический барьер.

В следующие две минуты, зрители наблюдали неравную схватку в ближнем бою. Эйрок один раз упал, пропустив удар камнем в висок, и слегка отшатнулся из-за подлого приёма по засовыванию пальцев в глаза, но в остальном не оставлял оппоненту и шанса. Толпа начала подбадривать своего короля, гордо сражающегося за их благополучие.

Иоанн увидел упавшего на колени Эмилириона, протяжным выдохом снял напряжение и сказал:

– Ну вот и всё, теперь он наш.

– А ты переживал… – Габриэлла улыбнулась, но потом её лицо налилось ужасом, а руки, удерживающие барьер, затряслись. – Я не справляюсь!

– Чего?! Он уже сдался.

Магистр пригляделся и увидел, как Эмилирион закричал, хотя крик больше походил на вопль чудовища, таившегося в недрах земли миллионы лет. В следующий миг от Эйрок не осталось даже сапог. Его кровь щедро оросила округу.

Антимаги в капюшонах, спотыкаясь о неровности и камни, побежали в сторону толпы. В следующие мгновение они оказались внутри земляной тюрьмы.

– Что происходит? – прошептала Габриэлла. – Как такое возможно?!

– Нужно вмешаться! Ты сможешь хотя бы на немного сдержать его? – просил Иоанн.

Она упала на колени и начала бормотать себе под нос:

– Нет, нет, нет. Я в это не верю!

– Габриэлла, соберись! Сейчас не время поддаваться панике.

– Нам не победить… Это просто невозможно!

– А, хрен с тобой, сделаю всё сам.

Он с трудом пошёл вперед, прибираясь через толпу зевак и гвардейцев, и те, и другие впали ступор, словно роботы, у которых закончился заряд батареи. Однако вскоре его попытка спасти ситуацию потеряла всякий смысл.

Рядом с Эмилирионом приземлились двое альсидов, мужчину Иоанн узнал – это был Яферит, а девушка по всей видимости – Тея. Они о чём-то спорили, в то время, как позади них возрождался Эйрок. Казалось, что сам воздух становится им, только вот маскировка пропала, и окружающие признали в нём изуродованного ремианца.

Иоанн вновь настиг ночной кошмар, он в ужасе попятился назад. Сон мог оказаться вещим, и падальщику удастся отведать человечины.

Медленно шагая спиной вперед, он упёрся в чьи-то руки, не давшие идти дальше.

– И что нам теперь делать? – дрожащим голосом спросила Габриэлла.

– Нужно бежать, – слёту ответил Иоанн. – Но для сначала, избавься от антимагов.

Она всего за мгновение высосала остатки жизненных сил из коллег.

– Сделано.

– Уходим, нужно оказаться подальше от этого места, – начал Иоанн. – По дороге в таверну свяжусь со штабом и доложу о произошедшем, скорее всего нас пошлют в Миранталь, дабы сохранить и замаскировать лабораторию.

– А как же Эйрок? Думаешь он станет держать язык за зубами? – подметила девушка.

– С ним мы всё равно ничего не сможет сделать. Надеюсь, что он не заговорит, по крайней мере не сразу. – Иоанн бросил взгляд в сторону иноземца и увидел, как король резким рывком взмыл вверх и пропал из виду. Образовавшаяся ударная волна сотрясла округу. – Видимо, допрашивать они его не собираются.

Габриэлла смотрела на небо и пыталась увидеть Эйрока. Иоанн взял её за руку и повёл в сторону таверны.

– Он же где-то приземлится и сможет спастись? – спросила она.

– Согласен, глупый поступок. И это даже хорошо, одной проблемы меньше.

Иоанн доложил о произошедшем в Орден. Как он и предлагал, его отправили в Миранталь и приказали ждать дальнейших распоряжений. Верховным магистрам требовалось не мало времени, чтобы собраться и решить дальнейшую судьбу Лифелии.

Иоанн и напарница практически бежали на запад. Неожиданно над их головами пронеслись Эмилирион, Тея и Яферит. Судя по всему, троица держала путь в столицу альсидов. Он тут же передал новую информацию в штаб, но теперь уже получил указания ничего не предпринимать и оставаться в Ласнионе.

Пара добралась до таверны, когда наконец поступили указания от Совета. Им с Габриэллой было приказано немедленно отправляться в Санктум, Иоанн попытался уточнить подробности, но секретарь «повесила трубку». Это могло означать только одно: всё очень плохо, и сон действительно становился вещим, уже второй раз за день.

– Что с тобой, ты бледный как смерть? – спросила валяющаяся на кровати Габриэлла.

– Всё кончено, – тихо произнёс он и бросил ножны на пол. – Мы не справились с задачей и нас вызывают в Санктум.

– Но как же лаборатория? Разве нас не пошлют защищать её? Почему нас отправляют домой?

– Да как ты не понимаешь! – закричал Иоанн. – Это конец! Или ты думаешь нас по головке погладят и скажут: «какие вы молодцы, что провалили задание и поставили под удар четырёхсотлетние предприятие»?

– А что мы могли сделать?! – Габриэлла вслед за партнёром повысила голос.

– А я откуда знаю?! Не важно, как оно есть на самом деле, важно лишь, как это всё выглядит. А выглядит это именно так, как я только что описал!

– И что теперь, нас повесят?

Она бросила подушку в стену и яростно посмотрела на Иоанна. Умереть вот так – в её планы точно не входило.

– Лучше бы уж повесили, – огрызнулся он. – Нас могут отстранить от службы! И тогда, до конца дней будем подметать кельи Верховных магистров, или даже выносить их ночные горшки. Как тебе такое будущее?

Его речь произвела на неё успокаивающей эффект, словно Габриэллу совсем не волновало увольнение со службы. Девушка легла на кровать, подложила под голову вторую подушку и расслабилась.

– Смирилась? – ехидно спросил он.

– Если нас просто уволят, то ничего страшного в этом нет…

– Ничего страшного?! – проревел он. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Может быть для тебя это и не важно, но я потратил всю свою жизнь, чтобы добиться чего-то стоящего, и не собираюсь радоваться тому, что, возможно, останусь в живых.

– Глупенький-глупенький Иоанн, – тихо произнесла она и улыбнулась.

– Да пошла ты!

Он с отвращение посмотрел на неё и еле сдерживался от того, чтобы не размазать это мило улыбающиеся личико.

Габриэлла встала с кровати, подошла к нему и крепко обняла, положив голову на его грудь.

– Я буду с тобой, чтобы ни случилось, – сказала она.

– Что ты делаешь?!

Иоанн попытался вырваться из её объятий, но Габриэлла не отпускала его.

– Да отстань ты…

Вскоре он перестал сопротивляться и обмяк. Что бы Иоанн сейчас не делал, ничего изменить уже было нельзя. А когда схлынула ярость, то пришло осознание того, что Габриэлла просто хотела помочь, и бить её явно не стоило.

Фактически она осталась единственным человеком, который поддерживал его. Впервые, на краю пропасти Иоанн оказался настолько слаб, что ему потребовалась чья-то поддержка. Он хотел возненавидеть себя за это, но вместе с негодованием исчезли и силы – переживать и волноваться уже не получилось.

Они с Габриэллой нехотя перекусили и отправились прямиком в Фионель, где их уже ждала «Истина». Пришлось сделать небольшой крюк, ибо армия ремианцев уже была на подступах к Миранталю.

К полуночи они добрались до города. Команда была готова к отплытию, однако Иоанн приказал дождаться утра, сославшись на одно незаконченное дело. Габриэлла с удивлением смотрела на него, когда он на ходу выдумывал оправдания и, по факту, нарушал приказ Ордена.

После разнарядки, магистры проследовали в ближайшую таверну, где Иоанн планировал закончить своё «дело» – отдавшись на откуп безысходности, он решил первый раз в жизни напиться. Спутница поначалу с опаской восприняла его идея, но затем быстро присоединилась к мрачной пирушке.

Время шло – пивные кружки пустели. Санктум, Лифелия, Орден – всё это казалась таким далёким и таким не важным.

Глубокой ночью Иоанн уже лежал на столе и думал лишь о том, как бы добраться до кровати и попутно справить нужду. Неожиданно Габриэлла предложила дерзкий план:

– Может быть сбежим? Только мы, вдвоём. Что скажешь?

Он поднял голову и увидел, что она не шутить – лицо девушку было абсолютно серьёзным.

– Так нельзя… – начал он, и вновь упал на стол. – Может быть не всё так плохо. Да и я не собираюсь прослыть трусом, сбежавшим от наказания. Это ещё позорнее, чем быть уволенным.

– Мы уедем на какой-нибудь из дальних островов или даже в Дэрилен. Там нас никто не найдёт.

– У них везде шпионы, – буркнул Иоанн. – Если захотят, найдут хоть на краю света.

– Но можно же что-то придумать, – произнесла Габриэлла и продолжила что-то предлагать, однако он уже начал проваливаться в бессознательность, а потом и вовсе уснул.