Текст книги "Русская артиллерия (От Московской Руси до наших дней)"

Автор книги: Сергей Ионин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Завод начал работать на сырье, заготовленном прежним владельцем Твердышевым; рабочие получали зарплату из сумм, оставшихся неувезенными с завода, хлебное довольствие – из «заводских магазинов». Завод исполнял заказы Военной коллегии Пугачева и работал довольно интенсивно, как свидетельствуют об этом посылавшиеся на завод указы. В указах Военной коллегии от 27 января и 1 марта 1774 г. имеются любопытные подробности о посылке на завод образцов, согласно которым исполнялись заказы «по моде» Пугачева; например, в указе от 1 марта читаем: «Определяется вам для необходимой общественной надобности пушечных ядер 1 500 или болея (отлить), а какие именно, чрез казака завоцкаго Дмитрия Попова послана действительная форма, получа которую как возможно со всекрайним старанием о вылитьи оных употребить всемерной поспешительный способ. А как показанные ядра… вылиты быть имеют, то как наивозможная, с крайним поспешением оные чрез ямские и деревенских жителей с переменою подводами сюда представить».

В указе от 27 января читаем: «Малая мортира и секретный единорог исправно получены. На изготовленную модель о вылитье другого секретного ж единорога… Военная коллегия… определяет… всемерно употребить свое старание; ежели против присланного единорога изготовлена модель, то даруй бог сщастливо пустить…»

Кроме орудий на заводе отливались бомбы «чрезвычайной величины».

В архиве Артиллерийского музея в Санкт-Петербурге хранятся любопытные документы, где дается описание «злодейского литья».

Один из этих документов, ведомость, приложенная к рапорту от 12 июня 1774 г., генерал-поручика П. Баннера генерал-фельдцейхмейстеру Орлову.

«1773 г. сентября 23-го числа отправленные в корпусе под командою господина бригадира Билава в Татищеву крепость с принадлежащими против полевого штату снарядами и принадлежностию пушек медных 3-х фунт. 4, единорогов четверть картаульных 6-й Лехкой Полевой команды 2 по разбитии того корпуса в Татищевой крепости известным злодеем вором и разбойником Пугачевым та артиллерия и при ней с состоящими служителями остались в толпе злодейской. По разрушении ж сего г. марта 23-го числа злодейской толпы состоящей близ Оренбурга в Берденской слободе найдено артиллерии, с которой в Оренбург и перевезено (…).

Сверх же онаго в той слободе Берденской еще имеется литья злодейского бомб и ядер немалое число да и колес пушечных окованных…

Да принето в оренбургской же цейхгауз из корпуса господина генерал-майора и кавалера князя Голицына артиллерии, которая отбита; тем корпусом у злодея в Татищевой крепости, а именно – Орудеи злодейскаго литья…» (Перечисляется 10 орудий медных и 11 чугунных).

Во втором документе ген. – поручика Баннера Орлову от 18 декабря 1774 г. упоминаются также орудия «злодейскаго литья», «а имянно мартир 3-х и 7-ми пуд. по одной, орудеи же фигуру имеющих в дуле раздавленной циркуль или на подобие мушкатона 4, дробовиков с отрезным конусом 20-ти, 25-ти и 8-ми фунтовых по одному».

В своем рапорте П. Баннер отмечает, что медные пушки «злодейского литья», отбитые у Пугачева, «имеют в дуле раздавленной циркуль или на подобие мушкатона». Слова «раздавленной циркуль» показывают, что раструб имел в поперечном сечении овал, при котором разбрасывание снарядов должно было идти больше по фронту, а не вверх и вниз. В этой конструкции мы видим развитие идеи секретной гаубицы Шувалова, но у Шувалова только канал ствола был овальной формы, а здесь весь ствол имел такой же профиль. Слова «на подобие мушкатона» подчеркивают, что сделаны орудия были с раструбом, чтобы улучшить разлет частей составного снаряда. Орудия с раструбом применялись для ближнего боя. Как видим, в этих орудиях «злодейского литья» имеет место отступление от общепринятых образцов.

Затем Баннер указывает, что дробовики (предназначались для стрельбы «дробом», т. е. непропорциональными кусками металла и даже камнями) «злодейского литья» имели «усеченный конус», т. е. камору в виде усеченного конуса; почти такую же камору имели все единороги шуваловской системы. Упоминание в ведомости об отбитых у пугачевцев под Татищевой крепостью «злодейского литья непропорциональных мортир» подчеркивает, что при литье их не были соблюдены установленные пропорции. Итак, орудия, отлитые на заводе Твердышева «по моде Пугачева», не являются точным повторением известных систем. Правда, изобретатель, как видно из найденных документов, не был квалифицированным конструктором-артиллеристом, а лишь самоучкой. Руководствовался, очевидно, этот изобретатель системами орудий, широко применявшимися во время Семилетней войны. Возможно, что этим изобретателем был сам Пугачев, участник Семилетней войны. Так из допросных речей Подурова мы узнаем, что «лучше всех знал правило, как в порядке артиллерию содержать, сам Пугачев; и все при артиллерии были русские люди, и иностранного ни одного человека я не видал, да и быть не можно для того, что Пугачев жестоко просвещенных отличным разумом людей подозревал, а помощи иностранной, кроме того, как писал к Киргиз-Кайсацкому хану, ни откуда не требовал; пушки же и прочие орудия наводил большею частию Пугачев лично».

Народные предания также рассказывают о Пугачеве, как о необыкновенном артиллеристе; он «один управлял батареей из 12 орудий; он успевал и заправлять, и наводить, и палить, в то же время войску приказания отдавать». Отзывы командного состава екатерининских войск тоже характеризуют Пугачева как хорошего артиллериста.

В письме английского посла сэра Роберта Гуннинга, отправленном им из Санкт-Петербурга в декабре 1773 г. графу Суффольну в Лондон, сообщается о том, что «большое количество медных пушек, отлитых на казенных литейных заводах, достались в руки мятежников, разрушивших несколько железных заводов». Это свидетельствует о том, что у Пугачева оказалась мощная для того времени артиллерия. Отправленный Екатериной для борьбы с Пугачевым во главе значительного войска Кар, поражения, понесенные им в битвах с Пугачевым, объяснял тем, что «толпа злодея Пугачева до такого усилия дошла, что имеет у себя до 70 орудий артиллерии, пороху же и ядер из крепостей и заводов побрала премножество».

В битве под Татищевой крепостью в марте 1774 г. Пугачев своим умением использовать артиллерию удивил кн. Голицына, «не ожидавшего от него таких сведений в военном искусстве». Под Оренбургом Пугачев так умело провел осадные операции, что перепуганный Рейнсдорф, руководивший екатерининским войском, в своих донесениях сравнивает Пугачева со знаменитым французским инженером Вобаном. Жившие в России иностранцы создали даже легенду, будто Пугачев развил свой военный талант на службе у прусского короля.

После того как запасы сырья на заводе истощились, а подвоз нового сырья наладить не удалось, деньги и хлеб с завода были перевезены в Берды. Вольнонаемные рабочие, получив расчет, стали расходиться по домам. Антипов и Анса уехали к Пугачеву. 8 июля 1774 г. Воскресенский завод, покинутый пугачевцами, был сожжен башкирским отрядом под предводительством Салавата Юлаева. В своих допросных речах Салават Юлаев показал, что «он, Салават, с 2 полковниками выжгли заводчика Твердышева состоящий близ отца его деревни завод, под который насильно Твердышевым на земле отца его поселены деревни». Орудия «злодейского литья» в декабре 1774 г., согласно указу, присланному оренбургским губернатором Рейнсдорфом, «с приписанием повеления Панина из артиллерийского цейхгауза заводов директору Твердышеву с роспискою отпущены» были для переплавки.

АРТИЛЛЕРИЯ В XIX в.

Русская артиллерия в Бородинском сражении

В героической эпопее Отечественной войны 1812 г. центральное место занимает сражение 7 сентября при Бородине. Здесь русские войска оказали решительный отпор французам. Результат Бородинского боя предрешил исход всей войны. В этом кровопролитнейшем из всех сражений XIX столетия была непоправимо надломлена мощь наполеоновской армии.

Вторгшись в пределы России, Наполеон стремился настигнуть отступившие в глубь страны русские войска, заставить их принять бой с тем, чтобы разгромить их. Но русская армия долгое время уклонялась от решительного столкновения и только в 100 километрах от Москвы, у Бородина, вступила с французами в бой.

В результате этого боя Наполеон своей цели не достиг, так как русские хотя и понесли громадные потери, но сохранили боеспособность. Хозяином положения оказался Кутузов: уверенный в стойкости русского солдата, он по своей инициативе дал бой, выдержал его и по своей же инициативе прекратил его, оставив Наполеона в полной неизвестности относительно дальнейших намерений русских.

В сражении под Бородино русские проявили необыкновенное геройство, – это вынуждены были признать даже враги. Но одного геройства, разумеется, было еще недостаточно, чтобы успешно противостоять лучшей в Европе армии, предводимой величайшим полководцем.

«Не берем на себя разрешение вопроса, – пишет один из военных историков, – какая участь постигла бы русские войска в борьбе с Наполеоном, если бы они оставались на тех основаниях, в каких они были при кончине императрицы (Екатерины II); но относительно артиллерии можно сказать положительно: русская артиллерия была бы поставлена в невозможность совершить те подвиги, которыми она себя ознаменовала и которые имели могущественное влияние на исход боев, если бы она оставалась с техническими заведениями, администрацией, организацией, материальной частью и образованием екатерининских времен».

К борьбе с Наполеоном Россия готовилась долго и тщательно. Особенно длительная и большая подготовительная работа была проведена в области артиллерийского вооружения. Начало этому было положено еще в бытность Павла I наследником русского престола, когда он сформировал в Гатчине особое войско, сыгравшее примерно такую же роль, какую в свое время выполняли петровские потешные войска.

В гатчинских частях подвергались испытаниям различные нововведения, касавшиеся организации и боевого применения всех родов оружия, и в том числе артиллерии. Особое внимание было обращено на легкость маневрирования орудий, на скорострельность и меткость стрельбы.

В те времена применялась еще гладкостенная артиллерия со снарядами шаровой формы; стрельба из таких орудий производилась крайне медленно: из полевого орудия едва успевали производить один-два выстрела в минуту. Чтобы понять, почему на подготовку орудия к выстрелу уходило так много времени, надо представить себе последовательный ход стрельбы при тогдашних условиях.

…Вот раздался выстрел. Под действием отдачи орудие откатилось назад на 4–6 метров. Люди бегут к орудию и, навалившись на колеса, накатывают его на прежнее место. Один из канониров хватает банник – специальной формы щетку на длинном древке – и, забежав вперед, загоняет с дула банник в канал и начинает прочищать орудие. В это время другой, достав из зарядного ящика картуз (мешочек) с зарядом и снаряд, несет их к орудию и, выждав, когда кончится чистка, вкладывает в канал – опять-таки с дула; а первый канонир, перевернув банник другим концом, проталкивает заряд и снаряд вглубь канала, до самого дна. Третий канонир тем временем прочищает протравником – заостренной, толстой железной проволокой – запальный канал и протыкает картуз с зарядом. Затем один из канониров наводит на глаз орудие в цель, вставляет в запальный канал скорострельную трубку с порохом, берет пальник с горящим фитилем и по команде «пли!» – сокращенное «пали!» – подносит его к трубке. Происходит выстрел, и орудие отбрасывается назад на несколько метров. Чтобы произвести следующий выстрел, надо снова повторить все описанные действия в той же последовательности.

Как видим, работа артиллеристов того времени была весьма мешкотной, и для ускорения ее от всего расчета требовались большая согласованность и слаженность. Именно на эту сторону дела и было обращено внимание при обучении артиллеристов в гатчинских войсках. В гатчинской артиллерии ввели строгое распределение обязанностей между канонирами по только что описанной схеме. Все действия при орудии были разработаны по приемам, вплоть до мельчайших движений; этим устранялась излишняя беготня и суетня на батарее во время стрельбы. Выучкой добились повышения скорости стрельбы почти вдвое. На переход из походного положения в боевое и производство первого выстрела давалось всего десять секунд.

С воцарением Павла I было решено распространить достижения гатчинских артиллеристов на всю артиллерию. Однако встретились с серьезными затруднениями. Все, что было удобно проделывать с легкими 3-фунтовыми, по весу ядра, пушечками гатчинской артиллерии, оказалось совершенно непосильным при работе с бывшими тогда на вооружении армии 6-фунтовыми и 12-фунтовыми пушками.

Тогда встал вопрос о необходимости облегчить полевые орудия.

В 1803 г. начала работать специальная комиссия, в которой приняли участие все выдающиеся русские ученые и боевые артиллеристы. Эта комиссия в течение двух лет разработала новую систему артиллерийского вооружения, использовав все, что было известно об артиллерии иностранных государств, главным образом французской.

Новая система организации и вооружения русской артиллерии была утверждена и принята к осуществлению в 1805 г. Русская армия получила орудия более дальнобойные, более скорострельные, более прочные и легкие, а следовательно, и более подвижные.

Каким же образом удалось достичь улучшения всех данных орудия?

Сущность разрешения этой задачи заключалась в применении нового способа изготовления орудийных стволов. Обычно стволы отливались с уже готовым каналом. В таких стволах слои металла на поверхности отливки всегда оказывались очень непрочными, и, чтобы возместить этот недостаток, приходилось отливать стволы с очень толстыми стенками. Комиссия предложила изготовлять стволы по-новому французскому способу, разработанному знаменитым артиллеристом XVIII столетия Грибовалем, а именно: отливать глухие болванки, затем рассверливать в них канал и удалять с наружной поверхности порочные слои отливки (окалину). Опыты показали, что при таком способе стенки получались весьма прочными, и это позволяло значительно уменьшить общий вес ствола, а следовательно и лафета. Так добились облегчения и вместе с тем повышения прочности орудий.

Новый способ производства орудий, требовавший прочных сверл для рассверливания канала и прочных резцов для обточки наружных стенок ствола, стал практически возможен только с появлением стального рабочего инструмента и введением в промышленности мощных паровых двигателей. Понятно, что России, с ее отсталой крепостнической системой хозяйства, нелегко было ввести этот усовершенствованный способ. Но, несмотря на все затруднения, задача была разрешена, и русская армия успела в весьма короткий срок вооружиться новой артиллерией, с которой она и участвовала в войне 1812 г.

…В продолжение трех дней, с 3 по 5 сентября, русские войска стягивались к Бородину и располагались на позиции, выбранной для боя Кутузовым. Эта позиция с фронта прикрывалась рекой Кол очей. На левом ее фланге, южнее деревни Шевардино, на холме спешно сооружалось земляное укрепление – редут. Общее протяжение позиции достигало 7 километров. В центре ее, на кургане, возвышавшемся над всей окружающей местностью, было решено выстроить 18-орудийную батарею, которая получила наименование Центральной батареи или батареи Раевского. Для усиления левого фланга в тылу за Шевардинским редутом, впереди деревни Семеновской, приступили к сооружению трех небольших укреплений – флешей. Кроме того, вблизи села Горки, у большой дороги, ведущей из Бородина в Можайск, были сооружены две батареи: одна на 3, другая на 9 орудий.

5 сентября к утру русские войска закончили сосредоточение и расположились на назначенных местах. 1-я армия, которой командовал Барклай, заняла правый участок позиции до Центральной батареи; левый участок от Центральной батареи заняла 2-я армия под командованием Багратиона. Общая численность русских войск, не считая второстепенных частей, составляла 103 тысячи при 640 орудиях. Около половины всей артиллерия было расположено в первой линии войск; остальная артиллерия – 296 орудий – назначена в главный артиллерийский резерв. Во главе артиллерии всей армии стоял молодой, энергичный и талантливый генерал Кутайсов.

Вслед за русскими армиями к Бородину подошла утром 5 сентября французская армия. Наполеон подтянул сюда 130 тысяч человек при 587 орудиях.

В тот же день, заметив в расположении русских сильно выдвинутый вперед Шевардинский редут, Наполеон отдал распоряжение овладеть им в первую очередь. Французы, переправившись через речку Колочу, начали наступление на редут. Здесь днем завязался упорнейший бой. Редут, геройски защищаемый русскими, несколько раз переходил из рук в руки и к ночи все же остался в руках русских. Однако Кутузов, с целью избежать наметившейся угрозы обхода левого фланга, отдал ночью приказание войскам покинуть редут и отойти в район Семеновских флешей.

Весь следующий день прошел в стычках да мелких столкновениях на передовых линиях. Наполеон производил усиленную разведку расположения русских. На основании полученных сведений он составил следующий план: нанести главный удар по левому флангу русских, а именно – атаковать Семеновские флеши со стороны Шевардина и Центральную батарею со стороны Бородина. Атака против левого фланга, в случае успеха, приводила к полному обходу правого фланга и центра, и если бы французы достигли Можайска раньше отступления русского правого фланга, что было вполне возможно, то гибель русских была бы неминуема.

Вечером 6 сентября французский и русский штабы отдавали приказания на завтрашний день. Наполеон в своем распоряжении по армии указывал, что бой начнется артиллерийской канонадой, причем огонь батарей должен быть направлен сначала на флеши, а по взятии их сосредоточен на Центральной батарее. Из распоряжений, отданных русским войскам накануне Бородинского сражения, заслуживает особого внимания краткое наставление для боя, разосланное начальником артиллерии Кутайсовым командирам всех артиллерийских частей:

«Подтвердите от меня во всех ротах, чтобы они с позиций не снимались, пока неприятель не сядет верхом на пушки. Сказать командирам и всем г.г. офицерам, что, только отважно держась на самом близком картечном выстреле, можно достигнуть того, чтобы неприятелю не уступить ни шагу нашей позиции; артиллерия должна жертвовать собою. Пусть возьмут вас с орудиями, но последний картечный выстрел выпустите в упор. Если б за всем этим батарея и была взята, хотя можно почти поручиться в противном, то она уже вполне искупила потерю орудий».

Поздно ночью закончены последние передвижения войск. Остаток ночи ушел на отдых, но сон был тревожный. Все чувствовали, что предстоят решительные события.

…Над полем висела еще дымка утреннего тумана, когда раздался первый орудийный выстрел. Несколько минут спустя в разных местах прозвучали одиночные ружейные и артиллерийские выстрелы, после чего сразу загремела канонада, сопровождаемая трескотней ружейной стрельбы. Так началось знаменитое Бородинское сражение.

Прямо против Семеновских флешей, в 1200 метрах от них, были расположены три мощные французские батареи в 102 орудия. Эта огромная артиллерийская масса первой открыла огонь, обрушившись на русские войска, расположенные в районе флешей. Русская артиллерия отвечала, но за дальностью расстояния эта стрельба была с обеих сторон мало действительной. В течение ближайшего часа французы перебросили одну за другой свои батареи на полкилометра вперед и с новых позиций открыли бешеный огонь. Под прикрытием этого огня пехотные части корпуса Даву начали осторожно выходить из леса и выстраиваться на его опушке.

Наши артиллеристы вовремя заметили приготовления противника к атаке. Батареи ударили картечью по опушке леса. Огонь оказался, по-видимому, весьма действительным, так как ряды французов расстроились, а затем вся их пехота в беспорядке бросилась в лес. Так одним только артиллерийским огнем была отбита в самом зародыше первая атака противника на флеши.

После этого артиллерийский огонь со стороны французов усилился. Ядра сплошным градом засыпали флеши и все пространство позади Семеновского оврага, нанося огромные потери русским и сильно затрудняя подход подкреплений. В 8 часов утра французская пехота снова вышла из лесу, спешно построилась и беглым шагом двинулась в атаку на флеши. Русская артиллерия осыпала противника картечью и опять было приостановила атаку. Но тут атакующих повел за собой сам маршал Даву; под убийственным огнем русских французы добрались до флешей и ворвались в крайнюю из них. Однако они были сейчас же выбиты оттуда русскими гренадерами, преследовавшими их до самого леса.

На поддержку Даву Наполеон направил корпус Нея. С холма, на котором находились флеши, как на ладони были видны все передвижения французских войск. В ожидании новой атаки на флеши Багратион распорядился усилить этот участок войсками и всей резервной артиллерией своей армии. Находя все же эти меры недостаточными, он запросил поддержку у соседней 1-й армии, откуда Барклай тотчас отправил ему на подмогу 3 гвардейских полка и 3 артиллерийские роты по 12 орудий. Но отправка подкреплений отняла много времени; между тем французы в 9 часов повторили атаку, и на этот раз, несмотря на отчаянное сопротивление храбрых гренадер, они овладели всеми тремя флешами. Вслед за пехотой в атаку понеслась французская конница. Через промежутки между орудиями русских батарей она проскочила в ближайший тыл, но там ее встретила русская конница, которая опрокинула французов и загнала их за флеши. К этому времени стремительной атакой гренадер флеши снова отбили у французов, а наша артиллерия преследовала беспорядочно отступавшего противника картечным огнем до самого леса.

Такая неудача была для Наполеона полной неожиданностью. Ведь он имел на этом участке подавляющее превосходство сил: сосредоточил шесть дивизий против двух русских, выставив сразу 100 орудий против 24 русских орудий, расположенных в районе флешей. Наполеон был вполне уверен, что его внезапный удар обеспечит быстрый успех на этом важнейшем, как он считал, участке боя. А на самом деле получилось иное.

Ошибочность расчетов Наполеона явилась следствием того, что он ставил французского солдата выше русского. Он недооценивал доблесть и геройство русских бойцов, и поэтому-то, случившееся под Бородином было для Наполеона трагической неожиданностью.

Узнав о неудачах своих маршалов Даву и Нея, Наполеон впервые проявил признаки нерешительности; в дальнейшем и все руководство боем со стороны Наполеона принимает все более нервозный характер.

Тем временем Кутузов, получив первые сведения о положении дел в войсках Багратиона, решает перестроить армию и отдает распоряжение перевести два корпуса с правого фланга ближе к левому. Это передвижение войск отняло много времени: началось оно около 9 часов, а закончилось только к полудню.

Около 11 часов французы, получив в подкрепление свежую дивизию, бросились уже в пятый раз на флеши. Пользуясь тем, что русские батареи были отвлечены стрельбой картечью по атакующим, французские батареи легких мелкокалиберных орудий выбрасывались вперед на близкое расстояние к позициям русских, поражая в упор защитников флешей. Затем огонь переносился в ближайший тыл русских. Примерно в это время был смертельно ранен картечной пулей Багратион, герой Отечественной войны, выдающийся военный деятель суворовской школы.

Еще два раза флеши переходили из рук в руки, но наконец, после отчаянной рукопашной схватки, в которой погибли остатки русской гренадерской дивизии, французы прочно овладели флешами.

Под прикрытием огня батарей, державшихся в непосредственной близости от неприятеля и несших огромные потери людьми, лошадьми и материальной частью, русские отошли за Семеновский овраг, где начали устраиваться на новой линии обороны. Только после этого под прикрытием атак конницы русские вывезли и артиллерию этого участка и установили ее на новых позициях, позади оврага.

Так закончилась первая фаза боя. Французы захватили флеши, но этот частичный успех в разгоревшемся по всему полю сражении не дал им ничего, кроме полоски земли шириной в 200–300 метров. Сила сопротивления русских не была сломлена и даже поколеблена. На новой позиции за оврагом стояли полки с артиллерией, готовые продолжать бой. Если читатель помнит роман Л.Н. Толстого «Война и мир», то скажет, что среди этих русских воинов находился и Андрей Болконский.

После взятия французами флешей бой на этом участке стал затихать; зато он все более и более разгорался на соседнем участке, где находилась Центральная батарея. Еще в 10 часов утра Наполеон, ввиду безуспешности атак Даву и Нея на флеши, отдал распоряжение о взятии этой Центральной батареи. В атаку пошла пехота, переправившаяся через Колочу выше села Бородина, которое было захвачено французами еще в самом начале боя. Эту первую атаку на Центральную батарею русские отбили дружным артиллерийским и ружейным огнем. Вот что рассказывает участник боя об этом эпизоде: «Вскоре загремела сильная канонада на люнете (Центральной батарее). Нашей роте (12-й легкой артиллерийской) велено было взять 6 орудий на передки и идти к Бородину. Спустившись с возвышенности, мы повернули влево и над довольно крутым, хотя и небольшим, овражком выстроились правым крылом к Бородину, а левым к стороне люнета, снялись с передков и приготовились. Вскоре показались огромные неприятельские колонны; они шли прямо и стройно со стороны Бородина на люнет. Солнце ярко светило, и блеск от ружейных стволов прямо отражался нам в глаза. Хотя батарея неприятельская со стороны Бородина порядочно осыпала нас ядрами, но мы на это не смотрели; все наше внимание обращено было на колонны, по которым тотчас же началась жесточайшая пальба. Стреляли мы, стреляли батареи левее нас, стреляли из люнета и из-за люнета. Ружейных выстрелов не было уже слышно, их заглушала канонада. Неприятельские колонны шли без выстрела. Кажется, одни только наполеоновские войска и могли наступать таким образом. Зато сколько их и легло на этом пути! Потом все скрылось в дыму и пыли, так что, постреляв еще в колонны почти уже наугад, мы поворотили свои орудия против неприятельских…»

За первой, неудачной атакой французов на Центральную батарею последовала вторая атака, предпринятая свежими войсками противника. С кургана успешно поражали атакующих картечью из 18 орудий 26-й артиллерийской роты. Но вот стрельба батареи неожиданно прервалась; раздался еще один картечный выстрел, и батарея замолкла: все боеприпасы вышли, а из парка подвезти не было возможности, так как подступы к кургану обстреливались жесточайшим артиллерийским огнем. В самый критический момент атаки на батарею артиллерия осталась без снарядов. Французы воспользовались этим обстоятельством и, несмотря на потери от ружейного огня, добрались до батареи и ворвались внутрь укрепления. Тогда завязалась ожесточенная рукопашная схватка между французскими пехотинцами и русскими артиллеристами. Артиллеристы проявили исключительное геройство при защите своих орудий: они отбивались тесаками, саблями, банниками, пальниками. Все они до одного погибли, эти безымянные герои, бомбардиры и канониры батарейной роты № 26. В своем дневнике французский офицер, участвовавший во взятии Центральной батареи, так описывает этот бой:

«Внутренность редута была ужасна; трупы были навалены друг на друга, и среди них было много раненых, криков которых не было слышно; всевозможное оружие было разбросано по земле; большинство пушек было опрокинуто и сорвано с разбитых лафетов. Я заметил среди этого беспорядка труп русского артиллериста, на груди у которого были три ордена; казалось, что храбрец еще дышит; в одной руке он держал обломок сабли, а другой крепко обнимал пушку, которой так хорошо послужил».

Замешательство среди русских в районе кургана, где стояла захваченная французами Центральная батарея, заметил начальник штаба 1-й армии Ермолов, который вместе с Кутайсовым проезжал в это время мимо, следуя по поручению Кутузова на левый фланг армии. Ермолов сразу оценил критическое положение, угрожавшее прорывом на этом участке фронта. Собрав находившиеся неподалеку отдельные пехотные части, он повел их в контратаку на Центральную батарею, направив следовавшие при нем три артиллерийские роты на позицию южнее кургана для содействия контратаке огнем. Французы, не ожидавшие удара, не выдержали стремительного натиска и были выбиты штыками из укрепления. По пятам отступающего противника кинулись русские конные части, которые повел Кутайсов. Французов отбросили с потерями, но и потери русских были также огромны.

В числе погибших оказался и Кутайсов, начальник артиллерии всей русской армии. О гибели его узнали, когда в расположение русских прискакал его конь с вывернутым седлом, густо забрызганным кровью. Тяжела была для русской армии потеря опытного, сведущего и храброго начальника артиллерии, каким являлся Кутайсов. Эта должность до конца боя так и осталась незамещенной; в результате нарушилось общее руководство действиями русской артиллерии, расстроилась планомерная доставка боеприпасов из резерва на артиллерийские позиции, а также смена артиллерийских частей и пополнение рот людьми.

Наступил полдень. Положение оставалось неопределенным. К этому времени Кутузов закончил перестроение русской армии. Теперь главный удар французов попадал уже не в левый фланг, а в центр русского расположения, и первоначально фланговые атаки противника обратились в лобовые. Слабым местом фронта продолжал оставаться район Центральной батареи, которая держалась на волоске. Необходимо было принять срочные меры к присылке сюда подкреплений; на это требовалось время, хотя бы два часа. И время нашлось.

Около полудня Наполеон получил сведения о том, что русская конница перешла Колочу севернее Бородина и угрожает левому флангу и даже тылу французской армии. Обеспокоенный, он сейчас же отправился на место для выяснения обстановки и скоро убедился в ничтожности угрозы. Однако все это отняло время – ни больше ни меньше, как два часа. В действительности хорошо задуманный набег казаков Платова и регулярной конницы, так обеспокоивший Наполеона, не мог иметь серьезных последствий по малости сил, назначенных для этой операции. Но благодаря такому маневру русские войска получили необходимую передышку и не замедлили ею воспользоваться.