Текст книги "Эймус Онлайн (СИ)"

Автор книги: Сергей Чехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Та мило улыбнулась и препроводила меня в кабинет начальника. По дороге я видел только административный персонал – улыбчивый, ухоженный и вежливый, но не имеющий никакого отношения к разработке и поддержке игры.

Видимо, в этом здании располагался только маркетинговый отдел. Где находилась команда игроделов, я не знал.

Мои догадки подтвердило внутреннее убранство кабинета господина Кривова М.Е. Очень строгое и бедное, сплошной официоз и деловой стиль. Никаких тебе фигурок персонажей на рабочем столе, ни одного плаката с логотипом игры на стенах.

Только дерево и стекло, холодное и вызывающее уныние.

Господин Кривцов Максим Евгеньевич оказался сухопарым высоким мужчиной возрастом лет под сорок. Строгое лицо с усталыми глазами украшали очки и аккуратная бородка с проседью. Начальник рекламной службы отдаленно напоминал моего отца, только вот родитель был куда дружелюбнее и веселее.

– Присаживайтесь, – сказал собеседник после рукопожатия. – Кофе, чай?

– Кофе, будьте добры. Сливки и два сахара.

Вот так, пусть знают, что перед ними не стесняшка-новичок, которому можно диктовать любые условия. Здесь победитель ивента, Хранитель материка и звезда ютуба, епта.

– Мариш, принесешь?

Женщина, что сопровождала меня, кивнула и удалилась. Максим откинулся на спинку кресла, сложил пальцы домиком и как-то странно посмотрел на меня.

Оценивающе, что ли? Как доктор смотрит на пациента или… клиент на проститутку. Мне это сразу не понравилось, и я сделал морду кирпичом. Получилось не очень – под таким тяжелом взглядом любая бравада разом испарялась.

– Что же, Михаил, хочу сразу перейти к делу. Наша компания выбрала курс на возрождение интереса к проекту Эймус. Который, не буду скрывать, за последний год потерял огромное количество подписчиков. Это между нами, договорились?

Я кивнул.

– А вместе с клиентами мы теряем деньги. Прошлый руководитель пиар-отдела был слишком… мягкотелым. Он считал, что игра сама должна завоевывать популярность. Через новый контент, ивенты и прочие, сугубо игровые события. Так вот, его уволили.

Кривцов сказал последнюю фразу таким тоном, что я непроизвольно сглотнул.

– И наняли меня. Признаюсь честно, я мало соображаю в компьютерных играх. Мой опыт – это змейка на телефоне, вот и все. Но лучшего специалиста по привлечению целевой аудитории нет. Я – эксперт в рекламной области. Говоря вашим языком – пиращик девяносто девятого уровня. Кстати, в последнем аддоне планку вроде бы повысили, но не суть важно. Я топовый рекламщик, лучший из лучших.

– Тогда зачем вам я?

– Мы хотим сделать тебя маскотом – талисманом игрового комьюнити. Фанаты очень тепло приняли ивент и твое участие в нем, хотя и не обошлось без злых языков. Если кого-то и ставить на эту должность, то только тебя. К тому же, у тебя приятный голос и грамотная речь. Это немаловажные «скиллы» в нашем общем деле. И еще – ты новичок. А новички любят себе подобных. Ты станешь новым Данко, что осветит путь миллионам заблудших на просторах сети. Как тебе план?

– Весьма неплох. Какие условия и что непосредственно требуется от меня?

– Все элементарно, друг. Твоя задача – играть в Эймус и заливать своих видеопрохождения на ютуб. Как там это называется? – Максим посмотрел на потолок и щелкнул пальцами. – Летсплеи, вот! Думаю, тебе известна ранняя политика корпорации по поводу оных. Так вот, она отменена.

Опять зловещая интонация, заставившая меня дернуть кадыком.

– В случае согласия, ты получишь эксклюзивное право на публикацию нового игрового контента. Даже того, что еще находится на стадии закрытого альфа-тестирования. Веди блог, снимай летсплеи, а мы сделаем так, что о них узнает весь интернет. Нам нужен не просто профессиональный актер, который с кислой улыбкой будет читать написанный для него текст. Нам требуется живой человек, за которым пойдет народ, а игроки скажут – вау, да он такой же, как мы. Нам нравится этот парень! Только не забудь присылать отснятый материал мне на почту. Без моего одобрения никакой самодеятельности. Окей?

– Окей.

– Что касается условий – скоро тысяч в месяц плюс доходы от партнерки. Нормально?

Я с трудом удержал челюсть на месте. Да это же просто огромные бабки за какие-то сраные летсплеи!

– Нормально. Я согласен.

Дверь открылась, Мариша принесла поднос с двумя чашками настоящего сваренного кофе, а не порошка из автомата. Испить напитка мне так и не довелось.

– Вот и отлично, – сказал Кривцов. – Мариш, отведи молодого человека в отдел кадров и оформи, как я просил.

Я уже поднялся, но будущий (или настоящий?) начальник хлопнул себя по лбу и попросил задержаться на минутку.

Моя провожатая, согласно деловому этикету, скрылась за дверью. Тем временем Максим достал из ящика стола небольшой картонный коробок без какой-либо маркировки и подвинул в мою сторону.

– Это тебе в качестве презента. Новейшие 3D-очки собственной разработки. Куда лучше тех, что есть на рынке. Опробуй их и набросай отчет в произвольной форме, хорошо? Все, не смею задерживать.

В отделе кадров, вопреки моим влажным ожиданиям, сидела коротко стриженная толстуха неопределенного возраста. Она оформила меня как временного наемного рабочего, для чего хватило одного скана паспорта, хотя я, будучи человеком предусмотрительным, захватил с собой полный комплект документов. Де-юре, я стал внештатным сотрудником, что меня не очень то волновало.

Кроме как пялиться на сексуальных секретарш, делать в офисе было совершенно нечего. Более того, по просьбе начальника мне даже выплатили аванс, что уже можно считать беспрецедентным шагом со стороны корпорации.

Довольного и счастливого, с двадцатью косарями и офигенными очками я отправился домой – на той же серебристой ауди. Помня о пустом холодильнике, я попросил высадить меня у ближайшего магазина.

Гипермаркет с неплохим ассортиментом располагался прямо через дорогу от моего дома, посему я попрощался с водителем и отправился за покупками.

С таким-то капиталом можно было не экономить. Из магазина я вышел с двумя полными сумками всяких ништяков, среди которых затерялись две бутылки дорогого шампанского. Гулять так гулять!

Остановившись на перекрестке, я поставил сумки на тротуар и принялся рассматривать красного человечка светофора. Кажется, я даже малость замечтался, так как не заметил несущийся на огромной скорости черный фургон.

Дикий визг тормозов и шелест шин по асфальту привели меня в чувство, но было поздно. Из открывшейся двери автомобиля высунулись люди в масках и схватили мои пакеты с едой. Вот уроды, успел подумать я, уже жратву среди бела дня воруют.

Но потом те же личности схватили меня за воротник и бросили в салон. Не успел я и рта открыть, как мне на голову нацепили мешок.

Дверь с грохотом захлопнулась, фургон дал по газам.

9

Я пытался вырываться, но двое похитителей крепко держали меня с обеих сторон. Взяли так сказать в клещи. Попытка открыть рот закончилась легким, но болезненным ударом по печени. Одновременно с этим голос из кабины велел отставить физическое воздействие. Мне сообщили, что если не буду дергаться – все обойдется без проблем и неприятных происшествий.

Пришлось откинуться на спинку сиденья и наслаждаться поездкой, мать ее за ногу.

Фургон колесил по городу где-то с час, петляя, как мне показалось, на каждом перекрестке. Наконец машина остановилась, вжикнула дверь и меня выволокли наружу.

Свободу действий предоставлять не собирались – пара громил продолжала держать меня под руки. Хорошо хоть мешок сняли.

Я стоял посреди полутемного гаража. Инструменты вдоль стен, прорытая в центре траншея для осмотра днища, старые шины в углу. Двое похитителей копались в моих пакетах, бережно извлекая палки копченых колбас, сыры и прочие купленные с первой зарплаты ништяки.

За процессом наблюдал невысокий мужчина лет тридцати с коротким ежиком светлых волос. Незнакомец был одет в деловой костюм, в то время как его подельники носили черные комбинезоны и маски.

Тогда я сразу догадался, что имею дело не с обычными бандитами.

– Что вам от меня нужно? – тихо спросил я, опасаясь удара.

Мужчина поднес огонек ко рту и закурил. Вспышка зажигалки осветила худощавое лицо с уставшими зелеными глазами и профессорской бородкой.

– Содействие и сотрудничество, – наконец ответил незнакомец.

– Вы что, из полиции? Или ФСБ? На каком основании я задержан?

– Много будешь спрашивать, – мужчина выпустил клуб дыма и стряхнул пепел, – рано состаришься.

Я начал судорожно вспоминать – не зарепостил ли в недавнее время какой-нибудь политический демотиватор или статью? Вроде бы, за мной такого не числилось, да и вообще я старался держаться подальше от скользких тем. Время сейчас такое, даже за безобидную картинку могут впаять пять лет за экстремизм или разжигание ненависти.

Одна из «масок» вытащила коробку с подаренными очками и показала шефу. Тот кивнул, после чего находку унесли из гаража. Когда дверь открылась, я заметил припаркованный рядом фургон.

Напарник вора принялся складывать продукты обратно в пакеты.

– Эй, это мое!

– Это, гражданин Соловьев, мы конфискуем на некоторое время с целью проверки.

– Какой еще проверки? Это обычные очки для компьютера.

– Не совсем… обычные. Парни, покурите снаружи несколько минут.

Удерживавшие меня похитители скрылись за дверью. Я остался один на один со странным незнакомцем. Он довольно долго молчал, сверля меня взглядом. Словно хотел что-то сказать, но обдумывал, стоит ли? Мне же не оставалось ничего, кроме как наблюдать. Несмотря на невысокий рост, мужчина был просто необъятен в плечах, и даже пиджак не мог скрыть огромные бугры мышц. К тому же, он наверняка вооружен…

– В общем так, гражданин Соловьев. Нам известно, что вас наняли в Эймус Интерактив. И даже знаем ваши должностные обязанности. Все, чего мы просим – предоставление информации о деятельности корпорации. В частности, нас интересует рекламная политика. Как будет развиваться пиар-компания. Какие механизмы будут выбраны для взаимодействия с аудиторией. Когда планируются массовые акции. В общем, все, что касается продвижения игры.

– Почитайте анонсы на сайте, их никто не держит в секрете.

Незнакомец усмехнулся и потушил сигарету подошвой ботинка.

– Для нас главный приоритет – оперативность. Даже случайное упоминание об акции, которую, возможно еще не начали планировать – имеет стратегическое значение. Нам нужен свой человек в структуре. Не забесплатно, конечно.

– Кому – вам? Вы только и говорите: нам, нам. Может, вы из компании конкурента и хотите уничтожить Эймус. Или вообще террористы. С чего мне вам помогать?

– Выражусь твоим языком: мы – силы света. Эймус Интерактив – сила тьмы. Наша первоочередная задача – остановить корпорацию. Но с теми доказательствами, что мы собрали – на нас в лучшем случае косо посмотрят. В худшем, будет дискредитирован весь отдел… То есть, тайный орден. Тайный Орден Хранителей Света.

– Вы что, издеваетесь?

– Вот-вот. Именно это нам и скажут на суде. Если до него, конечно, дойдет дело. Ситуация очень серьезная, Михаил. Я не могу посвятить тебя во все детали, попрошу лишь о небольшом кредите доверия. К тому же, мы не требуем чего-то нехорошего или преступного от тебя. Просто делиться информацией о рекламном отделе. Слухи, наметки, конкретные даты – что получится разузнать. Взламывать сервера или шпионить за кем-то не в твоей компетенции.

– А если я откажусь?

– Мы найдем кого-нибудь другого. Но отказывая нам в помощи, ты отказываешься от нашей помощи. А мы можем многое.

– А если соглашусь?

– Ты хитрый и расчетливый молодой человек, – собеседник улыбнулся. – Мне это нравится. Десять тысяч за любую информацию вперед официального сайта. Пятьдесят за эксклюзивные или секретные данные. Наличными.

– А вы точно не террористы?

– Мы – силы света.

– Ладно. По рукам.

А что? Кто откажется немного пошпионить за такие бабки? Это же не киллером подрабатывать в свободное время.

– Держи, – мужчина протянул мне клочок бумажки. – Мой номер. Я буду связываться с тобой раз в неделю, но если узнаешь что-то важное или тебе будет угрожать опасность – звони.

– А мне может угрожать опасность?

– Нам всем может угрожать опасность.

Я достал телефон и вызвал адресную книгу.

– Как мне вас записать?

– Француз.

До дома меня довезли без мешка на голове. Я вообще не понял, зачем было его надевать, если в фургоне отсутствовали окна. Наверное, какая-то профессиональная этика.

Зайдя в квартиру, я первым делом откупорил шампанское (из-за дрожащих рук пробка грохнула как пистолетный выстрел) и начала глотать, пока пена не пошла из носа.

Меня всего трясло. Несмотря на позитивный исход, похищение оставалось похищением, а это весьма необычное для обывателя событие.

От пьянства отвлек телефонный звонок. Пришлось врать отцу с три короба, почему не брал трубку с самого утра. Сказал, что был на консультации в университете, а потом заехал до одногруппника обсудить план дипломной работы.

Кое-как отвертелся, даже голос не подвел. Отец предложил поиграть вместе после работы, часов в восемь. Пришлось согласиться, дабы не вызывать ненужные подозрения. Хотя, признаюсь честно, больше всего мне хотелось нажраться и заснуть. А утром все произошедшее оказалось страшным сном.

Француз. Почему такая кличка? Или как там у них это называется – оперативный псевдоним. Вроде французского акцента за ним не наблюдалось – только чистый русский язык.

Я запустил терминал и немного поискал в интернете. Выяснилось, что Француз – второе имя Меровингена, персонажа из бессмертной «Матрицы». Сфера деятельности – контроль за поведением людей и сбор информации. Что же, весьма подходящее прозвище.

В принципе, Француз показался мне неплохим мужиком. Не наседал, не угрожал, в обиду не давал. А может, во мне пробудился стокгольмский синдром – хрен его знает.

Допив шампанское, я проверил почту. Час назад пришло письмо от начальника с первым заданием. Необходимо снять тридцать минут геймплея на специальную программу. Установщик был прикреплен к письму и весил целых полтора мегабайта. Называлось сие чудо программистской мысли Aimuse Watcher.

Я вбил название в гугл, но поиск не выдал ни единого результата. Возможно, мне в руки попал тот самый секретный материал на пятьдесят кусков, но сначала нужно было его испытать. Потому я решил дождаться отца и записать наше совместное выполнение квестов – так веселее и прикольнее. Думаю, школоте с ютуба понравится, чтов моей пати будет самый настоящий BATYA.

Родич позвонил в половине девятого. К тому времени я более-менее протрезвел и уже не заплетался языком. Отец весьма строго относился к моему поведению и не терпел пьянства. Особенно в одиночестве.

– Ну что, пошли добьем пещеру?

Как я уже писал, мы выполнили почти все задания в стартовом лагере и апнули пятые уровни. Оставалось пройти небольшой данж со слабеньким боссом в качестве тренировки для серьезных инстансов. Однако папа ответил отказом.

– Подожди, давай прокачаем маму и сходим вместе.

– Не понял, мама уже играет? – выражение моего лица было как у смайлика (о_О).

– Да. Купил ей сегодня новенькие очки. Специально для игры в Эймус. Только вот на микрофон нормальный не хватило, так что она будет писать в канал группы.

И слава богу. Моя мать – весьма импульсивный человек, и слушать ее постоянные крики невыносимо. Хотя, читать в чате: АААААВООООЛК!!!!! каждые две минуты тоже непросто.

– Какой у нее ник?

– Сейчас, пати кину, увидишь.

К группе Арамиса и Миши присоединилась Миледи – манчи-лучница первого уровня.

Миша: надо было назвать Констанцией.

Миледи: такое имя занято.

Арамис: ну что, погнали по квестам?

Как оказалось, перед запуском игры отец провел для супруги курс молодого бойца. Объяснил все термины, сокращения, слегновые обозначения и прочие незаменимые в ММО вещи. Мама подошла к делу с типичной женской дотошностью – даже составила небольшой словарик. Так что мы обошлись без нубских вопросов и откровенного саботажа партийной деятельности, вроде нападения на стаю элитных медведей или собирания огромного паровоза.

К моему удивлению, народа в начальной локации прибавилось еще больше. Вокруг палаток стало тесно, как на площади во время празднования Дня города. Пришлось покинуть общий канал и сосредоточиться на группе, ибо такого количества флуда в единицу времени я не видел никогда.

Нажав горячую клавишу, я активировал зеленую точку в правом верхнем углу визора. Вотчер начал работу. Несмотря на все опасения, программа работала идеально и ничуть не портила без того тормознутый игровой процесс.

Пятый уровень Миледи получила около полуночи. Мы же апнули шестые – теперь пати была полностью готова для последнего испытания в первой части зоны. Отец предложил отложить прохождение на завтрашний вечер, но мама наотрез отказалась. Сказала, что негожее дело – все на потом перекладывать.

Пещера представляла собой отрытые археологами руины погибшей цивилизации. Судя по размерам старинных домов, здесь некогда жили дальние родственники гномов или просто какие-то карлики.

Единственный, похожий на кишку ход трижды изгибался под прямым углом, постепенно расширяясь и уходя в толщу земли.

Мы стартовали на узкой улочке, окруженной двумя рядами крошечных кирпичных построек, а заканчивали на просторной дворцовой площади. Задача – проще некуда. Собрать пять свитков древних знаний и убить стражника дворца – глиняного голема.

Все это я узнал, просмотрев карту в ожидании родителей. Мама прогружалась довольно долго – ноутбук, даже самый современный, значительно уступал в мощности завалящему терминалу.

Когда вся троица оказалась в данже, никто по-прежнему не мог двигаться. Вскоре я понял почему. Земля в конце улицы задрожала, вздыбилась и серый бугорок двинулся в нашу сторону подобно реактивному кроту. Только в отличии от животного, странная аномалия не оставляла за собой холмиков.

Причина нашей неподвижности заключалась в сработавшем скрипте – игровые лаги были не при делах. Я впервые проходил подземелье и ничего не знал о деталях задания. Слышал только, что разработчики Эймуса с особой тщательностью проектировали инстансы для достижения особого уровня интерактивности.

Куча земли остановилась в метре от наших персонажей и разверзлась фонтаном пыли. Наружу выползло крошечное существо неопознанной расы, сильно смахивающее на главного героя знаменитого чешского мультсериала.

Одутловатое тельце, сильные лапы-лопаты, густая черная шерстка. На лице – боевая (или ритуальная?) раскраска, подозрительно похожая на маску Гая Фокса. Она же личина анонимуса, она же джентльмен с усиками – розовые щечки.

Шаман Кейкар: Здравствуйте, странники. Я хочу сыграть с вами в игру…

Миша: мы уже играем в игру.

Шаман Кейкар: Хмм. Тогда так: правила игры изменились, странники. Сможете ли вы совладать с яростью предков?!

Я ожидал, что существо вызовет треш – слабеньких помощников, способных серьезно испортить жизнь незадачливым рейдерам. Но все вышло иначе. Шаман схватил Миледи и утащил в свой подземный ход. К тому моменту, когда с нас сняли паралич, от норы не осталось и следа.

– Этот крысюк украл нашу маму, – выдохнул отец.

– Ничего, скоро мы отмудохаем засранца.

– Сына!

– Упс. Извиняюсь.

Мы прошли вдоль улочки до первого поворота и уперлись в огромные медные врата. Какое-либо взаимодействие с ними отсутствовало – ни рычагов, ни кнопок. Только надпись:

 
Врата пионеров откроет лишь тот,
Кто истину вспомнит и правду найдет.
 

– Каких еще пионеров? – удивился я. – Мы что, попали в общину фентезийных коммунистов?

– Пионер – значит первый. Даже космический корабль такой был. Или спутник, не помню. А еще пионерами называли первопроходцев всяких неизведанных земель.

– Проще говоря, врата пионеров – это первые врата?

– Или врата первых.

Я задумался.

– Непонятно только, что за истину надо вспомнить, чтобы найти правду, – продолжил отец.

– Возможно, с произошедшим здесь связано некое утверждение. Ну знаешь, типа присказки или пословицы. Устоявшееся выражение, которое абсолютно истинно или принимается за такое людьми. Например, хрен редьки не слаще. Или: тише едешь – дальше будешь. Это же истина?

– Да. А что за правда?

– Думаю, нам нужно узнать, что случилось в этом месте. Почему оно похоронено под землей, а все обитатели мертвы.

– Не все. И мертвы ли? Может, они ушли? Мигрировали куда-нибудь.

Я приблизил камеру практически в затылок персонажу и попытался разглядеть содержимое построек. Внутреннее убранство было просто фантастически детализировано. Оно напоминало кукольные домики со всякой утварью и предметами интерьера.

Только вместо кукол за столами сидели иссохшие мумии крошечных созданий, очень похожих на людей. Тварь, что похитила маму (второе похищение за день, блин) не имела с мертвыми карликами ничего общего.

– Видишь что?

– Угу. Приблизь камеру и осмотри соседнюю улицу.

Тщательное разглядывание квартирок наводило на одну мысль: эти создания не ждали смерти. И, казалось, умерли в один миг, все вместе.

Вот сморщенный муми-папа (до чего же мерзкий каламбур) сидит за столом, на его коленях истлевшие остатки газеты. Рядом ребенок неопределенного пола уронил головку на блюдце с чаем. Муми-мама в розовом переднике лежит под рукомойником, сжимая в руках осколки тарелки.

На балконе соседнего дома с перил свисает мертвец с длинной трубкой в зубах. И как она только не выпала? Наверное, этот парень так любил курить, что не захотел расставаться с дурной привычкой даже после смерти.

В остальных окнах виднелась схожая картина. Никакого бегства, никакой паники или агонии. Кто как сидел (стоял, лежал), тот так и умер.

– Не понимаю, к чему все это, – вздохнул отец. – Какая тут истина? Не допускайте утечки радиоактивных отходов? Делайте вовремя прививки?

– Помните о смерти, – предположил я. – Эти существа не помнят свою смерть, так как умерли мгновенно!

Я подбежал к вратам и написал в общий чат свою догадку. Никакой реакции. Затем подошел по иному, и вбил «memento more». Результат тот же.

– Не то. Но, кажется, мы идем в нужном направлении.

– Не хочу на это кладбище больше смотреть. Тоску навевает. Вот так живешь себе живешь, строишь планы, а потом – раз! И все. Нет тебя.

– Нет тебя… Нет тебя, – я повертел фразу на языке. – Живешь-живешь, а потом…

Миша: ничто не вечно.

Раздался хлопок, и створки врат с противным лязгом поползли в стороны. С потолка посыпалась пыль и мелкие камешки. Я на всякий случай отошел подальше. И не зря.

Из глубины тускло освещенного тоннеля на нас вылетела пачка каменных големов. Элита пятого уровня – серьезные парни.

Отец отреагировал мгновенно. Рывком налетел на ближайшего врага и принялся крошить его двуручным мечом. Я стоял позади и периодически лечил, стараясь не провоцировать мобов. За минуту от тройки подземных монстров остались лишь кучки щебня.

Трофеев, к сожалению, не дропнулось. Печалька.

Около правой стенки хода располагался вырезанный из цельного камня храм. Или нечто, очень на него похожее. Величественные (по меркам лилипутов) шпили и резные барельефы украшали фасад. Похоже, местные жители отобразили в резьбе свою историю. Нашлось место молитвам огромным идолам, батальным сценам, сотворению големов и эпизодам упорного ежедневного труда. Но одно место – в самом конце хронологического цикла, пустовало. По известной причине подземные мастера не успели вырезать свое настоящее и будущее.

Мы дошли до железных врат, еще больших, чем предыдущие и прочитали стихотворение-загадку.

 
Сила металла доступна тому,
Кто служит ретиво творцу своему.
 

– Тут сложнее, – сказал папа.

– А мне кажется, наоборот. Думаю, здание у стены – храм. И нам нужно отслужить творцу этих несчастных созданий. Может, тризну или молебен.

– Но как туда попасть? Мы внутрь точно не протиснемся.

Я еще раз внимательно осмотрел барьельефы. В центре нижнего ряда на глаза попался весьма интересный эпизод. Группа коротышек стояла вокруг огромной колбы, в подобострастии простирая к ней руки. Стоило мне подойти ближе и присесть, как рядом с колбой загорелась кнопка взаимодействия.

Системный чат сообщил о добавлении в инвентарь нового предмета: Зелья изменения. Не долго думая, я открыл сумку и дважды кликнул по фиолетовому пузырьку. Персонаж залпом опрокинул его, словно опытный алкаш, и уменьшился в размерах.

Теперь я доходил сопартийцу до щиколотки и мог спокойно войти под своды храма.

– Ого. А мне что делать?

– Жди, пока зареспаунится кнопка и пей зелье.

Спустя несколько секунд отец присоединился ко мне.

– Как думаешь, эти существа тоже когда-то были людьми?

– Понятия не имею. Вполне возможно.

– Кстати, у этого пойла время действия всего минута. Нужно торопиться.

Внутри строения было довольно мрачно – свет излучали только желтые кристаллы на потолке, окна отсутствовали. Я ожидал увидеть хитросплетения коридоров и комнат, а то и вовсе полный ловушек лабиринт, но все внутреннее пространство храма занимала одна единственная зала.

У противоположной входу стены высилась кафедра на фоне красного ковра. Вокруг нее стояли длинные ряды скамеек. Почти все места занимали мумии.

Я пересек залу по узкому проходу и встал за кафедру. Взаимодействие отсутствовало. И что тут надо делать? Кто служит ретиво творцу своему…

И кто творец этих созданий? Как ему служить?

– Наверное, это не храм, а зал заседаний.

– Зачем? Есть же дворец.

– А вдруг у них была конституционная монархия?

– Лучше придумай, как открыть врата.

– Я думаю.

Арамис обошел помещение по кругу. Никаких дверей или черных ходов.

– Допустим, творец – это зелье…

– Зелье не может быть творцом. Оно же не само появилось, его кто-то создал.

– А что, если этот ретивый служитель – какой-нибудь жрец или алхимик. Ему доступна сила металла, и он может провести нас через врата.

– За кафедрой пусто. Если здесь и стоял некий жрец, то давно ушел. Лажа какая-то. Интересно, в Сети есть прохождение?

– С прохождением не интересно. Первую загадку разгадали и вторую осилим.

– А что, если они взаимосвязаны? Ничто не вечно. Даже… смерть? А кто может служить творцу лучше, чем его творение?

Я открыл инвентарь и нашел квестовый флакон – после применения он никуда не исчез. Вытащил из сумки и нажал «ОК». Пузырек упал на каменный пол и разбился. За считанные секунды все вокруг заволокло фиолетовым туманом, сквозь который доносился сухой скрип и кашлянье.

Пальцы вознеслись над клавишами заклинаний, отец выхватил меч и встал рядом со мной. Однако меры безопасности не понадобились. Да, мы пробудили нежить, но она вовсе не планировала нас атаковать.

Мумии, хрустя суставами, поднимались со скамеек и выстраивались в ряды. Один из оживших мертвецов, видимо, предводитель вышел к нам и произнес:

Служитель Изменений: Благодарю вас, путники, за избавление от вечного сна. Проклятый шаман узурпировал власть и превратил в смертельный яд источник нашей жизни. Мы жаждем расплаты.

С этими словами мертвяк развернулся и заковылял к выходу. Верные подданные зашаркали следом.

– Время заканчивается, пора уходить, – напомнил отец.

Мы вышли наружу, когда счетчик уже начал предупредительно мигать. Войско мумий скопилось перед вратами и ждало своего вожака. Тот, в свою очередь, ждал нас. Скрипты такие скрипты.

Стоило нам пересечь невидимую черту, железные створки открылись. За ними виднелась ярко освещенная дворцовая площадь и сам дворец за высокой золотой стеной.

– Последнее препятствие и квест выполнен.

– Угу.

Но расслабляться было рано. Все только начиналось. Из-под содрогнувшейся земли выползла огромная стая кротоподобных существ. Мертвецы, едва увидев их, разразились боевыми криками и бросились в атаку.

Битва началась.