Текст книги "Эймус Онлайн (СИ)"

Автор книги: Сергей Чехин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

14

Француз остановил фургон на загородной заправке. Никаких громких брендов и ярких цветов – все древнее, обшарпанное и откровенно колхозное. Зато камер нет.

Обслуживание также самостоятельное. Платишь и заливаешь собственноручно, никаких улыбчивых работников в чистеньких комбинезонах.

Заниматься пополнением энергетических ресурсов велели мне. Взяв свернутые в трубочку купюры, я направился к окошку кассы. Собственно, окромя оной на заправке не имелось никакой инфраструктуры, даже завалящего ларька.

Постучавшись в окошко и не дождавшись ответа, я повернулся и хотел махнуть – мол, нет никого, но опустил руку.

Прямо за нашей машиной тормознул громадный черный джип с тонированными окнами. Про владельцев подобных носорогов обычно говорят, что они компенсируют малый размер в одном месте. Но за рулем сидела женщина, и в компенсациях она явно не нуждалась.

Я нащупал прохладный пластик глока в кармане, но вспомнил о пустой обойме сплюнул на асфальт. Спутники и вовсе делали вид, что не замечают очевидную угрозу. В такой махине мог запросто спрятаться взвод солдат, а они и в ус не дуют!

Саша преспокойно стоит, облокотившись спиной на борт, Визард ежится и согревает дыханием ладони. Да уж, я и забыл, что карлан как ходил в трусах и халате, так и ходит до сих пор. А на улице, мягко говоря? не очень жарко – пасмурно и пахнет скорым дождем.

Агент подошел к джипу и постучался в окно. Женщина кивнула и указала рукой куда-то за спину. Француз скрылся за машиной, а спустя минуту вернулся с двумя объемными спортивными сумками. Не успела ноша перекочевать в фургон, а таинственная незнакомка уже дала по газам и вырулила с заправки, едва не задев зеркалом зазевавшегося хакера.

Увидев, что я все еще не справился с заданием, Француз подошел к кассе и заглянул в окошко.

– Эй, мил человек! Бензин есть?

Из будки послышались шорохи и копошение. Наконец на свет божий выполз тощий и длинный как жердь паренек с красными слезящимися глазами.

– А? Что?

– Бензин, понимаете? Заправиться нужно.

– А… это… да… Вам какой?

– Девяносто второй, полный бак. Антон, рассчитайся.

Сначала я не врубился, о каком Антоне идет речь, но потом догадался, что Француз шифруется. Отсчитав нужную сумму в замасленную ладонь, я поспешил вернутся к фургону.

– Что с этим парнем? Он наркоман?

– В какой-то степени, – хмыкнул агент. – В его уютном гнездышке терминал с визором.

– Офигеть. Да он реально как зомби выглядит.

– Угу. И это только начало.

– А что это за женщина на джипе? Коллега?

– Нет, бывшая жена.

Визард присвистнул.

– Я попросил ее собрать кое-какие вещи и пожрать. В ближайшее время нам не стоит светиться в людных местах. Особенно под камерами. Кстати, можете перекусить и выбрать одежду. Любителей щеголять в труселях это особенно касается.

В одной сумке отыскался целый ворох всякого шмотья, в другой стояли штабели пластиковых контейнеров с продуктами. Салатики, домашние котлеты, соленья и прочие ништяки от добротной хозяйки.

– Дерьмо, – Француз стукнул по рулю. – Я же просил нормальной жратвы, а не этих сюсей-пусей! Тушенка, крупы, сухофрукты, сгущенка и специи! Нет, надо наготовить как на праздничный стол! Как будто в лесу есть электричество и холодильники! А ведь именно поэтому мы, между прочим, и расстались!

– Из-за еды?

– Из-за отсутствия элементарного уважения к просьбам супруга!

– Не знаю, как по мне – так жратва обалденная, – пробубнил хакер, уминая котлеты с квашеной капустой.

Саша молча жевала бутерброд с копченым лососем. Мне есть не хотелось совершенно.

– Поищите коричневую барсетку, – попросил агент. – Надеюсь, хоть с этим моя благоверная не оплошала.

Искомый предмет обнаружился в боковом кармане. Внутри лежали две похожие на пистолеты штуковины и небольшой баллон без маркировки. Я покрутил в руках оружие – почти как глок, только рукоять прямее и под стволом широкая кассета.

– Что это такое?

– Дистанционные тэйзеры. Новейшая разработка. Стреляют миниатюрными электрошокерами, прицельная дальность – десять метров, мощности заряда хватит, чтобы обездвижить кого угодно. Это вам с Визардом на крайний случай.

– А глок?

– Тебе и тэйзера хватит. Посмотри, какая цаца. Настоящее оружие будущего.

Я не стал спорить и сунул шокер в карман куртки. Рано или поздно мне удастся раздобыть пару обойм для любимой игрушки.

– А что в баллоне? – спросил хакер.

– Нервнопаралитический газ и перцовый экстракт. Доза лошадиная, так что не вздумайте распылить в машине. Пусть побудет у Александры, от греха подальше.

– С оружием все понятно, – сказала девушка. – Что будем делать с игрой?

Визард повернулся к монитору и застучал по клавишам. Спустя минуту послышался вздох разочарования.

– Так и знал – скоты прикрыли архивную базу. Придется создавать персонажей с нуля.

– Читы не спалили?

– Спалили, но не все. Большая часть программы функционирует, хоть и сегментарно. Вычистить всю заразу быстро не получится, но нам лучше не злоупотреблять ситуацией.

– То есть тотальный геноцид игроков отменяется? – уточнил я.

– К величайшему сожалению – да. Кстати, для Эймуса вышло новое дополнение. И если отзывы не врут, то…

– То что?

– Впрочем, смотрите сами.

Хакер запустил видеоролик с главной страницы официального сайта. Я увидел знакомое личико нового комьюнити-менеджера. Девушка стояла на фоне как бы огромного монитора, на котором разворачивалась игровая баталия. Первая ассоциация – вечерний выпуск прогноза погоды. Та же одежда, та же мимика. Только слов не разобрать.

– Можешь накатить громкости?

– Нет, вы же колонки не купили. Хотя тут есть субтитры. Сейчас включу.

Что вы знаете о полноте погружения? Каким оно было раньше, каково сейчас и как будет выглядеть в будущем? На смену обычным дисплеям пришли трехмерные очки, вслед за ними – контактные визоры. Что нас ждет дальше? Как мы будем сливаться с виртуальной реальностью воедино? Громоздкие тактильные костюмы? Розетки на затылке? Нет, все гораздо проще.

Ведущая взмахнула рукой и превратилась в белокурую эльфийку. Никаких спецэффектов и прочих красивостей. Была обычной женщиной, а спустя миг стала ушастой воительницей в бронелифчике с огромным мечом за спиной.

Мир вокруг нас – лишь совокупность импульсов. Осязание, обоняние и прочие чувства – лишь электричество, а провода – наши нервы. Данные поступают на главный сервер – мозг, где обрабатываются и принимают окончательный формат.

Эльфийка сделала шаг назад и нырнула в «экран» за собой, оказавшись в гуще сражающихся игроков. Кажется, шел небольшой замес между пати северян и южан. Не прекращая лекцию, ведущая выхватила клинок и срубила близстоящему гамбо склизкую селедочную голову.

Совсем недавно сотрудники Эймус Интерактив расшифровали базовые коды нервных импульсов. Они, разумеется, отличаются от двоичной системы, но имеют много общего с ней. Нам не составило труда перекодировать информацию в доступный для восприятия вашим мозгом поток. Достаточно купить визор от Эймус Интерактив или перепрошить старый – и любимая игра станет реальностью. Дистрибутив доступен для скачивания на официальном сайте. Мы ждем вас на просторах островов.

– Что это за песец? – удивился я. – Они там что, совсем поехали?

– Нет, мой друг, – ответил Визард. – Они изобрели нечто, способное изменить ход мировой истории. Как некогда это сделал Интернет. Или первые персональные компьютеры.

– Я не совсем понимаю, что за импульсы? Какие сигналы?

Саша фыркнула.

– Ты биологию в школе не учил?

– Здесь вещи посерьезнее школьной программы, – заступился за меня хакер. – Вы слышали о теории под названием «мозг в колбе»?

Никто из присутствующих ничего не знал ни о каких колбах. Пришлось разъяснять.

– Это больше относится к философии, но все же. Если вынуть мозг из черепа и погрузить в питательный раствор, а затем через провода подавать электрические сигналы… Ну, скажем, информацию о том, что человек находится в теплой морской водичке. То лишенное тела серое вещество будет думать, что купается в море. То есть, идет подмена ощущений. Понимаете?

– Насколько это реально?

– Да какая в жопу разница! Это болтология и только! Абстрактный пример. Но если эймусовцам удалось передавать сигналы прямо в мозг реципиента, то он будет чувствовать все, что угодно. Это даже не виртуальная реальность, а нечто большее. Почти как Матрица.

– Откуда ты такой умный взялся? – хмыкнула девушка.

– Тебя сейчас больше заботит моя эрудированность? Ну, люблю Википедию на досуге почитывать. Больше половины прочел.

– Бред какой-то, – я потер переносицу и зажмурил глаза. – А если они передадут сердцу приказ остановиться? Или перестать дышать?

Визард пожал плечами.

– Я же говорю – в сигнал может быть заложено абсолютно все. Играя на нервах можно даже заставить тебя кончить, переслав пару байт прямо в башку. Эпилепсию же они научились передавать.

– Француз, ты слышал?

– Слышал, – донеслось из кабины. – Сказать, что все херово – значит ничего не сказать. Теперь наша первоочередная задача – вытащить из этой клоаки президента. Иначе эймусовские уроды превратят его в свою марионетку со всеми вытекающими. А то и вовсе убьют.

– И как это сделать? Ты можешь связаться с Кремлем?

– Уже нет. Забыл, на нас объявлена охота? Вполне вероятно, детишки фсошников попали в лапы корпорации, а то и сами агенты поигрывают вечерами. Пуля может прилететь от кого угодно. Поэтому придется искать главу государства в игре. Должны же найтись какие-нибудь зацепки? Может, он открылся кому-то или замутил собственный клан. Шерстите форумы, загружайте Эймус…

– Не получится, – вздохнула Александра. – После выхода патча доступ в игру возможен только при наличии прошитого визора. Сервер сверяется с версией устройства и лишь потом дает возможность коннекта.

Француз замолчал. Затем резко развернулся через двойную сплошную и рванул в направлении города.

– Куда это мы? – спросил я.

– В квартиру твоих родителей. У них же остались визоры?

– Ну да.

– Вот и отлично. Не придется светиться в магазинах.

Пока мы ехали, Визард устанавливал какую-то хитроумную программку на наши терминалы через локальную сеть. Называлась она Ротор и предназначалась для многоуровневого шифрования IP-адреса и еще каких-то протоколов, в которых я ничего не соображал. Но по заверениям хакера, отследить наш сигнал станет невозможно, и мы можем играть не опасаясь пеленга.

Однако я боялся другого. Комментарии на официальных форумах и фан-сообществах не могли трактоваться двояко – виртуальная реальность от Эймуса действительно существовала. Игроки описывали первые заходы как нечто совершенно феерическое, обильно сдабривая посты непечатными выражениями.

В то же время околоигровые СМИ вещали об участившихся случаях летальных исходов среди пользователей. Большинство бедолаг умирало от истощения или жажды, но попадались материалы о неких аномальных смертях, выяснить причину которых затруднялись даже опытные врачи.

Одновременно с этим серьезно упала успеваемость школьников – юные граждане попросту забивали на учебу и круглые сутки проводили в Эймусе. Родители не просто не препятствовали этому, но и принимали активное участие в игре.

Госпредприятия и службы жаловались на неестественно высокое количество взятых больничных. Игромания начала распространяться с громадной скоростью и принимать характер пандемии. Попытки решить вопрос на законодательном уровне закончилось сложением мандатов инициаторов – по вполне понятной причине.

Радовало лишь то, что в борьбе против корпорации мы были не одиноки. Но контактировать с сопротивлением не представлялось возможным, да и толка от подпольщиков пока не наблюдалось. Ни одна Ddos-атака не увенчалась успехом, что уж говорить о размахивании транспарантами на площадях.

Оставалось лишь попробовать новую систему на зуб самостоятельно. Именно это вызывало во мне животный страх. Людям свойственно опасаться всего неизведанного (а значит – потенциально опасного), и я – не исключение.

Одно дело тыкать в бандитскую спину пистолетом, прекрасно зная все возможные варианты развития событий. Другое – погружаться в нечто совершенно фантастическое, еще вчера бывшее уделом Голливуда и дешевых книжек.

Но самой жуткой и неестественной казалось простота изобретения. Никто и подумать не мог (ну, окромя создателей «мозга в колбе»), что их разум исковеркают и изнасилуют без штырей в затылке и специальных костюмов. И это надругательство воспримется большинством совершенно адекватно. Будто игроделы выпустили не хрень, способную изменить ход истории, а очередное дополнение.

Забрав визоры, мы выехали за город и остановились посреди широкой лесополосы. Повсюду виднелись оборудованные для отдыха поляны, но ранние холода и мерзкая погода (и Эймус) отбили у горожан всякое желание выбраться на природу.

Пока Саша разворачивала на крыше небольшую спутниковую тарелку, Визард патчил очки и пытался интегрировать максимально возможную степень защиты. В дело шли прокси, файерволы, торы и прочие малознакомые мне слова. Но по заверениям хакера, вычислить наше подключение и пустить по нему смертельный сигнал будет очень трудно.

Француза данная трактовка не очень устраивала. Он хотел абсолютную безопасность, поэтому решил накинуть несколько процентов аппаратно. Из автомобильной аптечки (которая, к слову, больше походила на компактную реанимацию) были извлечены кардиовизоры, термометры, тонометры, измерители пульса. Оными датчиками предполагалось обвешиваться первых виртуалнавтов (забавное, но точное словечко придумал Визард) для мониторинга процессов жизнедеятельности.

При первых признаках нарушений (учащенное сердцебиение, повышенное давление, температура и тд) наблюдатели будут принудительно отключать первопроходцев от игры.

План звучал очень неплохо. Оставалось решить, кто станет лабораторным кроликом.

Я поднял руку незамедлительно и воспользовался святым и нерушимым правилом: «чур я первый!». Француз немного помялся, напомнив о своем обещании, но потом махнул рукой. К конце концов, убивать всех встречных поперечных игроков корпорации вовсе не выгодно.

А мы и были самыми обыкновенными пользователями – шифровка и оформленные бог знает на кого аккаунты отлично маскировали нашу деятельность.

Сопровождать меня на нелегкой стези вызвался хакер, но агент отмел его кандидатуру сразу. Визарду доходчиво объяснили, что его задача – следить за безопасностью. Поэтому Француз приказал надеть очки Саше, хотя как мне показалось, девушка этого вовсе не хотела. Но субординация есть субординация.

Насколько я понимал из комментариев и обзоров, устройства ввода ныне не требовались. Можно было не сидеть, сгорбив спину перед монитором, и этой возможностью наша бригада с удовольствием воспользовалась.

Мы расположились на полу рядом друг с другом. В качестве подстилки (валяться на ледяном металле не особо приятно) нам послужили палатки и спальные мешки.

Пока Француз подсоединял датчики, Визард создавал персонажей. На предложение поиграть за северян мы единогласно ответили да. Потом долго спорили – за кого именно.

Использовать читы нам запретили. Кто знает, каким образом банят теперь. Дадут молотком по голове – мозг воспримет удар за чистую монету и отключится. Так что пришлось остановиться на одной расе, чтобы бегать вместе и прикрывать тылы.

Саша хотела играть за дроу – и выбор понятен. Таких сочных фиолетовых сисек не было ни у одной другой фракции. Но мужчины темных эльфов выглядели как самые настоящие педики, а играть за женщину я не хотел – мало ли какие данные поступят в мозг? Заработаю потом гинекомастию – и что делать?

Урлы – пещерные великаны, выглядящие как гномы-переростки не нравились никому. Пришлось остановиться на худощавых рыбоголовых варварах с прибрежных равнин – гамбо. Этих тощих созданий явно срисовали с мурлоков из WoW, только добавили росту и сделали чуть мускулистее. И тела больше походили на обычные людские, только серо-зеленого цвета.

Я попросил выбрать класс шаман, Александра – разбойника. После Француз водрузил на наши головы визоры и зафиксировал базовые показатели биоритмов. Выяснилось, что у Саши повышенная температура, а у меня пониженное давление. Впрочем, нам это ничуть не мешало.

– Ну что, вы уже в виртуале? – спросил хакер.

Перед глазами находился экран выбора персонажа, где юный шаман с идиотским ником Чепокабра размахивал руками и шевелил рудиментарным спинным плавником. Я не ощущал какого-либо погружения, обычные данные с визора – ничего более. Но стоило шевельнуть пальцем – и курсор сдвинулся с мертвой точки.

Кардиограф зафиксировал резкий скачок пульса, но мне удалось быстро взять себя в руки и сердцебиение стабилизировалось. Я пошевелил указательным пальцем – стрелка послушно повторяла мои движения.

– Что там? – спросил Француз.

– Я мысленно управляю курсором.

– Я тоже, – отозвалась девушка.

– Охренеть.

– Если что – не отключайте нас сразу. Только в критической ситуации.

– Разберемся.

Оставалось выбрать сервер. С не особо приятным чувством мы заметили, что их количество увеличилось втрое. Зато новые сегменты были практически пусты – никаких очередей и столпотворений в стартовых локациях.

– Выбираем Эймус-14. Заходим на счет три. Раз, два…

Вместо привычной полосы загрузки возникла угольная чернота. На долю секунды мне показалось, что я потерял сознание, а потом…

Потом увидел запорошенное снегом побережье и свинцовые тучи над морем. Юрты из дубленых шкур и вяленые туши тюленей на жердях. Увидел морщинистые руки, сжимающие украшенную рогатым черепом дубинку.

И я не просто видел.

Я чувствовал все вокруг. Легкий холодок, немного тесные сандалии, шершавость древка, колючий ветерок, от которого слезились глаза, скрип снега под ногами…

Затем все исчезло. Когда зрение сфокусировалось, я заметил склонившегося надо мной агента. В нос шибанул резкий запах нашатыря.

– Что случилось? – прокашлявшись, спросил я.

– Это мы у тебя хотим узнать. Сначала мне показалось, что датчики сломались, потом глянул на тебя – а нет, все так и есть. Думал – конец тебе. Собрался уже делать из аккумулятора дефибриллятор.

– Я… я… а Саша?

– Она в отключке, но угрозы для жизни нет. После инъекции приходит в себя. Что за чертовщину вы там увидели?

Я попытался вспомнить, но сознание заволокло туманом. Тело ломило, во рту ощущался соленый привкус.

– Даже не знаю, как точно описать. Меня словно переместили в чужое тело. И я чувствовал его как свое собственное.

Визард хлопнул себя по коленке.

– Мозг в колбе – один в один! Я же говорил! Я должен попробовать сам – иначе спать не буду. Где там визор…

Француз перехватил руку хакера.

– Исключено. Мы понятия не имеем, с чем связались.

– Ты – возможно. А для меня все очевидно. Побочный эффект вызван когнитивным диссонансом. Проще говоря – подсознание отторгло новую реальность, ибо не знало что с ней делать и как воспринимать. Но если заранее настроить себя на нужную волну – погружение пройдет как по маслу.

Агент покачал головой.

– Слишком опасно.

– Ну и что ты предлагаешь? Сидеть на жопе ровно, пока весь мир не утонет в игромании? Я уверен, что конечная цель корпорации – не семь миллиардов подписчиков. Здесь идет иная игра.

– Согласен, но…

– Никаких но! – хакер мощным рывком освободил конечность и схватил очки. – Ты мне не мама, чтобы распоряжаться тут. Все, я погружаюсь.

Прежде чем Француз успел отреагировать, я напялил визор и нажал кнопку ВХОД.

15

Совет Визарда помог. Зная, что его ждет, мозг позаботился о мерах предосторожности и воспринял новое тело как данность. Никаких панических атак – только непередаваемые ощущения.

Сам хакер в образе самки амфибии похоже решил испытать все прелести погружения. Персонаж прыгал, хлопал себя по бокам, катался на мокром песке и похрюкивал от удовольствия.

– Смотри, – рыба указала на торчащую недалеко от берега мачту. – Затопленный корабль. Поплыли? У нас бонусы к перемещению под водой. Может, сокровища найдем!

Я вспомнил потерянный шлюп и немного расстроился.

– На первом уровне? Не смеши. Давай лучше найдем непися – уверен, корабль тут лежит не просто так.

Гамбо с не менее дебильным ником Поросенокпетр на миг перестал дрыгаться и устремил взор к небесам. Затем тихо произнес:

– Ты ведь слышишь меня, верно? А я слышу тебя. Чатом мы не пользуемся. Колонок и микрофонов не имеем. Значит…

– Да какая разница! Тебе не все равно как мы общаемся на фоне недавних событий?

Визард немного попрыгал на одном месте, поочередно меняя ноги. При каждом скачке клыкастая пасть омерзительно клацала.

– Не нравятся мне эти рыбы. А давай читы попробуем!

– Да ну их. Вдруг тут банят насмерть.

– Ссыкун, – прошипела гамбо и высунула длинный язык.

Я намеревался врезать наглецу по морде – благо находился на расстоянии удара, но Визард предугадал мои намеренья и воспарил над землей. Сделал кульбит, полетал из стороны в сторону.

– Знаешь… сказать, что это охеренно – ничего не сказать. Попробуй – офигеешь.

– Спускайся, балбес! Тебя же могут увидеть.

Словно в подтверждение моих слов из близстоящей юрты выскочил невысокий гамбо в кожаной броне и завопил голоском двенадцатилетнего школьника:

– Я заснял, я заснял! Все, сука, полетишь в баню! Мудак!

Хакер молниеносно спикировал на цель и заехал малолетке пяткой в глаз. Негодник кубарем покатился по песку, вопя на всю округу.

– Ай мля, больно, епт! Ну нах эту игру!

После гневной тирады персонаж растворился в воздухе.

– Нет, ты слышал? И это наше подрастающее поколение! Стыдоба!

– Меня больше волнуют его слова про боль. А вдруг ты пацана в реале искалечил? Сидит себе сейчас, воет и вытирает остатки глаза со щеки.

– Ну и поделом засранцу. Хотя, новость, конечно, не ободряющая. А что если при критическом ранении меня хватит болевой шок и я откинусь?

– Нафиг вообще вводить полноценные ощущения?

– А иначе не получится. Мозг – он, понимаешь ли, очень доверчив. Читал про эксперименты обманного восприятия?

Я покачал головой.

– Завязывают глаза, говорят, что будут лить кипяток на руку. А льют ледяную воду. Что в итоге? Ожег третьей степени. Вот и думай теперь. Но за возможность ощутить себя Великим Нагибалой многие пойдут на риск. Инфа – сто процентов.

Тут уж пришлось согласиться. Не каждый день можно примерить шкуру фентезийного героя.

От размышлений меня отвлекли три черные точки на горизонте. Подобные объекты мне уже доводилось видеть ранее, поэтому я без тени смущения заорал, попутно нащупываю кнопку выхода.

– Шухер! Гмы!

К счастью, нам удалось покинуть игру быстрее, чем прибыли стражи порядка. Да, не узнали как больно бьет банхаммер – и не велика потеря. И пусть персонажей все равно забанят, зато сами живы остались.

Едва я поднялся с пола, как рядом раздался громкий шлепок. Вслед за ним на мой затылок легла тяжелая мужская ладонь. Ну, точнее не легла – а очень быстро приземлилась. Так, что аж в глазах потемнело.

Визард, словивший первую порцию, отчаянно взвыл. Я ограничился свистом сквозь стиснутые зубы.

– Еще одно нарушение приказа – бить буду в дыхалку, и очень больно. Это понятно? – сказал Француз.

Мы закивали, сыпля искрами из глаз.

– А за потерю персонажей с тебя, балбес, я отдельно спрошу.

– В чем проблема-то? – промямлил хакер. – Создадим новых и все дела…

– После ваших проделок временно приостановили регистрацию. Будут искать читы, а всех недобросовестных игроков – банить навсегда. Что под этим подразумевается – не совсем ясно, но ничего хорошего ждать не стоит. К счастью, Саша успела зарегистрировать пять резервных аккаунтов пока вы развлекались. Поэтому больше никаких нарушений. Играем по честному.

– Ок, спору нет. Но каков будет план? – поинтересовался я. – Наша задача – найти президента. В Эймусе только русский сектор – четырнадцать серверов. Он может играть где угодно, кем угодно и как угодно. Возможно, господин президент – лидер крупнейшего клана. А может – выращивает цветочки на виртуальной клумбе первого уровня и радуется жизни. Это равносильно поиску иголки в стоге сена!

– Успокойтесь! – неожиданно громко крикнула Саша. – Выключите свои гормональные яйца и включите уже мозги! Сначала разберемся с серверами. Четыре новых добавили всего пару дней назад – их мы отметаем сразу. Десятый запущен в декабре прошлого года, а до этого использовался для закрытого бета-теста обновления. Девятый, восьмой, седьмой и шестой активированы в промежуток с две тысячи двенадцатого по четырнадцатый. Первая же пятерка серверов работает с самого старта Эймуса.

После я проанализировала выпуски федеральных новостей и заметила кое-какую тенденцию. Начиная с декабря две тысячи пятнадцатого президент все реже и реже появлялся на публике, ограничиваясь только текстовыми посланиями. В комментариях многие конспирологи отмечают схожесть стилистики руководителя страны и его небезызвестного пресс-секретаря. Из чего даже даун сделает закономерный вывод – искомый объект с вероятностью девяносто процентов играет именно на десятом сервере с момента его открытия!

Француз улыбнулся и погладил девушку по голове, вызвав у меня легкий приступ ревности.

– Теперь всем ясно, почему эта красавица в моей команде? И почему я сломаю хребет любому, кто на нее позарится.

Агент пристально посмотрел мне в глаза. Я сглотнул, но взгляда не отвел.

– Шучу, – добродушно сказал Француз, хотя я понимал – он не шутит. Ни разу.

– Тогда за дело, – Визард потянулся к очкам – ему никак не терпелось погрузиться в виртуальность.

Но вместо желаемого хакер получил по загребущим лапкам.

– Нет. Ты – наказан. Сиди и рой информацию в инете. Может, проскочит один-другой слушок. В игру пойдут я и Михаил.

Француз нацепил визор и прислонился к стене. Про датчики агент или забыл, или не стал обвешиваться ими осознанно. Хотя за такого калача как наш начальник волноваться нечего. Его и черт с рогами не испугает, не говоря уже о какой-то игре…

Буээээ…

Минуту спустя бесстрашный борец со злом блевал под ближайшим деревом, мелко дрожа всем телом и ругаясь как сапожник. После прыгал, растирая грудь и отфыркиваясь, будто только что выкупался в проруби с ледяной водой.

– Ту, епт. Ух! Расколбас! Блин, а я думал уже все в жизни попробовал. Фуф! Бодрит. Адреналин!

Прополоскав рот медицинским спиртом, Француз забрался в салон и снова зашел в Эймус – на этот раз успешно. Интересно, сколько народа склеило ласты при первом заходе? Или мы одни такие пришибленные?

Проведя небольшое логическое изыскание мы решили, что президент, будучи человеком ответственным и серьезным, вряд ли будет играть за рыбу или эльфа-гомосека. Статистическая выборка абсолютно любой ММО подскажет: люди – самая популярная раса всех времен и народов, особенно для казуалов. Так что мы остановились на манчи.

Я по традиции и старой памяти создал целителя. Только внешность серьезно изменил. Сделал персонажа значительно стройнее, ниже (чтобы прятаться за спинами танков), лицо украсил трехдневной щетиной и алым шрамом через карий глаз. Второй спрятал под пиратской повязкой – модно, стильно, молодежно и совершенно бесплатно, грех не воспользоваться. Волосы «отрастил» длинные и светлые, слегка вьющиеся. В общем, стал похожим на настоящую рок-звезду, только одноглазую.

Даже ник вписал практически идентичный старому – Михаилл. С одной л, увы, заняли.

Француз показал себя с нестандартной, можно даже сказать не каноничной стороны. Нет, он создал не женщину (иначе я бы чувствовал себя жесть как неуютно), а мага-качка. Да, самого настоящего стероидного лысого амбала, которому самое оно танковать или рубиться мечом. Но нет же – маг. Синяя роба выглядела до невозможности глупо на громадной груди, но агент был доволен персом на все сто. Окладистая борода, в ухо серьга – настоящий морской разбойник. Ан нет – с посохом и умным видом бродит. Почтенный, уважаемый человек. Ну, или жертва колдовского эксперимента по выведению расы суперсолдат.

Ник вполне себе соответствовал карикатурному образу – Парижъ. Да-да, с твердым знаком на конце, ибо оригинал кто-то приватизировал. Сначала Француз хотел назваться Хххпарижххх, но я убедил соратника взять иное прозвище. Слава богам, ко мне прислушались.

Что и говорить, ощущения от игры в той же локации с пресловутыми палатками были кардинально иными. Кажется, я перестал воспринимать Эймус как онлайновую игру. ММО превратилась в новый мир, куда моя душа переносилась после нажатия заветной кнопки ВХОД. Да, первая стадия зависимости проявлялась уже на первом уровне. Но о масштабах трагедии я тогда не задумывался.

Я вдыхал запахи леса, чувствовал свежий ветер, наслаждался пением птиц. Народа заметно поубавилось (перекочевали на другие сервера, но, скорее всего, померли), толкотни и очереди за мобами не наблюдалось.

– Эй, Мих, – пробасил Парижъ.

– Что?

– Я, если честно, до сих пор офигеваю. Мой персонаж – не просто болванка с ником над башкой. Я… чувствую новое тело. Как сокращаются мышцы, бьется сердце, воздух поступает в легкие. Это как…

– Как в «Аватаре», – подсказал я. – Только не ты переселяешься в новое тело. А тело переселяется в твой мозг. Нас легко обмануть.

– Это точно. Даже не верится, что все вокруг – лишь фарс, пустышка. Ну да ладно, что тут вообще делать нужно?

Из ближайшей палатки выбежал взъерошенный юноша в запачканном кровью фартуке и завопил:

– Врача! Врача, скорее!

Следом вышел воин с перебинтованной головой. Взвалив обессилившими руками булаву на плечо он гаркнул:

– Эй, ты, в мантии! Выглядишь способным постоять за себя. Нужна помощь в обороне лагеря от зверья. Я один не справлюсь.

Я кивнул на палатку.

– Это – для меня. А это, – палец указал на солдата, – для тебя.

– И что мне делать? Посохом волков бить?

– Нет. Магией. И не забудь открутить им хвосты.

С этими словами я исчез за пологом.

Зрелище было не из приятных. Одно дело смотреть на высокополигональные фигурки, совсем другое – на истекающих кровью людей. В нос ударил отвратительный запах металла и дерьма, к горлу подступил комок. Я понятия не имел, возможно ли блевануть в виртуальной реальности, но на всякий случай постарался успокоиться.

Это всего лишь игра… Игра, в которой квестовые персонажи рыгают кровью и срут под себя, в тщетной попытке удержать вываливающиеся из распоротой брюшины потроха.

– Господин лекарь! – крикнул юноша, тряся меня за плечо. – Пожалуйста, сделайте что-нибудь!

– Где тяжело раненые? Кому хреновее других?

– Вот, прошу сюда, – паренек отвел меня в дальний угол палатки. – Проникающее ранение в грудь, держим бедолагу на эликсирах, но без божественного вмешательства он не протянет.

Так, где моя панель скиллов? Я попытался отыскать курсор, но ничего не нашел. Напряг память. Три базовых умения – лечение, щит, копье. Ладно, попробуем.