Текст книги "Невеста Для Святого"
Автор книги: Сергей Лим
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 12.
Мерзкий феалсо разбудил меня как раз перед заходом солнца. Стоит ли говорить, что вечернее похмелье гораздо хуже утреннего? Порыв праведного гнева уже прошел, я успокоилась и даже пробурчала Яну свои извинения. Но возникла другая проблема. Во всем теле слабость и сонливость, однако заснуть никак не получается. Глаза упрямо открываются, несмотря на все мои усилия и заставляют таращиться на ворчаще – ворочающуюся на кровати Илорку. Ян скромненько устроился на полу и, напевая рыцарскую походную песенку, терпеливо раскладывает пасьянс старыми засаленными картами (и где только раздобыл?).
– М-м-м… туру-ту-ту… где же конь твой боевой? Ту-ту-ру-ру-ту-ту-ру… пояс верности стальной…
Я немного послушала эту белиберду и покачала головой.
– Этому вас в ордене учат, да?
Мычание прервалось на мгновенье. Рыцарь немного подумал и переложил карту из одного ряда в другой.
– Нет, в ордене поют другие песни… без слов.
– Как это так? – заинтересовалась я, подперев голову рукой и пытаясь разобрать, какой именно пасьянс он раскладывает.
– Ну… слово – это информация. Звук – это энергетика. Сочетание определенных звуков дает энергетический всплеск определенного характера и направления. Что, обычные люди – используют для разговоров, а маги – для активизации заклинаний.
– Ты хочешь сказать, что достаточно произнести определенный набор звуков, и у меня из… кармана вылетит птичка? – усомнилась я.
– Нет конечно – феалсо склонил голову набок и принялся изучать получившийся расклад – это было бы слишком просто. Заклинания сами по себе ничего не дают. Надо наполнить слова силой. А на это способны только маги.
– А что тогда за песни без слов вы поете? Вас тоже учат магии?
– Определенные комбинации звуков настраивают тело, разум и дух к восприятию грядущего. Мы пели перед тренировками, перед обедом, утром и вечером.
– Ну и как – помогает? – ухмыльнулась я.
– Угу – уклончиво ответил Ян.
– Вон ту Ведьму на Мага положи – подала голос Илора, сквозь опущенные веки наблюдавшая за рыцарем.
– А мне больше рыжая нравится – откликнулся Ян.
– А я думала ты хочешь, чтобы пасьянс получился – съехидничала магичка.
– Ну, если Рыцарь ляжет на Ведьму, то возможно, что пасьянс получится – подмигнул феалсо.
Магичка фыркнула и принялась хихикать, кокетливо поглядывая на него.
– А как же Дракон?
– Дракона устроит только Маг – с неожиданной грустью ответил феалсо, старательно избегая моего взгляда.
Я покривилась в улыбке. Шуточки да иносказания…
Язык мой совсем пересох, нёбо пылало огнем. Пересилив слабость в руках и ногах, я слезла с кровати и, охая, поплелась к двери.
– Арса, ты куда? – уточняюще вопросил Ян, по прежнему не отрываясь от карт.
– Найду что-нибудь вы… попить – поправилась я – иначе до утра не дотяну.
Трактир был пуст и тёмен. Упившиеся на радостях посетители смирно валялись под столами, придавая залу вид наступившего послепраздничного завтра, когда выпивки уже нет, еда съедена и посуда не вымыта, но вставать просто ужас до чего не хочется. Бедняга Олдей безучастно сидел на низеньком стульчике, за стойкой и пытался рассмотреть носок своего башмака. Возле него на полу валялся стакан. Не иначе как тоже хлебнул своего пойла. На стойке тоскливо мерцала кривобокая свечка, судя по всему только недавно зажженная.
– Олдей – шепотом позвала я – Олдей!
Ноль внимания… Я подошла поближе и слегка толкнула его в плечо. Бесполезно. Я на ощупь отыскала дверь и, стараясь не шуметь, пролезла на кухню. Там оказалось гораздо уютнее, чем в зале. Девица Энька похоже любила порядок. Стройными башнями высились чистые тарелки, кастрюли и сковородки аккуратно разложены на специальном столе. В печи слабо потрескивали дрова. Единственное, что омрачало картину – груда съестных отходов, валявшаяся недалеко от входа и издававшая не самый приятный запах. Я сморщила нос и принялась обследовать помещение, на предмет обнаружения хозяйки. В дальнем углу, за домотканой ширмочкой слышалось ровное и умиротворенное посапывание. Я подошла поближе.
– Энь… Энька – буркнула я, чувствуя, что мое горло вот-вот пойдет изнутри глубокими невосстановимыми трещинами. Сопенье прекратилось на мгновенье, затем снова продолжилось.
– Слышишь? – просипела я, нетерпеливо тыча кулаком ей в бок.
– Ну, Олдик… – промяучила девица не открывая глаз, потом ахнула и, взвизгнув, подскочила с лежанки.
– Что… что вам…?! – она испуганно уставилась на меня, стягивая края рубашки обеими руками.
– Тише ты! У тебя что-нибудь холодненькое есть?
– Чиво? – переполошено вскрикнула девица.
– Тише, я тебе говорю – терпеливо повторила я – попить что-нибудь есть?
– А… – закивала Энька – щас… щас… Ох, напугали вы меня…
Она быстро вскочила на ноги и, на ходу прибирая распущенные волосы, исчезла в небольшом чуланчике. Раздался скрип, стук и шлепанье босых ног по ступенькам. Наверное там вход в погреб. Я раздумчиво оглядела кухню. Ну ничего, чем можно было бы охладить… освежить… короче, что можно было выпить!
Снова шлепанье, стук захлопываемой крышки и Энька, мелко семеня босыми ногами, вынесла запотевший глиняный кувшин.
– Что это? – недоверчиво глянула я.
– Квас – шепотом ответила она, и осторожно поставила кувшин на стол.
Я огляделась, узрела местонахождение кружек и, подцепив парочку, придвинула к кувшину.
– Выпьешь со мной?
Энька молча наполнила обе кружки и с поклоном придвинула одну из них ко мне.
– Как тебя полностью зовут? – спросила я после продолжительного первого глотка. Заломило зубы, зато пожар внутри меня явственно пошел на убыль.
– Элинорой батюшка назвал, да только все Энькой да Энькой кличут.
– Расскажи мне… про Авера – попросила я, почему-то чувствуя смущение.
Девица просветлела лицом и заулыбалась.
– А чего рассказать-то? Очень он хороший человек, господин Авер. Дай ему Иш здоровья и благополучия всякого! За один раз от мученья меня избавил. А то, что наговорили тут про него – не верю я ни единому слову. И господин хр…хранитель – ошибается. Не может такой человек слугой селатовым оказаться.
– Каким он тебе показался?
– А чего вы спрашиваете? – насторожилась она – ничего я такого не помню. Вы лучше у Олдея спросите…
Я грустно улыбнулась.
– Не беспокойся. Я ничем Аверу не наврежу. Мне просто хочется узнать – каким он тебе показался?
– Ну, если без подвоху всякого… – Элинора слегка расслабилась – добрый он. Прям смотрит на тебя, и не то, как остальные смотрят – вот-вот подол задерут или за грудь цапнут – добротой и теплом от него несёт… ой, что я говорю! Ну в смысле – веет. И свет вокруг него… особенно когда меня лечить принялся.
Я продолжала пить маленькими глоточками квас и наслаждалась её описанием. Авер – добрый… Авер – хороший… От него веет спокойствием и надежностью. С таким как за каменной стеной… Такому мужу любая баба по…за…ви… Я мысленно одернула себя. Не стоит так расслабляться. Наслушаешься трепа незнакомой девки и уши развесишь…
Я дослушала до конца Энькины восхваления и, допив квас, молча вышла из кухни, под её удивленно-любопытным взглядом.
– Ну вот, а о том, что мы тоже изнываем от жажды – ты, конечно, не подумала – встретили меня хором Илорка с Яном.
Я покаянно стукнула себя кулаком в грудь.
– Не подумала. Уж простите.
– Мы уж подумаем – простить или нет – заявила магичка, прижимаясь плечом к феалсо. Тот мужественно вытерпел. Я прошла в комнату и, стараясь не смотреть на рыцаря, поймала задом стул. Неужели он и в самом деле…? Да нет, все Илорка наврала.
– Кто-нибудь хочет спать? – осведомилась я, оглядывая притулившихся на полу чудиков. Чудики дружно затрясли головами.
– Нет, не хотим!
– Так может – в картишки сыграем?
– А на что? – заинтересованно спросил Ян.
Я задумчиво почесала подбородок.
– А кто проиграет – пойдет и принесет нам кувшин воды.
– Заметано – согласился рыцарь.
– Согласна – кивнула магичка – только без рукоприкладства…
Феалсо удивленно воззрился на неё и собрался что-то возразить, но я опередила.
– Если ты не будешь использовать свои магические штучки, то все обойдется.
Илорка скорчила потешную рожицу и согласилась.
Оплавились и почти догорели свечи, мерцал полудохлый Илоркин пульсар, поднятый к потолку для лучшего освещения. Тупо билась о стену невесть откуда взявшаяся муха, то ли собравшаяся проломить в стене новый выход, то ли желая покончить счеты с жизнью. Парочка комаров размазанных двумя быстрыми и точными хлопками доказывала, что есть гораздо более эффективные способы. В подступающем полумраке раздавался тихий шепот, прерываемый вскриками, повизгиваниями и шлепаньем карт по полу.
– Ведьма!
– Семерка!
– Эй, ты чем кроешь?!
– Как чем? Червовая семерка…
– Какая червовая? Это же пики!
– Сама ты – пика! Глаза протри!
– Так, мы играем или как?
– Или как.
– Ой, я отбилась!
– Тише ты, не ори!
– Сама не ори!
– Кхм… у меня лишняя карта.
– Ты специально её из колоды прихватил!
– А вот и нет!
– А вот и да, обманщик! А ещё рыцарем называется!
– Ну во-первых, я не специально. А во-вторых – я не просто рыцарь, я – феалсо.
– Ага, знаем мы вас фиалок!
– А за фиалку… кхм…
– Можно и по шее схлопотать?
– Ну ты Арса и скажешь…
– А что – неправда?
– Конечно нет.
Магичка под шумок все-таки отвела нам глаза и попыталась стянуть из лежавшей около меня одну из карт. Я, не знаю каким чувством, уловила движение и с размаху шлепнула ладонью.
– Ай! – Илора затрясла рукой – Арса, ты чего? Больно же!
– Не будешь мухлевать.
Ян сладко потянулся, захрустев косточками и сказал.
– Уважаемые ведьмочки, близится рассвет. Я предлагаю закончить этот кон и хоть немного поспать, раз уж за водой никто так и не сходил.
– Ыгы, конечно – магичка ухмыльнулась – я так понимаю, что за водой придется идти тебе. Вот ты и карты прячешь.
– Вовсе нет – феалсо пожал плечами под нашими обличающими взглядами – ну если хотите…
И аккуратно выложил оставшиеся у него три карты. Ведьма, Маг и Дракон. Козырные.
– Ну, поскольку мы все здесь люди слова… – многозначительно протянул Ян, устраиваясь на кровати и закидывая руки за голову.
Мы с Илоркой горько поглядели друг к другу в глаза и вздохнули. Ну с каким же подлецом нам пришлось иметь дело…
– Чем быстрее уйдете, тем быстрее вернетесь – подсказал феалсо – и не вздумайте пить без меня.
Я сгребла карты в кучу и швырнула их на рыцарский живот.
– Мы будем идти медленно-медленно, ожидая, что по возвращении найдем твой иссохший сморщенный…
– Э-э-э… что?
– Сапог – вставила зачем-то магичка. Я дернула её за руку и выскочила за дверь.
В коридоре было темно, хоть глаз выколи. Илорка набормотала маленький светящийся шарик и пустила его впереди нас. Звучно храпели перепившие коктейля мужики, тихонько посапывал трактирщик, охая и вздыхая во сне. На кухне мирно ночевала Энька. Интересно, куда задевался этот треклятый сати? Спит небось без задних ног, в лучшей комнате Олдея. У меня как-то не возникло желания идти и разыскивать.
На этот раз мне удалось найти воду самостоятельно. Небольшой жбанчик стоял прямо возле Олдея. Как я его раньше не заметила? Магичка трясущимися руками ухватила вожделенный сосуд за горло и принялась души… жадно пить благословенную влагу.
Я хихикнула.
– Илор…
– У?
– Ты уверена, что там только вода?
– Угу.
– А не то что я подумала…
Меня обдал фонтан брызг. Илорка с громким фырканьем оторвалась от кувшина и, само собой – прилично облилась.
– Ну, Арса… у тебя никогда хороших мыслей не бывает!
– Да я ж так, просто подумала – я состроила невинную рожицу – я ж не сказала, что знаю…
Магичка подозрительно заглянула в кувшин, принюхалась.
– Вечно ты со своими глупыми шуточками…
– Яну оставь.
– Не беспокойся – насупившись ответила Илора – ты о своем думай. А я – о своем.
– Ты что – ревнуешь? – рассмеялась я.
– Ещё чего – буркнула магичка и потащила воду своему рыцарю. Я направилась следом.
Уже прикрывая дверь я услышала в зале неясный шорох. Не то чтобы я любопытна…, хотя, да – есть такой грех. Я вернулась к стойке и принялась всматриваться в темноту.
– Перед рассветом тьма всегда сгущается – произнес знакомый и до оскомины неприятный голос – так и слуги Селатовы одерживают верх на какое-то время. Но приходит Истина, в лице хранителей истинной веры и тьма бежит… Хотя лучше бы она приняла открытый бой.
Я медленно подошла к окну, возле которого стоял сати Алейус.
– Почему лучше?
– Мы бы смогли уничтожить порождения Тьмы всех до единого – убежденно ответил хранитель.
– А если бы мы проиграли?
– Ты сомневаешься в силе Ишевой?
– Нет, но ведь всякое случается… Тем более, как я слышала – эльфы и вампиры сильнее людей.
– Ты ошибаешься, дитя. Они не сильнее нас, они не ловчее нас, они не живучей нас. Просто для них время течет медленнее. Просто они видят все в замедлении, и только благодаря этому одерживают победы. Если убрать течение времени, мы окажемся на равных и более того. Тьма сотворила их. Но никакое зло не может быть больше и сильнее истинного добра. Пусть сердце твое не ведает сомнений и опасений. Укрепись в вере и добродетелях своих. Насколько мне известно…, а мне известно – с легким нажимом сказал Алейус – Ишевы семена не для местных пашень.
Ага, ждет тебя дорога дальняя, дом эльфийский казенный… Ему бы столик лакированный да шарик хрустальный. Я уже пожалела, что не ушла с Илоркой.
– О чем ты хотела спросить у меня, сиида? – перебил мои мысли сати. Я открыла рот, но запнулась, боясь наговорить лишнего.
– Я бы хотела с утра отправиться на розыски Аве…, ну этого святого.
Алейус прикрыл глаза и предостерегающе поднял ладонь.
– Не стоит называть его так. Я вижу, что коварству врага нет предела. Вот и ты едва не подпала под влияние этого порождения Селата. Называй его Авером, а что до его святости… мы изобличим его, на общем совете сэренсати.
Я с трудом подавила яростное желание придушить этого хранителя. Убийца! Как спокойно обрек он Авера на смерть…
– Мы что же, будем сидеть здесь всё это время?
Чернота за окном немного призадумалась, сгустилась и начала потихоньку редеть.
– Нет, Арса, конечно же нет. Утром вы можете быть свободны. Но если вы поедете искать этого лжесвятого…, будьте осторожны и не мешайтесь под ногами у наших охотников.
– Мы не будем мешать – тихо ответила я (чего мне это стоило!).
Алейус сделал еле уловимое в темноте движение рукой. Давал понять, что разговор окончен. Я пожелала ему всего доброго и ушла.
А наутро пошел дождь. Мелкий, въедливый, брызжущий неуловимыми капельками, пропитывающими одежду, волосы и всё остальное. Кое-как заседлав лошадей, наша троица охая и просто зверски зевая выехала со двора. К слову сказать, помощники Алейуса добросовестно позаботились о наших лошадях. Сытые и вычищенные лошади ухом не вели на дурацкую погоду, веселой рысью подзадоривая друг друга. Не позабывшие ещё о недавней распре жеребцы изредка косились друг на друга, но благоразумная Пчелка пристроилась между кавалерами, не давая повода сцепиться. Я не препятствовала, и вообще только держала поводья в руках. Настроение было самое что ни на есть поганое.
– Вот бы прям сейчас, этот самый Авер не помешал – хмыкнул Ян, ежась от намокшего воротника.
Я вздрогнула, но ничего не сказала. Зато магичка окрысилась.
– Что, неженке дождь помеха? Напялил бы капюшон на голову и все дела! Нет, ему повыпендриваться надо – рыцарь-фиалка! Что, если эльсартиш рядом, так и на коня самостоятельно не влезешь?
– А почему бы тебе, будущей великой эльсе, просто не взмахнуть ручонками и не словить солнышко?
– Ха! Ещё чего? Это не моя специализация! Я, между прочим – боевой маг четвертого круга!
– Хм…, дай Иш, чтобы нам не пришлось по дороге проверить твою квалификацию в деле.
– Да я прям щас могу тебе файром в лоб заехать!
– Ты уверена, что он не погаснет под этим… ливнем?
Феалсо озабоченно взглянул на падающую с неба морось и покачал головой.
– Как бы на этом твои магические силы не иссякли.
– Если б ты видел, как я разделалась с вурдалаком на днях! – вскипела Илора – Арса, подтверди!
Я с угрюмым видом кивнула.
– Угу. Если вы сейчас же не заткнетесь, я вам всё в лицах продемонстрирую. Причем вурдалаком буду я…
– Придется её связать и провести обряд изгнания – подмигнул рыцарь. Илорка побледнела.
– Придурок! Нашел чем шутить! О таких вещах даже и заикаться вслух не стоит!
– Что за обряд? – заинтересовалась я.
Магичка помялась и, зло глянув на притихшего феалсо, подъехала поближе, несказанно порадовав Зебера и огорчив Глайда, рыцарского коня.
– Вообще-то этот обряд проводится над одержимыми лесным духом…
– Оборотнями что ли?
– Да.
– А разве это лечится?
– В том-то и дело – магичка опустила глаза – обряд лишает чело… оборотня возможности перевоплощаться в звериную ипостась, но…
– Что "но"?
– Человеком быть он тоже долго не сможет. Или умрет, или…
– Что "или"?
– Или станет подобием вурдалака – твердо договорила Илора – поэтому сразу после совершения обряда ему в сердце вонзают деревянный кол.
Я пожала плечами.
– А как проводится изгнание?
– Я тебе не буду об этом рассказывать – ни с того ни с сего насупилась магичка – это довольно-таки неприятно. Даже рассказывать…
– Значит очень больно – решила я.
– Арса – подал голос феалсо – Так где мы будем искать этого Гордея?
– Этот мужичонка, Тибальт – говорил что-то про усадьбу, стаднях в пяти от трактира.
– Ты ему веришь? Мне казалось, что эти ребята никогда друг друга не выдают – Ян наконец не выдержал и накинул капюшон. Толку-то теперь с него?
– Нам всё равно надо в Городецк попасть. Сделаем крюк, заедем – посмотрим.
Рыцарь подъехал ко мне и глядя перед собой спросил:
– Арса, я так понимаю, что мы ищем этого… Авера?
Я искоса посмотрела на него и кивнула.
– Точнее сказать – вы ищете, а я с вами за компанию. И в этих местах вы появились из-за него. Он ваш… друг?
Илорка вопросительно глянула на меня с другой стороны. Я отрицательно покачала головой.
– Чем меньше ты будешь об этом знать…
– Или враг?
– Тем больше у тебя шансов…
– Арса, прекрати! – прикрикнул Ян – я и так уже в полном…, короче с вами я изрядно засветился. И меня не пугают ни хранители Ишевы, ни твари Селатовы. Но, я должен хоть немного знать из-за чего весь сыр-бор!
– Алейус же всё разъяснил – я устала пожимать плечами.
– Только то, почему его ищет сэренсати Астры. А почему его ищете вы?
– Да что тебе за дело, ишь любопытный какой?! – не выдержала магичка – любит она его, понятно?!
Ян открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Опустил задумчиво голову, запахнулся поплотнее в плащ и умолк. Илорка последовала его примеру.
Справа от тракта уходила неширокая, выезженная телегами дорога. Я натянула поводья, останавливая лошадь.
– Кажется нам сюда.
– Когда кажется… – пробормотала словно бы про себя Илорка – ну, сворачиваем?
ГЛАВА 13.
Дождь и вправду оказался редким мерзавцем. Не в том смысле, что сыпал редкими каплями, а потому что постепенно перешел в настоящий ливень. Первый весенний ливень. Тут уже и плащи не спасли. В мгновенье ока мы промокли до нитки. Лошади, растеряв утренний задор, обреченно переступали копытами по раскисающей дороге. Илорка окружила себя воздушным коконом и объявила нам, что у неё не хватит сил создать что-либо подобное ещё в двух экземплярах. Феалсо укоризненно посмотрел на неё, а я просто обозвала скупой ведьмой.
Мы проехали небольшой лиственный лесок и,… наверное, заблудились.
Куда-то пропала и без того еле заметная дорога. Буйно разросшиеся кусты ложной жимолости стояли непроходимым лесом, и к тому же мстительно сливали на нас воду с сотен мелких листочков, не желая уступать дорогу.
К тому моменту, как мы выехали на открытое место, мои сапоги были полны воды, противно хлюпавшей в пальцах. Мои спутники чувствовали себя не лучше. Ян терпел, как подобает рыцарю, а Илорка беспрестанно ныла, напрашиваясь на жалость, до тех пор, пока я не пообещала на первом же привале сунуть её – ногами в костер. Магичка недоверчиво хмыкнула, но замолчала.
Впереди глухо и с явной неохотой залаяла собака. Затем показалась редкая плетеная ограда и где-то за ней здоровенный бревенчатый дом. Мы воспряли духом и принялись погонять лошадей. Всё оказалось не так просто. Проехав сотню складней мы так и не обнаружили ворот. Всё ещё не теряя надежды, мы двинулись вдоль ограды, с тоской поглядывая на темнеющие сарайчики, от которых несло сеном и навозом.
– Вот они! – радостно завопила Илорка, тыча пальцем в сторону ворот. Мы дружно устремились к ним. Тут уже было не до жилья. Ян, на правах мужчины, разведал ближайший сарайчик и со счастливым лицом махнул нам рукой.
– А лошади? – заикнулась я.
– Переживут! – Илорка махнула рукой и соскочила на землю – давай быстрее!
Я помедлила, не желая оставлять Пчелку наедине с двум озабоченными жеребцами, но ливень ударил с удвоенной силой, и я – малодушно соскочив с лошади, юркнула в сарай.
Магичка уже позаботилась об освещении – под неровным дощатым потолком висели два небольших светящихся шарика. Ян шарил по углам в поисках сухого сена. Я устало присела на стоявшую рядом изрядно порубленную колоду.
– Как насчет – обсохнуть? – без особой надежды спросила я.
Илорка смущенно потупилась.
– Ну я… это…
– Не умеешь! – догадалась я.
– Как не умею – нас учили! – возмутилась она.
– Ну, давай – колдуй – с ехидством отозвался Ян.
– Щас! – на полном серьезе отозвалась магичка и принялась чертить в воздухе какие-то знаки.
– Эй, эй! Ты – поосторожнее! – я опасливо прикрылась руками. Илора обидчиво поджала губы, мол – не веришь?
Пшшш… На мгновенье я почувствовала, что меня несет куда-то вверх. Оказалось – это просто пар, поднимающийся со всех сторон. Волосы на голове зашевелились как живые. Ян тоже застыл на месте, превратившись в умирающее облачко. По телу расползлось приятное ощущение сухости и вымытости, какое бывает летним вечерком после баньки. Я повела носом и почуяла кислый запах запревших портянок. Феалсо блаженно развалился на земляном полу и стягивал сапоги.
– Ян! Фу! – вскрикнула магичка и зажала нос, прекратив колдовать. Я с облегчением стянула абсолютно сухие плащ, куртку и сапоги, оставшись в рубашке и штанах. Кожа на пальцах ног покраснела и покрылась пупырышками. Ян смущенно засмеялся и запихал портянки в голенища сапог. Затем стянул кожаную безрукавку (кольчугу наш разумник ещё на выезде уложил в седельную сумку) и рубаху.
– Это всё же не эльфийские сапоги – сказал он, оправдываясь – которые ног не натирают. Приходится пользоваться портянками. Я думаю, они (ну эльфы то есть) используют специальные стельки для уничтожения запаха. Может, вымачивают их в каком-нибудь дерь… настое.
Я глянула на Илорку. Магичка по-прежнему оставалась мокрой с головы до пяток.
– Илор, ты чего? – удивилась я. Феалсо тоже вопросительно взглянул на неё.
– Я только на других… умею – недовольно буркнула она, справедливо ожидая насмешек и подколок с нашей стороны. Их почему-то не последовало. Ну не умеет – так не умеет. Все заклинания не выучишь.
Ян притащил охапку сырой соломы, категорически отказавшись от предложения её высушить, и бросив её наземь, принялся устраивать лежанку.
– Интересно, дождь надолго зарядил? – задала я вопрос ни к кому не адресованный.
Феалсо сладко потянулся, демонстрируя нам крепкие развитые мышцы и вообще довольно красивую фигуру.
– Надолго или нет, но как только дождь слегка утихнет – надо будет ехать до жилья.
– А я сейчас поищу – в каком направлении нам ехать – обрадовала Илорка, и принялась рыться в сумке.
– А не проще – взять и пойти к тому здоровенному дому? – наивно спросила я.
Рыжая с добродушной укоризной посмотрела на меня, как добрая терпеливая тетя на глупого и непослушного чужого малыша (своего бы отшлепала и все):
– Арса, зачем тыкаться из стороны в сторону, когда под боком у тебя дипломированная эльсартиш?
– Добавь ещё – мокрая – с ухмылкой ответила я.
Магичка кротко возвела глазки к потолку.
– Я не буду обижаться на эти дурацкие подколки, потому что… потому что…
– Потому что, Иш единый и милосердный… – шепотом подсказал феалсо, развалясь на соломе.
– Да, потому что Иш…
– Заповедал нам прощать…
– Да, Иш заповедал нам прощать…
– Неумелых рыжих ведьм… – в свою очередь подсказала я.
– Неум… – Илорка недоуменно запнулась, потом замахнулась на меня рукой. Я захохотала и, откинувшись на спину, перекатилась подальше от неё.
– Да ну вас, придурки! – буркнула магичка и улеглась рядом со мной.
– Э-э-э… – подал голос феалсо – может в картишки?
– Да ну тебя! – отмахнулась я – мне бы сейчас кусочек хлеба…
Магичка хмыкнула, но ничего не сказала. Однако вскоре подтянула к себе сумку и принялась в ней шариться. Ещё через некоторое время – принялась с аппетитом жевать что-то вкусное, издавая ароматный запах ветчины.
Ян заинтересованно приподнялся на колени и принялся вынюхивать воздух, что твоя Жучка на охоте. Я сглотнула слюну и тоже приподнялась.
– Ну и жмотина – протянула я, нависая над Илоркой – хоть бы поделилась…
– Ну, во-первых – вы меня обидели и даже не извинились – огрызнулась магичка, предварительно съев остаток хлеба – а у меня после таких переживаний просто зверский аппетит. А во-вторых – тут и было-то всего ничего – кусочек хлеба да ломтик ветчины.
– Всё с тобой ясно – с грустью в голосе сказал феалсо – Илора– ты настоящий друг.
– Почему это? – оскорбилась Илорка.
– Да уж, не помню кто сказал: друг в беде – настоящий гад.
– Ах во-о-от вы как? – протянула магичка, прищуривая глаза – значит, я для вас – гад?
– Нет, Илорочка, ты – друг – издевательски пояснил рыцарь, подтягивая свою сумку – но у нас, у феалсо – не принято рассчитывать на друзей. Поэтому мы всегда возим с собой неприкосновенный запас.
С этими словами Ян вытащил две небольшие, размером чуть больше ладони, лепешки и бросил одну мне.
– Попробуй это, Арса. Очень вкусно и питательно.
Магичка с интересом глянула на хлеб.
– Ха! Эльфийский хлеб? Это же контрабанда! Так рыцари феалсо не гнушаются иметь дела с порождениями Селата?
– Наша репутация – выше всяких подозрений – ответил Ян, надкусывая лепешку – а хлеб, он и кверху ногами – хлеб. А уж какими свойствами обладают эльфийские хлебцы – ты прекрасно знаешь.
– Да уж, знаю – скептически кивнула магичка – Арса, ты в курсе, что эльфы добавляют в тесто грудное молоко?
Я пожала плечами. Ну и что с того? Лепешка была вкусной – просто объедение. В одно мгновение я слопала больше половины.
– Благодаря чему, эльфийские лепешки очень долго остаются свежими, прекрасно восстанавливают силы и… кое-кто заявляет, что способствуют омоложению организма.
– Выдумки! – фыркнула рыжая – один сказал – другие подхватили. Хотя ты конечно бы не отказался от эльфофермы, правда?
– Конечно нет – согласился Ян и закинув руки за голову мечтательно откинулся на сено – Представь себе: десяток-другой прекрасных эльфиек, мычат…, то есть стонут в ожидании утренней дойки. Эту работенку я бы никому не уступил! Хлеб пользовался бы огромным спросом…
– Ага – подхватила насмешливо магичка – а в перерывах между дойками, ты бы ещё чем-нибудь с ними занимался…
– Погодите! – перебила я недоуменно – но ведь молоко появляется в груди только когда…
– Это у нас, людей – пояснила Илора – а у эльфиек в любое время, с момента наступления совершеннолетия. И месячных…
Рыцарь неожиданно покраснел и прикрыл уши ладонями, оставив небольшую щелочку (несомненно, для притока свежего воздуха).
– И месячных у эльфиек не бывает – продолжила магичка, уже несколько тише – поэтому они нас нечистыми считают, чем-то вроде говорящих животных.
– А насчет омоложения – это правда?
Илорка неопределенно скривила лицо.
– Не знаю. Говорят, но это никем не доказано. В любом случае, при хранителях лучше об этом не упоминать.
Я протянула ей остаток лепешки.
– На, поешь.
Губы магички обидчиво вздрогнули. Я приобняла её за плечи.
– Ешь, не ломайся. Хлеб как хлеб. Только поаккуратней, не увлекайся. А то, что я буду с пятилетней соплюшкой потом делать?
– Какой соплю…? – Илорка сначала не поняла, потом весело хихикнула, очевидно представив картинку и принялась уплетать лепешку.
Феалсо раздумчиво поглядел на магичку.
– Интересно, сколько нужно съесть, чтобы запустить процесс омоложения и уменьшить её хотя бы вполовину? При таком аппетите она скорее увеличится, а не уменьшится. Причем в ширину.
И поймал летящий в голову мокрый сапог.
– Илор…
– Чего тебе, змееныш?
– Почему бы тебе не раздеться и не высушить хотя бы вещи?
– Полностью поддерживаю – заявила я – у меня уже бок весь мокрый от тебя, Илорка. Ты бы хоть не прижималась так.
– Тебе что – тепла для меня жалко? – возмутилась магичка – а тебе (уже обращаясь к рыцарю) лишь бы поглазеть. Обойдешься!
– Я же серьезно, Илор… – улыбнулся Ян – ты долго в мокрой одежде сидеть собираешься? Возьми мой плащ и сделай ширмочку.
Илорка цапнула предложенный плащ и буркнула:
– Отвернись!
Через десять минут, бессовестно развалившись на рыцарском плаще магичка блаженно прижмурила глазки и промурчала:
– Ой, хорошо-то как…
Ян хмыкнул и собирался что-то сказать, но тут внезапно распахнулась дверь и на пороге появились два гнома. Один – с взведенным арбалетом, второй – с коротким бердышом наперевес.
– Я же говорил – кто-то есть – пробубнил один другому.
– Говорил, говорил – нехотя согласился второй, и закинул бердыш на плечо.
– Ну? Кто такие, и чего вам тут надобно? – простодушно вопросил первый.
Магичка коротко взвизгнула и мышью юркнула за меня.
– Дождь пережидаем – не менее простодушно ответила я. Не внушили мне эти два гнома особых опасений. Скорее всего – просто сторожа.
– А чего тут надобно? – недружелюбно спросил второй гном.
– Дождь пережидаем – терпеливо повторила я, раздумывая – не пора ли меч доставать?
Гномы переглянулись.
– Я спрашиваю – какого Селата вам тут понадобилось? – буркнул первый – что – больше места не нашли?
Феалсо медленно потянулся к перевязи с мечом.
– Попробуй только – процедил гном, переводя арбалет на Яна – знаешь, что такое клебайниэль?
Ян кивнул и убрал руку.
– А что такое – клебай…? – пискнула из-за моей спины Илорка.
– Благородный арбалет. Арбалет-эльф – пояснил феалсо, не сводя глаз с нацеленного ему в грудь арбалета.
– Глянь, понимает о чем говорит – хмыкнул арбалетчик – клебайниэль бьет без промаху, и никакие доспехи не спасут. Не зря эльфы прозвали его так, и даже "-эль" прибавили в знак уважения. Упругий приклад, пять стрел в обойме, отлаженная система подачи, звука почти нет. И износу нет.
– Да – кивнул Ян – клебайниэль – оружие благородного воина, потому что с такой игрушкой можно много всякого натворить. Только как он оказался в руках гнома?
– Но ты, поосторожней в выражениях! – вскинулся гном – к твоему сведению – я сам его сделал. Или ты не считаешь меня достойным его?
