Текст книги "Приключения капитана Кузнецова"

Автор книги: Сергей Кулик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

И хотя постройка землянки отнимала много времени, я каждый день перед заходом солнца один-два часа занимался заготовкой корневищ сусака и рогоза, отмывал их в речке, развешивал для просушки или закладывал на хранение в вырытую в стене коридора нишу. Кроме того, по берегам речки собирал принесенные водой и высохшие за лето обломки деревьев и складывал их поленницей в коридоре. При сборе дров я всегда рассматривал гладко отшлифованные куски дерева, стараясь найти на них следы рук человека. Но ни одна палка не сказала мне, что вверх по речке живут или когда-то жили люди. Поэтому каждый сбор дров приносил огорчение.

Мне когда-то приходилось слышать рассказы, что в Голландии дикие утки совсем не дикие. Они ходят не боясь, около людей, как голуби в Москве на Красной площади или у Большого Театра. Я, конечно, не верил этим рассказам, но здесь убедился в их правдивости. Только в первые дни при моем приближении к речке утки с шумом поднимались в воздух и куда-то улетали. Потом, поднявшись, они стали садиться где-нибудь недалеко, у меня на виду, а спустя еще несколько дней не стали взлетать вовсе и просто перестали обращать внимание на мое присутствие.

Однажды мне вздумалось пошутить, но шутка не удалась. Наблюдая за крупными стайками уток, искавших в воде пищу и не обращавших на меня внимание, я вскинул палку и прицелился в стайку, как из ружья. И вдруг захлопали крылья, веерами забрызгала вода, и сотни уток заметались в воздухе. Они долго не могли успокоиться, расселись где-то далеко от землянки и только на третий день забыли эту шутку.

Мне стало совестно перед пернатыми, хотелось хоть чем-нибудь загладить свою вину. Ведь не мало из них прилетели сюда со свинцовой дробью в теле, чтобы в этом богатом и тихом краю вырастить своих детенышей. А сколько их не долетело сюда весною, свалившись от выстрела охотника, окрасив утреннюю гладь озера или речки своей кровью. И многим ли удастся долететь до южных районов, чтобы переждать там период, когда на родине свирепствует лютая сибирская зима…

Вчера вечером с севера подул упругий и холодный, пахнущий сибирскою зимою ветер. Всколыхнулась и тревожно зашумела тайга. Где-то каркнул ворон и умолк. Утки, присмиревшие и настороженные, сбились в плотные стайки, зашипели, закрякали на разные лады. За высокие темно-серые облака на западе, словно прощаясь с миром земли, спряталось карминовое солнце. Долго не угасала лилово-пурпурная мантия зари. На сердце легла гнетущая тоска по бесполезно прошедшему для меня золотому лету. Чтобы быстрее забыть одиночество, пораньше лег в постель, но удалось уснуть только далеко за полночь.

Утром за дверью землянки на меня глянула неуютная и пустая, черная, как деготь, речка. Из-за зубчатых вершин тайги украдкой, без зари, вышло бледное солнце. Оглянув мельком молчаливую землю, оно обиженно спряталось за серую муть облаков, низко нависших над землею. На еще зеленеющий, но окоченевший луг, на зелень хвои сосен и елей посыпался упрямый густой снег. Так без осени и слякоти пришла длинная северная зима.

И кажется, только белки обрадовались непрошенной гостье. Они, пушистые и серые, до позднего вечера копошились в кронах сухостойной осенней тайги, прыгали и кувыркались, догоняя друг друга, а то и просто, схватив зубками кончик метелочки собственного хвоста, кружились на месте. Вот одна оступилась и серебряным клубочком упала на землю. Разобьется!.. Но нет. Она только слегка, как опытный парашютист, коснулась лапками белой перины свежего снега, прыгнула к дереву и пулей взлетела вверх к собратьям.

Восьмого октября на рассвете ухожу к старому шалашу за имуществом и продуктами. Пока снега мало, а морозы лютуют далеко в тундре, надо перетащить все необходимое на новое место. День выдался холодный и серый, но снегопад прекратился, и идти было не трудно. По зарубкам и кострищам без груза продвигался быстрее и без особых приключений добрался до соленого водоема за два дня. Знакомые места встретили по-родному, но и в этом обжитом мною крае было одиноко и уныло.

Обратно я нес колбасу и остаток копченой медвежатины, орехи и сушеные ягоды. Идти стало тяжелее, но приходилось спешить, так как в шалаше осталось еще груза не меньше, чем на два похода: сушеные грибы и медвежья шкура, туески с соленой черемшой и копченая рыба, мука из корневищ и золото.

На фоне непривычной синеватой снежной белизны то справа, то слева зеленеют островки чешуйчатых восковых листочков брусники. Словно застывшими каплями крови насмерть раннего лета они густо усыпаны алыми душистыми ягодами. Но нет времени останавливаться, полакомиться подношением вечнозеленой северной красавицы, и я осторожно обхожу ягодники сторонкой. Только вечером останавливался на отдых, а на рассвете опять шагал по знакомой проторенной тропке.

Поход от шалаша к землянке занял три дня, а девятнадцатого октября я опять вернулся к шалашу за следующей партией груза. В этот раз я забрал почти все продукты и медвежью шкуру. Чтобы легче было тащить, сделал в шкуре прорез для головы и надел ее на себя шерстью вверх, как это делали наши предки в каменном веке. Связки нанизанных на нитки грибов надел на шею, как ожерелье. И, думаю, не только ребятишки, а и взрослые прохожие шарахнулись бы в разные стороны, встретив меня на улице в таком одеянии. Длинная черная борода, косматая шкура огромного медведя и ожерелье из грибов скорее напоминали ряженое страшилище или шамана неизвестного племени, чем военного пилота современных реактивных самолетов. Вечером и всю ночь словно лопатой сыпало с неба снегом, а утром ударил сильный мороз, надо было хоть чем-нибудь спасать себя от холода в походе, и такое одеяние было как раз в пору.

Скрип снега под ногами будил на рассвете стылую тишину. Закряхтела, застонала и вздрогнула тайга. Просыпаясь, она потянулась и затрещала отекшими суставами. Из сомкнутых крон посыпались в лицо колючие морозные опилки, подул упругий ветерок. Глухо и тревожно зашумели деревья и стихли. Стих и ветерок. Я смело вышел на скованное морозом и прикрытое снегом "лосиное" болото – теперь провалы не страшны, – направляясь к "дому" по кратчайшему пути. Не пройдет двух часов – и восьмикилометровая болотная равнина останется позади.

Но я не дошел и до средины пути, как посыпал густой снег и скрыл от глаз черную полосу далекого ельника. Продолжаю шагать вперед, снег слепит глаза, липнет к мохнатой шкуре, а ноги часто проваливаются в снежную мякоть, и я то грудью, то боком валюсь на невидимые острые кочки. Рюкзак и шкура стали невыносимо тяжелыми, по лицу катится пот. в руках появилась дрожь.

Пытаюсь сесть на кочку отдохнуть, но тут вдруг, как удар упругой холодной метлы, лицо обжигает сильный порывистый ветер; густой белой пылью запирает дыхание, затыкает уши. Оборванным парусом затрепыхалась, дернула за шею "шуба", я упал на землю и больно ударился скулой о мерзлую кочку. А ветер лютует и свищет, лезет под одежду, ледяными щупальцами шарит по коже. Пытаюсь подняться, но невидимый силач опять валит на кочки и катит назад, старается вернуть обратно.

Доверчивая и понятная утром, природа стала злой и дикой.

Сопротивляться уже нет сил, и я повернул ветру спину. Он подбросил рюкзак, стукнул им в затылок, завернул на голову шубу, толкнул в спину. Я не иду, а лечу вместе с комьями мха и снега, лечу в холодную пропасть, пролизанный насквозь жгучими иглами.

Потеряв счет времени и ощущение ушибов, пытаюсь выплюнуть запирающий дыхание упругий холодный ком. Но он уже давит в бронхах, распирает легкие. Взмокшая от тающего на теле снега одежда замерзает панцирем, сковывает движения, а ветер катит меня по кочкам, как легкую былинку по волнам безбрежного моря.

От удара головой теряю сознание и через несколько секунд прихожу в себя от сильного удара в бок. С трудом открываю глаза и сквозь снежную завесу вижу стволы деревьев; молнией блеснуло одно лишь слово – "спасенье". А ветер злобно свищет в ушах и мечется между стволов, не зная, куда податься, бросает из стороны в сторону, не дает встать на ноги.

В лицо кольнуло хвоей, и я, не раскрывая глаз, дрожащими руками цепляюсь за ветви ели. Упираясь ногами в сугроб, подтягиваюсь к стволу, где ветер крутит с меньшей силой. Руки коченеют, но дышать становится легче; буря лютует только по бокам, заваливает снегом ноги. Выпускаю из рук ветвь и растираю пальцы о шубу, не двигаясь с места, – не попасть бы опять в объятья страшной стихии. Напрягаю силы, снимаю котомку и шубу, придавливаю их грудью в снег поближе к разлапистой ели.

Выворачивая душу наизнанку, сотней волчьих голосов воет буря в дуплах деревьев. Запасы снега уже иссякли, и буря теперь несет месиво из земли и торфа, мха и травы. На деревьях с треском ломаются ветви, падают вниз, катятся по тайге, ударяются о стволы.

От холода зубы выстукивают дробь, тело дрожит, как в лихорадке. Чтобы согреться, начинаю двигать ногами и руками, к счастью, все глубже и глубже тону в сугробе вблизи ствола. Сажусь на рюкзак, с головой укрываюсь закоченевшей шкурой, и ветер, кажется, заглох. Отогреваю руки дыханием, но ноги коченеют, и я протягиваю их в снег. Возникает мысль сделать в сугробе подобие фронтовой щели. Снег легко утаптывается, но на его место в щель летят сучья, комья мха, обломки лишайника.

Из сучьев над щелью делаю перекладины и пытаюсь прикрыть их сверху месивом из мха. Это долго не удается, но под защитой ели, наконец, над головой появилась ветхая крыша. Немного согревшись, еще закрываю часть щели. Получилась нора длиною в мой рост и такой вышины, что у са+мого ствола можно сидеть не сгибаясь. Собрав десятка полтора обломков сучьев, досуха вытираю руки и достаю листочки бересты, приготовленные для записок, а из-за подкладки шлема спичку. Запах горящей серы вселяет уверенность и бодрость.

Костер разгорается медленно, от дыма першит в горле, слезятся глаза. Но вот на белых стенках заплясали медные блики пламени, и серая темнота покинула нору. Сажусь у самого костра и стараюсь вобрать в себя все тепло, а пламя долго кажется совсем холодным. Буря продолжает злобствовать где-то сверху, забрасывая снегом и хламом случайно оставшийся дымоход.

Тело согрелось, перестали стучать зубы, захотелось есть.. При свете догорающего костра съедаю кусок колбасы и запиваю невскипевшим чаем. Невыносимо клонит ко сну, хотя на часах еще нет восьми вечера. Завернувшись в шкуру быстро засыпаю. И трудно сказать, сколько я лежал в забытьи, ворочаясь от озноба и боли в отекающих членах. Сильнее всего застыли ноги. Такое состояние становится невыносимым, как пытка, и я собираюсь на несколько минут оставить нору, чтобы сходить за дровами.

Уже давно день. По-прежнему свирепствует буря, и мороз градусов под тридцать; как и вчера, воздух заполнен слепящей снежной пылью и видны только ближайшие деревья. Не удаляясь от норы, собрал немного сучьев, высек огонь. Осталось только пять спичек. С костерком веселее и теплее. Только здесь мне стал понятным нрав сибиряков, которому я дивился в войну на фронте… Ни днем, ни, тем паче, ночью не сидит сибиряк без костра, если он не занят походом или боем. Если рядом фронт и нельзя разводить большого костра, его жгут в каске, в железной бочке, у гусениц разбитого танка, под обломками самолета, но жгут всегда, и летом и зимою, по ночам и нередко в солнечный полдень. Сибиряк не поведет беседу, не станет вплетать в разговоры столь нужные на фронте веселые шутки и прибаутки, если рядом нет костра. Вспыхнул костерок – переродился сибиряк. На лице улыбка, а прибаутки так и просятся на язык. Появляется гармонист или запевала, и у костра не суровые, отбившие пять атак бойцы, а ансамбль песни и пляски с участием мастера художественного слова.

Но вот догорели последние головешки или доски от кузова разбитой машины, смолкает песня, потом баян, погружается в думы рассказчик сибиряк; боевых друзей обнимает усталость.

И вот теперь, в тайге, каким бы тягостным не было одиночество, какая бы грусть не подкралась к сердцу, но запылал, затрещал костер – на душе тепло и радостно. Ты уже не одинок, с тобою рядом как бы живое веселое существо. Мучает лишь один вопрос – когда же прекратится буря?

На этот раз проснулся от страшных сновидений. Приснилось, что оглох. Подымаю голову, снимаю шлем и шкуру, но кажется, что сновиденье не проходит и я действительно глухой. Кругом мертвящая тишина. Прикладываю ухо к стволу соседки – он не гудит и… не дрожит. Пробиваю головой толщу снега, на четвереньках выползаю из норы… Над тайгой огромный темный купол, усеянный бабочками зеленоватых звезд. Без вздохов и стонов спит тайга… та самая тайга, что так недавно стонала и ревела от безжалостных ударов бури.

ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ

Пообедал у костра в тайге за болотом, где в первый поход ночевал на разогретой костром почве. Солнце не грело, но светило ярко, и я спешил засветло побольше пройти к землянке. Отойдя с полкилометра, вспомнил, что у костра оставил консервную банку – незаменимый походный чайник. Повесил ношу на сук и налегке поспешил назад за банкой. Но что это? На моих следах оставлены отпечатки огромных лап в ту же сторону, к кострищу. Приглядываюсь к отпечаткам, и уже не возникает сомнения – прошел волк

Но один ли и куда? Ведь все волки, сколько бы их не было в стае, ходят гуськом, шагая в один след, в след вожака. В одном месте когти лап хищников оставили царапины в обе стороны: за мной и обратно. Значит, они шли по следу и, увидев мое возвращение, тоже повернули обратно. По отпечаткам когтей можно сосчитать – шло четыре или пять волков.

По спине забегали мурашки. Беру себя в руки и пускаюсь по следу в догонку. Надо свистеть, кричать, напугать, тогда, может быть, отстанут. Вот кострище и рядом нетронутая банка, а волки ушли дальше, так и не показавшись на глаза. С оглядкой спешу к котомке, чтобы – главное – выиграть время для подыскания удобного ночлега до наступления темноты.

С нелегким грузом идти трудней. Вот уже скоро провальное озеро. Опять заныла нога – сказалась жизнь в снегу в течение двух суток – и шаги стали короче, а подходящего ночлега с защитой хотя бы для спины не вижу. Правда, можно найти дерево, на которое при появлении зверей легко взобраться, но просидеть на нем несколько часов без движения, даже при этом небольшом морозе, невозможно. Да и прятаться так нет смысла. Ведь волки все равно будут ждать, окружив мое убежище, пока не слезу или не свалюсь закоченевший и стану легкой добычей.

Солнце уже зашло. Несколько секунд любуюсь прекрасной лилово-розовой зарей. И тут замечаю, что рядом стоит куст кудреватой рябины, по-родному улыбаясь застывшими кистями оранжевых ягод. Срываю плодики прямо губами, и они сухариками хрустят на зубах, распространяя во рту знакомый с детства кисло-сладкий холодок. Хочу шагнуть дальше, но в правое колено сильно кольнуло, и я присаживаюсь у рябины на мешок, чтобы передохнуть пять минут, не больше.

Метрах в десяти от рябины, справа, плотно стоит многочисленная семья столетних бородатых лиственниц с серой от лишайника корой. За ними опять елово-сосновое редколесье. К оранжевым кистям сами потянулись руки, а хрустящие плодики запахли домашним уютом и детством. И не хочется думать, что я одинок в тайге, что за мной по пятам гонится голодная стая серых хищников, что надо искать какое-то укрытие. А может быть, волки давно оставили мой след и сейчас спешат за более надежной и более богатой добычей? Во всяком случае их пока не видно.

В вечерней полутьме собираю сучья и развожу костер. После ужина и чая иду в темноту за дровами. У группы лиственниц меня встречают две пары зеленых огоньков. Вынув пистолет, пячусь назад к угасающему костру. Справа и слева такие же огоньки. Всего их восемь пар, восемь волков!.. А в початой обойме осталось три патрона. Правда, при мне и запасная – в ней восемь штук.

Хватаю головешку и, свистя, бросаю в затухающий костер. В воздух с шипением поднимается вихрь искр, а через секунду все тонет в густом мраке. Только на месте костра лежит несколько медных кусочков – затухающие угли. Зеленые фонарики где-то скрылись, а через минуту опять зажглись вокруг и совсем уж близко. Подбрасываю в кучу несколько тлеющих головешек. Проходит длинных-длинных пягь-шесть минут, и маленький огонек, цепляясь за жизнь, начинает разрастаться. Опять беру головешку подлиннее и с улюканьем и свистом бегу к лиственницам, где из-под снега торчат толстые сухие сучья. Волки делают несколько шагов назад и останавливаются

Собрав немного дров, я тут же разгребаю снег и от горящей головешки развожу новый костер: здесь дрова поближе. Вспыхнул огонь, и хищники уходят в чащу. Гляжу на старый костер – он почти совсем погас – и вижу: у рюкзака два матерых волка…

"О нет! Запасов не отдам!" – подумал я, издали швыряя в нахалов горящую ветку.

Она упала в снег в половине расстояния и потухла. Один хищник клацнул зубами, не сдвинулся с места. Вторая и третья ветви сделали не больше. Тогда беру в левую руку пылающую раскоряку и с пистолетом в правой медленно наступаю на грабителей. Оба зверя в такт моих шагов попятились в темноту. Хватаю рюкзак и, превозмогая боль в колене, в несколько прыжков возвращаюсь к спасительному огню… А банка опять осталась на старом кострище.

Ночь тянется медленно, но сон, к счастью, забыл меня. По мере вспышек и затухания костра хищники то наступают, то пятятся назад, то опять наступают, понукая друг друга взвизгами. Только под утро, словно по команде, они сняли осаду и один за другим, длинной цепочкой, ушли по старому следу.

Мне и раньше приходилось несколько раз встречаться с волками на охоте вблизи Воронежа и на Урале, на Кавказе и на Украине, но таких нахальных и упрямых видел в первый раз.

Летом волки легко добывают пищу: зайчат и птенцов, линяющую птицу, яйца, не отказываются полакомиться ягодами, не брезгуют мышатами и падалью. Хитрые и кровожадные они не живут стаями летом, а бродят и "работают", в одиночку или супружескими парами.

Но вот наступила зима, нет гнезд и зайчат, птицы улетели на юг, а мышиные ходы и ягоды прикрыты снегом, и голод, сгоняет волков в стаи. Стаей легче вести разбой. Стаей они окружают и загрызают косулю, изюбря и даже лося, тут же разрывая жертву на части – кто сильнее, тот схватит кусок побольше – съедают ее без остатка, с шерстью и костями. Но, добыв зверя дружной стаей, при дележке в каждом звере просыпается волчья натура, начинается ссора и тем сильнее, чем меньше добыча. Два-три волка нападают на того, который хотел, как им показалось, обмануть и схватить кусок послаще, загрызают его до смерти и заодно съедают также без остатка.

Не редко волки расправляются со своими собратьями и тогда, когда они только выслеживают добычу. Треснул где-то сук, и один из волков испуганно вздрогнул, приостановился. На него зло рявкнул задний. "Не задерживай, трус!" – оглянулся и оскалил зубы идущий впереди. Остановился и зарычал вожак, и соседи бросаются на труса. В полминуты он мертвым лежит на снегу под лапами собратьев. Ломается весь строй, собирается в кучу стая, начинается дележка. Тут разразилась другая ссора, потом еще. Клочьями летит шерсть, брызжет на снег кровь лесных бандитов.

Не забывая про ночных гостей, оглядываясь по сторонам, дошел до знакомого луга. За лугом у опушки остановился на ночлег. Ни днем, ни вечером волки на следу не появлялись; не видно огоньков и на потонувшей в темноте луговой равнине. Сделав запас дров на ночь и поужинав, блаженно поворачиваю бока у костра, стараюсь прогнать нахлынувший сон. Но сон давит на плечи, клонит на постель из еловых лап.

Поворачиваю к огню спину и сквозь смыкающиеся веки вижу на лугу несколько пар зеленых огоньков.

– Ишь, нахалы!.. – крикнул я, и сон исчез. Фонарики медленно ползут к опушке. Замечаю вожака и решаю убить, но огоньки смешались, парами разбрелись в разные концы опушки. Казалось, что они рассыпались по тайге и оставили меня в покое. Но вот за спиной, словно у самого уха, завыл, заголосил матерый волчище. Переливистый протяжный вой прыгает по высоким и низким нотам, хрипит и вздрагивает, прерывается и опять с низких нот тянется к высоким. Кажется, воет не один зверь, а все голодное стадо и этому вою, вызывающему тошноту, не будет конца. И вдруг вой оборвался, заглохло эхо… Но, набрав воздуха в легкие, зверь завыл еще сильнее. Разбуженная тайга тысячами отголосков понесла отзвуки по своим просторам, предупреждая все живое о появлении голодной стаи лесных бандитов.

Измученный усталостью и раздраженный воем, вынимаю пистолет, хочу прекратить концерт, но не вижу ни фонариков, ни силуэтов, словно волки учуяли беду и спрятались подальше. Вой прекратился, и кажется, что я один среди темной тишины.

Подкладываю в костер свежих дров, и пламя глохнет. Из хлынувшей темноты со всех сторон ползут ко мне зеленоватые пары. Целюсь в одну из них, что кажется поближе… Словно в испуге ухнула тайга и опять застыла… Вздрогнули и потухли огоньки. Высоким пламенем вспыхнул, наконец, костер и на белой перине снега, в десяти метрах от бивака, осветил распластанную серую тушу. Где-то далеко в тайге опять завыл волчище. Но скоро вой осекся на высокой ноте, будто волку в горло забили ком снега. Вой больше не повторялся, к костру до утра волки не подходили.

ПРОЕКТ БЕРЕСТЯНКИ

После второго похода к шалашу слег в постель. Бросало в жар все тело, нога распухла, пропал аппетит. Даже на короткое время не мог выйти подышать морозным воздухом. Закончились листки бересты, к концу подошел дровяной запас; дни казались слишком длинными, ненужными.

Восьмого ноября утром отчетливо услышал рокот самолета. С горящей головешкой, не взирая на боль в колене выбежал из землянки зажечь костер. Вглядываюсь, вслушиваюсь в небо: над головой висит никому не нужный бледный месяц, в тайге воет в дуплах ветер, а самолета нет нигде. Разочарованный и разбитый, с большим трудом дополз до кровати и опять слег.

Только в начале декабря начал подыматься с постели. Ковыляю по землянке, лечусь наваром из ягод малины, прикладываю к колену припасенный сфагнум, по два-три часа в день сижу за шитьем. Из шкур рысей сделал теплую и удобную доху. Вернее из рысьих шкур были только рукава и полы, а спина – медвежья. Остаток шкуры косули пошел на унты, а из волчьей – сшил шапку и рукавицы. Все поставлено шерстью наружу и выглядит так, что задрожит в испуге любой хищник тайги, если встретит меня в этом одеянии.

Шитье думам не мешало, и в голове созревал план постройки лодки. Ни дощаника, ни выдолбника в виде пироги, без топора мне не построить. Приходилось читать, что якуты и эвенки плавают на берестянках и шкурянках, видел такие лодки и на рисунках, в киножурналах, на фотоснимках, но никогда не встречал в натуре.

Конечно, сделать шкурянку – лодку, обтянутую оленьей шкурой, – проще и она будет прочнее берестянки. Но где взять столько шкур? В запасе осталось десять патронов, их надо беречь для самозащиты. Да и кроме того, лодку надо обтягивать выделанными шкурами. Иначе они в воде размокнут так, что лодка станет как мешок. А выделывать их я не умею. Значит, надо делать берестянку или "ветку".

Для берестянки и для шкурянки сперва готовится каркас из тонких продольных брусьев и поперечных распорок и креплений. И выходит, что чем бы ни обтягивал лодку, надо начинать с каркаса.

Моя речушка вскроется не позже пятнадцатого мая, так что двадцатого мая можно будет отплывать. Если я начну поделку лодки в начале января, то останется до отплытия девятнадцать недель. На доставку запасов и золота от соленого водоема придется потратить неделю, так что остается только восемнадцать рабочих недель. Один день каждой недели надо отвести на приготовление муки и заготовку топлива, еще один – на охоту и рыбную ловлю. За восемнадцать недель на сборы в путь остается девяносто дней!.. Не мало ли для такого мастера, как я?.. Ведь придется обходиться одним перочинным ножом. Ну, да ничего! Есть старая русская поговорка "нужда всему научит".

Расчерчиваю листок бересты на клеточки и составляю новый календарь на 1958 год. Подарок сберкассы – табель-календарь – уже отслужил мне службу. На втором листке пишу расписание работ до мая. Воскресенье – день охоты и экскурсий по тайге, понедельник, вторник и среда – поделка лодки, четверг – домашние работы (размол корневищ, доставка дров, хлебопечение), пятница и суббота – поделка лодки.

Внизу расписания, подумав, крупными буквами приписал: "Примечание: 1. Баня по субботам вечером. 2. До возвращения в город – не болеть!". Календарь и расписание не совсем удовлетворяют, и я беру третий листок и пишу еще распорядок дня.

Календарь и расписание я приколол колючками шиповника над "кроватью" ниже портрета Ильича.

Кстати, о портрете.

Лежа в постели, больной и разбитый, я как-то вынул бумажник. Хотелось, может быть, в последний раз, взглянуть на карточку Светланы, может быть, проститься навсегда. И тут совсем случайно взглянул на ненужные здесь деньги. Их было триста сорок рублей. Из черного овала сторублевой бумажки на меня глянули строгие и ласковые, спокойные и задумчивые глаза Ильича. Я прикрепил портрет на стену, и землянка стала какой-то более обжитой, более уютной. Работа по расписанию заполнила каждый день недели, напоминала трудовую жизнь солдата или курсанта. Одиночество ощущалось не так уж остро. Медленно, но неуклонно восстанавливается здоровье.

Тщательно обдумал конструкцию лодки, нарисовал ее на бересте и вычертил все детали. Так будет меньше ошибок и переделок.

В носу лодки наклоном вперед поставлю пенек длиною в восемьдесят сантиметров и такой же в корму, но с меньшим наклоном. В гнездах чурок укреплю продольные кили из тонких и длинных березовых брусьев. Их семь штук: парные – верхне-, средне– и нижне-бортовые и один центральный донный киль. Длина всей лодки 3,5 метра, ширина посредине 1,4 метра. Для закрепления изгибов продольных брусьев поставлю пять дугообразных поперечных распорок из распаренных березовых лесин и двадцать штук для крепления бересты можно потоньше из побегов черемухи. Высота лодки от нижнего киля до верха борта 65 сантиметров. Такое судно, надеюсь, выдержит меня со всем необходимым грузом.

Итак, проект готов.

Чтобы облегчить работы, из стального дыроватого корпуса обоймы пистолета – два оставшиеся патрона переложил в карман – начал делать стамеску. Два дня ушло на то, чтобы распилить ее вдоль на две части о плитку песчаника. Изогнутая часть стальной пластины пошла на долото, а ровная тыльная часть – на стамеску. Первое испытание инструментов решил провести, добывая мед из дупла сосны, хотя эта работа и не входит в план.

За день раздолбил отверстие в дупле так, что в него свободно входила рука, но ни меду, Ни пчелиного гнезда не достал. Тогда опустил в дупло гибкую палку. Она уперлась во что-то твердое сантиметров на сто ниже "летка". Осмотрев вынутый конец, нашел на нем коричневые крупинки застывшего меда и обломочек вощины. На второй день пришлось долбить новое отверстие пониже, и только на третий день вытащил из дупла килограммов десять бурого, но душистого сотового меду.

Пчелиная семья, вероятно, на зиму опустилась ниже, к самому корню, или, потревоженная мишками, совсем оставила гнездо: около меду ни одной пчелы, ни мертвой ни живой. На всякий случай, чтобы не заморозить насекомых, заделал новое отверстие и поуменьшил старый леток, а нижнюю часть ствола утеплил матой из рогоза.

В печной трубе ветер насвистывает звонкую песню. Уже давно напился чаю с душистым медом, потушил жировой светильник, укрылся с головой шубой, но чувство радости не дает уснуть. Просто не верится, что сегодня сделал такой богатый запас меда.

Вспомнилась Новоселовская школа и мой учитель – Иван Филиппович – с седыми запорожскими усами. Он тридцать лет работал в одной школе. На школьном дворе вырастил большой фруктовый сад, разводил кроликов, завел пасеку с дадановскими ульями. Весною Иван Филиппович почти не учил нас в классе, а выводил всех в сад и, заняв работой, тут же рассказывал о яблонях или о кроликах так интересно, что мы не замечали, как часы занятий подходили к концу.

Этот сад и наш учитель были "виновниками" того, что многие питомцы школы стали потом биологами и агрономами, лесничьими и садоводами, ботаниками и зоологами, ветврачами и пчеловодами, и лишь немногие инженерами.

Как-то после спора между ребятами во время перемены, Иван Филиппович повел нас на пасеку и рассадил у контрольного улья.

– Вот вы спорили о дружбе, – начал учитель, – я и хочу показать вам пчел. Если бы они жили по одной или небольшими группами, они не могли бы устроить гнездо, не запаслись бы на зиму пищей и погибли бы все, став легкой добычей любого из многочисленных их врагов. А большой семьей они с успехом защищаются даже от такого зверя, как медведь.

Вот смотрите. Прилетела пчелка и села на порожек у летка. Ее встретили три сторожа и по запаху проверяют, их ли это член семьи и откуда прилетел: с работы или где-то прогулял и летит домой, чтобы полакомиться готовым сладким медом. Видите – часовые пропустили. Один даже помог пройти в отверстие летка. Значит, прилетела своя пчела и принесла взяток. Дальше помощницы из молодежи снимут с труженицы "обножку" и сложат в соты как запас для выкормки детки, другие возьмут у нее нектар и, переработав в мед, уложат в другие соты. Третьи члены семьи, тоже из молодежи, почистят ей крылышки и тельце от пыли и, пожелав доброго пути, проводят на работу за новым взятком. В то же время – смотрите под стеклом – часть пчелок сидит спокойно, будто отдыхает, а на самом деле они трудятся над выработкой воска; другие, сцепившись ножками в цепочку, тянут вощину; третьи, сняв воск из тельца воскозаготовительниц, делают точного размера шестиугольные ячейки – кладовые для меда и обножек. Иные замазывают изготовленным клеем щелочки в улье, другие убивают залетевших мух, а вон те удаляют сор и трупы мух наружу.

Все трудятся. Каждый занимается своим делом. В этом кажущемся хаосе идет слаженная трудовая жизнь. А вот видите у летка началась потасовка. Это прилетела пчела без взятка и хочет проникнуть в улей. А дежурные гонят ее обратно в сад: "Пойди, мол, потрудись! Лодырей не кормим"…. А в ту вон сторожа впились зубами. Это чужая пчела-воровка, и ей не сдобровать; если и удастся унести голову, то сюда дорогу позабудет навсегда… Смотрите, вот рядом еще пчела. В семье, выходит, не без урода. Угадайте: почему сторожа не выпускают ее из улья?

– Тоже воровка, наверное! – отвечаем.

– Может быть и воровка. Она смогла обхитрить сторожа, – продолжал учитель, – и теперь с наворованным добром в зобике пытается улизнуть домой. Но бывают и свои хитрецы. Притащит взяток, посидит в улье, покружится сюда-туда и опять на волю. Такая "труженица", погуляв на цветах, возвращается к улью, и ее с охотой пропускают. Потом опять улизнет, не оставив мед в улье. Так и гуляет целый день.