Текст книги "Ночь дракона"

Автор книги: Сергей Крускоп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Ивона не могла видеть лица капитана, но она видела лицо гнома, чьи глаза буквально полезли из орбит.

– Вы что?! – возопил к'Либбин. – Вознамерились атаковать это на подводном судне, впервые всерьез спущенном на воду?

– Вы же гарантировали успех плавания, старина.

– Но не при условии, что кто-то будет с размаху тыкать судном в живую преграду!

– Так вы с самого начала это задумали? – запоздало догадалась Ивона. – И для этого укрепили на носу гарпун с магическим наконечником?

– Разумеется, – пожал плечами Вахавиор.

– Да вы просто сумасшедший!

– Я, – отозвался темный эльф, – действую в интересах всех китобоев побережья, которым вскоре нечего будет жрать. Все, что можно было сделать с поверхности, – я сделал. Настала пора новых средств.

Он сделал паузу, поглядев на маленького изобретателя, в отчаянии бросившего рычаги.

– И хочу напомнить: все мы сейчас в одной лодке. А для кого-то – в одной тарелке. Так что гребите, уважаемый к'Либбин, не отвлекайтесь на пустяки. А вы, леди, сосредоточьтесь на управлении. И не смотрите по сторонам, а внимательно слушайте, что я вам буду говорить!

Ивона закусила губу, понимая справедливость если не действий, то слов капитана. Тело морского змея вновь промелькнуло за окошком. Пару минут ничего не происходило, кроме поступательного движения судна сквозь толщу воды.

– Ага! – заорал вдруг капитан (так, что девушка невольно подпрыгнула). – Есть! Вперед и чуть левее! Чуть, я сказал! Вот так, отлично! Отлично… А, пропасть!!!

Насколько успела заметить Ивона, гибкое тело змея изогнулось в последний момент, пропуская подводное судно, а затем ящер задел обшивку задним ластом. Девушке показалось, что их всех сбросило с водопада на камни: звук удара в замкнутом объеме вышел чудовищный, судно крутанулось вокруг своей оси, так что все незакрепленные предметы полетели в разные стороны, ударяясь о стенки. Вахавиор глухо и смачно ругался, стараясь удержаться на своем месте. В следующий момент новый удар донесся спереди, и судно замерло в неподвижности.

– Похоже, гарпун воткнулся в щель между камнями, – сказала Ивона. пытаясь сесть.

– Не похоже, а точно, – ответил Вахавиор. – И надо срочно сдавать назад, а то…

– Задний ход не предусмотрен, – мрачно сообщил Нард, – я не успел его придумать.

– Тогда держитесь покрепче, – каким-то не по-хорошему спокойным тоном сказал капитан.

Что-то ударило спереди с такой силой, что затрещала обшивка. В окошках на мгновение все заволокло непроницаемой пеленой пузырьков и каких-то ошметков, а затем судно отшвырнуло назад так, что не удержался даже Вахавиор. Однако это внезапное движение назад было столь же внезапно остановлено.

– Капитан, – почему-то шепотом сказала Ивона, – может, вы встанете с моей ноги?

Вахавиор подвинулся. Вокруг было темно: единственный источник освещения – гномий флакон-светильничек – разбился. Ивона с трудом перешла в сидячее положение и зажгла небольшой пульсар, одновременно прислушиваясь к своим ощущениям.

– Мы движемся, – констатировала она. – Но как-то странно.

– Боком, – бесстрастно отозвался темный эльф. – И я даже догадываюсь, что нами движет.

Дрожь прошла по корпусу судна, а затем обшивка затрещала.

– О боги! – горестно вздохнул гном. Ивона явственно ощутила, что судно кто-то тряс. Несчастный световой пульсар метался из стороны в сторону, ударяясь о стенки и различные предметы внутри судна, грозя погаснуть. Девушка уперлась руками и ногами, но это помогало слабо.

– Он же схватил нас зубами! – взвыл гном, прислушиваясь к стонам сжимаемого корпуса.

– Эй, леди, – рявкнул Вахавиор, – ты же маг! Сделай что-нибудь!

– Что? – спросила Ивона, задыхаясь (не столько от усилий, сколько от того, что пригодный для дыхания воздух заканчивался). – Я пытаюсь укрепить корпус изнутри, но лишь с помощью магии Воздуха, и, если чудовище сдавит нас всерьез, я не удержу ее!

– Ну так воспользуйся своей магией! Ты же Охотница – воздействуй на сознание этой твари!

– Для этого надо пребывать в состоянии расслабленности и умиротворения!

– Тьфу на вас, магов! Никакого прока от вашей братии…

Пульсар погас.

Распялившись, как морская звезда в консервной банке, Ивона попробовала ощутить необходимое умиротворение. На долю секунды мир раскрылся перед ее взором беспредельным объемом океана, зеленовато-синей безбрежностью, в которой можно двигаться и есть, но нельзя дышать. А где-то наверху, за переливающейся пеленой, был другой мир, столь же безбрежный, но абсолютно недоступный. И он, наверное, был бы совершенно бесполезным, но почему-то только в нем и можно было дышать.

В окошки судна брызнул дневной свет, сразу же сменившийся игрой зыбких бликов.

– Все наружу! – скомандовал Вахавиор. – Как этот проклятый люк открывается?!

– Я не оставлю судно! – заявил Нард. – Я работал над ним годами, я потратил пять лет, чтобы скопить на него деньги…

– Построишь новое, коли жив останешься! – отрезал капитан.

Ящер, похоже, судно отпустил, и оно, слегка накренившись набок, качалось на поверхности моря. Вахавиор стремительно выбрался наружу и протянул Ивоне руку.

– Быстрее, Нард, – торопила девушка изобретателя.

– Я сейчас, сейчас, – невнятно бубнил гном из темноты.

Ивона выбралась наружу и с наслаждением, полной грудью, вдохнула свежего воздуха. Который моментально встал колом в ее легких: она увидела, как из воды – совсем рядом и обманчиво медленно – поднимаются острозубые челюсти. Полсажени, сажень, две сажени… Небольшой (по сравнению с головой) желтый глаз на мгновение остановился на застывшей от ужаса девушке.

Ящер поднялся из воды сажени на четыре, а затем столь же обманчиво медленно ухнул обратно в пучину, взметнув каскад брызг.

Перед тем, как Ивону смыла волна, поднятая ящером, она успела увидеть «Морского кота», который, снявшись с якоря, неспешно шел по направлению к «Потаенной ладье».

Позади раздался шумный всплеск: какое-то тело, совершив полет по широкой дуге, упало в море. Ивона в несколько гребков добралась до этого тела. Вахавиор был близок к потере сознания. Ругнувшись про себя, девушка обхватила капитана рукой так, чтобы держать его голову над водой. Плыть с подобным грузом она уже не могла, поэтому просто дожидалась, когда подойдет «Морской кот».

Я, признаться, и не знал, что эльфы умеют так ругаться, поэтому, когда поток дивной речи из уст Виллеадена иссяк, даже слегка поаплодировал.

Двое матросов выволокли своего капитана из воды и уложили его на палубе. Стериан присел на корточки рядом с Вахавиором, оттянул ему веко, заглянул в зрачок, затем проверил пульс.

– В отключке, – подвел он итог изысканий, – но жить будет.

Ивона взобралась на палубу сама.

– Эта мокрая одежда делает тебя еще более эротичной, – сообщил я ей.

– Ха-ха-ха, – мрачно отозвалась девушка, – очень смешно! Мог бы для приличия сказать, что переживал за меня.

– А тебе это обязательно надо услышать? Ив, – сказал я посерьезнев, – я на самом деле переживал. Но… успел несколько успокоиться, пока ты плескалась в море в обнимку с капитаном. Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы….

– Э, – неожиданно прервала меня Ивона, – а где Нард?!

Мы оба повернулись в ту сторону, где на поверхности моря покачивалось подводное судно. Прямо на наших глазах оно, завалившись на нос, исчезло в глубине. Мгновение спустя там же возникла громадная серо-зеленоватая спина, выгнулась горбом и скрылась в пучине. Напоминающий весло хвост взметнулся вверх и с грохотом обрушился на воду. И через несколько секунд лишь пятно таявшей пены указывало на то место, где скрылось и изобретение века, и гигантский ящер.

– Не доставайся же ты никому, – философски изрек Стериан.

– Вот… – выдавила Ивона, прижимаясь ко мне плечом.

– Может, он в другую сторону поплыл? – предположил я. – Тут до берега рукой подать: даже гном доплывет.

– Ты в это веришь? – спросила девушка.

– Если честно – не очень, но должен же я тебя как-то утешить…

«Морской кот» заложил круг, но ни морского змея, ни судна к'Либбина, ни самого изобретателя мы так больше и не увидели.

– Это вы виноваты, – заявила Ивона полчаса спустя, когда уже стали отчетливо видны портовые сооружения Наутиса. – Он был очень огорчен всеми этими «идеями» использования его изобретений. Мне даже показалось, что он решил больше не изобретать.

– И ради этого дал себя съесть морскому чудовищу? – возразил я. – В любом случае, я только передал ему письмо, содержание которого сам не знаю, кроме самого общего смысла.

– Ну хорошо, не ты – так Стериан с Виллеаденом. Родственники!

– А ты-то сама, – возмутился я, – пришла к нему в гости совершенно бескорыстно?

– Вы, похоже, опять перемудрили, – усмехнулась Ивона. – Можешь мне не верить, но я действительно зашла к Нарду из любопытства. Своего, личного. Я приезжала повидаться с отцом и встретила в Наутисе кузена, который предложил мне познакомиться с «интересным гномом». Что ж, действительно необычайно интересным. И все, что я обещала в отношении его изобретений, я постараюсь выполнить.

– Каких-таких изобретений? Подводное судно погибло, изобретателя больше нет. А чертежи судна (если они вообще были) не каждый смог бы расшифровать…

– Тсс, – девушка прижала палец к губам, – только тебе скажу. Само судно – тлен. Бронза и дерево. А их где угодно достать можно. Важны чертежи и расчеты, а они у меня есть.

– Откуда? – неподдельно изумился я.

– Я же выслушала целую лекцию у Нарда, пока вы все наливались пивом. А вечером записала на пергамент.

– По памяти?

– Конечно. – Ивона улыбнулась с оттенком самодовольства. – Семинары по теоретической магии – знаешь, как они развивают память!

– И что ты будешь теперь с этими записями делать? – спросил я. – Продашь за большие деньги дружественной державе?

– Вот еще! Нет, я постараюсь найти им другое применение. Может, отыщу в университете человека, который захочет построить такое судно не ради наживы, а из интереса. А может, сама когда-нибудь построю нечто подобное в дядином замке, на заднем дворе. И буду самолично в Зубровой плавать. Время покажет!

Если бы кто-нибудь мог заглянуть под воду в районе воронки Саларского залива… Например, какой-нибудь гениальный механик, собравший костюм для прогулок по морскому дну. Или ловец губок и жемчуга, умеющий оставаться до трех минут под водой. Или же маг Водной стихии, при помощи соответствующего заклинания облекший себя в воздушный кокон. Но нет, не было в окрестностях Саларского залива ни магов-водников, ни ловцов губок. Да и гениальные изобретатели тоже перевелись.

Поэтому никто, кроме рыб, существ бессловесных, не видел, как вдоль береговых скал, размеренно взмахивая деревянными ластами, двигалось подводное судно. А рядом, то заплывая вперед, то возвращаясь, двигалось десятисаженное существо с продолговатым телом и сжатым с боков хвостом.

– Я полагаю, все-таки есть такая местность, где Разумных заботит что-либо, кроме войны, – рассуждал Нард к'Либбин, не слишком беспокоясь о том, что ближайший друг его не понимает (хотя, возможно, и слышит). – Думаю, стоит попытать счастья на юге. Это все северный климат: когда культура формируется в условиях, в которых по полгода нечем заняться и нечего есть, воинственность становится врожденной чертой. Нет, на юге, где всегда изобилие, – там мое место! Ты не подумай, это не потому, что я люблю поесть или еще что. Просто именно там должна была развиться истинная философия, в которой найдется достойное место моим творениям!

К'Либбин неторопливо поднимал и опускал рычаги, и с той же размеренностью вспыхивал огонек на магическом приводе, сообщающем усилие на деревянные ласты. Всего одна небольшая переделка, какой-нибудь час работы – и уже можно было вести «Потаенную ладью» в одиночку. Гном покосился на освещаемый магическими вспышками плотно закрывающийся сундучок. Зря полагают, что гениальный изобретатель оторван от реальной жизни и беспомощен в решении насущных проблем. Он, Нард, предвидел такое развитие событий. Все значимые чертежи и записи здесь, с ним, а в сарае в Наутисе остался только никому не нужный хлам. Нард вздохнул. Наутис… Не так уж плохо ему там жилось. Но что оглядываться назад – видимо, пришла пора поменять в жизни что-то!

– Тоже, придумали, – ворчливо сказал он, – корабли топить из-под воды! Маньяки, точно тебе говорю! А я вот кое-что поинтереснее придумал. Там, в южных морях, куча кораблей, в шторма затонувших. А на них, рассказывают, всякие сокровища. И вот если изобрести нечто вроде механической руки…

Огромный морской ящер, плывший параллельно подводному судну, ничего не сказал. Но, как полагают некоторые, молчание – это и есть знак согласия.