Текст книги "Кидонианка"

Автор книги: Сергей Крехно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Михъельм, столица сектора Акулы

Орбита планеты, борт СРФ-991.201 «Егоза»

Путь от Агатона до Михъельма занял две недели, при том, что «Егоза» – одна из самых шустрых машин в СБК. По дороге еще пришлось подхватить Армана, нового начальника Евы. Она работала с ним однажды в Свободных мирах, но тогда он не произвел особого впечатления.

Говорят, это прозвище – на самом деле сокращение от «Ариман», имени одного из богов смерти в религии древних аламарси (странно, что их несколько). Якобы этот агент настолько крут, что способен устранить чиновника любого уровня на любой планете в галактике. Эсоре этот слух показался смешным: парень еще при первом знакомстве умудрился крупно облажаться и довериться не тем информаторам. В итоге Ева спасла ему жизнь, а потом доставила на Агатон в потайном отделении трюма. С тех пор прошло восемь лет, но Арман все еще был известен каждому криминальному барону Самборы и его головорезам. Может, для кого-то такая популярность признак больших заслуг, но с точки зрения Евы агент не должен быть знаменит среди тех, с кем ему предстоит сливаться на задании.

Несмотря на это, Бюро поставило его во главе операции на Михъельме – сильный ход. Наверное, другой слух вокруг личности Армана верный: он брат директора СБК. Точнее, это даже не слух, потому что они похожи как две капли воды, хоть и родились с разницей в двадцать лет. Видимо, выпросил у брата серьезную работу: зачесались руки сделать что-то по-настоящему важное, а не просидеть в штабе еще десяток лет.

А вот причину своего назначения Ева не поняла: почти все время службы она провела в Свободных мирах. Ликвидировала главарей бандитских шаек, находила схроны с оружием и наркотиками, помечала цели для бомбардировщиков и межпланетных ракет. Фактически, большая часть дней проходила либо с биноклем в кустах, либо в перестрелках с пиратами. То же самое делал агент Назиль, только он в основном прикрывал с воздуха, когда становилось слишком жарко.

А затем их внезапно перевели в «Департамент иностранных операций», чем переквалифицировали из коммандос в шпионов. Что именно СБК хочет провернуть на Михъельме? Если верить брифингу, требовалось просто не дать местным чиновникам нарушить договоренности с агатонцами о ходе революции. Обычно политика не включает в себя пальбу из рельс. Видимо, канцлер и сам не верил, что революция пройдет мирно, ожидал основательной заварушки.

Но одно дело пиратский сброд, а совсем другое – профессиональная армия. Пусть земляне давно растеряли свой военный потенциал, но три агента против миллионов космопехотинцев, даже плохо обученных, все равно не аргумент. Поэтому скорее всего домой агатонцы не вернутся даже в виде праха.

На подлете к Михъельму сделали остановку, чтобы посмотреть последние сводки, и по всему кораблю разнеслась ругань начальника. Оказалось, губернатора сектора Акулы арестовали на Земле и вменили ему госизмену – хорошее начало революции. Арман заперся в каюте и долго беседовал с канцлером Киндрейсом, а вышел с видом побитой собаки, хотя вины агентов здесь не было.

– За что тебя отчитывали? – спросила Эсора, когда он присоединился к ней в кают-компании.

– Не будем о грустном, – отмахнулся Арман. – Но зато я выяснил кое-что важное, – запястье Евы завибрировало – входящее сообщение. – Этот чертов Торвальдс знал, что его арестуют, и нанял фрилансеров, чтобы сбежать. В шахматы, видать, переиграл. Я разослал вам их личные дела, на всякий случай.

– Знал, а нам не сообщил?

– Именно. Видимо подумал, что мы захотим его устранить, чтобы замести следы.

– А мы захотим?

– Возможно. Если не удастся вытащить из тюрьмы, придется хотя бы отправить к праотцам, пока не взболтнул ничего лишнего… Этот парень был нашим ключом к Михъельму и всей Монархии. Он должен был стать лицом революции, объединить вокруг себя другие сектора и планеты. У него туча связей по всей стране и теперь, когда его повязали, эти люди слегка поднапряглись. Если они убегут в закат, а это скорее всего и случится, то никакого восстания не будет, и мы все разойдемся по домам… Двадцать лет работы псу под хвост. А уж если Монарх узнает, что Торвальдсу помогали мы и канцлер… боюсь даже представить, что начнется.

– Прокол так прокол, – согласилась Ева. – Но как нам решить проблему?

– Придется упасть на хвост его наемникам и удостовериться, что они его вытащат. Если нет – возьмем дело в свои руки и устраним всех причастных.

– Прямо на Земле?

– Да.

– Но… как нам это провернуть? И выбраться? Есть какие-то связи, поддержка?

– Ничего нет, – сухо отрезал Арман. – У СБК информаторы, несколько глаз среди дипломатов, но полноценных агентов там не держим. После Галактической так и не удалось обустроиться – земляне очень подозрительно относятся к нашему брату.

– Не удивительно. После того, как мы их чуть не взгрели.

– Вот-вот. А по поводу «выбраться»: выживание опционально. Тут уж не буду от вас ничего таить: есть большой шанс, что придется глотать яд.

Еву такой расклад не удивил. Она сразу поняла, что работа будет опаснее предыдущих: в Свободных мирах всегда можно запросить поддержку, а максимум в паре часов лету есть авианосец с транспортом и штурмовиками. На случай, если крепко прижмут. У самборианцев нет пограничного контроля и единой границы как таковой, так что никто не следит за перемещениями агатонских кораблей. А вот Монархия – пока еще полноценная страна, которая без труда засечет боевую машину. «Егозу» удалось замаскировать под обычный пиратский хлам и выбить для нее разрешение на пролет. Но с авианосцем это не сработает, так что никакой поддержки не будет. Даже если бы была: Земля все равно самая охраняемая планета в стране и забрать агентов оттуда сможет разве что полноценный флот вторжения. Ох, не доживет Ева до примирения с семьей…

Более того: даже если наемники Торвальдса справятся, им все равно не удастся вырваться с планеты. Через полчаса после побега мир возьмут в кольцо сотни боевых кораблей, а все выходящие трассы заблокируют. Прорваться через такой кордон не получится. Единственный вариант – залечь на дно в каком-нибудь сарае и не выходить наружу несколько месяцев. И то не факт, что сработает. Земляне, зная, что на кону, прочешут каждую дыру на планете и введут полный досмотр всех вылетающих кораблей на годы вперед. В конце концов Монархия – страна, что логично, с абсолютной монархией. Там соблюдаются права человека и внешне она вполне себе презентабельное государство, но, если крепко прижать, Монарх может проявить деспотичность.

Личные дела фрилансеров Торвальдса показались Еве интересными. Раньше она встречала подобный сброд, но никто из них еще не выходил на уровень де Кармы. Да и команду он подобрал себе необычную. Пилот-аламарси с идиотским прозвищем «Спрут» и двадцатью (!) судимостями по всему космосу. В основном контрабанда и незаконное владение оружием, но его все равно должны при любой проверке документов брать на карандаш. Разве можно незаметно с ним работать? Второй боец, землянин, снискал на родине славу дуболома: начинал с незаконных боев без правил, а закончил в «Собирателях костей», наемниках, которые за деньги вытаскивают богатых людей из разборок с пиратами или агрессивными местными жителями в занюханных мирах.

У обоих на лицах было написано «не доверяй мне», даже ребенок бы это понял. Как Ивар умудрялся брать контракты не только у недальновидных богачей, но и у чиновников, с такими-то друзьями? Его ведь и СБК нанимало. Хотя саму операцию засекретили настолько, что даже Арман не получил доступ.

С другой стороны, сам кидонианец – персона неоднозначная. Во-первых, он оказался знаком с королевой Кидонианского Приоритета. И не просто знаком: Эсора нашла фотографию, где они стояли в обнимку, и учитывая, насколько низко его рука упала на талию королевы, это были не дружеские объятия. Снимок сделан чертовски давно, еще до начала Галактической, так что с тех пор наверняка все поменялось. Но иметь такое прошлое с первым лицом третьей по размерам страны в галактике – это билет в мир с эльфами и единорогами.

Вообще, Приоритет – монархия не обычная. Там царит меритократия: трон передается исключительно за заслуги перед обществом, а решение принимает специальный ИИ, который следит за успехами каждого человека в стране. Конечно, лорды и народ должны одобрить кандидата (причем чиновники еще и пишут целую научную работу на эту тему), но все равно власть принадлежит только самым талантливым управленцам. Ева прикинула в голове: сколько канцлеров получило бы свое кресло, работай такая система на Агатоне? Наверное, ни один – все, включая нынешнего Киндрейса, победили путем запудривания мозгов и обильных рекламных кампаний. А вот в Приоритете они запрещены. Там официальная агитация – это вообще путевка в тюрьму.

Так что, несмотря на идеологическую войну между Агатоном и Кидонией, в плане справедливости общества Ева всегда находила Приоритет более привлекательным. Но попробуй заговорить об этом дома – сожрут с потрохами как предателя родины.

В биографии Ивара больше не нашлось ни одной любовной связи: либо он старательно скрывался, либо королева так сильно запала бедняге в душу. Ева провела небольшое расследование (покопалась в ИнтерСети за чаем с печеньем) и выяснила, что знаменитое фото с королевой сделано незадолго до отправки де Кармы на фронт. Сам он был одет в китель курсанта военной академии, а королева – в студенческую униформу, так что сложить дважды два несложно: они расстались как раз во время войны. Она закончила университет и пошла на госслужбу, а он – прямо в котел космических сражений.

Либо Ивар перестал быть душкой после того, как побывал в аду, либо политика изменила будущую монаршую особу. Так или иначе, это был переломный момент в его биографии и де Карма наверняка стал тем, кем стал, именно после тех событий.

Второй интересный момент в биографии – это «Тиорийский инцидент», как его прозвали кидонианцы. Информации о нем в СБК оказалось очень мало, в основном слухи, но все можно свести к одному: на захолустной Тиоре случился бунт, кто-то крайне неудачно его подавил, а Ивар взял вину на себя.

Тиора – ассоциированная1212
  Ассоциированное государство – это когда маленькая и слабая страна отдает часть власти в руки большой и сильной, но формально сохраняет суверенитет. Например, Аруба, Пуэрто-Рико, Новая Каледония и т.д.


[Закрыть] планета-государство в составе Приоритета, и не всем местным по душе кидонианское руководство. Некоторые особо деятельные граждане откопали где-то межпланетную ракету с антиматерией и решили запустить ее прямо в столицу. Такие ракеты знамениты тем, что их ничего не остановит: выходят со сверхсвета уже перед самым столкновением и легко разнесут небольшую луну. Что они сделают с мегаполисом, догадаться несложно.

Королева, разумеется, отправила туда военный флот, но вариантов оказалось немного: либо подорвать ракету прямо в шахте и убить кучу народа на Тиоре, либо попытаться перехватить ее в атмосфере до светового ускорения, но шансы на удачу в такой ситуации процентов пятьдесят. Ракета ведь не глупая – умеет и уходить от перехватчиков, и резко менять вектор движения. Третий вариант, самый безумный: попытаться взять под контроль пункт управления и молиться, что там не успеют нажать красную кнопку. Здесь шансы вообще близки к нулю.

В итоге кидонианцы выбрали именно третий, но в процессе погибло очень много людей и почти все – гражданские. Спецназ спустился вниз, начал штурм, а потом что-то пошло не так. Что именно – неизвестно. В Приоритете до сих пор ходят слухи об этом дне, но все, кто там был, получили подписку о неразглашении, так что по какой причине Ивар взял вину на себя, хотя находился в это время на орбите – неизвестно.

Отдавал ли он приказ стрелять во все, что движется? Или решил пожертвовать своей карьерой ради спасения оплошавших бойцов? Последнее показалось Еве маловероятным, но кто знает…

СБК не так уж и много выяснила о его работе фрилансером: люди предпочитают скрывать, что нанимали рекламаторов, так что сведения оказались обрывочными. Но за голову Ивара дают приличную награду в Свободных мирах, причем сразу несколько баронов – по популярности де Карма превзошел едва ли не всех тамошних проходимцев. Вот в случае с наемником это как раз признак мастерства: немногие сумеют разозлить половину пиратских шаек в галактике и остаться в живых (без поддержки боевого крейсера и отряда коммандос). Видимо, бандитов ему оказалось мало и, нанявшись к Торвальдсу, он решил взбесить целую страну.

– Что думаешь о Михъельме? – спросил Арман за пару часов до прибытия.

– Что это дыра галактического масштаба, – честно ответила Ева.

– Почему же?

– Экономика в ж… – нет, начальнику не стоит такого говорить. – В полном упадке. Уровень жизни в полтора раза ниже среднего по стране. Кругом безработица и криминал. Мне кажется, даже у нас в Бризе1313
  Сектор Бриз – официально нейтральная территория за окраинами агатонских владений. Де-факто, управляется Республикой через частные промышленные компании, выкупившие местные планеты для добычи ископаемых. Считается одним из самых непривлекательных мест в галактике из-за царящего там беззакония (государственный контроль очень низкий, почти все проблемы решаются через частные военные компании).


[Закрыть] получше живется, а там и полиция не на всех планетах есть.

– И чья это вина, по-твоему?

– Наверное, землян. Я не настолько углублялась в историю этого места, чтобы делать выводы. Да и экономист из меня ни к черту.

– А зря, – Арман налил себе чаю и принялся рыскать по ящикам в поисках сладостей. – Тебе было бы полезно знать, почему михъельмцы так не любят Землю и почему мы им помогаем. Второе даже важнее.

– Ну, я догадываюсь, что земляне их притесняли. Это естественно для тоталитарных стран. Но вот зачем мы тут рискуем – это загадка.

Арман невесело усмехнулся.

– Канцлер боится новой галактической войны. В прошлый раз все началось с того, что покойный Монарх, отец нынешнего, решил, что империи в ее тогдашних границах ему мало. Мол, земляне – это истинные правители галактики. Они были первыми, а мы – просто потомки древних колонистов, граждан Земли, и поэтому априори должны ей подчиняться. Он считал, что культура этой планеты важнее наших культур, только потому что она старше.

– Да, я помню, что-то про язык и технологии. В школе проходили.

– А я воочию это наблюдал! – Арман задел банку с чаем, и она с грохотом упала на пол. По всей кают-кампании разлетелись крохотные черные листочки. В ту же секунду из стены в углу выехал крохотный робот-пылесос и принялся жужжать над чаинками. – Этот увалень впал в маразм и передал его народу – убедил всех, что пора бы вернуть давно утраченное величие. Каким-то образом даже смог привлечь айлирэнцев на свою сторону.

– Айлири, полковник, не айлирэнцев, – поправила его Ева.

Вся галактика знает, как легко нарваться на мордобой, если ошибиться с произношением в присутствии одного из «айли-не-помню-как-там-правильно».

– Точно, да. В общем, ты и сама все это знаешь, я просто хочу акцентировать внимание именно на культурном аспекте: земные националисты всегда приносили галактике только боль и страдания. Сначала завоевывали свои же колонии, потом бесконечно подавляли бунты, постоянно воевали с соседями за куски пустого космоса – просто ради принципа. Мол, «мы лучше вас, подчиняйтесь нам». И рано или поздно они решат это повторить. Всей галактике будет спокойнее, если к тому времени от Монархии останется только Земля и пара аграрных планеток неподалеку.

– Национализм полезен, как мне кажется, – не согласилась Эсора. – Я вот люблю Агатон всей душой, потому и пошла в СБК. Нужно любить свой народ, иначе всем станет плевать на его будущее, и он исчезнет.

– Вот! Именно! Народ, а не какую-то мифическую идею о собственном величии и исключительности. Смысл патриотизма – это улучшать жизнь близких тебе людей, строить светлое будущее. Только идиот приравнивает патриотизм и национализм к желанию убивать соседей. Вот ты же не желаешь смерти землянам?

– Нет, конечно.

– А земляне желают тебе. Не все, но фанатов старого режима там хватает. Их патриотизм – нездоровый. Они не понимают, что война – это аргумент глупца. Прошли те времена, когда массовым конфликтом можно было решить проблемы. Планет вокруг – безумно много, лети и осваивай. Дешевле терраформировать новую, чем захватить и удерживать уже готовую. Но такие люди как Монарх или император Айлирэна продолжают мыслить в категориях «завоевать/покорить/подчинить». И не видят, что это и есть главная проблема. Не внешний враг и не внутренние разногласия, а лишь желание взять под контроль как можно больше, а если не выйдет – обвинить соседей в своих проблемах.

– Теперь понимаю. Никогда не мыслила о политике в таком ключе, если честно.

– Да, ты не дипломат и не шпион, так что никто не ждет, что ты глубоко вникнешь в ситуацию. Но я надеюсь, что, если мы окажемся посреди кровавой бойни между землянами и михъельмцами, ты поймешь, почему Агатон принял именно эту сторону. Это важно, ведь мы рискуем жизнью – нужно хотя бы понимать, ради чего.

Остальной путь Ева проделала в размышлениях о причинах земного эгоцентризма. Откуда у них столько спеси, чтобы считать себя выше остальных? Если подумать, на Агатоне люди живут дольше, чем вся современная цивилизация землян существовала между появлением и его заселением. Под «современной» стоит понимать ту, которая покрывает всю планету, а не отдельную часть. Все ведь именно с этого и началось: в какой-то момент люди изобрели быстрый транспорт, ИнтерСеть (или что там было в Темных веках) и торговать стало выгоднее, чем воевать. Начался интенсивный культурный обмен и в конце концов вся планета стала одной глобальной цивилизацией, хоть и сохранила локальные правительства.

Странно, что люди вообще умудрялись устраивать конфликты в мире, который не могли покинуть – не глупо ли рисковать его уничтожением в бесконечной борьбе? Может, лучше объединиться и построить такую систему, которая сможет подарить благоденствие всем, а не кучке отдельных личностей? Кем вообще нужно быть, чтобы добровольно отстаивать интересы правящей элиты, находясь на уровень ниже? Видимо, нет пределов человеческой глупости.

Михъельмская осень ударила в нос ядовитым туманом. В отличие от Агатона, на котором атмосферу регулярно чистят и штрафуют за любой лишний выброс, тут явно никто не заботился о составе воздуха.

Ева сошла на платформу и потерялась в воняющих гарью клубах ни то пара, ни то дыма. Втроем демократы несколько минут блуждали по площадке, пока не наткнулись на михъельмцев. Те хмуро уставились на прибывших и даже включили рельсы – слабый красный огонек у приклада сложно скрыть от опытного взгляда. Неужто боялись, что агатонцы затеют перестрелку просто так, от нечего делать? Земной снобизм передался и здешним жителям, при всей их взаимной ненависти.

– Приветствую вас, республиканцы! – басовито воскликнул местный начальник, гросс-адмирал Оттон Бьерне. – Чувствуйте себя почти как дома!

Мужчина в теле: плечистый, высокий, с широким лицом, которое плавно переходило в широкую шею. А усища такие огромные, что, если сесть рядом в кинотеатре, будут заслонять половину экрана.

– Это не выглядело бы как насмешка, будь его улыбка чуть уже, – заметил Назиль, когда они взошли по трапу нового корабля, на котором предстояло лететь на Землю.

– Это не выглядело бы как насмешка, не будь это насмешкой, – ответила Эсора.

– Сохраняем политкорректность во что бы то ни стало, – напомнил Арман. – Я пообещал ему, что от нас не будет неприятностей.

– Мы с неприятностями под руку ходим, – усмехнулся Назиль.

– Вот из-за таких высказываний тебе будет доставаться самая скучная работа, – Арман жестом пригласил всех в кабину пилотов. – А ты, Эсора, будешь острием нашего копья.

– Готова сразить врагов Агатона! – усмехнулась она.

– Замечательно. Потому что я думаю, наши друзья-фрилансеры пойдут дальше, чем просто рекламация Торвальдса из тюрьмы.

– В смысле, помогут ему снести Монарха? – удивился Назиль.

– Почему? – удивилась Ева.

– Губернатор – человек впечатлительный. Уверен, если наемники совершат запланированное, то станут в его глазах небожителями. Он однозначно предложит им любые деньги, только чтобы помогли. А зная биографию де Кармы, с его любовью к сложным задачам и безумным планам, он согласится, как минимум, чтобы нервы пощекотать… А возможно, вообще встанет на сторону мятежников по идейным соображениям. Других причин, по которым наемник может рисковать задом, спасая из тюрьмы политического преступника, я не вижу.

– А разве деньги не вариант?

– Никакая сумма не покроет того риска, на который они идут. Там будет ад, и Монарх рано или поздно поймет, кто именно устроил побег. Тогда за голову де Кармы награда станет просто неимоверной. Так что я уверен, дело не в кругленькой сумме.

Арман вошел в кабину пилотов и зарылся в навигационные карты корабля: принялся смотреть историю полетов и копировать себе на терминал. Не доверял михъельмцам и собирался искать подозрительные рейсы.

– Что потребуется от меня? – спросила Ева.

– Следить за ним. Если он пойдет «в поле» со своей командой – ты пойдешь следом. Я найду способ протолкнуть это решение. Твое присутствие будет сдерживать Ивара от необдуманных политических решений, а ты при этом прощупаешь его и посмотришь, какие у кидонианца методы работы.

– Хотите его завербовать?

– Не исключено. Ты же видела биографию: знакомство с королевой Приоритета – это не шутки. Возможно, получится использовать его, чтобы нарастить свое присутствие на Кидонии.

– Вы мыслите, как настоящий шпион, – усмехнулась Ева.

– Я им и являюсь… Брось, давай уже перейдем на «ты»?

– Как скажешь.

– И еще выясни, поддерживает ли он связь с королевой. Да и вообще, какими контактами в галактике располагает.

Эсора замялась: стоит ли говорить, что ее навыки общения в основном лежат в плоскости ударов ногами?

– Такие тонкости – не совсем моя специализация, полковник. Я плохо умею вытягивать информацию. Ну, разве что с помощью силы.

– К сожалению, выбора у нас нет. Посылать Назиля – бессмысленно, он аламарси, сам больше секретов выдаст.

– Это оскорбительная шутка, – заметил Назиль.

Арман посмотрел на него без тени иронии.

– А я не шутил. Ты уж прости, но твой брат не славится своей обворожительностью. Да и ты сам здесь больше из-за навыков пилота и стрелка. Вас обоих специально выбрали, потому что вы бойцы, а не шпионы. От обычных агентов не будет никакого толка – я тому пример. Если случится серьезная заварушка, отправлюсь к праотцам в первой же перестрелке. Ты, Эсора, будешь моими глазами и ушами, так что придется учиться на ходу. Ясно?

– Так точно, полковник.

Что ж, поездка в Монархию только что стала в разы интереснее. В академии СБК Ева изучала методы выведывания информации, но, если не применяешь навык в работе, он рано или поздно атрофируется.

Да и если идти за де Кармой в бой, велик шанс, что он ее пристрелит еще до первого разговора и скажет, что так и было. Кидонианцы не любят агатонцев. Агатонцы – кидонианцев. Такая вот галактическая повестка дня.

– Они идут – будьте наготове, – предупредил Арман.

В иллюминаторах Ева разглядела корабль, на котором прибыли наемники: машинка так себе, на такой только мусор вывозить.

Первым по лестнице взбежал Ивар: всклокоченный, с презрительной ухмылкой на лице и насмешкой во взгляде. За ним выстроился весь отряд: побитый жизнью Адам, побитый людьми Гэри и…

Четвертая оказалась сюрпризом и сразу вызвала подозрения. На вид лет двадцать с хвостиком, слишком молодая, чтобы быть в команде матерого профи. Да и по внешнему виду не скажешь, что годится для работы: высокая, тощая, ручки-спички, как у школьницы. Пепельные волосы до плеч, а в зеленых глазах – ужас. Не тот, животный, который возникает в периоды опасности, а скорее полный удивления. Девушка выхватывала взглядом все подряд и пялилась на мир, как будто ей тут все в новинку. Очень резкий контраст с остальными: Ивар, Гэри и Адам первым делом скользнули глазами по оружию агатонцев, посмотрели им за спины, оценили ширину коридора и прочие факторы, которые помогут в случае перестрелки. Такие нюансы легко обнаружить в чужом поведении, если сам занимаешься этим каждый день.

– Меня зовут агент Арман. Это мои подчиненные: агент Эсора и агент Назиль. Да, он ни капельки не конспирирующийся аламарси. Мы из СБК, как вы уже поняли.

Краем глаза Ева заметила, что Адам и Назиль обменялись особыми приветствиями кочевников, но не отвела взгляда от незнакомки. В движениях девушки, позе тоже была неуверенность: теребит заусенцы на пальцах, не знает, куда деть руки. Она не наемник, не одна из его бойцов.

– Об этом говорит даже не цвет брони, а обилие оружия, – попытался съязвить Ивар. – Все рельсы, гранаты и прочее барахло – выкинем в шлюз на ближайшей остановке.

– Нет.

– Да. И вы что, не могли найти менее приметные доспехи? На Агатоне закон запрещает краситься во что-то кроме черно-красного?

– Давайте без грубостей.

Назревал конфликт и требовалось быстро понять, кто четвертая. Ева попыталась пробить ее по базам СБК: отправила изображение с глаз на терминал и подключилась к ИнтерСети.

– Ха-ха, да это же логичный вопрос, – усмехнулся Гэри. – От вас воняет демократами за километр.

Землянин думал, что он тут самый умный.

– Сканеры на орбите, – продолжил Ивар. – В другое время никто бы не стал проверять диптранспорт, а я бы мог применить свою лицензию на ношение оружия. Но прямо сейчас там арестован потенциальный мятежник с Михъельма. А мы, – он принялся театрально загибать пальцы. – Летим с Михъельма, с оружием, в черно-красных бронепластинах и обвешались шпионскими принадлежностями, как коммандос посреди Свободных миров. Нас даже проверять не будут – сразу на подлете поджарят.

– Да, согласен, все верно, – Арман жестом приказал выключить рельсы. Не с целью выкинуть – лишь сделал вывод, что драться наемники не собираются. – Мы просто взяли всего понемногу, мало ли что случится по дороге. Да и михъельмцы не оказали нам теплого приема.

– Я их прекрасно понимаю. Моей первой мыслью было пристрелить вас, но потом я понял, что это безумно тупой способ показать добрые намерения.

Ева ухмыльнулась – взять бы их взаимное желание пострелять и пустить в полезное русло.

– Галактическая закончилась двадцать четыре года назад. Пора успокоиться и привыкнуть к новому миру.

– Вы суете нос в чужую страну, а успокоиться пора мне? Все давно поняли, что вам непонятна эта история с государственными границами, суверенитетом и прочими неудобными помехами, но за диалогом хотя бы следите, а то с логикой беда.

Запрос в СБК вернул пустой результат: девушки не было ни в одной существующей базе демократов, союзных стран или серых архивах. Обычно разведка скупает у теневых брокеров все, что может хоть как-то помочь в идентификации пиратских лидеров или шпионов других стран, так что лиц там накопилось очень много. Человеку трудно избежать попадания в самое большое хранилище биометрии в галактике – для этого нужно приложить немало усилий.

Кажется, Арман тоже это понял, потому что спросил:

– Своих людей представить не хотите?

– Нет, – отмахнулся кидонианец.

– Но ведь мы все равно знаем, кто вы. Да и работали уже с вами, лет пять назад. Не помните?

Девушка заметила взгляд Евы и агатонка отвела глаза. Опасно так пялиться, но, черт возьми, как кто-то в галактике может уйти от всевидящего ока? Она что, ни разу никуда билеты не покупала, в кино не ходила, кофе в ларьках не пила? Во всех странах есть чиновники, за деньги сливающие данные о личностях граждан или записи с камер наблюдения. И не существует способа прожить и года в галактике, не оказавшись в поле зрения хоть какой-то системы слежения. Так что если нет информации об имени, то хотя бы фотографии из мест, где она бывала, должны найтись!

– О да, я прекрасно помню. Ты тоже помнишь, Адам?

– Нас чуть не убили, – ответил аламарси.

– Дважды, – поддержал его землянин.

– А все потому, что ваши коллеги утаили кое-что важное из-за «секретности», – дополнил Ивар. – Так что не вижу смысла в притворной вежливости. Более того – не понимаю, что вы тут забыли. Торвальдс нанял меня. Догадываюсь, что ваше Бюро помогает ему организовать восстание против землян – кто же еще, если не вы – но заявляться сюда в броне и с оружием было идиотской затеей. Если вас поймают, начнется еще одна Галактическая война. Так что передайте канцлеру, или кто там вас направил, что он или она – недоумок. Хорошего вечера.

Ивар козырнул и продолжил подъем.

– Ловко он тебя взгрел, – усмехнулась Ева.

– Да плевать, лишь бы работу свою сделал. Следи за ним и, если что – докладывай о любых подозрительных решениях. И кто, черт возьми, эта блондинка?

– Не смогла найти ее, полковник.

– Я тоже, – поддержал Назиль.

– И я, – согласился Арман. – Это – ненормально. В жизни не встречал человека, отмазанного так хорошо.

«Отмазанными» зовут тех, кто каким-то образом (обычно за астрономическую сумму) удалил данные о себе из выставленных на продажу архивов или даже баз целой страны. Таких людей в галактике очень мало и большинство могут себе позволить пропасть с радаров одного государства, а не сразу всего демократического альянса. Да и у СБК информация не стирается – в ее архивах кнопки «удалить» вообще нет. Только «узнать больше об этом подозрительном типе».

– Значит, блондинка будет твоей второй целью: разузнай по максимуму о том, кто она, откуда и зачем де Карма ее притащил.

Примерно через час они встретились с Иваром в кают-кампании. Ева отправилась осмотреть местные запасы вкусняшек и проинспектировать качество кофе и наткнулась на кидонианца. Тот уселся за столом с чашкой чая и общался с кем-то по терминалу.

– …бонус за анонимность, конечно, будет щедрый, – продолжил он. – Нет, когда я говорю «анонимность», то имею ввиду выключенные камеры и спящего охранника. Такое можно устроить? Спасибо, удружила… Конечно, при случае зайду к тебе на огонек… Разумеется, ни на какие вопросы мы ему отвечать не будем. И анализы, кстати, сразу пусть уничтожит. Чтобы никаких следов. Передай, что это вопрос жизни и смерти. Его жизни и смерти… Славно, спасибо. Увидимся.

Ивар поднял глаза от кружки и не мигая уставился на Еву. Кидонианец попытался придать взгляду сталь и холод, но не справился.

– Надо что-то? – сухо спросил он, когда пауза затянулась.

– Это общая каюта, – с улыбкой ответила Эсора.

Она решила, что не будет притворяться злобной и показательно ненавидеть его. Все эти идеологические игры – для шпионов и политиков. Ева сбежала из дома именно из-за подобного двуличия.

– Справедливо. Чай вон там, – он указал на один ящиков над столом.

– Завариваешь сам? – удивилась девушка и прошла к роботу-бариста. Правда, «роботом» эту железяку назовет только житель Темных веков – скорее, это просто читающая мысли банка с заваркой, добавками и кипятком. Подходишь, суешь кружку и думаешь о том, какой вкус хочешь получить.

– Не доверяю автоматам, – кидонианец шумно отпил из жестяной чашки.

– А может, просто привычка? На военных кораблях, поди, такое не ставят?

– Уже осилила мою биографию?