Текст книги "Падение Империи. Пылающие города (СИ)"

Автор книги: Сергей Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Разве ничего нельзя сделать?

– Можно. Только прошу тебя, не вмешивайся в это. Даже не прошу – умоляю.

– А что мне за это будет? – лукавым взглядом посмотрела на меня императрица.

– Ты уже пригласила к нам гостей. Тебе мало? – задумчиво посмотрел я на неё, – впрочем, скоро у тебя день рождения, думаю, тебе понравится мой подарок.

– Посмотрим, что ты мне подаришь. – Озорство сменилось откровенной подозрительностью. – Тем не менее, нам нужна армия Эшарион.

– А кто сказал, что у меня её нет? Я может и не самый дальновидный человек, но далеко не глуп. Этим вопросом я озаботился ещё пять лет назад и сейчас у меня есть войско ничуть не уступающее пусть не в численности, но в оснащённости хвалённому Белому легиону.

– Один вопрос: как ты сумел его создать? Есть множество законов ограничивающих это.

– Орден.

– В Империи есть лишь два ордена: Рыцарей Чёрного дракона и Хранителей печати.

– Да, но никто не отменил указ Первого Чёрного дракона о создании орденов. Башни магов, по законам Империи, тоже относятся к ордену.

– А если Дарнир, взойдя на трон, запретит этот орден? Постой, он вещь может и отменить передачу тебе этих земель?

– Не может: императорские указы о возведение в титул и передачи земель не могут быть отменены новым императором в течение двадцати лет. Да и орден он запретить не сможет, я его единственный магистр. Это моё право.

– А ты хорошо подготовился. – Оценивающе рассматривала меня Эйруэн, словно видела впервые. – Только откуда ты взял на это средства?

– Если ты не забыла, я не позволял себе пустых трат, а подарков на дни рождения было достаточно.

Если бы я действительно хорошо подготовился, всего бы этого не было. Тем не менее, сейчас я не в такой уж и плохой ситуации чтобы рефлексировать. Итак, теперь нужно заняться делом…

– Мне пора, работы ещё много и урок магии у Ноа никто не отменял. Как раз управлюсь до ужина.

– Она сильно переживает о гостях?

– Скажем так: ей неприятно. – Поднялся я и снял звукоизолирующие чары. – Ты могла бы и мне сказать.

– Я не была уверена, что они приедут.

Кивнув, я вышел из малого зала и отправился в свои покои, возле которых и застал юную баронессу, терпеливо ожидающую меня с книгой, прижимаемой к груди.

– Ты рано, – заметил я и подул ей на затылок.

– Ой, ты…. – закрыла баронесса ладонью затылок, развернувшись ко мне, – не делай так.

– А мне показалось, что тебе понравилось.

– Тебе показалось. – Отвела она взгляд в сторону.

– Не можешь немного подождать, я переоденусь. – Открыв дверь своих покоев, посмотрел на Ноа.

Баронесса только кивнула, а вот взгляд стал весёлым, ведь мысленно она посмеивалась надо мной…

Ничего не ответив, я вошёл, сняв с себя доспехи, а так же поддоспешные одежды, потрогал синяк, который был насыщенно синего цвета, вздохнув, переоделся в повседневную одежду в виде широких брюк, рубашки и укороченного камзола сшитого на заказ, больше напоминающий пиджак.

– Ты всё? – заглянула в приоткрытую дверь Ноа.

– Да, всё, – застегнув пуговицы, я поднял свой доспех и повесил его на стойку. – Проходи.

Баронесса войдя, посмотрела на мой рабочий стол, на котором было много бумаг сложенных в стопку, а после устроилась в одном из кресел стоящих в углу перед столиком, а после положила на неё книгу:

– Я закончила с чтением.

– Вот и хорошо, давай пройдёмся по темам, которые могут быть тебе непонятны или сложны. – Опустился я напротив неё в кресло.

– Эшарион, я хочу поговорить. – Твёрдо посмотрела она на меня.

– Даже знаю о чём. Ты действительно этого хочешь?

– Не хочу, но иного выхода не вижу. Да и посмотри на меня, я маленькая баронесса с приграничья, ни богатства, ни знатности…

– Ноа…

– Послушай меня. – Требовательно посмотрел она мне в глаза. – Ты мягок и нежен ко мне, я, правда, это ценю, но…

– Тебя Эйруэн убедила?

– Эшарион, ты вообще ничего не понимаешь? – грустно посмотрела на меня Ноа.

– Я всё понимаю. Только… – опёршись на стол рукой, я закрыл ладонью лицо. – Это сложно объяснить.

– У тебя с этим проблемы? – осторожно спросила Ноа.

– Главная моя проблема – здесь. – Убрав руку от лица, постучал я указательным пальцем по виску. – А пока не надо на меня давить. Мне сначала нужно разобраться с Клэр.

– Ты всегда был таким упрямым?

– О, ты меня плохо знаешь, Ноа.

– Да и чем больше узнаю, тем больше ты мне не нравишься. – Рывком встала баронессе и быстро покинула мои покои.

Эх, ты сказала так чтобы только обидеть, Ноа… Возможно я и сильно правильный в каком-то смысле. Во дворце где нельзя было ускользнуть от чужого взглядам, не получается завести долгосрочные отношения, там я не единственный принц.

К сожалению больше так за вечер Ноа не пришла, хотя я видел и слышал, как она упражняется с мечом под бдительным вниманием Брайаны Леер. Позже к ним присоединилась Соня и как ни странно проиграла большинство учебных поединков.

Сидя за разбором договоров и контрактов, я только помечал самое важное и думал…

Ближе к ужину дверь в мои покои открылась и вошла Эвелин Арниирм и с улыбкой проговорила:

– Можно тебя отвлечь, принц Эшарион?

– Вы уже это сделали. Пожалуйста, проходите и присаживайтесь. – Подняв взгляд, указал я на кресло напротив стола.

– Давай поговорим откровенно, Эшарион. – Сев в кресло предложила она.

– Не имею ничего против. Только о чём?

– А ты не понимаешь? – Посмотрела мне в глаза Эвелин. – Скажи мне, Эшарион, почему ты не спишь ни с кем хоть и знаешь что тебе это необходимо?

– Почему? – задумался я, – во дворце меня останавливало то, что фаворитки принцев долго не живут и многие имеют далеко идущие планы на меня. Конечно, я мог и рискнуть, но рисковать жизнью девушки нужной тебе только для постели – подло.

– А что останавливает тебя здесь? Эйруэн не против.

– Эйруэн в первую очередь моя мать, а Ноа ещё не достигла совершеннолетия. – Посмотрел я на неё колючим взглядом.

– Эйруэн – женщина, Эшарион. – Покачала головой Эвелин с туманной улыбкой на губах. – А что на счёт Сони?

– Соня сама этого не хочет. – Открыто посмотрел я ей в глаза.

– Уверен? Это же просто секс.

– Для вас может это и так, но…

– Ты всё усложняешь, Эшарион или тебе я больше нравлюсь?

Внимательно присмотревшись к Эвелин, я лишь оценил её формы, несколько уступающие Эйруэн, а в ответ лишь тяжело вздохнул и проговорил:

– Чего вы добиваетесь?

– Ты убегаешь от предлагаемой помощи, Эшарион, тем более мы больше не во дворце, где за тобой постоянно следят.

– Тем не менее, выбирать, с кем мне спать я привык сам.

– Давай без этого властного тона, – снисходительно, но мягко посмотрела на меня Эвелин и улыбнулась, – ты и сам понимаешь всё.

– Не люблю, когда решают за меня. – Твёрдо посмотрел ей в глаза. – Прошу простить, мне нужно работать.

– Эшарион, мы хотим помочь с твоей проблемой, – тоном словно уговаривает маленького ребёнка, проговорила Эвелин.

Поморщившись от её тона как от пощёчины, я опустил голову и бросил на неё взгляд исподлобья:

– Вы все сговорились. Да, я знаю, что это так. Даже Ноа убедили в своей правоте.

– Успокойся.

– Сделайте мне одолжение, Эвелин, покиньте мои покои. Разговор окончен.

Эвелин посмотрела на меня, поднявшись, посмотрела на меня задумчивым взглядом и покинула покои, оставив меня пребывать в своих мыслях далёких от постельных игрищ.

Ужин прошёл в довольно мрачной обстановке по большей части из-за меня. После его окончания, я дождался Малграфа и Изабеллы, после чего мы направились в мои покои. А когда вошли, внучка верховного магистра была приглашена за стол, куда сел и я, сразу же наложив на комнату звукоизолирующие чары. Малграф же прислонился к книжной полке и сложил руки на груди.

– Изабелла Омальхарт, не знаю, зачем вы здесь появились, но вы дважды организовывали покушения на меня. Придать вас суду я просто не могу из-за отсутствия доказательств. Что вы скажите?

– Это была не я. – Тихо ответила моя бывшая невеста.

– К слову, мне заказ на тебя давала её мать. – Заметил Малграф.

– Она не могла…

– Мне нет смысла врать. – Сухо проговорил боевой маг. – Она тогда добавила: "так будет лучше для всех". Мне неизвестно кого она имела в виду, но одним из заинтересованных лиц были вы.

– Мило, что Башни пытаются меня убрать, хотя именно Гелберт Омальхарт разорвал со мной контракт за два дня до моего пятнадцатилетия. Впрочем, всем присутствующим здесь это и так известно. Да и помолвку отозвал тоже он.

– Это была не я. – Тихо повторила Изабелла.

– А мне есть до этого дело? Связь с тобой доставила мне только проблемы. Даже нормального выхода из существующего положения не знаю. Ты не вернёшься, это я знаю, но и мне ты не нужна.

– Как-то грубо. – Заметил Малграф.

– Ничего кроме правды. – Спокойно парировал я и внимательно посмотрел на Омальхарт. – Что дальше?

– Позволь мне остаться. – Тихо попросила она.

– Не могу. Ты и сама знаешь о причинах. Да и мне надоело повышенное внимание к себе ото всех, включая магистров Башен. Завтра утром тебе дадут припасов и отправят в обратный путь. На этом всё.

– Я готова принести клятву на крови. – Уверенно посмотрела на меня Изабелла.

– Ты понимаешь что предлагаешь? Это хуже чем рабство.

– Я больше не могу оставаться ни в доме своих родителей, ни в Академии магии. Отказ моего деда превратила мою жизнь в ад.

– Осторожнее со словами. Ты не представляешь себе что это. – Указал я на ней указательным пальцем и предупреждающе покачал им. – Много ли людей знает о том, что ты здесь?

– Только северяне и вы. Я сбежала из академии и избавилась ото всех амулетов, благодаря которым можно отследить меня.

– Изабелла, почему ты приехала сюда, а не направилась на юг или запад Империи? Да даже на Север.

– Это последнее место, где меня будут искать.

– Ошибаешься.

– Я лучше тебя знаю свою семью.

– Да, а о покушениях тоже знала? – посмотрела я ей в глаза, но девушка лишь отвела взгляд. – В любом случае ни с Башнями, ни с семьями магистров их возглавляющих я ничего иметь не хочу.

– Эшарион, а может тебе её в наложницы взять, если ей так хочется остаться? – совершенно серьёзно спросил Малграф, – думаю, семья Омальхарт сама не захочет иметь ни с тобой, ни с ней ничего общего. Ты знаешь, какой для этого необходим документ, мне его когда-то пытались подсунуть в Академии.

– Практически не отличается от клятвы на крови. – Отмахнулся я от подобной идеи. – Тем более что она получит то, чего так хочет.

– Я не посылала убийц. Не пыталась отомстить тебе иными способами, ведь на это не было причин. В чём я виновата перед тобой, Эшарион? – откровенно разревелась Изабелла.

– Ты не виновата, но мне не нужна. Вернись к себе в покои, будь добра.

Девушка слабо кивнула, утирая слёзы, покинула мои покои, когда дверь захлопнулась за её спиной, Малграф заметил:

– Ну и сволочь же ты, Эшарион. Она же тебя любит.

– Я знаю. Только ты не забыл ради чего я уехал так далеко от Башен? – недовольно посмотрел я на боевого мага. – Будь она из обычной аристократической семьи – я бы и слова против не сказал, но она внучка главы совета Башен. Нет, Малграф, я не пойду на неоправданный риск.

– Тебе она нравится. – Весело улыбнулся Малграф. – Ты же любишь таких девушек, внешне – сильных, а внутри – слабых и нежных.

– Малграф.

– Молчу, маленький, но страшный магистр имперской школы магии. – Улыбнулся он, опустившись в кресло напротив меня, вздохнул. – Клэр для тебя не проблема, я знаю, на что ты способен. Что тебя беспокоит?

– Эдита. Аниса уже, но…

– Да, ты не мог и не можешь забрать принцессу просто так, этого права у тебя нет. Неужели ничего нельзя сделать?

– Самую большую опасность для Эдиты представляет Дарнир. – Вздохнул я. – Даже не знаю, что делать, если у тайной стражи ничего не получится.

– А Бук из Лавета?

– Ему в императорский дворец путь заказан. Надеюсь, что в этот раз всё получится. Только, когда он выпадет, этот шанс? Ладно, давай отдыхать. Прости что отвлеку, но завтра ты мне нужен на суде. Выезжаем утром.

– Хорошо. Только подумай на счёт Изабеллы. Она может принести пользу, а не только вред. – Поднялся он с кресла. – Ты лучше меня разбираешься в этих вопросах…

Очередная бессонная ночь полная размышлений, – посмотрел я вслед ушедшему боевому магу, – даже не представляю, как и когда всё успеть…

Ранним утром я уже был в Вернаде, где брал показания у детей. Присутствовавшие вместе со мной Малграф, Олемар и Игран, только тихо ругались, слыша некоторые подробности о клиентах покупавшие услуги. А я, внимательно слушая, записывал слова детей, при этом не стеснялся задавать наводящие вопросы…

Когда с допросом было закончено, я вышел из дома, где разместили детей и посмотрел на командующего городской стражей:

– Надеюсь, вы теперь чаще будете наводить там порядок?

– Разумеется, мой принц, теперь вы показали, кто управляет городом. Многие задумаются, прежде чем переходить вам дорогу.

– Всё готово? – спросил я у Улыбающегося Рыцаря.

– Да, преступников сейчас доставят. Только как поступить с альтами? Они не подданные Империи.

– Но совершил преступление на её территории. Поехали.

Запрыгнув в седло, я поправил меч и вытащил из ножен кинжал из мирита, задумчиво посмотрев на однородно чёрный металл.

Дорогая игрушка, даже для герцога будет проблемой купить подобное оружие. Редкий металл, его почти нет в природе, иногда его кусочки находят в застывшей магме вулканов. А ведь тот арбалетный болт тоже был покрыт меритом. Ладно…

Двигаясь по главное дороге города, достаточно широкой чтобы на ней смогли пройти шесть повозок. Прибыв на главную городскую площадь, куда уже привезли преступников, я поднялся на деревянную трибуну, заняв самое высокое место, как и полагалось судье.

По возможности нанесу несколько визитов вежливости правителям этого города. А то привыкли что здесь только стареющий барон, да купленный альтами граф, не говоря уже о пограничном легионе.

– По крови и праву члена императорской семьи, согласно закону Империи, я принц Эшарион, четвёртый сын императора Дария, граф Савроса и наместник баронства Вернад, возглавлю этот суд. Если у кого-то есть право это оспорить, пусть выскажется.

Ответом мне была тишина, впрочем, это было естественно. Выждав необходимое время, как и гласит традиция, я проговорил:

– Тогда начнём суд. – Проговорил я, и, мой голос усиленный магией разнёсся по площади, где собралось очень много народа. – Начнём с главного: проституция разрешена, но вовлечение в неё детей противоречит законам Империи. Сегодня на суде держатели публичных домов, нарушившие законы Империи, как и некоторые клиенты. К сожалению, я не могу схватить и предать суду всех тех, кто покупал детей ради сексуальных услуг. Но если такие попадутся руки стражи, они получат наказание согласно закону. Розалина Вейр. Вы обвиняетесь в вовлечение несовершеннолетнего в проституцию. Что вы скажите в свою защиту?

– Господин судья, – обратилась она ко мне, как и подобает моменту, – я заведую ночными бабочками уже двадцать пять лет. Ни разу за эти годы я не обидела и не позволила обидеть моих девочек. А девочка что работала у меня…

Толпа недовольно загудела, мне пришлось крикнуть:

– Тишину! – только после этого все успокоились, а я проговорил. – Продолжайте, Розалина.

– …Девочка, работавшая у меня, потеряла родителей, больше взрослых родственников у неё не осталось, а ей приходилось думать, как прокормить оставшихся братьев и сестёр. Иногда я даже платила ей больше и обеспечила защиту, чтобы никто не обидел её. Если я вру, пусть меня проклянут духи.

А она уверенна в себе и как ни странно, ни разу не соврала.

– Ваша вина в том, что вы позволили несовершеннолетнему ребёнку работать своим телом. Вы это не отрицаете?

– Не отрицаю и склоняюсь перед милостью закона. – Тихо проговорила она.

В таком случае, вы проговоритесь к штрафу в размере пятидесяти золотых империалов и трём месяцев каменоломен.

– Спасибо, господин судья, я принимаю наказание. – Встала на колени Розалина.

Единственный случай, когда человек заслужил милосердия, поэтому я и решил начать с неё. А вот с остальными такого не будет.

Суд продолжился и следующий же приговор был – смерть. За детскую работорговлю и вовлечение в проституцию. И следующий…

Последний держатель публичного дома, где мы и нашли пять девочек, держался нагло и когда я озвучил ему преступления, он лишь насмешливо проговорил:

– Да, принц, но почему ты там сидишь и только приказываешь? Может тебе стоит спуститься и самому взять в руки топор палача?

– Значит, вы не отрицаете своей вины. Так даже лучше. – Сухо заключил я. – Мне несложно и самому привести приговор в исполнение. Вот так.

Звонкий щелчок и держатель публичного дома падает на площадку, а его голова укатывается к ногам зрителей казни, которые расступаются перед ней.

– Кто-нибудь верните голову палачу, тело необходимо сжечь.

Голову вернул один из стражников, стоящий перед толпой передав её палачу за волосы, а тот просто скучающе забросил её к остальным преступникам.

Следующем на трибуну вывели альта, он оказался торговцем и довольно не маленьким. Это был именно тот, которого я сбросил с девочки ударом ноги.

– Элронд Ваар, вы обвиняетесь в покупке ребёнка для секса.

– Я признаю это, – гордо проговорил остроухий, – вы люди для того и нужны чтобы вас покупать и трахать.

Толпа загудела, кто-то метнул камень, который ударил остроухого торговца в плечо, отчего он зашипел от боли.

– Довольно. Это суд. Он получит своё наказание согласно закону. – Проговорил я успокаивая толпу.

– Выбирай альт, согласно законам Великого княжества у тебя есть право выбора наказания: либо я лишаю тебя разума, либо кастрирую здесь и сейчас.

– Лучше уж топор палача. – Ответил он мне.

– Палач, приведите приговор в исполнение. – Спокойно проговорил я.

Палач швырнул альта на колени и нажал ногой на спину, прижимая его к плахе, а после одним ударом отделил голову от шеи. Задумчиво посмотрев на этой действо, я кивнул. После чего вывели следующего обвиняемого. Последним на суде предстал торговец Эндарн Вал, но у него не было даже права голоса, так как кроме контрабанды, ему ещё и приписывалось нападение на имперского принца. Зачитав наказание, я посмотрел на альта и кивнул палачу…

Когда трупы уже собрали на одну телегу и увезли, я остался сидеть на трибуне. Задумчиво читая показания детей, я проговорил поднявшемуся ко мне боевому магу:

– Как-то быстро всё закончилось.

– Да, казнь если она не изощрённая, всегда насыщенное, но краткое зрелище. А ведь кому-то нравится…

– Да. Нравится. Как и убивать. – Сухо проговорил я и посмотрел на расходящуюся толпу, получившую зрелище. – Знаешь, кого можно называть идеальным судьёй?

– Нет.

– Это тот, кто, избирая наказание для преступника, находит грань между строгостью закона и справедливостью.

– Словно это возможно.

– Возможно. – Задумчиво посмотрел я на небо. – Невозможно всё разделить только на чёрное и белое. Мы все серые, кто-то светлее, а кто-то темнее… Порой это не зависит от нас. Давай возвращаться.

* * *

Айлек Риис терпеливо дожидался разведывательного отряда магов под командованием магистра Вирднарда отправленных через врата.

"На той стороне пригодные для жизни территории, но в прошлый раз не удалось встретиться с представителями разумной цивилизации, хотя издали были видны города. Отряду пришлось вернуться, так как магической энергии в том мире катастрофически мало. Только почему они задерживаются?"

Неожиданно гладь врат зашевелилась, через неё прошёл адепт, тащившего на себе магистра Вирднарда, а за ним шёл кровавый след. Айлек бросился к своему старому другу, сняв его с плеча адепта, положив на камни площадки, принялся быстро накладывать целительские чары.

– Что там случилось? Где остальные?

– Я не знаю. Мы встретили местных людей.

– Людей?

– Да, это были люди, не эльфы или кто-то другой. Мы попытались поприветствовать их и подойти, но они подняли какое-то оружие, но, несмотря на нашу защиту, они убили всех артефактами, метающими металлические шары. – Продемонстрировал адепт, лежащий на руке металлический предмет, имеющий продолговатую форму.

– Как тебе удалось бежать?

– Физический щит, но он держался недолго, – закашлялся молодой маг, изо рта которого полилась кровавая пена.

– Целителя сюда и…

В следующий миг раздался взрыв и магистра почувствовал как в его тело вонзилось несколько осколков чего-то, те маги что оказались ближе к воротам либо погибли на месте, либо держались за уши… А магистра защитила только созданная только им защита. Однако в следующий миг, выскочивший из врат воин со странным артефактом в руках начал стрелять огнём по разбегающимся магам, следом за ним появилось сразу пятеро воинов. Магистр, подхватив своего друга, бросился к спуску, подняв на себя физическую защиту…

Однако не успел он добежать, как что-то с гулом взорвалось рядом с ним, он оказался отброшен в сторону. Однако вскочив на ноги, тут же ударил по всё прибывающим воинам в странной броне огненным потоком, полностью закрыв врата.

– Держись мой друг, держись, – воспользовавшись передышкой убив половину воинов и заставив отступить за врата остальных, магистр подхватил своего друга, посмотрев, что спуск завален, посмотрел на оставшихся возле врат учеников Фарнадской башни, которые уже умирали, тихо пробормотал, – что же это такое? Надо закрыть врата.

Однако не успел магистр что-то сделать, как из врат появилось странная конструкция, ударив по которой огненной магией, магистр понял, что потерял время, так как это не принесло успеха и а после артефакт гораздо большего размера, что держали в руках воины, оказался направлен на него…

Мир утонул в огне и громе, а магистр Риис, оказавшись сброшен с вершины подгорного города, где располагались врата древних, так и не выпустив своего старого друга из своих объятий. Последнее что он увидел это приближающиеся верхушки деревьев…