Текст книги "Пылающие города (СИ)"
Автор книги: Сергей Кольцов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
– Но ведь северяне учатся в Академии.
– Учатся единицы, но этого недостаточно. Однако я не прошу стать магическим учителем, нет, мне нужен учитель манер, как ты и поняла из условия. Взамен я предоставлю тебе защиту и своё покровительство на время действия нашего контракта. Что скажешь?
– Мне надо подумать, но я...
– Я просто хочу помочь, если ты откажешься, можешь найти себе иное место для жизни в королевстве. Преследовать тебя никто не будет, как и неволить. Разумеется, если ищейки Башен или Империи тебя найдут, я не сумею помочь.
– Вы хотите меня использовать?
– Смотря, что ты понимаешь под этим.
Изабелла внимательно перечитала условия, а после, вздохнув, приняла контракт, приложив свою руку. Королева довольно улыбнулась и приняла контракт, проговорив:
– Твоё появление в королевском дворце нежелательно. Поэтому ты направишься в наш родовой дом, там точно нет имперских ищеек. Да и пока не забыла. Это письмо от принца Эшариона. – Протянула королева запечатанный свиток девушке. – В письме Эйруэн сказано было отдать его тебе только после заключения контракта.
Изабелла осторожно взяла свиток, сорвав печать, принялась внимательно читать его, скользя взглядом по немного наклонным, но, тем не менее, выполненным простым почерком строкам...
– Изабелла, что-то случилось? – спросила королева у девушки, из глаз которой потекли слёзы.
– Он всё знает. – Шмыгнула носом девушка. – Он всё знал и потому хотел, чтобы я была в безопасности...
В этот момент раздался жуткий вой, пробирающий до нутра из-за вложенной в него ментальной магии. Изабелла оторвалась от свитка, спросила:
– Что это?
– Фуригоны воют, чуя смерть и кровь. – Проговорила королева, смотря в окно. – Надеюсь это не кровь нашей семьи...
***
Грязно выругавшись, а на то была достойная причина, так как остатки войска герцога перешли в атаку, бросившись к пролому в стене этой маленькой крепости, но самым неприятным было в том, кто их возглавлял.
– Помогите раненым! Мирас, щиты! Малграф, сейчас!
Боевой маг только успел кивнуть мне, тут же сосредоточился и активировал магические ловушки, которыми были усеяна вся территория вокруг крепости. Крики воинов, наполненные болью, были ответом, что ловушки сработали, как и планировалось.
Стряхнув магическое пламя с собственных волос, я тяжело вздохнул, восстанавливая контроль, только отметив, что Валерия пытается восстановить стену, но удар ветра, прилетевший из-за стены, ударил в землю перед ней и девушку, вместе с кусками земли, отшвырнуло вверх и в сторону, однако даже в таком состоянии она сумела сориентироваться и взлететь.
– Эшарион! – крикнула мне Ноа.
– Спрячьтесь где-нибудь, они сейчас будут прорываться! – крикнул я в ответ, видя, что девушки не пострадали.
Задействовав магическое усиление и ускорение, выхватил меч из ножен и первым оказался посреди прохода и встретился взглядом с магистром Пастором Полином, который тоже увидел меня и улыбнулся левой половиной губ и повёл рукой...
Земляной голем, размером в четыре метра в высоту и три в ширину, начал подниматься с пласта земли, из которой был создан, а я отбив летящую в меня стрелу, выхватил амулет, влив в него энергию, активирую структуру и бросил его в воду...
Воды реки сразу же утратили своё спокойствие и закрутились вихрем в виде водяного элементаля, размерами нисколько не уступающим голему. Управляя им, я сформировал хлыст из чистой стихии и ударил по прибрежной линии, рассекая воинов которые оказались на ней...
Они заморозили верховье... Вот же... Надо было разместить там больше ловушек.
Магистр тем временем воспользовался тем, что русло почти пересохло, поднял земляной вал, я же в ответ вложил в магическую энергию расщепление и ударил. Столкновение магий сопровождалось громким хлопком, но пресекая попытки прорваться в крепость, элементаль ударил в этот земляной вал и сразу же атаковал голема, поглотив его и разрывая на части.
– Эшарион, уходи! - крикнул Малграф по ментальной связи.
Отправив в магистра сферу чёрного пламени, я рывком ушёл за стену, тут же отступив в сторону, потому что Валерия подняв каменные глыбы, заложила разлом, а после преобразовала их, отчего каменная структура став податливой словно тесто, восстановила стену. Отмахнувшись от меня, девушка принялась восстанавливать защитную структуру.
– Почему сюда прибыл Пастор?
– Я убил его брата, когда тот на меня покушался. Личные счёты. – Ответил я боевому магу, а ощущая происходящее, сквозь сжатые зубы проговорил. – Начнём контратаку. Мне нужен огонь. Море огня.
Боевой маг кивнул мне и отправился в сторону поместья.
Водяной элементаль тем временем уничтожил запруду и растворился в воде, я лишь поддерживал его структуру. Мне он ещё нужен...
Поднявшись на стену, я отметил, что магистр отступил со всем войском, чтобы восстановить силы. Сейчас на поле боя было усыпано мертвецами погибших при первой волне штурма. Налетевший порыв ветра донёс весь этот смрад...
– Что прекрасного в смерти, так рьяно воспеваемой менестрелями? – пробормотал я и обернулся.
Отражение атаки стоило нам дорого, больше десятка были убиты, ранены почти каждый второй, ими сейчас занималась целительницы Аэлис и Люсина Мил. В основном ранения были от стрел и от магии, если бы в крепость прорвались, всё было бы иначе...
– Мой принц, мы потеряли двенадцать убитыми, ещё шестеро сильно ранены. – Доложил мне Мирас. – Всё могло быть хуже.
– Могло, – согласно кивнул я чернобородому северянину, – мы сумели уничтожить около половины войска герцогства. Но сейчас у нас не осталось ловушек, да и маги сильно истощили свой резерв. Нам сильно помогли Белые совы, – кивнул я на стражей королевского рода Арниирм.
– Сегодня будет вторая попытка штурма?
– Не знаю, но, скорее всего. – Задумчиво проговорил я. – Времени у Клэр мало и она будет спешить... Пойду, помогу раненым.
Спустившись со стены, я подошёл к нашим целительницам и начал оказывать им магическую помощь. Учитывая, что они сильно измотались, она пришлась кстати.
Ближе к закату, я поднялся на стену и отметил, что войско готовится к новому штурму. Единственный плюс, они не успели зарядить свой артефакт...
– Как всё это мерзко. – Тихо пробормотала Валерия.
– Защищать свою жизнь – это плохо. – Задумчиво посмотрел я на артаарскую девушку стоящую рядом со мной.
– Я вообще об этом противостоянии. В этой битве нет виновных, но вы убиваете друг друга. Это всё неправильно.
– Если не хочешь сражаться, я пойму.
– Сегодня я впервые убила, – тихо пробормотала девушка.
– Не волнуйся, выбор прост: либо ты – либо тебя. – Положил я ей руку на плечо.
– Я понимаю, – мягким движением убрала она мою руку и одарила меня пронзительным взглядом, – жаль мне не хватило времени и средств создать лучшую защиту. Купол бы точно не помешал.
В этот момент, упав с неба и часто маша крыльями, передо мной завис чёрный ястреб, подставив руку, я позволил ему сесть на неё и снял маленький тубус с его лапы. Вытащив из него небольшое послание, я, прочитав содержимое и улыбнулся.
Птица тем временем взлетела и унеслась в небо...
– Что там?
– Теперь всё будет хорошо. – Тепло улыбнулся я девушке.
Найдя взглядом Малграфа, обсуждающим что-то с остальными магами, я направился к ним по стене, пропустив молодого парня несущего колчаны полные новых стрел, а так же грузного северянина с охапкой метательных копий...
– Всё готово?
– Это будет опасно, мой принц. – Напряжённо заметил Арон Раймон, а получив мой задумчивый взгляд, добавил, немного склонив голову. – Мы готовы.
– Они не понимают, что опасно играть с силой, контролировать которую не способны. Начнём.
В этот же момент маги ударили в направлении лагеря чистой стихией огня, превратив всё пространство в раскалённый ад. А я тем временем создал структуру огненного элементаля собрав этот огонь воедино.
Огненный колос шагнул в направлении лагеря и ему ответили массивным магических ударов, но чистая стихия просто сжигала большинство стихий. Тем временем из реки показался водный элементаль и получил удар от сильнейших магов, но не распался.
– Те, кто останутся в живых, будут завидовать мёртвым. – Мрачно произнёс я и слил элементалей воедино и активировал структуру из амулета.
Глухой хлопок и всё пространство вокруг погрузилось в туманную мглу, имеющую определённую, неприятную особенность: сейчас можно было создать только структуры на основе чистой стихии, но и то только стихий ветра и земли. Ведь сейчас столкнулись противоположные стихии и уравновесили друг друга на этом небольшом пространстве.
– Малграф, наблюдайте, – стараясь унять дрожь в руках, пробормотал я, осев на камни башни, – мне нужно передохнуть.
– Ты поднял немёртвых? – удивлённо спросил у меня Арон.
– Да, посмотрим, как они будут сражаться против тех, кто ещё недавно стоял рядом с ними.
– Злорадно усмехнулся я, ощутив, как под действием магии смерти трупы восстают и начинают искать живых, чтобы забрать их с собой.
В этот момент раздались первые крики воинов умирающих в неприглядной мгле, а я лишь упёрся затылочной частью головы в камень и закрыл глаза от усталости. Меня откровенно трясло от магического перенапряжения от использования высокоуровневой магии, да и резерва осталась всего четверть...
Когда туманная мгла рассеялась, распалась и структура, поддерживаемая немёртвых, распалась. Восстановив свой контроль и заставив себя встряхнуться, я поднялся и посмотрел с башни на картину так и не начавшегося штурма и лишь хмыкнул.
Оставшееся войско, в размере чуть превышающее пятьсот воинов сейчас было разделено на небольшие группы в лагере.
– Опустить мост! Открыть ворота! – Отдал я приказ. – Хватит сидеть и трястись от страха! Покажем этим изнеженным герцогским щеночкам, что значит напасть Вернадскую крепость, которую защищали всего полторы сотни защитников и защитниц! К бою!
Первым меня поддержал Фуран и издал боевой клич подняв над собой свой меч, а после его поддержали остальные северяне, большая часть из которых, способная идти и сражаться, сейчас запрыгивали на уже осёдланных лошадей.
А ведь я думал что нам придётся пробиваться из крепости, поэтому и приказал оседлать всех лошадей. Только теперь мы собираемся не бежать, а напротив, закончить эту битву.
– Пойдём, Малграф, разомнёмся. – Ухмыльнулся я. – Кто проиграет по счёту, покупает лучший бочонок Наримского вина две тысяча двести пятидесятого года.
– Издеваешься? – кисло посмотрел на меня боевой маг, – он стоит как моё годовое жалование.
– Я что-нибудь придумаю, если ты так хочешь сдаться.
Спустившись, я запрыгнул в седло и первым направил свою лошадь к воротам и в этот момент услышал боевой рог ордена "Пылающей девы". Многие услышали звук этого рога впервые, а я лишь кивнул с улыбкой и первым пересёк мост и пустил лошадь вскачь, обнажив свой кристальный меч.
Страшно, столько трупов и всё из-за недопонимания. Так, магистр выжил, но он... Твою же мать!
Прямо на пути моей лошади из земли ударили каменные шипы, пронзив мою лошадь на скаку, но я успел спрыгнуть и только посмотрел на остальных всадником, догоняющим меня, и вступил в бой, метнув в него расщепление, следом ударил волной чёрного огня...
Нашу атаку заметили, в лагере войска герцогства зазвучал боевой рог, а ему ответил другой. На полном скаку с холма начала свой разбег конница рыцарей ордена, одна половина сразу же ударив по северной части лагеря и начали прорываться к центру, а вторая направилась в нашем направлении...
Ударив по мне голой силой, магистр тоже довольно истощённый добился только ответного лезвия ветра, истаявшего об его защиту. Тут же в бой вступил Малграф и ударил молнией и сразу же обнажив мечи, бросился к нему, отвлекая от меня. Однако и я не остался в стороне и лишь махнул в сторону, чтобы остальные не вступали в бой. Отряд в сотню всадников, обогнул нас справа. Их возглавляли Эйруэн и Эвелин, не оставшиеся в крепости.
– Огетаг...
– Он читает заклинание Хаоса. -Сообщил мне Малграф.
– Я попробую пробить его ментальную защиту. Отвлеки его.
Боевой маг только кивнул мне и начал осыпать магистра целым градом магических структур, а я активировал структуру одностороннего магического купола и закрыл им магистра и тут же атаковал его ментальным копьём, но он не сбился и попытался закрыть свой разум. Однако я не позволил ему, пробиваясь через уязвимые места, почти достиг его сознания, но не успел...
Взрыв энергии и меня с боевым магом отбрасывает в разные стороны...
Не успели и что теперь? Я выложился в этом бою, как и Малграф, сейчас магистр нас просто задавит голой силой Хаоса. А может...
Поднявшись на ноги, я увидел, как в моём направлении бежит золотоволосая женщина, метнувшая в меня огненную сферу, пролетевшую над головой и ударившую в землю, расплескалась жидким огнём...
В этот момент в меня метнули копьё чистой энергии Хаоса, отскочив в сторону, я увидел, что оно ударило в землю, оставляя оплавленный след, исчезло в глубине. В этот момент по ментальной защите ударили плетью, а мне пришлось парировать удар меча Клэр и сделав подсечку, отшвырнуть её на землю. Надрезав себе ладонь ударить копьём крови по магистру, которого сейчас отвлёк боевой маг, я не добился ровным счётом ничего кроме немного прогнувшейся защиты из энергии Хаоса...
Клэр бросилась на меня снова, и мне пришлось парировать её яростные удары, при этом ещё, пытаясь помочь боевому магу, который показался магистру более существенной угрозой.
Как же я устал, тело плохо слушается от усталости, потери крови и магического перенапряжения, но я не собираюсь сдаваться...
Заблокировав меч Клэр, я под усилением прижал его к земле, а затем ударом ноги, выбил из рук. Лишившись меча, она отступила назад и ударила ментальной магией, пытаясь продавить и разрушить мою защиту подстёгиваемая животной яростью, но я лишь поморщился, подойдя вплотную, одним ударом кулака в лицо, разбивая его в кровь, отправил на землю. Вытащив ошейник для подавления диких магов, набросил ей на шею, пока она не пришла в себя.
Разорвав пространство передо мной, неожиданно возникла Валерия и ударила чистой энергией молнии по магистру, пробив его защиту и поджаривая, отчего он завыл не своим голосом, но выжил и ударил в неё волной Хаоса, но в ответ создала прозрачную волну и энергия исчезла, заключённая в сфере из этой энергии. А после метнула в магистра маленькую, но очень сложную структуру, пронзившую его защиту, войдя в его тело, взорвала его изнутри...
– Спасибо, – поблагодарил её, Малграф подойдя, зажимая рану на боку, а сквозь пальцы его лилась тёмная кровь, а после ухмыльнулся. – Зацепил он меня...
– Ненавижу! Ненавижу! Тварь! – бросилась на меня, Клэр подхватив с земли меч.
Одним сильным ударом выбив меч из её рук, я лишь отшвырнул от себя третью императрицу...
– Подонок! Тварь! Ублюдок! Выродок шлюхи...
– Заткните рот этой тупой суке, пока я её точно не убил. – Устало пробормотал я.
– Может убить? – спросил Малграф, сжимая в руке обломок меча.
– Не время убивать герцогских детей и императриц. Они должны мне, а смерть – это слишком просто. В камеру её и под охрану.
Убрав меч в ножны, я посмотрел, как девушка уверенно накладывает на боевого мага целительские структуры, лишь устало улыбнулся, видя возвращающихся объединённый отряд всадников ордена и защитников поместья Вернад...
Почувствовав болезненный удар по голове, я хотел было проверить рукой серьёзность повреждений, сбившись с шага, упал на чёрную, обожжённую огнём почву...
***
Лейтенант Андриус Гренюс медленно шёл по недавнему полю боя, осматриваясь по сторонам. С момента появления портальных врат в природном заповеднике Алитуса, это был первый день, когда им не приходилось вести бой...
"Эта башня перед подгорным городом стала проблемой, мы обстреливали её все эти дни, пока нас не перестали убивать населяющие её маги, а как ещё называть тех, кто может создать огненный шаг или молнию. Это было действительно тяжёлый и затяжной бой, сейчас просто хочется лечь и ничего не делать".
– Лейтенант, что скажешь об этих? – Спросил немолодой сержант из его взвода, кивнув в направлении солдат под синим флагом с белой четырёхлучевой звездой. – Они не вовремя.
– Международные договорённости, командованию лучше знать. Сколько у тебя?
– Один, ещё двое ранены. – Тихо ответил он и армейским берцем перевернул труп подростка в мантии старшего ученика. – Как же много из них несовершеннолетних. На той стороне никакой информации о случившемся не дают, полгорода эвакуировали по причине теракта.
– А они не молодые, – неожиданно вышел к ним военный врач, подойдя к старшему ученику, открыл его рот и внимательно осмотрел зубы, после чего многозначительно пробормотал что-то себе под нос и добавил. – Конкретно этому больше двадцати, точнее могут сказать только лабораторные исследования.
– Они хоть люди?
– Люди, но вот живут они гораздо дольше нас. – Сняв перчатки, врач достал сигарету из портсигара и закурил. – Я видел тело старика и ему больше чем за сотню, может даже сто двадцать. Но самое удивительно в том, что это были его четвёртый комплект зубов.
– Бред.
– Это ты мне говоришь? Учись верить своим глазам, лейтенант. – Пожал плечами врач и двинулся дальше, бросив. – Ты уже веришь в то, что магия в этом мире существует и способна убивать.
Никогда не понимал этих умников. Наверное, чтобы работать с трупами нужно иное мышление...
– Лейтенант Гренюс. – Тем временем к нему подошёл мужчина средних лет в боевой форме.
– Вас вызывают во временный штаб. Немедленно.
– Понял.
– Постарайтесь отдохнуть, лейтенант. Мы здесь надолго. – Ответил ему офицер и ушёл в направлении границы периметра.
Итак, значит нас здесь оставят надолго... Не думал я что наш боевой выезд в город окончится чем-то подобным. Чёртовы маги, мы потеряли здесь половину батальона...
Глава 8. Месть и честь
Кристоф переминаясь с ноги на ногу, стоял перед кабинетом своего старшего брата и не решался войти.
"Он сейчас считает, что я повинен в смерти его матери, но это не так и мне нужно сказать ему об этом. Мне важно не это..."
Глубоко вздохнув, Кристоф постучал и вошёл в кабинет, где помимо Дарнира в траурных одеждах была и Юлина.
– Оставь нас, Юлина, мне нужно выслушать то, что скажет мне мой брат.
– Да, мой принц. – Кивнула ему, Арцергер поднявшись и направившись к выходу, одарив третьего принца безразличным взглядом.
Когда дверь за девушкой захлопнулась, Дарнир опустился в своё кожаное кресло с бокалом вина в руке и, смерив усталым, немного злым взглядом младшего брата и спросил:
– Зачем ты пришёл?
– Это был не я.
– Я в последнюю очередь думал, что это мог быть ты. – Снисходительно улыбнулся наследник престола. – Ты жалок, Кристоф. Однако, я знаю почему ты здесь: ты хочешь отомстить Вильяму. Но что потом?
– Я... – Опустился на одно колено Кристоф. – Позволь мне отомстить, и я буду верен тебе до конца собственной жизни.
– Самая большая проблема в том что я не могу просто так обвинить своего брата, имеющего равные со мной права на престол... – Угрюмо проговорил Дарнир смотря на коленопреклонённого младшего брата. – А значит, мне нужны доказательства. Докажи что ты можешь быть мне полезен и найди доказательства первым.
– Я попытаюсь.
– Попытайся, Кристоф. А потом и решим, что ты будешь делать со своей местью...
***
Зелёное поле медленно утопало в хлопьях серого пепла падающего, с закрывших синеву неба, свинцовых туч. Медленно бредя в этом полумраке, я слышал за холмом яростное сражение и остановился, посмотрев на обгоревший и разлагающийся труп легионера, тело которого было покрыто мухами и червями, медленно пожирающими плоть...
Неужели нет иного пути? Почему же люди за всего существования так желают крови и смерти? Не понимаю, но и сделать ничего не могу. Это лишь инстинкт хищников, привыкших к своей жестокой и беспощадной власти, не терпящей неповиновения.
Задыхаясь от пепла, я взобрался на пепельный холм и посмотрел на огромный город, раскинувшийся на побережье, сейчас умирающий в огне и криках женщин и детей, сливающийся в один жуткий проницающий всё вой боли и безысходности.
– Неужели ничего нельзя изменить? – спросил у меня мужчина оказавшийся рядом.
– Я похож на того кто может? – переспросил я вместо ответа, – мои силы не безграничны.
– Тем не менее, ты пытаешься.
– Сейчас я просто выжидаю. Это ведь сон?
– Да, Эшарион, это просто сон...
Резко распахнув глаза, я посмотрел в серый потолок, заметив знакомые трещинки, расслабился. Это были мои покои на втором этаже маленького Вернадского поместья. Медленно повернув голову, я обнаружил юную баронессу, уснувшую на кровати. Ноа выглядела неважно, её волосы были грязными и растрёпанными и даже во сне она чего-то боялась... Не одному мне снятся кошмары.
Посмотрев в окно, я обнаружил, что территории поместья сейчас окрашены в цвета заката, а ментальная волна, прошедшая по нему донесла до меня то, что бой окончился нашей победой.
Потрогав давящую повязку на обритой голове, я поморщился от боли в иссечённой левой ладони, раны которой так и не затянулись до конца... Меня ещё и раздели, даже трусы поменяли.
Похоже, я нашёл свой предел, даже магическая энергия всё ещё не восстановилась полностью, а тело тяжёлое, словно налито свинцом. Был бы я слабее и мы бы не пережили этого штурма... Полежу немного, не хочется сейчас вставать, хотя и знаю что надо.
С лёгкой улыбкой, я осторожно принялся поглаживать свою спящую невесты по голове, а так же осторожно коснулся её ментально и подарил немного спокойствия и теплоты в её сон. Баронесса мягко и расслабленно улыбнулась во сне, её дыхание выровнялось...
Итак, теперь я решил проблему с Клэр Фультаар, она сейчас, как и её брат, сидит в темнице в ошейнике. Теперь нужно разбираться с другими делами, и так большая задержка была, но мне это только на руку. Пора брать ситуацию в свои руки.
Через какое-то время Ноа начала просыпаться и открыв глаза, приподняла голову, чтобы посмотрел на моё лицо, а получив в ответ тёплую улыбку и мягкое поглаживание по голове, резко распахнула глаза и замерла...
– Прости, я слишком много отдыхал.
– Ничего. – Нахмурилась она, убрав руку с головы, поднялась и посмотрела в окно, где уже отгорел закат, всплеснув руками, – нужно сопроводить гостей к ужину.
– Сделаем это вместе.
– Тебе нельзя.
– А вот приказывать мне не надо. – Пригрозил я ей пальцем, покачав им их сторону в сторону. – Подай, пожалуйста, рубашку.
Осторожно сев я убрал с себя одеяло и поднялся, меня немного повело от слабости, но Ноа меня придержала и недовольно проговорила:
– Говорю же, тебе рано вставать.
– Всё в порядке, бывало и хуже. – Блекло улыбнулся в ответ.
Девушка только раздражённо посмотрела на меня, но вот мысленно откровенно меня пожалела, но протянув рубашку, без лишних слов принялась помогать её надеть. Разобравшись с рукавами, она принялась застёгивать пуговицы на груди, а я с улыбкой наблюдал...
– Ты мог бы и быть осторожней... Пропустил момент когда амулеты полностью истощились.
– Ноа...
– Я боюсь за тебя, Эшарион. – Ответила баронесса слабым голосом, не поднимая головы. – Вижу, как ты стараешься и постоянно работаешь. Иногда и не спишь целыми ночами...
– Перестань, это всего лишь мои прямые обязанности, – осторожно приподнял я голову девушки, – не нужно убиваться по этому поводу. Ну, а шрамы – украшение мужчин.
– Но...
Ответив ей лёгкой улыбкой, я приобнял девушку и быстро поцеловав, отстранился. Ноа надулась и занесла руку, чтобы дать пощёчину, отчего я зажмурился, приготовившись к удару, но остановилась. Кончиками пальцев она осторожно провела по моей щеке и коснулась губ, а затем резко схватила и дёрнула меня за нос.
– Ай...
– Сейчас у меня нет настроения. Ты был неосторожен, а потому не заслуживаешь этого.
Отстранившись, девушка передала мне штаны, которые я быстро надел, а после и подпоясался ремнём с прикреплёнными к нему ножнами с Лунной слезой. После этого немного прошёлся по своим покоям и посмотрел на стол заваленный свитками...
– Ты проспал сутки, после того как получил камнем по голове.
– О, так меня вырубили камнем, а я думал, чем-то посерьёзней. – Ответил я и посмотрел за свои защитные амулеты полностью разряженные. – Ноа, думаю нам пора.
– Да, а ты себя хорошо чувствуешь?
– Оно было бы лучше, если бы мне дали награду.
– Ты не заслужил. – Прошла мимо меня баронесса и вышла из покоев.
– Но пытался. – Заметил я, выйдя следом за ней.
– Ты оказался ранен. – Непреклонно ответила она.
– С магистром-сервентом даже вдвоём с Малграфом не смогли справиться, нас спасла Валерия. Какое, наверное, было жалкое зрелище, когда меня притащили...
– Пугающее... – тихо проговорила Ноа и остановилась посреди коридора и посмотрела на меня с плаксивым выражением лица и тихо добавила. – Не пугай меня так.
Девушка двинулась вперёд и украдкой утёрла слезы, а я лишь тяжело вздохнул в ответ и двигался следом. Подъём на лестницу бросил меня в пот, но всё же я сумел подняться наверх и наконец, мы вместе вошли в зал.
– Приветствую всех, поздравляю с победой, она далась нам общими усилиями. Отдельно выражаю благодарность ордену "Пылающей девы", которые пришли к нам на помощь в трудную минуту. – Кивнул я гроссмейстеру ордена Валлису Орбу.
Сопроводив невесту за стол, я не стал садиться и поднял кубок, судя по всему с лёгким вином, и тихо проговорил:
– Вспомним и отпустим со светлой памятью тех, кто сегодня не с нами. Слава и память им.
– Слава и память им. – Встав из-за стола, вторили мне остальные, а после вместе со мной осушили кубки.
Поставив пустой кубок на стол, я опустился и лишь помотал головой, даже слабое вино сильно ударило в голову, проговорил:
– Поговорим после ужина.
Приступив к еде первым, я ел медленно тщательно пережёвывая пищу, тем более что организм требовал материал для восстановления.
За столом отсутствовали Малграф и обе целительницы, одна из них сейчас ухаживала за раненым боевым магом, а вторая заботилась о раненых, размещённых в новых казармах...
Ужин тем временем подошёл к концу, я уже насытился и ожидал, пока закончат остальные, делая пометки в свою записную книгу.
Между тем ужин закончился и когда убрали со столов, я обозрел усталые лица присутствующих и спросил:
– Какие у нас потери?
– Двадцать семь убиты, ещё больше сотни тяжелораненых, многие из них потеряли конечности или вообще не выживут. – Проговорил Мирас, с этим согласился гроссмейстер ордена, согласно кивнув, после взяв паузу, северянин, добавил, поморщившись. – Мы взяли почти три сотни пленных, удалось захватить лэра Фультаара и третью императрица, но так же среди войска...
– Это переходит все рамки. – Прервала его Эвелин.
– Значит, в плену не только воины из герцогства фультаар, но и легионеры. – Кивнул я. – Пошлите гонца в Крепость Восточных врат, передайте мой прямой приказ легату: "Незамедлительно явится в поместье Вернада с минимальным количеством охраны. Любое отклонение от приказа будет приравниваться к измене". Он уже нарушил мой прямой приказ принца и лорда этих земель, это не сойдёт ему с рук. – После чего получив кивок от северянина, перевёл взгляд на даму из рода Арниирм. – Эвелин, я попрошу вас не перебивать других. Я благодарен вам и вашим людям, но пожалуйста, уважайте других.
– Как пожелаете, Эшарион Орнстейм. – Кивнул она мне. – Что теперь?
– Как я заметил, поле боя сейчас очищается с использованием магии расщепления.
– Иначе бы мы задохнулись от зловония горящих тел, – проговорила Эйруэн, – Эшарион, почему ты сохранил жизнь Клэр фультаар?
– Мне не нужна война с герцогским домом Фультаар. Смерти высокопоставленных особ всегда порождают проблемы, а мне хочется их избежать.
– Живой она создала достаточно проблем, чтобы заслужить смерть, несмотря на то, что она часть императорской семьи.
– Да, она часть моей семьи, но она на всю оставшуюся жизнь останется моей пленницей. Так будет лучше для всех.
– Ты слишком мягок... – вздохнула Соня.
– Подведём итоги, – поднялся я со своего места и медленно направился вокруг стола, – мы победили в битве, но перед нами предстаёт иная проблема. Гроссмейстер Орб, сколько воинов останется в долине?
– Со мной пришла тысяча, три сотни мы отправим обратно, это необходимо для обеспечения безопасности членов ордена до весны, когда мы и полностью переберёмся в долину. Разумеется, если вы позволите.
– Семь сотен... – задумчиво пробормотал я, остановившись и кивнул. – Решу вопрос с вашим размещением в течение трёх дней. Идём далее: альты вступили в войну с неизвестным нам врагом, они потеряли уже три города на восточном побережье и отступают.
– Ты хочешь им помочь? – спросила Эйруэн.
– Помочь? Нет. Великий князь Тайтрих не пожелал мне пойти на встречу, когда я предлагал ему помощь, но я пока размышляю, как реализовать свой план таким образом, чтобы не нарушить принятых соглашений. Что ещё важного случилось?
– Инесса Валенс, первая императрица, была убита. – Тихо проговорила Эйруэн, поджав губы. – Убийц установить не удалось.
Неужели началось?.. Слишком рано, это плохо. Вильям, я понимаю, что ты хотел отомстить, но мог бы ты подождать хотя бы месяц для воплощения своей мести. Ты поставил под удар Милену и Эдиту оставшихся в столице. Идиот!..
Мне жаль тебя, Эйруэн, пусть Инесса и была той ещё властолюбивой стервой, но она была частью императорской семьи.
– Понятно. – Устало вздохнул я и вернулся на своё место, потерев лоб кончиками пальцев.
– Мы все прекрасно понимаем, кому нужна была её смерть. Теперь Дарнир и Вильям вступят в открытую войну, это был лишь вопрос времени. Всё становится только запутанней и сложней.
