Текст книги "Пылающие города (СИ)"
Автор книги: Сергей Кольцов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
– Эшарион, надеюсь, ты согласишься на переговоры. – Внимательно посмотрела на меня Эйруэн. – Этим ты выиграешь немного времени.
– Это будут короткие переговоры. – Пожал я плечами. – Клэр не отступит. Есть у кого вопросы?
– Когда придёт помощь? – спросил Мирас.
– Минимум через сутки. Большего сказать не могу, сам не знаю.
Чернобородый северянин кивнул и поднялся из-за стола, после чего жестом поблагодарил и вышел, за ним потянулись и остальные... Вскоре зал почти полностью опустел, ушли маги возглавляемые Ароном, ушла Мэя проверить как члены её отряда. Ушли члены отряда королевской стражи Арниирм.
– Эшарион? – обеспокоено посмотрела на меня Ноа.
– Ты что-то хотела спросить? – задумчиво посмотрел я на мою невесту.
– Нет, ничего.
– Тогда, приятных снов. Всем. – Тепло улыбнулся я. – Если ко мне сон не идёт, а значит и в лагере Клэр никто спокойно не уснёт. Идём, Малграф, пошумим, а то им будет всё слишком просто.
– Эшарион, они ещё не напали. – Проговорила Эйруэн.
– Это лишь вопрос времени.
Эйруэн промолчала, а я поднялся и вышел из обеденного зала, боевой маг последовал за мной. Спустившись по лестнице, вы покинули поместье, а после поднялись на северозападную башню, откуда открывался вид на костры, горящие в лагере.
– А их больше чем полторы тысячи. – Заметил Малграф Дикий.
– Знаю. Среди них легионеры, захотели помочь в нелёгком деле императрицы поймать и наказать насильника дочери, даже осадные машины предоставили. Да и лишний золотой никому нелишний.
– Ужинают...
– Да, хорошо, что у них магистров нет. – Проверив всех ментальной волной, я отметил, что меня заметили трое ментальных магов. – А вот до Клэр и её брата отсюда не достать, они обвешались защитными амулетами словно...
Я хотел сказать "новогодние ёлки", но боюсь, здесь нет такого символа праздника, пусть и имеется его аналог под названием: "день средины зимы".
Сосредоточившись, я создал поистине чудовищный ментальный коктейль из наползающего ужаса, паники, смертельного страха, безумия и обрушил всё это на лагерь Клэр. Дикие вопли полные ужаса были нам ответом, многие часовые на стене посмотрели на меня с искренним страхом.
– Двадцать четыре трупа, плохо, – заключил я и фыркнул, – слишком большая площадь. Нужно будет повторить позже.
– Теперь они точно спать не будут. – Довольно улыбнулся боевой маг. – Жаль я не владею ментальной магией на подобном уровне, но кое-что попробую.
Ответный ментальный удар я отразил и тут же принялся за выведение из строя ментальных магов, мне удалось выжечь разум двум, а потом меня резко дёрнули, заставив потерять концентрацию.
– Эш, хватит, не перенапрягайся. Утрись. – Проговорил мне боевой маг, выглядящий не лучшим образом.
Проведя рукой по носу, я обнаружил кровь и наложил целебные чары, после чего просто сел, учащённо дыша. Продавить защиту амулетов, а после и разума даже двоих магов было сложно. Жаль Клэр не вступила в противостояние, закрыв свой разум.
– Ментальные маги закрылись, больше атак не будет. – Устало опустился рядом со мной Малграф, протянув фляжку с креплёным вином.
– Да, но можно выбить командиров отрядов. – Благодарно кивнув, я сделал два глотка горького напитка и протянул её обратно.
– Что будет, если у них всё получится? – хмуро спросил боевой маг.
– Могу себе представить, но многие в столице вздохнул с облегчением. – Злорадно улыбнулся я, посмотрев на него. – Никто не осудит Клэр. Историю напишут победители.
– В этом ты прав. Давай сами напишем свою историю.
– Не помри в процессе. – Усмехнулся я в ответ.
– Передохнём, – похлопал он меня по плечу, – они решат, что мы прекратили атаку. Нас отделяет ров, что они могут использовать?
– Заморозить его частично, например вот отсюда, – показал я на место, где поток реки разделялся надвое и огибал крепость, – возможно, что они сумеют создать голема или элементаля земли, могут просто поднять пласт земли... Способов пробиться в крепость масса.
– А подкоп ты исключаешь?
– Не исключаю, но Клэр на это не пойдёт. Ей нужна лёгкая и быстрая победа. Завтра узнаем, как она поступит, осадные машины собирают даже сейчас.
– Может сейчас?
– Рано. – Задумчиво проговорил я. – мне нужно кое-что сделать. Встретимся здесь после удара полуночного колокола.
Спустившись с башни, я направился в поместье, где поднявшись в свои покои, обнаружил сидящую за столиком Соню, поглощённую чтением книги.
Вытащив снаряды от баллисты, я уверенно связал их вместе, устроившись за своим рабочим столом, задумчиво посмотрел на нераспечатанное послание, доставленное птичьей почтой. Сорвав печать, я пробежался по строчкам текста, в задумчивости потерев подбородок.
Странно, письмо от короля Алана Лиарина, ничего не значащее, но, тем не менее, странное. Король интересовался моим здоровьем и поздравлял с обручением... За исключением одного: это же валисанская бумага. Надо будет позже изучить это послание более подробно, сейчас у меня нет на это времени.
– А вы с Ноа хорошо поладили. – Заметил я.
– Словно нам есть что делить. – Скучающе произнесла Соня. – Ссорится из-за члена как-то мелко для меня. А ты мстительная сволочь, заставил меня плакать от удовольствия. – Обвиняюще ткнула в меня пальцем рыжая северянка. – Тебя отвратительно воспитали во дворце, принц, а значит, этим придётся заняться мне.
– Да-да, попробуй. – Весело усмехнулся я себе под нос и добавил. – Я плакал от боли.
– Больше извиняться не буду. – Фыркнула она. – Ты и так получил больше, чем заслужил.
– Ты этого хотела не меньше, не нужно выставлять меня бесчестным человеком. – Потёр я своё лицо. – Ты что-то хотела?
– В отличие от многих, я знаю, чего хочу. Но ты занят, а мне не спится. Единственное что я сейчас могу – это управлять оставшимся мне временем. Кстати, красивые сказки, ты умеешь писать.
– Спасибо, старался для своих младших сестёр. – Тепло улыбнулся я в ответ. – Соня, когда захочешь войти в мои покои снова, подумай дважды, защитные чары могут тебя хорошо потрепать.
– Прошу прощения, хотела тебя подождать, а Ноа уже уснула. – Пожала плечами северянка.
Насмешливо фыркнув, чем вызвал у северянки колючий взгляд, я, открыв ящик стола, принялся перебирать созданные мной амулеты. Они лежали все вместе, поэтому мне пришлось потратить некоторое время, чтобы разобраться какие мне будут необходимы, а какие не пригодятся сейчас. Сами же амулеты были выполнены из материалов насыщенных магической энергией для того чтобы наложенные магические структуры не распались. Однако, использовать их не магу было невозможно так как они так же требовали насыщения для развёртывания магической структуры с последующей активацией. Конечно, существуют амулеты и с накопителями, не требующими постоянной подпитки, но они были дороги, но и бесполезны для меня. Не с моим даром беспокоится о том, что резерв может показать дно.
– Ладно, я пошёл, – нацепив амулеты, я проверил, что они некуда не дёрнутся.
– Тогда я тоже пойду, книгу только возьму. Если можно.
– Да, бери, но потом верни.
– Будет ли это "потом"? – тихо пробормотала Соня, вложив закладку и поднявшись, направилась ко мне.
– Что мы говорим смерти?
– Не знаю... Может – нет?
– Я уже заждался! – Ответил я с полубезумной весёлой улыбкой.
Северянка в ответ слабо улыбнулась и молча уткнулась лицом в грудь защищённую доспехами. Покачав головой, я погладил её по голове, но сразу же получил толчок в грудь.
– Не смей меня гладить, я не ребёнок! – свирепо ответила она, фыркнув, удалилась с гордым видом.
Да, её многому придётся научить, даже банально правильно реагировать на ласку... Впрочем, это дело подождёт, а вот солдаты герцогства – нет.
Выйдя из поместья, неся пять снарядов для баллисты, я услышал полуночный колокол и довольно улыбнулся. Сегодня лун не было видно.
Идеальная ночь, жаль только пахнуть кровью будет, впрочем, это не я, а меня убивать пришли. На войне, как известно, все средства хороши.
Поднявшись на башню, я поставил снаряды и подошёл к боевому магу, всматривающемуся в темноту, освещаемую только горящими кострами. Сам же я немного сосредоточился и принялся всматриваться ровно до той поры, пока не увидел магические ауры, это было так называемое магическое зрение, однако оно требовало серьёзной концентрации. Не каждый выпускник Академии способен на это.
Магическое зрение давало картинку наподобие тепловизора, детальность же зависела от концентрации. Однако от него можно было укрыться, например, сделать напыление мерита на маскировочный плащ, как делает тайная стража. Только вот я вижу даже процесс поглощения, так что меня сложно обмануть.
– Чувствуешь, Малграф, магический фон в центре лагеря довольно низок, похоже,они готовят какой-то артефакт для пробития стены.
– Их слишком много, я попробовал достать командиров, но они, навесили на себя все доступные амулеты ментальной защиты.
– Пусть попробуют защититься от этого. – Кивнул я на снаряды.
Боевой маг подошёл к ним и внимательно осмотрев, сделал резкий шаг назад...
– Не волнуйся, пока я не активирую структуру, эта магия не опасна. – Успокоил я боевого мага, взяв один снаряд, положил его в основание, а после, используя усиление, натянул тетиву и взял упреждение на холм где собирали три катапульты.
Хлестнула тетива и с низким свистом снаряд похожий на укороченное копьё улетел в лагерь, вызвав волну паники. Вложив второй снаряд в основание, я принялся натягивать тетиву, поворачивая рычаг.
– Никому не использовать магию. Передай. – Проговорил я дозорному.
Быстро кивнув мне, он бросился по стене и принялся передавать мой приказ по цепочке. Боевой маг же кивнул мне и принялся подавать снаряды...
Второй, третий и четвёртый снаряд улетели в сторону лагеря, а когда со свистом рассекая воздух, вылетел пятый я, наконец, активировал эту магию.
Сначала ничего не происходило, а затем раздался чуждый потусторонний вой, заставляющий сердце замирать в страхе, а после в темноте стали видны призрачные фигуры существ нисколько не похожих на привычных волков. А в ответ послышались только крики ужаса и звон металла...
– Что это, во имя всех демонов? – тихо спросил у меня Малграф.
– Призрачная стая, одно из забытых чар на стыке магии крови и смерти. – Довольно улыбнулся я, а посмотрев на застывшее лицо боевого мага, добавил. – Не беспокойся, они скоро исчезнут. Зато все поймут, что значит объявить мне войну.
Боевой маг встал рядом со мной, наблюдая, как призрачная стая наводит шороху во вражеском лагере...
В итоге ночь я не спал, ходил и завершал кое-какие дела, иногда пробовал на зуб ментальную защиту противников, да и просто следил за общим настоянием в лагере герцогский солдат.
– Парламентёры под белым флагом! – крик дозорного вызвал меня из состояния полудрёмы, потерев глаза, я увидел пятерых всадников приближающихся к воротам.
– Опустить мост. – Коротко приказал я, а увидев Мираса со стены, кивнул ему.
Спустившись со стены, я нашёл взглядом Малграфа направляющемуся ко мне и кивнул чернобородому северянину:
– Ночь для многих была бессонной.
– А я всегда перед битвой сплю как мёртвый. Мне наоборот становится спокойней, когда знаешь о начале битвы. – Глухо проговорил он. – Ты ещё не ел?
– Пока нет, пойдём, послушаем, что нам скажут.
Эвелин и Эйруэн уже проснулись, но не появились даже сейчас, предоставив право мне самому вести переговоры.
Дождавшись когда ворота перед нами распахнутся, мы втроём вышли навстречу так же троим парламентёрам, среди которых Грегор Фультаар, неизвестный мне воин, сопровождавший его и третья императрица. Выглядела Клэр довольно не важно, синяки под глазами, глубокие морщины, золото волос потеряло всякий блеск.
– Принц Эшарион. – Склонил голову наследник герцога фультаара.
– Лэр Фультаар, зачем вы пришли с войском на мои земли, дарованные мне отцом?
– Ублюдок!.. – прошипела третья императрица.
– Умолкни, иначе я нарушу запрет, и убью вас здесь и сейчас. – Сухо ответил я, посмотрев в глаза. – Один минус: мне потом придётся долго наводить порядок в долине. Прежде чем вы обвините меня в том, чего я не делал, проверьте мою память.
– Это был ты. – С трудом сдерживая себя, процедила сквозь зубы Клэр.
– Тебе так хочется в это верить или тебе просто хочется моей крови? – Приблизившись на два шага к ним, я указал на войска, начинающие подготовку к бою. – Посмотри Клэр, там больше полутора тысяч человек, многие из них не доживут до заката. Тебе этого хочется или мы можем поговорить?
– Мне не о чем с тобой говорить, встрёмся перед смертью. Твоей. – Развернувшись Клэр, направилась к лошадям, удерживаемым двумя воинами.
– А ты, Грегор?
– Я люблю свою семью, принц Эшарион. Отдаю вам должное: вы умеете встречать гостей.
– Да, но добрых гостей встречаю совершенно иначе. – Ответил я единственному наследнику. – Одумайся, лэр.
– Не могу.
Развернувшись, он направился следом за сестрой, а я, смотря им, вслед только покачал головой и махнул рукой, отзывая арбалетчиков.
– Запереть ворота и поднять мост. – Устало проговорил я и направился обратно.
Мирас повторил мой приказ, а я в сопровождении боевого мага направился за внутренние стены и обнаружил вынесенные столы, на которые спешно накрывали оставшиеся с нами работники. Роза, девочка из борделя, отвесила мне поклон и поспешила за своей наставницей. Она сумела убедить Ноа, что сможет работать здесь...
Устроившись за столом, я получил свою порцию наваристой каши и принялся неспешно завтракать.
– Советую не наедаться, если разрежут кишки, будет проблемно залечить. – Проговорил Фуран Бешеный бык, грузно сев рядом со мной в полных доспехах.
Не успел я ответить, как последовал удар о стену и громкий взрыв, заставившись землю задрожать. Нервно облизнув губы, я схватил кусок пирога, откусив кусок, жуя на ходу. Забежав в поместье, я побежал по лестнице вверх, перепрыгивая через ступеньки.
Пристреливаются, но ничего призрачная стая утащила за собой на тот свет почти четыре сотни воинов. Воины герцога не спали эту ночь, опасаясь нового нападения.
Выскочив на крышу, я, посмотрев на то, что бой начался, разрезал свою ладонь и принялся за создание боевых чар магистерского уровня...
Второй взрыв произошёл уже внутри стен, однако никого не задело. В бой вступила Валерия, остановив разлёт осколков, а после отправила их за стену. Осколки лишь немного не долетели до построившихся воинов герцогства, находившихся на предельной дальности полёта стрел. Щёлкнула тетива баллисты, и снаряд вонзился в строй. Второй снаряд катапульту был отражён в воздухе артаарским магистром, в ответ ударившей воздушными лезвиями чем-то похожими на осколки стекла...
Имперская школа магии всегда отличалась огромным разнообразием боевых площадных структур, но как же это долго...
Наконец последняя часть структуры была создана и я начал напитывать её своей магической силой. Вся структура вокруг меня начала гореть кроваво-красным цветом, воины герцогства даже заметили это и попробовали достать меня из катапульты, но структура уже была направлена на холм, с которого и вёлся обстрел.
Кровавый огонь, а именно так называлась эта структура магии крови, закрутилась вихрем и просто смела осадные машины и людей, затопив всю округу магическим огнём... Люди убегали, старались сбить это непонятное пламя и умирали.
Обессиленно сев я наложил целебные чары на свою левую руку и наблюдал за буйством магической стихии.
Эта магия для своего поддержания вытягивает кровь насыщенную маной, отличное оружие против магов времён зарождения Империи. Даже не запрещено, так как знание о нём считается утраченным. Осадные орудия теперь не опасны, потому что структура будет гореть там, пока не закончится магический заряд.
Нехотя поднявшись, я направился вниз тяжёлой, усталой походкой, магия крови требовала больших физических сил и концентрации, не говоря уже о том, что я затратил четверть магических сил.
Едва я спустился с лестницы с крыши, как меня без лишних слов взвалил на мою руку плечо Фуран и уже с его помощью дошёл до выхода из поместья, немного придя в себя и собравшись с силами.
– Спасибо, Фуран. – Уже
– Хорошая магия, серьёзно ты их пожёг. А теперь что?
– Сражаться.
– Настоящий северянин, даже в меньшинстве готов идти до конца. – Похлопал он меня по плечу и ушёл.
Поднявшись на стену, я сразу же обратил внимание на двух молодых девушек в доспехах, забравшихся на башню и наблюдающих, как войско противника перегруппировывается.
– Почему вы здесь?
– Это мой дом, а ты мой жених Эшарион, я не буду сидеть в ожидании. – Ответила мне Ноа с холодной уверенностью, но всё же, нервно сжимая рукоять меча покоящегося в ножнах.
– Не волнуйся, я за ней присмотрю. – Улыбнулась Соня. Воины расступаются, давая коридор для...
– Со стены! Быстро! – крикнул я всем и первым бросился вниз, схватив девушек в охапку.
Сбежав вниз, я отпустил девушек и махнул рукой в сторону и ощутил магическое возмущение вокруг артефакта для пробивания стен сейчас наполняемого магами противника. Выхватив кинжал, я второй раз за короткое время разрезал ладонь, набрав полную ладонь крови, подбросил её в воздух, где она и зависла подхваченная создаваемой мной структурой "Щита кровавого легиона" (так назвал эту магию её создатель).
– Назад! – закричал Малграф.
В этот миг в стену ударил заряд магической энергии, разрушая стену, ударил о сформированный щит. Я только успел отметить, что боевой маг прикрыл от каменных осколков других магов, причём в этом ему помогла Валерия, а сам тем временем поднял второй щит. Многие ощутили на себе холодное дуновение смерти, когда чёрный щит магии смерти был поднят и принялся впитывать в себя всё не прекращающийся поток энергии из артефакта. Держа контроль над двумя щитами, я чувствовал, как у меня начинают гореть волосы от потери контроля над магической силой...
Наконец, поток магии иссяк, я увидел, как противник в спешке начал замораживать поверхность воды во рву, после чего сосредоточился и высвободил весь накопленный заряд артефакта в обратную сторону. Сине-красный луч рассёк пространство и попавшие под удар солдаты лишались конечностей, их доспехи сминало...
Опустив щиты, я упал на колени, пытаясь взять свою энергию под контроль, тяжело дыша от перенапряжения.
– Эшарион!.
Вот блять! Так вот на что надеялась Клэр. Ну, хорошо...
***
Императорский дилижанс остановился возле одного из сиротских приютов столицы, выйдя из него в окружении охраны из Рыцарей Чёрного дракона, и лишь махнула рукой, останавливая их, когда они хотели, двинулся за ней.
– Достаточно одного рыцаря, это место было построено мной. – Проговорила Инесса, и кивнула слугам, которые достали корзины с купленными ею сладостями, двинувшись за ней.
Первая императрица после смерти своих дочерей Тиссы и Ольмы, умерших от эпидемии Налиса в возрасте восьми лет. Она долго горевала по ним и однажды проезжая по столичным трущобам наблюдала, как девочку подвергли ударам плетью за воровство хлеба. Девочку она не успела спасти, когда её подняли, она уже была мертва. Именно после этого Инесса решила сделать хоть что-то, так как в Империи очень много детей в годы эпидемии лишились своих родителей. Детей, как ни странно болезнь затрагивала реже.
Войдя в помещение, императрица прошла по коридору и заглянула в учебный класс, где шли занятие, и помахала рукой детям. Дети с весельем начали вскакивать со своих мест, но старый учитель ударил по столу указкой, успокаивая их, после чего поклонился императрице. Понимающе кивнув, она двинулась дальше в направлении кухни и столовой где все дети принимали пищу.
– Моя императрица, – подошёл к ней лысеющий мужчина среднего возраста и отвесил глубокий поклон, – у меня всё готово.
– Тогда отнесите сладости на кухню, пока мы с распорядителем обсудим дела сиротского дома. – Распорядилась Инесса и уверенно двинулась вперёд.
Поднявшись на второй этаж, она направилась в кабинет распорядителя, рыцарь шёл следом за ней. Распорядитель открыл дверь, пропуская их вперёд и когда вошёл, запирая за собой, раздался щелчок. Арбалетный болт с чавкающим звуком вонзился в глаз рыцаря, отчего он с грохотом упал на пол.
Инесса быстро осмотрелась по сторонам и обнаружила, что стоит в круге из десяти человек с обнажённым оружием и с масками на лицах...
– За убийство императора Дария Второго, вы проговариваетесь к смерти.
– Чтобы убить одну женщину – нужны десять убийц... – улыбнулась императрица и попробовав использовать магию лишь принялась испуганно озираться, пока не нашла неприметный артефакт в углу комнаты узнав его.
Вздрогнув от боли, она обнаружила в своём боку кинжал вонзённый распорядителем, точнее тем, кто скрывался под его лицом, ведь сейчас его лицо тоже прикрывала маска.
Выхватив короткий клинок, первая императрица уже собиралась атаковать ближайшего к ней убийцу, но последовал второй удар в бок. Третий последовал в спину, отчего Инесса подавила кровью, упав на колени, даже не смогла закричать от боли её ударом ноги заставили упасть на спину, потеряв меч, а после в её грудь вонзилось лезвие двуручного меча-
Пытаясь его вытащить, Инесса разрезала себе руки, но не смогла даже сдвинуть его, а её убийцы просто молча наблюдали за её предсмертной агонией. Наконец один из них достал маленький кинжал изгнания духа, склонившись над ней, нарочно медленно вонзил его в глазницу...
Глава 7. Разгром
Сумев остаться незамеченной для имперских патрулей, Омальхарт, удалось пройти через границу между графством Файраль и северным королевством Медаарх, а сейчас она спешила в пограничный городок Громкам, через который проходили торговые караваны.
Вернувшись на дорогу, она пошла по самому краю и наконец, достигла города, стража только бросила на неё быстрый взгляд и без лишних слов пропустили, лишь взяв плату за проход.
Только Изабелла знала, что это лишь потому, что она одна и не представляет угрозы своим третьим кругом магии, была бы она сильнее или скрывала свою внешность под иллюзией, её бы схватили и заперли до выяснения личности.
В поместье Вернада ей предлагали изменить внешность у целителя, но девушка отказалась, потому что не хотела меня своё лицо, так как привыкла к нему за все эти годы. Да и вернуть его уже не получится, такие изменения на всю жизнь.
Держась края улицы, Изабелла шла вперёд и только высматривала нужное направление, всё-таки она в первый раз была в этом городе, однако быстро сумела найти рынок, но остановилась перед ним привлечённая увиденным.
– Арне, попался наш ворюга. – Подтащил стражник за шкирку молодого парня. – Он третий день ворует еду у торговцев. Мы два часа за ним бегали, пока не загнали в угол.
– Малец, ты из Империи? – нависнув над мальчиком, спросил десятник, о чём свидетельствовала нашивка в виде серебряного меча.
– Да, но моя сестра...
– Сестра? фрост?
– Меньше него, ей примерно шесть зим, рана у неё на ноге плохая. Гор её к нашей целительнице понёс. Ну что будем с ним делать? Плетей он не выдержит, одна кожа да кости, руку рубить – так он ещё юный совсем, да и не за хлеб же, да по нужде.
– Разберёмся, ты, что делать умеешь?
– Отец охотником был, а мать травами лечила.
– А что дома?
– Деревню сожгли...
– Значит безродные, но ничего, если ничего не придумаем, отправлю к Руинвел, старейшины рода рассудят, фрост, веди его к целительнице, пусть она его осмотрит. Был бы старше, да не по нужде приговорили бы к возмещению.
– Господин, я... – упал на колени мальчик.
– Встань, северяне не кланяются. – Поднял его за плечи десятник, опустившись перед ним на корточки, проговорил в лицо. – Давай иди и больше никакого воровства. С торговцами я сам договорюсь.
Изабелла получила толчок от прохожего, подобралась и последовала дальше, только отметив, что мальчишку страж повёл в сторону.
"Северяне сильно отличаются. Имперский страж, не задумываясь, отрубил бы ему руку за воровство". – Раздосадовано подумала Изабелла. – "Север всегда был диким и холодным местом, территории здесь обширны и королевские роды пытаются навести порядок, но всех территорий не охватить. Дети здесь ценятся как продолжение рода и о них действительно заботятся. Северяне именно потому считаю года не по летам, а по зимам".
Девушка некоторое время ходила по рядам рынка и наконец, нашла то, что искала, а именно лавку бронника, куда она сразу же вошла. Внутри оказалось тихо и пусто, вокруг неё на прилавке была разложена разнообразная броня, начинаю простой кожаной, заканчиваю цельными стальными панцирями, но полных лат представлено не было.
– Нравится? – неожиданно к ней вышла дородная женщина лет сорока и посмотрела на девушку с высоты своего двухметрового роста, – ты посмотреть или купить?
– Хочу купить доспехи.
– Студентка Имперской Академии приезжает на север и покупает себе броню. Ты, скорее всего и носить их не умеешь, – спокойно продолжала смотреть женщина, но всё же отметила быстрый взгляд девушки в сторону двери и улыбнулась. – Не бойся, давай что– нибудь тебе подберём. Если у тебя конечно золото для этого есть.
– Что я могу купить на три сотни империалов?
Женщина улыбнулась, и начала показывать то, что есть у неё в лавку, начав показ с кожаных доспехов с кольчужными вставками...
Женщина охотно делилась своими знаниями о доспехах, указывая на важные детали для носки и заботы о них, а так же между делом подобрала поддоспешные одежды с меховой подбивкой, а после и кожаный доспех с кольчужными вставками и пока девушка переодевалась, проговорила:
– Знаешь, а ты не первая студентка академии, что сбежала сюда.
– А почему вы думаете, что я сбежала?
– Не первую зиму живу, да и ты выглядишь как та, что нуждается в помощи. Тебя хотели выдать замуж за нелюбимого человека?
– Я... не...
– Успокойся, чуть больше пятидесяти лет назад в эту лавку вошла такая же молодая девушка и осталась здесь навсегда.
– Это были вы?
– Нет, это была моя мать. Да будет свободен её дух. – Тихо проговорила северянка. – Знаешь, как узнать беглую студентку Академии? Не знаешь. – Вздохнула женщина в ответ на отрицательное покачивание головой и заключила. – Вы все и всегда спешите сменить одежды, чтобы вас не узнали.
Неожиданно дверь распахнулась, вошёл молодой мужчина с гербом королевского стража рода Медаарх на доспехе, изображавшего оскалившегося в грозном оскале белого фуригона, а следом за ним один из городских стражников.
– Приветствую, – приложила руку к груди женщина.
Изабелла настороженно смотрел на стража королевского рода, который в свою очередь смотрел на неё и улыбался, а после проговорил:
– Изабелла Омальхарт, прошу вас пройти со мной. Вас ожидает королева Далия.
– Королева, но я...
– Не волнуйтесь, это только разговор.
– Я только расплачусь. – Стараясь унять дрожь в руках, ответила девушка.
– Тогда я подожду вас снаружи. – Кивнул ей страж и вышел вместе с городским стражником.
Девушка протянула вексель женщине, а та только задумчиво на неё посмотрела и протянула рюкзак:
– Держи, сложишь свои старые вещи. А то твой совсем прохудился. Желаю тебе удачи.
– Но...
– Не волнуйся, если бы ты что-то натворила, за тобой бы королевский сыск пришёл, а не страж. – Добродушно хлопнула женщина Изабеллу по плечу своей рукой, отчего девушка едва не упала. – Хлипкая ты, сразу видно – имперская дворянка, но честная.
Девушка, поблагодарив женщину, собрала свои вещи и двинулась на выход. Её встретили трое стражей королевского рода и уверенно повели через рынок, пройдя к центу города, сразу же повели в здание городской управы.
Девушка чувствовала, как дрожат её руки, когда её сопроводили в большую комнату, где сидела женщина лет пятидесяти в довольно простых одеждах, которые в Империи бы высмеяли за свою простоту.
– Госпожа, мы привели Изабеллу.
– Спасибо, а сейчас я хочу с ней поговорить. – Не поднимая головы, ответила королева.
– Понимаю. – Кивнул страж и вышел из комнаты.
Девушка настороженно посмотрела на королеву Далию Медаарх, внимательно изучающую свиток, лежащий перед ней на столе, которая через какое-то время проговорила:
– Проходи, садись сюда, – указала она на кресло напротив стола, не отвлекаясь от чтения свитка, – ты, наверное, испугана тем, что тебя позвали сюда, Изабелла?
– Не отрицаю, ваше величество, – медленно подошла и опустилась в кресло девушка. – Только, как вы узнали, что я окажусь здесь?
– Мне написала Эйруэн Орнстейм.
– Но, почему?.. – растерянно пробормотала девушка, – я же не говорила...
– Единственным местом, где ты можешь спрятаться – являются Северные королевства. Эйруэн, рассудила, что после отъезда из Вернадского баронства, ты направишься сюда и не ошиблась. – Подняла голову королева и улыбнулась, отчего на её лице обнажились глубокие морщины. – А после написала мне о том, что юная девушка, почти окончившая Академию, не знает где найти очаг и ночлег.
– Так просто...
– Да, просто, – кивнула королева Медаарха, – мы одна семья, так что я помогу тебе. Прочти это и подумай, думаю, ты с подобным справишься. – Протянула королева свёрнутый свиток девушке.
Девушка осторожно взяла его в руки, ощутила, что это не что иное, как магический контракт, а развернув, принялась читать условия, которые были довольно широкими, причём многие из них были в её интересах...
– Зачем вам это?
– Ты же знаешь, что на территориях Северных королевство нет Башен, а значит, нет широкого изучения и обучения магическому искусству. Конечно, королевской семьёй проводятся исследования и всё такое, но нам просто не хватает сведений для открытия собственной Академии...
