Текст книги "Призван, чтобы умереть? (СИ)"

Автор книги: Сергей Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 69 страниц)

Глава 39. Финальный этап испытания

– Напали?! Как же так?! Кто? – наперебой заговорили сестры, но Фрольга лишь замотала головой.

– Девочки, убегайте, я сама еще ничего толком не знаю, быстрее!

Волчица убежала к лагерю, а Кристина от волнения сжала хвостик в руке и стала быстро говорить:

– Альби, найди Эвину, куда она запропастилась?! Найди ее и ищите убежище.

– Ладно! – немного взволнованно ответила белая кошечка, стараясь держать себя в руках.

– Лазу, а ты найди маму и остальных, удостоверься, что они все в курсе происходящего.

– Хорошо. – Казалось, что девушка не была сильно расстроенной или испуганной.

Все девчата разбежались по заданиям. Кристина вломилась в лагерь, где солдаты полным ходом подготавливали снаряжение. Быстро оглядев всех присутствующих, Кристина бросилась к эльфу и обняла его.

– Ура, Фебриморчик! Ты успел получить ранг!

Эльф сначала опешил, но затем бережно обнял девушку в ответ и погладил по голове. Затем, впрочем, отстранился и спросил:

– Кристина, ты что здесь делаешь вообще? Иди прячься, прошу!

Девушка топнула ногой и раздраженно някнула.

– Нет! Папа же вам не только ранг давал, еще и снаряжение! Показывай, быстро!

Вздохнув, Эльф дал указания остальным и, схватив Йивет и Делио, побежал вместе с Кристиной в казармы.

Девушка подбежала к преобразователю и ткнула пальчиком книгу.

– Ох, выбор, Джаггернаут или Гвардеец. Первый – финальный, второй еще может развиться... – бубнила себе под нос Кристина, водя пальчиком по тексту. – Не думаю, что папа хотел бы останавливаться, так что Гвардеец!

«Недостаточно ресурсов: высококачественная сталь».

– Ня-а-а, как так! Фебриморчик, вылезай, побежали дальше!

Насильно запихнув рыжую лучницу в преобразователь соседних казарм, Кристина принялась изучать новый текст, но здесь уже долго не раздумывала.

– Элитный стрелок!

Завороженно посмотрев, как дверь закрывается, и из щели льется свечение, девушка напряженно ждала результата.

«Преобразование завершено!»

Лучница вышла, одетая в новую сверкающую броню из стали высокого качества, вместе с обновленным луком и качественными стрелами. Кристина бросилась к ней и обняла, пока Фебримор запихивал Делио в темную нишу.

– Так-так, что же еще... Ах, папа же строил казарму инженеров! Фебримор, у тебя же нет никого с такими способностями?

Отправив новоиспеченных третьеранговых солдат, Фебримор покачал головой.

– Нет, но есть те, кто, как говорил Идущий, «без ограничений». Бертрам и Реджинальд, например.

Глазки Кристины загорелись.

– Давай одного из них сделаем инженером!

Эльф выбежал к лагерю и вскоре вернулся с Реджинальдом, сам же отправился к остальным.

Кристина довела мужчину до казармы и попросила встать в преобразователь.

Здесь выбор был единственным, так что девушка без раздумий ткнула в надпись «инженер».

Солдат вышел снаряженным в железную броню, уже куда лучше стандартной кожаной. Кинжал на поясе и объемистый ящик. Решив, что здесь уж точно все, Кристина выдохнула и убежала в Центр.

Фебримор добежал до ворот когда со смотровых башен уже вовсю свистели стрелы. Выцепив Бренна, эльф приказал доложить обстановку. Конечно, он по докладам уже знал, что атаковала нежить, поэтому и позволил себе задержаться.

– Пока держимся, не так уж все и плохо. Верней, неплохо для тех, кто раньше бился с нежитью, остальных может деморализовать. Пока что прогноз положительный.

– Ясно, благодарю.

На расстоянии двадцати метров от ворот собрались все бойцы, специализирующиеся на ближнем бою. Даже ребята из новой деревушки, хоть и были всего-лишь нулевого ранга с никудышным снаряжением. Впрочем, похоже, что их больше страшила не нежить, а стоящая со скучающим видом Керу, вяло помахивающая своим хвостом.

– Все готово! – доложила Джесси, отбегая от ворот и подходя к Фебримору.

– Ты раньше пользовалась этой, хм, взрывчаткой?

– Нет, но все в жизни в первый раз бывает! – весело произнесла Джесси, подмигнув командиру.

– Хорошо, рассчитываем на тебя.

Красноволосая девушка побежала к стене и взобралась по самодельной деревянной лестнице туда, откуда время от времени слышались громкие снайперские выстрелы.

Шаркая, под стены лезли и лезли подгнившие тела, одетые в форму ТехГан. Вся толпа двигалась из портальной зоны, так что было легко предположить, что послужило причиной возникновения.

– Что, Эндис, теперь не так скучно? – тихо спросила Джесси в промежутке между выстрелами, пристраивая пулемет к стене.

Эльфийка печально вздохнула.

– Да и не слишком увлекательно. Как будто ты не знаешь, что я не люблю войну. Просто у меня это получается.

Джесси начала стрелять короткими очередями, выкашивая по несколько мертвяков за раз.

– Да, ты права, Эндис, скучновато здесь. Но я даже рада, что на нас напали такие ничтожества, пока Нико нет.

– Да, так его все-таки нет? А я-то все думала...

– О, так ты думаешь о моем муже? Ай-яй-яй.

Эльфийка сжала губы и не ответила, лишь чаще стала нажимать на крючок.

– Да ладно, что ты, я же пошутила. Давай я вас сведу.

Бросив мимолетный взгляд на Джесси, Эндис тихо ответила перед тем как возобновить стрельбу:

– Не нужно, тебя-то он сам выбрал.

Минут через десять все прекратилось.

Фебримор поблагодарил всех за отличную выучку и профессионализм. Эльф оглядел несколько раз построенную во дворе перед воротами баллисту и похлопал новоиспеченного инженера по плечу.

Но всех отвлекла пронесшаяся за воротами зеленая вспышка. С громким сипением, тяжело дыша мертвыми легкими, зомби вновь начали вставать, даже несмотря на отстреленные головы и поврежденные конечности.

Снова зазвучали выстрелы и свист луков.

– И сколько же раз их убивать? – тихо спросил Фебримор сам себя.

***

Вот и конец, да? Хотя, думаю, раз явно бывавшие здесь ранее не сильно страшились, то ничего страшного не произойдет, так ведь? Или то, что будет, еще страшнее смерти?

Только бы не предложили сражаться, я без понятия, чем выносить такую штуковину. Разве что БТР вызвать, но он меня в нем и сожрет, как консерву.

Я молча стоял, кусая губы и ожидая продолжения.

– Ты выбрал своего Бога, Нико, – громко объявил Слуга, довольно театрально размахивая лапищами. – Благодаря этому тебе не придется со мной сражаться.

От свалившегося с плеч камня захотелось взлететь. Стоит потом записать это в самые лучшие решения моей жизни.

– Однако, – продолжил монстр, – размер награды будет зависеть от того, насколько точно ты ответишь на мои вопросы. Готов?

Так это Сфинкс! Не назову себя сильно эрудированным, но, раз уже ничем не рискую кроме награды, то пусть.

– Да! – громко крикнул я, даже несколько нахально, как мне показалось. Но Слуга не обратил внимания.

– Итак, кто готов жертвовать собой ради других, отдать свою жизнь ради победы? – спросил Слуга и вопросительно, как мне показалось – если помнить, что это просто череп – посмотрел на меня.

Вряд ли здесь будут спрашивать просто какие-то определения, скорее, что-то связанное с местным миром. Ну а, вспоминая столь часто применяемое мной улучшение, это...

– Арверы?

– Верно. Следующий вопрос. Перечисли все металлы, доступные Арверам.

Чертов экзамен. Но, я почти для всех уже строил здания.

– Железо, апперит, хрусталит, реверсит и, э, гбер.

– Верно. Перечисли цепочку преобразования войсковых моделей линии «Воин» до третьего ранга.

Вот валит, а.

– Боец, Воин, Мечник, Мастер Меча или Берсеркер. Или Боец, Воин, Щитовик, Гвардеец или Джаггернаут.

– Верно. Перечисли цепочку преобразования моделей линии «Инженер» до третьего ранга.

Черт, я же только заказал ее, но не видел!

– Я не знаю.

Слуга хрипло рассмеялся, будто закашлялся, после чего сказал:

– Построил на базе и не знаешь, вот умора. Ладно, дальше. Как зовут Короля?

Похоже, все-таки стоит почитать историю. Даже неудобно стало. Но, хотя бы, я расслабился, даже несмотря на жуткого экзаменатора.

– Я не знаю.

Хихикнув, Слуга продолжил:

– Сколько Королев у Арверов?

Если понадеяться, что Сердце мне не просто так ограничило слоты, то не больше трех. Да и, думаю, с его властью, вряд ли этот царствующий хрен обойдется одной девахой.

– Три.

– Верно. Сколько детей у Короля?

Я что, фанатом его должен быть? Да сколько угодно, черт возьми, раз можно каждый месяц херачить.

– Четыре.

– Нет, – весело ответил Слуга, явно забавляясь моим незнанием. – На каком месте были Арверы сразу после Божественного Вмешательства?

– Эм, первое? – ляпнул я то, что пришло на ум.

– Верно.

Что, серьезно? Не знаю, что именно это за событие, но тот факт, что эта фракция когда-то была первой, уже удивляет. И обнадеживает.

– Кто является первым Идущим на смерть у Арверов? – спросил слуга, но даже через его потустороннее искажение я уловил хитрые нотки.

– Я?

Слуга расхохотался, да так, что чуть не свалился обратно в портал. Немного успокоившись, монстр сказал:

– Да, порадовал, думаю, он развеселится, услышав о таком ответе!

– Погоди, так он жив?

– Я здесь задаю вопросы, Нико, не зарывайся, – злобно ответил Слуга, пригрозив мне пальцем. – Последний вопрос. И он не на знание. Готов ли ты пожертвовать своими детьми ради благополучия Арверов, когда придет время?

Тут я даже раздумывать не буду.

– Нет.

– Да, ты слишком отличаешься от него. Но я зачту твой ответ как верный. Итак, шесть верных ответов при полной синергии – отличный результат. Ты стал на шаг ближе к аудиенции.

– Эм, к аудиенции с кем?

– Возьми и сам догадайся. Прощай, Нико. Забери награду на терминале.

Что ж, Слуга оказался по общению не слишком похожим на монстра. Даже сейчас, он забирается в портал и машет мне лапищей. Я помахал в ответ, да так и стоял, пока черный овал не захлопнулся.

Неужели все? Я остался один, посреди разрушенного города, черт знает где. Выдохнув, я подошел к терминалу.

«Выбор награды за испытание. 6*100=600 очков.

Категории: Оружие/Броня/Снаряжение/Украшения/Ресурсы/Улучшения /Разное».

Несмотря на обилие разделов, выбор был невелик, видимо, из-за того, что у меня было мало очков. По сути, только ресурсы и улучшения. Да и те все можно брать только по разу. Сердце, как я понял, целое – за сотню очков. Тысяча кристаллита – двести очков. И, самое главное, пятнадцать лет жизни за триста очков. Жаль только, что можно взять только один раз. Подтвердив выбор, я получил сообщение о том, что годы начислены, а ресурсы и улучшение помещены на склад системы «Росток». Передо мной открылся портал, в который я и шагнул.

***

Правда, оказался я не в подвале, как ожидал, а в Центре. Фарин молча выронил стакан с выпивкой. Ну да, я не то чтобы приятно выгляжу: весь в грязи, засохшей болотной жиже и ошметках монстров, не говоря уж о ссадинах, синяках и прочих мелких повреждениях, оставшихся на память после испытания.

Раздался оглушительный визг, топот ног, и меня дружно повалили на пол четыре девочки. Эвина, Кристина, Альби и явно подросшая Лазу.

– Папа! Папа! Ура, ня! Мы верили! Мы знали, что ты справишься!

Кто-то меня обнимал, кто-то целовал, и мне было жутко неловко, что я не посвящал им до этого все время, ведь даже наплевав на это, они все равно вот так вот переживали за меня. Можно сказать, что проблема в том, что я сам не знал родительской любви, но я не считаю это оправданием. Сжав губы, я крепко обнял девочек, стараясь удержать слезу – слишком жалкий герой получится.

– Папа, а Кристина такое натворила, ты просто упадешь!

– Да я уже лежу, рассказывайте.

– Эвина, да как ты можешь так говорить, эй! Все хорошо! Я разобралась с тем, как строить и улучшать солдат, только и всего.

Вот так, значит? Кристина действительно умничка. Думаю, остальные-то тоже ей помогали.

– А тетя Фрольга по тебе течет и ждет тебя не дождется никак, – бесстрастным тоном сказала Лазу.

Ох, черт, точно, я же предлагал встретиться. Как-то я успел накосячить даже отсутствуя.

– А еще на нас напали, – сухо произнесла Альби.

– Девчат, учитесь расставлять приоритеты. Когда напали? – решил я секунду поиграть в воспитывающего отца.

– Да прямо сейчас.

Выбравшись из-под девочек, я побежал на улицу.

Э, какого черта тут баллиста теперь? Что еще я теперь не знаю? Но, это не самое важное. Судя по непрекращающимся выстрелам, нападение в разгаре. Я побежал к группе бойцов, где приметил Фебримора.

– Ура-а-а, Идущий здесь! – встретил меня эльф криком, который подхватили остальные, хотя я все-таки хотел вопросы задать.

Пока все не угомонились, я огляделся и заметил Джесси, с улыбкой смотрящую на меня. Послав мне воздушный поцелуйчик, она развернулась и продолжила стрелять. Что там за противник такой, что они себя так комфортно чувствуют? Вместе с женушкой стояла Эндис, которая украдкой глянула на меня. Мимолетная улыбка уголком рта или мне показалось?

Послышался голос извинения из ряда солдат. Ах, это Фрольга, почему-то покраснела и взяла виляющий хвост в руки.

Сефина стояла очень далеко, но я увидел, как она машет мне рукой со стены, проводя рукой по глазам.

И довольная Керу, невозмутимо стоящая чуть поодаль и размахивающая хвостом.

Что ж, раз с ними все в порядке, я спокоен. Надеюсь, что с остальными детками тоже все хорошо.

Все затихло, и эльф доложил мне обстановку. Что ж, нежить. После скелета, швыряющегося пламенем, я уже даже и не удивлен. Вот только причина ее возникновения, почему именно сейчас? Ведь трупы лежат уже больше недели, если брать в расчет самые первые.

– Есть мысли? Просто я не слишком знаком с этим вопросом.

– Да, Идущий. Полагаю, что нападением управляет некромант, так что, если мы его не отыщем, зомби так и продолжат нападать, пока у нас не кончатся боеприпасы.

– Понятно. Значит, отправляемся на охоту за некромантами.

***

«Текущий остаток жизни – 30+(68). Бонусные годы для активации способностей: 13(8) (коэфф. 1,2)».

«Склад. Состояние (5 часов):

Древесина – 325 ед. – идет добыча, баланс + 400 (20 шт/ч*2);

Камень – 290 ед. – идет добыча, баланс + 200 (40 шт/ч) (-200 мастерская каменотеса);

Обработанный камень – 350 ед. – идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);

Инструменты – 515 ед.;

Железо – 520 ед. – идет добыча, баланс + 200 (20 шт/ч*3) -200 плавильня, -200 плавильня;

Уголь – 50 ед. – идет добыча, баланс + 0 (20 шт/ч) -100 плавильня, -100 плавильня;

Сталь – 120 ед. – идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);

Высококачественная сталь – 35 ед. – идет производство, баланс +100 (10 шт/ч);

Кристаллит – 1228 ед. – идет добыча, баланс + 15 (1,5 шт/ч);

Апперит – 150 ед. – идет добыча, баланс + 100 (20 шт/ч) – 100 плавильня;

Хрусталит – 100 ед. – идет добыча, баланс + 100 (10 шт/ч);

Золото – 200 – идет добыча, баланс + 50.

Синергия с фракцией Арвер (100/100);

Синергия с фракцией ТехГан (60/100);

Синергия с фракцией КилХайв (40/100);

Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100).

Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь (восстановление), Лучник-снайпер.

Текущее строительство: реверситовая шахта.

Войска:

3 ранг: 3 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*2.

2 ранг: 12 шт.; Стрелок с Длинным луком, Воин*4, Боец*2, Инженер, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.

1 ранг: 4 шт.; Боец*3, Кью.

0 ранг: 4 шт.; Боец*4.

На обучении: 0.

Ожидает: 0».

Глава 40. В поисках смерти

Но перед тем, как отправляться, стоило все-таки разобраться с барахлишком, что я достал в пустошах. Было бы обидно его посеять после гибели стольких моих нервных клеток. Тем более, с атакой пока справляются без проблем.

Добравшись до особняка, я поднялся наверх и вошел в мастерскую. В ящичек на верстаке сложил камни, после чего нажал на кнопку терминала.

«Анализ внесенных камней... готово.

«Поглощение душ». Тип: Оружейный. Редкость: 8/10. Доступный слот: оружие ближнего боя. Энергоемкость: 1/1 (заряд/применение).

Эффект: помещает душу противника в кристалл, в дальнейшем используется для создания Голиафа.

Доп. Эффект «Идущий на смерть»: убийство человека вне Связи дает 1 год жизни.

«Хаотический портал». Тип: Тактический. Редкость: 5/10. Доступный слот: украшения. Энергоемкость: 1/2 (заряд/общая емкость).

Эффект: создание хаотического портала на 2 минуты.

Доп. Эффект «Идущий на смерть»: при прохождении через портал Идущего таймер портала обнулется.

«Коммуникация». Тип: Тактический. Редкость: 1/10. Доступный слот: украшения. Энергоемкость: 1/10 (заряд/общая емкость).

Эффект: голосовая связь с другим владельцем камня «Коммуникация». Требуется предварительная синхронизация.

Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.

«Помощник: Айви». Тип: Компаньон. Редкость: 10/10. Доступный слот: кольцо. Энергоемкость: варьируется.

Эффект: вызов Айви.

Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.

«Алхимия: золото». Тип: Экономический. Редкость: 7/10. Доступный слот: терминал. Энергоемкость: 1 применение в день.

Эффект: превращение 200 стандартных ресурсных единиц в 200 золотых монет.

Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует».

Да уж, а камушки и впрямь неплохи. Портал и коммуникацию отложим пока, с помощником и золотом разберемся потом.

Оставив лишь одно поглощение, я положил на верстак хрусталитовый кинжал.

«Анализ... готово.

Возможно применение камня Бога. Да/нет?»

Да.

Недолгое свечение, после чего верстак открылся. Кинжал теперь стал переливаться фиолетовым, а на рукояти появилось нечто вроде кнопки или руны, это уж как воспринимать.

Спрятав оружие, я отправился в Центр. Кое-как успокоив девчонок, что все под контролем, я потребовал от Фарина пройти со мной в казну.

Казной оказалась небольшая комната, закрытая металлической дверью. Фарин прикоснулся рукой к книге, лежащей на постаменте около входа, после чего дверь с шипением открылась.

А дальше – почти что банковские ячейки. Только вот старейшина ими не воспользовался и накидал все просто так. На полке лежали жезлы для активации «Ростков», неподалеку горкой были насыпаны монеты. Я сложил камушки в ящик и вышел. Да, кстати, надо будет после решения проблем что-то думать с «Ростками»... Даже если я не смогу их толком отстраивать, нужно как минимум установить Сердце и активировать третью связь. Но вот Сердце пока одно, кому дать приоритет? КилХайв или ФрэмТех? С одной стороны у меня есть Керу и две дочки, которые наверняка будут очень мощными после третьей Связи, ведь даже обычные люди после второй могут похвастаться богатырской силой. А с другой – Кью, которая все равно пока толком ничего не делает, но вот, думаю, насколько полезные там могут быть фракционные способности, кроме дрона-щитогенератора, что мне уже доводилось использовать? Да даже одного дрона уже достаточно, чтобы спасти множество жизней.

И тут меня осенило: у меня же тысяча кристаллита получилась, этого должно хватить в любом случае!

В предвкушении того, что меня ожидает, я попрощался со старейшиной и девочками, после чего зашел в лагерь. Ведь рыцарь на восстановлении, значит, я остался без автоматического оружия. Да и снайперская винтовка вряд ли после купания в болоте будет хороша.

Рассматривая вооружение, мой взгляд наткнулся на серебристый ящик. Точно, фрэмтеховские винтовки!

Открыв контейнер, я достал оружие и коснулся дисплея.

«Анализ... Николай Виноградов, добро пожаловать! Я управляющий ИИ штурмовой винтовки модели МК-5. Чем могу помочь?»

– Эм, запас боеприпасов?

«Текущего запаса нанитового картриджа хватит на 30 минут непрерывной стрельбы без учета времени на охлаждение. Я ответил на ваш вопрос?»

– Да. Спасибо.

«Хорошего дня».

Прихватив оружие, я вернулся к остальным. Решив, что небольшим отрядом мы наверняка быстрее сможем прорваться через ряды нечисти, я выбрал Керу, Йивет и семейку гномов: Дварина и Ингвильд.

И хотя Джесси с Сефиной на меня косо посмотрели, но я расценил, что они слишком эффективны, чтобы убирать их с оборонительной позиции. Мало ли что может произойти.

Но чтоб им совсем скучно не было, я обговорил план, узнав, что Джесси уже все равно приготовила взрывчатку.

Доспех Сефины перемахнул через стенку, неся у себя в руках бомбу. Зомби тщетно пытались сделать с прочным существом хоть что-нибудь, пока «Сефина» аккуратно клала взрывчатку на землю. Когда она отбежала подальше, раздался мощный взрыв, кровавые ошметки и обломки костей разлетелись по округе, а наш небольшой отряд побежал через ворота.

Странным было бы, если бы даже после таких повреждений мертвяки смогли восстановиться, но, полагаю, когда дело касается такого рода сверхъестественных вещей, лучше поменьше думать и бить наверняка.

Вся территория впереди на добрую сотню метров представляла собой равнину, так что вряд ли маги могли на ней скрыться. Скорее всего, затаились в какой-нибудь норе подальше. Гномы ловко резали одиночных зомби, попадающихся на пути, так что нам с лучницей даже не приходилось пока отвлекаться на стрельбу, а Керу так и вообще откровенно скучала.

Подобравшись ближе к скалистой местности, где уже дважды проходил бой, я увидел, что местность явно изменилась. Там, где раньше были просто разбросаны тела, теперь были начерчены на земле разнообразные символы. Ну и тела, понятное дело, исчезли, подобравшись к базе своим ходом.

Мы разделились и пошли осматривать местность вокруг брошенных машин. Тщательно осмотрев каждый клочок земли, мы, к сожалению, ничего не обнаружили.

Но неподалеку были скалы, в которых, при желании, можно было укрыться. Я как-то раньше не придавал им значения, но, возможно, это и есть как раз те горы, что ограничивают территорию фракции, раз уж мы на самом краю, в портальной зоне?

Наверх вело не так много возможных путей, так что мы разделились на две группы: я с Керу и остальные, после чего стали продвигаться выше.

Когда мы разошлись подальше, Керу внезапно обвила меня хвостом и притянула к себе: не успел я опомниться, как мы уже целуемся.

С виду грозная, девушка закрыла глаза и теперь, немного ослабив хватку хвоста, она лишь наслаждалась поцелуем, поглаживая меня по волосам. Если не ошибаюсь, то после того трюка с вызовом ее на бой, между нами вроде как вообще не было никакой телесной близости. Я обнял Шазу и погладил ее обнаженный живот, так как спина все-таки была скрыта под хитиновой броней и была твердой на ощупь. Не отрываясь от поцелуя, девушка легонько улыбнулась и взяла меня за руку, потянув к своей груди, с которой с тихим шорохом вдруг исчезла «ткань».

Тихо застонав от моего прикосновения, Керу засунула мне в рот свой язычок. Похоже, что сарафанное, верней, сефинное радио работает.

Но тут мы услышали тихий свист со стороны товарищей: выглянув из-за скал, я увидел, как Йивет машет рукой, предлагая подойти к ним.

– Не переживай, Нико, в первую очередь – безопасность потомства. Прошу простить мою слабость, – виновато сказала Керу, вновь «одевшись».

– Да нет, просто у нас было слишком мало времени, чтобы побыть вместе, только и всего.

Керу улыбнулась.

– Знаешь, остальные не слишком спешили мне говорить, что ты пропал и находишься в смертельной опасности. Я места себе не находила, но спасибо способностям Лазу. Мне пришлось, как какой-то скрытнице, – Керу перекосило лишь от упоминания, – подслушивать, чтобы узнать про Пустоши Богов!

– Так ты слышала о них?

– Конечно. Самые сильные наши воины попадают туда по воле Бога. И, конечно, все возвращаются, но раз уж у меня не стали спрашивать, я не стала никому рассказывать. – Девушка дьявольски усмехнулась.

Ох-ох, бедные девчата, вам лучше дружить с этой особой!

Тут Шаза облизала губы, глядя на меня. Нет, на мой кинжал?

– Я так понимаю, ты победил? – вопросительно глянула на меня девушка.

– Да.

– Как я и думала, ты невероятно хорош! Я хочу от тебя сотню деток!

Девушка даже немного задрожала, вдруг остановившись и сведя бедра вместе.

– Эм, есть же ограничение – раз в месяц, верно?

– Ах, да. Жаль, конечно. Придется изводить твое семя просто так... – себе под нос произнесла Керу, но уточнять я не стал, так как мы уже почти подошли к нашим товарищам, рассматривающим кровавые следы на каменистой поверхности.

– Хм, похоже на то, что кого-то волочили, – задумчиво изрек Дварин. – Примерно такие же следы, только грязные, остались после Ингвильд, когда она нажралась.

Жена гнома издала трудновоспроизводимый звук и треснула супруга по голове.

А я-то уж думал, что все гномы говорят куда зря. Сдержав улыбку, я спросил:

– Думаете, некроманты что-то не поделили? Или они могут держать у себя кого-то живого?

Гномы пожали плечами, Йивет отрицательно помахала головой:

– Честно говоря, Идущий, мы не слишком-то компетентны в таком вопросе. Хотя ходили слухи, что ближе к столице во многих местах некромантия принимает масштабы бедствия, в этих краях об этом никто не слышал. Простите!

Девушка собралась кланяться, но я вовремя ее остановил.

– Не знаем и не знаем, что ж теперь, скоро будем в курсе.

Пройдя дальше по дорожке, мы обнаружили еще следы. Так потихоньку продвигаясь вперед, мы вышли к неплохо замаскированному входу в пещеру.

Внутри воняло сыростью, кровью и мертвечиной, так что мы наверняка оказались на верном пути.

Пройдя пару десятков метров и завернув за поворот, мы оказались в кромешной темноте. Винтовка пиликнула, я посмотрел и увидел, что крохотный дисплей загорелся светом.

«Недостаток освещения. Включить подсветку?»

Я ткнул подтверждение, и оружие подсветилось мягким голубоватым свечением, сконцентрированным на стволе и направленным вперед. Стали видны кровавые следы на полу, обрывки ткани и кое-где я увидел даже оброненные мелкие безделушки: амулеты, возможно. Похоже, они своим хозяевам не помогли.

В конце концов, мы вышли из тоннеля в довольно большую пещеру, подсвеченную парочкой факелов. Здесь было несколько больших ровных камней, а также немалое количество деревянных кроватей. На каждой лежанке можно было увидеть распотрошенный труп, так что, судя по всему, живых мы тут уже не обнаружим.

Стоило нам немного пройти вперед, как по залу пронеслась зеленая вспышка. Послышалось сипение, хрипы и неприятный хруст изувеченных суставов.

Один за другим, мертвяки поднимались со своих «кроватей» и, шаркая, двинулись к нам.

Я прицелился получше и нажал спусковой крючок. Раздался тихий шелест, шум которого все нарастал. Легонько ткнув меня в плечо прикладом, оружие выплюнуло тысячи, если не больше, миниатюрных зарядов, превращая попавших под выстрел зомби в кровавую труху. Меткости с этим оружием у меня недостаточно, но на таком расстоянии и с такой скорострельностью это не так уж и важно.

– Охлаждение, ожидайте, – прозвучал электронный голос, поэтому я пока что взялся за лук.

Ряды зомби стабильно редели под нашими меткими попаданиями в голову. Тех, кто подбирался поближе, с легкостью рубили гномы или разрывала на части Керу.

Упокоив всех, мы пошли дальше, пока мертвяки опять не поднялись. К счастью, выбирать здесь не приходилось, был только один выход в новый тоннель, оказавшийся довольно коротким. Через пару минут мы добрались до нового зала, где в центре светился зеленый портал.

Рядом с порталом было два силуэта в черном, которые, приметив нас, разбежались в стороны. Из портала вышел двухметровый скелет в броне, что уже мне, в принципе, был знаком. Оставив товарищей отвлекать на себя монстра, я бросился за одним из силуэтов, а Керу – за вторым. Особо не скрываясь, маг бежал почти по прямой, рассчитывая, видимо, что я не буду стрелять на ходу. Но я обманул его ожидания и, прицелившись пониже, выстрелил.

Тихий шелест, после чего человек будто бы споткнулся и повалился на землю. Закинув винтовку на спину, я подбежал к некроманту и развернул лицом. Старик с полоумным взглядом дико расхохотался, брызжа мне слюной в лицо. Я заметил, что вокруг его руки разгорается зеленое свечение, поэтому без лишнего промедления выхватил фиолетовый кинжал и вонзил его в сердце психа. Свечение погасло, появилось сообщение:

«Оружие разряжено. Получен кристалл Голиафа. Получен 1 год жизни».

Неплохо, осталось только найти способ заряжать его. Хотя, конечно, мне не слишком нравится сама идея с поглощением, но, раз уж здесь так много желающих испортить мое здоровье, то я, думаю, могу смириться с этим, как с необходимым злом.

Раздались победные крики со стороны Керу: девушка обхватила еще одного некроманта хвостом. Мужчина пытался вырваться, но это было бесполезной тратой сил.

– Что вы здесь забыли? – спросил я у мага, удостоверившись, что скелет, видимо, вызванный первым некромантом, пропал.

– Не твое собачье дело! – фыркнул враг, но следом послышался хруст его костей из-за все сильнее давившего хвоста.

– А если подумать?

– Просто хотели себе «Росток»! – отчаянно завизжал маг, чувствуя, что хвост начинает скручиваться сильнее.

– Ясно. Ладно, возьмем с собой, может, что узнаем.

Мы вернулись на базу и удостоверились, что все мертвяки заснули вечным сном. Стоит теперь только придумать, как избавиться от всей этой кучи смердящей гнили, но это потом.

Связав некроманта хорошенько, мы запихнули его под охрану. Я отключил наконец лучника-снайпера, отправившегося на восстановление, после чего пошел в особняк самую малость отдохнуть, перед тем как идти разбираться, что тут успели без меня наворотить.

Зайдя внутрь, я замер от слишком гнетущей тишины. Сефина, Аннели, Джесси, Эвина, Кристина, Альби – все расселись на диванчике и теперь молча смотрели на меня.

– Добрый вечер, дорогой, – ласково сказала Сефина, только вот во взгляде не было и намека на теплоту. – Что ж, может расскажешь, где бывал, что видел? Все ли хорошо со здоровьем?

***

«Текущий остаток жизни – 31+(68). Бонусные годы для активации способностей: 13(8) (коэфф. 0,2).

Золото – 200 – идет добыча, баланс + 50.

Синергия с фракцией Арвер (100/100);

Синергия с фракцией ТехГан (60/100);

Синергия с фракцией КилХайв (40/100);

Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100).

Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь (восстановление), Лучник-снайпер (восстановление).

Текущее строительство: реверситовая шахта.

Войска:

3 ранг: 3 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*2.

2 ранг: 12 шт.; Стрелок с Длинным луком, Воин*4, Боец*2, Инженер, Снайпер, Сефина, Джесси, Керу.

1 ранг: 3 шт.; Боец*3, Кью.

0 ранг: 5 шт.; Боец*4.

На обучении: 0.

Ожидает: 0».