Текст книги "Real-RPG. Ледяной клинок (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13. Цитадель. Сеанс связи

– Кайла! Ронан! – негромко крикнул я, и когда они повернулись ко мне, махнул мечом в сторону сотрясающейся двери, – Выходим, идем в донжон, уходим в подземелья!

Оборотень и дварфийка кивнули синхронно, и Кайла, перехватив меч, направилась к выходу. Ронан, с луком и наложенной на тетиву стрелой встал за дварфийкой, коротко глянув на меня. Скользнув глазами по всей разношерстной толпе из совершенно разных людей, спаянных только желанием выжить, я наткнулся взглядом на орка. Несмотря на раны от гоблинских стрел, выглядел он пободрее, чем десять минут назад, прикованный цепями в грязной вонючей камере.

«Дай мне меч!» – произнес орк, в просящем жесте протянув ко мне скованные руки. Быстро сделав пару шагов, я оказался рядом и коротко взмахнув, перерубил стяжку кандалов. Звякнула цепь, орк благодарно кивнул, а Джейк побледнел. Но орк не обратил на того и толики внимания – подхватив с пола небольшой гоблинский клинок, он, подняв в оскале губу, обнажая крупные желтые клыки, двинулся вперед.

В этот момент дверь башни сорвалась с петель. Сила снесшего ее удара была столь велика, что тяжелая створка влетела в зал, превращая в месиво плоти и костей нескольких женщин из числа освобожденных пленниц. Свистнули стрелы, оставляя за собой белые следы магии, и вынесший дверь хобгоблин, получив несколько попаданий, в недоумении посмотрел на складки своего живота. Этот, кстати, был не такой сообразительный, как изуродовавший чародейку на третьем уровне башни. Да и действовал он не сам, а по указке поводыря-шамана – я заметил поодаль согбенную фигурку. Но хорошо рассмотреть не успел – хобгоблин вдруг взорвался спелым арбузом, оросив все вокруг кровавым месивом – стрелы Ронана явно были с сюрпризом.

Стоявшая ближе всех Кайла успела прикрыться щитом, в который со звучным чмоканьем прилетело несколько сгустков плоти и внутренностей, а Ронан не обратил на красную взвесь внимания, продолжая стрелять. Стрелы летели и летели – и еще до того, как умерший шаман, получивший стрелу в глаз, упал, несколько фигур гоблинов-воинов отлетели прочь, теряя оружие. С громким криком Кайла, оскальзываясь на красной жиже, побежала вперед, следом двинулись остальные рыцари, совсем не удивившиеся присутствию оказавшегося рядом вооруженного орка. Тот прихрамывал на одну ногу, но глаза его горели жаждой убийства.

Встречала нас компания из сопровождавшего уже умерших шамана и хобгоблина отряда штук в тридцать гоблинов, но большинство умерли очень быстро. Выскочив из здания, мы по трупам бежали через внутренний двор, направляясь к квадратной башне – которая словно на постаменте широкого крыльца возвышалась над площадкой двора.

Звонко пела тетива и злые стрелы, выпускаемые полуэльфом, без промаха разили собравшихся во дворе гоблинов. Но кроме встречающего нас отряда здесь их было много, очень много. За миг охватив взглядом картину, я понял, что эти нас, в принципе, не ждали – ворота цитадели были распахнуты настежь, и в воротной арке находился большой отряд зеленокожих тварей. При виде того, как мы эффектно появились из дальней башни, гоблины на несколько мгновений ошарашенно застыли, а после с воплями бросились в атаку.

Рядом засвистели чужие стрелы, замелькали низкорослые фигуры, зазвенела сталь – сбившись в кучу, мы бежали к донжону. В его дверях появился шаман, прикрытый полупрозрачной аурой, которую почти сразу вскрыл тройной выстрел Ронана. Сухое тело гоблина, пронзенное магической стрелой, отлетело назад, а из зала донжона донесся возмущенный рев лишившегося хозяина хобгоблина.

Рядом слышались болезненные крики – гоблинов вокруг стало слишком много, и один за другим освобожденные пленники и винтарские солдаты погибали; на моих глазах пожилой женщине запрыгнул на спину гоблин, втыкая ей в шею короткий кинжал, совсем молоденькой девушке стрела ударила в ногу, и она упав с криком, тут же умерла от вонзившегося в шею копья. Винтарский рыцарь, сохранивший большую часть брони, отвлекая на себя сразу десяток гоблинов не успел вернуться в общий строй, ему под ноги подкатилось сразу несколько тварей, заплетая копьями ноги, и с лязгом доспехов он упал. Почти сразу загремело железо – сверху вниз в него забили десятки копий, а несколько кинжалов и гоблинских мечей вонзились в сочленения доспехов.

Рядом раздался пронзительный крик, и один из несущих бесчувственного Дарриана мужчин споткнулся, хватаясь за подрубленную снизу ногу. Подскочивший на четвереньках гоблин воткнул ему в глотку кинжал, но сам тут же умер от моего меча. Второй несущий рыцаря бывший пленник получил в шею сразу две стрелы и упал, не издав ни звука; третий отпустил ногу Дарриана и замахал копьем, отгоняя наседающих гоблинов.

Я врубился в самую кучу голосящих тварей, бешено работая клинком, а через несколько секунд, разогнав толпу, прыжком вернулся к брошенному на землю рыцарю, схватил его за сапог и потянул вверх по лестнице крыльца, так что голова в шлеме принялась с лязгом считать ступени. Помогавший мне последний четвертый пленник получил копье в грудь в тот момент, когда мы оказались уже в дверях башни.

С гоблинами на плечах, вцепившимися в нас словно свора собак, уменьшающийся отряд гурьбой ввалился в высокие двери донжона – и первое, что я здесь увидел, был огр. Не хобгоблин, а именно устрашающий огр, в три человеческих роста, и широкий как массивный дуб. Лишившийся повелителя – шамана, поработившего его разум, ошарашенный потерей огр при виде нас схватил огромную каменную столешницу и швырнул ее, словно это была легкая деревяшка.

Отпрыгивая с сторону, я предупредительно крикнул, но не все оказались такими ловкими – сразу несколько бывших пленников и винтарский гвардеец, прикрывавший отход, оказались сбиты и смяты, словно кегли. В брызгах крови каменная плита вылетела на улицу, покатившись, кувыркаясь и проложив алую просеку среди вопящей оравы гоблинов. Это их немного отвлекло, и рванувшиеся к дверям Джейк вместе с орком закрыли двери донжона, преграждая путь преследователям и накинув поднесенный кем-то из пленных засов. Последнее что я увидел на улице, навсегда запомнив – был полный боли и страха взгляд женщины на ступенях, тянущей ко мне руку и умирающей от пронзившего спину копья.

В это время Кайла уже пронзительно орала, пытаясь отвлечь внимания огра, а Ронан бежал по немалому размеров залу, одну за другой выпуская магические стрелы. Но огр был непрост – его складчатую желтую кожу покрывала вязь защитных татуировок, вспыхивающая с каждым попаданием.

– Туда! – крикнул я, случайной оплеухой подгоняя оказавшуюся рядом растерянную Шаю, показывая ей на проход, ведущий в подземелье. Вместе с группой уцелевших пленных девушка бросилась к приоткрытой деревянной двери. Следом за ней протиснулся один из винтарцев с чародейкой на руках и бывшие пленники, которых осталось меньше десятка. Огр в этот момент ударил кулаком в пол. Брызнул булыжник, каменная поверхность вздыбилась, а донжон содрогнулся. Прошедшая в полу трещина разделила нас на две части – словно встряхнувшимся ковром меня, Аню, Марину, Кайлу и орка с Джейком швырнуло в другую сторону зала – к лестнице, ведущей наверх. И чуть погодя, рядом со вскрикнувшей и упавшей ведьмой, лязгая железом, прокатился Дарриан. Остатки остального отряда, в том числе и не прекращающий стрелять из лука полуэльф, оказались на другой стороне зала – у лестницы вниз, в подземелье.

Между тем, вырвав из поверхности пола немалую плиту, огр швырнул ее в Ронана. Полуэльф совершил немыслимое сальто назад, спасаясь от каменных осколков, а потом еще одно – крушащий камень огр оказался ужасающе быстр. Полетел очередной булыжник, и полуэльф вновь отпрыгнул в сторону, оказавшись совсем недалеко от входа в ведущее к пристани подземелье донжона. Я не успел увидеть, смог Ронан спастись или нет – мелькнули камни осыпающейся кладки и огр замолотил огромными кулаками по полу, разметывая в клочья камень вокруг себя, словно это был лежалый снег.

Рухнула часть стены, погребая под собой нужный нам проход и частично заваливая огра – заворочавшись в куче обломков среди клубов пыли он пронзительно заревел. В этот момент полыхнули магической атакой ворота, створки вздрогнули и вдруг перестали существовать, рассыпавшись прахом. В зал забежало сразу два хобгоблина, но обезумевший огр вдруг с ошеломляющий стремительностью подскочил к ним и схватив одного за ноги, сжав его как дубину, ударил второго. Хрустнули кости, брызнула кровь, а огр продолжал крушить появившихся гоблинов вокруг себя, не обращая внимания на несколько пущенных шаманами магических стрел.

– Наверх! – неожиданно по девичьи взвизгнула испуганная Кайла, поднимаясь на ноги – дварфийка тоже упала, когда пол пошел волнами. Подхватив рыцаря – снова за сапог, потому что тот рядом был, я изо всех сил устремился к лестнице. Медленно – гремящий доспехами Дарриан был очень, очень тяжелым. Неожиданно стало легче – рядом пристроился орк и схватил рыцаря за вторую ногу. Кайла бежала первой, следом по лестнице поднимались перепуганные Марина с Аней, рядом с ними держался худощавый Джейк, а замыкали группу беглецов мы с орком Тангером, волоча Дарриана.

Выскочив на втором этаже, мы быстро пронеслись по окружности коридора и забежали на лестницу, ведущую уже на третий этаж. Этот уровень миновали также без остановок – донжон был выше, чем остальные башни, и здесь имелся четвертый этаж. Куда и зачем бежала Кайла, я не знал – но мне казалось, что дварфийка знает, что делает. Хотелось на это надеяться.

Наверное, нам просто очень повезло. Потому что если ты живешь в большом доме, и у тебя в соседях гоблины – спокойствия не видать. Наверное, этим руководствовался явно главный здесь, в Цитадели, колдун, устанавливая на свои покои полог безмолвия. По крайней мере, когда деревянная дверь распахнулась, стоявший в центре комнаты сухопарый седой чернокнижник невероятно удивился.

Когда Кайла за пару мгновений до этого остановилась перед дверью, готовясь ее вынести, я – по наитию, словно игрок в американский футбол встал вплотную позади дварфийки. Поэтому дверь, бросившаяся вперед Кайла и я оказались в покоях верхнего яруса донжона практически одновременно. И уже в тот момент, когда отлетала прочь распахнутая дверь, заметив богатую черную мантию и прямые седые волосы колдуна, я успел испугаться и осознать, что мгновение промедление будет стоить нам жизни. Рванувшись вперед, взмахнул мечом – и зеленый клинок легко перерубил дряблую шею застигнутого врасплох колдуна. Он в тот момент, когда мы вломились, с кем-то разговаривал через портал связи – пролетая мимо в полупируэте я успел заметить вытянувшееся в удивлении лицо чародея по ту сторону.

Время словно застыло – стелился за Зеленым листом веер крови из перерубленной шеи колдуна, голова с взвившимися седыми волосами медленно-медленно вращалась, готовясь падать, инерция несла меня вперед, а я наблюдал ошарашенное лицо собеседника по ту сторону магического окна.

Мужчина, человек, выглядит лет на тридцать-тридцать пять; спортивная фигура, синий камзол, при взгляде на который почему-то возникает ассоциация «придворный», изумленный взгляд расширившихся карих глаз. Мы смотрели друг на друга мгновенье, а после зеркальный овал подернулся рябью и собеседник колдуна, находящийся сейчас где-то далеко в залитых солнцах покоях, исчез.

Зашуршали подошвы по полу, когда я резко остановился, с глухим стуком упала голова на пол, рухнуло сухопарое тело, только мантия взметнулась.

– Держите дверь! – рявкнула Кайла, и тут же Джейк, оказавшийся в комнате последним, ее захлопнул, взглядом ища чем бы подпереть.

На ходу убирая в инвентарь щит и перехватывая в левую руку меч, Кайла в это время бегом двинулась к противоположному краю покоев. Завеса безмолвия еще действовала, и в комнату не доносилось ни звука снаружи, зато в окружающей нас тишине прекрасно были слышны местные шорохи – звук шагов, скрежет доспехов Дарриана, которого по полу тащили орк и Джейк, шумное после бега дыхание.

Кайла подбежала к одной из стен, сорвав с нее выцветший гобелен, порывисто откидывая его в сторону. За выцветшим полотном оказалась абсолютно ровная стена, но дварфийку это не смутило – она вдруг сорвала с себя латную рукавицу, бросая ее на пол и открытой ладонью взялась за клинок. Резкий жест, и кисть дварфийки окрасилась кровью из глубокого пореза.

Подбежав к Джейку, я с силой налегал на дверь, не чувствуя никакого давления изнутри и тут подумал, что может за нами никто не гонится и все заняты обезумевшим огром на первом этаже? Зря подумал – дверь вдруг вздрогнула, и едва не открылась, так что мне пришлось приналечь. Кайла в этот момент прислонила окровавленную ладонь к стене и начала нараспев что-то говорить на незнакомом языке. Несмотря на то, что с обратной стороны двери кто-то колотил, и мне с трудом удавалось ее удерживать, я во все глазам смотрел как под ладонью Кайлы поверхность камня начинает истончаться, расходясь в стороны, а под ней проявляется изображение серо-стального водоворота портала в узорной арке.

– Уходим! – крикнула дварфийка, призывно взмахнув свободной рукой с мечом.

Аня и Марина несколько замешкались – в нашем мире как-то непривычно с разбега прыгать прямо в стену, пусть на ней и присутствует невероятно реалистичное изображение портала, а вот быстро сориентировавшийся и отпрянувший от двери Джейк вместе с Тангером подтащили рыцаря к порталу. Поднатужившись, они втроем запрыгнули в магический овал. Переглянувшись, девушки бросились следом.

Удивлено взирая на это, я чуть повернулся – теперь держал дверь упираясь не плечом, а спиной, используя ноги как упор. Кайла обернулась, глянув на меня выжидательно, и я уже хотел было отлипнуть от двери, как вдруг со скрежетом дерево вскрыл черный клинок и воткнулся мне в плечо. Словно чужим глазами я наблюдал, как хищное заостренное лезвие, подернутое дымкой скверны, выходит из моего тела, изнутри взрезая наплечник. Пренеприятнейшее ощущение – чувствовать в себе холодную, еще и зараженную черной магией сталь. От боли и накатившего ужаса я вскрикнул, отпрянув прочь – ощущая, как снимаюсь с клинка, словно криво насаженный кусок мяса с шампура.

Дверь почти сразу распахнулась и в комнату хлынули орущие гоблины. Словно плотину прорвало, и в звуках тоже – грохот, визг, боевые кличи и лязг доспехов ворвался в безмолвие чудовищной какофонией. Я попытался взмахнуть мечом, но тело не послушалось – и меч выпал из ослабевшей правой руки. Перехватив на лету Зеленый лист в левую, я довольно неуклюже ударил – клинок повернулся, и плашмя шлепнул по щеке первому гоблину, выжигая глаз и лишь оставив магический ожог. Тварь заверещала – это был тронутый скверной гоблин с черными глазами и для него, в отличие от гоблинов обычных, даже касание зеленого пламени было губительно.

Дверь в этот момент распалась на две части – из нее выдернул исходящий скверной меч пугающий противник. Это был самый настоящий рыцарь смерти – как можно его представить: черные матовые доспехи с анатомической кирасой в форме скелета, устрашающие наплечники, глухой шлем с виднеющийся в прорезях забрала бледной, почти белой кожей и темными глазами. Свет светит, а тьма? Темнит, наверное – вот и глаза рыцаря смерти налились чернотой так, что будто бы сверкали мраком.

Увидел я все это за краткое мгновенье – а чуть погодя почувствовал сильный удар в живот. Беспросветно черные глаза оказались совсем рядом, и не выдержав, я отвел взгляд. Как раз чтобы увидеть, как из живота у меня торчит подернутый дымкой скверны клинок. Мысли и образы замелькали словно вспышками – рукоять чужого меча совсем рядом с моими доспехами, черная сталь кирасы рыцаря смерти рядом, ставшая неудобной рукоять Зеленого листа в левой руке, онемение боли в правой, ощущение липкого комка режущей боли внутри. Понимая, что сейчас умру, я попытался отшатнуться, а противник еще одним усилием толкнул вперед меч, так что с необычайной четкостью я услышал, как гарда меча ударилась о металлическую пряжку моего пояса.

Вдруг все вокруг взорвалось белой вспышкой – страшно, по-нечеловечески закричав, рыцарь смерти отшатнулся, прикрывая глаза рукой, а гоблины рядом и вовсе разлетелись как кегли, вереща. Ослепнув от яркой белизны сияния, невероятным усилием еще оставаясь на ногах, я попятился назад, как вдруг меня подхватила сильная рука и потащила за собой. Коснувшийся всего тела магический холод пространственного перехода, потеря ориентации, пустота под ногами и вдруг снова возвращение в реальность. За краткий миг я успел увидеть вокруг массивные статуи, богатое убранство зала, выдержанного в коричнево-красных тонах, бегущую, закованную с ног до головы в сталь стражу дварфов.

Не устояв на ногах, я упал на колени – подспудно вперед, не на спину, чтобы не рухнуть на торчащий из тела клинок. Опустив голову, я схватился за рукоять в животе, успев заметить голову льва в оголовье, и тут у меня изо рта хлынула кровь, заливая руки, меч, колени. Я захрипел и уже теряя сознание услышал пронзительный крик ужаса рядом, и почувствовал рядом присутствие Марины. Последнее что увидел, была богатая мозаика пола, прыгнувшая мне в лицо, а потом стало темно.

Глава 14. Метка владычицы

– Добегался? – поинтересовалась Наами. Демонесса сидела полубоком на троне с высокой спинкой, закинув ногу на ногу и правым локтем опираясь на массивный позолоченный подлокотник в виде львиной лапы. Владычица была в привычном наряде – сапоги, пояс, ожерелье. Да, и еще на голове теперь у нее была корона – тонкий золотой ободок с несколькими рубинами, блестевшими в свете факелов.

Даже не зная, что ответить на столь краткую, но емкую констатацию факта, я лишь пожал плечами и осмотрелся. Мы находились в королевском зале – высокие арочные своды, стрельчатые окна в разноцветной мозаике, огромные флаги по стенам, длинные пиршественные столы и постамент с троном. Вот только величие зала было нарушено разрухой запустения – флаги выцвели, истончившись в тлении, мозаика на окнах от пыли стала темной, а одна из двух люстр давным-давно упала из-под потолка – не выдержали цепи, и рухнувшая погнутая конструкция замерла в нескольких метрах передо мной. Пара стекол было выбито – и сквозь рваные дыры проникал серые тусклый свет, практически не помогая факелам разгонять сумрак зала. Кроме этого, помещение пиршественного зала королевского дворца носило следы давней трагедии – стулья раскиданы, блюда и кубки валялись на полу среди многочисленных скелетов в истлевших остатках когда-то ярких нарядов.

Демонессе видимо не понравилось то, что я отвел от нее взгляд – привлекая внимание, она сняла с головы корону и брезгливо ее отбросила. Золотой ободок ударился в мрамор пола, и подскочив несколько раз, откатился к дальней стене, ударившись в нее и упав, закрутившись.

– Э-эй, – едва слышным шепотом произнесла демонесса и когда я обернулся, она показательно медленно перекинула ноги, меняя позу.

Теперь, сидя чуть боком и закинув ногу на ногу уже на другую сторону, она теперь уже левым локтем опиралась на подлокотник. Может быть в другой ситуации – учитывая агрессивную ауру сексуальности, которая никуда не делась, я бы не смог думать ни о чем другом. Демонесса действительно манила соблазном похоти – манила практически до потери разума, вот только сейчас я отчетливо помнил ощущение холодного, липко мерзкого клинка в своем теле.

– Говорила же, что ты ко мне вернешься, – промурлыкала демонесса.

Я вновь пожал плечами, ожидая продолжения. Неожиданно Наами выпрямилась, широко расставив руки, упираясь ладонями в подлокотники. Расправив плечи и соблазнительно выпятив грудь, Наами, все еще сидя, прянула вперед, медленно поднимаясь. Ноги при этом, кстати, она тоже широко расставила.

Зацокали каблуки по ступеням постамента и демонесса, виляя бедрами, пошла в мою сторону. Двигалась она так, что глаз не оторвать – настолько ее движения были напитаны сексуальной энергией и привлекательностью. Вдруг Наами едва вздрогнула и сбилась с шага – при этом взмахнув хвостом, как рассерженная кошка.

– Я думала, у тебе не хватит духу сюда прийти, – по-моему, даже с некоторой долей уважения поджала губы демонесса.

Ей никто не ответил. Но даже не оборачиваясь, я почувствовал приближение юной невесты – ноздри защекотал аромат полевых цветов. И чуть погодя услышал мягкие шаги и вдруг почувствовал маленькую ладошку на плече. После, совсем как в прошлый раз, юная невеста вновь встала чуть позади меня, словно в поисках защиты держась за плечо и прижавшись к спине в полуобъятии. Ее худенькое тело, кстати, ощутимо дрожало. И только сейчас я понял, что стою босой – опустив взгляд, увидел на себе лишь один полотняные штаны. Взгляд сразу зацепился на место с разрезанной плотью в том месте, где в меня воткнулся меч рыцаря смерти – причем шрам пульсировал мраком черной скверны, а по ране клубились лоскуты мрака. Неожиданно меня обвила тоненькая рука и маленькая ладошка легла на широкую рану, которая почти сразу закрылась, а тьма испарилась, коротко прыснув дымкой.

– Ты думала? Неожиданное заявление… – сразу после этого раздался звонкий голос. Несмотря на то, что девочка-невеста дрожала, в ее вопросе не было слышно ни следа страха – лишь дерзость бессмертной молодости.

Недовольно фыркнув и вновь раздраженно взмахнув хвостом, став еще больше похожей на рассерженную кошку, демонесса приблизилась ко мне практически вплотную. Пальчики невесты на плече ощутимо сжались, она напряглась, но Наами смотрела только на меня.

– Ничего ты не знаешь… как там тебя, не помню, – едва не плюнула от досады демонесса и порывисто развернулась, уходя.

Проводив взглядом Наами, которая видом сзади привлекала внимание не меньше чем спереди, я собрался было обернуться к девочке-невесте, как вдруг замер. В нишах зала расположились живые мертвецы – изорванная богатая одежда, струпья на коже, белесые глаза – вся толпа убитых здесь, в королевском зале гостей. Заскрипели подошвы, заскрежетали кости, и масса упырей медленно качнулась в нашу сторону.

– Уведи меня отсюда, прошу тебя, – прошептала невеста.

Девушка, теперь уже не скрывающая своего испуга, вышла из-за моего плеча, все еще крепко держа меня за руку – так что ноготки едва не впивались в кожу. Толпа мертвецов понемногу приближалась, готовая в любой момент ускориться, погребая нас под собой – и только белая сфера сияния удерживала шипящую нежить от рывка.

– Меч, возьми меч, – прошептала невеста.

– Меч? Какой меч? – пробормотал я.

– Королевский меч, напившийся твоей крови, – прошептала невеста.

– Королевский меч? – вновь повторил я, как вдруг в моей руке оказалась до ужаса знакомая рукоять. Сложно забыть навершие в виде львиной головы и четырехконечную утреннюю звезду на стыке гарды и клинка, с крупным драгоценным камнем внутри. Вот только в тот момент, когда рукоять меча торчала у меня из живота, камень отсвечивал дымчатым грязно-серым, а клинок был подернут лоскутами мрака. Сейчас же камень, как и сам меч загорелись, словно оружие джедаев, белым сиянием – от которого защитная сфера расширилась, а мертвецы попятились.

Держа королевский клинок в одной руке, а другой приобнимая девочку-невесту, я двинулся прочь из зала. Вдвоем мы медленно двигались прочь, стараясь не наступать босыми ногами на многочисленные кости и мусор на полу. Мертвецы, призванные демонессой, ярились и шипели за пределами круга, но даже приблизиться к сияющей белой сфере не пытались.

Покинув королевский зал, мы с юной и пока явно неопытной богиней двинулись вперед в полной тишине пустынных, погруженных во мрак коридоров дворца. Мы шли и шли, и сейчас путь нам освещала лишь белая защитная сфера. Коридор уводил нас все дальше прочь, и вдруг я понял, что двигаемся мы теперь под сводами пещеры – пахнуло сырой землей, воздух стал холодным и влажным. Девушка по-прежнему сжимала мою руку, а мы шли все ниже и дальше, во тьму.

Белая богиня неожиданно приостановилась, и я первый раз обернулся к ней, глядя в лицо убитой на собственной свадьбе невесты. Маленький, усыпанный веснушками вздернутый носик, ясные большие глаза, белизна лепестков ромашек в венке.

– Ты мой, – чуть слышно шепнула невеста, едва-едва улыбнувшись и вдруг приподнявшись на цыпочки, поцеловала меня. В щеку, совсем по-детски, неумело клюнув губами, оказавшимися холодными как лед. Еще раз застенчиво улыбнувшись, разволновавшаяся невеста потупила взгляд и снова повела меня за собой, теперь уже двинувшись спереди.

Вдруг я оступился и неожиданно почувствовал себя в свободном падении – так иногда бывает в полусне, когда лежишь на кровати. Вздрогнув от неожиданности, я распахнул глаза и понял, что нахожусь в комнате, залитой мягким красным светом. Совсем рядом со мной оказались черные глаза. Меня коснулись влажные чувственные губы, я ощутил требовательный язык и ответил на поцелуй. Девушка вдруг отстранилась, порхнув вверх, сбрасывая с себя легкую накидку и села перед мной на коленях, подогнув ноги. Полностью раздеваясь, она изящно выгнулась, с деланной застенчивостью прикрываясь ладонями, которые совсем не скрывали формы большой упругой груди.

Марина словно дразнила меня, потупив взгляд и загадочно улыбаясь, так что я невольно подался вперед, за ней – пытаясь приподняться. Отняв от качнувшейся груди ладонь, ведьма, не поднимая взгляд, мягко отвела мою руку и плавно прильнула ко мне, обхватывая бедрами. Опираясь на руки, она скользнула грудью мне по телу, по губам и подалась вперед, пряча лицо. Я вновь подался вперед, пытаясь поймать губами крупные соски, но Марина вдруг прянула вперед и прыгнула, оседлав меня, после чего сразу громко вскрикнула.

Плавно двигаясь, как наездница, она запрокинула голову, а после и вовсе откинулась сама далеко назад, опираясь на руки. Словно приглашая меня подняться и обнять ее, или же коснуться такой манящей колышущейся в такт движениям груди. Присев, я попытался обнять стонущую ведьму, но она извернулась словно змея, разворачиваясь и приглашающе изогнув спину.

Красноватые тени метались по комнате вместе с эхом пронзительных криков и стонов Марины, в воздухе плавал аромат благовоний, а я ощущал под своими руками живое, гибкое тело, и постепенно словно сбрасывал с себя стягивающие оковы немощи и беспамятства.

Вскоре Марина пронзительно закричала, оторвавшись от меня и упав ничком. Протяжно застонав, она безвольно раскинула руки и спрятала лицо в подушке, а я, обессиленный, вытянулся рядом. Проведя пальцем по пояснице девушки, легко коснулся губами влажной кожи на ее плече. И убрав в сторону рассыпавшиеся светлые локоны, поцеловал еще несколько раз, поднимаясь выше, к шее, прежде чем почувствовал неладное.

Задумался. Отстранился. И даже приподнялся на локте, рассматривая лежащую передо мною девушку. Негромко вздохнув, Аня поднялась – слишком резко, так что ее качнуло даже, и практически отбежала от кровати. Не оборачиваясь, блондинка остановилась, глядя в невидимый мне инвентарь и подняла руку – несколько мгновений, и уже полностью одетая в облачении жрицы Ассамы девушка вышла из комнаты. Дверь осталась приоткрытой, а я – находясь в прострации от удивления, глупо смотрел ей вслед.

Когда услышал негромкие голоса из-за двери, сел на кровати и открыв инвентарь, быстро надел штаны, сапоги и нательную рубаху. Вовремя. В помещении вошла Марина – настоящая Марина, в своем новом сногсшибательном наряде огненной чародейки. Не глядя на меня, она прошлась по комнате, гася свечи, который горели странным огнем – он то и давал красноватый отблеск. По мере того, как гасли свечи, сверху наливался светом магический светильник, и вскоре комната оказалась вполне прилично освещена.

Марина подошла ближе, не глядя на меня. Взгляд ее скользнул по смятой постели и губы чуть дернулись. Заговорила она напряженным, будто чужим голосом, стоя совсем рядом, но старательно не глядя на меня.

– Наверное, я… не хочу спрашивать. Давай я не буду задавать вопрос, а ты не будешь отвечать, потому что…

– Марин, – с трудом справившись с голосом, хрипло произнес я и протянул руку. Ведьма помедлила мгновенье, а потом – словно пересилив себя, вложила свою ладонь в мою. Мне же было ясно, что она хочет спросить – сработала усилившаяся интуиция.

– Если ты хочешь спросить, с кем я только что занимался любовью, то ответ: «С тобой». Не понял я только, почему, когда все кончилось, это оказалась Аня, – негромко произнес я.

Марина совсем немного расслабилась, но взгляд по-прежнему не поднимала.

– Марин. Расскажи, что произошло, – настойчиво повторил я, и вдруг приподнял ее руку, поцеловав. Ведьма чуть дернулась и хотела было отстраниться, но не сделала этого. Наоборот, она крепче сжала мою ладонь и вдруг прильнула к плечу. Совсем так, как это делала совсем недавно белая богиня – вспомнил я холод губ юной невесты, и по левому плечу, с метками богини, вдруг на мгновенье мазнуло холодом. Я невольно вздрогнул, а ведьма, что-то почувствовав, наконец-то подняла взгляд, и мы встретились глазами.

– Живой, – едва слышно прошептала Марина, чуть улыбнувшись и сильнее сжав мою руку.

– Вроде живой, – кивнул согласно я и вдруг не удержавшись, широко зевнул так что аж слезы брызнули. – Марина, расскажи пожалуйста, что произошло.

Ведьма вздрогнула, передернув плечами и начала говорить.

– Пройдя через портал, мы оказались в башне Серебряного Чертога – это дворец, в котором заседает Совет цитаделей Севера. Это кланы, которые обитают в северо-восточных отрогах кряжа Серганны, и агрессивно не признают Единого Короля, который правит под рукой винтарского владыки. В зале нас окружила стража дварфов. Тебя едва не убили -когда увидели исходящий скверной меч, но орк и гопник вовремя отбили пару копий, а потом бешеная табуретка разоралась вроде все отступили. Но ее, кстати, тоже чуть не прибили сразу, мне так показалось по ощущениям, так что можно сказать нам всем повезло.

– Какая бешеная табуретка? – не понял я.

– Ну эта, которая нас привела сюда.

– Кайла? – наконец догадался я.

– Да. Заварушка небольшая возникла, но она вроде бы договорилась.

Марина сделала паузу, вновь переводя дыхание.

– Ты истекал кровью, и мы думали, что умрешь – сидели в том огромном зале, и нас никуда не выпускали – эти уроды буквально в круг встали, щитами закрывшись. Но потом прибежал лекарь, вроде человек – черт знает, где они нашли это чудо. Хотел лечить тебя магией, но сначала попытался меч достать из тебя.

– И…

– Едва не умер от страха. Его самого придется теперь лечить, наверное. Заикаться он точно начнет, – пожала плечами Марина. – Когда он вынул из тебя меч, сверкнула белая вспышка. Нам – тем, кто рядом с тобой был, ничего, а карлики вокруг едва не ослепли, как я поняла – несколько при мне шлемы снимали, у них кровь глазами шла. Как только клинок вышел, рана у тебя на животе затянулась сама собой, но вокруг нее мрак кружился, но потом вдруг исчез, как не было. Лекарь хотел было сбежать, но его гопарь поймал и заставил рыцаря посмотреть. Доктор чуть не обделался, но его подлечил без проблем, даже отлично – Дарриан сразу бегать мог бы, и оружие свое у Кайлы отобрал. А потом нас под конвоем отвезли сюда, в поместье, принадлежащее клану Карадрасс.