Текст книги "Системный боец 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Перед глазами всё поплыло, зрение ухудшилось. Я видел лишь силуэты болтающихся над землёй тварей. Вдруг резко замутило.

Сквозь ужас, раздирающий изнутри, я поймал себя на мысли, что ещё несколько ударов сердца – и я буду меняться.

Но я не хочу умирать! Эта мысль забилась в голове, будто запертая в клетке птица, за миг до того, как её жилище схлопнется.

/ВНИМАНИЕ!

Решение найдено: нейтрализация мутагена.

Будет потрачено: 28 дней 18 часов жизни.

Принять. ДА/НЕТ/.

– Да, – вылетел из моего рта хриплый надсадный голос, уже непохожий на родной.

Я не считал, сколько у меня в запасе времени жизни. Помнил лишь, что как раз двадцать восемь дней и оставалось.

Ну а был ли другой вариант спастись? Не было. Всё просто и понятно. Хватит очков жизни – выживу. А не хватит…

Как только я дал согласие, Система дала ответ.

Каждая моя вена, артерия, капилляр будто вспыхнули, каждая клетка моего тела отозвалась болью. На мгновение я отключился. Затем пришёл в себя, с трудом открывая глаза, и понял, что вот-вот упаду на землю.

Я покрепче ухватился за рукоять меча. Как же хорошо, что она очень удобная для хвата, и рука не соскользнула, я удержался.

Выпрямившись, я выдохнул. Стало гораздо легче. Гораздо! А следом тело наполнилось силой. Той самой силой, по которой я уже успел соскучиться.

/ВНИМАНИЕ!

Ваш организм очищен!

Общая продолжительность жизни: 2 часа 14 минут.

Всплеск энергии обновил и активировал особую способность «Мощь титана»/.

О да! Это же самый настоящий подарок!

Думал я недолго. Потом пойму, что задержало тварей, которых к этому моменту скопилось более сотни. Сейчас надо воспользоваться предоставленной возможностью.

Сила титана передалась и моему клинку. Я начал рубить, кромсать, разделывать этих ублюдков на части, стараясь использовать каждую из тридцати секунд с максимальной эффективностью.

Удар, уворот от когтей, удар, нырок под очередную болтающуюся в воздухе тварь, удар, шаг в сторону, перенос веса на левую ногу, уворот, размах, удар.

Хрип умирающих существ был для меня как бальзам на сердце. Не прошло и десяти секунд, как присоединились остальные из нашего немногочисленного отряда. Они старались не мешать мне, каждый бил изменённых горилл в своём условном секторе.

Последних двух тварей я добивал, когда способность деактивировалась. Одной особи резанул по шее, пуская кровь, второй – отрубил лапу, которой она пыталась меня достать, и сильным рубящим ударом сверху сорвал башку с её плеч.

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы получаете +370 часов жизни за победу над семьюдесятью четырьмя монстрами с использованием особой способности.

Бонус за повышенный уровень – +148 часов жизни.

Время вашей жизни увеличено!

Общая продолжительность жизни: 21 день 16 часов 13 минут/.

Вот это просадка по часам жизни. И как я быстро взлетел! Понятно, что за практически беспомощных тварей система давала крохи. Но я взял оптом. Взял, сколько успел.

Я огляделся, восстанавливая дыхание. Ульфи с Жераром добивали одну тварь, отсекая ей лапы. Дерек уже вырвал меч из груди последней гориллы, вытирая клинок о траву.

– Приветствую вас, воины, – услышал я зазвеневший в тишине женский голос. – Вы управились быстрее, чем я предполагала.

Я стёр рукавом со своего лица чужую кровь, вгляделся в женский силуэт. Из-за деревьев показалась стройная блондинка в светлом платье, покрытом странными символами. На её красивом точёном лице просматривалась тревога, настороженность и в то же время во взгляде сквозило любопытство.

Она была… магом? Да, она маг. Её ладони мерцали, но она истощена, судя по струйке крови, капнувшей из носа. А ещё она побаивается нас. Дадим хоть один малейший повод считать нас врагами, блондинка пустит в ход свою магию. Даже не сомневаюсь.

Хорошо, что и остальные из моей группы это понимали и не двигались.

Вокруг девушки собирались люди в простой серой одежде, в основном мужчины. Всего я насчитал более сорока человек.

– Вот это красотка, – услышал я за спиной тихий голос Жерара, затем он добавил, уже громче: – И какого чёрта ты забыла в этой дыре, красавица⁈

Девушка холодно взглянула в его сторону, потом перевела взгляд на меня.

– Спрячьте свои мечи в ножны, воины, – продолжила она. – В ближайшее время они вам не пригодятся. Вы в безопасности.

– Зубы нам заговариваешь? Отвечай, кто ты? – зарычал Дерек, выходя вперёд.

– Стой на месте, – взгляд девушки вспыхнул, а лицо превратилось в каменную маску.

– Отвечай, – продолжал напирать брат Бейлы. – Ты млечник⁈

– Стоять! – блондинка вытянула руку в его сторону, как-то странно выкручивая её.

Дерек заскрипел зубами, замер, словно натолкнулся на невидимую стену. Затем девушка еле заметно провернула кисть в другую сторону, и Дерека отбросило назад. Не сильно, но этого хватило, чтобы воин попятился и упал на пятую точку.

– Ты млечник, – зашипел брат Бейлы, пытаясь дотянуться до меча, выскользнувшего из рук. Но магия блондинки прижала клинок к земле.

Разве он не понимает? Она только что спасла нам жизнь! Хотя о чём я? Для него млечник как сигнал к действию. Его так воспитывали с детства. Поэтому он и ненавидит их, считает врагами. Впрочем, как и Ульфи, как и Жерар, злобно посматривающие в сторону толпы.

– Заберите у них оружие, – приказала девушка, вытирая кровь из носа, которая пошла сильнее. Насколько я понимаю, это из-за того, что она сильно потратилась. Ещё бы – держать больше сотни тварей. Такое не каждому магу под силу.

Хотя что я знал о местных магах? Да практически ничего. Откуда мне знать, насколько она сильна? Но я чувствовал это. Её взгляд. Он говорил лучше любого знания о рангах. В этом взгляде сквозила сила, недоступная обычному магу.

– Астрид, их нельзя оставлять в живых. Они слишком опасны, – забормотал бородатый низенький мужичок с топорами, заткнутыми за пояс.

Слух у меня был обострённым в этот момент. Я слышал их разговор. Возможно, благодаря последней трансформации, либо это кратковременное явление после недавней чистки от мутагена.

– Нет, Рохли. Они наш единственный шанс. С их помощью мы выберемся отсюда, – подчеркнула девушка.

– Как знаешь. Но я не доверяю им, – проворчал мужичок. – Особенно вон ему. Вон он, лыбится, как сумасшедший, – он указал в сторону Жерара, на лице которого блуждала хищная улыбка.

– Каждый по-своему воспринимает близость смерти, – ответила ему блондинка.

К нам подошли несколько крепких мужчин, забрали мечи, под пристальным взглядом той, которую звали Астрид. А затем нас сопроводили в сторону замаскированного еловыми ветвями входа в пещеру. Свод был настолько низким, что приходилось пригибаться, чтобы не разбить лоб о каменные наросты на потолке.

Через десяток метров стало просторней, потолок перерос в достаточно высокий, чтобы выпрямиться и оглядеться.

– Вы здесь скрываетесь от тварей? – спросил Ульфи.

– Меньше болтай! – подтолкнул его в спину один из рослых млечников. – И шустрей иди вперёд! Ну же! Что ты ковыляешь, как старик⁈

– Я ранен, – признался Ульфи.

– Наши лекари осмотрят тебя, – произнесла Астрид, всматриваясь в его лицо. Опасения девушки были понятны, ведь она уже поняла, что его задела тварь. – Заберите его в лазарет.

Ульфи повели в отдельную каменную комнату, а нас доставили в другое помещение, в конце которого я заметил деревянную решётку.

Тёплый приём, ничего не скажешь.

Меня запихнули внутрь последним. Зазвенела ржавая цепь, затем на ней защёлкнули замок.

В импровизированной камере пахло плесенью, горелой шерстью. На стене чадили три факела, которые давали достаточно света. Я окинул беглым взглядом каменный пол и заметил следы от лап. Скорее всего, здесь держали одну из тварей, а может и не одну. Здесь же и убили её, судя по тёмным разводам на полу.

– Ну что, поздравляю вас, – оскалился Жерар, ударив ногой по цепи, затем отошёл вглубь камеры, разлёгшись на каменном выступе у стены. – Мы в плену у млечников. Просто замечательно. Заперты в скотобойне.

– Млечники не собираются нас держать в плену. Они помогут нам. А мы – им, – подчеркнул я, разминая руку, которая ещё недавно была инфицирована. Кожа на ней сейчас была розовой как у младенца, а из-за прилива крови покалывало в кончиках пальцев.

– Ты это только сейчас сочинил? А-а-а, понятно. Тебе та бабёнка понравилась, – расплылся в улыбке Жерар и причмокнул. – Да, сиськи у неё что надо. Я тоже с ней не прочь потанцевать.

– Помолчи и послушай, – процедил Дерек. – Никакой самодеятельности. Она маг, и довольно сильный. Просто держи свой язык за зубами… Ворон, с чего ты взял, что мы не пленники?

– Да, с чего ты взял? – Жерар вскочил и вразвалочку подошёл к клетке, упираясь в неё лбом. – Ой, а я что-то дальше пройти не могу. Что это? Клетка? Ого! А как же так⁈

– Хватит паясничать! – зарычал на него Дерек, присаживаясь на каменный выступ. – Вернись на место.

– А с какой стати ты объявил себя главным? А, Дерек? – подошёл к нему Жерар, пристально посмотрев сверху вниз. – Мы здесь на равных условиях.

– Ещё один такой взгляд – и я тебе кадык вырву, – холодно произнёс Дерек.

Жерар постоял, затем решил не обострять ситуацию, резко отошёл и вернулся на своё лежбище, закидывая ногу на ногу.

– Я не паясничаю, Дерек. Просто пытаюсь донести до Ворона, что мы заперты, – вновь весело произнёс Жерар. – А потом нас зарежут как овец. Слышишь, Ворон? Как поганых овец. Вон, Ульфи первый… Думаешь, он вернётся⁈ Тогда ты гораздо наивней, чем я думал.

– Не пори чушь, Жерар, – процедил я. – Вон, его уже ведут к нам.

Впереди я увидел растерянного щуплого парня, который показался в каменной комнате. Клетку открыли, затолкнули его внутрь, затем вновь накинули цепь и щёлкнули замком.

Ульфи прошёл под нашими пристальными взглядами к одному из выдолбленных в скале выступов рядом со мной, устроился на нём, сморщившись и вытягивая ногу. На ней я заметил свежую повязку и проглядывающую через неё светло-зелёную мазь.

– Залечили рану, – показал он на свою ногу. – Дерек, если б не твои травы, я бы не протянул так долго. Мне так сказали.

– Я же говорил – это старый рецепт, бабка так лечила, – сообщил воин. – Что тебе сказали?

– А он и не спрашивал. Верно, Ульфи? – подмигнул ему Жерар, но затем затих после напряжённого взгляда Дерека.

– Я пытался, но мне запретили задавать вопросы, – вздохнул Ульфи.

– Кстати, Жерар. Насчёт их отношения к нам. Ответь на один вопрос, – обратился я к улыбающемуся воину. – Зачем той блондинке надо было тормозить тварей?

Весельчак потух, улыбка исчезла с его лица, он заметно растерялся. Затем взлохматил свою причёску, и тут же оскалился, заблестев в мою сторону взглядом.

– Так это… Ты разве ещё не понял? Они за счёт нас истребили этих чёртовых горилл, – хохотнул Жерар. – Может, ещё раз используют. А потом всё равно прирежут.

– Я слышал, что они хотят выбраться отсюда, и что мы им поможем, – сообщил я ему, и Жерар расхохотался.

– Ну конечно! Мы убьём тварей, а они свалят на «Мурене»! – гаркнул он, разнося эхо по пещере. – Я прав⁈ Да⁈ Хотя они не даже не догадываются, что ярл может отплыть раньше. Если уже этого не сделал.

– Не уверен, – покачал головой Дерек. – Дерева им не хватит, чтобы надёжно залатать пробоину. И выходить в Акваторию штормов даже с малейшей щелью в борту – чистое самоубийство.

– Ты не знаешь Сигурда. Он может, – улыбнулся Жерар. – Ты ведь не застал нашу вылазку на Южные острова. Не знаешь о ней?

– Нет, расскажи, – хмыкнул Дерек.

– Ярл тогда повёл «Мурену» между двух водоворотов, которые создали те грёбаные шаманы, – процедил Жерар. – И мы прошли их. Самоубийство, ха! Кому другому расскажи.

– Нет, Жерар, в этот раз шансов нет. Это Акватория штормов. Сигурд ведь не идиот, понимает это, – настойчиво сообщил ему Дерек.

– Ярл Сигурд, – поправил его Жерар.

– После того как Сигурд бросил нас и свалил на драккар, он для меня больше не ярл, – печально произнёс Дерек.

– Туны по тебе плачут, дружище, – вновь оскалился Жерар. – Но ладно. Я согласен в этот раз с тобой. Поступил он некрасиво. Но и ситуация была… ты сам понимаешь какая.

– Был бы я на его месте, не бросил бы своих в беде, – заметил я.

– Ты не на его месте, Ворон. Вот когда окажешься в такой же ситуации, посмотрю я на тебя, – выдавил усмешку Жерар. – Но ладно, я же говорю – проехали. Надо подумать, что делаем дальше.

– Нужно сообщить, что мы можем управлять драккаром. И они нас пощадят, – подавленно выдавил Ульфи.

– А зачем им нас оставлять в живых? Ты подумай, дурья твоя башка, – блеснул лихорадочным взглядом Жерар. – На «Мурене» есть те, кто им нужен. А воины для них враги, как и они для нас. Мы их истребляем уже более сотни лет, а то и больше.

Внезапно я услышал шаги. В помещение зашли два рослых млечника. Один из них открыл дверь камеры, второй тыкнул в мою сторону пальцем.

– Ты, на выход, – прохрипел он.

– Вот, щас Ворона колоть будут, – услышал я вслед тихий голос Жерара.

Меня провели через три каменные комнаты, а затем я оказался в небольшой каморке. Иначе то помещение, куда я попал, и не назовёшь. Зато никого, кроме Астрид, здесь не было.

Девушка находилась на чём-то вроде трона. Правда, тот был высечен из камня и укрыт шкурами тварей. Блондинка смотрела на меня, не отрывая взгляда, а на её коленях покоился мой меч в ножнах.

– Ворон, так тебя зовут твои друзья, – первым делом произнесла та, которую звали Астрид. – Откуда ты?

– Спроси у меня что-нибудь полегче, – вздохнул я. – Я потерял память на арене и…

Взгляд блондинки не отрывался от меня. Вот радужка глаз блеснула, и она покачала головой.

– Нет, ты лжёшь, – вздохнула она. – Говори правду, а я отвечу так же правдиво на твои вопросы. Ты ведь не из нашего мира. Так ли это?

Смысла отпираться не было. Астрид видела меня насквозь. И раз она может помочь мне покинуть остров, значит, следует войти в её круг доверия. Придётся признаваться, иначе никак.

– Да, всё верно. Но больше никому об этом не говори, – сообщил я ей.

– Разумеется. Ведь пришельцев в этом мире не жалуют. Так же как и нас, – на красивом лице Астрид мелькнула печальная улыбка. – Мы все для них враги.

– Ты встречала таких, как я? – задал я ей встречный вопрос.

– Один раз, – кивнула Астрид. – Но его убили на моих глазах. Впрочем, это неважно… Я сразу поняла, что ты пришелец. Твой меч… – похлопала она по ножнам, – Он ведь не зачарованный. Но ты дрался отчаянно и совсем не как обычный воин. А потом я рассмотрела твою ауру.

Астрид затихла, подбирая слова. Я же вновь решил перехватить инициативу.

– Ты нас спасла. К тому же я слышал твои слова. Вы собираетесь покинуть архипелаг, – произнёс я, и Астрид бросила на меня напряжённый взгляд. – Но приём, который вы нам оказали, совсем не тёплый.

– Вас заперли в клетке, чтобы успокоить моих людей, – произнесла Астрид. – Но скоро выпустят. И призна́юсь сразу, мне неинтересны остальные. Ты отправишься с нами, а они останутся на острове.

– Нет, они со мной, – нахмурился я. – Без них я никуда не отправлюсь.

В голове кружилось много вопросов. И самый главный – зачем я ей нужен? Почему именно меня она выбрала из всей группы. И дело здесь совсем не в том, что я пришелец. Что-то Астрид недоговаривала, и это я обязательно выясню.

– Хочу тебя разочаровать. «Мурена», наш корабль, на котором мы прибыли сюда, повреждён. Да и если бы он даже был целым. Вряд ли преодолеет Акваторию штормов.

Астрид звонко засмеялась в ответ.

– Поверь, это для меня не преграда, – произнесла она. – Только мне нужно вернуть реликвию. Нимиус. В нём заключено много силы.

– Аккумулятор, понятно, – кивнул я.

– В этом мире нет такого слова. Но мне понятен смысл, – улыбнулась волшебница. – Да, можно и так сказать. Если я истощусь, заберу из Нимиуса силу, и мы вырвемся из западни.

– Ты маг ветра, – догадался я.

– Верно, но не только, – улыбнулась Астрид. – Хотя это моя основная специализация… Так вот. Нам надо найти реликвию, которую потерял один из наших людей, когда мы кочевали с одного острова на другой. На нас напали твари, и пришлось срочно уходить, чтобы остаться в живых.

– Но почему ты их не остановила?

– Я была слишком слаба, как раз отправила за Нимиусом верного Роида. Но он не вернулся.

– Соболезную, – вздохнул я.

– Вижу, что ты ещё что-то хочешь спросить, Ворон, – улыбнулась Астрид.

– Почему ты хочешь именно меня забрать с собой?

– Как бы тебе это объяснить, – задумалась волшебница. – Так, начну с самого начала. Когда вы попали на остров, я сразу же приняла зов.

– Зов? Что это?

– Ментальное сообщение, проще говоря, – произнесла Астрид, вновь поблёскивая радужкой глаз. – Именно благодаря тебе я получила крик о помощи. Мать вызывала меня.

– Вот как, – хмыкнул я. – Я – передатчик? Но как я им стал?

– А вот это у тебя надо спросить, – улыбнулась Астрид. – Именно через тебя моя мать отправила сообщение. И раз ты не можешь ответить, придётся подумать, как такое случилось.

– Она тоже маг, и ей проще отправлять ментальные послания через пришельцев, – выдал я одну из версий.

– Нет, это невозможно, – покачала головой Астрид, затем прищурилась в мою сторону. – Если только она не поставила метку. Не шевелись, я проверю.

Я замер, а волшебница выставила раскрытую ладонь. Не понимаю, как я это увидел. Но несколько мерцающих паутинок сплелись между собой, образуя нечто вроде иглы, которая и добралась до меня, зависая прямо перед глазами.

Я машинально закрыл глаза, чувствуя, как нечто чуждое пробралось в моё тело. Затем плечо вспыхнуло от боли, будто поставили клеймо. Хотя через секунду боль исчезла.

– Вот значит как! Метка! Ну точно! – засмеялась Астрид, отложив меч и вскочив со своего каменного трона. – Ты знаешь мою мать!

Глаза её горели, лицо разрумянилось.

– Покажи, – её рука коснулась моего лба, прежде чем я успел что-либо ответить.

Вспышка, после которой я ещё пару секунд ничего не видел, ошеломила меня. Я покачнулся, чувствуя, как Астрид подхватила меня за локоть.

– Теперь я всё поняла. Ну надо же! – глаза её сияли от радости. – Ты встречался с моей матерью!

Я помотал головой, пока не понимая, к чему она клонит. Столько всего произошло за последнее время, что жизнь на материке казалась чем-то давно прошедшим.

Драконий клык, болото, поход к отшельнице. А потом её прожигающий взгляд и касание.

– Инга, – выдохнул я, округляя глаза в сторону улыбающейся Астрид. – Ты дочь Инги⁈

– Верно, – произнесла блондинка. – И не спрашивай, как я здесь очутилась.

– Ты обещала говорить правду, – заметил я.

– Но не обещала сообщать всё, что тебе знать не нужно, – сдвинула брови Астрид. – Ты ведь тоже хочешь её спасти. Я прочла это в твоих мыслях.

– Инга мне обещала помочь с силой, – произнёс я, решая довериться этой девушке.

Раз у нас откровенный разговор, уже не было смысла что-либо скрывать. Тем более я не собирался делать это от дочери Инги. Вгляделся я в её лицо и понял, что она очень похожа на свою мать.

Тот же подбородок и овал лица, тот же взгляд, слегка вызывающий и поблёскивающий от заключённой внутри силы.

– Так, она уже в Талассире. Это мы знаем. И надо спешить, ведь скоро Праздник Огня, – произнесла Астрид, затем добралась до трона и подняла меч. – Оружие я отдам позже.

Мы вышли из каменной комнаты. Ко мне подошли два мужичка, в то время как Астрид направилась в следующий отдел пещеры, затем напоследок взглянула на меня.

– Возвращайся к своим соратникам. Скоро вас выпустят, – мрачно произнесла Астрид. – И пойдём забирать Нимиус.

Меня отвели обратно в клетку. Как только за мной захлопнулась дверь и щёлкнул замок, я почувствовал на себе три пары глаз.

Прошёл я до ближайшего камня, уселся, ухмыляясь. Всё складывается удивительным образом шикарно. Появился шанс выбраться. Я встретил дочь той, которая должна мне помочь. Ну а далее появляется шанс понять, что такое Система и кто ею управляет.

– Забили парня до такой степени, что крыша поехала, – хохотнул Жерар. – Вон, улыбается.

– Я не вижу побоев, – услышал я голосок Ульфи.

– Ни хрена ты не знаешь, – прошипел Жерар. – Можно так ударить, что ничего не будет видно.

– Да подождите вы, – зашипел на них Дерек, затем он подложил под пятую точку камень и устроился напротив. – Ворон, ну что ты молчишь? Что эти сволочи хотели из тебя выбить?

– Я разговаривал с Астрид, – взглянул я на воина, затем обвёл всех спокойным взглядом. – Они нам помогут выбраться с острова.

– И ты поверил им⁈ ИМ⁈ – вскочил со своего места Жерар. – Да ты глупец!

– Я говорю правду, – поднялся я. – Нам надо помочь Астрид найти реликвию. И мы уберёмся с этого острова.

– Да это же полный бред! – захохотал Жерар.

– Ворон, ты поверил млечникам? – удивлённо взглянул на меня Ульфи.

– Они хотят выжить. А если мы поможем – вытащат нас, – объяснил я им.

– Поможем? – усмехнулся Жерар. – А теперь послушай, как будет. Мы найдём грёбаную реликвию. И как только та окажется у них в руках, они прирежут нас, как свиней. Именно так! Как паршивых свиней!

– Мы не отдадим реликвию. Она будет храниться у меня, если так тебе будет спокойней, – пообещал я, отчего Жерар рассмеялся ещё громче.

– Ты прям героем себя возомнил, Ворон, – оскалился Жерар, подходя ко мне вплотную. – Кем ты был ещё недавно? Бойцом, которого возили мордой по земле.

– Ещё слово – и я тебе хребет сломаю, – процедил я. – Я не балабол и не пацан из подворотни, чтобы ты так со мной базарил.

– Базарил! Каких слов набрался! – воскликнул Жерар. – О, Великий Ворон! Прости великодушно, – затем он внезапно сморщился, надвигаясь на меня. – А лучше иди-ка ты в жопу.

Внезапно он резко дёрнулся назад и захрипел от воротника туники, сдавившего горло. Дерек оттолкнул оборзевшего воина в сторону.

– Отвали от Ворона, и не обостряй. Мы в одной лодке, – процедил брат Бейлы.

– Вот именно, Жерар! – воскликнул Ульфи. – Я согласен с Дереком.

– Я поручился за Ворона, когда привёл его в дружину. Ручаюсь и сейчас, – мрачно произнёс Дерек. – Если что-то не нравится, ты сам по себе.

– Ох-хо-хо, – скривился Жерар. – Ладно, я не настаиваю. Но это млечники, подлые сукины дети.

– Кто бы они ни были, они прежде всего люди, – процедил я, тыкнув куда-то в сторону. – А в лесу – монстры, их очень много. Так что Дерек прав, сейчас мы на одной стороне.

Жерар затих, обдумывая сказанное.

– Ладно, в твоих словах, Дерек, есть много дельного, – затем он бросил напряжённый взгляд в мою сторону. – А ты, Ворон, попробуй только отпустить хоть на миг реликвию. Я буду первым, кто обнажит свой меч.

Только мы завершили эмоциональный разговор, как к камере подошли трое рослых мужиков в серых длинных одеждах, подпоясанных кожаными ремнями. Некая особая каста, возможно, воины общины, и телохранители старосты в одном флаконе.

– На выход, дружинники! – гаркнул нам самый рослый, открывая клетчатую дверь.

Через пять минут мы собрались на небольшом горном плато. Кое-где из трещин пробивалась худая блёклая растительность, позади нас скала, за Астрид и толпой млечников – тропа, ведущая вниз, к лесу.

– А теперь я обращаюсь к вам, воины! – воскликнула волшебница. – Сразу предупрежу. Вы озлоблены, но и мои люди вам тоже не очень рады. Я прошу понять, что сейчас мы выполняем общую миссию! Мы идём за Нимиусом, реликвией, которая позволит выбраться с острова всем, кто здесь присутствует. Если кто-то всё ещё думает напасть на меня или моих людей, знайте – тем самым вы обрекаете всех на гибель! Тварей много, а их хозяева очень сильны. Но все вместе мы доберёмся до реликвии.

– Я согласен! – поднял я руку.

– Согласен! – ответил Дерек.

– Тоже с вами! – воскликнул Ульфи.

– Да! Я солидарен с братьями! – усмехнулся Жерар.

– Тогда получите своё оружие и выступаем! Прямо сейчас! – воскликнула Астрид.

– Мне и моим соратникам важно знать ещё пару вещей! – обратился я к волшебнице, получая от одного из млечников-воинов свой меч и сразу же принимаясь закреплять его на поясе.

– Говори, Ворон! – кивнула мне Астрид.

– Куда мы идём? И что нас ждёт? – спросил я.

Волшебница улыбнулась, но как-то натянуто, а в глазах её заплясали тревожные огоньки.

– Мы идём в логово монстров, – произнесла она.