Текст книги "В поход за монстрами! (СИ)"

Автор книги: Сергей Харченко

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

В прошлой жизни я уже сталкивался с големами. Один из затаившихся злодеев натравил их на меня. Они были огненными, примерно такого же размера.

В той битве я чуть не потерял половину своих питомцев. Благо вовремя активировал сдерживающие ловушки. Закрытые со всех сторон магическими щитами, огненные големы оказались обездвижены на несколько секунд. А затем уничтожены.

В этом мире таких ловушек не было. И надеяться я мог лишь на Дракариса.

– НАЗАД! – вновь закричал я, но оказалось поздно.

Ближайший голем выплеснул потоки жидкого льда.

Пятеро имперцев, находящиеся в авангарде, обледенели, хотя я и успел их накрыть водяной бронёй. Они просто застыли на месте, и я их просто убрал за спину. Замороженных магов приняли и оттащили в тыл.

Второй голем попал ледяной струёй в тропу, и та обрушилась. В пропасть с дикими криками сорвалось больше десяти магов.

Но я успел заключить каждого в водяной пузырь и привязать к скале. Когда справимся с угрозой, я их вытащу.

Следом я сформировал мощную водяную стену, дабы спасти бо́льшую часть магов, пытающихся выстроить линию обороны. Мой щит принял на себя очередную ледяную струю, застывая и покрываясь трещинами. Он скоро рассыплется. Но время мы точно выиграем.

– Надо отходить на площадку, – зарычал Орлов. – Там мы и примем бой.

Он отдал указание командирам, и маги организованно и без паники начали отходить.

Ну что ж, после серии ошибок министр обороны решил исправиться. И выбрал наиболее верное решение. Я бы удивился, если б он приказал стоять до конца. На таком опасном и неудобном участке это было равносильно самоубийству.

Но как он собирается противодействовать големам? Судя по его растерянному выражению лица – никак. Сейчас он пытался найти решение. Понимал, как и я, что его архимаги могут просто не вывезти такой напор.

Когда мы повернули на плато, с которого ушли, я принялся выставлять на тропе дополнительные водяные щиты. А имперские архимаги их дополнительно усиливали.

Мы отходили, а я слышал поступь ледяных големов и хруст своих щитов. Жуткие звуки, которые напоминали, что скоро мы все можем погибнуть.

Вот рассыпался очередной щит, и я начал вести счёт.

Всего я таких щитов выставил пятнадцать. Три из них големы уже разрушили. Не более пяти минут – за это время големы доберутся до нас.

Ну что ж, Шувалов достойный противник, раз смог создать такую мощь. Да и момент выбрал просто идеальный.

Но мы тоже не лыком шиты. Этот ублюдок не мог точечно управлять своими гигантами. По сути он ослеп. Змейка ведь только что уничтожила тёмные метки вокруг Белухи, служившие ему глазами.

К тому же он не видит Дракариса, который уже на подлёте. Думаю, что пламя дракона сделает своё дело.

Мы вернулись на плато. Архимаги принялись в спешке собирать артефакт. А ко мне подошли Клим с Игорем.

– Серёга, дело дрянь, – Игорь мрачно посмотрел в сторону копошащихся в стороне гвардейцев. – Ты и сам понимаешь это.

– Дракарис, – напомнил я.

– Да, дракон сделает своё дело, – ответил Клим. – Но голем не один. Второй успеет уничтожить нас.

– Не успеет, – подошёл к нам Орлов. Он был очень напряжён. – Питомцы отвлекут его. Сергей, у тебя есть змейка, используй её. Мои архимаги готовят огненную сеть, которая растопит голема.

Орлов показал в сторону уже выставленного артефакта, возле которого суетился Евграфий Романович и несколько магов. Вокруг него вычерчивались печати силы.

– Вы не понимаете… – начал я. – Послушайте, Семён Михайлович…

– Готово! – крикнул один из архимагов, отвлекая Орлова, и тот пошёл к ним. – Печати готовы, осталось дождаться цель.

– Артефакт тоже настроен, он сам наведётся на голема, – ответил Евграфий Романович.

– Да сети не помогут, – печально ответил Клим, посмотрев на последний из щитов перед площадкой, который покрылся льдом.

Рядом пространство разорвалось от рёва големов, и даже я похолодел.

– Что ж, придётся импровизировать, – сказал я, косясь в сторону Орлова. – Главное, чтобы больше никто не пострадал.

В этот момент я увидел Дракариса. Дракон появился в небе и затем, взмахнув крыльями, резко развернулся к големам.

А через пару секунд разрушился последний щит, который нас отделял от ледяных гигантов. Началась битва.

Дракарис, увернувшись от столба замораживающей жидкости, выплеснул пламя, которое врезалось в голема и принялось растапливать его.

Второй голем бросился в нашу сторону. Я поставил вокруг него мощный водяной пузырь, который усилили архимаги. И в это время Кузьма, Акулыч и Рэмбо, усиленные магией Регины, рванули вперёд.

Голем разорвал пузырь, выплеснул в нашу сторону поток жидкого льда. Архимаги поставили огненный заслон, устраняя угрозу. Затем настал черёд огненной сети, вылетевшей из артефакта. Она обволокла голема, который съёжился.

– Вперёд! – зарычал Орлов командирам, но я попытался остановить его.

– Какой, к чёрту, вперёд⁈ Это голем! – резко вскрикнул я, и захотелось врезать ему, чтобы привести в чувство. – Он сейчас разделится!

Ровно это и произошло. Здоровяк распался на десять големов поменьше, которые атаковали питомцев, а также имперских магов поблизости.

Фух, я успел закрыть всех водяной бронёй. И архимаги – просто красавцы – вовремя усилили защиту.

Орлов открыл рот от удивления, наблюдая, как его люди отступают под десятками ледяных струй, а мои питомцы уже зашли с тыла, начиная разрушать ледяных выродков. Пары секунд Орлову хватило, чтобы прийти в себя. Ну наконец-то! А то я уже начал переживать, что у него от адреналина крыша поехала. Но нет, министр обороны очнулся, трезво оценив ситуацию. Сразу видно ветерана боевых действий. И людей своих он всё-таки берёг.

Орлов приказал уходить в глухую оборону. Ещё одно правильное решение. Мои питомцы и сами справятся.

Ледяной голем, которого заливал огнём Дракарис, почти растаял. Десяток средних големов, на которые разделился второй гигант, поделились на более мелких.

И питомцы с Акулычем идеально сыграли в связке. Рэмбо замедлял ледяных засранцев при помощи огненно-кислотных взрывов, отсекая их от нас. Затем попугай отделял одного из толпы, Акулыч разрубал его своими плавниками, а Кузьма топтался по ледяным фрагментам, разбивая челюстями. Затем троица переключалась на следующего. Змейка съедала самых активных. Тех, кто пытался выстрелить в нашу сторону.

Клим с Игорем тоже поучаствовали. Они уничтожили шального мелкого голема, который вырвался из огненной завесы Рэмбо.

Ещё пара минут – и битва закончилась.

Я отозвал питомцев, остальные же отошли вглубь площадки, давая возможность Дракарису залить пламенем шевелящиеся куски льда. Первого голема он растопил полностью, второй мог собраться вновь. Поэтому надо перестраховаться.

Когда пламя взметнулось вверх, уничтожая ледяные останки, я выдохнул.

– Мы сделали их! – радостно крикнул Акулыч, ловя на себе испуганные взгляды имперцев.

Они увидели, на что способен обычный с виду подросток, и опасались, что он опять превратит свои руки в острейшие плавники. Но это их проблемы, пусть боятся.

Я услышал победный рёв Дракариса, который скрылся за горой. И передал ему, что он просто красавчик. Заодно похвалил своих питомцев.

– Надо спешить к пещере, – подошёл Орлов. – Евграфий Романович уже взломал тёмный щит.

Я отправил змейку, которая спокойно залетела в пещеру, где скрывался Шувалов. Издалека она заметила князя, который уже погружался в чёрный портал.

Но какая же умница! Астральная питомица умудрилась поставить на князя магический маячок. Теперь он точно никуда не денется.

– Нет его в пещере, – ответил я.

– Ты уверен, Сергей? – Орлов замахал одному из командиров, отдавая приказ проследовать в пещеру. – Он сбежал?

Голос министра обороны звенел как натянутая струна. Он пристально смотрел на меня, ожидая ответа.

– Нет, перемещается в другое убежище, выше по склону, – сообщил я. – Нам надо идти именно туда.

Я показал противоположное направление.

– Ты издеваешься? – нервно улыбнулся Орлов. – Мы оттуда пришли.

– Сергей прав, – вступился за меня Игорь. – Я уже был здесь раньше. Мы прошли одну из троп, которую засыпало снегом. И я проведу по ней.

– Она приведёт к новому убежищу Шувалова? – спросил Орлов. – Это точно?

– Да, точно. И у нас есть не больше получаса, – ответил я.

– Объясни почему, – продолжал Орлов.

– По пути расскажу, – ответил я.

Чуть позже мы вышли на тропу, которую имперцы расчистили от снега. Я вкратце поделился с министром обороны своими расчётами.

Знания из прошлой жизни помогли мне. Тайный маг при дворе говорил, сколько длится цикл жертвоприношения. В этом мире всё примерно так же. Итого – пять минут на одну жертву. Когда Шувалов уходил, я услышал, что ему нужно ещё восемь жертв. Итого – у нас было сорок минут. Но битва длилась минут десять. Получается – осталось всего полчаса.

Змейка появилась возле меня. Живая и невредимая, что меня изрядно порадовало. А потом астральная питомица принялась переносить нас на другую сторону Белухи. На очередное плато, расположенное недалеко от того места, где спрятался Шувалов.

* * *

Элитный курортный комплекс «Горный источник», в это же время.

Как только Юленька узнала, что Серёжа отправился без них на битву, злости её не было предела.

Она полчаса места себе не находила. Пошла на стрельбище и выместила на мишенях всю накопившуюся обиду. Причём хозяин стрельбища был в шоке от её эффективности.

А на выходе её встретил Мишка.

– Думал, куда пропала. А ты вот где, – улыбнулся он. – Решила пострелять.

– Я не хотела стрелять, меня вынудил один засранец, – процедила она. – И вообще, отвали от меня.

Она прошла мимо лавочки, и Мишка схватил её за руку.

– Давай присядем и поговорим, – предложил он.

Юленька покосилась на его руку:

– Ещё раз дотронешься до меня – не обижайся.

Мишка отошёл, выставляя ладони.

– Да всё-всё, ну что ты в самом деле? Как на врага смотришь, – пробормотал он. – Давай, говорю, посидим и поболтаем. Может, легче станет.

– Нет настроения, – процедила Юленька, но на лавочку присела.

Рядом расположился Мишка, на всякий случай держась в стороне.

– Ты же из-за того, что Серёга нас не позвал, расстроилась? – спросил он.

– Я не расстроилась, – зарычала Юленька. – Я в ярости! Вот же засранец. Он обещал мне, что возьмёт на битву. А сам…

– Не нужно наезжать на Серёгу, – предупредил Мишка.

– Ни хрена подобного. Ещё как буду наезжать, – резко ответила Юленька. – Пусть знает, как друзей кидать.

– Будет только хуже, – отреагировал Мишка. – Тем более он за нас переживает.

– Переживает, как же! – ухмыльнулась Юленька. – Просто хочет сам участвовать в битвах. А потом хвастается ими, будто издевается надо мной.

– Да уймись ты. Откуда ты знаешь, что он думает? – испуганно посмотрел на неё Мишка. – Может, тебе это кажется?

– Думаешь, я совсем глупая? – злобно уставилась на него Юленька.

– Я не думаю так, – пробормотал Мишка. – Просто не понимаю, зачем с ним ссориться? Нужны тебе эти проблемы?

– Это у него будут проблемы! – выпалила Юленька.

– Тогда Серёга точно нас никуда не возьмёт, – вздохнул Мишка. – Он ведь предупреждал. Помнишь, когда мы на площадке разговаривали?

– Да мне пофиг, что он предупреждал! – распалилась Юленька. – Молотом по башке получит. Вот этим, – бестия достала из рюкзака сияющее оружие, взмахнула им перед собой, выписывая в воздухе дугу.

– Ты мне не заедь! – отстранился Мишка.

– Если продолжишь успокаивать – заеду, – прорычала Юленька. – В общем, как только появится, будет с ним серьёзный разговор.

Мишка вздохнул, а Юленька уже примерно представляла, как наедет на этого наглеца. Она никому не позволит насмехаться над собой. И это уже скоро дойдёт до Сергея. Она поставит его на место. И тогда он начнёт выполнять её требования. Куда он на фиг денется.

* * *

Гора Белуха, возле нового укрытия Шувалова, двадцать минут спустя.

– Так, запоминайте. Никто не лезет вперёд, – сообщил я всем собравшимся у пещеры. – Змейка разведывает, я захожу с питомцами. Остальные страхуют и ставят лишь защитные заклинания.

Орлову не нравилось, что я взял командование в свои руки. Но по-другому никак. Он понял, что ситуация серьёзная, и передал добровольно, без возмущений, бразды правления отрядом. Понимал, что только так можно будет избежать лишних жертв.

К слову, в прошлой битве никто не пострадал. Ну разве что маги, закованные в лёд, которых спасла моя водяная броня. На них повлиял холод, но лекари их откачали довольно быстро.

А магов, зависших над пропастью в водяных пузырях – некоторые из которых частично поседели – я поднял сразу после битвы.

Так что Орлов оценил мою эффективность. И поэтому не возражал, являясь в данный момент рупором моих слов, повторяя их своим магам.

Ближайшие двадцать метров тоннеля Евграфий Романович заранее осветил с помощью артефакта, похожего на подзорную трубу на штативе. Ни одной ловушки, что нам было на руку.

Затем змейка обследовала этот участок. Вот оно что! Эти гады ещё не успели подготовиться. Четыре тёмных жреца возились с ловушками, настраивая их.

Но успеют ли они их активировать? Не думаю.

Я отправил Рэмбо и Кузьму на штурм, Акулыч последовал за ними. Они моментально ликвидировали жрецов. Причём одного из них загипнотизировал Кузьма, и тот выдал нам место, где проходит ритуал.

Впереди более ста метров каменного тоннеля, которые мы должны пройти прежде, чем помешать Шувалову стать тёмным магом.

– Ну что, погнали дальше? – зловеще ухмыльнулся я, накидывая на себя и остальных водяную броню. И на всякий случай усилил их, чтобы тёмные заклинания не смогли её прожечь с первого раза.

Штурм продолжился.

* * *

Гора Белуха, новое укрытие Шувалова, в это же время.

Шувалов услышал звуки боя и позвал к себе советника. Он перебил всех своих соратников. Больно сознавать, что он остался без гвардии. Но предвкушение тёмного ритуала, который должен пройти уже скоро, гасило все эмоции. Только эйфория от грядущей силы. Только жажда мести каждому, кто ворвётся в его убежище.

Всего одна жертва. Всего одна – и можно начинать ритуал.

– Вызывали, хозяин? – Юрий застыл у входа в каменные покои князя.

– Да, Юра, – Шувалов вскочил с камня, направляясь к советнику. – Как обстоят дела?

– Враги прошли половину пути, – выдавил Юрий. – Надо уходить. Мы не справимся. Там имперские службы, Смирнов и ещё… его монстры.

– Никуда мы не побежим, – ответил Шувалов. – У нас ещё есть два голема. Они задержат их перед ритуальным залом.

– Но как мы выживем? – в глазах советника промелькнул страх. – Что с нами бу…

– Сейчас важно успеть провести ритуал, – перебил его Шувалов. – Не хватает последней жертвы.

– Но… но вы перебили всех гвардейцев, – залепетал Юрий. – Больше никого нет.

– Есть, конечно, – засмеялся князь, от чего советник побледнел.

– Я никого не увидел, кроме жрецов, – ответил он. – Многие в ритуальной, пятеро сдерживают врага.

– Ты просто невнимателен, дружок, – князь положил руку на плечо советника. – И опять тупишь… Пойдём, покажу. Последняя жертва в ритуальном зале.

Шувалов с Юрием прошли коридор, затем повернули налево и попали в просторное помещение. Впереди – камень жертвоприношения.

Тёмные жрецы поклонились князю. Он чувствовал их страх. Любой из них мог пойти на алтарь. Но они гораздо полезней, чем этот безмозглый советник.

– И где жертва? – Юрий покосился на окровавленный камень. Затем всё понял.

Но было поздно.

– Быстрее, тащите его к камню, – приказал жрецам Шувалов, и на бросившегося к выходу Юрия накинули тёмные нити.

Через минуту его кровь оросила камень, а князь, счастливо улыбаясь, вступил на алтарь.

– Запускайте ритуал! – крикнул он жрецам, и они выплеснули тёмную энергию в камень.

Сверху вновь полилась синяя энергия. Князь поднял руки и почувствовал мощь, которую он скоро впитает в себя.

А затем Шувалов содрогнулся и закричал. Началась метаморфоза.

* * *

Гора Белуха, перед ритуальным залом Шувалова, за минуту до этого.

Дальше змейка пролететь не смогла. Заметив впереди двух ледяных големов, она повернула обратно.

Вот это Шувалов заморочился! Понатыкал более десятка ловушек, предназначенных для астральной питомицы.

Но большего мне и не требовалось. За големами ритуальная комната, где я услышал хрип очередной жертвы и громкий голос Шувалова.

На удивление с гигантами разобрались мы довольно быстро. Теперь отличились Кузя с Акулычем, подпитанные Региной.

Акулыч нашёл слабое место гигантов. Сердце голема. Он начал прорубаться к нему, рубя заострёнными плавниками. А потом, когда осталось немного и эта сволочь готова была залить льдом всех, кто оказался перед ней, среагировал Кузя. Звуколов выстрелил челюстями. Они проломили тонкую ледяную корку, которая защищала сердце голема. И он рассыпался.

Второй не мог двигаться. Его я связал, выплёскивая всю ману, которую вытащил из Регины. Я вспомнил это заклинание из прошлого мира, причём только сейчас. Сложный многослойный щит спеленал его, словно младенца. Но сколько же энергии пришлось потратить, чтобы сломить сопротивление голема! Уму непостижимо!

Другого варианта не было, поэтому пришлось выкручиваться. Когда голем оказался связанным – остальное было делом техники. Кузьма с Акулычем расправились с ним так же, как и с первым ледяным засранцем, как только я сформировал окошко в своей ловушке, давая доступ к сердцу гиганта.

Ну а затем, не мешкая ни секунды, мы ворвались в ритуальный зал. Мои верные питомцы во главе с Акулычем принялись уничтожать тёмных жрецов, которые пытались напасть. Остальных, продолжающих участвовать в ритуале, архимаги ловили в магические сети и тащили к выходу.

– Поздно! – закричал Шувалов.

Ох ты ж, ититская сила!

Я обомлел, замечая, насколько изменился князь. Сверху на него обрушивался поток тёмно-синей энергии, которая чернела на глазах.

Шувалов выгнулся, повернулся ко мне, ухмыляясь. Он увеличился в размерах, глаза уже чёрные, как смола.

Нет, ты врёшь! Ещё не поздно! Ритуал можно прервать!

Я швырнул в Шувалова несколько усиленных водяных копий, но этот ублюдок громко засмеялся, отбивая их в сторону тёмными волнами.

– Теперь меня не так просто убить, мальчишка! – зарычал князь, словно раненый зверь, и направил руку в мою сторону, моментально формируя тёмную воронку.

Глава 21

Тёмная воронка, словно пружина, выстрелила в меня. Вот хрена тебе лысого! Я закрутил свою воронку, водяную, и отправил навстречу.

Воронки встретились, и от ударной волны я кое-как удержался на ногах. Кто-то позади меня упал, чертыхаясь.

В это время Кузьма в стороне разгрыз ещё одну ловушку для астральных существ. Быстрее, родной, последняя осталась! Это просто очень важно сейчас. Главнее нет ничего!

В ритуальный зал заскочили имперцы, и в Шувалова полетели фаерболы, огненные глыбы, шаровые молнии. А также солевые стрелы, подарочки от Акулыча. И презенты от Рэмбо – огненно-кислотные шары.

– Идиоты! Ничтожные выродки! – закричал Шувалов, окутываясь в плотный тёмный кокон, впитывающий в себя всё без остатка. – Вы не можете ничем помешать! Вы обречены!

– А если так? – ухмыльнулся я и закрыл алтарь плотным водяным щитом.

Я поднапрягся и потратил последние остатки своей маны.

Шувалов хохотнул и сформировал чёрное лезвие, которое разнесло мой водяной щит на части.

Ну да, а что ты скажешь на это, дерьма кусок⁈

«РЭМБО! ВПЕРЁД!» – крикнул я, указывая цель.

И попугай выпустил в печать на алтаре серию огненно-кислотных шаров. Друг за другом. Первые три шара прожгли естественную защиту, которую обеспечивала странная энергия сверху. А остальные врезались в алтарь.

Точечный удар оправдал себя. Несколько символов просто растворились, их выжгла концентрированная кислота. Поток тёмной энергии сверху прервался, превращаясь в струйку, затем вовсе прекратился.

– Да как ты смеешь, щенок! – зашипел Шувалов, оскалившись. – Даже ты бессилен против Великой Тьмы!

– Зато ты сейчас бессилен против Великой Змейки, – оскалился я в ответ, слыша один из самых приятных звуков в своей жизни – звук победы. Точнее, хруст последней ловушки. Кузьма справился!

Шувалов резко поднял голову, замечая огромную пасть призрачной змейки.

– Что за… – прохрипел он, но это были его последние слова.

Змейка материализовалась, проглатывая рычащего Шувалова целиком. Затем выплюнула тёмное облако и громко икнула.

Воцарилась тишина. Ни потусторонней энергии сверху, ни князя, который только что трансформировался в абсолютное зло. Лишь всхлипывания тёмных жрецов позади и звуки чапающего ко мне довольного Кузьмы, из пасти которого торчала антенна одной из ловушек.

Рядом со мной встал Орлов, покосился на алтарь.

– И что? Это победа? – тихо спросил он.

Даже я не верил, что всё уже кончено. Что уж говорить об окружающих.

– Вроде как да, – так же тихо ответил я. – Она самая.

– ПОБЕДА! – закричал Игорь, а следом за ним этот клич подхватили остальные.

– Шувалова надо было брать живым, – печально сказал Орлов и тут же добавил:

– Но я понимаю обстоятельства. Поэтому к тебе нет претензий.

Охренеть! Я устранил главную угрозу. И ещё ко мне нет претензий! Спасибо вам и низкий поклон, о сам министр обороны всея Империи. А если честно – пошёл ты на хер! Видеть тебя больше не хочу.

Хотел я ему это бросить в лицо. Но решил не обострять и так натянутые отношения. Просто демонстративно отвернулся, погладив Рэмбо, усевшегося ко мне на плечо.

– Шеф, это была отличная битва, – ответил Акулыч, мерцая красными зрачками. – Я никогда в таком ещё не участвовал.

– Да ну брось. А портал недалеко от Антальи? А секретная лаборатория на острове?

– Это тоже, – согласился Акулыч. – Но здесь сам тёмный маг! Големы! Я только смотрел про них передачи, где только гадали, есть ли они вообще в природе. А тут…

– Ты классно сражался, – хлопнул я дружески по плечу акулоида. – Это правда. Горжусь тобой.

– А я горжусь, что у меня такой крутой хо… – Акулыч побледнел и поправил сам себя, – … двоюродный брат.

– Благодарю тебя… братишка, – засмеялся я в ответ. – Пошли уже на выход.

Чуть позже, погрузив оставшихся в живых тёмных жрецов на платформы, большая часть имперцев вместе с Орловым отправилась вниз, к базе отдыха. Остальные принялись исследовать алтарь, изучать следы, как обычные, так и магические.

Нам же делать уже здесь нечего. Пора возвращаться. Меня с Игорем и Климом змейка перенесла сразу к швейцару у входа в «Горный источник». Затем доставила питомцев.

Мужчина нервно подёргал усами, натянуто улыбнулся.

– А вы сюда по приглашению? – осведомился он.

– Мы уже здесь отдыхаем, – ответил я.

– Немного отлучились, – добавил Акулыч. – Спасали Империю, в общем.

– Ага, как о вас доложить? – спросил он.

– Сообщите князю Оболенскому, – ответил я. – Скажите, что Сергей Смирнов с двоюродным братом и питомцами ждут у входа.

Через пару минут мы уже проехали на лифте до территории комплекса. И нас встречали родители и друзья.

Хотя нет, не все встречали. Мишки и Юленьки я не заметил среди них.

Крики радости, восторженные лозунги. Покачали меня на руках. Затем Кузя попросился, но родители отказались, сказав, что его ждёт много вкусного в ресторане.

Чуть позже за ужином я рассказал, что же со мной приключилось. Мишка с Юленькой поздоровались, скромно поздравили, но слушали меня с интересом, как и остальные. А затем я передал слово Акулычу, который разлился соловьём, продолжая рассказ о битве с големами на вершине Белухи.

Я уже наелся и вышел из-за стола, замечая, как за мной на выход потянулись мои друзья. Поговорить, значит, захотелось им? Ну хорошо, поговорим по душам.

И я даже понимал, кто инициатор таких настроений. Юленька злобно посматривала на меня, а на лице Мишки я лишь видел растерянность. Он будто извинялся взглядом за агрессивное поведение бестии.

– Шеф, куда это вы собрались? – услышал я за спиной голос Акулыча.

– Да надо тут разобраться кое с чем, – обернулся я, посматривая в сторону насупленной Юленьки, за которой шёл Мишка, что-то ей напевая на ухо.

– Помощь нужна? – растерялся Акулыч.

– Сам справлюсь, – напряжённо улыбнулся я. – Пойди-ка погуляй. Вон, например, Екатерину пригласи на прогулку.

– Я и собирался… ладно, тогда, если что… – пробормотал Акулыч.

– Успешного свидания, – попрощался я с акулоидом и увидел небольшую симпатичную беседку. Как раз самое оно для предстоящей беседы.

Устроившись там, я дождался своих друзей. Мишка сел сбоку, а Юленька напротив, хмуро посматривая на меня.

– Серёга, ещё раз поздравляем с такой крутой битвой, – Мишка натянул улыбку. – Это очень круто! Получается, что ты остановил самого тёмного мага!

– Да, получается, что так, – хмыкнул я.

Понятно, что Мишка хотел разрядить обстановку, но у него не получилось. Юленька продолжала злобно сопеть, прожигая меня взглядом.

– Ну и к чему это молчание? – улыбнулся я бестии. – Давай уже, говори, что там у тебя накипело.

– В общем, разговор будет серьёзным, – процедила Юленька. – Сразу предупреждаю.

– Да я уже понял по твоему виду, что не анекдот решила рассказать, – засмеялся я.

– Смешно тебе? Да⁈ Смешно⁈ – завелась бестия. – А как друзей кидать – это нормально⁈

– А я вас кидал? Серьёзно? – удивился я, повернувшись к другу. – Миша, ты так же думаешь?

– Нет, я так не думаю, Серёга, – тихо и печально ответил Мишка. – Я даже отговаривал её…

– Заткнись уже! – вскипела Юленька. – Просто помолчи.

– А почему это он должен молчать? – холодно спросил я у воительницы. – Я ему задал вопрос. Он ответил. А ты в грубой форме закрыла ему рот. Это по-дружески?

Юленька немного растерялась от того, насколько я спокоен. А затем ещё больше начала злиться.

– Кто бы говорил про дружбу, – прошипела она, становясь похожей на разъярённую кошку. – Ты обещал и не сдержал своего обещания. Ушёл, даже не сказав ничего. И правда, кто мы такие, чтобы нам что-то говорить, да⁈

– Во-первых, тон поубавь, подруга, – сухо ответил я, пристально смотря на бестию. – Во-вторых, если я не сказал, значит, не было времени. Ситуация была очень сложной, и следовало реагировать быстро.

– Ну да, ты всегда так говоришь, – надулась Юленька. Мои слова были для неё словно холодный душ. Она не подавала вида, но я-то заметил в её глазах изумление.

Да, женщина, я ещё не так могу разговаривать. Это лишь цветочки. Выведешь меня – узнаешь, насколько я могу быть жёстким. Пока я с тобой разговаривал мягко.

Решила меня поучить жизни, ха! А вот чёрта с два ты угадала! Смотри, как бы не прилетело обратно, я больше не буду с тобой цацкаться.

– Я вам что сказал в прошлый раз? Миша? – повернулся я к Мишке. С этой дамочкой бесполезно сейчас разговаривать. Сгусток обиды и злобы сидит передо мной и надулся, словно хомяк.

– Ты сказал, как представится возможность, – пробормотал Мишка.

– Вот видишь, – улыбнулся я, поворачиваясь к Юленьке. – Миша не забыл, а у тебя, видно, из памяти вылетели мои слова.

– Ты должен был предупредить, – процедила Юленька.

– Послушай… – я вздохнул, унимая подступающий гнев. – Я никому и ничего не должен. Всё ясно?

– Ещё раз не возьмёшь меня – больше мы не дружим, – выдавила бестия.

– Хорошо, раз наша дружба для тебя ничего не значит – уходи, – махнул я рукой. – Ну, давай, что ты думаешь? Ты ведь уже всё решила.

Раз она не останавливается, придётся немного опустить на землю. Другого выхода из этой ситуации не было.

Юленька округлила глаза. Мои слова её откровенно шокировали.

– Ну хорошо, – Юленька выдавила улыбку, внезапно смягчив тон. – Много лишнего мы наговорили друг другу. Я пошутила, Серёжа. Хотела посмотреть на твою реакцию. Да и ты тоже пошутил.

– Нет, я не пошутил, – покачал я головой. – Если думаешь, что я не прав – можешь идти. Я тебя не держу.

Юленька нахмурилась, мельком посмотрела на Мишку, который заметно побледнел. Затем бестия встала, пряча взгляд. Внимательно всмотрелась в меня.

– Ну всё тогда, – ответила она. – Прощай…

Бестия выскочила из беседки, поспешно удаляясь в сторону летнего сада.

– Не обижайся на неё, Серёга, – ответил Мишка. – Просто муха какая-то её сегодня укусила.

– Миша, да я разве обижаюсь? – добродушно улыбнулся я. – Просто наглеть не нужно.

– Я с ней поговорю, – вскочил со своего места Мишка и побежал вслед за Юленькой.

Да тут бесполезно разговаривать. Хотел я сказать это другу, чтобы не тратил время. Но пусть попробует, если так хочет.

Ей бы с собой разобраться. Побыть наедине со своими мыслями. Надеюсь, что она придёт к правильному решению.

* * *

В летнем саду, минуту спустя.

– Юль, постой, пожалуйста! – услышала она окрик Мишки. – Что ты выскочила так резко? Можно было всё уладить.

– Я не хочу разговаривать с этим хамлом, – выпалила она. – И что ты за мной увязался? И сидел бы рядом со своим хозяином. Служка, блин.

– Ты гонишь? – хохотнул Мишка. – Какой я, на фиг, служка? Мы друзья.

– Ну да, а сло́ва у тебя своего нет, – скривилась Юленька. – Всё время поддакивал как служка.

– Я всего лишь выражал своё мнение, – резко ответил Мишка.

– Ага, «своё мнение», – иронично посмотрела на него Юленька. – Иди уже – служи… Ах, да, точнее – дружи. Тебе же это слово легче воспринимать.

– Юля, какая же ты дура, блин! – выпалил Мишка, покраснев. – Я-то думал, что ты поумнела, а на самом деле вообще ничего не изменилось.

– А ну, поосторожней со словами, – насупилась Юленька. – Иначе так врежу, что и в реанимации не откачают.

– Я просто поражаюсь твоей злобе. Серёга тебе дал понять, что друзья всегда понимают друг друга, – ответил Мишка. – А ты только о себе думаешь. Придумала себе обиду и поверила в неё.

– Ой, иди куда подальше, философ доморощенный, – отмахнулась Юленька. Ещё не хватало ей этих нравоучений. – Я вообще не ожидала, что Сергей мне так жёстко ответит.

– А я ведь тебе говорил, что всё так и закончится, – ответил Мишка. – Подумай, что важнее для тебя – наша дружба или твоё раздутое эго.

– Ну всё, хватит учить, – пробурчала Юленька. – Отвали и дай погулять в тишине. Я подумаю.

Мишка отстал от неё. Вот же пристал как банный лист. Миротворец хренов! А может, она не хочет мириться и желает, чтобы уважали её мнение.

Хотя, с другой стороны, наехав на Серёжу, она поступила уважительно? Блин, что-то она запуталась. Надо просто отвлечься. Ноги сами понесли её на стрельбище. Ей вновь захотелось пострелять.

* * *

Апартаменты Смирновых, на следующее утро.

Сегодня с утра я проснулся с осознанием, что произошло вчера. Мой главный враг повержен. Его больше нет, и с этим осознанием пришла лёгкая грусть. Достойный противник ушёл в закат. И теперь нет противоборствующей стороны.

Хотя о чём это я? Есть, конечно. Я должен разобраться в этих чёртовых разломах и порталах. И устранить первопричину их появления.

Карту я всегда держал при себе и продолжал отмечать их появление, сверяя с приложением на телефоне, которое предсказывало точки выхода монстров на удивление точно.