Текст книги "Обреченный на скитания. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Мясищев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 67 страниц) [доступный отрывок для чтения: 24 страниц]

Город оказался совсем маленьким, минут через двадцать я уже подходил к трактиру. Во дворе трактира ничего не изменилось. Тот же переросток у дверей, дремлющий конюх, собака около конуры, петух, ведущий разговор со своим гаремом. Когда подходил к входу, парень подтянулся и чуть ли не открыл дверь передо мной. Может же быть вежливым, когда захочет.

В трактире народу было немного, обычный контингент завсегдатаев. Я сразу направился к барной стойке. По пути чуть не столкнулся с Младой, девушка обдала меня обещающим взглядом. А, почему бы и нет, подмигнул я ей. Заулыбавшись, та помчалась исполнять чей-то заказ.

– Добрый вечер! – поздоровался я.

– И вам доброго вечера! – отозвался хозяин заведения, – будете ужинать?

– Нет, пивка налей, дело есть, – попросил я. Трактирщик ловко наполнил кружку пенистым напитком и поставил передо мной, – В охрану я нанялся, утром ухожу, хочу лошадь продать. Не купишь?

– А как же ты в охрану и без коня?

– Ты моего коня видел? Людей в столицу сопроводить нужно, а мой конь и половины пути не осилит.

– Это да, лошадка-то старенькая, – согласился трактирщик, – много за нее не выручить.

– А мне много и не надо.

– Думаю пару золотых, она все же стоит, – ну такой наглости я не ожидал.

– Ладно, забудь, возьму с собой, съедим по дороге, дешевле выйдет, – начал я торговаться.

– Ну, зачем вам тянуть эту клячу с собой? – трактирщик явно настроился на торг, – хорошо, три золотых, в ущерб себе, помогу вам.

– Не-е, не надо. Я же говорю, с собой возьму, привяжу за телегу, в дороге свежатина будет, – и, помолчав, добавил, – пять золотых и по рукам.

– Ох, по миру пойду с добротой своей. Ну, хорошо. По рукам! – мужчина протянул руку. Торговаться не хотелось, я пожал руку. Трактирщик просиял, засуетился, достал откуда-то денежку и аккуратно положил передо мной пять монет. Я сгреб их в карман и, опершись на барную стойку, допил пиво.

– А как же Пластуны? С вами пойдут? – полюбопытствовал хозяин.

– На кой я им сдался? – невинно ответил я, – ну, победил там кого-то. Причем совершенно случайно, – наклонился к трактирщику и в полголоса проговорил, – меч у меня заговоренный, железо режет, как масло, это и спасло. Да еще артефакт был кровеостанавливающий. Сильный артефакт был, жаль – рассыпался. Ну, они, конечно, подивились и двинули куда-то. Ищут они кого-то. Вот так-то.

– Ну, про ваш меч весь город знает! – вот же, блин, уже и тут засветился, трактирщик продолжал, – мастер Браг, всем уже растрепал, как вы гномью сталь перерубили. Хороший клинок!

– Спасибо за пиво! – поблагодарил я, выкладывая пару медяков, – пойду. Отдохнуть нужно перед дорогой.

– Доброй дороги! – проговорил трактирщик, – в столице, у северных ворот, трактир моего брата, он тоже 'Усталый путник' называется. Доведётся быть там, поклон передайте от меня. Все у меня ладно идет.

– Хорошо, при случае передам! – я поднялся и пошел к выходу.

На улице уже вечерело. В воздухе витали отголоски жаркого дня. Воздух был теплый, небольшой ветерок приятно обдувал лицо.

На пороге меня поджидал сюрприз в виде Млады.

– Господин уже уезжает? А как же сено для его лошадки? Не хочет ли посмотреть? – игриво проговорила она. Бедная дивчина, что же ее никто не пользует что ли? От нее просто веет желанием.

– Пойдем, покажешь, красавица, одним глазком гляну, чем тут лошадей кормят! – в тон ей ответил я. Млада, недолго думая, схватила меня за руку и потянула в конюшню. В конце конюшни был пристроен сеновал. Млада резво поднялась по лестнице наверх, блеснув передо мной голыми ягодницами. Осмотревшись, я поднялся за ней.

Тут было приготовлено целое ложе. То ли дивчина не одного меня сюда водила, то ли место тут специальное, так сказать, для всех страждущих. В сене было сделано гнездо огромных размеров, укрытое домотканой холстиной. Пока я поднимался, Млада осталась в одной нижней рубашке. Со скоростью раздевания тут все в порядке, и не только у орчанок...

Секс был с какой-то животной страстью. Дивчина видимо истосковалась по мужику. Это странно при ее-то работе. Я воспринимал все отстраненно. И тело у Млады полноватое, и грудь велика, да мягка, и кожа в растяжках. Про интимные стрижки я вообще молчу. Чисто и то, слава богу. Видимо, готовилась к встрече.

Все время сравнивал ее с Зулой. Это, конечно, нехорошо, но как-то само в голову лезло. Отработал, как полагается – молча, мощно и аккуратно. Девушка была очень отзывчива на ласку, и эмоционально, и физически. Насколько я могу судить – Младе понравилось, а мне... мужик свое всегда получает. Поцеловав ее на прощанье:

– Спасибо, красавица. Ты, действительно, хороша. Но мне пора! – стал одеваться.

– Алекс, ты на Пустошь? – спросила Млада.

– Нет, в столицу в охранники нанялся.

– Ты еще вернешься?

– Не знаю. У наемника жизнь в походах проходит. Может, когда и буду здесь.

– Заходи к нам! – отстраненно проговорила девушка, – теперь я понимаю твою орчанку. С тобой это не так, как с другими. Ты очень ласковый. Я чувствовала себя женщиной, а не средством удовлетворения похоти. За такое на многое можно пойти.

– Да брось ты, все как обычно, – мне стало не по себе, как же тут пользуют женщин, если то, что я сейчас делал, считается, чуть ли не экстра классом. Млада, конечно, по-своему хороша, и весьма активна, но я-то не сделал и десятой доли того, что мог бы.

– Это для тебя обычно, – грустно проговорила Млада, – доброй дороги тебе, воин.

Я чмокнул ее еще раз, она обняла за шею, крепко поцеловала в губы.

– Ты – особенный, не знаю, почему, с тобой очень спокойно и надежно. Удачи тебе.

– Не грусти, – попрощался я, и начал слазить с сеновала. Бросив последний взгляд, увидел, что Млада сидит, обхватив колени руками, и задумчиво смотрит в никуда. Перешел на истинное зрение, окинул ее ладную фигурку. На удивление здорова, подпитал ее немного, так – в благодарность за искренность чувств. Ее аура засветилась чуть ярче. Думаю, ей это пойдет на пользу, девчонка действительно выложилась по-полной.

Время – 20-26. Казалось, что всего ничего времени потратил, а смотри-ка, два часа уже прошло, как я ушел в таверну. Испытывал ли я угрызения совести перед Зулой? Нисколько. Я ее в неудобное положение не ставил, лбами их не сталкивал. И в той, прошлой жизни у меня было по две девчонки одновременно, привычка, видимо, выработалась. Одно знаю, что так, как с Зулой, ни с кем пока не было. Это и беспокоит, можно подсесть на это и прощай свобода.

До съемного дома пришел уже к девяти вечера. В окнах горел свет. Удивительно, про электричество тут не знают, а лампочки для освещения используют.

В гостиной сидел только Саймон, что-то писал на большом листе бумаги.

– Как успехи? – войдя, спросил я. Саймон повернулся ко мне и ответил:

– Все хорошо. Завтра в пять утра карета будет у нас. Вот, пишу письмо баронессе. Как у вас, с лошадью решили?

– Продал за пять монет.

– Продешевили, как минимум в два раза, – пожурил Саймон.

– Да, бог с ними, с деньгами – о другом нужно думать. Я там целый спектакль разыграл, что в столицу вас сопровождать нанялся, – Саймон удивленно посмотрел на меня.

– Алекс, вы не верите в Единого?

– А почему вы спросили?

– У нас говорят – 'Единый с ними', а не 'бог с ними'. У язычников есть бог ночи, бог солнца и масса других богов, – начал поучать Саймон. Надо же, прокололся на ровном месте.

– Саймон, Арвендам чужда религия, как и мне. Я просто так сказал, без задней мысли.

– Следите за речью, можете попасть в неприятную ситуацию, слуги Единого есть везде и вас могут запросто обвинить в ереси. В Империи хоть и нет официального запрета на вероисповедание, но в жизни слуги Единого оказывают заметное влияние на общество.

– Как и везде, – вставил я.

– Ну, в общем-то, да. Церковники обладают силой Единого. Они не маги, но творят чудеса не хуже магов.

– Спасибо за науку, буду иметь в виду, – попытался свернуть я тему.

– Есть будете? – Саймон понял мой прозрачный намек, – мы уже поужинали, девочки пошли наверх. Алевтида на кухне, можете сходить, поесть.

– Пойду, перекушу, а то пива напился, ничего не евши, в животе булькает.

Войдя на кухню, увидел большой стол, множество посуды, агрегат напоминающий печь. Алевтида суетилась в углу кухни.

– Алевтида, есть что перекусить? Немного, совсем чуть-чуть, – попросил я.

– Ох, Алекс, что же вы к ужину не пришли. Есть, конечно. Жаркое будете? Суп есть, рыба заливная...

– Достаточно тарелки жаркого, – вставил я. Женщина кивнула, споро наложила мне в тарелку мяса с картофелем и, вручив мне, добавила хороший такой кусок хлеба. Ну, надо же, как тут по-простому, или не держит меня за господина, так – прислуга. Я думал, что будет в гостиной накрывать, а она– чашку в руки и опять за свои дела взялась.

– Спасибо! – поблагодарил я, присев к столу. Жаркое было действительно вкусное.

– А вы завтра с господами уезжаете? – спросила повариха. Во как. Они господа, а я кто?

– Да, нанялся в охрану.

– Не понимаю я этих богатых, зачем снимать дом на месяц и уезжать в столицу? Туда пути два дня.

– Не знаю, Алевтида, говорят, по делам нужно. Кто их, богатых, разберет? – ответил я.

– И то, верно, – вздохнула женщина.

Поев, поблагодарил повариху, пошел наверх. Саймона в гостиной уже не было. Прислушался, пытаясь определить, где народ. Судя по звукам, все у Саймона. Поднялся наверх. Заглянул в комнату Саймона. Лизавета, подстриженная под мальчишку, в штанах и рубахе прыгала по комнате. Саймон что-то обсуждал с Зулой. Слава богу, я не слышал, может опять про меня.

– Всем привет! – проговорил я, – почему не спим?

– Ой, Алекс, смотри, какая у меня прическа, правда, хорошо? – подскочила ко мне Лиза. Подстрижена она была коротко, но не очень, и ей действительно шло. Вкупе с одеждой мальчика, и не подумаешь, что перед тобой – графская дочка. Городской сорванец, да и только!

– Отлично выглядишь! – похвалил я, – смотрю, и Зула посетила цирюльника?

Девушка при этих словах чуть смутилась. Прическа у нее сильно не изменилась, просто аккуратней стала.

– Тебе тоже идет! – сказал я Зуле, – все нужное купили?

– Все! – подтвердила Зула, – и белье сменное, и теплые вещи, и много чего по мелочам.

– Вижу, и Второму новый ошейник достался, – заметил я.

– Ну да, он же воин, что же ему с бантиком ходить, – пояснила Лиза, Кот лежал около кровати на ковре и блаженно жмурился.

– Хорошо, заканчивайте, утром рано выезжать. Выезжаем вместе, потом в городе разойдемся. Главное, чтобы Алевтида видела, что мы вместе уехали.

– Да, мы уже закончили, – отозвался Саймон. Я кивнул и пошел в гостиную, лезть в кровать к Зуле почему-то было стремно. Что-то стыдливым стал. Помнится, раньше меня не смущал секс в один день с разными партнершами, с интервалом в пару часов.

Расположившись на диване, задумался, а как эти светильники управляются? Выключателей я не видел. Перешел на истинное зрение и увидел, что от светильников идут связывающие нити к статуэтке в виде женщины с кувшином на плече, стоявшей на столике. Над фигурой был небольшой ореол светло-розового цвета.

Я встал и подошел к столу, поместив руку над фигуркой. От моей ауры, небольшой ареол над статуэткой свернулся, синхронно ему уменьшили яркость светильники. Техномагия! Вернулся на диван, улегся и постарался заснуть. Через полчаса ощутил, что кто-то ко мне подкрадывается. На уровне подсознания свернул две структуры молний и тут же учуял Зулу. Девушка осторожно подходила к дивану, вытягивая шею, стараясь рассмотреть меня.

– Зула, я предупреждал тебя, чтобы ты не старалась ко мне подкрасться, – недовольно сказал я, – я чуть тебя молнией не угостил.

– Извини, я думала, ты спишь.

– Уже нет! – девушка подошла и села на край дивана.

– Ты обиделся из-за дяди? – спросила она.

– Вроде нет, а что такое?

– Почему ты здесь, а не в комнате? – мысленно вздохнул, взял ладони Зулы в свои.

– Захотелось побыть чуть-чуть одному. Уже иду. Хорошо?

– Ага! – Зула встала и легкой походкой пошла наверх. Я встал и отправился за ней. Зашел в ванную, по-быстрому обмылся и, держа одежду в руках, проскочил в комнату к Зуле. Девушка призывно откинула одеяло и протянула руки ко мне.

– Иди ко мне, мой господин, – томно проговорила она. Я юркнул к ней в кровать. Да уж, тело у Зулы было гораздо приятней, и на ощупь, и на запахи, чем у Млады. Вот такие вот предпочтения.

– Солнышко, только по тише, а то перебудим весь дом! – прошептал я ей на ушко, покусывая мочку уха. В ответ услышал призывный стон, и наши тела переплелись в замысловатый клубок...

Три часа непрерывного занятия любовью утомит, кого хочешь. Зула, с блаженной улыбкой на губах, спала, свернувшись калачиком. Я подцепился к естественному энергоканалу за окном, немного потянул на себя, потом перевел на Зулу, поднакачал и ее. Во время этого наблюдал в истинном зрении, как меняется общий фон наших аур. Во время секса ауры перемешиваются, и цвет у каждого смещается в разные цветовые диапазоны. Если моя становится синеватой, то у Зулы превалирует желтоватый оттенок. При подпитке энергией, цвета выравниваются, моя в желтоватый, Зулы – сиреневый. Время – 02-23. Глубокая ночь, а спать совсем не хочется. Дал себе установку на сон, расслабился и, наконец, провалился в спасительную темноту.

Глава 10

Просыпался я долго, то проваливаясь в сон, то выплывая в реальность. Наконец, осознал, что меня кто-то ласково гладит по плечам, по голове, по рукам, по спине.

– Саша, пора вставать! – раздался приятный голос Зулы. Повернулся к ней, встретив нежный взгляд темных глаз.

– Очень жаль, спал бы, и спал, – я потянулся, вытянув руки вверх. Зула при этом потерла мне живот – очень приятная процедура! Сел в кровати. Время – 04-45. И не спал почти. – Ну, что ж достославная воительница, встаем!?

Быстро оделись, умылись и причесались. Из гостиной внизу, слышались звуки, видимо Саймон уже там. Зула пошла, будить и одевать Лизу, я же спустился вниз.

– Доброе утро! – поприветствовал я Саймона.

– Доброе! – ответил Саймон, – карета уже около ворот.

– Молодец, кучер, время выдержал.

– Будем грузиться? – спросил Саймон.

– Давай! – согласился я, потягиваясь.

Мы быстро перенесли вещи в карету, увязали их на крыше и рассовали внутри. Надо сказать, карета была средняя, без роскоши. Но чистая и опрятная. Зула чуть не волоком тянула Лизавету со второго этажа, я подхватил девочку на руки и отнес в карету, уложив на широком сиденье. Лиза, подсунув маленькую подушку под голову, засопела сном праведника. Второй устроился в ногах девочки.

'Береги ее!' – приказал я коту, – 'Именно ее. На остальных плевать. Сам погибай, а девчонку сохрани'.

'Сделаю', – ответил кот.

– Это условие благополучия всего клана, помни об этом. Удачи! – закончил я последние наставления. Подошла Зула в полном вооружении. Рукояти клинков выглядывали из-за спины, свободные штаны, туника, ветровка. Все добротное и крепкое, даже на вид.

– Саймон – в карету, мы с Зулой сзади. По местам! – скомандовал я и запрыгнул сзади на запятки. Рядом встала Зула.

– Трогай! – крикнул я кучеру. Карета мягко покатилась по улицам спящего города.

'Первый, слышишь меня?' – мысленно я потянулся по каналу к коту.

'Да, Алекс', – донеслось издалека.

'Я скоро буду.'

'Жду!' – донесся далекий голос. Дальше ехали молча.

Проехав несколько кварталов, я спрыгнул с запяток. Зула спрыгнула за мной.

– Пора! – сказал я и обнял девушку, – Береги себя, я вас найду. Не высовывайтесь.

– Саша, останься живым, я буду ждать тебя! – шептала девушка.

– Всё будет нормально. Всё! Беги, а то карету не догонишь, – отстранился я и крепко поцеловал Зулу в губы, – давай, ходу!

Мы почти синхронно развернулись, и помчались каждый в свою сторону. Зула – догонять карету, я – к западным воротам, где меня ждала моя команда.

До западных ворот добежал минут за десять. Не доходя до самих ворот, перешел на шаг. Начинало быстро светать. Ворота были открыты и в них втягивались гружёные телеги, люди верхом на лошадях, пешие. Я постарался выскользнуть незамеченным. Наложил на себя руну скрыта, и осторожно, чтобы на меня никто не налетел, выбрался из города. Нужно сказать, я испытывал облегчение, покинув город. Очень он чужд мне и неуютен.

Пройдя метров пятьдесят, увидел своих вновь обретенных спутников. Пластуны, в черных одеждах, с заплечными мешками, стояли в стороне от дороги. На них косились проезжающие по дороге и старались побыстрей миновать их. Видимо, слава о них была не очень приятная, если их опасались, даже безмятежно стоящих в стороне от тракта.

Подойдя к ним, сказал:

– Привет, давно ждете? – Воины среагировали неадекватно. Слитным движением, сбрасывая вещмешки и доставая клинки, они мгновенно встали в боевую стойку спиной друг к другу, озираясь по сторонам. Епрст, скрыт-то я не снял. Всё же он работает! Значит можно пользоваться.

– Отлично сработали. Это я, Алекс. На мне скрыт. Спрятали оружие, взяли амуницию и вперед по дороге. Как увидите меня, догоните. Все! Пошли!

Колебались они недолго, быстро спрятав мечи и подхватив дорожные мешки, двинулись по дороге. Шли минут двадцать. Выждав, когда никого впереди не было, я сбросил скрыт. Сзади послышался топот приближающихся пластунов. Не добежав до меня метра два, они пристроились сзади. Все это в полном молчании. Ну и ладно, не хотят здороваться, не надо. Может у них не принято, я-то не знаю.

'Первый, ты далеко?' – обратился я к коту.

'Около дороги, вижу вас!' – раздалось в ответ.

Посмотрел на стрелку направления на Управляющий Центр, она упорно показывала вправо. Это что же, по дороге не ходить? Или дорога свернет? Нет уж, будем теперь двигаться по стрелке, хватит кругами ходить. Так, выбирая дороги, можно год крутиться вокруг Храма. Находился уже – на этих дорогах одни неприятности. Посмотрел связь с котом. Похоже, он уже рядом. Ну, вот дойдем до него и свернем.

Дойдя до места, где прятался Арвенд, резко свернул в лес, Пластуны хвостом свернули за мной. Пройдя метров сто, так, чтобы не было видно с дороги, остановился.

– Ну, что, ребята, рассказывайте, что у вас с собой взято? – обратился я к воинам.

– Сухпаек на три дня на троих, непромокаемые плащи, полный комплект оружия! – коротко доложил Идар.

– Хорошо! – похвалил я, – давайте знакомиться с моим спутником.

Я повернулся в сторону Первого и сказал:

– Выходи для знакомства, и без сюрпризов! – Пластуны начали озираться по сторонам, Идар потянулся за оружием.

– Идар – прекрати! – пресек я его поползновения, воин замер. Кот вышел и встал сзади меня, с интересом рассматривая Пластунов.

– И что двуногие так удивляются, когда нас видят? – проговорил Первый, – Эти еще ничего, держатся, вон уже взяли себя в руки

– Хорош болтать, – сказал я на всеобщем и, увидев вопросительные взгляды пластунов, пояснил, – это я Первому. Ну, вот и познакомились! – закончил я, – Я впереди, Пластуны сзади, кот в охранении. Скорость средняя. Идар, Варун, мы будем двигаться бегом, подтяните амуницию и, самое главное, как почувствуете усталость, не терпите, говорите. Мне не нужен ваш героизм, мне нужны боеспособные воины. Ясно? – дождался кивка воинов, закончил, – Вперед!

Бег трусцой очень располагает к отстраненным мыслям. Настроив поток в связывающих каналах с котом, отдался на волю автобега. Это когда тело движется само, а ты просто наблюдаешь за окружающей природой. Я на бегу повторял руны. Тут было все в норме. Руны возникали мгновенно и совершенно без усилий. Расту! Навертел молний на руках по три штуки на руку, сверился с направлением, хапнул энергии из одного из ближайших естественных каналов.

Вооружившись, таким образом, посмотрел истинным зрением на своих Пластунов. Ого, на них железа, как на терминаторе. Кажется, выстрели в них из лука, до тела не добьешь. Ножи, метательные звезды, какие-то крючки и куча всего остального колюще-режущего. Причем в таких местах, что я бы и не подумал даже. Просмотрел детально. Что это светится? Какой-то артефакт. Видимо, магически они себя тоже защитили. Ну и хорошо, перешёл на простое зрение и предался воспоминаниям прошедшей ночи. Гораздо приятней.

Через час бега выскочили на край леса. Я остановился и посмотрел на воинов. Ничего, держатся молодцом.

Перевел взгляд на Пустошь. Не зря ее так называют. Впереди, на многие километры расстилалась степь, практически без растительности. Было видно, что рельеф пересеченный, придется побегать по горам и долам.

– Добро пожаловать на Пустошь! – проговорил я и, указав рукой в направлении управляющего центра, сказал – нам туда. Двинулись.

А дальше было четыре часа бега. Я старался бежать не быстро, беспокоился за Пластунов. Зря. Они достойно держались. Дыхание ровное, бег ритмичный. Ну, не будем злоупотреблять. По моим расчетам, мы километров тридцать отмахали. Я притормозил, и перешел на шаг, успокаивая дыхание.

– Привал! – дал команду, прошелся, делая упражнения, восстанавливая дыхание. Самое странное, что Пластуны тоже делали какие-то упражнения, явно на дыхание. Уважаю. Присел.

– Хорошо держитесь, – обратился я к Идару, – приходилось бегать?

– У нас есть такие упражнения, когда входишь в транс и бежать можно очень долго. Все нормально, – объяснил воин. Ух, ты, не так они и просты. Достал фляжку, глотнул воды, плеснул в котелок для Первого. Протянул фляжку Варуну, тот отрицательно качнул головой. Достал свою фляжку

– У нас отвар, силы дает, – пояснил он. Ну, как знаете. Вам видней. Отдыхал полчаса, просто лежал на спине и смотрел в небо. Отдохнув, встал, поправил амуницию, затянул ремни. Увидев это, Пластуны тоже поднялись и стали затягивать на себе ремни.

– Ну, что? Вперед? – сказал я, – Постараемся до вечера не останавливаться. Будет тяжело, говорите не стесняйтесь.

– Хорошо, Алекс. Не беспокойся, мы нормально это перенесем, – заверил меня Идар.

Дальше был бег, бег и бег. Подъёмы, переправы через мелкие русла рек. Кое– где с водой, но в основном – пересохшие. Унылый вид, степь да степь. Травы практически не было. Это еще не пустыня, но уже и не степная зона. На протяжении всего пути, нам встречались лишь суслики да змеи. Крупного ничего не попадалось. Меня это радовало, вступать в бой с обещанными тварями Пустоши совершенно не хотелось.

* * *

Сидя в кресле, Морохир задумчиво крутил в руках записку с донесением из Светлояра. Вот и нашелся чужак. Все же это была империя! Сопоставляя данные, Владыка видел несколько неувязок. Похоже, что Император ничего не знает про этого чужака. Скорее всего, кто-то из его окружения пытается что-то сделать, чтобы заполучить больше власти. Согласно донесению, в Светлояре появился человек с заговоренным мечом, который как масло режет эльфийскую и гномью сталь. Это явно артефакт из развалин Древних. Согласно сведениям, чужак выехал в столицу в качестве охранника какой-то дочки графа из пограничья. Судя по тому, как чужак наследил в Светлояре, в столице он засветится однозначно. Нужно там его и поджидать. Брать его в пути нет смысла, слишком большую силу он приобрёл в развалинах. Об этом говорят все побоища на его пути. Ну что ж, Анариэль уже выехала в столицу, и случай удобный, празднование дня рождения принцессы, дочери императора. Нужно будет дать инструкции дочери, чтобы не напортачила по молодости. Все, пока что, складывается, как нельзя лучше, решил Морохир, и занялся текущими делами.

* * *

Когда начало вечереть, решил остановиться на ночлег. Как раз подвернулось удобное место на берегу мелкой речушки. Вообще, местность была сверх пересеченной, мечта байкера. Трудно сказать, что послужило причиной такого ландшафта, то ли естественные процессы, то ли последствия разразившейся тут катастрофы. Тысячелетия не смогли стереть следы этой самой катастрофы. Один раз нам пришлось обходить огромную воронку, с рваными, выветренными, практически отвесными стенами. Это точно не природное образование. Разговоры о множестве измененных животных, похоже, вранье. Мы преодолели несколько десятков километров и ни одной живой души. Нет, это не пустыня. Есть насекомые, пролетают птицы, какого-то суслика видел. И все! Ничего крупнее кошки. Я-то думал, тут монстр на монстре. Хотя с другой стороны, чем им тут питаться? Сусликами сыт не будешь. Одно слово – Пустошь.

Остановившись на берегу реки, скомандовал:

– Привал. До утра. Что-то я подустал. – Ноги действительно немного побаливали. Представляю, как себя чувствуют Пластуны. Энергия энергией, а есть и естественная граница возможностям. Присел около воды, вымыл руки. Всмотрелся в горизонт, – Похоже, нам до тех гор?

– Да, Владыка. Там развалины, – подтвердил Идар.

– Опять ты ... – укорил я. Идар удивленно посмотрел, потом спохватившись, ответил.

– Это привычка, Алекс. Извини. Слишком глубоко это в нас.

– Да ничего, когда нет никого, подумаешь еще одна кличка, а вот на людях, звучит не очень, – объяснил я. Сердиться совсем не хотелось. Привыкаю, наверное, – поесть бы надо, что там у вас есть?

– Сушеное мясо, сухари, тентэра, – перечислил Идар.

– Что такое тентэра?

– Сушеный фрукт, очень питательный, – пояснил воин, доставая из вещмешка сморщенное яблоко. На вкус этот фрукт напоминал что-то среднее между сапожной подметкой и сушеной деревяшкой. То, как я оголодал, почувствовал, когда начал есть. Тот сухпаек, что выдал мне Идар, я смел за пару минут. Идар озабоченно посмотрел на меня и прокомментировал мои действия по уничтожению провианта:

– Алекс, это нужно есть медленно. Теперь тентэра разбухнет в животе, будешь мучиться.

– Предупреждать надо! – буркнул я.

– Прости, я не знал о твоем неведении.

– Проехали, – ответил я.

– Куда проехали? Кто? – не понял воин.

– Выражение такое, не обращай внимания, – пояснил я.

– А-а-а. Ясно! – протянул Идар.

– Лучше расскажи, как вы живете, какой уклад жизни, какие ценности, – попросил я.

– Да рассказывать-то особенно нечего. Клан небольшой, законы чтим. Что рассказать-то?

– Ну, вот о законах и расскажи.

– Тут все просто, – начал Идар, грызя сушеное мясо, – Каждый член клана, прежде всего – воин. В три года ребенку дарят первый нож, и садят верхом на коня, в пять – дарят жеребенка, в восемь – начинается обучение. Мальчиков учат воинским хитростям, а девочек разным премудростям хозяйственной жизни. В десять лет начинают обучать обращению с разным оружием, на скаку и в пешем бою. Только у нас уже лет двадцать коней в клане – кот наплакал, в горах не очень-то на лошади поездишь. В остальном, все сохраняется, как и в прежние века. Но парни за конем ходить умеют. И подковать и расчистить. Что за Пластун без коня? Учат и рукопашному бою, и секретам скрыта. Правда такого как ты сегодня показал, мы не умеем. Но к врагу незаметно подкрасться любой сможет. Даже состязания устраиваем иногда. У кого есть дар, учат искусству быстрого боя и умению пользоваться зовом, и много чему еще.

– А зов? Им все умеют пользоваться?

– Конечно, это же... ну, как бегать. У кого-то лучше получается, у кого-то хуже.

– А что женщины у вас тоже воюют? – поинтересовался я.

– Мы не воюем, Алекс. Наше предназначение – служить Истинному. А пока его не было, то это поиск Истинного. Теперь все будет по-другому. Теперь есть ты, и у клана появился смысл существования.

– Стоп, стоп, стоп, – прервал я, – вот только не надо фанатизма. Я простой человек, такой же, как и ты...

– Нет, Владыка. Не говори так! – Идар даже вскочил, – моя жизнь принадлежит тебе по факту рождения! Я счастлив, что именно мне выпала честь, найти тебя...

– Сядь! – грубо сказал я. Воин осекся, поклонился и сел, – Ты же только что разговаривал, как нормальный человек. Что на тебя нашло? Варун! – обратился я к сидящему рядом пластуну. Тот встрепенулся, – ты тоже так считаешь?

– Да, Владыка! – потупился воин, – меня всю жизнь учили, что я... моя жизнь...Владыка Истинный ...

– Ладно, я понял, – прервал я его, видя нешуточные терзания парня, – Знаете что, господа Пластуны. Не все, что вам говорили, соответствует действительности. Вам много придется понять заново. И начните с того, что не называйте меня владыкой. И мы идем в Храм Древних, чтобы подтвердить мой статус Истинного. Вполне возможно, что его не подтвердят. Будете возвращаться сами. С горкой пепла, вместо меня. Так что, имейте это ввиду.

– Как скажешь, Владыка, – воины синхронно поклонились. Я с досадой махнул рукой. Либо комедию ломают, что лучше, либо действительно у них с головой не того. Это вообще хреново.

Кот наблюдал за нами издалека, аппетитно хрустя костями какого-то животного. Мог бы и предложить. Ну, да ладно, не буду напрягать, тоже вымотался за день.

– А что вы знаете про Дикий Лес? – спросил я, чтобы уйти от неловкого молчания.

– То же что и все, – пожал плечами Идар.

– Идар, если я что-то спрашиваю, то поверь, не для того чтобы разговор поддержать. Я действительно про этот Лес ничего не знаю. Ну вот так! Не довелось.

– Понятно ,– примирительно отозвался воин – рассказывать тоже особо нечего. Лес в котором водятся разные твари. Он с западной стороны Пустоши. Лес очень опасен и, практически, непроходим. Да никто и не пытается туда ходить – это верная смерть. Расположен на землях Империи и эльфов, потому по всему периметру леса стоят сторожевые Засеки, – Идар замолчал.

– Весело там, – вставил Варун, – был я на одной Засеке. Там такие зверушки из Леса выходят, в кошмарном сне не увидишь.

– На Засеках и эльфы и люди служат, общая беда объединяет, – рассуждал Идар, – стерегут границу вместе.

– Получается у Империи и у Эльфов в этом вопросе общий интерес? – уточнил я.

– Я бы сказал, общая беда, – поправил Идар.

– Понятно, надеюсь мы не наткнёмся на этих тварей, – выразил я предположение.

– Отсюда далеко до Леса– сказал Варун – сюда твари не дойдут, они прожорливы, а тут есть нечего.

– А чем Проклятый лес отличается от Дикого леса – поинтересовался я.

– Почти ничем, – сказал Идар – если только количеством тварей, да местоположением. Проклятый лес расположен в основном на землях Эльфов, так что Империи до него мало дела. Есть небольшая граница с Проклятым лесом и у Империи. Но оттуда редко что выходит, по крайней мере, я не слышал о таком, а вот из Дикого леса твари толпой прут.

– Вот скажите мне, если у вас клан воинов, почему вы не служите какому-нибудь правителю. Не все ведь правители плохи. Есть довольно здравые и рациональные графы или бароны. И земли у вас бы были и дом и всё как у людей. Неужели сказка про некого Истинного дороже, чем сиюминутная жизнь? Только без нервов. Просто понять хочу.

Наступила пауза.

– Есть такие разговоры, – наконец проговорил Идар,– Ты пойми, когда тебе с детства рассказывают про подвиги Пластунов с Истинным, когда каждый день, при какой-то неприятности, говорят – 'Ты пластун, слуга Истинного и не имеешь права быть слабым!'. Невольно начинаешь думать об Истинном как о живом человеке. То, что мы тебя нашли, огромная удача! Последний раз встреча Пластунов с Истинным закончилась смертью Пластунов. Только по рассказам очевидцев смогли установить, как прошел бой. С тех пор ни у кого нет сомнений, что Истинный не сказка. И ты тому живое подтверждение.