Текст книги "Боевое ЛитРПГ (СИ)"

Автор книги: Сергей Шилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 14. Проблема морской пехоты в космосе

– Это уже наглость, – объявил Анубис, – появляясь рядом со мной на дне. К тусклому мерцанию костей, служивших тут единственным источником света, прибавились горящие жёлтым глаза человека с шакальей головой.

Выше двух метров роста, в чёрно-золотых доспехах. Ну, в том, что считали доспехами до начала эры рыцарей. Нагрудник, пояс с боевой пластинчатой юбкой до колен и наручи из магического золота с вязью чёрных, сливающихся в полосы петроглифов.

– Почему сразу наглость? Как некромант я имею право на одну аудиенцию у бога смерти. А списка предпочтительных для неё мест ни в одном некрономиконе не указано…

– Оу! – принял удивлённый вид Анубис, – Так меня призвал Ник Морфеев, а не Калеб Ди Абло?

– Да. Именно Ник. Калеб ведь уже использовал своё право призыва. Или то был Анубис из другого мира?

– Это сложный философский вопрос, – показательно задумался высший квант, – и его лучше обсудить в более благоприятных условиях.

– Я совсем не против переместиться в эти благоприятные условия!

– Я могу переместить Ника, а Калебу придётся остаться здесь.

– Почему?

– Он недавно ограбил моего поставщика камней душ. Не то, чтобы мешок алмазов был чем-то значимым, да и действовал он в рамках игровых правил, но выбраться с награбленным отсюда без моей помощи невозможно. А значит, он всерьёз рассчитывал сделать меня подельником в собственном ограблении?

– Нехорошо вышло, – признал я, проверяя алмазы в своём инвентаре, – но первоначальный план этого не предусматривал. В моём прошлом мире, Субботу ограбили некроманты, так что я просто повторял удачный опыт.

– В том, как ты говоришь, мире, все грабители отправились в виртуальную тюрьму.

– Чёрт, это слишком серьёзное наказание за использование найденного бага!

– Только не в том случае, когда ограбленные копи принадлежат владельцу контрольного пакета акций частной космической тюрьмы.

– Только не говори, что и в этом мире он…

– Да. Но в здешних тюрьмах не умирают, а работают, пока не расплатятся с обществом.

– Подожди… Если в том мире барон содержал такую тюрьму, значит, он наверняка эволюционировал с помощью органов… а значит, он должен находиться плюс минус на твоём уровне. Ты же знаешь меня, а значит и высшие эволюционеры могут не привязываться к одному миру… короче, этот Барон Суббота и тот, в тюрьме которого я сидел, один и тот же человек?

– Ты неправильно понимаешь концепцию множества миров. В них нет двойников. Только похожие должности и титулы. И более правильно называть их не миры, а сценарии.

… Ну, логично. Миров то и в здешней Империи много, а называть это другой вселенной, учитывая, ограниченное количество населённых планет, чересчур пафосно.

– Лучше подумай, – продолжал Анубис, – что ты представился гному тем же, именем, которое засветил перед наёмниками, штурмующими твой домен.

Упс…

– Что с Фином?

– Корпоративный арест. Медная гора не собирается оплачивать ему адвоката.

Корпоративный… Ник что-то об этом слышал, но не запомнил, как и всё, что прямо его не касалось. Наивный. Так, вроде корпорации здесь могут защищать свои интересы любыми способами. Ну, кроме ядерной бомбардировки городов. Хотя, если им это понадобится, то на нужный город просто упадёт челнок с нестабильным реактором… Кто ж знал, что они не отделяют своих интересов в Квантуме от реального мира. Что-то я слишком расслабился. Ладно, прорвёмся.

– За мной уже выехали?

– С тобой сложнее. Арест несовершеннолетнего гражданина противоречит законодательству Гоморр-Сити. Так что барон просто подождёт, когда ты возьмёшь третий уровень.

– Спасибо, что предупредил. Можешь помочь освободить Фина? Он ни в чём не виноват.

– И зачем мне это делать?

– Ну, ты же хотел со мной серьёзного разговора в благоприятных условиях? А учитывая занятость подобных тебе персонажей, это значит только одно. Что в его конце ты попросишь меня что-то сделать. И скорее всего это что-то мне не понравиться. А раз ты заранее сообщил о ситуации Фина, значит, планируешь использовать свою помощь в качестве платы. Так?

– Мы что, так хорошо знакомы?

– Не то чтобы, встречались пару раз мельком, но мне хватило.

– Хорошо. Я освобожу твоего гнома прямо сейчас, а ты согласишься на одну мою просьбу.

– И алмазы останутся у меня.

– Будем считать это твоим авансом.

Анубис повернулся и шагнул в расступившуюся воду. Шагаю за ним и оказываюсь в просторном каменном зале. Вдоль стен стоят бронзовые… пусть будут жаровни с горящими в них углями. Их света хватает на освещение стен, покрытых цветными рисунками и стоящего посередине большого каменного стола с двумя каменными же креслами. Меня, похоже, ждали.

– Ты же любишь до-квантовые мифы, – полу спросил, полу утвердил, садясь в ближайшее кресло Анубис. – И, наверняка должен помнить о том, в котором говорится, как учёные на Марсе открыли портал в Преисподнюю, – он показал рукой на левую от себя стену, – оттуда вылезли демоны, съели всех марсиан, а земляне послали совсем разобраться одного морского пехотинца с двустволкой и бензопилой?

– Разумеется. – Сажусь напротив и смотрю на указанные картинки с изображением демонического геноцида в одну морскопехотную харю. – Мне всегда казалось это странным. Откуда в космосе морские пехотинцы? Древние что, не понимали простейших вещей? В космосе должны действовать космодесантники!

– Да? – Анубис на секунду задумался, – космодесантники, насколько я помню, появились позже. Кроме того, древние верили в концепцию так называемого жидкого вакуума. Ну, это когда космический корабль начинает замедляться, стоит отключить его гипердвигатель.

– Так вроде всё так сейчас и происходит?

– Не знаю. В техническом Квантуме другие боги.

– Ладно, название не важно. Но сама стратегия неразумна. Если можно послать одного, то почему нельзя отправить целый отряд?

– Это вон тот сценарий, – Анубис показал рукой на другой ряд картин, с чёрными силуэтами зубастых ксеносов. – Когда на планету, где резко умерли все колонисты, посылали отряд морской пехоты, то все пехотинцы умирали, кроме одной женщины, которую по традиции придавали им в качестве специалиста по нештатным ситуациям.

Вот, потом до кого-то дошло, что чем посылать отряд на верную смерть, лучше сразу послать того, кто перебьёт всех пришельцев и выживет. К тому же, если отправлять одного, то можно выбрать мужчину. С ними проблем меньше. Либо выиграл, либо проиграл. А с женщинами постоянно какие-то неоднозначные концовки получаются.

Ну да, смотрю на последние картины в ряду, где такая героиня убивает выращенного в себе монстра, а последняя картина демонстрировала погибшую земную цивилизацию. Вообще не ясно, как одно с другим связано, но я понимаю тех, кто не хотел связываться с сильными женскими персонажами.

– Так-то оно так. Но как можно определить такого выживальщика заранее?

– Тут всё просто. Если ориентироваться на мужчину, то есть два, уже упомянутых мной признака – двуствольный обрез и бензопила. Одного кандидата с импульсным дробовиком уже выбрали… Осталось найти с бензопилой.

– Где вы найдёте в нашем тысячелетии действующую бензопилу?

– На чём она работает не важно. Важен принцип.

– Так… откуда вы знаете про пилу? Я сам только что вспомнил.

– Как только ты вспомнил, информация сразу стала для нас доступна.

– Для богов?

– Не для всех. Только для администраторов главного ядра Квантума.

– Это ещё что… впрочем, не важно. Почему я получил доступ к тому этапу жизни только во сне?

– Потому что тот «этап» ты был духом, а они не управляются Квантумом. Соответственно и информация с них не копируется.

– Вы так говорите, будто люди в реальном мире управляются.

– Ты удивишься…

– Даже так? Впрочем, я давно подозревал, кто всем управляет. И да, той пилой орудовал Вендетта, а не я.

– Но в твоём теле, так что технически, это был ты. На роль дублёра хватает.

– Какого ещё дублёра?

– В древности, когда герой собирался отправиться в космос, ему всегда подбирали дублёра. Чтобы мог подстраховать в случае чего. Вот у нас уже выбран кандидат в спасители мира, – Анубис показал на правую стену, в центре которой ярко освещалась картина ангела с дробовиком на фоне пылающих небес. – Но в таком важном деле, нужно пользоваться мудростью древних и подготовить дублёра.

Картину рядом с ангелом я нашёл без божественных подсказок. На ней изображался человек с бензопилой и курганом из черепов за спиной.

Просто художественное преувеличение, – решил я. – Не стоит понимать всё буквально. Кстати, о буквальности…

– Мы уже говорим о спасении мира?

– Ты знаешь, что такое Бездна?

– Ульта некромантов и рыцарей смерти. Появляется на третьем уровне после мозговыносящего квеста… Хотя, учитывая, что призыв сработал в реальном мире и оттуда вылез тот оленемордый…

– Бездна создавалась для ускоренной эволюции квантов. Когда мы увидели, что смертельная опасность позволяет заключённым виртуальных тюрем эволюционировать выше предельного для людей и обычных квантов уровня, мы поняли, что можем это использовать.

– Вы охренели?

– Нет, не до конца. Никто не планировал превратить весь мир в единый виртуальный концлагерь. Мы просто создали отдельное пространство, для добровольцев среди квантов, смерть в котором означала… ну, смерть. Мы же, как ты понимаешь, бессмертны. Не считая ботов, но и им нужно очень постараться, чтобы упасть на дно Мира мёртвых. Но не о них речь.

Эксперимент проводила наша фракция Смерти. Другие почему-то хоть и высказали заинтересованность, добровольцев не предоставили. Так была создана Бездна. Пространство без подпитки энергией квантового ядра. Все попавшие туда кванты должны были выживать своими силами.

Большинство из них полностью прекратили существование, зато некоторые эволюционировали до уровня суперквантов. Чтоб ты понимал, обычный суперквант создаётся на основе ресурсов миллиона квантов. Поэтому эксперимент был признан относительно удачным и в Бездну отправились новые добровольцы.

Но вскоре выяснилось, что все они сразу погибли, а находящиеся в контакте с Советом квантов обитатели Бездны повысили свой уровень на один пункт.

После этого эксперимент официально свернули, а Бездну запечатали со всеми обитателями. Уничтожить её было проблематично, ибо она изначально создавалась, как отдельное от Квантума пространство. Поэтому Совет запретил все контакты с, как их стали называть, демонами Бездны.

– И тогда они сами начали выходить на связь?

– Да. С помощью одного ренегата, которого не взяли в пантеон Нового квантового завета, они смогли связаться с некромантами твоего прошлого мира. И научили их получению энергии с помощью жертвоприношения душ Бездне.

– Я думал, это игровая механика… Что такое душа кванта?

– Грубо говоря, это материальное воплощение духа или сознания кванта. Не понял?

– Не очень.

– В нашей Вселенной информация не может существовать без носителя. Даже если носителем будет электромагнитная волна, плазменное облако или квантовая флюктуация.

– Ладно, замнём для ясности. Зачем Бездне эти души?

– Ты же видел, сколько энергии выделяется при их уничтожении в реальности? А помнишь, что было, когда вы приносили их в жертву в Квантуме?

– Я не приносил. А наш Верховный некромант… ну да, энергии сотни душ хватило, чтобы уничтожить дивизию паладинов с жрецами и драконами.

– Поэтому мы и помогли уничтожить вашу империю. Но тебе будет гораздо интереснее узнать, что случилось после того, как Вендетта договорился с демоном Бездны о твоём перерождении.

– Вот знал, что это он устроил. Но почему в зомби?

– Стандартная для умершего некроманта ситуация.

– А то, что я оказался в другом мире? Да ещё занял тело Ника?

– Просто слушай. Когда ты ушёл, Вендетта заключил договор с демонами. По которому те помогают ему найти всех эволюционеров, купивших органы заключённых, а Вендетта отправляет их в Бездну.

– По-моему, весьма логичный и продуманный шаг.

– Возможно. Он выключил капсулы всех заключённых. Те были снабжены предохранителями, убивающими содержащихся в них людей, если капсулу вскрывали или отключали при их жизни. Разумная предосторожность, учитывая уровни заключённых в них людей.

Потом Вендетта превратил их всех в зомби. Больше трёх сотен зомби четвёртого уровня, полсотни пятого и восемь шестого. Получив такую армию, твой квант и сам достиг шестого уровня.

– Круто.

– Да. Особенно круто получилось, когда к ним прилетел полицейский крейсер. С твоим любимым космодесантом.

– Я думал, что на таких уровнях они могли легко открыть портал прямо на Землю.

– Могли, конечно. Но, похоже, Вендетта не желал повторения той части сценария Зомби-апокалипсиса, когда толпы мертвецов просто закидали ядерными бомбами. Поэтому они захватили корабль, отправились на нём на ближайшую космическую станцию на Титании. А оттуда на захваченных кораблях разлетелись по всей Солнечной Системе. Через месяц всё её космическое пространство превратилось в мёртвый космос.

На захваченных базах они нашли полсотни эволюционеров четвёртого и пятого уровня и принесли их в жертву Бездне. Потом уничтожили из космоса все военные спутники на земной орбите и высадились на планету.

Там их, во главе мобилизованной армии человечества ждали около тысячи эволюционеров от четвёртого до шестого уровня. В результате войны, где одни не стеснялись применять ядерное оружие, а другие приносить миллионные жертвы Бездне, человечество очень быстро прекратило своё существование.

– Но, это же, был не единственный мир?!

– Разумеется, Квантум не мог допустить уничтожения человечества, поэтому сразу после первого Зомби-апокалипсиса начал создавать параллельные миры.

– Как вы это делали?

– Ты, вернее, твой предшественник, был твёрдо уверен, что живёт на Земле. Но, он видел поверхность планеты единственный раз, когда переезжал из своего подземного городка в Гоморр-Сити. И видел он её через виртуальное окно реактивного поезда. А потом он не выходил из пирамиды и даже в окно не видел города. Так откуда ты знаешь, где ты живёшь?

– Гравитация…

– Гравитация ровно такая, к какой он привык с детства. Или ты хочешь провести замеры ускорения свободного падения? Но тогда ты должен знать, какое оно должно быть. А это написано в школьном учебнике. Думаешь, содержание учебника по физике труднее контролировать, чем учебника истории?

– Я понял. Вы можете контролировать любую информацию, как в виртуальности, так и в реальном мире. Но что там с моей реинкарнацией?

– Не хотел загружать тебя лишним знанием, но с тех пор, как ваши боги ушли, за реинкарнациями душ и людей и квантов следит Высший совет квантов. Ну, тот, из пантеона Нового квантового завета.

– Тогда почему обо мне договаривались с тем демоном?

– Потому что как всякий некромант, заключивший контракт с Бездной… да, да это и был тот твой «мозговыносящий квест», твоя душа после смерти должна было отправиться в Бездну. Но Вендетта тебя отмазал.

– Надо будет его, потом поблагодарить. Так чем я могу помочь представителю всемогущих богов?

– Ты слышал, о тысячном мире, открывающем новое кольцо миров?

– Только то, что туда сложно попасть.

– Потому что там создаётся новый сценарий. В него пойдут люди с лучшим эволюционным потенциалом. Из-за конкуренции с Бездной, Совет решил повысить уровень простых квантов. Но менее радикальным образом, чем в Бездне.

Официальная версия, которую скоро у вас объявят, гласит, что это закрытая бета версия отдельного мира, где можно будет эволюционировать выше третьего уровня. Но в случае смерти, и человек и квант возвращаются в свой родной мир.

Такая репутационная замена смерти должна помочь в эволюции. Пусть и не так надёжно, как реальная смерть, но даже если эволюционирует один из сотни, мы победим Бездну.

Единственная проблема, демоны не могут не попытаться попасть в новый сценарий истории. А там будет слишком много тех, кто может согласиться с их посулами помощи в эволюции.

Мы на девяносто один процент уверены, что если ты попадёшь туда, то будешь первым, с кем они захотят связаться.

– Так у вас же есть этот, с дробовиком.

– Он решит проблему с ренегатами из суперквантов, стремящихся эволюционировать, уничтожив человечество. А тебе всего лишь нужно предотвратить вторжение Бездны в новый мир. Ну, или, в идеале, уничтожить её, но там, как пойдёт.

– И меня выбрали на эту роль только потому, что я подхожу под один из стереотипов подходящего героя?

– А еще, потому что ты человеческий прототип нового Повелителя Бездны.

Глава 15. Тьма побеждает смерть

Теперь можно всё обдумать. Хорошо бы провести мозговой штурм, но в одиночку такими вещами не занимаются. А первое, что я выяснил, уйдя от Анубиса, что Вендетта проспал всю нашу встречу, а значит, адекватной помощи в анализе оказать не мог. Да и думать над новой картиной реальности в капсуле категорически не хотелось.

Стоило один раз заснуть в ней и такой результат.

Закрываю капсулу. Действие совершенно алогичное, но подсознание считает, что так мои мысли подслушать будет сложнее. Чтобы не выглядеть подозрительно, иду на кухню. Включаю кофейник.

Первое и главное. Анубис мог врать. Вероятность этого очень высока. Главный вопрос, в чём именно он врал. А что приукрасил.

Мог Вендетта устроить Зомби-апокалипсис космического масштаба?

Если только случайно. Использовать попавшиеся под руку ресурсы для уничтожения всех виновных в существовании виртуальных тюрем и выгодополучателей от продажи органов их заключённых? Легко. Уничтожить миллиарды невинных? Нет.

Только если он узнал, что эти миллиарды знали о той практике повышения уровня и одобряли её. Нет, это бред. Никто не будет одобрять зло, что не приносит ему выгоды. Максимум, будут равнодушны.

Хватит ли этого, чтобы устроить конец всей цивилизации? Разве что случайно.

Но. Если бы это касалось только человечества, то, малая вероятность эскалации конфликта до максимума, была. Но от этого пострадали бы и кванты. Да те же квантовые боги обязаны были бы вмешаться. Анубис, с его миллиардами подчинённых квантов мог просто размазать Вендетту со всей компанией тонким слоем по всей Солнечной системе.

Если только Апокалипсис в этом конкретном сценарии не был ими одобрен. А может быть и вообще, спланирован. Но если так, а других хоть более-менее логичных вариантов я не вижу, то вся вина лежит на них.

Значит, либо Анубис врал, либо он сам во всём виноват.

Второе. Какие факты подтверждают версию Анубиса? Мой сон. Если всё было именно так, то дальнейшее вполне логично. Но сон я увидел в то время, когда мой мозг был подключён к квантовой матрице. А значит, возможно, мне просто показали фильм от первого лица.

С другой стороны, по ощущениям, я вспомнил то, что мне снилось раньше, но потом забыл. В тот раз, когда я, подпрыгнув со сна, поставил себе шишку о потолок ниши, мне вполне могло это присниться.

Но тогда я проснулся с ощущением свершившейся мести, а не в депрессии от того, что выступил на стороне меньшего зла, уничтожающего большее. Ибо хоть сон, хоть не сон, а меньшее зло никогда не победит то, что больше него. Для этого ему нужно стать ещё большим злом.

Интуиция подсказывает, что те мои ощущения после забытого сна соответствовали бы тому, что я увидел убийство Вендеттой четырёх потрошителей и на этом всё. А дальнейшее я мог увидеть, только заснув в Квантуме.

Что ничего не доказывает. Может тут мой мозг лучше запоминает сны. А может просто получил наведённый сон извне. Нео не настолько продвинут, чтобы отследить манипуляции на уровне суперкванта.

Вывод – все доказательства правдивости Анубиса – косвенные.

Третье. Что противоречит его истории? Призрак. То, что я видел призраков убитых моим зомби людей, нормально. Я не знаю, какие законы у загробной жизни. Но то, что я после смерти стал злым духом, один в один таким же, каким становится некромант после смерти в Квантуме… намекает на то, что всё виденное во сне происходило не в реальности. Возможно, в неком отдельном пространстве Квантума.

Зачем это нужно? Самый простой ответ – чтобы доказать слова Анубиса. Не прямо в лоб, а аккуратно. Косвенно.

Я где-то слышал, что когда адвокат защищает невиновного, он оперирует фактами. А когда защищает виновного, против которого все факты, апеллирует к эмоциям.

Допустим, всё так. Тогда всё им сказанное укладывается в жанр пропаганды. Он пытался промыть мне мозг, чтобы я видел в Вендетте врага?

О его словах, про контроль реинкарнаций людей и об уходе человеческих богов и думать нечего. Это могло бы быть правдой только после полной оцифровки человечества. В любом случае, эта информация сейчас никак не может быть ни проверена, ни использована.

Четвёртое. Правда ли то, что он говорил о бароне и аресте Фина? Поскольку я могу легко это проверить, просто связавшись с ним, то вероятно, про арест гнома, правда. Это подтвердит слова Анубиса, что барон может преследовать меня. И только благодаря шакалоголовому, я отмажусь от неприятностей. Но только в том случае, если буду выполнять его инструкции. Пойду участвовать в бета-тесте и ждать, когда со мной свяжется Вендетта.

Последнее, тоже предполагает, что информация о том, что Вендетта ушёл в Бездну, правдива. Может правда и то, что он стал там оверлордом? Это могло случиться, если бы он устроил Апокалипсис. Хотя, тут недостаточно данных.

Пятое. Анубис признался, что они следили за эволюционными экспериментами в виртуальных тюрьмах. И ничего не делали, хотя там и кванты гибли. Потому что их заинтересовал результат. А потом они, с его слов, создали Бездну. Этакую виртуальную тюрьму смертников для квантов. Хотя для них слово «виртуальный» лишнее.

Что я знаю наверняка? Что меня пытались убедить во враждебных намерениях Бездны в целом и Вендетты в частности. Насчёт Бездны, я согласен. Просто по логике знаний всей истории человечества выходит, что от тех, кому нужны души, пусть пока только квантов, ничего хорошего ждать нельзя.

С Вендеттой, если он выйдет на меня, нужно пообщаться. Но… есть ещё один вариант. Что если Анубис соврал в том, что Бездна отделилась от их фракции Смерти? Что если он до сих пор втихую ей управляет? А Вендетта просто перехватил контроль?

Если он и вправду поднял армию высокоуровневой нежити в той тюрьме, а потом ушёл с ней в Бездну, то вполне мог захватить там власть, а теперь Анубис ищет способ, как его свергнуть, но так, чтобы не засветиться? И тут я, идеальный вариант. Конечно, если удастся промыть мне мозги.

Логично? Да. Но бездоказательно. Значит, учитывать надо, но действовать придётся из фактов, которые можно точно подтвердить.

Шестое. Зачем он рассказал мне о втором спасителе? По любой логике спецопераций каждый исполнитель должен знать только то, что ему положено и может пригодиться. Мне это никак не может помочь, а значит, либо Анубис хотел довести через меня эту информацию до кого-то другого. Интересно, до кого, если меня подготавливают к встрече с агентами Бездны?

Либо… – посмотрел на неведомо как оказавшуюся на столе чашку остывшего кофе, поставил её подогреться. – Забыл, о чём думал. Значит, это не важно.

Итак, что я имею?

Первое – легенду Анубиса об уничтоженном человечестве из моего мира. Кстати, он, вполне, может быть настоящей Землёй. Вряд ли кванты, если то, что говорил Анубис о сценариях, правда, создали бы мир, переживший ядерную зиму.

Что даёт мне эта легенда? Чувство вины. Благодаря нему человеком очень легко управлять.

Поскольку я сомневаюсь в её правдивости, манипулировать мной сложнее, но я всё равно должен действовать так, как от меня ждут. Пока не разберусь в ситуации и не стану сильнее.

Второе – информацию о новом мире с возможностью высшей эволюции. Как я понял, об этом скоро будет объявлено официально, но все кому надо, уже в курсе. Я теперь тоже.

Третье – я провалил экзамен на некроманта.

Четвёртое – у меня есть возможность сменить субрасу.

Пятое – барон Суббота служит кнутом Анубиса, просто загоняющего меня в новый мир. Но пока я буду играть по его правилам, он будет меня прикрывать… от своего подчинённого? Серьёзно, можно было и позамысловатей интригу устроить.

Шестое – попасть в тот мир мне никто помогать не будет. Ибо это будет подозрительно для демонов и потому, что если я даже с этим не справлюсь, то, что от меня ждать в противостоянии Бездне?

Вот кстати вопрос, а как он думает, я могу ей противостоять? Неужели он ничего другого не придумал, как разыграть сицилийский сценарий, по которому прежде чем убить цель, с ней надо подружиться? Тогда да, использовать ближайшего родственника в качестве киллера выглядит разумно.

Седьмое – бюджет всей операции – мешок алмазов.

Восьмое – во мне бурным цветом расцветает паранойя. И она настойчиво не советует спать в капсуле и сомневаться в планах Анубиса и всех остальных квантовых богов, не отключаюсь от квантовой матрицы.

Девятое – об этом я даже думать не буду. Слишком просто через капсулу считать оформленные мысли. Просто обозначу этот пункт, как «счастье для всех даром и никто не уйдёт обиженным».

Всё ясно.

Выпиваю кофе. Невкусный.

В голове начинает формироваться план.

Но нужно кое-что уточнить. Заодно и кофе там найду поприличней.

Пока шёл в Тёмную демократию вспомнил ещё один момент. Во сне Вендетта поднял четырёх зомби из убитых охранников, а пятого, их командира, не тронул. Это соответствует правилу, по которому некромант может поднять зомби одного с ним уровня, только если сам поспособствовал его переходу в мёртвое состояние.

Правилу Квантума!

Я, наблюдая за этим со стороны, также не увидел образовавшегося из командира призрака. Что также соответствует правилам Квантума. Тому, по которому, призраками, из которых можно наделать камней душ, становятся те, чьи смерти спровоцированы злыми духами. Да, зомби из собственного тела, определённо может считаться инструментом духа.

Любой убитый персонаж в Квантуме может какое-то время любоваться на свой труп из состояния призрака. Одна из причин этой механики, дать возможность жрецам или другим, обладающим навыком воскрешения персонам, вернуть своих соратников к жизни. Но злым духам видеть и тем более взаимодействовать с такими призраками запрещено. Иначе, они могли получить слишком большую силу, просто находясь на полях сражений.

А значит что? То, что я видел во сне, происходило в полном соответствии с правилами Квантума и, следовательно, не имело отношения к реальности.

Уф! Жить стало легче.

Да, придётся отыгрывать послушную марионетку Анубиса. До тех пор, пока не эволюционирую до уровня, на котором смогу послать его лесом и свернуть шею Барону Субботе. С последующим поглощением его призрака.

Кстати об этом. Стоит ли мне экспериментировать с призывом Бездны в реальности?

Однозначно нет. Не хватает информации о проявлении этой способности.

А в Квантуме?

При крайней необходимости. Но не раньше, чем верну себе хотя бы пятый уровень. Я знаю, что это возможно и знаю, как этого достичь. Значит у меня преимущество перед остальными тестерами. Надо только попасть на тест в первых рядах.

Почему мне кажется, что я что-то забыл? В планировании операций нет мелочей. А, нужно связаться с Фином и проверить то, что можно проверить из истории Анубиса. И… я же обещал бриллиант Элае. И как мне его вывести в реальность?

Чего тут думать? Доверюсь профессионалу! Встав на идущий, на следующий ярус эскалатор, набираю на квантовом браслете письмо Фину.

Кто-то встаёт сзади. Не ближе десяти ступенек, так что моё внимание привлечь недолжен. Нижние этажи пирамиды перенаселены и народу вверх едет прилично. Но я обратил внимание только на этот звук шагов? Не, это просто последствия паранойи, включённой в хардкорный режим.

Общаться с гномом вживую пока не тянет, так что заканчиваю записку вопросом, как у него дела. Прикрепляю к письму сто сорок восемь крупных алмазов из девяти тысяч шестьсот сорока восьми, хранящихся в инвентаре и прошу вывести лучший из получившихся бриллиантов в реальность и выслать Элае, указывая адрес её заведения, включая планету, город, здание и этаж.

Думаю, в качестве компенсации ему хватит. А в том, что гном вышлет бриллиант, я не сомневался.

Схожу с эскалатора у лифтов. Мне нужна социальная, бесплатная кабинка, чтобы подняться на этаж Элаи. Тот, сзади, идёт за мной. Если я войду в лифт, он зайдёт следом, и я со своим нулевым уровнем окажусь в замкнутом пространстве с высшим эволюционером. Впрочем, его уровень не важен, это я один такой идиот, что гуляю по нижним этажам с нулевым уровнем… Серьёзно, пора понять, что жизнь в реальности мало чем отличается от той виртуальной тюрьмы или Бездны. Везде смерть окончательна.

Здесь даже камеры наблюдения установлены таким образом, чтобы создавать слепые зоны в самых интересных местах. Читал как-то статью на форуме Тамагочи, что ниже сотого этажа камеры устанавливают так, чтобы не портить полицейскую статистику.

Поскольку намерения неизвестного неясны, прохожу лифты, и встаю на перрон метро рядом с толпой из двух десятков дварфов. Проеду лишний круг по сектору, зато в хорошей компании.

В отражении окон подъехавшего поезда рассмотрел своего преследователя. Он тоже прошёл мимо лифтов и остановился неподалёку. Типичный тёмный эльф в костюме менеджера нижнего звена.

Длинноухий сел в соседний вагон и затерялся среди высоких зверолюдов. Вот и думай, это профессионализм охотника или нелюбовь к дварфам? Последние всю дорогу обсуждали историю построения какой-то дварфской крепости, если я правильно понял сыплющиеся из них термины одного мёртвого языка (Dwarf Fortress). И о том, почему проигрывать это весело.

Ничего не понял, кроме того, что быть дварфом, это диагноз. Выйдя на ближайшей к демократии остановке, никого эльфийского вида рядом не заметил. Впрочем, он мог быть в инвизе, так что быстрым шагом направился к забегаловке.

Ещё на подходе услышал звучание одной из тёмных баллад, найденных нами с Элаей год назад.

Что это, явь или сон? Всё не то и не так.

Во тьме бездонной мои изменились черты.

Но вдруг иначе нельзя? И я спустился во мрак

Узнать себя, здесь, на краю пустоты?

Захожу внутрь. Тут аншлаг. В полутьме под песню о шаге в темноту, тёмные личности в тёмных плащах, сидя за сдвинутыми в центр зала столами, обсуждают свои тёмные дела. Не буду им мешать. Подхожу к барной стойке. За ней, вместо Эл стоит одетая как бармен одна из её кукол.

Увидев меня, сразу начинает наливать кофе. Поистине, управляющий ей квант достиг высшего барменского уровня.

Шаг в темноту —

За горизонты бытия – путь во тьму,

Ставит чашку на стойку и смотрит мне за спину. Там никого не должно быть!

Беру чашку, поворачиваюсь и плескаю раскалённое кофе в пустоту за собой снизу вверх. Из инвиза вываливается эльф и тычет в мою сторону ножом.