Текст книги " Горький осадок (СИ)"

Автор книги: Сергей Бушуев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

  – А вообще, ты с кем-нибудь жила?

  Было заметно, что её неприятно об этом говорить. Девушка поморщилась. И на лице её я вновь увидел выражение недовольства. Я осознал, что подобно Сусанину завёл поляков не в то болото, и поспешил сменить тему разговора, ибо ответа на интересующую меня тему в любом случае не получил бы.

  – Ладно. А подруги твои, что думают о твоём возможном отъезде в Швецию?

  – Да у меня всего одна подруга, – заметно посветлев, сообщила девушка. – И относиться к этому нормально. Да, правда, ей сейчас не до меня.

  – Да? А почему?

  – Она родила ребёнка, и теперь постоянно возиться с ним.

  – Что-то мне кажется, ты говоришь о ней без особого почтения...

  – На то есть свои причины... – проговорила Катерина, в очередной раз, поправляя сумочку на плече.

  – Какие же? – я с интересом посмотрел на неё.

  Девушка бросила взгляд себе под ноги, и откуда-то снизу проговорила:

  – Да просто после рождения ребёнка она совсем сошла с ума.

  – Твоя подруга? – притворно изумившись, воскликнул я. – И в чём же оно выражается?

  – Во-первых, она говорит теперь только о нём. Редко звонит. Но при этом очень обижается, если я ей тоже редко звоню. И всё остальное ей безразлично.

  – И это, по-твоему, признаки сумасшествия? – я и не старался скрыть иронию.

  – Самое главное, – продолжала Катя, пропустив мимо ушей мой вопрос, – чем она меня достаёт, это своей глупостью. Я не могу понять большинства её поступков!

  Теперь моя спутница говорила более резко. Мягких интонаций в её голосе больше не слышалось.

  – А ты приведи хотя бы один пример, – попросил я, внутренне потирая руки.

  Чужие тайны, несомненно, самые занимательные! Я их обожаю!

  – Вот, например, мы договариваемся встретиться, – начала она. – И когда бы мы ни договаривались, она всегда таскает с собой своего ребёнка! Бред какой-то!

  – Ну почему же? – вскинул я брови. – Может ей не с кем его оставить?

  – Да есть с кем! – эмоционально всплеснула руками Катя, нахмурив брови. – В том-то и дело, что есть с кем! Просто так ей больше нравиться! Она не может с ним расстаться ни на минуту!

  – Так что же тут странного? Материнские чувства.

  – Материнские чувства понятно. Но мы же, договариваемся встретиться сходить куда-нибудь! А в результате что получается?

  – Что? – я продолжал изображать удивление, хотя удивлён не был вовсе.

  – А ничего! – воскликнула девушка, разведя руками. – Ничего хорошего. Нам приходиться таскаться по улицам всё время. Мы не можем сходить ни в кино, ни в кафе. Даже наоборот.

  – Наоборот – в каком смысле?

  – Да в таком. Вот ей нужно зайти в магазин что-то купить, она просит остаться меня на улице с коляской. А сама уходит. Как ты думаешь, как я себя при этом чувствую?

  – Мне кажется если недолго, то можно и постоять, подождать.

  – Недолго? Это поход по супермаркету бывает недолгим? Да я жду её по двадцать, а то и по тридцать минут!

  По лицу Катерины пробежала тень возмущения и негодования. Девушка была вся не своя от гнева.

  – Да, нелегко тебе живётся, – заметил я.

  – И постоянно она жалуется на нехватку денег, на дороговизну детских товаров. Я понимаю! Но, я-то что могу сделать? А ещё у неё развилась куча фобий.

  – Да? Каких?

  – Ну, например, она никогда не наступает на потрескавшийся асфальт. Без конца моет руки. Не может уснуть при выключенном свете. А когда муж уходит в ночь на работу, начинает звонить мне, и просит что бы я с ней поболтала. Говорит, типа ей страшно и скучно.

  – Надо же, – улыбнулся я, – с какими интересными людьми ты общаешься! Ну а родная сестра твоя, чем занимается?

  – Настя? Учиться.

  – На кого?

  – На зубного врача. Правда, какой из неё врач получиться, я не знаю! У неё столько прогулов и неудов, что ехать дальше некуда! Просто страшно! Два раза её порывались отчислить, но она умудрялась удержаться.

  – А кавалеры у неё есть? – спросил я, хотя данное обстоятельство не сильно меня волновало.

  – Есть. Те, с кем она учиться. Правда, мне они не нравятся.

  – Почему?

  – Да какие-то они все неряшливые. Скучные.

  – Не то что парни в Швеции! – кольнул я её.

  Девушка укоризненно взглянула на меня.

  – Причём тут они? – сказала Катерина, щурясь от скользнувшего по её лицу луча солнца. – А в принципе, ты прав, конечно...

  Между тем, мы уже вышли из самой чащи, и, обернувшись вокруг парка, оказались совсем недалеко от метро. Встречу, пора было завершать. Мы порядком набродились. Я, к слову сказать, даже устал. К тому же, в этот момент нас прервал телефонный звонок. Кате кто-то звонил. Она достала аппарат, и, отойдя в сторону шагов на десять, стала разговаривать. Говорила долго. По её обрывочным фразам, я понял, что беседовала девушка то ли с сестрой, то ли с матерью. На обычные бытовые темы. Купила ли молоко, сходила ли в починку обуви. И дальше в том же духе.

  Я стоял в стороне и совсем не прислушивался, погружённый в свои мысли. Ветер лохматил мне голову, парк шумел еле пробивавшейся листвой, солнце посылало своё сияние на Землю, тем самым наполняя мир радостью и счастьем несмотря ни на что. А я думал. Как я волновался, переживал перед данным свиданием! Как беспокоился, что скажу, и каким предстану перед барышней! Как надеялся, что может быть, на этот раз мне повезёт, и я встречу девушку, с которой смогу завязать настоящие отношения! А в результате? Похоже я опять в прогоне! С такими устремлениями как у Кати, здесь мне явно ничего не улыбается!

  "Заграница нам поможет!" – утверждал Остап Бендер. Очевидно, той же надеждой питалась и моя новая знакомая. Ну что ж, за морем житьё не худо... Тут я спорить не берусь. Не был. Не видел. Не знаю. А, следовательно, разойдутся вот-вот наши корабли в тумане надежд и стремлений. Ведь у каждого они – свои. Как пить дать – разойдутся! А значит, рано мне ещё трубить в горн. И придётся снова возвращаться на сайт знакомств, прокручивать анкеты, писать послания...

  Закончив говорить, Катерина подошла ко мне, и без намёка на сожаление, сказала:

  – Ты знаешь, мне пора.

  Её удивительные глаза пристально смотрели в мои, будто гипнотизировали.

  – Конечно-конечно! – тотчас отозвался я. – Мне тоже уже нужно идти. Тем более, что и погуляли мы сегодня вполне достаточно.

  – Я тоже так думаю.

  – Ну, тогда пошли, – предложил я. – Мы вообще близко от метро. Вон до него – рукой подать!

  – Пошли, – кивнула Катерина.

  И мы поспешили ко входу в метро. По пути мы ещё поговорили о чём-то малозначащем, и, миновав последние метры, спустились вниз.

  – Ну что, ещё раз встретимся? – задал я привычный для себя вопрос, когда мы остановились, что бы попрощаться.

  – Наверное... – уклончиво пролепетала девушка, возвращая голосу те же интонации, которые я услышал при первых минутах сегодняшней встречи. – Я сейчас не знаю... может быть... давай созвонимся... хорошо?

  – Конечно. Договорились. А можно я тебя поцелую?

  Я спросил Катерину об этом, твёрдо зная, что она скажет: "нет". Но мне и в самом деле, очень хотелось её поцеловать. Я смотрел в необыкновенные глаза девушки, и снова ощущал то притягивающее очарование, захватившее меня целиком, едва мы встретились и стали общаться.

   – Нет, лучше не надо, хорошо? – мягко, но твёрдо отозвалась она.

  – Ладно. Настаивать не буду. Но ты мне очень понравилась, и проводить время с тобой одно удовольствие.

   Я не лгал. Так оно и было.

  – Спасибо, – улыбнулась Катя. – Ты мне тоже понравился.

  А вот это, скорее всего, являлось враньём. Вежливым отказом. Впрочем, я не уверен ни в чём. Так что... кто его знает?

  Мы быстро попрощались, договорившись по возможности встретиться ещё раз. Но так и не встретились. Я звонил ей. Девушка со мной общалась, но от второго свидания всякий раз уклонялась под самыми различными предлогами. В конце концов, наше общение свелось к перебрасыванию смсками, а вскоре затихло вовсе. Катя мне как-то написала, что позвонит сама, как только освободится, ибо в настоящий момент жизни страшно занята. Я ответил, мол, хорошо, жду. И на этом всё завершилось. Месяц спустя я, правда, пытался ей дозвониться, но это было бесполезно. Девушка, столь взволновавшая меня, сначала не отвечала, а вскоре и вовсе сменила номер. А жаль! С ней могло бы и сложиться! Правда, могло бы. Да, с одной стороны, я осознавал, что все её помыслы вертятся вокруг оскаленных берегов Скандинавии, и парня там оставшегося. Но, с другой – а кто мог дать гарантию, что он на самом деле пригласит Катю ещё раз? И, кстати, девушка ведь тоже выражала сомнения на данный счёт. Потому и знакомилась через интернет.

  Но, в любом случае, мне не хочется долго размышлять на эту тему. В конце концов, у нас с ней так и не сложилось. К чему переливать из пустого в порожнее? Скажу только кратко о своих чувствах. Мне было жаль. И жаль сильно. Катерина мне понравилась по-настоящему. Несмотря ни на что. И я бы попытался завоевать её изо всех сил, предоставь она мне такой шанс. То есть как минимум – согласившись на вторую встречу. Эта девушка сумела вдруг растревожить меня. Взволновать. Заставить переживать и думать о ней. Вспоминать её. И даже сейчас, когда я пишу данные строки, перед моим мысленным взором то и дело всплывает её лицо, и несравненные глаза, смотрящие на меня внимательно и осторожно...

  Катя чем-то сильно отличалась от прочих девушек. Бывало, с некоторыми я встречался даже по два-три раза, и потом забывал о них напрочь. Как будто и не было. А её я так и не смог забыть. Поэтому, мне и было жаль, что наша единственная встреча завершилась ничем. Ибо с ней, думается, имелся шанс попытаться соорудить серьёзные отношения. Я даже представлял себе иногда, как всё это выглядело бы. Представлял без всяких шуток. И к слову сказать, с другими барышнями, с коими сталкивала меня судьба, даже ничего приблизительно похожего не наблюдалось. Мне и на вторую-то встречу часто не хотелось идти, что уж говорить об остальном...

  Некоторые их слова и поступки пугали меня и нагоняли дрожь. Впрочем, без дрожи в тот или иной момент, общение на сайте знакомств не проходит ни у кого. Судя по моим наблюдениям. Здесь я могу привести вам и отрывки из своей громадной переписки с представительницами прекрасного пола, и описать чувства, рождающиеся при этом, и ещё много чего схожего и распространённого в сфере взаимоотношения полов. Но не стану этого делать. Прежде всего, оттого, что большая часть из поведанного, будет безотказно и целенаправленно работать на миф. Очередной миф. Чрезвычайно живучий и укоренённый в головах моих соотечественников крепче, чем зуб мудрости во рту у штангиста. Миф о том, что, это мол, только на сайте знакомств, в интернете обитают "такие" женщины. Дескать, там только и собираются всякие разные чудища, а в обычной жизни, якобы всё совсем по-другому. И, мол, нечего нам тут загибать! Что автор сам виноват – полез чёрт те куда, и соответственно – получил по полной цирковой программе. Надо искать без интернета – и женщины будут другие...

  Мне частенько доводилось сталкиваться с подобной постановкой вопроса. И выслушивать по этой теме не один час бездоказательных утверждений. С размахиваниями рук в мою сторону, криками и брызгами слюны. Однако, я нишу книгу не о знакомствах в интернете, точнее – не только о них. Задача в другом. Рассказать о моих знакомствах и общении с женским полом вообще. Без брехни и выдуманных историй. А потому, придётся развеять и этот миф. Увы. Как бы кто не протестовал. Как сказал небезызвестный философ древности: "Платон мне друг, но истина дороже!"

   Итак. Насчёт мифа. Я сам когда-то пребывал в его затерянном царстве. И тоже надеялся, что в жизни многое по-другому.

  Как я ошибался!

  Мне пришлось мучительно тяжко, когда истина раскрылась передо мной во всей красе. И мне было вдвойне нелегко, когда я обнаружил своего друга в числе тех, кто по-прежнему оставался зашорен.

  Да-да. Вы правильно подумали, о ком я говорю. Это уже знакомый вам по началу повествования друг-электрик. По имени Владимир. Ну вот он и снова появился на страницах данной книги. За то время, что его не было с нами, в его жизни ровным счётом ничего не изменилось. И по этой причине я о нём не упоминал. Впрочем, кое-что всё-таки произошло. Пардон. Володя поменял место работы. Теперь он работал дежурным электриком в новых домах, недавно возведённых на проспекте маршала Жукова. В них обосновались богатеи, и весь персонал у них имелся свой. Свой сантехник, свой электрик, свой дворник, управдом, ну и так далее. Типа Европа, прости господи! Отгородившаяся от остальной корявой России. Наивные, честное слово. Ну да речь не о них.

  Володька, как и прежде регулярно делал мне новые фотографии, которые я, не медля, обновлял на сайте. А поскольку удачные снимки ему практически не удавались, фотографироваться приходилось часто и помногу. Потом он забрасывал их мне на флэш-карту, и я их размещал. Вот и в этот раз, мне срочно понадобились новые фотки, ибо те, которые висели на сайте, меня никак не удовлетворяли. Мы созвонились, и поскольку мой друг в ближайшие дни не мог встретиться, он предложил мне подъехать к нему на работу, и передать мне карту там. Мы условились о времени, и я подъехал.

  Я вышел из троллейбуса на остановке, заранее указанной мне Владимиром. Он уже ждал меня там. Одет он был по рабочему. И больше всего смахивал на учителя труда в моей школе, по прозвищу Стакан Стаканыч. На моём друге красовался синий халат до колен с вылезающими из отвисших карманов отвёртками и пассатижами, и чёрные брюки непонятного происхождения. Северным сиянием мелькали лишь белые носки, торчащие из чёрных, смятых башмаков запачканных чем-то серебристым. По-видимому – металлической стружкой. Словом – европейский шик! Под стать его работодателям.

  Мы поздоровались, и стали разговаривать. Спустя какое-то время выяснилось, что Владимир забыл-таки флэшку в каптёрке, и предложил отправиться за ней вместе с ним. Я не возражал, и спустя несколько минут мы спустились в тёмное подвальное помещение под домом.

  – Ну и как там твои знакомства? – с интересом спросил он, включая свет в комнате.

  Я огляделся. Она оказалась невелика, и вся сплошь завалена проводами, изолентой, инструментами и коробками то ли с лампочками, то ли со свёрлами. В углу располагался зелёный телефон. Правда, не дисковой. Что само по себе уже было прогрессом. И говорило о многом. Европа чай!

  – Нормально, – уклончиво отозвался я.

  Ведь хвастать в ту пору мне оказалось нечем.

  – Встречаешься с девушками-то? – вновь с нескрываемым интересом улыбнулся он.

  – Ну да, – кивнул я. – Слушай, а чем тут у тебя воняет?

  Я озирался по сторонам, принюхиваясь, откуда несёт.

  – Солидолом. Ацитоном. Соляркой. Да это, наверное, от "болгарки". Не обращай внимания. Я уже давно привык.

  Володя махнул рукой с видом человека, для которого сопутствующие его профессии запахи, давно въелись в кожу и стали родными.

  – М-да, – проговорил я. – Мрачновато тут у тебя. Тут ты и спишь?

  – Ага! – он с улыбкой кивнул, показав на собранную раскладушку с полосатым матрасом, стоявшую за ящиком с гвоздями.

  – Даже телефон у вас с кнопочками! – ехидно подтрунил я.

  – Ещё бы! Я сам был поражён! И ещё у нас есть вот это!

  Владимир многозначительно указал на спрятавшуюся в другом углу, возле стола, микроволновку.

  – Ну – у – у, невероятно! – я развёл руками, демонстрируя своё восхищение.

  – Ты кстати, не против если я, сейчас, поставлю себе еду разогреть?

  – Конечно, нет.

  Володя достал из сумки пластиковую коробку, и, поставив её внутрь печи, нажал несколько кнопок. В результате его действий печь загудела.

  – Ну вот, – воодушевлённо заметил он, очевидно осчастливленный в предвкушении скорой пищи. – Сейчас разогреется. Ну так чего? Что там с твоими девушками?

  – Да ничего, – пожал я плечами. – Так... встречаюсь...

  Мы переместились за стол. Вскоре микроволновка щёлкнула. Володька достал из печи свой обед, и, открыв крышку, положил её рядом. Запах ацитона и сварки разбавил аромат капусты и перца.

  – Встречаешься? – переспросил он. – Ну и как тебе?

  – Да нормально вроде.

  – Нормально? И не надоело тебе этим заниматься?

  – Иногда, безусловно, надоедает. Куда же без этого? – признался я.

  – Не знаю! По-моему ты дурью маешься...

  Наш разговор прервал телефонный звонок. Володя встал, подошёл к аппарату, и с видимой неохотой поднеся трубку к уху, произнёс: "Алло".

  Из трубки донёсся отдалённый, грубый мужской голос.

  – Да! – отвечал, глядя на еду мой друг. – Владимир Николаевич? Да... да... что?.. а – а – а...

  Голос начальника был взволнованный и требовательный. В нём звучали даже панические нотки. Я расслышал слова: "проводка горит... срочно сюда...". И что-то ещё, чего я не разобрал.

  Мой друг покорно слушал и успокаивающе отвечал в трубку:

  – Да-да, Владимир Николаевич, понял-понял! Уже бегу! Да-да, я уже в пути. Не беспокойтесь... бегу-бегу...

  Наконец, он закончил разговор, положил трубку на аппарат, и, не спеша вернулся за стол.

  – Что у вас стряслось-то? – поинтересовался я у него.

  – А – а – а, – презрительно-безразлично ответил он. – Коротнуло. Чего-то горит.

  – Так ты чего, не собираешься туда бежать? – удивлённо спросил я.

  – Бежать? – по слогам повторил Володя вслед за мной, делая изумлённые глаза. – С какого это? Я же ем! Ха! Бежать! Ещё чего не хватало!

  – Так там же горит! – воскликнул я в свою очередь.

  – Ну и ... с ним! Пусть горит.

  – Ты так думаешь?

  – Ага! – он отправил в рот изрядную порцию голубца. – Ну так чего там у тебя с девушками?

  – С какими девушками, Володь? – возмутился я. – Там сейчас пожар начнётся!

  – Начнётся – потушат, – резонно проговорил он, активно работая челюстями, и периодически шипя как змей горыныч, дабы не обжечь рот.

  – Так тебе же влетит за это!

  – Нет, это вряд ли. За ту зарплату, за которую я тут вкалываю, я и так явно перерабатываю.

  – Да твой начальник сейчас сюда прибежит!

  – Нет, сразу не прибежит. Подождёт минут десять. Потом перезвонит. А я за это время как раз поем.

  – Так там же опасно! Надо бежать!

  – Там уже без меня и так обесточено. Слышал, что он орал? Коротнуло. Значит, уже всё. Можно не беспокоиться. Да ладно, забей. Ну так чего насчёт девушек на сайте?

  – Да чего там, – махнул я рукой, усаживаясь поудобнее. – Встречаюсь, общаюсь.

  – По-моему это всё ерунда, – заявил он. – Какие там могут быть девушки? Только отстой. Надо в жизни искать. В жизни они совсем другие.

  – А ты сам-то на сайт знакомств залезал когда-нибудь?

  – Нет. Чего мне там делать? Я же этим не маюсь. Мне как-то интернетовские девушки не нужны! Я свою – в нормальной жизни буду искать.

  – А что ты называешь нормальной жизнью? – поинтересовался я.

  – Любовь должна вспыхнуть внезапно, – вещал голубцовый оракул, и в глазах его нельзя было увидеть и намёка на сомнение в то, что он считает нерушимо правильным. – Когда-нибудь, однажды, где-нибудь... должна произойти главная встреча...

  – Это где же, к примеру? – спросил я.

  – Откуда я знаю? – пожал он плечами. – На то и реальная жизнь, чтобы преподнесла тебе именно твоего человека, который создан специально для тебя. Это так и должно случаться. А искать где-то, лазать по сайтам каким-то, да там же совсем не те девушки, что созданы для нас... всё должно происходит естественно, а не искусственно. В этом смысл любви. Знаешь сколько людей именно так и встретились? Или их познакомили родственники, или друзья. По рекомендации. Тут тоже хрен знает кого – не подсунут!

  – И это, по-твоему – судьба? – бросил я.

  – Конечно! Нас же с родными и с друзьями свела именно судьба. Так ведь? И с любовью должно быть так же! Через них, таким образом, судьба сведёт и с той, предназначенной только мне. Понимаешь?

  – Весьма сомнительно, дружище, – признался я честно.

  – Да нет, ты просто не понимаешь, что я хочу сказать! Работать я могу много где, и много кем, пользоваться телефонами, и – вон, микроволновками – сколько угодно разными. А вот жить... и тем более жениться, я должен только на одной, единственной, предназначенной только мне в этом мире – девушке.

  – Да?

  – Да!

  – Ты серьёзно?!

  – А ты как думаешь? Серьёзней не бывает! Должна свести судьба. А сам – сколько не ищи, только напрасно потеряешь время. Пусть через знакомых, через друзей, сведут, я не против. Но к этому будет причастна судьба...

  Я, молча, смотрел на него. Володя уминал голубцы за обе щёки. И эти его рассуждения, казались мне страшным анахронизмом. Разубеждать его я и не пытался. То дело невозможное. Такие вещи не постигнешь, пока не убедишься воочию. А со мной к тому времени, это уже случилось. Причём, самым обыденным образом.

  Глава 13. Те же яйца, только в профиль...

  Как-то, бредя домой с трамвайной остановки, я внезапно увидел свою бывшую классную руководительницу. Звали её Валентина Николаевна. Я всегда очень хорошо к ней относился, впрочем, как и она ко мне. Мы поздоровались, разговорились. В общем – всё как всегда. О том, о сём. Благо не виделись несколько лет. Она сообщила, что сын её женился, и у него двое детей. Чему она и рада несказанно. Потолковали о её семье. И потом, она спросила как у меня дела на этом направлении.

  – А – а – а, – скривился я, – никак. Ничего хорошего. Встречаюсь иногда. Но это такие персонажи... хоть стой, хоть падай.

  – Ясно, – отозвалась она. И тут же быстро прибавила:

  – Слушай, а вот у меня на работе есть девушка. Хорошая. Положительная. Простая такая. Я давно о ней и о тебе думаю.

  – Простая? – с сильным сомнением переспросил я.

  – Да. Мне очень нравиться. И ты мне очень нравишься. Хочешь, познакомлю? Из вас могла бы получиться отличная пара!

  – Думаете? – вопросительно взглянул я на неё.

  – Да уверена!

  – А что за девушка-то?

  – Да она на год младше тебя. Живёт во втором доме. Она училась вслед за вами. Вы в девятом классе, она в восьмом. Да может ты её и знаешь.

  – Знаю? А как её зовут?

  – Люба. Не помнишь?

  – Люба? – я наморщил лоб, стараясь вспомнить хоть одну знакомую мне девушку по имени Люба. Но так и не смог.

  – Нет, – сказал я. – Не помню. А она теперь у вас в школе работает?

  – Да. Пришла к нам после института. Теперь преподаёт.

  – А как она выглядит?

  – Очень симпатичная. Стройная. Чуть ниже тебя.

  – А что же, она при всём при этом, не может найти себе никого?

  – Ну вот не может. Тоже, как ты. Работает. А она мне так нравиться...

  Меня сразу же насторожил тот факт, что при наличии привлекательной внешности, девушка не смогла до сих пор найти себе пару. Это большая редкость. Обычно парни таких из виду не упускают. Что же с ней не так? А может, и вправду слишком занята?

  – Ну хорошо, – согласился я. – Я не против. А у вас есть её телефон?

  – Да я завтра возьму и тебе дам. Позвони мне завтра вечером, хорошо?

  – Конечно. А вы уверены... что я её устрою?

  – А почему же нет? – с удивлением посмотрела на меня Валентина Николаевна. – Парень ты симпатичный, хороший, добрый. Я, конечно, не могу ручаться, что вы понравитесь друг другу обязательно. Но дальше всё будет зависеть от вас. Я с ней завтра поговорю, а ты мне вечером позвони.

  – Хорошо. Спасибо.

  Мы вежливо попрощались и разошлись.

  На следующий день, дождавшись вечера, я позвонил Валентине Николаевне, и она дала мне телефон Любы. И сообщила, что предварительное согласие девушки получено, и она будет ждать звонка после восьми часов. Мы ещё обсудили что-то, и вскоре попрощались. Пора было действовать. Чего тянуть-то?

  Я набрал номер девушки и нажал посыл вызова. Послышались долгие гудки. Никто не отвечал. Потом мой звонок сбросили. Я повторил попытку, но результат оказался тот же.

  "Ну ладно, наверное, не может ответить" – решил я.

  Прошло полчаса, и я вновь набрал номер Любы. На сей раз, удача перешла на мою сторону вброд. Через три гудка, на звонок ответили:

  – Алло?

  Голос девушки звучал несколько вяловато. Уставше. Будто человека сильно замучили. Но вместе с тем, голос был не грубым, и довольно-таки женственным. На меня он сразу же произвёл хорошее впечатление.

  – Алло, Люба? – с задором и воодушевлением воскликнул я.

  – Да...

  – Это Сергей. Мне дала твой телефон Валентина Николаевна.

  – Да-да, я в курсе. Привет.

  – Привет. Как настроение? Чем занимаешься?

  – Нормально. Лежу на кровати. Прихожу в себя.

  – А как прошёл день? Удачно?

  – В общем в целом – да.

  Девушка отвечала скупо, медленно. Тон её голоса постоянно менялся. То она говорила глуше, то громче.

  – А ты ведь в школе работаешь? – продолжал я расспросы.

  – Даже в двух! – заявила она.

  – В двух? Как это? И ты успеваешь?

  – Да пока успеваю. В другой я только по вечерам подрабатываю.

  – Какая ты молодец! Но голос у тебя уставший.

  – Ничего. Это скоро пройдёт.

  – Отлично. Слушай, как ты смотришь на то, чтобы мы встретились завтра?

  – Можно, – с оттенком замешательства отозвалась Люба. – Я в принципе, не против.

  – Я тоже. Ну ты как, вечером сможешь?

  – Вот только вечером и смогу. Я же днём работаю.

  – Хорошо, – не унимался я бравым тоном. – А во сколько?

  – Знаешь что, – с паузами сказала девушка. – Завтра у меня будет окно. Единственный день на неделе, когда я не подрабатываю. Так что можно встретиться и пораньше.

  – Замечательно! А пораньше – это во сколько?

  – Давай полседьмого?

  – Давай. Теперь остаётся только выяснить – где?

  – Где? – переспросила Люба. – Честно говоря, не знаю...

  Мы начали перебирать места, где можно было бы встретиться, и, в конце концов, договорились, что свидание состоится возле танка, рядом со строгинской поймой. Там частенько встречаются молодые люди, ибо местечко удобное. Не потеряешься. Территория чересчур специфическая.

  Мы условились. Опять же вежливо попрощались. И я положил трубку, сев в раздумье в кресло.

  Что я ждал от предстоящего свидания? Многого! Во-первых, нормального человека. А именно так характеризовала свою давнюю знакомую-коллегу Валентина Николаевна. А к её мнению можно прислушаться. Во-вторых – взаимного стремления к возможным отношениям. Тут и возраст девушки, и её занятость, всё должно по идее подталкивать к поиску вероятного кандидата. А, следовательно, Люба не должна вести себя так, что бы оттолкнуть меня. Скорее – наоборот. В-третьих, я ждал положительного результата, пусть и с допущенными погрешностями. Куда же без них? Ведь, в конце концов, мы живём в соседних домах, а такое выгодное месторасположение барышня обязана ценить. Тем более, если она так занята. Тут и ездить – то никуда не надо. И, наконец, то что нас познакомила общая знакомая, давало очевидную гарантию, что ни я, ни Люба, не захотим и не станем поступать по-свински.

  А, кроме того, я ещё очень надеялся, закончить-таки с сайтами знакомств, удалить оттуда анкету в итоге, и не мотаться более чёрт знает где, выслушивая истерики, или развлекая очередную сумрачную леди, подобно клоуну на одноколёсном велосипеде. Надоело, вы себе представить не можете – как. Тем более, со временем, всё это стало похоже на некий конвейр. Написал, пообщался, созвонился, встретился. Написал, пообщался, созвонился, встретился. Написал... говоря проще, как в заколдованном круге. Как белка в колесе. Ведь большая часть свиданий вообще ничем не заканчивается. Вообще – ничем. Ни плохим, ни хорошим. И поначалу кажется, что и с тобой самим ничего не происходит. Ну, встретился. Ну, побеседовал. Дальше – следующая. За ней ещё одна. Потом ещё... И так до бесконечности. А результата – нет. Ноль. И плодов такой деятельности не видать. Кажется – всё в пустую. Ни к чему. И мысли лезут в голову соответствующие.

  Что же за проклятие такое? А между тем, где-то внутри копиться усталость. Усталость от психической борьбы, от разговоров, поворачивающих подчас в самое причудливое русло. От истерик, частенько случающихся с иными впечатлительными барышнями. От их мировоззрения, на фоне которого сказки Ганса Христиана Андерсона выглядят как бледные поганки. От своего вечного безденежья, в самом-то деле! Когда приходиться выгадывать каждые лишние триста-пятьсот рублей, и вечно бояться их нехватки, если девушка захочет заглянуть выпить кофе в кабак чуть "круче" "Му-му" или кафе-минутка. Копиться усталость от отсутствия перемен в лучшую сторону. От осознания своего места в жизни. И оттого, что постоянно – так или иначе – в разговорах ли, во взглядах, дамы показывают тебе твоё законное место. Беззастенчиво ставят на него. Даже не соображая иногда – как жёстко. Тычат носом. Ведь им вовсе не надо тебя оскорблять. Достаточно упомянуть, мол, на прошлой неделе, один из предыдущих соискателей на её персону, сводил её в японский ресторан и потратил на неё в тот вечер всего-то три-четыре тысячи. И предлагает сходить снова на будущей... Вот и всё. Одним взмахом дама убивает нескольких зайцев. Показывает свою востребованность. Демонстрирует тебе превосходство другого желающего над тобой, и объясняет, каковы расценки в современном мире на каждую конкретную особь.

  Таким образом, с течением времени, от всего описанного выше сильно устаёшь. Ломаешься. Срываешься. Психуешь. Выпадаешь в осадок. В горький осадок! Пока тебя окончательно не прибьёт к земле подобно тополиному пуху в сильный ливень.

  Бывали и у меня срывы. И писал я не то, что нужно на сайте. И называл вещи своими именами. Многое происходило. Но потом, всё же возвращался в игру. Поднимался с поля. А как вы хотели? В чудеса я по-прежнему не верю, как бы ни убеждал меня в их существовании сослуживец Юра...

  Словом, сам собой напрашивался вывод: к предстоящему свиданию с Любой необходимо подготовиться самым серьёзным образом. Я имею в виду не только одежду и манеры, но в первую очередь – настрой. Тем паче, что это ведь не "интернетовская" барышня, а реальная. Как говориться, жизненная. Если можно так выразиться.

  А потому, на следующий день я заранее приехал в условленное место и стал ожидать появления девушки. Одет я был прилично. Причёсан тоже. Скажите, право, чем не жених? Да за таким как я очередь должна выстраиваться! Из женщин. Ну, хоть иногда. Пусть, хоть на миг. Ну, пусть хотя бы в воображении. Ладно. Но выстраиваться должна! Обязательно. Впрочем, довольно.

  Итак, я ждал. Стоял возле танка, оглядываясь по сторонам. День выдался холодный, ветреный. Ещё утром моросило, но к обеду уже сияло солнце. Однако и оно вскоре скрылось, уступив своё законное место в небе серым, нависшим тучам, из которых периодически проливался слабый дождь. Правда, кончался он почти также быстро, как и начинался.