Текст книги "Герметичный мир (СИ)"

Автор книги: Сергей Бунеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

– Начинай!

Ещё больше пригнувшись, оборванец внезапно прижал ладонь с кристаллом ко рту и отнял ее уже без него. Он проглотил эту штуку! Бред какой-то. Бес ещё больше задрожал и распластался по земле. Пара взмахов тесака и дело было сделано: труп беса растворился без следа. Что происходит? Ситуация становилась все более странной.

– Даааааа!!! – Вслед за Монахом взревела толпа. Над головами замелькали палки, дубины, обрубки металлических прутов и полос. Выше всех торчал меч Монаха. Несколько человек, подчиняясь команде Монаха, выскочили вперед и, забрав тесак из рук оборванца, положили последнего на алтарь. Похоже, он станет очередной жертвой. Безумие нарастает, если это так.

Цепями, которые были вытащены из-под алтаря, оборванца прикрутили за руки и ноги к камню, ещё один кусок цепи перекинули через торчащие ребра груди. Все участники этого непонятного действа отошли и к лежащему на камне оборванцу подошел Монах. Расположившись ко мне спиной, он положил меч плашмя на живот жертвы и обратился к толпе:

– Смотрите! Вот он, очередной наш шанс на новую жизнь! Вот он, новый человек! Не побоявшись смерти, презирая монстра, Трепло смог добыть нечистую душу! – О как, это кличка получается, а не оскорбление. – Презирая свое существование, Трепло поглотил нечистую душу и будет перерожден! Он – существо нового вида! Он – новый герой! Он – такой, каким может стать каждый из вас! Он – новая гвардия нового мира! Смотрите на рождение будущего хозяина этого мира! Смотрите и плачьте над своей нерешительностью! Этот человек – уже не Трепло, он сказал свое слово и сдержал его! Трепло умер! Смотрите на рождение нового человека! И я даю ему новое имя! Его имя – Камень!!! И дух его твёрже имени!

Заведенная эмоциями, лившимися через край в речи Монаха, толпа вновь заревела. Некоторые начали выкрикивать «Ка-мень, ка-мень», другие вновь завели кричалку про Монаха. Раскинув руки в стороны и удерживая громадную железяку в одной из них, как легкую палочку, лидер всего этого сбора наслаждался шумом, буквально купаясь в звуковых волнах.

«Нечистая душа» – это, похоже, вирусный кристалл. Интересное название, религиозное, да и происходящее очень даже напоминает сатанистский ритуал. Слова Монаха, пусть и несущие сумашедшиной, накрутили толпу почти по электризации.

Внезапно лежавший перед Монахом человек, ранее носивший позорную кличку Трепло, а теперь поименованный в Камень, дернулся и попытался выгнуться, натянув цепь на груди. Видно мне было плохо, широкая спина в сером плаще загораживала большую часть алтаря. Конечности человека, звездой прикованного к каменной плите, напряглись, цепи звякнули.

Толпа молчала, в сотни глаз напряженно уставившись на происходящее. Монах отошел к другому краю плиты и стал в голове оборванца, открыв мне обзор. Трепло-Камень стал дергаться все сильнее. Видно было, что это причиняет ему сильную боль, он громко застонал. Воткнув меч в землю, Монах схватил лежащего за голову, которой Трепло несколько раз уже ударился о плиту. Обращаясь к толпе, Монах выкрикнул:

– Рождение – это страдание и боль! Только через боль, кровь и смерть мы сможем вернуть нам наш мир!

Затихшая толпа ещё чуть подалась вперёд. А посмотреть было на что. Корчившая Камня боль была не самым ярким впечатлением. Его руки вывернулись в суставах, пальцы скребли площадку алтаря, цепи звенели все сильнее и резче. Он не кричал, голова была прижата мощными руками Монаха, но все остальное тело стало меняться. На моих глазах на тщедушном тельце оборванца нарастали мышцы, удлинялись кости и хрустели суставы, перестраиваясь под новые требования организма. Быстрота происходящего поражала, всего через пару минут все было закончено и под цепью алтаря лежало новое существо.

Обвитые мускулами ноги и руки заканчивались черными когтями, внизу квадратного пресса из прорехи штанов в небо вставало огромное что-то, ничуть не напоминающее мужской член, грудь придавили две плиты мышц, колонну шеи венчала голова с лопоухими ушами и свиным рылом. Вытянутая вперед пасть с торчавшими клыками и нависавшие над небольшими глазами надбровные дуги завершали картину. Свиная голова на гипертрофированном мужском теле – вот что получилось в результате этого адского ритуала. Монах махнул рукой – к свину подскочили добровольцы и отцепили его привязи. Камень встал на ноги рядом с алтарем, оказавшись ростом почти на голову выше Монаха. Штаны не выдержали напора перекачанной плоти и с треском разошлись почти по всем швам, явив взору ещё и завиток хвостика между крепких ягодиц. Не знаю как, но у меня получилось сдержаться, чтобы не заржать во весь голос от такого максимализма в анатомии.

Существо, всего несколько минут назад бывшее человеком по кличке Трепло, пробасило в лицо опершегося на меч Монаха:

– Монах! Я – Камень! Я служу тебе!

– Пойдем, мой новый гвардеец. – Монах обернулся к толпе. – Наша армия растет и скоро мы дадим бой! Будем бить врага его же оружием! Готовьтесь, новый ритуал проведем на рассвете. Идём…

Он кивнул свиноподобному Камню и тот послушно зашагал вслед за ним, великаном возвышаясь над расступающейся толпой. А над его головой красными буквами светили слова: «Камень, уровень 5».

Когда они вошли в кинотеатр, вслед за ними потянулись и остальные. Спустя пять минут в сквере остался только я со своими зверьками, да и мы поспешили убраться подальше и побыстрее.

Случившееся на моих глазах действо надо было обдумать, но наступавший вечер времени на это не оставлял. Предстояло дойти до библиотеки.

*** Интерлюдия ***

Собрались в «Тыр-Пыре», ресторане с хорошей кухней на южной окраине Соленска, регионального городка в русском кластере. «Тыр-Пыр» уже давно был базовой точкой для сбора клана, к тому же здесь действительно прилично готовили. Владелец заведения Тьер Пьер славился своей раскачанной до эксперта профой «Кулинария», больше всего уважал узбекскую кухню, хотя и выглядел почти как китайский панда, а в реальности вообще был мулатом откуда-то с севера Африки.

Своего поселения у «Нежити» не было. И дело тут было не только в отсутствии финансов, которых для игровой деятельности было вполне достаточно с учетом двух собственных мини-локаций: ресурсной шахты на три уровня глубины и данжа-пещёры с летучими мышами 7-15 уровней. Клан был одним из самых маленьких во второй тысяче рейтинга – всего семьдесят четыре человека под рукой Няшки. Но все они были проверены лично во множестве стандартных и нестандартных ситуаций, многие даже в реальном мире. Поэтому сил на охрану собственного хутора или деревни у клана элементарно не было. Это, конечно, приносило определенные неудобства в хранении имущества и денег, постоянных отчислениях за аренду торговых точек и тренировочных площадок, но все равно позволяло не привлекать к делам клана непроверенных людей и не опасаться претензий со стороны соседей по рейтингу. К тому же деревушка оборотней всегда была готова предоставить крышу над головой.

Такие сборы были нормой. Раз в неделю, иногда чаще, иногда реже, за широким столом в отдельном кабинете «Тыр-Пыра» собирались те, кто имел отношение к руководству кланом. Вот и сегодня, откликнувшись на внеплановый вызов от Няшки, за стол уселись командир боевого крыла стальной големид Крашш, входивший в клан лишь формально, без регистрации; старшая от аналитиков и экономистов гоблинша Векстерри; единственный юрист клана представитель людского рода Юра Баласт, ведущий дипломат; бригадир гильдии крафтеров гном Дубининг; старший маг некрос Рааман, отвечавший за кадры и внутреннюю дисциплину; ещё один гном по имени Парамас, решавший в клане вопросы рекламы, технического и программного сопровождения, бывший хорошим программистом и хакером по совместительству. Несмотря на основные направления, все в совете клана были связаны друг с другом множеством обязательств, так что жесткого разделения полномочий не существовало.

В Виэре открытая демонстрация свои уровней принята не была, стремление к реализму было максимальным и подобное выпячивание «мускулов» было во всем мире негласно объявлено «не комильфо», вот и у соклановцев никаких сведений об этом над головами не светилось.

Десяток минут уделили легкому общения по интересам, заказам на стол и ожиданию запаздывавшего Раамана. Наконец, загорелся его значок в клановом чате и с легким хлопком телепорта некрос материализовался в комнате, подняв под ногами у себя облачко пыли.

– Всем привет! – Несмотря на выбранный образ, Рааман был веселым и отзывчивым парнем. – Извините, дела-дела. Дамы, мое почтение. Надеюсь, все живы-здоровы? А то вот последний случай…

– Рома, подожди. – Некрос мог рассказывать всевозможные истории часами, поэтому Няшка предпочла его остановить. – Давай попозже. Сейчас разговор есть серьезный. Давайте за стол.

С легким гамом все уселись. Исходившие паром блюда на столе ещё десять минут не позволяли начаться нормальному общению, все привычно накинулись на еду, дававшую хорошие долгие прибавки ко многим знаниям, вплоть до Красноречия.

Люди и вирты в руководстве клана все были взрослыми и серьезными, так что ближе к концу второго кувшина ягодного сидра все внимание постепенно переключилось от мясной нарезки к клан-лидеру.

– Ну что, шеф, – Крашш со звоном постучал пальцем по столу, привлекая внимание, – зачем собрала? Какие проблемы? – Несмотря на шутливый тон, заданный началом собрания, голем был как всегда серьезен. В игре Крашш, двухметровый стальной крепыш, давным-давно завоевал себе звание упертого бойца-аренщика и умелого командира рейдов. В реале же Крашш уже давно не существовал, так как он предпочел добровольную эвтаназию после множественных переломов позвоночника: во время экстремального прыжка с крыши одного из небоскребов парашют раскрылся с запозданием в доли секунды.

– Ну, если не проблемы, то их перспектива. – Наталья, игравшая в виде высокой стройной древлянки, тряхнула зеленой челкой и сделала замысловатый финт рукой. – Короче, давайте я вам всё расскажу по порядку, а там и вопросы задавать будете. Только, Рааман, кинь-ка купол и со всех – клятва о неразглашении. Так надо, ребят…

В общем-то, хозяином заведения конфиденциальность гарантировалась, но Наталья решила лучше переборщить с безопасностью, чем на что-то потом грешить.

Двадцатиминутный рассказ вверх соклановцев в ступор. Абсолютно не понятная ситуация с искусственным интеллектом, вышедшим на связь из многолетней комы отцом Натальи, наглостью и ложью со стороны корпорации, а также некоторые обрисованные клан-лидером перспективы заставили мозги продвинутых геймеров вскипеть.

– Это что же, – первым, как обычно, взял слово Рааман, – мы тут замышляем заговор против самой могущественной корпорации Земли?

Все молчали и некрос внезапно улыбнулся, оскалив черные клыки:

– А что, я подписываюсь!

И непринужденность, с которой были сказаны эти слова, будто сдернула с разношерстной компании единомышленников некую пелену. Все разом заговорили, заулыбались, чувствовалось именно то единение, которое все они выработали за годы существования клана в Виэре.

Сразу стала понятна необходимость клятвы, закрутился разговор по обсуждению конкретных идей. Слаженность позволяла не особо юлить оборотами речи, многое понималось с полуфразы, на предложение аналитиков сразу откликались боевики и юристы, на вопросы мага вполне компетентно отвечал глава гильдии. Парамаса, который стал сыпать специализированными терминами, быстро попросили заткнуться.

Почти час разговоров вылился во вполне емкий план. Парамасу поручили поиск информации о неком Вилли Стафхейме, а Крашшу – поиск подходящих людей в реале по старым связям для негласной охраны Ярцева и Алины Николаевны. Самое тщательное внимание было уделено ИИ. Решили, что аналитики будут искать подходящий мир для его переноса с сервера клиники, на юристов возложили функцию проработки законности использования ИИ с учетом противодействия со стороны корпорации. Больше всего времени ушло на обсуждение возможных вариантов использования суперразума, причем перспективы этого просто зашкаливали. На Наталью легла общая координация и обмен информацией с клиникой и отцом.

За разговорами не заметили, как опустели тарелки. Решив прекратить на сегодня обсуждение ИИ, сбросили купол и заказали сладостей. Смакуя их под кисленький настой местных ягод, плавно перешли к обсуждению текущих клановых вопросов.

Первым слово взяла главный аналитик и экономист по совместительству. По началом Векстерри работали восемь игроков, подобранный лично ею. Все они были в реальности экономистами уже не существующего межвалютного рынка, так что привыкли из нескольких несвязанных друг с другом фактов делать мгновенные выводы. Сработанная команда практически не ошибалась в своих прогнозах, а нежелание зеленой гоблинши рисковать на непроверенных данных доводило точность прогнозов практически до ста процентам. Вот и сейчас оказалось, что на проверку информации о строительстве в одной из частных локаций речного флота у неё ушло почти три дня. Действительно, в связи с предстоящим началом строительства в Нижнем Городе, Векстерри прогнозировала увеличения спроса и цен на медь и строительный лес. Её экономисты уже начали просчитывать эффективность торговли в этой локации и рекомендовали главе увеличить арендную плату и награду в выдаваемых квестах на добычу меди в шахте. Посовещавшись, решили, чтобы Дубининг поручил изучить все книги по строительству речных кораблей, после чего начал крафт необходимого инвентаря (пока вспомнили только про гвозди, кольца на мачты и уключины), а также направил торговых представителей в локацию. Баласт взялся разработать договор о торговом партнерстве. Новость была хорошей и реализация намеченного позволяла клану закрепиться в ещё одной локации, что могло поднять его на десяток-другой пунктов в рейтинге.

Затем слово взял Крашш, обычно кратко сообщавший о результатах рейдов и пополнении ячейки в банке. Кланового хранилища ещё не было, так что обходились платной комнатой.

– Ребята, кажется, в корпорации в разработчиках завелись корейцы. Помните, я говорил о том, что мы заметили, что с каждым прохождением пещёры мыши прибавляют в параметрах на долю процента? Подумали немного, спасибо аналитикам за расчеты, отодвинули квесты и контракты и за неделю отработали пещёру сто раз. В финале пришлось даже тяжелую артиллерию подключать, двух наймитов брали из топ-тысяча. Зато вчера вечером получили суперприз: в пещёре за сто прохождений подряд лутом от босса выпало…, – он сделал театральную паузу, – яйцо виверны!

Новость взорвала небольшой коллектив! Гул обсуждения не смолкал несколько минут. В Виэре виверна считалась не только элитным питомцем с соответствующей стоимостью, но и неотъемлемым элементом защиты кланового поселения, к владению которым «Нежить» все же стремилась.

Крашш ещё и добил:

– Это ещё не всё. Теперь и пещёра наша подскочила на уровень, появились новые двери в пока ещё закрытые два зала, мышки переродились в детенышей виверн. Стерри, как думаешь, а что будет, если мы ещё сотню раз ее пройдем? И за сколько теперь в аренду нашу подземку сдавать будем?

– Крашш, супер! – Няшка решила заканчивать совещание на этой хорошей новости, сулившей реальные перспективы начала строительства кланового поселения. – С такими эрлом, как ты, мы скоро замахнемся на выкуп леса под Соленском, есть тут недалеко десяток гектар возле притока Днебра, Хранитель обещал помочь с заданием. А там и до деревушки с причалом на берегу немного останется, а это выход на реку. Да, Стерри? Посчитай. Все, клан, работаем, про пещёру пока молчим, всем до встречи.

Глава 13. Разведка смертью

То ли солнце опускалось подозрительно спешно, то ли плотная застройка высотками помогала, но сумерки накрыли город очень быстро. Хорошо, улицы здесь не широкие, земля-то дорогая, каждый метр уплотнён, так что улицу перепрыгнул даже с запасом. Но даже так пронёсшейся огненной стеной опалило затылок и спину, все машины на обочинах были почерневшие, с облезлой от жара краской. Мощь у бывшего руководителя ещё та, если попасть под удар – запечет в рогалик за секунду. Вон, даже Патрульный не появился, сгорел на работе, похоже.

Обошли с питомцами здание областной библиотеки по кругу, через небольшой сквер. На площадь с такой огневой поддержкой со стороны противника соваться я не решился, а ведь вход в библиотеку как раз со стороны площади. Да уж, проблема…

Накинув покров тьмы, осторожно выглянул из-за угла. Вождь – именно так вирус обозвал всенародно любимого старшего по стране, уровень нарисовал ему сороковой. Пятиметровый лысый памятник бронзовой громадиной высился рядом со своим гранитным постаментом. Его обманчивая неподвижность напрягала – видел уже такого же тихого и скромного Десантника. До дверей библиотеки всего-то метров двадцать, но вот как их пройти? Даже рисковать не буду. Можно, конечно, решетку вырвать и окно разбить, но не думаю, что Библиотекарь мне это простит. Ещё и в квесте откажет, зависну здесь на веки вечные. Хорошо, хоть Охранника на входе нет, не получается, наверно, ИИ-шной программке находиться в зоне агрессии вирусного монстра.

Думай, голова, шапку куплю. Вот как кепка у Вождя, тот очень умный был. Полез в интерфейс, помониторил свои возможности. А вот и мой шанс! Вероятность невидимости для проявлений вируса при моем движении под «Улучшенным покровом тьмы» составляла уже 16,8 %, не срабатывала, правда, пока ни разу, но ведь все происходит впервые. Так что следующие пятнадцать минут провел, набрасывая и снимая заклинание, пока не выскочило сообщение:

Активен навык «Невидимость», длительность – 1 минута

Ух! Давно так быстро не бегал, да ещё и на цыпочках. Зверьки мирно трусили рядом, не обращая никакого внимания на самого грозного монстра города, как, впрочем, и он на них. Тяжёлая входная дверь библиотеки с натугой подалась и впустила меня внутрь.

Вы получаете 3 уровень ГК «Точка выхода» – «Открывая границы».

Цель: определить дальнейший путь, покинуть город.

Награда: доступ к четвертому уровню ГК, элемент ритуала, 100000 опыта.

Срок исполнения: неограничен.

Получено 10000 ед. опыта

А ведь и правда, непривычно с этими выскакивающими перед глазами сообщениями, с лёгкой грустью вспоминаю Вику.

Посреди большого полутемного холла с квадратными колоннами стоял Библиотекарь. Ну, хоть этот как человек выглядит: стройная седая старушка в узких очках, одетая в приталенное серое платье с крупной красной брошью на груди. Да уж, программисты не загонялись с индивидуальностью НПС, всё стереотипами пользуются. Настоящая библиотекарша у них получилась, не удивлюсь, если запретит громко топать и шуметь в здании библиотеки.

Чувствуя себя нашкодившим школьником, сделал к ней несколько шагов:

– Эээ… Здравствуйте. – Вот как к ней обратиться, как свою просьбу обосновать? Или это ИИ? Он же говорил о своем аватаре.

– Здравствуйте. – Голос старушки был тихим, но хорошо слышным. Долгие годы тренировки в библиотечных залах, не иначе. – Ваша фамилия?

– Булгарин, Станислав.

Библиотекарь зависла на несколько секунд, глаза за очками легко блеснули.

– Карточка читателя просрочена. Желаете возобновить доступ к библиотеке?

О как. Желаю, деваться-то некуда.

– Да, а что для этого нужно?

– Предъявите документы.

И тут та же песня… Протянул ей паспорт, который был быстро пролистан и возвращен мне обратно.

– Заявление о получении карточки читателя зарегистрировано. Срок ожидания получения доступа – один месяц.

Что? Да я же сам был студентом, никакого ожидания и доступа никогда не было – записался один раз и все, ты на учете. Обнаглевшие врачи, мне что, ещё месяц в этом дурдоме быть? Раздраженно отмахнулся от сообщения о синхронизации до 75 %, морщать от головной боли, спросил:

– Извините, не понял. А если мне надо срочно? – Я, конечно, и сам не понимал, зачем мне этот доступ и что он мне даст, но квест-то упрямо вёл меня в библиотеку.

Старушка опять зависла, теперь почти на минуту. Процесс ее работы выдавали только изредка вспыхивавшие искрами глаза под стеклами очков. Внезапно ее всю передёрнуло и изменившимся, по сравнению с прежним, голосом она громко проговорила:

– Для получения срочного доступа необходимо вернуть в архив библиотечного фонда три утраченных книги. Согласны?

Передо мной выскочило соответствующее уведомление о предложенном квесте с адресами нахождения кем-то невозвращённых книг. Похоже, глюк в программе. Но деваться было некуда, так что нажал «да». А может и не глюк, может поиск этих книг мне даст какие-нибудь сведения для восстановления памяти. Вон, только что синхронизация ещё на процент подскочила же, когда я вспомнил о своем студенчестве. Только поведение старушки странное, раньше мне настолько откровенные сбои в программе в этом мире не встречались.

Старушку ещё раз передернуло, даже стало жаль несчастную. Ее глаза внезапно поменяли цвет и в сумерках темного зала засветились желтым.

– Ох ты и упёртый, Стас. Говорил же тебе, что я все эти квесты могу тебе по полочкам разложить. Нет, ты всё сам должен сделать.

Ааа, вот и старый знакомый, поэтому и сбоит старушка. Злость на него во мне уже перекипела после всех сегодняшних событий, так что просто поддержал общение:

– И тебе здравствуй. Как звать-величать теперь вас повелите? Господь, Боже или просто Иигорек сойдет? А квесты – да, сам всё, сам.

Старушка улыбнулась:

– Можно Иигорем звать, я принял это имя. Твоя идея о моей божественности мной обработана и внедрена в игровой процесс, что позволило использовать ряд незапланированных ранее возможностей. Спасибо. Пройдём? Тут есть комнатка, где можно ночь переждать.

Действительно, пройдя немного по темному коридору, мы оказались в комнате дежурного библиотекаря. Есть нам не надо было, спать тоже желания не возникло, так что почти всю ночь мы с новоявленным божеством просто проговорили. Разговор во многих аспектах получился сумбурный и эмоциональный с моей стороны, но ночь не позволяла хлопнуть дверью и уйти, как я это сделал в монастыре, так что поневоле приходилось сдерживаться. ИИ к моим тихим крикам и возмущениям был равнодушен, что тоже во многом способствовало продолжению общения.

Началось всё тихо-мирно с обсуждения увиденного мной в сквере кинотеатра. Внимательно выслушав, Иигорь задал мне множество уточняющих и наводящих вопросов, на которые я по мере сил ответил. Устав ждать, пока старушка перестанет молчать, обдумывая нарисованную мной картину, я решил сам загрузить ИИ вопросами:

– Ну что? Что это за люди в кинотеатре? Откуда они взялись? Секта? Как их остановить? Ведь в этом мире этого не должно быть?

– Не знаю, Стас. Они подконтрольны уже даже не ИПИ, в основе их поведения – вирусная составляющая, и подобное поведение действительно не может быть запрограммировано в этом мире. Как их остановить? Тут я тебе помочь не могу. Да и нет смысла в этом: одному тебе с тем, что ты описал мне, не справиться. Тебе необходима команда, на которую вполне подойдет созданный тобой клан вампиров. Только вот уничтожать не надо этих сектантов, они всё делают правильно.

– Что?!! Правильно?!

– Стас, пойми, мне всё равно, каким именно способом будет производится уничтожение проявлений вируса. Да, Монах таким ритуалом ломает программные коды НПС и совмещает их с поисковыми проявлениями вируса. Но все дело в том, что общее число проявлений вируса – конечно, и любой из монстров Монаха, уничтожая проявления, неуклонно снижает их число. Поэтому, на текущий момент, такие монстры, которых создает Монах, – это хорошо, они, фактически, помогают мне.

– Ты… – я задохнулся от нахлынувших чувств, – ты… ОБАЛДЕЛ? – Матерные слова по-прежнему не выговаривались, хотя так и рвались на язык. Ограничения системные, будь они неладны.

В общем, успокоился я только после нескольких кругов по небольшому кабинету и пять минут крика. Шёпотом кричал, помня о Вожде под окном. Деваться было некуда, так что после ещё одного небольшого спора мы всё же пришли к консенсусу о необходимости уничтожения Монаха и его банды, пусть и не сразу. Стали вырабатывать стратегию и тактику.

Бандиты (а думать о них как-то иначе после увиденного я был не готов) представляют собой сработанный коллектив. Хорошо сплочённая группа под единым руководством – это одновременно и сила, и слабость. Единые цели, фанатизм и презрение к смерти делают эту банду грозным оружием, но утрата лидера должна полностью деморализовать их. И, следуя принципу «бить врага его же оружием», сразу уничтожать Монаха не стоит, пусть максимально истребит монстров вокруг. А вот как отследить и не переступить ту тонкую грань, когда его силы превзойдут наши, это проблема.

Используемые в разговоре клички говорят, скорее всего, о выходе большинства из них из специфичной братии преступной среды. Со слов Иигоря (прикольно с его именем получилось, напоминает одно юмористическое шоу из реальности), НПС-преступники в мирах Виэра отыгрывались на основе алгоритмов хаотического мышления, но такой сбор в одном месте – это странно, очень странно. Ничего толком ИИ пояснить не смог, да и я терялся в догадках. Хотя и это однообразие контингента секты может сыграть нам на руку – в такой среде, судя по моему опыту, никогда чувства локтя не было, среди них легко найти и предателя, и «крота».

Перерождение Трепло в Камня. Если оценивать сам ритуал, отстраняясь от его кровавой составляющей, то произошло следующее: после убийства на ритуальном камне неизвестного мужчины его тело было обезображено и забросано мусором, что создало идеальные условия для возникновения кристалла вируса. Где кристалл – там и проявление, в этом случае получившееся в виде беса. Поступок Трепло, который просто ограбил монстра, говорил о том, что смерть монстра не обязательна для разрушения точки воскрешения. Скорее даже, в этом случае смерть беса была нежелательна, я ведь тоже брал в руки кристаллы, но после убийства монстров. Владея «нечистой душой» пока не убитого порождения, Трепло стал владеть точкой воскрешения монстра. Логично получалось, что бес не смог атаковать место хранения кристалла, то есть проявление вируса не может уничтожить собственное место возрождения. Проглотив кристалл, само тело оборванца стало вместилищем точки восстановления монстра. А безропотная смерть, которую принял бес от тесака в руках Трепло, заставила монстра возродиться уже в теле своего убийцы. Вот и получился оборотень, на языке ИИ – произошло слияние двух программ: управляемой ИПИ и управляемой вирусом. Тогда пауки-охотники тоже что-то из этой серии?

Несмотря на мой опыт и острый ум Иигоря, много вопросов осталось неразрешенными. Что сектанты едят? Ведь, как и монастырским, им надо что-то кушать, а подъезды вокруг целые. Разве что в кинотеатре обивку кожаных кресел грызут… Кто такой Монах? Откуда он научился вот так проводить ритуал и создавать из людей монстров, имеющих уровни? Что за кристалл на груди Монаха? Почему этот кристалл не восстанавливает монстра? Эти его слова насчет гвардии и гвардейцев. Значит, их уже много?

Для ответов на все эти вопросы нужна была разведка. Ну что ж, Тони, утром – твой выход.

До восхода солнца и, следовательно, до начала запланированного Монахом ритуала, оставалась ещё пара часов. Я рассчитывал увидеть сам ритуал, а пока разобрался с выданным мне квестом.

Условия его прохождения радовали сами по себе, не взирая даже на обещанную награду в сто тысяч опыта. Нужно было посетить три адреса, которые услужливо высветились на моей карте, два рядом, один за водохранилищем, далековато. В квартирах по этим адресам мне надо было забрать три книги: «Занимательная агрономия», «Общая химия: история и современность», и «История аэронавтики». Только прочитав их названия, я понял, что выпавший мне квест – просто супер! Ну да, библиотека-то в основном использовалась студентами, так что и ассортимент книг соответствующий, не приходится ожидать детективов и фантастики. А вот такие книги для меня– самое оно. Научусь порох делать и летать! Сам себе бомбардировщик! А после ещё получу доступ в читальный зал и – учиться, учиться, учиться! Супермен улетит обратно на Криптон, подарив мне на память самолично связанную футболку с надписью на ней: «Моему лучшему другу и учителю», это точно.

Светало, сквозь стекла окна завиднелся силуэт Вождя, по-прежнему стоявшего у своего камня. На этот раз у меня ушло почти полчаса на обновление заклинания, прежде чем получилось стать невидимым для этого голема. Выскользнув за двери библиотеки, я успел даже добежать до дороги и перемахнуть ее одним прыжком, когда время истекло. Успел, вслед не полыхнуло, а вот к началу ритуала опоздал.

Широким полумесяцем люди уже стояли в сквере со стороны кинотеатра. Монаха ещё не было, но на алтаре уже лежал прикованный цепями обнаженный мужчина. Его грудь резко вздымалась и опадала, конечности под кандалами были в крови, голова в спутанных комком волосах была повернута в сторону кинотеатра. Едва я подкрался к самому близкорасположенному к алтарю дереву и спрятался за ним, как на пороги кинотеатра вышел Монах. Жертва дернулась, звякнули цепи. Эту звук стал как бы сигналом для толпы, внезапно заревевшей кличку своего лидера. И вновь, подняв меч над головой, Монах наслаждался эффектом. Меч резко опустился, толпа смолкла. Вслед за Монахом к алтарю вновь шёл человек, немного напоминавший Трепло. Хотя они все напоминали этого оборванца – в грязных одеждах, многие босые, раненые, со следами крови, голодные и злые.

Монах и его попутчик остановились у алтаря, жертва на котором, уставившись на них, что-то тихо шептала, быстро перебирая губами. Слова, если они и были, могли слышать только эти двое. Монах встал в ногах, человек – в голове лежащего на алтаре мужчины.

– Начнём! – Монах не закричал в полный голос, как я ожидал, но его голос в абсолютной тишине сквера был слышен всем. – Новому дню – новая жизнь!

Толпа в один голос повторила:

– Новому дню – новая жизнь!

Монах достал из-за пояса дубину, которую протянул над лежавшим своему напарнику:

– Новая жизнь для смерти!

– Новая жизнь для смерти! – Вторила ему толпа.

– Смерть – это жизнь! – Доставая тесак, Монах вслушивался в крик толпы.

– Новой жизни – новый мир! – И, одновременно с этими словами, Монах ударил тесаком свою жертву в низ живота. Страшный крик несчастного был заглушен единым воплем толпы. Подельник Монаха опустил свое оружие со всего маха на голову жертвы, брызнула кровь, дубина взметнулась ещё и ещё, плюща голову уже мёртвого человека и вминая её в камень алтарной плиты. Толпа вопила уже просто нечто невнятное, заставляя дрожать ветки на деревьях сквера. Выдернув тесак из паха убитого, Монах поднял меч, прислоненный к алтарю между его ног. Взмахнув им, одним ударом, высекшим искры, он отделил кисть руки у трупа, вторым ударом – другую, зашел сбоку и ещё одним взмахом обезножил тело, оставив меч на алтаре. Внезапно Монах одним прыжком взметнулся на алтарь и откинул капюшон. Ко мне он стоял полубоком, так что всё я не увидел, но даже части мне хватило. Лысый череп лидера секты внезапно подернулся густой шерстью, он сгорбился, висевшие из широких рукавов плаща руки удлинились и проросли черными когтями. Спустя несколько мгновений на камне на задних лапах стоял огромный красно-коричневый пес. Оборотень! Красные буквы над его головой засияли ярче.