Текст книги "Заклинатель (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6. Вердейл

Пока все шло отлично. Стены города маячили вдалеке. Стоило подняться на холм, они появлялись и тут же пропадали, когда я спускался. Местность была открытая, и мне даже стало немного неуютно. Пусть в зарослях может прятаться враг, но в лесу хотя бы есть к чему прижаться спиной, а тут – подходи откуда хочешь.

В голове копошился целый ворох вопросов. Тарион сказал, что город называется Вердейл. Что мне там делать? Как найти ночлег, еду и средства на жизнь? И потом, нужно отыскать башню Баркса, но я даже не представляю где она может быть. Спросить бы у кого, но мне кажется, в этом городишке мне вряд ли кто-то поможет.

Из-за холма появился небольшой отряд человек из семи. Они были одеты просто, а в руках сжимали палицы, кирки и топоры. Только у двоих из них были щиты. Что-то мне подсказывало, что у них интересоваться расположением башни архимага точно не стоит. Я взял немного южнее, надеясь разминуться с этой компанией.

Группа незнакомцев заметила меня и наоборот тут же свернула в мою сторону. Кажется, у меня намечается первое знакомство с местными, но готов поспорить, что они направляются сюда совсем не для того, чтобы поприветствовать незадачливого попаданца, который оказался в другом мире и не удосужился даже ничего о нем узнать. Не дожидаясь пока отряд доберется до меня, я прибавил шагу.

– Ну-ка, ходи сюда! – крикнул один из незнакомцев, ускоряя шаг.

Заметив, что я побежал, вся эта орава понеслась следом за мной. К счастью, бегали они неважно. Оружие и щиты не давали им как следует разогнаться. Да, парни, что-то подсказывает, что вы точно не бегали через день по пять километров вокруг района. Если не выдохнусь, пока буду удирать, им меня точно не догнать.

– Лови, лови его! Карст, заходи слева!

Так, кажется, я понимаю их язык, как было с эльфами. Что-то в голове переводило их речь на понятные мне слова.

– Стой где стоишь, а то ноги сломаю! – заорал тот, которого по всей видимости звали Карстом. Я понял это по тому, как он был единственным, кто отделился от отряда и побежал в сторону.

– Наши не сдаются! – крикнул я, не сбавляя темп.

Ага, выходит, я тоже болтаю на их языке. Все, молчу, а то собью дыхание, и мне кирдык. Незнакомцы понемногу отставали, но и у меня силы были на исходе. Поднявшись на холм, я заметил на небольшом отдалении еще один отряд. К сожалению, они тоже заметили меня и помчались в мою сторону. Да что за невезение!

– Рент, это наш невольник, не лезь! – заорал один из моих преследователей, заметив соперника.

– Был ваш, станет наш, – спокойно отозвался предводитель второй шайки. – Гарс, кидай сеть!

В воздух взметнулась сеть, и мне пришлось прыгнуть в сторону, чтобы не попасться. Кувырок у меня не получился, и я больно приложился спиной о камни, но главное мне удалось – сеть пролетела мимо и накрыла участок земли, где я был мгновение назад.

– Что за юркий кусок бычьего навоза! – прорычал Гарс.

Пришлось немного менять направление бега, чтобы удирать одновременно от двух отрядов. Впереди замаячили стены города, и я рванул туда. Надеюсь, эти ребята не пользуются там большим авторитетом, иначе мне точно конец.

Кажется, со стороны города заметили странную процессию. Из ворот высыпал отряд воинов, одетых в однотонные красные плащи и направился в нашу сторону. Я тут же свернул в их сторону. Может, это местные воины, или охрана богатого вельможи? Впрочем, какая мне разница, главное, чтобы они помогли отвязаться от этих ребят, дальше уже разберусь.

Воины в красных плащах ускорились, они были совсем рядом. Сейчас они столкнутся стенка на стенку, и будет лучше, если я смогу переместиться куда-нибудь подальше, иначе меня ждет роль майонеза, зажатого с обеих сторон булочкой для хотдога.

Похоже, красные плащи поняли, что я не отношусь к числу разбойников и позволили мне пробежать сквозь их строй. Стоило мне оказаться за спинами воинов, оба ряда столкнулись. Бандитов было больше – сейчас оба отряда забыли о распрях и действовали сообща против единого врага, но им было несладко. Воины побеждали за счет хоть какой-то дисциплины, да и доспехи у них были куда лучше.

Постепенно разбойники падали один за другим или отступали. Парочка воинов тоже лежала на полу. Один из них еще дышал, поэтому я направил на него лечение. Рядом со мной появился один из разбойников. Неужели ему удалось обойти вокруг?

– Сейчас я тебе устрою, падаль! Это тебе за Краса!

Разбойник перехватил кирку обеими руками и поднял над головой. Я инстинктивно вытянул перед собой руку и призвал тернии. Лоза тут же оплела его, лишая возможности двигаться. Недолго думая, я схватил оброненный меч одного из стражей и вонзил разбойнику в бок, а потом боковым ударом снес голову.

Кровь брызнула в сторону, а меня вырвало. Я упал на колени и трясся не от страха, а от рвотных позывов. Странно, что это случилось именно сейчас. Я уже видел смерть, и мне казалось, что впредь буду спокойнее к этому относиться.

– Ничего, пацан, это бывает, – послышался рядом голос.

Подняв голову, я вытерся рукавом и осмотрелся. Битва уже закончилась, а троица уцелевших разбойников бежала в сторону леса. Из отряда стражей четверо остались лежать на земле, считая и того, что спал под действием моего заклинания.

– А откуда он взялся? Может, он с ними?

– Да что гадать? Подвесим его на дереве и все, – предложил кто-то из воинов.

Судя по восторженным крикам, многим стражам эта идея понравилась.

– Капрал, что здесь происходит? – со стороны города приближался человек в темно-синей мантии.

– Да чтоб меня бабка гоблина укусила! Ну, все, накрылась наша казнь, – пробормотал один из рубак таким тоном, будто у него отобрали любимую игрушку.

Тот что подбадривал меня, виновато пожал плечами, но ответил:

– Да вот, ваше магичество, думаем что с пареньком делать.

Незнакомец бросил на меня изучающий взгляд и осмотрел с ног до головы. Я поднялся, а стражи столпились вокруг меня, готовые прикончить, если я вдруг осмелюсь напасть или побежать.

– Отлично. Я как раз заметил необычный всплеск энергии неподалеку, и что-то подсказывает мне, что он может быть причастен к этому событию. Вот что, капрал, этот парень идет со мной.

– Как скажешь, Аристал.

Капрал сплюнул на землю, демонстрируя свое недовольство решением волшебника, но тот сделал вид, что ничего не заметил. Он внимательно рассматривал меня, словно пытался определить кто я и откуда появился. Подойдя ближе, он произнес отчетливо, но достаточно тихо, чтобы воины не услышали:

– Занятно. Буквально вчера неподалеку от Вердейла я почувствовал всплеск энергии, а тут появляешься ты. Я бы подумал, что ты странник, но у тебя первый уровень и одежда… Правда, странно. Обычно в твоем возрасте даже самые бестолковые бродяги добираются хотя бы до третьего уровня… Еще и стихия воды… Очень интересно…

– Вы хотели сказать, стихия земли?

Я уставился на волшебника, не понимая почему он упомянул воду.

– Парень, я адепт магии воды, ты думаешь, я не увижу родную стихию?

Ясно, здесь можно видеть у других только ту стихию, которая есть у тебя. Так сказать, братьев по стихии. Как это делается, я не понимал. Попытался посмотреть стихию у волшебника, но ничего, кроме чувства внутренней силы не ощутил.

Вода – это уже интересно, но лучше бы огонь. Если стихия воды окажется такой же беззубой, как магия земли, я вообще не знаю что тогда делать…

– Следуй за мной, у меня к тебе есть несколько вопросов.

Волшебник развернулся и направился в сторону города, а стража проводила его недовольный взглядом. Я поспешил следом за ним. Сейчас он был моим шансом разобраться с происходящим вокруг, да и в компании этих головорезов оставаться совсем не хотелось.

– Видели? Волшебник забрал его с собой. Неужто у нас еще один маг появился? – прошептал один из воинов.

– Конечно! Ты что, не видел, что он возле Кирдена возился? Погляди, у того едва кишки наружу не выпали, а теперь на теле только алый след от пореза остался. Сдается мне, что он сильный лекарь…

Капрал гаркнул на своих подчиненных, мгновенно прекратив разговоры.

– Ладно, что торчите тут, как заноза в заднице бургомистра? Погнали прочешем округу, может, остался кто из этой шайки. У меня руки чешутся кого-нибудь вздернуть на дереве, а если я уже собрался, так доведу дело до конца.

Я поспешил следом за Аристалом, пока стражи не передумали и еще чего не надумали вздернуть меня. Похоже, от таких защитников порядка нужно держаться подальше, как и от разбойников.

Когда мы добрались до городских ворот, стажи выступили вперед, но Аристал сделал небрежный жест рукой, отмахиваясь от них, и те вернулись на место. Похоже, они узнали волшебника, иначе за такую дерзость обычный крестьянин мгновенно бы получил древком по горбу.

Идти нам пришлось недолго. Оказалось достаточно пересечь пару улиц и пройтись до конца тенистой аллеи, как впереди показалась небольшая башенка. Ну, все по классике. Если волшебники, то и башни имеются. Она была высотой всего в два этажа, а на крыше расположился белый полупрозрачный кристалл.

– Это для красоты, или для дела? – я махнул в сторону кристалла, и волшебник понял что я имею в виду.

– Люди думают, что для красоты, но тебе можно сказать – для дела. Кристалл накапливает ману, пока я нахожусь рядом. От него ведут посеребренные нити, которые встроены в стены. Если мне понадобится магическая энергия, я могу использовать ее из кристалла.

– Так это же почти бесконечный источник магии! – воскликнул я, глянув на кристалл.

– Не совсем. Использовать ману я могу, только находясь в башне, да и сам кристалл слабенький, даром, что такой огромный. Вмещает всего сорок единиц маны, но для Вердейла и этого достаточно. Как ты понимаешь, в нашем захолустье никого сильнее разбойников не встретишь.

Аристал распахнул передо мной дверь и кивнул, приглашая войти. Я осмотрелся и тут же задал вопрос:

– В районе Вердейла, может, и достаточно, а вот в лесу куча налетчиков бродит, которые целые деревни вырезают…

Хищный взгляд волшебника второй раз за сегодня скользнул по мне.

– Ну-ка подробнее! Насколько я знаю, в здешних лесах нет людских деревень.

Вот и кто меня за язык тянул. Я постоял немного в нерешительности, и все же решил рассказать. По сути волшебник пока не сделал ничего дурного, да и я уже умудрился ляпнуть о деревне эльфов. С моей стороны будет глупо теперь молчать, а так я смогу завоевать его доверие.

– Вы были правы на счет странника. Вот только я почему-то пролетел мимо Вердейла и приземлился в лесу. Там меня и нашли эльфы.

– Повезло тебе, – перебил меня Аристал. – Я как-то хотел обучиться у тамошних магов, но они отказались обучать людей. Не будь ты странником, и тебя бы турнули. Ну, рассказывай, как там?

– Да никак, – я почти не соврал. – Я всего день побыл у эльфов, а потом на деревню напали разбойники и перебили всех. Ну, или почти всех.

– Заня-ятно, – протянул Аристал и уставился в кристалл величиной с кулак. – Я так понимаю, на тебе одежда одного из них?

Я кивнул. Не вижу смысла скрывать эту деталь, волшебник и сам понимал, что мне нужна была местная одежда. Как-то у него подозрительно много знаний о странниках…

– Расскажи обо всем, что видел.

Пришлось рассказывать о нападении разбойников на Цветущую рощу. О своем обучении я решил помолчать – мало ли что на уме у этого волшебника, не ровен час, придется прорываться отсюда с боем.

Пока я рассказывал, Аристал молчал, лишь иногда кивая головой. Наконец, когда я закончил, он перевел на меня взгляд.

– Тебе очень повезло, что ты остался жив. Обычно культисты Варгула убивают всех, или забирают в плен, чтобы продать на невольничьем рынке или принести в жертву своему божеству.

– То есть, тот парень, которого я прикончил…

– Нет, это был обычный разбойник. А вот тот, что убил старого эльфа… Он был в черном балахоне и орудовал кинжалом. Да и разбойники в одиночку никогда не сунутся на целую деревню, даже работорговцы выбирают цели поменьше. Здесь не обошлось без культистов.

– Что еще за культисты?

Аристал вздохнул, понимая, что ему предстоит долгий рассказ, но к его чести, не отказался.

– Есть всего четыре сообщества, о которых тебе следует знать. Первых двух стоит опасаться. Это Культ Варгула и Шипы. Культисты приносят жертвы своему темному покровителю и несут его волю в Мирогард. За ними частенько водятся такие делишки, такие как жертвоприношения, похищения и убийства. Шипы – это работороговцы. Они часто бывают на подхвате у культистов, но промышляют в основном тем, что похищают беспечных путников, которые забредают далеко от города и продают в рабство.

– А почему Шипы? – мне стало интересно откуда пошло такое название.

– Это легко объяснить. Их прозвище пошло от ошейников из болотного плюща, которые они надевают своим жертвам. На ошейники крепят поводки и ведут пленников, как собак. Стоит кому-то дернуться, как шипы врезаются в шею, приносят болезненные ощущения из-за яда и парализуют нерадивого пленника. Поверь, испытав такое однажды, повторять вряд ли захочется.

– А что по остальным двум?

– С этими история другая. Это Гильдия наемников и Орден Хранителей. Первые – те еще нахлебники и на первый взгляд требуют платы ни за что, но в их покровительстве есть свои преимущества. А вот Орден Хранителей является единственной организацией, которая противостоит всему дерьму, что здесь происходит. Они сражаются не только с обычными разбойниками, но и частенько цапаются с Шипами и культистами. Иногда в их рядах попадаются те еще странные типы и фанатики, но в целом они неплохие ребята.

– И все?

– Ну, есть еще мелкие гильдии купцов, магов, ремесленников… но о них тебе знать нет смысла. Они закрытые и никак не влияют на окружающий мир. Разве что могут сговориться и задрать цены на определенный товар. А о кланах ты и сам со временем узнаешь.

Аристал показал правую руку, где на указательном пальце размещалась печатка с изображением головы кабана.

Ничего, это тоже придется запомнить. Чтобы выжить в этом мире, придется здорово постараться. Было бы неплохо попасться на глаза влиятельному клану, или еще лучше – основать собственный, но всему свое время.

Волшебник подошел к столу и выудил оттуда пару серебряных монет.

– Держи, на первое время тебе хватит, поживешь у меня, но не думай, что получится сидеть на шее. Мне лишние рты не нужны, придется потрудиться.

– А чем я могу быть полезен?

Становиться бездельником в Мирогарде я не собирался, так что любая посильная работа мне бы точно пригодилась. Аристал подошел к книжной полке, порылся там и взял в руки небольшую книжечку. Конечно же, она была написана от руки, а рисунки растений в ней были одноцветными зарисовками автора. Не удивлюсь, если это сам волшебник написал эту книжечку для себя, когда изучал растения. Аристал пролистал книгу, довольно кивнул и протянул ее мне.

– Вот, держи. Мне нужно много растений для алхимических опытов, а ты мне в этом поможешь – все равно будешь скитаться без дела. Изучи растения, которые приведены в рукописи. Если наткнешься, срывай и неси мне. Только читай внимательно! От одних мне нужны корни, от других – соцветия, а от третьих и вовсе стебли. И не вздумай притащить мне кучу сорняков!

Я посмотрел в книгу, и понял, что она написана на понятном мне языке. Те, кто отправил меня сюда, отлично позаботились о моей социализации. Спасибо вам, ребята! Книга тут же переместилась в мою сумку, а я принялся продумывать план.

– А как же я буду собирать травы, если за воротами разбойники бродят?

– Эх, сразу видно, что ты не здешний, – Аристал вздохнул. – В общем, сходи на главную площадь и поищи себе отряд. Там полно людей, которые куда-нибудь да собираются. Только не выбирай слишком сложные цели и в подземелья не ходи – там для меня пока ничего не нужно, а тебе слишком опасно. Хотя, тебя и так не возьмут на первом-то уровне. Все, иди!

– А можно просьбу? – с самого начала нашего разговора мне не давала покоя одна мысль. – Можете научить меня заклинаниям магии воды? Мне бы пригодились эти знания в походе…

Ради заветных корешков да цветочков Аристал точно не откажет. Все-таки в моем обучении у него есть и личный интерес.

– Буду я тратить свое время на первый уровень! – фыркнул Аристал. – Вернешься живой и с растениями, тогда и поговорим.

Я понял, что больше с волшебника ничего не вытащу, и вышел на улицу. Значит, тебе нужны цветочки? Ладно, будут. Надо с чего-то начинать, а потом ставить цели серьезнее. Оставаться собирателем цветочков в Мирогарде я точно не собирался. Поправив сумку на плече, я направился в сторону главной площади. Если я правильно понимаю архитектуру средневековых городов, она должна быть где-то в центре.

Глава 7. Компания

– Эй, первичок, куда собрался? – воин с мечом на поясе подпер руками бока и с язвительным видом рассматривал меня.

– Ищу группу, – отозвался я, понимая, что своим ответом тут же вызову новую порцию насмешек.

– Надо же, группу! – рассмеялся шутник, и его поддержали несколько человек. – Прости, друг, но отряд на борьбу с гусями дядюшки Рокуса собирается вон там, на окраине города. Ему как раз нужны отважные клинки, которые не будут спускать глаз с его выводка.

Хорошая шутка, я бы посмеялся, но мне действительно нужна была группа. Желание призвать ядоплюя, чтобы тот стер ухмылку с его лица сразу улетучилось, когда я вспомнил капрала Хорста. Думаю, использование магии и оружия в стенах города запрещено, и если капрал так и не нашел кого вздернуть на ближайшем дереве, то утешительным призом я быть не собирался.

– Эй, парень, меч держать умеешь? – один из наемников подошел ко мне.

– Вообще, я больше по магии…

– Вот как! Дорн, что ты на парня накинулся? Видишь, он магией владеет!

Тот, что насмехался надо мной, презрительно фыркнул и скрестил руки на груди.

– Ставлю золотой, что я разделаю его под орех на дуэли.

Я посмотрел на воина и мысленно призвал интерфейс. Тут же система услужливо сообщила мне, что передо мной берсерк седьмого уровня. «И мудак», – подумал я, но понял, что система это не покажет.

Мой собеседник тут же ответил Дорну:

– Дуэли запрещены в черте города, ты же зна…

– Через месяц на этом же месте! – я выпалил прежде чем наемник закончил. – Место дуэли определим позже.

Сам не знаю что на меня нашло. Раньше не замечал за собой такой вспыльчивости. Может, у Дорна харизма хорошо прокачана, или колечко какое на эту характеристику, и он меня просто развел на дуэль? В любом случае, я не жалею. Терпеть не могу самодовольных уродов, которые красуются своей силой и задевают слабых. Впереди у меня месяц, и я основательно подготовлюсь.

– Парень, ты уверен? – наемник повернулся ко мне. – Дорн – один из лучших наемных клинков Вердейла…

– Неделя, – отрезал берсерк.

– Нет, недели маловато будет…

– Да плевать я хотел маловато тебе или нет, – Дорн взбесился. – Через неделю на этом же месте. Я покажу тебе что такое настоящий воин и отучу появляться на глаза наемникам с таким-то уровнем.

– Ты еще можешь отказаться… – парень, которого звали Стефан, все еще пытался разрядить обстановку, но я прекрасно понимал, что исправить уже ничего нельзя. Мне нужен Вердейл хотя бы из-за того, что здесь можно спокойно поспать, поесть и есть шанс чему-то научиться у Аристала, и уходить отсюда я пока не собирался.

– Не отговаривай его, Стефан! Это будет забавно. Как я вижу, ты хочешь взять его в свой отряд? Ты уж присмотри за ним, чтобы он прожил эту неделю, а то будет обидно, если какой-нибудь хомяк сожрет его до этого срока.

Друзья Дорна расхохотались. Их явно тешила эта затея. Берсерк настолько вошел в раж, что подошел ко мне и произнес.

– Только учти, дружок, на дуэлях частенько получают увечья, а иногда можно и вообще умереть. Так что готовься, или беги из Вердейла куда подальше.

– Через неделю на этой же площади, – спокойно произнес я, глядя в глаза воина. Не буду доставлять ему удовольствие и показывать, что он меня задел.

– Ладно, задира, пойдем, – Стефан схватил меня за плечо и потащил в сторону, пока наш конфликт с Дорном не вышел из-под контроля. – Как вообще маг собрался драться против берсерка? Ума не приложу.

– Разберемся, – отмахнулся я и бросил на берсерка злобный взгляд. Тот уже забыл о нашей встрече и о чем-то болтал с дружками.

– В общем, слушай. Конечно, Дорн берется за серьезные задания, но я могу тебе предложить кое-что попроще. Мы идем к лесному озеру охотиться на водяниц. Пойдешь с нами?

– В эльфийский лес? – я удивленно уставился на Стефана. Неужто у меня все-таки выгорит?

– В общем, да. Правда, лес не эльфийский, но это не важно. Идешь с нами?

– Я слышал, там культисты бродят. Деревню эльфов на днях вырезали…

– Что за ерунда? – удивился наемник. – Культисты, конечно, могут бродить где угодно, но чтобы эльфийские деревни вырезали… Не слушай базарные байки. Небось, какая-то тетка придумала, чтобы объяснить почему у нее молоко подорожало.

Я не стал говорить, что сам видел культистов. В Мирогарде нужно было держать язык за зубами и не болтать лишнего – дольше проживешь.

– Ну так что, идешь?

– Когда отправляемся?

– Завтра с первыми лучами солнца, а сейчас спать. Больше мы все равно никого не найдем. Только учти, добыча делится поровну на всех.

– Меня это вполне устраивает, – отозвался я.

– Еще бы не устраивало! Тебя поди придется балластом тащить за собой, – вмешался один из моих новоиспеченных спутников. На вид он был волшебником. По крайней мере, всем своим видом пытался показать это.

– Каст, ладно тебе! Мало ли чего в походе может приключиться? Лишние руки не помешают, – осадил его наемник. Затем он повернулся ко мне. – Я – Стефан, а с нами идут еще трое ребят: Шарт, Виллем и Каст. Кстати, Каст – маг воздуха, так что будет у тебя магическая поддержка. Сам-то ты какой стихией владеешь?

– Земля, – рассказывать о стихии воды я не стал. Вообще, еще не факт, что я действительно ей владею. Пока только Аристал рассмотрел у меня этот дар. И потом, если я расскажу о стихии воды, от меня будут ждать магии этой школы, а я ни одного заклинания не знаю и не умею использовать.

Наемники разбрелись по домам, а я пробежался по местным лавкам и купил себе немного еды. Два серебряка, которые дал мне волшебник, разлетелись в один момент. Правда, я прикупил еще немного хлеба и сыра впрок, чтобы было чем подкрепиться завтра, но это ситуацию не сильно спасает. Денег у меня считай что нет.

Вернулся к Аристалу я уже затемно. Волшебник выругался из-за того, что я мешаю ему спать и пригрозил выгнать на улицу, если я еще раз вернусь так поздно. За день я так устал, что сил хватило только вымыться и растянуться на полу в гостиной. Под себя постелил одеяло, чтобы было не так твердо и холодно, и захрапел. Ничего, скоро я здесь освоюсь, заработаю немного денег и смогу снять собственную комнату. Правда, нужно еще как-то разобраться с Дорном, но об этом буду думать немного позже.

Утром я первым оказался на площади. К счастью, Дорна и его компании не было. Скорее всего, они еще спали, или условились выдвинуться в поход раньше. Ждать остальных долго не пришлось – всего за каких-то минут пятнадцать весь отряд собрался на площади.

– Вот, держи! – Стефан протянул мне прозрачный флакон с синеватой жидкостью. В отличие от эльфийских деревянных колбочек, содержимое этого флакона было отчетливо видно.

– Вытяжка из маналиста?

– А ты не такой новичок, как кажешься, – отозвался Стефан. – Считай, что это подарок. Держи при себе и используй только в крайнем случае.

Флакон тут же отправился в дорожную сумку. Для себя отметил, что она немного не продумана для таких вещей. Надо бы приспособить себе карман с застежкой для бутылочек, чтобы не растерять при падении или быстром беге.

Мы выбрались из Вердейла через те самые ворота, через которые я не так давно вошел в город, и направились в сторону леса. Место сражения с разбойниками осталось немного южнее. Сейчас его было не рассмотреть за холмами, но уже отсюда я видел стайки птиц, которые летали поблизости от места битвы и боролись за добычу.

– Стефан, а оживить убитого человека совсем никак нельзя?

– Ну, вообще можно, – произнес наемник. По его виду было заметно, что он в замешательстве. – Но есть много условий. Воскресить может только магистр магии света, но только в первые пять минут после смерти и при условии, что голова не отсечена и все важные органы на месте. Скажем, если упадешь с горы, помочь тебе даже маг света не сможет.

Ясно. Значит, возможность вернуть к жизни кого-то все-таки есть, просто сделать это не так-то и просто. На счет пяти минут все было понятно – даже наши врачи считают, что это максимальный срок для клинической смерти, пока еще можно вытащить пациента с того света. Видать, здесь та же история.

До болот мы добрались часа через три. Как мне показалось, мы взяли гораздо южнее от Цветущей рощи. Точнее, от того, что осталось от некогда процветающей деревни. Болото расположилось в низине. Деревья доходили до самого края болота, а затем начиналась полупрозрачная вода, местами покрытая тиной. Здесь было множество насекомых, которые доставляли неприятности, но нас интересовали именно водяницы.

На вид они сильно напоминали жаб, с той лишь разницей, чтобы были в несколько раз больше и выделялись зеленым или синим цветом кожи.

– Зеленые плюют ядом шагов на пять, не меньше. Постарайся не подходить к ним, а если увидишь, что такая попала в кого-то из отряда, тут же снимай эффект яда. Надеюсь, умеешь?

Я кивнул и осмотрелся. Зеленых водяниц пока нигде не было видно.

– А что делают вон те, синие?

– Колдуют, – отозвался Каст. – Гляди не попадись в их ледяные лужи. Примерзнешь, и все, считай, крышка. Зеленые набегут и заплюют до смерти. Стефан, ну он же вообще зеленый! Предлагаю пересмотреть дележку добычи в нашу пользу, новичку и десятины за глаза хватит.

– Хорош болтать, начинаем! – оборвал нас Стефан. – Виллем, тяни вон ту, возле осоки, а я заберу ее на себя.

Началась рутинная работа – стрелок атаковал лягушек, те возмущенно квакали и мчались к нему. Тут же Стефан обращал их внимание на себя, а Шарк забирал тех, которых привлекало квакание. Пару раз пришлось вмешиваться Касту. Он призывал молнии в особенно опасных жаб, которые подбирались близко. За несколько часов, проведенные в болоте, я успел различить несколько видов лягушек и даже поучаствовал в битве с ящером, выбравшимся из своего логова на шум.

Моя роль была простой – стоять за спинами товарищей, снимать с них яды, если требуется, и задерживать водяниц корнями, если их сорвалось с места слишком много. При этом приходилось бегать по болоту, чтобы синие водяницы не приморозили к месту.

Один раз Виллем наступил на ярко-желтый шар, и из него вырвалась жгучая слизь, оставив ожоги на теле стрелка. Пришлось отправлять его в сон и делать перерыв. В перерыве восстанавливал ману и энергию.

За каждую лягушку мне перепадало всего по два-три очка опыта, но с таким количеством врагов я уже набрал с полсотни очков и приближался к получению второго уровня. Водяницы встречались все чаще, а мы только углублялись в болото. Я поделился своими наблюдениями со Стефаном, но тот лишь отмахнулся.

– До темноты успеем вернуться домой, а большего и не надо. Пока все идет гладко, зачем упускать удачу?

– Да что б тебя… – вырвалось у одного из членов отряда, когда перед нами появилась огромная жаба пятого уровня.

Белагонна Илистая. 5 уровень

Жаба была высотой почти с рост человека, а весила больше раза в три. Ее шкура переливала на солнце всеми оттенками синего. На теле были видны желто-зеленые железы, которые пульсировали, точь-в-точь такие же, как были разбросаны по всему болоту. Всем своим видом они намекали, что трогать их не стоит, но больше всего меня смутил огромный рот.

Жаба осмотрела нас и выплюнула вперед длинный язык, который обмотался вокруг Шарта и затащил его в огромную пасть.

– Хам! Кх-хр! – не знаю как это тварь не подавилась орущим и брыкавшимся наемником, но он исчез в ее брюхе буквально за пару мгновений. Оторопев, я не сводил глаз с этой твари. Нужно срочно ее прикончить и освободить друга, иначе он там задохнется, или желудочный сок разъест его заживо.

– Валим отсюда! – завопил Каст и первым метнулся в сторону берега. Жаба была настолько занята перевариванием Шарта, что даже не удосужилась отправиться за нами в погоню.

– Стефан, помоги!

Я призвал ядоплюя, но цветок не наносил твари совершенно никакого урона. Похоже, у нее была устойчивость к ядам, а это значит, что жабка и сама не прочь отравить кого-то. В таком случае, лучше отступить.

– Санд, чтоб тебя гоблины сожрали, убирайся оттуда!

Наемник был уже на самом краю поляны, а мне нужно было еще пробираться через болото и желто-зеленые шары. Виллем бежал без оглядки и зацепил один из этих шаров. Ядовитые брызги покрыли его тело, и он упал в болотную жижу, вопя от боли.

Так-с, с отступлением спешить не стоит. Жаба явно не горит желанием слопать кого-то еще, Шарта уже, скорее всего, не спасти, поэтому я подошел к Виллему, подхватил его подмышки и потащил к берегу, стараясь обходить стороной все шары. Стефан подбежал к нам и помог тащить стрелка.

– Где Каст?

– Этот болван уже на половине пути к Вердейлу, – отозвался наемник. – Нам тоже здесь лучше не задерживаться.

Я рассчитывал привести в порядок Виллема, а потом продолжить путь. Иначе и не выйдет. Сил тащить на себе стрелка до города точно не хватит.

Устроившись на берегу, я направил сон на стрелка и врубил единство с природой. Пусть пока мана с энергией восстановятся, без них я совершенно беспомощен. Прошло несколько минут, прежде чем магическая энергия и бодрость восполнились до краев. Я прервал медитацию и открыл глаза.

Каст вернулся и сидел рядом со Стефаном, а вот Виллем еще спал. Ожоги на его теле почти затянулись, но здоровье пока не восстановилось до максимума. Да, здорово его потрепали те шары. Заманить бы жабу на них… Хотя, учитывая, что их в болоте полно, а на ее теле куча таких же наростов, только поменьше, ей эти шары вряд ли причинят вред.

– Ну ты и выдал! – протянул Каст, глядя на меня. – Какой толк от твоего сорняка, если жаба невосприимчива к ядам? Видел, как Виллема ее шаром зацепило? Эта тварь их по всему болоту разбросала. Как созреет железа, так и сбрасывает ее где-нибудь, незваных гостей отгоняет.

– Ага, а одна такая железа стоит не меньше полтинника серебром, – заметил Стефан. – Вот только я туда больше не полезу.

– А как же Шарт?

– Ему уже точно не помочь, а мне отряд беречь надо, – отозвался наемник. – Как только он придет в себя, уходим. Хватит нам и одного потерянного бойца.

– А что это за жаба вообще такая?

– Хозяйка здешних болот, – отозвался Каст, который, как оказалось, знал очень много об этом месте. – Живет здесь, да наводит страху на людей. Не дает им травы да ягоды собирать на болоте, а если кто ближе подойдет, только хряп! И как Шарта слопает.