Текст книги "Заклинатель (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13. Вардиан

Я видел странный сон. Напротив меня стоял Дорн, но не пытался напасть. Он смотрел с осуждением во взгляде и молчал.

– Что ты от меня хочешь? – не выдержал я и первым нарушил молчание. Это произошло случайно, я не хотел твоей смерти. И потом, ты сам виноват – вызвал меня на дуэль, не дал уйти спокойно, а я пытался! Ядоплюй нанес последний удар не по моей воле…

Воин молчал, а потом картинка перед глазами рассеялась, и я провалился во тьму.

– И долго он будет так валяться?

– Тебе какое дело, Ригг? Парень может продрыхнуть хоть до самого Вардиана, его право. Если бы не он, валяться тебе с разгрызенной шеей где-то возле башни.

Голоса людей заставили меня проснуться. Я лежал в повозке, которая ехала, мерно покачиваясь, а временами подпрыгивала на мелких камнях и кочках. Кто-то заботливо подстелил мне под спину теплое одеяло из овчины. Солнечные лучи пробивались сквозь потрепанное полотно повозки.

Я поднял голову и расширил круг обозрения. Вокруг была наставлена куча сундуков и бочек. Видно, что все это заносили впопыхах. Поднявшись, я увидел на руке черный обгоревший след. То же самое было на боку. Стоп! А что вообще со мной? Призвал интерфейс и едва не забыл как дышать от удивления. Третий уровень!

Одно очко уже было вложено в разум, а остальные два помигивали, обращая на себя внимание. Не думая, сразу же вложил их в выносливость. Маны у меня пока хватает благодаря вещам, а вот очков жизни кот наплакал. Если такие враги, как те шаманы, будут бить по мне каждый раз, то шансов выжить немного. Да и так всего двадцать четыре очка. Маловато. А вот полоска опыта меня приятно удивила:

Еще немного, и я доберусь до четвертого уровня! Что же такого произошло возле башни, когда я отключился? Я поднялся и выглянул из повозки.

– А, проснулся, спаситель… – Рутгер ухмыльнулся.

– С чего это я спаситель?

– Как это? – извозчик повернулся ко мне. – Ты же всю ораву гоблинов ледяным дождем накрыл, или не помнишь?

Вот оно что! Значит, у меня все же получилось. Интересно, это стандартное заклинание, или мне удалось изобрести что-то свое?

– И что? Они все умерли?

– Ну, шаман ласты склеил, вы же с Риггом его здорово зацепили перед этим. А вот остальных уже мы упокоили. Ох и сеча была, ты бы видел… Хотя, куда тебе там, ты же в отключке лежал.

– А что со мной случилось?

– Как что? Рядом же молния ударила, а крыша мокрая была. Да и после того, как ты сотворил ледяной дождь, энергия вся у тебя в ноль ушла, вот ты и потерял сознание. Ты поосторожнее с такими вещами, парень, так и ноги протянуть недолго.

– Погоди, а где Реймар? Что с ним? – внутри все похолодело. Последний раз я видел воина бегущим вниз вместе с Хольтом.

– Пошел к Хольту. Он не отходил от тебя всю ночь, а сейчас пошел выбивать очередной привал. Ох и здорово тебя ошпарило молнией, мы боялись даже, что ты концы отдашь. Скажи спасибо старине Хольту, он откопал у себя зелье здоровья, чтобы тебя с того света вытянуть.

– Очнулся! – Реймар подъехал к нам. Сейчас он сидел верхом на одной из лошадей.

Я осмотрелся и только сейчас понял, что повозок осталось всего две.

– Остальные разворотило шаровой молнией, – воин понял мой взгляд и выдал объяснение.

– А где мы сейчас?

– Подъезжаем к Хоргу. Через пару часов будем в крепости. Хольт наотрез отказался останавливаться – хочет поскорее добраться до безопасного места.

– Я в порядке, можем ехать.

– Уверен?

Реймар подъехал ближе и внимательно посмотрел на меня.

– Ладно, если что, зови, я пока буду ехать рядом с повозкой – мало ли что нас еще может ждать здесь.

В Хорге мы пробыли всего день. Здесь Хольту удалось продать некоторые свои товары и трофеи после битвы с гоблинами. Торговец, ходивший все это время хмурым, немного повеселел. На следующий день мы добрались до Вардиана. Стены огромного города маячили впереди. Путешествие заняло всего четыре дня, но за это время произошло столько всего, что мне казалось, будто произошла вечность.

– Вот она, наша цель! – радостно воскликнул Реймар.

Рутгер закивал головой, решив, что воин говорит о конечной точке маршрута каравана, но я знал что он имеет в виду. Реймар мечтал попасть сюда, а я уже думал о том как прогуляться в Ардевиц. О разговоре в храме другу рассказывать не стал – мало ли, не хватало, чтобы воин решил, что я с ума сошел.

Мы проторчали у ворот с полчаса, пока стражи осматривали повозки, и только потом нам позволили въехать в город. Хольт отдал две золотых монеты Реймару и предложил нам место в караване, но мы отказались. Нужно немного освоиться в городе и подумать о развитии отряда. Мы попрощались с Хольтом и отправились исследовать город. Воин признался, что никогда здесь не бывал, поэтому мы с ним оказались в равных условиях.

– Думаю, сначала нужно найти постоялый двор, а потом поискать работу…

– Найдем, вот только сначала нужно записаться в реестр.

– Чего?

– Ну, в Вардиане немного другие порядки. Город больше Вердейла, чтобы не запутаться и как-то регулировать наемников и целые отряды, требуют получить разрешение. Это можно сделать в магистрате, ну и еще этим занимается Гильдия Наемников.

– А, помню, Аристал мне рассказывал…

– Вот поэтому нам придется получить бумагу, чтобы показать ее тем же стражам, или так и будем скитаться по караванам.

Да уж, бюрократия протянула свои цепкие ручонки даже до Мирогарда. Без бумажки даже здесь шагу не ступишь.

– А это кто такие? – я кивнул в сторону воинов, на которых были черные туники с белой окантовкой. Щиты тоже выделялись – покрыты черной краской, а в качестве герба на них красовался белый меч, направленный острием вниз.

– Вардианские мечи – сильный клан. Бывали у нас пару раз в Вердейле.

– Что еще за клан?

– Ну, объединение наемников. Когда их собирается больше одного отряда, они создают клан.

Да уж, здорово. К этим ребятам Гильдия Наемников, небось, не цепляется. От этих можно и по зубам получить.

– Реймар, слушай. А как тут брать задания? Ну, квесты там…

– Легко, – отозвался воин. – Просто найди того, кто ищет помощи. Ну, или можешь пройтись на главную площадь. Там частенько вывешивают объявления с поиском работников, оплатой и требованиями. Удобно.

– Веди! – скомандовал я и мысленно собрался.

Конечно, прокачиваться в боях можно, но это долго. Можно ведь совмещать этот процесс с выполнением заданий, получать дополнительные деньги или другие награды. Посмотрим как это выглядит.

На главной площади было людно. Кто только тут не отирался. Опытный глаз сразу же отметил торговцев, караванщиков и стражей, следящих за порядком. Пара бездельников бесцельно шаталась по площади, высматривая у кого бы стащить мешочек монет и не попасться на глаза стражи. Ясно, с преступностью тут все плохо, поэтому нужно быть начеку. Это сейчас с меня нечего взять, но ведь так будет недолго.

– Эй, вы вступили в Гильдию Наемников? – разодетый воин, вяло развалившийся на ярмарочной скамье, поднялся и поспешил в нашу сторону.

– Нет, а зачем это нам нужно?

– Как? Без разрешения Гильдии Наемников выполнять задания в местных землях запрещено.

– Это законом прописано?

– Законом Гильдии! – человек поднял вверх палец, показывая значимость решения, принятого каким-то сбродом.

– А как на ваши законы смотрит наместник и стража?

– Сквозь пальцы. Предпочитают не влезать в наши дела и не утруждать себя лишней работой, но бургомистр и стражи уважают наше желание навести порядок.

Ну, хоть честно. Ясно, кучка местных гопников объединилась и решила получать проценты от добычи честных людей. Действительно, зачем рисковать своей шкурой, если можно получать деньги с других?

– Сколько?

– Десятую часть, – важно произнес незнакомец и приосанился. Похоже, он решил, что я прям сейчас достану мешочек, набитый монетами и отсчитаю ему должное число денег. Интересно, а как он собрался проверять сколько добра я заработал?

– А что взамен?

– Ты получаешь право на работу в здешних местах.

Ясно, значит, ничего. Какое-то нелепое предложение.

– Понял, удачи! Как-нибудь без вас разберусь. Мне не нужно покровительство какой-то шайки.

– Да я тебя…

Рука незнакомца потянулась к мечу, но я оказался быстрее. Взмахнув рукой, я призвал Колючку. Стоит незнакомцу напасть на меня, он тут же получит неприятный и крайне болезненный ядовитый плевок. Реймар тоже потянулся за мечом и стащил со спины щит.

– Значит, отказываетесь?

– Ты правильно понял.

Кажется, мы нажили себе врагов в лице местной Гильдии, но я не собирался отдавать им часть своей добычи. Вот введут какие-нибудь плюшки – пожалуйста, а пока это больше напоминает вымогательство. Вы нам должны, а мы – нет. Вообще, не думаю, что они решатся открыто напасть в городе – стража их тут же прижучит, а вот за пределами города придется быть осторожнее.

– Что здесь происходит?

Стража оказалась тут как тут. Надо же, умеет работать, когда им это нужно. Уверен, они покрывают эту гильдию…

– Да вот, понаехали неместные и не хотят платить взносы в Гильдию, – тут же пожаловался воин.

– Дитрих, снова ты пристаешь к гостям города? – командир отряда уставился на нашего собеседника.

– Так а я что, я для дела…

– Где вы остановились? – теперь вопрос стражей был обращен к нам.

– Еще нигде, мы только прибыли с караваном Ингиса Хольта и решили сперва осмотреть город. Может, вы посоветуете что-нибудь?

– Могу предложить только тюремные камеры – там даже кормят бесплатно, – отозвался страж, а остальные его поддержали его смехом. – А вообще, друзья, можете выбрать постоялый двор «Счастливая монета». Это в двух кварталах отсюда направо. Дороговато, но кормят хорошо, и там в основном крутятся искатели приключений – сможете найти себе людей в отряд, или сами примкнуть к кому-нибудь.

– Спасибо!

Мы отправились в указанном направлении, но затем свернули в сторону.

– Погоди, мы же только один квартал прошли, – заметил Реймар.

– В том-то и дело. Ты разве не заметил, что наши новые друзья из гильдии слышали о том постоялом дворе? Пусть думают, что нас можно найти там. Встречаться с ними у меня нет никакого желания.

До другого постоялого двора пришлось протопать еще два квартала, но я нисколько этому не расстроился. Чем дальше от любопытных глаз, тем лучше. Комнаты мы сняли в «Стальной подкове». Один день проживания без питания обошелся нам в десять монет. Зато мы наконец-то смогли поспать на мягких кроватях и принять душ. За время путешествия с Вердейла я мог только мечтать о ванной, так что нескольких серебряных монет было совсем не жаль. Мы пережили много потрясений и заслужили эту эмоциональную разгрузку.

– А теперь пора и взяться за работу. Идем искать магистрат – платить десятину нахлебникам я не собираюсь.

Пришлось немного побродить по Вардиану, но добрые люди быстро сориентировали нас. Как и ожидалось, магистрат оказался почти в самом центре города. И тут мы снова столкнулись с бумажной волокитой. Получать разрешения на торговлю, выполнение заданий, добычу руды, охоту и многое другое собралась целая куча народа. И ладно бы они быстро проходили эту процедуру, но выписывала разрешения всего одна девушка, а бургомистр лишь ставил свою печать.

Пришлось проторчать там часа три, пока очередь дошла до нас.

– Род занятий, – девушка перевела на меня уставшие глаза и посмотрела, прямо как кассир в супермаркете.

– Искатели приключений.

– Ясно, наемники. Название отряда…

– Искорки.

Девушка бросила на меня удивленный взгляд, а на лице появилась едва заметная улыбка. А она симпатичная! Живые голубые глаза, темно-русые волосы до плеч и ямочки на щеках.

– Так, сейчас я задам еще несколько вопросов…

Пришлось назвать имя лидера отряда и всех его членов. К счастью, у нас в отряде было всего два человека, поэтому это не заняло много времени. Вот уж не думал, что буду радоваться этому.

– Девушка, а как вас зовут?

– Варна, – отозвалась она и поправила локон, который выбился из-за уха.

– Хватит болтать, если справились, отходите в сторону и не задерживайте нас! – закричал какой-то полный ремесленник в промасленном фартуке, что стоял за спиной Реймара.

– Подождите, пожалуйста, – девушка бросила на мужчину виноватый взгляд, схватила листок и помчалась к бургомистру. Вставая из-за стола, она зацепилась за столешницу полами своего платья и непременно упала бы, если бы я подхватил ее за руку.

– Спасибо, – девушка смущенно посмотрела мне в глаза и продолжила путь.

– Берегите себя, вам еще замуж за меня выходить, – ответил я и мысленно схватился за голову. Ну что за чушь я несу? Почему всегда так бывает с симпатичными девушками? Только залюбовался, и все, голова не работает.

Варна одарила меня удивленным взглядом и поспешила к бургомистру. Через минуту она вернулась со свитком, на котором красовалась свежая печать.

– Пару минут не сгибайте и не трите, пока чернила не засохнут… удачи!

Я хотел было поинтересоваться у нее что она делает после работы, но пекарь уже протиснулся к столешнице и принялся что-то активно рассказывать девушке, поэтому мне не осталось ничего другого, как удалиться.

– Итак, бумага есть, – я развернул свиток и прочел написанное.

Род занятий: Наемники

Отряд: Искорки

Лидер отряда: Санд

Члены отряда: Санд, Реймар

Налог: 10 серебра в месяц с каждого члена отряда*

*Налог выплачивается в конце каждого месяца в казну Вардиана.

– Вот зараза! Из огня, так в полымя! – думал отвертеться от одних взяточников, попал к другим. Но у этих хотя бы стабильная такса, причем, довольно щадящая. С меня с Реймаром всего двадцать монет, которые мы сможем заработать за одно задание, так что это вообще не проблема.

Воин посмотрел в свиток и рассмеялся. Ага, ему-то смешно, у него деньги есть, которые он может заплатить, а вот мне их нужно срочно искать.

– Ладно, давай закажем что-то поесть и спать, а завтра пойдем искать задание. Не знаю как ты, а я сегодня сыт Вардианом по горло.

На утро я едва сполз с кровати. Тело получило долгожданный отдых и решило отыграться за все время лишений и сна на жестком полу повозки. Я разлепил глаза только после того, как Реймар едва не вынес дверь в мою комнату. Минут пятнадцать понадобилось, чтобы умыться, одеться и спуститься вниз. Кстати, надо бы поискать сменную одежду – эта насквозь пропиталась потом и была вся в пыли. Удивительно, что меня вообще пустили на порог магистрата. Хотя, я тут же вспомнил одежду того пекаря и решил, что на его фоне выгляжу не так уж и плохо.

– Реймар, а какое сегодня число? Ну, когда заканчивается месяц?

– Дней через пять, – отозвался воин.

– Вот зараза! – это ж надо было вляпаться в такую историю под конец месяца. Нет, определенно надо было наниматься в сопровождение каравана, а потом уже с начала месяца получать патент. Выходит, нам нужно за ближайшие несколько дней найти достаточное количество денег, чтобы оплачивать постоялый двор, еду и еще скопить на взносы в городскую казну.

– А что ты хотел? Я слышал, что во всех больших городах так. Даже если ты переберешься в другой город, тебе все равно придется получать разрешение и платить уже в новом городе, так что города меняют к началу нового месяца.

– Раньше не мог сказать?

– Ну, я не был уверен в том, что не видел лично. В Вердейле такого нет – там пока с приключенцами считаются, потому как город и так в глуши, любая помощь пригождается.

– За Вердейл даже не вспоминай, мы там персоны нон грата…

– Кто? – воин уставился на меня, и я только сейчас понял, что использовал неизвестно ему слово.

– Ну, нежелательные гости…

– А, ну да, – Реймар покачал головой.

Дорога до главной площади прошла за разговорами. Оказавшись там, мы прошлись к доске объявлений. Реймар подошел ближе и принялся читать:

– Со скотного двора Гарта кто-то крадет овец. Хозяин просит найти хищника или вора, платит пятьдесят монет серебром.

– Это Гарт-то? – рядом стоял низкорослый мужчина в рабочей одежде. – Этот старый пройдоха снова своих овец от казначея прячет и травит байки, что их украли. Берите-берите, но учтите, что воришку вы наряд найдете, только если самого Гарта поймаете, но тогда деньги вам платить будет некому.

– Не очень-то и хотелось овец искать, – пробормотал Реймар и принялся изучать другие свитки. – Разгрузить телегу с репой… Сопроводить советника Рангуса до Хорга…

Я тоже посматривал на свитки, надеясь отыскать караван до Ардевица или что-то подобное, но все висевшие тут свитки были старыми, затертыми и, скорее всего, не пользовались спросом у местной публики.

– Ясно, Реймар, идем. Похоже, все стоящие задания разобрали, и нам здесь делать нечего. Попробуем завтра явиться сюда пораньше…

– Это если кое-кто не будет спать больше положенного, – отозвался воин.

– Ладно тебе! После такого приключения мне нужно было хоть немного отдохнуть.

Мы развернулись и собрались поискать задания среди караванщиков, когда рядом с доской появился щуплый человек с короткой бородкой. Судя по его богатым одеждам можно было судить о его состоятельности. Он держал в руках свиток и нерешительно оглядывался по сторонам.

Реймар тут же остановился и толкнул локтем в бок, показывая на потенциального клиента. Что-то в поведении этого человека настораживало. Не знаю насколько у меня достаточно харизмы, но задачу поговорить с ним я взял на себя.

– Простите, вы ищете кого-то для задания?

– Да… Для задания, – человек испуганно оглянулся по сторонам. – Простите, а вы из Гильдии Наемников?

– Вообще-то нет, – я достал свиток и показал его человеку.

– Отлично, тогда у меня будет для вас задание, только оно очень… секретное. Я бы не хотел, чтобы о деталях этого задания кто-то знал.

– За преступной деятельностью это вам за стену, к Шипам или культистам, – вмешался Реймар, едва не спугнув клиента. Я шикнул на него и отстранил плечом. Несмотря на странный вид, что-то мне подсказывало, что этот человек не задумал ничего плохого.

– Не волнуйтесь, конфиденциальность гарантируем!

– Конфи… что?

– Все будет тайно, скрытно и надежно. Выкладывайте!

Я взял его под локоть и отвел в сторону, чтобы никто из случайных прохожих не услышал наш разговор.

– П-понимаете, дело очень большой важности. Буквально вчера по пути из Фальштайна меня остановили разбойники и отобрали товары. Ладно с тем сукном и пряжей, это не столь важно, я бы просто обратился в стражу с просьбой помочь. Но проблема в том, что с остальным товаром отобрали очень ценную… вещь. Я должен был передать ее одной влиятельной особе.

– И что ты от нас хочешь?

– Мне нужно, чтобы вы отыскали пропажу и вернули мне талисман, украшенный рубинами. Задание несложное, но нужно действовать быстро, пока эти люди не ушли далеко.

– Сколько их было-то?

– Четверо, – отозвался человек. – Они были вооружены топорами и мотыгами, а я, знаете ли, не совсем воин, точнее, совсем не воин…

– Что же это вы, господин… – я замолчал, желая услышать имя заказчика.

– Ринваль. Советник Ринваль из торговой палаты…

Ого! Такие знакомства нам нужны. Честно говоря, я бы засомневался, что он действительно такая важная шишка, но одежда и манеры поведения выдавали в нем влиятельного человека. Он вполне мог сойти за наемника.

– Что же это вы, господин Ринваль, дали себя облапошить каким-то пройдохам? Разве у вас нет охраны?

– Дело в том, что мое отсутствие в городе было тайной, – мужчина перешел на шепот. – Я бы не хотел, чтобы кто-то знал об этом инциденте. Дома все думали, что я по горло завален на работе…

– Ясно, сделаем все в лучшем виде. Цена вопроса?

– Одна монета золотом…

– За четверых разбойников? – мои глаза полезли на лоб. – Помилуйте, господин Ринваль, мы будем рисковать своими головами, нам придется обагрить руки кровью, и все это ради одной монеты?

– Позвольте, господин Санд, но мне отлично известно сколько стоит работа такого рода, – от неуверенности торговца не осталось и следа. Речь зашла о том, в чем Ринваль разбирался лучше всего, а на его поле переиграть такого сильного соперника мне было не под силу.

– Хорошо, золотой так золотой. Будьте добры, отдайте нам вон тот листочек, чтобы мы могли подтвердить…

– Да-да, конечно! – торговец не дал нам договорить и всунул листок мне в руки. Он подошел ближе и прошептал. – Только прошу вас, действуйте скорее!

Глава 14. Записка

– Не нравится мне этот Ринваль, – произнес воин, когда мы уже покинули город. – Слишком дерганый и подозрительный.

– Его можно понять, Реймар. Деловая репутация человека под ударом. Или ты думаешь, что он просто прогуливался все это время, пока его не было в городе? Уверен, его действиям есть объяснение.

Торговец дал нам всего день на выполнение задания, поэтому мы быстро перекусили и отправились за город сразу же. Конечно, можно было пойти тем же путем, что и Ринваль – беспечно шагать по дороге, пока по твою душу из кустов не выберутся разбойники, но у этого плана был большой недостаток – в таком случае мы шли в ловушку и давали преимущество разбойникам. А что, если они вообще не отважатся сунуться к нам, или для верности сначала выстрелят из арбалетов, ну, или хотя бы забросают камнями…

Хорошенько подумав, я выбрал другой вариант. Как только Вардиан остался у нас за спиной, мы свернули в лес. К счастью, он был не слишком густой, и нам удавалось без проблем пробираться сквозь заросли, не поднимая лишнего шума.

До места, где по описанию Ринваля на него напали, мы добрались часа через три. Как и ожидалось, здесь уже никого не было.

– Не удивительно, – произнес Реймар. – Какой идиот будет сидеть здесь и ждать, пока по его голову явится отряд стражи или наемников?

– Не спеши с выводами, друг. Я слышал, что преступник часто возвращается на место преступления…

– Зачем? Это же глупо! Где наследил один раз, второй раз смысла показываться нет. Наверняка жертва, если она выжила, приведет помощь или стражу, которая захочет разобраться в происходящем.

– Ладно, давай прочешем округу, неохота домой с пустыми руками возвращаться.

Долго искать горе-разбойников не пришлось. Они устроились в овраге неподалеку. Если бы они сидели тихо, мы бы ни за что не заметили их, и тогда все произошло бы иначе, но к нашему счастью они болтали без умолку и орали во все горло, когда о чем-то спорили.

– Погоди, я первый.

Отстранил Реймара и приблизился к оврагу, насколько позволяли деревья. Разбойник в легких кожаных доспехах стоял, лениво опершись на дерево, и временами оглядывался по сторонам. Похоже, они все-таки додумались выставить дозорного.

Призывать цветок не стал. Из-за него опыт режется вдвое, и я почти не прокачиваюсь. Это когда у меня не было подходящих заклинаний помощь этой экологически чистой плевалки была очень нужна, а сейчас я и сам могу наносить урон, благо, маны достаточно. Интересно, а у цветка когда-нибудь кончается яд? Ну, как стрелы в колчане и так далее… Нужно попробовать на досуге.

Вытянул руки перед собой и мысленно призвал ледышку. Частички воды тут же отреагировали и начали кружиться, создавая сосульку нужной формы. Одними губами я напевал про себя песню, чтобы успокоить волнение, все-таки не каждый день выходишь на бой сразу с четырьмя врагами.

– Не зная промаха, попал осколком льда-а…

Эх, какой талант пропадает! Уверен, если бы в Мирогарде можно было стать бардом, мне бы непременно всучили этот класс.

Ледышка резво сорвалась с рук и с силой ударила ничего не подозревающему разбойнику в грудь, прошив кожаную куртку. Он захрипел, прижался к стволу дерева и сполз на землю, его рука сжимала стремительно тающую ледышку. Еще одно заклинание, и разбойник замертво упал на землю. Да, посох Зимовита реально крутая вещь. Один есть!

Лысый бандюк с топориком на поясе и копьем в руках выбрался из оврага и решил осмотреться. Похоже, его привлек шорох.

– Н-на!

Разбойник сложился пополам, получив ледышку в живот, и выпустил копье. В этот раз он успел закричать и позвать на помощь товарищей, очередное заклинание заставило его распластаться на земле. Похоже, Ринваль был прав – эти ребята не такие уж и сильные. Тело разбойника почти бесшумно распласталось в высокой траве, но тревога в лагере уже поднялась. Остальные бандиты прорывались сквозь кустарник. Не знаю что у них на уме, но если они решили сбежать, то выбрали совсем не то направление.

Ну, дальше уже работа для Реймара, я буду просто прикрывать со спины. Крикнул кукушкой, подавая сигнал к наступлению. В это время из кустов показались наши враги.

– Реймар, с ними пятый!

Я увидел разбойника, одетого во все темное. На поясе висел изогнутый кинжал, а лицо закрывала маска. Заметив нас, он резко ушел обратно в кусты, оставив наших противников биться в одиночестве.

Проблем с этими ребятами не возникло. Конечно, я снова промазал терниями, но мы все-таки смогли дожать врагов. Реймару снесли половину здоровья, но это дело поправимое – доберемся до города, и все восстановим. Меня волновало другое – кто тот человек в темных одеждах, и куда он исчез?

В овраг, где располагался лагерь наемников, мы спускались с осторожностью. Кто знает какие сюрпризы могут нас ожидать. Если тот незнакомец нападет на Реймара, то будет беда. К счастью, до лагеря мы добрались без проблем. В кучке лежало награбленное. Похоже, разбойники как раз делили добычу. Кроме тканей и пряжи Ринваля мы нашли еще несколько цепочек, колец и даже серьги, но внимание к себе привлек золотой талисман. Он был выполнен в форме овала и украшен красными камнями.

Я взял его в руки и нажал на кнопочку. Тут же он раскрылся, а внутри оказалась записка. Конечно, читать чужие письма некрасиво, но мне нужно было понять мотивы Ринваля. Все-таки Реймар был прав – товарищ он очень подозрительный, и лишняя осторожность не помешает.

Хвала тем, кто отправил меня сюда и позволил понимать не только речь местных, но и их письменность! Я с легкостью прочитал все, что там было написано.

Дорогая Фиарочка! Считаю дни до нашей встречи, а пока шлю тебе привет с надежным человеком. Ты можешь ему доверять. Ему известна наша тайна, держи связь через него.

Твой Р.С.

Так я и думал! Любовное послание. Похоже, Ринваль был посыльным у более влиятельных людей. В этом не было сомнений, иначе советник ни за что не стал бы так волноваться.

– Что там у тебя? – Реймар собрал добычу и подошел ко мне. Да, с его-то силой сграбастать столько добра – не проблема. В этот момент я немного позавидовал воину. Я столько переносить не могу.

– Да вот, любовное послание, так что можешь снимать подозрения с Ринваля. Он действительно был напуган.

Я закрыл талисман, а записку спрятал в мешочек. Вдруг она мне пригодится? Узнать бы только кто эта Фиара…

– Разве мы не должны отдать записку Ринвалю? – поинтересовался воин.

– Что? Нет, конечно. Там нет ничего жизненно важного, а у нас был уговор только на талисман. Кстати, ты не знаешь никого из влиятельных персон по имени Фиара?

– Если ты не забыл, я прибыл в Вардиан вместе с тобой…

– Да, точно, прости. Ладно, возвращаемся в город. Не знаю как ты, а я жутко голоден и хочу спать. Утром отправимся к Ринвалю. Да, и вещички не забудь.

Движение слева заставило меня отшатнуться в сторону. На огромной скорости из кустов выскочил человек в черном походном костюме и бросился к нам. Он пригнулся и проскочил под мечом Реймара, развернулся и наотмашь ударил кинжалом в открывшуюся спину воина. Реймар покачнулся и упал на землю.

– Реймар! – инстинктивно бросился на помощь другу и понял, что ошибся.

Разбойник повернулся ко мне и в одно мгновение оказался рядом. Вытянув ладонь, он произнес:

– Талисман!

– Дырку тебе от бублика, а не талисман, – отозвался я, призывая корни.

Как и следовало ожидать, я промахнулся, хоть этот местный ассасин и стоял в двух шагах от меня.

Два резких удара заставили меня согнуться от боли. Незнакомец зацепил плечо и оставил глубокий порез на голени. Снял он совсем немного здоровья, но и так для меня было критично. Тут же очистил раны от яда. Полоска здоровья опустилась до красной отметки, а перед глазами все замерло.

Казалось, мир остановился, и все вокруг происходило слишком плавно. Вот Реймар поднимается на ноги, незнакомец делает выпад, рассчитывая проткнуть кинжалом. Я поразительно быстро делаю шаг в сторону, а кинжал проходит мимо. Со всей силы бью посохом по голове противнику, и тот начинает заваливаться, тоже очень медленно. Наконец, он падает на землю, пытается подняться, но я успеваю призвать ледышку и ударить в спину. Еще одно заклинание, и мой противник замирает.

Я присел на землю и зажмурился. Мир вокруг снова зашумел и обрел запахи. Меня мутило и голова шла кругом, но постепенно становилось лучше.

– Реймар! – я поднялся и подошел к воину. Очистил его тело от яда и помог подняться.

Что за ерунда? У меня закончилась мана всего от четырех заклинаний! Такое впечатление, что я расходовл ее в двойном объеме. Иначе куда она делась, я не понимал.

– Как тебе это удалось? – воин удивленно смотрел на меня.

– Что удалось?

– Ты двигался так быстро, что превратился в размытое пятно. Ладно тот темный, он выпил зелье, но у тебя его не было…

– Погоди, это выдвигались слишком медленно…

Реймар недоверчиво глянул на меня и покачал головой. Странно. Я думал, что это последствия яда, которым были смазаны клинки убийцы. Пришлось сказать воину, что ему почудилось из-за яда, но оправдание вышло не слишком убедительным. А что мне было отвечать, если я и сам не понимал?

* * *

В небольшом кабинете у монитора сидели два человека и увлеченно рассматривали изображение.

– Вы знали? – человек в белых одеждах удивленно посмотрел на своего наставника.

– Откуда, Вираил? Такие вещи нельзя заметить с первого взгляда. Будем считать, нам просто повезло…

– Очень повезло. Вероятность, что у парня окажется три стихии, крайне мала…

– Не просто очередная стихия, Вираил! Это та самая, седьмая, имя которой – время! Все-таки следовало проверить этого парня. Будь у меня хотя бы десяток лет, из него получился бы хороший избранный. Даже жаль терять такую ценную личность ради того артефакта…

* * *

До Вардиана мы добрались уже за полночь. Стража долго не хотела пускать нас, но после пары серебряных монет их сердца растаяли, а мы отправились на постоялый двор, разбудили хозяина постоялого двора и в грязной одежде без сил увалились спать.

Проснулся я от дикого желания поесть. Было уже утро, а Реймара не было ни в его комнате, ни внизу. На всякий случай я даже проверил сумку – талисман и записка на месте. Что же, подождем нашего гуляку. Воин вернулся минут через пятнадцать – чистый и сытый. Оказалось, он проснулся раньше меня, уже позавтракал и ходил купаться.

– Снова спишь долго, – произнес воин. – Идем, Ринваль уже заждался нас.

– Я еще не поел.

– Тогда заказчик не дождется, а мы останемся без награды.

Скрипя зубами, я поднялся из-за стола, набил рот индюшиным филе, схватил чесночную булочку и поспешил за Реймаром. Воин оказался прав, Ринваль уже стоял на площади и нервно оглядывался по сторонам.