Текст книги "Двадцать семь эльфийских амазонок (СИ)"

Автор книги: Сергей Шемякин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Глава 20

Первая Водная армия нагов начала боевые действия одновременно с Первой Сухопутной армией, наступавшей на Зариэль. В её первоначальную задачу входило уничтожение всех поселений эльфов в междуречье рек Тебриз и Кебриз, захват города Ариэль. Для создания благоприятных условий на междуречье было обрушено три ливня в течении четырёх суток. Армия вошла на территорию Элистана скрытно, ещё до начала дождей. Шесть тысяч воинов двигалось северным путём по реке Кебриз, четыре тысячи южнее – по реке Тебриз. Возле каждого поселения эльфов, а их на картах значилось восемь, оставляли по полку. Южный отряд армии, зачистив все поселения должен был подняться севернее, обойти Ариэль с северо-запада и ударить эльфам с тыла, когда северный отряд начнёт наступление на город. Население этого административного центра составляло до семи тысяч эльфов. На уничтожение поселений вдоль рек отводились сутки. Численность посёлков составляла от двухсот до четырёхсот жителей и пятьсот нагов, составлявших полк, должны были справиться свободно. Наги дождались затопления всей территории и ударили. Убивали всех. Спаслись единицы. Не больно то убежишь по воде от нагов, даже на лошади. Наги перемещались быстрее. Гераэлько отправила гонцов во все поселения, которые довели информацию о Появлении Первой матери и начале войны с нагами. Но подготовиться к отражению никто не успел, да особо и не торопился. Старосты поселений, имея информацию, что армия нагов стоит перед орочьими землями, никак не надеялись увидеть врагов у своих домов. Серьёзного сопротивления нигде оказать не сумели. Да, перебили сотню нагов в самом большом посёлке, но это были не те потери, которые могли повлиять на ход войны. За сутки Водная армия уничтожило около трёх тысяч эльфов. Всё междуречье заполнили разведывательные отряды, и армия двинулась вверх по течению рек.

Один из таких разведывательных десятков и наскочил случайно на возвышенность, где отдыхало полсотни эльфов, сопровождающих обоз. Близко разведчики не приближались, обсмотрели издалека и отправили гонца к командиру полка. Для атаки амазонок нужна была минимум сотня, а лучше две.

Командир разведчиков отправил воинов обследовать местность южнее, поскольку было ясно, что обоз выбирается из затопленного района на сушу. Через лигу обнаружилась ложбина, где уровень воды достигал полтора локтя, а местами и глубже. Это было единственное место, где можно было нормально атаковать из-под воды, дальше становилось мельче и мельче.

Командир полка нагов выделил сотню воинов под предводительством Кариэра, мага Ванмара с четырьмя зверями, посчитав что с учётом десятка разведчиков сил с избытком. Через четыре с половиной часа сотню и крокодилов встретила разведка в четверти лиги от лагеря эльфов. Уже вечером отряд переместился в ложбину. Эльфов насчитали сорок одну особь, шестнадцать фургонов и пятьдесят шесть лошадей. Кариэр не сомневался, что эльфов они всех убьют. Полк только что перебил всё эльфийское поселение на берегу реки – свыше трёхсот особей, нанеся удар ночью. Захватили десяток рабов, чтобы управляли захваченными лошадьми. Единственное, что не мог решить сотник, что делать с обозом, если там окажется что-то ценное. Приказано было забирать магические артефакты, произведения искусства, драгоценности, хорошее оружие. Кариэр знал, что строевые кони эльфов нага не подпустят, и без всадниц разбегутся в разные стороны. Обозным, запряженным в фургоны, деваться некуда. Сотник рассчитывал, что опытный маг Ванмар сумеет взять несколько лошадей под контроль и заставит их тащить фургоны в нужном направлении. Всё ценное перегрузят на два – три фургона и двинутся на запад к точке встречи с полком.

За ложбиной нашли маленький островок и отряд нагов расположился на отдых, выставив охранение. Как только забрезжил рассвет, сняв походные мешки, наги вошли в воду. Нападать командир определил одновременно с двух сторон, зажав обоз в коридоре между двумя линиями нагов. Крокодилы должны были напасть после первых бросков дротиков, создав панику и неразбериху. В обозных лошадей кидать дротики Кариэр запретил. Четверо разведчиков отправилось наблюдать за эльфами. Сотника интересовал порядок движения обоза. Через час разведчики вернулись. Обоз следовал одной компактной сдвоенной колонной по восемь фургонов. В таком порядке приказала двигаться полусотница Жаннаэль, чтобы не растягивать обоз. В каждом фургоне имелась погонщица. Десяток амазонок шёл передовым дозором, на расстоянии ста шагов от обоза, по десятку эльфов прикрывали фургоны с каждой стороны, пятёрка следовала сзади. Нагов это вполне устраивало. Длина прохода через лощину составляла пятьсот шагов, что позволяло, дождавшись, пока эльфы зайдут на глубину, атаковать весь обоз сразу. Создать настоящий коридор из двух атакующих линий воинов мешали кусты и деревья, торчащие из воды. Они же маскировали все перемещения нагов в воде. Жёлтая глинистая вода с плавающими листьями и мусором надёжно скрывала нагов в своей толще. Когда же Кариэр дал команду перейти на дыхательные трубки, нападавших стало практически не видно. Лощину пересекал свободный от кустов проход, в восемьдесят шагов шириной, и сотник нагов не сомневался, что эльфы двинутся по нему. Оставалось только дождаться, когда ушастые влезут в ловушку и дать команду на атаку. Крокодилы должны были нападать спереди и сзади вдоль обоза и не позволить ни одной амазонке выскользнуть из засады.

– Принять вправо! – приказала Жаннаэль, высвистав приказ на флейте, перед вхождением разведки в проход. Более густая растительность с правой стороны показалась ей предпочтительней. Там должен был быть более прочный грунт и меньше глубина. Эту лощину полусотница прекрасно помнила. Именно этим проходом её амазонки шли к обозу.

– Что-то не так, ты чувствуешь? – тихо спросила одна лесная эльфа другую, как только разведка углубилась в проход на пятьдесят шагов.

– Да чувствую опасность, но не пойму откуда. Ощущение, что впереди и с обоих сторон.

– Я думаю, что движемся в засаду, – сказала старшая и тут же выдала флейтой сигнал: «Опасность, засада. Стой!»

Обоз, ещё не вошедший в проход, встал. «Луки к бою!» – скомандовала полусотник и амазонки вскинули луки, наложив заговорённые стрелы. Разведка перестроилась в круг, готовая ударить стрелами в любую сторону. Кругом было тихо. Но напряжение росло.

– Что там, Кораэль? – спросила десятница.

– Лес затоплен. Чёткой картинки нет. Опасность в этом проходе. Такое ощущение, что идёт снизу.

Взгляды разведчиц тут же вперились в воду.

– А вот сейчас проверим! – сказала одна, заметив, как в воде дрогнула ветка. Она тут же всадила туда стрелу. Вода там забурлила, и через пару секунд в воде показалось подвсплывшее тело нага.

– К обозу! – скомандовала десятница, и просвистела флейтой: «В воде наги. Засада!» Разведка не торопясь пошла на сближение с основными силами, готовая огрызнуться стрелами в любую сторону.

– Выпусти одного зверя, пусть сметёт этот десяток, пока они из прохода не вышли! – приказал Ванмару сотник. Маг погнал крокодила, затаившегося у начала прохода, с тем чтобы загнать эльфийских разведчиков глубже в засаду. Угрозу заметили сразу, как только крокодил вывернул в проход. Зверь приближался быстро, две пущенных стрелы лишь отскочили от шкуры. Лошади пятились, повизгивая от страха.

– Отходим! – скомандовала десятница. – Первой пятёрке гранаты к бою! Кидать по моей команде!

Десяток разведчиков начал пятиться, углубляясь в проход. Крокодил следовал за ними, держась в двадцати шагах. У десятницы Лидаэль было две гранаты. Она решила применить самую слабую – «натасан», ибо расстояние для метания было слишком мало.

– Закрыть уши! – скомандовала она, метнув гранату в двух шагах перед мордой крокодила и зажимая уши ладонями. Граната взорвалась прямо под зверем. Крокодила выбросило на полметра из воды. Он только хрюкнул и опять обрушился в воду. Через несколько секунд, всплыл перевернувшись брюхом вверх. Две лапы взрывом было оторвано. После взрыва лошади как взбесились, получив чувствительный удар по ногам. Слева от крокодила появилось два тела убитых нагов.

– Вперёд к обозу, – крикнула Лидаэль с трудом ориентируясь, после воздействия гранаты. Десяток попытался рывком вырваться на мелководье, но разведчики нагов, которые должны были ударить на обоз с тыла, сообразив, что засада сорвалась, поднялись из воды и метнули дротики. Трех амазонок вынесло из седла сразу. Четверо, успело прикрыться щитами, остальные разрядили луки. В спину поднявшимся нагам ударили от обоза и разведки у нагов больше не стало. Девчонки подхватили из воды убитых товарок и рванули к фургонам. Выскочив на мелководье, десятница притормозила Кораэль, вспомнив, что той тоже досталась мощная граната «марисан».

– Кидаем как можно дальше: ты слева от прохода, я – справа. Пояснила она лесной. Попробуем часть засады уничтожить! Как метнём – сразу вскачь к обозу. Гранаты, говорят очень сильные.

Амазонки метнули гранаты и ринулись к обозу, который застыл в восьмидесяти шагах, не подозревая, что сотник Кариэр приказал сократить дистанцию до эльфов и наги начали незаметно подтягиваться по проходу в сторону мелководья. Эльфов всё равно нужно было атаковать. Единственное, что смущало сотника, что эльфам удалось убить магического зверя каким-то артефактом. Маг Ванмар потерял над ним контроль. Если таких артефактов окажется много и эльфам удастся выбить всех приданных вместе с магом крокодилов, то командир полка ему таких потерь не простит, даже если сотня захватит обоз.

Два раздавшихся над затопленной лощиной взрыва потрясли всех. Эльфы ужаснулись двум огненным шарам, вставшим в ста пятидесяти шагах от обоза. Воду выдавило, обнажив дно. Кусты и растительность у краев прохода вырвало с корнем. Проход в начале лощины за миг расширило почти вдвое. Фонтан воды, поднявшийся там, где столкнулись взрывные силы, поднялся на пятидесятиметровую высоту, а затем обрушился вниз. Впрочем, повально оглохнув, амазонки шума падающей вниз воды уже не услышали. Лошади присели на задние ноги и истошно ржали, заглушая своим диким ржанием, больше похожим на рёв, всё вокруг. Им было страшно. Страшно было всем. У десятницы и лесной, кидавших гранаты из ушей шла кровь.

Подводный удар был ужасен. Ванмар потерял связь ещё с одним крокодилом, а два других, не слушая приказов мчались прочь. В воде плавало десятки мёртвых тел. От отряда нагов осталось едва треть. Уцелели лишь находившиеся дальше сотни шагов от взрыва. Кариэр дал приказ на отход. Бой был проигран, практически не начавшись. Три применённых магических артефакта сделали сотню небоеспособной. Сотнику было ясно, что остатки его воинов эльфы перебьют и из луков, даже если у них артефакты и закончились.

Обоз ожидал нападения в течении получаса, но потом стало ясно, что наги отошли. Жаннаэль опять отправила в проход разведку с задачей пройти всю лощину и вернуться с результатом осмотра. Через полчаса Лидаэль доложила, что проход свободен, если не считать около полусотни плавающих трупов. На островке за лощиной обнаружено куча походных мешков нагов.

Обоз двинулся. Жаннаэль приказала убитых нагов по ходу движения обыскать и собрать у них имеющееся оружие. Набрали значительное количество топоров, дротиков и кинжалов. На островке, где отдыхали наги, забрали шестьдесят два походных мешка. Полусотник похвалила Лидаэль и разведку за правильные и своевременные действия. Трое убитых и две легко раненых амазонки – не такие уж и большие потери для чуть не попавшего в засаду обоза. Тем более убито два крокодила. (Тело второго тоже обнаружили в воде в начале прохода). Лощину преодолели за полчаса, дальше пошло мелководье и лошадям стало легче. Убитых везли как положено в последнем фургоне.

Глава 21

Гераэлько не ожидала, что война в один миг приблизится к городу. Ариэль оказался в лиге от затопленных земель, и от ливней, обрушившихся на междуречье не пострадал. Второй день шли беженцы, принёсшие нерадостные вести. Все речные поселения оказались уничтожены нагами. Три посёлка лесных, узнав о нападении на соседей, пришли в город, отправив несколько десятков бойцов на разведку затопленных территорий. Это было серьёзное подспорье полковым силам. Гераэлько вооружила четыре сотни бойцов из лесных. Вернулась полусотня и маги, отправленные в Зариэль. С возвращением магов появилась уверенность. Успели сделать только один завал на реке Кебриз в пяти лигах от города. Изготовили несколько сотен гранат и испытали их. Организованный в городе Военный совет начал экстренную эвакуацию населения в сторону Серединного хребта в направлении города Париэль. Первая тысяча жителей с самцами, беременными эльфийками и детьми ушла на следующие сутки, как появились первые беженцы. Гераэлько прекрасно понимала, что армия нагов, пришедшая по рекам, на суше быстро передвигаться не сможет, если не захватит достаточного количества рабов, лошадей и фургонов. Плохо, что нельзя было отправлять колонны эвакуированных на запад, куда шли накатанные дороги. Там уже могли быть наги, неизвестно на сколько углубившиеся вдоль рек на территорию Элистана. Были высланы конные разъезды на десять лиг от города в разные стороны. Созданы десять отрядов с тяжёлым вооружением для противодействия крокодилам. Сотня с двумя магами отправлена для ведения боевых действий на реке Тебриз. Воинов катастрофически не хватало, поскольку две сотни было отправлено на выручку Первой матери. Пришлось ускоренно формировать два новых полка. В планах на их формирование в случае войны отводился месяц. В городе формировался полк ополчения и боевой полк для корпуса. Для корпусного полка имелось вооружение в арсенале. Для ополченцев оружие требовалось изготовить. Но главная проблема была в отсутствии нужного количества лошадей. Пятьсот коней для корпусного полка город набрал, и всё! Больше взять негде! Надо закупать в других городах и на коневодческих фермах. А для этого нужно время. А вот его враг не дал. Корпусной полк сформировали и вооружили за три дня. Полк ополченцев Гераэлько тоже сформировала, выделив для тренировки с десяток луков и поставив задачу кузнецам на изготовление оружия. Копий и мечей набралось на сотню, пять десятков щитов, сотня кинжалов – вот и всё, что удалось наскрести в арсенале. С прибытием магов командир полка развернула массовое изготовление гранат. Вот гранаты выдали всем. Десятникам – по две, остальным воинам по одной, в том числе и в ополчении. Полусотня, отправленная к завалу на реке Кебриз прислала гонца – сегодня перед завалом появились наги. Пытались обойти завал по мелководью: полусотня настреляла три десятка, затем бросили в реку три гранаты «аннасан» – убито в воде не менее двух десятков нагов ещё столько же оглушено и ранено. Наги от завала отошли. Полусотник прислала захваченное оружие на три десятка ополченцев. Идея Гераэлько понравилась. Набить врагов столько, чтобы вооружить ополченский полк.

Плохо было одно – враг появился в пяти лигах от города, а в городе полно жителей. Население, после отправки первой колонны не уменьшилось, а даже увеличилось. Беспрерывно в город подходят уцелевшие эльфийки из уничтоженных поселений и сдёрнутые войной с обжитых мест, посёлков и ферм. Гераэлько прекрасно понимала, что задачу, поставленную Первой матерью, она не выполнила. Минимум три тысячи гражданского населения убито нагами на подмандатной ей территории. И если сейчас несколько тысяч нагов выйдут на берег и попытаются атаковать Ариэль, то противопоставить им она может фактически только новобранцев, если не считать сотню с тяжёлым вооружением против крокодилов. Людей из города надо было срочно уводить на север. Наги больше пяти лиг в день не пройдут. Горожанам надо делать шесть или семь, чтобы оторваться от врага. Уходить придётся всем сразу, в крайнем случае двумя колоннами. Вот на эту задачу командир и нацелила Военный совет города. Эвакуировать всех за два дня. Спрятать все ценности и продовольствие. Всё что можно – вывезти!

Прибывший разведчик от сотни, отправленной вглубь междуречья доложил, что значительное количество нагов обнаружено и на реке Тебриз. Полки нагов движутся в сторону верховья рек, отрезая эльфам путь на запад.

К обеду удалось сформировать колонну в три тысячи человек и с сотней охраны и десятком магов отправить на север. Оставшееся население занималось сборами и закапыванием крупногабаритных ценностей, слитков металла и вывозом продовольствия. В окрестностях города Гераэлько создавала несколько баз для снабжения своих отрядов, которые будут ежедневно нападать и уничтожать захватчиков. В этом она была вполне согласна с Первой матерью, что мелкими отрядами её полк вполне может нанести серьёзный ущерб водяной армии нагов, тем более имея огромное количество изготовленных гранат. После эвакуации населения война только начнётся. А через месяц, когда вода от ливней схлынет и земля просохнет, для нагов наступят чёрные дни. Быстрота передвижения эльфов на лошадях позволит истребить большую часть захватчиков с минимальными потерями. Гераэлько не подозревала, что две сотни речных судов нагов в течении месяца должны перебросить в междуречье ещё одну армию, а затем пятьдесят тысяч переселенцев. Император приказал все освобождённые от эльфов территории тут же занимать переселенцами.

Глава 22

В ожидании обоза Зенаэль основное внимание уделила тренировкам сотен. Её задело мнение Принца, что амазонки из Ариэля подготовлены хуже, чем сотни из Зариэльского полка. Девчонки стреляли, метали, скакали, рубились на учебных мечах. Тревогу за день объявляли раз десять. Девчата уже лихо расставляли рогатки, вбивали колья, ставили и разбирали лесные завалы. Сплели из веток три десятка двухметровых щитов, укрепив их магией. Щиты выставлялись в промежутки между фургонами и на флангах укрепления. Спешенного всадника они закрывали полностью, да и тела лошадей тоже. Для лучниц делались бойницы или приступки, чтобы можно было стрелять поверх щитов. В общем оборона усиливалась стремительно. Вспомнив милицейскую ленту для остановки машин, сержант хотел ещё присоветовать для противодействия нападению нагов применить доски с гвоздями, прикрепив их к земле несколькими колышками. По его мнению, такое препятствие не только нагам, но и крокодилам будет преодолеть очень трудно. Ну не могут они перешагнуть через гвозди! Потом передумал. Наги топорами позагибают их в течении минуты, да и проползут. Да и гвозди где взять? Станков для их изготовления не имеется.

К вечеру второго дня стояния у озера прискакал гонец от Жаннаэль, доложил, что обоз удалось вытащить весь. Рассказала о нападении нагов на затопленной территории и удачном применении гранат. Просила подготовить всё для кремации трёх убитых амазонок. Обоз заночует в двух лигах от лагеря и прибудет через четыре часа после восхода солнца. Первая мать решила в этот день никуда не двигаться. Дать тягловым лошадям отдых и подремонтировать обозные фургоны.

Завтракали в шатре. Все свои. Принц, Первая мать, Фериэль и Марисан. Разговор зашёл об оружии.

– Жора, ты Второй матери орков подарил картинку от шоколада. Там был всадник нарисован с копьем и мечом на боку. Расскажи, как у вас конница воюет, – попросила Элиэль.

– У нас сейчас нет конницы. Лошади редкость. После того, как появились пулемёты, конница в военном деле практически не используется. Два пулемёта и от полка ничего не останется. Такие воины лет двести назад были. То, что ты назвала копьём – это пика. Она лёгкая, наконечник небольшой. Оружие считай, одноразовое. Ими разили с седла, конницу или пехоту. Не бросали как дротики, а именно наносили удар. Первый ряд противника выбивали напрочь. После удара пику сразу отпускали, чтобы самого из седла не выкинуло. Поскольку всё это делалось на скаку, то выдернуть всадник пику обратно уже не успевал. Мечи в коннице уже лет четыреста не используют. Они тяжёлые и удар у них рубящий. На картинке там сабля нарисована. Для конницы лучше сабли оружия нет. Лезвие у неё слегка искривлено и удар при рубке получается режущий. С потягом такой, – показал сержант, изобразив удар. – Более эффективное оружие, чем меч, и легче раза в два-три. Всё зависит от металла их которого оружие сделано. Сталь плохая – делали толстые мечи. Сталь хорошая – ковали сабли. Хорошие сабли дамасской стали можно было кольцом вокруг пояса свернуть. Гибкая, острая, легкая. Можно час махать, и рука почти не устаёт. Мечом столько не помашешь. Да и скорость удара у сабли выше, чем у меча, поскольку она легче. Для боя более выгодное оружие. Использовали ещё кистень. Нам его тоже применить можно. Это металлический грузик на кожаном шнуре. Его как правило держали в рукаве, чтоб не видно было. Очень хорошее оружие, особенно против щитоносцев. Да и зверушку какую можно на скаку пришибить. Наши предки кистенём и зайцев гоняли, и лис, и волков.

– Кстати, а такое оружие, как праща, у вас используется?

– Да, есть такое, двух видов, – ответила Фериэль. – Кожаный шнурок с ложем для камня и деревянная металка, на ложку похожая, с длинной ручкой. Их, бывает, в ополчении используют, когда луков нет.

– Ну, а вот такой камушек, – достал Жора из сундука гранату, – на сколько можно закинуть?

– Думаю шагов на сто свободно, а может и больше, – прикинула Фериэль. Остальные с ней согласились.

– Опасно, может взорваться, пока раскручивать будут, – высказала дельное соображение Первая мать.

– Я могу взрыватели на десять ударов сердца сделать или больше, – предложила Марисан.

– Вот и прекрасно, – поддержал инициативу Жора. – Если девчонки смогут «ложкой» на сто шагов гранату забросить, то это просто великолепно будет. Назначить парочку расчётов и пусть тренируются.

– Нужно двоих, – сказала Первая мать. – Одна гранату закладывает, вторая кидает.

– Правильно, – одобрил такое решение Жора.

– Вполне получится выбить вражеских магов, – вставила свою мысль Фериэль. – Они позади цепи идут с охраной.

– Да, судя по атаке лесных, защиту с магов гранатой срывает свободно, – согласилась Марисан.

Через полчаса к Жоре прибежала Яриэль. Обговорить каких размеров должен быть грузик для кистеня и какой формы.

– Мне Фериэль приказала сделать пятьдесят штук для всей полусотни, – сказала она.

Договорились, что кузнец изготовит несколько кистеней для пробы, полегче и потяжелее и разных форм. До прихода обоза сделали и металки. Вырезали в лесу рогульки с полутораметровой ручкой, укрепили их магией, пришили кожаный полумешок для гранаты. Приспособление стало действительно походить на большую ложку. Первый опыт показал, что гранату удалось закинуть на сто двадцать шагов. Это тяжёлую гранату из дерева керс. Более лёгкую «натасан» – на сто сорок. Назначенные расчёты вколотили десяток шестов на разных расстояниях и начали тренироваться в точности попадания. Жора понаблюдал за ними минут пять, получалось у девчонок неплохо. Если не точно в шест, то гранаты дальше двух метров от целей не падали. Подошедшим сотникам Первая мать приказала тоже организовать по два расчёта. Иметь на расчёт по двадцать гранат с увеличенным временем подрыва. Маги тоже время зря не теряли и приступили к изготовлению новых боеприпасов для «миномётчиков». Жора посоветовал через пару дней, когда миномётчицы набьют руку провести учение всех расчётов и дать по три боевых гранаты для оценки эффективности действия. Всё-таки шесть расчётов – это уже солидная сила.

По связному амулету охрана доложила, что появился обоз. Зенаэль построила всех, кроме тех, кто был на постах. Фериэль тоже своих поставила в строй. Первая мать и Принц Георгий были в парадных лентах. Обоз вытянулся вдоль строя и встал. Прибывшие амазонки развернули верховых лошадей навстречу однополчанам и замерли.

– Слава воинам Ариэля, одержавшими первую победу в этой войне! – выкрикнула Первая мать.

– Слава! Слава! Слава! – прокричал строй.

– Слава павшим, отдавшим свои жизни за Элистан, – вскинула вверх руку Элиэль из рода Голубой воды.

– Слава! Слава! Слава! – раздались громогласные крики амазонок.

– Слава умелым и отважным воинам, сумевшим сохранить обоз! – закончила здравицу Первая мать.

Сотни опять прокричали «Славу».

– Возложить тела на помост. Спешиться для прощания! – скомандовала Зенаэль.

Тела были уже приготовлены для кремации. Девушки переодеты в чистую одежду, умыты и причёсаны. На помосте они лежали в ритуальной позе – правая рука на рукоятке кинжала. Спешенный строй не спеша прошёл мимо своих павших подруг, с которыми делили годы службы. Поджигала траурный помост полковой маг второго ранга Леосан. Дерево феникс вспыхнуло ярким пламенем и через пару минут от воинов амазонок остался только пепел. Три маленьких баночки с прахом передали на хранение командиру отряда.

Лошадей распрягли и повели на озеро отмывать от накопившейся за дорогу грязи. Зенаэль поставила всем задачи по приведению обоза в надлежащий вид, просушке груза, ремонту и изготовлению щитов на фургоны. Первая мать пригласила Жаннаэль и Риваэль в шатёр, для подробного рассказа. Там же собралось всё командование и маги. Сначала о своих действиях рассказала десятница обоза Риваэль, переводившая беспрерывно свой заинтересованный взгляд с Первой матери на Принца (когда ещё увидит главных лиц страны так близко?), затем полусотница Жаннаэль.

– Оружия нагов собрали не всё, но много. Пятьдесят пять топоров, две сотни дротиков, шестьдесят кинжалов, шесть десятков походных мешков. В общем шесть десятков тремя гранатами мы уложили. Две из них системы «марисан», – склонила Жаннаэль голову в сторону магички. – Всех нагов уничтожила наша разведка под руководством Лидаэль. Они же и определили засаду. Как сказали лесные из-под воды угроза почти не чувствуется. Направление смазано, лес информации практически не даёт, сам с трудом справляясь со стихийным бедствием. Чувствуется только общий фон угрозы с расстояния двух десятков шагов. Остатки нагов отошли. По моим прикидкам десятка четыре вместе с магом. Крокодилов убито два. Сколько их было – неизвестно. Один уничтожен гранатой «натасан» с близкого расстояния в воде. Лошади охромели. Крокодилу, под которым взорвалась граната вырвало лапы. Все убитые и раненые из состава десятка Лидаэль. Раненым нужна помощь магов. Лидаэль и Кораэль себя плохо чувствуют от близкого взрыва гранат. Я приказала везти их в повозках вместе с ранеными.

– Это правильно, – перебил Принц. Наверняка контузия. А при контузии неподвижный отдых и лежачее положение – первое дело.

– Что такое контузия? – тут же попыталась уточнить лекарь Натасан.

– Когда граната взрывается – вокруг создаётся взрывная волна – область высокого давления воздуха, – пояснил сержант. – Вот результат воздействия высокого давления воздуха на организм и называют контузией. Воздушный удар. Могут лопнуть барабанные перепонки и человек лишится слуха, может из ушей и носа идти кровь, поскольку от сжатия лопаются сосуды, могут появляться синяки по всему телу, и что самое плохое – может повреждаться головной мозг, поскольку всё тело получает сильный удар, в том числе и голова. Тут последствия непредсказуемые – от потери сознания, до смерти. Поэтому взрывать гранату рядом с собой – очень опасно! В этом случае рекомендуется спрятаться за твёрдую преграду.

«Надо же, – подумала Жаннаэль, – а Принц видно лекарь не из слабых. Объяснил так, что всем всё понятно, даже мне».

«Надо будет с Принцем обязательно побеседовать по анатомии организма. У него очень много знаний нам неизвестных», – подумала Натасан.

– Что с лошадьми? – вернула Зенаэль обсуждение в нужное русло.

– Две строевых хромают на передние ноги, но дошли. Одна вскользь ранена дротиком. Вся надежда на лекарей. Десять обозных имеют мелкие повреждения. За сегодня подлечим.

Командир отряда вопросительно посмотрела на Первую мать.

– Что ж, основное мы услышали, – сказала Элиэль. – Работы много, но в первую очередь надо оказать помощь раненым и посмотреть лошадей. Все могут быть свободны.

Командование вышло из шатра. Маги пошли заниматься ранеными и лошадьми, проверять сохранность доставленного имущества. Командиры взялись за руководство ремонтом и переоборудованием фургонов. Теперь у них были все возможности наладить быт. Имелась еда, палатки, запасная одежда, оружие и кузни. Зенаэль уже не чувствовала себя ущербной, на правах бедного родственника. Для войны главное – это крепкий тыл! Боец должен быть накормлен, вооружён и иметь возможность отдохнуть. Уставшие бойцы и лошади – малопригодны для боя.

Перед обедом пришла Яриэль. Принесла шесть разных кистеней. Отполированный грузики из нержавейки блестели. Кожаные шнурки имели длину метра по полтора. Жора выбрал себе один в виде рыбки с острым носиком и велел позвать Дашаэль.

– Сама то пробовала махать? – спросил он кузнеца.

Яриэль показала на наручень, вокруг которого был навернут ремешок, а само тело кистеня спрятано с внутренней стороны руки.

– Попробовала. Надо потренироваться, а то пока плохо получается. Но если хорошо взмахнуть, то дюймовую доску просаживает. С лошади пехоту по голове достать в самый раз, и места не занимает.

Подошла Первая Мать.

– Эля выбери себе один, пока не разобрали, – предложил он на выбор пять штук.

Та попробовала все по весу и выбрала самый тяжёлый, в форме сплющенного конуса с двойным ребром по периметру. Дама она была сильная, ей и кистень под стать.

– За ремешки не бойтесь, их Марисан укрепила магией. Не оборвутся! – выдала информацию Яриэль.

Подошедшая Фериэль тоже стала обладательницей нового оружия. Когда пришла разведчица, осталось всего три штуки.

Жора отдал ей все три.

– Раздашь своим. Если окажутся лёгкими или тяжёлыми, потом поменяем. Вкапываете сейчас два столба. На каждой стоянке тоже. Разведке полчаса каждый день тренироваться в нанесении ударов этим оружием, в пешем порядке и на коне. Для снятия часовых – это незаменимая вещь! Удары сверху, сбоку, снизу и прямо.

После обеда разведка и всё командование уже тренировалось. Даже Марисан пришла. У неё была такая же рыбка, как у Жоры. Со столбов сначала слетела вся кора, а затем уже посыпалась щепа. Девчонкам оружие понравилось. От ударов Первой матери столб заметно вздрагивал. После бросания с выброшенной резко руки, её конус впивался в дерево сантиметра на три. Сержант приказал разведке взять наговский щит и привязать его к жердям на расстоянии сорока сантиметров от столба. Задача стояла ударить в столб, то есть поразить воина, прикрытого щитом. Справа, слева или через верх.

За забавой начальства наблюдало много любопытных. Пришли и сотники.