Текст книги "Близнецы и "звезда" в подземелье"

Автор книги: Сергей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава XXIII ВИСЮЛЬКИН РЫДАЕТ

Делать нечего. Придется дальше его деньги тратить. Потом отдадим!

– Чего ему отдавать-то? – сказал

Олег сердито. – Он столько нам всего наустраивал, а мы ему будем отдавать?

Олегу не нравилось, что родная двойняшка помягчала к этому типу... Ну и, допустим даже, у него мать действительно не самая лучшая... что, кстати, еще не доказано! Ты сам должен быть человеком, потому что уже не маленький... и так далее – чего тут объяснять-то. А Олька уж сразу жалеть!

Ольга знала за Олежкой эту особенность: он не умел прощать за одну секунду. Не очень-то хорошая черта. Но раз они были... ну вроде бы единым организмом, то она не осуждала брата, просто старалась сделать так, чтобы от его суровости было меньше вреда. Сейчас она просто промолчала. А Олег, который относился к себе трезво, был благодарен Оле за ее такт. В результате они просто обменялись взглядами и побежали ловить такси.

А не поздновато ли вам на машинах-то разъезжать? – спросил парень, который сам был старше их, может, лет на пять или шесть.

Если ты в смысле денег, – решительно сказала Ольга, – то они у нас есть!

И на том разговор был окончен... Оказывается, шофер действительно волновался из-за денег – как и очень многие теперь. А остальное, увы, их на самом деле не трясет!

Ну и бог с ними.

Близнецы доехали до того отличного двора, где жил Ромашкин. Хотели бросить записку в почтовый ящик. Переглянулись: нет, не подходит – подозрительно. Уж лучше вовсе ничего не делать. Потому что записку матери оставляют в кухне на столе, правильно?..

Взглянули на окна... вот удача! Окна ромаш-кинской квартиры светились. А ведь его мама сегодня должна была работать в ночную. Но что-то не сложилось. Отлично, им повезло.

Олег спрятался на площадке между первым и вторым этажом, а Ольга поднялась к двери Ромашкиных и позвонила.

Мама оказалась тетенькой с красивым, но каким-то усталым, а может, просто равнодушным лицом. Сказала, разглядывая Ольгу без всякого любопытства:

Его нет.

А я знаю... Я вам от него записку принесла.

Вот как? – взяла бумажку. – Куда же он теперь направился?

Я точно не знаю. Он сказал, тут все написано.

А ты, что ли, не читала?

Ольга ничего не ответила, лишь опустила глаза, как девица, уличенная в мелкой лжи.

– Ладно, ступай, – милостиво сказала мать Ромашкина.

А, между прочим, могла бы и поблагодарить!

Спасибо, до свидания, Клавдия Васильевна!

До свидания, до свидания...

Имя и отчество не поправила, значит, Ольга запомнила правильно. Это может очень даже пригодиться. Как и записка... Кстати, так оно и получилось. Но ужз когда она приехала к Висюлькину.

Настроение, надо сказать, было у Сергея Евдокимовича не из лучших. Ему не повезло в одном очень важном деле. Пока Виталька Ромашкин безуспешно набирал его номер и сердито думал, с кем это можно так долго трепаться, Висюлькин столь же безуспешно прозванивался в Москву, куда должен был привезти уже хорошо известные нам конверты, в которых лежал... Кстати, Генка, который в свое время был не столько странствующим рыцарем, сколько просто «странствующим пацаненком», угадал совершенно точно: там был гашиш – не самый дорогой, но все-таки дорогой наркотик!

Его Висюлькин собирался переправить в Москву и там сдать оптом неким господам, которые обещали ему за эту почти шестикилограммовую партию... Впрочем, какое нам дело, сколько ему обещали тех нечистых денег!

Висюлькин должен был получить много тысяч. Долларов, которые он называл баксами.

К этой увлекательной истории мы еще вынуждены будем вернуться. А пока нам просто надо знать, что Сергей Евдокимович был сильно не в духе. Связь между Москвой и Ростовом в тот вечер отсутствовала напрочь. Сейчас он собирался выпить с горя, закусить, а потом завалиться спать. Но его ждал еще длинный вечер!

В дверь позвонили... Каково же было удивление Висюлькина, когда он увидел перед собой... одну из своих девчонок. Серегина Ольга, так, кажется, ее звали. И к удивлению его примешалось... невольное подозрение. Висюлькин вообще был человеком подозрительным. Жизнь крепко его учила: не доверяй, не доверяй!

Возможно, дело в том, что с такими уж людьми он общался. Да и сам был таким, о ком точно можно было сказать: «Не доверяй, не доверяй!»

В данном случае подозрение его имело основание: ведь девчонка эта дружила с Моровой, которая по приказу Сергея Евдокимовича была изолирована. И он не верил, что это простое совпадение. Хоть сто лет убеждайте, а не верил.

Однако сейчас же изобразил удивленно-радостную физиономию:

– Добрый вечер... Какими судьбами?.. Да ты что в дверях-то стоишь? Проходи, Оля!

А сам в это время продолжал вычислять, вычислять...

Ольга, конечно, не была такой ловкой и опытной обманщицей. Но и девчоночью хитрость тоже не стоит недооценивать, это уж точно! Она увидела, как ему стало не по себе от ее прихода. А ведь, наверное, и он понял, что она заметила его испуг. И хитрая Ольга тоже сделала удивленное лицо. Потом, словно что-то вспомнив, полезла в карман:

Я же вам письмо принесла!

Письмо? От кого же?

–> Да от этого, от Виталика... – и увидев якобы непонимание на его лице: – От Ромашкина.

– Что же сразу не отдала?

Ну... – Ольга замялась. Или, по крайней мере, попробовала сыграть, что она замялась. – Я как вас увидала...

Да будет тебе! – сказал он строго. Однако по лицу его промелькнуло невольное удовлетворение. – Давай же, где оно?

Ольга вынула аккуратно сложенный листок:

Вы почерк его помните?

Да, по правде говоря, не очень!

Ну, тогда я не знаю, чего сказать.

А что говорить? По содержанию все будет понятно... – тут он сделал невинные глаза. – Да что там у вас за секреты? Такую таинственную физиономию делаешь!

Я?.. Нисколько!

– Может, скажешь, что и не читала?

Ольга опустила глаза:

– Я взрослым врать не имею привычки... Но я же должна была узнать, что несу, правда? Может, он просит меня зарезать. Висюлькин между тем уже читал записку. Потом внимательно посмотрел на Ольгу:

Он тебе рассказывал про... Морову Надежду?

Я все знаю! – ответила Ольга, не поднимая головы.

Что же именно – «все»?

Что она хотела помешать нашей поездке в Москву!

Да, правильно... – кивнул Висюлькин, однако в голосе его не было полной уверенности.

Слишком уж она толковая, правильная эта красавица... Так размышлял про себя господин мелкий жулик.

А почему все-таки именно тебя... он попросил?

Не знаю...

Ольга опять опустила глаза. Потому что глазами-то врать всего труднее. А так – опустишь, может, и за скромную сойдешь. И сейчас надо было сказать что-то такое, чтоб Висюлькин понял: она не просто так прячет глаза.

– Дело в том, понимаете... Я его люблю!

Висюлькин, кажется, никак не отреагировал на эти слова. Только вдруг спросил:

– Его маму как зовут?

Но Ольга была готова к этому вопросу. Выпалила, что называется, как из пушки.

– А телефон у него какой?

Ну да. Если ты влюблена, то, конечно, должна знать и мамино имя, и телефон... Ольга их и знала!

Хотя как раз не факт, что должна. Ты с мальчиком, например, ходишь, а его родители тебе вообще-то до лампады. Вот если ты шпионка и готовишься к предстоящему разговору, то действительно должна это знать!

Так подумала про себя Ольга, делая вид, что в этот момент она растерянно так улыбается.

Так же, возможно, подумал и Висюлькин. Но только он решил проверять ее последовательно, шаг за шагом. Набрал телефон, продиктованный Ольгой. Телефон этот он и сам отлично знал, потому что часто общался с Виталькой, отдавал ему всякие приказы. Выслушивал донесения. Ведь это только кажется, что «мелкие сошки» так уж мелки. На самом деле они играют очень даже серьезные, хотя и незаметные роли.

– Алло, это Клавдия Васильевна? Здравствуйте! Это из районной библиотеки. Ваш сын не сдал нам несколько книг, а наступили каникулы. Ах, вот как? Значит, его нет? Когда же он вернется?Понятно. И далеко?.. По Дону со школой. Ну, пусть к нам непременно заглянет, как только...

То, что этот взрослый дядя врал «при ребенке», говорило, конечно, о многом. Прежде всего о том, что сам Висюлькин – теперь уж никаких сомнений не было! – очень подозрительный господин.

Но дальше – что он все-таки решил? Довериться Ольге? Или, наоборот, упрятать ее в какую-нибудь каталажку?

Тут было над чем поломать голову!

На самом деле Висюлькин играл свою игру, о которой ни Ольга, ни Виталий Ромашкин даже не догадывались. А сейчас он сурово, но в то же время и ласково посмотрел на Ольгу. Так в старых фильмах про войну и про Штирлица опытные разведчики смотрят на новичков:

Теперь слушай очень внимательно! Он тебе сказал, где... Морова?

Не-эт. Он сказал, вы сами, если решите...

Я решил, записывай адрес, – и назвал тот переулочек кладбищенский. – Знаешь, где это?

Я же не ростовчанка!

Это около кладбища!

Эх, как бы хорошо сейчас было ей побледнеть или что-нибудь в этом духе. Но бледнеть по заказу не умеют даже самые знаменитые киноактрисы!

Впрочем, Ольга тоже придумала неплохо: она глупо и удивленно улыбнулась.

Ее надо подкормить, – продолжал Висюлькин, быть может, удовлетворенный дурацкой Ольгиной реакцией. – Общайся с ней только в маске.

В какой маске?

Ну, купи какую-нибудь маску в магазине... например, Деда Мороза.

Вы серьезно?

Конечно, серьезно! Надя Морова временно изолирована... Так мне посоветовала сделать Анжелика Варум, знаешь такую певицу?

Еще бы!

Ну вот. Анжелика считает, что это повысит Надины творческие возможности!

Так вы ее возьмете в Москву?

Естественно. Хотя тебя это не касается, согласна? Ты сейчас должна выполнять мои распоряжения... И, даю слово, тебе от этого плохо не будет!

Между прочим, этот тип, не задумываясь, сыпал выражениями типа «Даю слово», «Клянусь честью» и тому подобное. Но Ольга этого не знала. У нее в голове пронеслось, что, может быть, он действительно что-то хорошее... или не совсем хотя бы плохое собирается сделать.

– И знай, Оля, это всего на день-два. Потом мы с группой уезжаем в Москву. И телеграммой на имя твоих родителей вызываем тебя. Ты приедешь и успеешь к самому прослушиванию... но перед этим ты должна помочь мне... И Наде!

Ольга все же кивнула – столько всего обрушилось. И наверное, в этот момент она не очень следила за своим лицом. То есть в глазах у нее читалось сомнение. Но за всем ведь, елки-палки, не уследишь!

Вернее всего, Висюлькин заметил это. Но все же вынул деньги

– Вот, купишь маску и продукты для Нади!

Он дал бумажку в пятьсот рублей. И Ольга невольно попятилась:

– Ой, да тут слишком много!

– Ничего, – назидательно проговорил Висюлькин, – ты купи самые хорошие продукты, натуральные соки, черную икру... – и вдруг схватил Ольгу за локоть: – А ты думала – я ей враг, верно? Ты хотела?..

Но что Ольга, по мнению Висюлькина, хотела, так и осталось тайной, потому что в дверь вдруг позвонили, а потом начали тяжело и как-то грозно стучать.

Лицо у Висюлькина тотчас стало испуганным. Он подскочил к двери, глянул в глазок.

– Витчиняй, хлопче! Приплыли!

– Открывай, Сюлька! Мы тебя в окне видали!

Висюлькин повернулся к Ольге, он был бледен, а губы так и вовсе посерели. Показал жестами: исчезни!

Она быстро оглянулась: куда? И поняла – за шкаф. Там была такая узенькая щель – просто невозможно представить, что какой-то человек туда может забраться. Но те, кто работает в цирке, кто знает о трюках великого Гарри Гуддини, тот может попробовать. Ольга и попробовала. Втиснулась не дыша и замерла.

Интересно, зачем Висюлькин велел ей спрятаться?.. Спасал? Кого? Судя по голосам, за висюлькинской дверью стояли и требовали открыть ее далеко не друзья зеленых насаждений!

Сперва до нее донесся звук открываемой двери, а потом сразу смачный шлепок, который получается, когда человеку крепко дают по физиономии. Вслед за этим сразу же послышался откровенный, без всякого намека на мужество вой:

– Ну чего вы, пацаны, в натуре? Разве можно так на своих наезжать?..

– Какой ты свой, гнида?! Ты же мразь натуральная!

И другой голос:

Собираешься бабки возвращать?.. Ты знаешь, сколько мы уже из-за тебя потеряли? Знаешь, что на тебя счетчик включен? Помнишь, сколько ты брал?

Четыре штуки... Да меня самого кинули. Говорят: на пару дней, выгодное дело...

Заткнулся! Ты сколько обещал отдать?

Шесть, через две недели. Пацаны, братаны!

Я все верну. Дайте еще недельку! Мои бабки в Москву убежали. Гадом быть, я не виноват. Ребятасами попали... Они отдадут, я разговаривал. Дайте мне только до Москвы смотаться.

И снова послышался смачный удар, а потом еще и еще. Теперь, похоже, Висюлькина били в живот или по почкам. Потом Ольга услышала, как этот непонятный человек грохнулся на пол.

Хорош, Кела, охолонись. Убьешь эту парашу. Наш вообще ничего не получит. Тогда тебе хана... И мне тоже.

Да у него же ничего нет! – ответил невидимый Кела мерзким бандитским голосом. – Так хоть душу отвел.

Ну, отвел. Что дальше? Куда канаем?

Везем его на хату, а там пусть подписывает на нашего свою квартиру. Все, скажем, сделали, что могли.

Тут Ольга учуяла запах сигаретного дыма – это рэкетиры закурили. Еще через некоторое время послышался слабый и протяжный стон. Он был наигранный, ненастоящий. Но бандюки, как видно, об этом не догадались.

Что ж ты так лупишь-то, Кела? Как будто мы с тобой...

Закрой сифон! «Мы с тобой...» – презрительно протянул хриплый Кела. – Давай по-быстрому надевай клифт, поедешь с нами!

Куда это?!

Сам знаешь!

Не поеду я! К Боброну я ни за что не поеду!

Через весь город переться, в Змеевку? Да чтоб меня потом люди?..

Он не успел договорить, его опять ударили. Однако Висюлькин продолжал орать. Про то, что ему всегда плохо бывает на улице Найденова, что у него аллергия на дубы...

– Сюлька, ты шизанулся, что ли? – спросил второй бандит, который был «не Кела».

А Ольга-то уже догадалась: нет, он не «шизанулся» вовсе, не сошел то есть с ума. Он давал Ольге информацию – где его искать: улица Найденова, Змеевка какая-то, дом, около которого растут дубы.

– Ну, вали отсюда, глист!

И дальше Висюлькину, видимо, дали крепкого пинка, потому что он вскрикнул и как бы побежал – ни с того ни с сего. А потом дверь за тремя проходимцами захлопнулась.

Глава XXIV ПОДПОЛЬНАЯ ПОЭЗИЯ

Опять Ольга оказалась одна в чужой квартире – во второй раз за этот день. Вылезла из-за шкафа. Тогда у нее не было времени осмотреться. Теперь она могла спокойно это сделать. Да и надо было дать бандитам уйти подальше, а потом уже исчезать отсюда.

Или это лишь оправдание? А на самом деле она заразилась Надиной болезнью – чрезмерным любопытством? И стала осматривать квартиру: две небольшие комнаты и крохотную кухню, в которой буквально шагу ступить было негде, а можно только вертеться: плита, мойка, стол величиной с почтовую марку.

В квартире – это она сразу заметила – был избыток всяких слоников, куколок, фаянсовых зайцев. На тахте сидело целое семейство мягких игрушек. Это производило странное какое-то впечатление. На крохотной кухне, под крохотным столом Ольга увидала швейную машинку.

Надо же! Выходит, он сам себя обшивал. Тоже как-то странно... Хотя ничего плохого в этом нет, но какая-то странность, согласитесь, существует!

Больше Ольга ничего смотреть не стала, вышла в прихожую и тут на вытянутой руке прибитого к стене голого гномика увидела ключи. Подумала секунду: взять, не брать?.. Ведь могут пригодиться! Но как-то противно стало, и Ольга вышла, захлопнув дверь.

Олег ждал ее на лестничной площадке второго этажа, и ему было, конечно, обидно, что она, девочка, участвует в самых опасных делах, а он, смелый и решительный мальчишка, стоит тут, переминается с ноги на ногу.

«Что-то надо менять», – подумал он. Но что именно, не знал. Да и сами слова эти были из какого-то взрослого фильма, не его собственные слова.

Но в то же время Олег радовался, что у него такая ловкая сестренка. Улыбнувшись, он взял ее за руку:

Помчались, там уже родители, небось, икрумечут!

Так, может, сначала позвоним?

Олег в ответ лишь махнул рукой: здесь легче из конца в конец города на собачьей упряжке проскакать, чем найти нормально работающий автомат! А из висюлькинской квартиры звонить как-то они... не могли.

Денег теперь у них вообще оказалась куча, и они совершенно спокойно наняли такси до своего «самолета». Потом в середине пути Ольга сказала, что им надо остановиться:

Давай сперва к Наде заедем. Может, там еще Генка не ушел!

Ну, допустим. А при чем тут он?

А он скажет, где эта Змеевка и все тому подобное, про что я тебе...

– Где Змеевка, я и сам вам скажу, – вдруг отозвался шофер. – Могу подвезти...

Он потому что видел у Ольги «денежку с Петром Первым». А вы, если не видели такую, знайте: царь Петр нарисован на пятистах рублях.

Нам в Змеевку пока не надо, нам надо... – и Ольга назвала Надину улицу.

Ну, это вообще в центре, – сказал шофер. – Ехать?

Близнецы переглянулись:

– Да, поехали!

И вот они поднялись по широкой каменной лестнице Надиного дома... Хотя бы позвонили заранее... Они даже этого не сделали! Переглянулись, стоя у двери. И Олег как мужчина взялся за выполнение этой нелегкой задачи – звонить в дом только что нашедшейся девочки да еще и в начале одиннадцатого вечера!

Но опасения были напрасными, потому что мама в результате оказалась никакая не злая. А они сами – не какие-то там «с улицы», а «дорогие спасители». Генка, естественно, тоже был тут в роли спасителя-спасателя. И чувствовал себя совсем неплохо. Они пили чай с прекрасным тортом, который в Ростове называется «рыжик».

А в Ростове, надо вам заметить, еда вообще очень вкусная, а торты – в особенности. Они чаще всего самодельные, их продают такие, знаете ли, чуть излишне полноватые тетеньки с добрыми улыбками на лице. Они стоят возле универсамов или на маленьких рыночках довольно-таки длинными рядами. И вы можете у каждой попробовать ее изделия. И если скажете, что этот сладкий пирог или торт вам не очень нравится, а вот у соседки вы купите, никто на вас не обидится!

Словом, на столе стоял именно «рыжик». А это много-много слоев чего-то исключительно вкусного, и каждый слой промазан потрясающим кремом, а сверху тоже крем и еще обсыпка – действительно рыжего цвета!

Конечно, по мнению многих взрослых, сейчас было уже поздновато для дружеских чаепитий. Но ведь каникулы же! Можно хоть раз в жизни не думать о режиме дня.

Садясь за стол, Ольга и Олег переглянулись: первое – надо родителям звонить, второе – надо заниматься тем, для чего они сюда приехали.

Но родители еще явно не вернулись из цирка, а второе... да елки-палки, дайте спокойно хотя бы кусочек этого «рыжика» метнуть!

Так думал Олег и отчасти Ольга, которой все-таки больше надо было за фигурой следить. Поэтому она съела только половину своего кусочка и железной рукой отодвинула блюдечко:

– Спасибо большое!

Все смотрели на нее, как на воина, который в одиночку победил две сотни врагов.

– Ты правда больше не хочешь? – спросила Маргарита Владимировна.

Ей совсем не следовало этого говорить, однако Ольга все-таки сказала, нечаянно:

Там, может быть, сейчас Висюлькина пытают!

Вот и... – начала Надя и запнулась.

Она хотела сказать: «Вот и ничего страшного! Пусть попытают немножко!» Но не сказала ничего подобного. Прежде всего потому, что она так все-таки не считала, а подумала сгоряча. И,, во-вторых, тут был Генка, который... которого... Эх, да что там говорить? Поживем – увидим!

Вместо своих довольно-таки злых слов она сказала:

– Ну и что ты предлагаешь делать?

Ольга посмотрела на брата, тот в ответ лишь плечами пожал: «Начала, так уж говори». Ольга посмотрела на Надю очень выразительными глазами.

– Да можно, Оль! При моей маме все можно!

Но, знаете ли, не родилось еще на свете такого взрослого, при котором можно говорить все! И тут мама сама улыбнулась, махнула рукой:

– Говорите уж, не бойтесь. Я буду молчать на любом допросе!

Несколько секунд Ольга колебалась. Потом все-таки взяла себя в руки:

Простите, Маргарита Владимировна, а можно мы одни поговорим? Тут дело не в том, что мы вам не доверяем...

А в том, что вы мне все-таки не доверяете! – мама рассмеялась чуть нервно и вышла из комнаты: – Мне как раз позвонить надо.

Надя укоризненно посмотрела на Ольгу, но ничего не сказала. Потому что и в самом деле еще не родился на свет такой взрослый... Да вы все и сами понимаете!

Ольга быстро рассказала Генке и Наде, что ей удалось услышать, спрятавшись за шкафом, и что придумала сделать. Тут же она посмотрела Наде в 1 глаза. И та воскликнула:

– Я с вами, я с вами!

Однако было понятно, что ни о каких «с вами» и речи быть не может. Кто же это ее отпустит после таких жутких событий... А ведь они еще не сказали маме, что Надька сидела в подполе. Просто рассказали про какую-то дачу и замки на дверях.

– Надь, ты лучше нашим позвони, насвиститам что-нибудь... Сможешь?

В ответ Надя Морова лишь улыбнулась: дескать, неужели вы меня еще не изучили?!

– Тогда бежим отсюда! – вдруг сказала Ольга.

И была совершенно права. Потому что сейчас уходить всем вместе – это уж точно придется объясняться с Маргаритой Владимировной. Генка и Олег это быстро сообразили. Надя моментально отрезала три куска «рыжика»:

На дорожку!

Не, Надь...

А руки так и тянулись к торту!

Наконец они оказались на улице, не попрощавшись... Но что же делать? И снова машина, снова разговоры с шофером про деньги, про «поздно в вашем возрасте...»

– Вообще-то на кладбище вечером не всякий поедет! – сказала Ольга.

Дескать, видите: я же вам говорила!

– На слабо меня берете? – засмеялся шофер. – А известно вам, что на слабо дурак попался?

И с этими словами они поехали – сначала в «самолет», потому что близнецам надо было там кое-что сделать, причем до возвращения взрослых Сильверов. Оставив, как они считали, «успокоительную» записку, Олег и Ольга рванули в тот переулочек, к дому Валентины Васильевны Ромашкиной, к дому возле... кладбища!

В машине теперь только и разговоров было – о том; как похожи Ольга и Олег. А почему они стали так похожи, об этом несколько позднее!

У меня тоже вообще-то были знакомые... – начал таксист, то и дело оборачиваясь на близнецов, которые сидели рядом на заднем сиденье, – тоже были, но, ей-богу, не такие!

Ты до ужаса на девчонку похож, – говорил Генка, – до ужаса!

Это я похожа на переодетого мальчишку! – заступилась за брата Ольга.

С этими охами и ахами они домчали до сидящего в подвале Витальки Ромашкина. Таксист без всяких уговоров согласился ждать... На этот раз мальчишки не пошли в дом, а остались под яркими ростовскими звездами, в тишине, в теплом ночном безветрии, когда самый громкий звук рождают бесшумно проносящиеся по воздуху летучие мыши.

А Ольга в это время открывала тяжелый люк:

– Эй, Виталий!

Ромашкин сидел на тюфяке и, забыв про все, писал что-то в тетради той самой ручкой, которой он якобы должен был пробивать ступеньки в каменной глине... Поднял голову:

Оля!

Точно, я. Ты чего пишешь?

Почитать?

Сейчас это было ужасно не кстати. Однако глаза у Ромашкина были такие, что Ольга изобразила заинтересованность.

Конечно, почитай!

Только ты не обижайся, ладно?

Не обижаться?.. Ну ничего себе! Он ее в атомном каземате держал, не просил, чтоб не обижалась. А тут... Нет, Ромашкин, ты все-таки, как говорится, чудо в перьях! Однако ответила спокойно:

Читай, Виталь, чего мне обижаться!

Ну смотри, – сказал он почти сурово. Дескать, я предупреждал. И стал читать.

Как и полагается в книжках, мы напишем эти стихи короткими строчками, хотя, конечно, перед нами не Пушкин и не Алексей Константинович Толстой, сочинивший прекрасное стихотворение «Колокольчики мои, цветики степные», которое нравится людям, несмотря даже на то, что его заставляют учить в школе.

Закатный луч светился долго, Он красил небо, облака. Тебя я буду помнить, Ольга, На все столетья и века!

С тобой мы встретились случайно. Потом расстались навсегда. Но в сердце, словно в сейфе, тайна Легла на долгие года!

Я виноват! И с той виною Мне не расстаться ни черта! Между тобой и подлым мною Легла суровая черта!

Не знаю, как вам, но Ольге эти стихи очень понравились! Она была прямо-таки поражена ими.

Тут и не стоит улыбаться! Потому что... Одно дело, когда ты просто слушаешь или читаешь какое-нибудь стихотворение. Да, говоришь, вообще-то нехило. А про себя, конечно, считаешь это все чепухой заморской.

Но совсем по-иному ты слышишь и чувствуешь, когда это про тебя, тебе лично! Тогда ты очень ясно замечаешь и волнение поэта, и его огромную искренность, душевность стихотворения. А некоторые слабости, типа «на все столетья и века», тебе кажутся совершенно несущественными. Да подумаешь, какое дело, что века и столетья – одно и то же. Главное, как это было произнесено, главное, как глаза у поэта сверкали в те мгновения.

Причем при свете голой электрической лампочки!

Понимаете, о чем я говорю? Если не понимаете, то поймете потом. Если только вам кто-нибудь и когда-нибудь посвятит хотя бы одно стихотворение!