Текст книги "Факультет боевой магии (СИ)"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

–Как-то это расплывчато все звучит… «любая зацепка»…

–Если бы я знала, что искать, я бы не подключала к поискам тебя. Я ведь тоже тут не только училась…

–Ха! Теперь я понял, почему тебя настолько раздражали малейшие отвлекающие факторы, в том числе и это соревнование с ловушками. Молчу-молчу…

–Так вот, из этого списка мне тоже удалось исключить двоих, но он все равно слишком большой…

–А что с этим наследником будет, когда его найдут?

Ленайра нахмурилась.

–Не знаю… зависит от многих факторов.

–Его ведь могут…

–Некоторые захотят пойти по самому простому пути.

–Такие ведь есть?

–Некоторые захотят пойти по самому простому пути, – с нажимом повторила Ленайра. – Но если наследника найду я, то мое решение будут учитывать… серьезно учитывать.

–Вот даже как…

–Я не фея с крылышками, Вариэн. И если я сочту, что существование наследника серьезно угрожает империи – я его убью. И ты не мог не догадываться о правилах игры на том уровне, где играть приходится мне.

–Догадывался… И я, значит, должен отыскать этого парня, вся вина которого заключается в том, что его отец мудак?

–Верно.

–Это как-то несправедливо…

–Тоже верно. Но мой приказ ты получил, и ты теперь мой вассал. Я надеюсь ты не собираешься ради своего представления о справедливости саботировать прямой приказ сеньора?

–Я же еще не сошел с ума, – вздохнул парень. – Как я понимаю, для меня такого рода игры ничем хорошим не закончатся?

–Закончатся они могут только одним – приговором за прямое предательство, ибо саботаж приказа синьора расценивается только так… Вариэн, я тоже не монстр и парня мне тоже жалко, но если он станет знаменем заговорщиков… ты представляешь сколько крови прольется в гражданской войне?

–Да понимаю я это! Говорю же, что не идиот.

–Но и торговалась я за его судьбу не просто так. Если можно будет решить все иным способом, я сделаю так. Обещаю, что самый простой метод решения проблемы я оставлю на самый крайний случай, когда другого просто не останется.

–Спасибо. Список, как я понимаю, выносить отсюда нельзя?

–Нет. Учи наизусть. Вообще об этом деле за пределами моей комнаты даже не заикайся. Ни намеком, ни иносказательно. Хочешь обсудить, просто скажи, мол надо поговорить. Я подготовлю место и тогда обсудим. Только так и никак иначе. Слишком все серьезно.

–Понял…

Парень со вздохом забрал лист с фамилиями и плюхнулся на кровать, погрузившись в изучение.

–У тебя вообще мысли хоть какие-то есть? – наконец поинтересовался Вариэн, отложив бумагу.

–Мысли у меня есть, но тебе мои мысли зачем? Я тебя привлекла к делу как раз потому, что мои мысли в обозримом будущем не принесут ничего. Я надеюсь как раз на свежий взгляд со стороны и твое умение находить подход к людям.

–Понятно.

–Только один момент. Есть возможность узнать наследника по любой части тела – крови, волосам, ногтю. Но процесс этот не быстрый и образцы придется отправлять… гм… далеко… К тому же проводить исследование по тридцати людям все равно слишком… долго это будет и дорого. Если удастся свести подозрения хотя бы к пятерым, то добыв частицы их тел можно уже ни о чем не волноваться.

–Разве магией родства не искали?

–Конечно искали, но неужели ты думаешь, что заговорщики не обезопасели наследника от такого поиска?

–Защитный амулет?

–Как самый простой вариант. Могли и что-нибудь более оригинальное придумать.

–Тогда и твой вариант не сработает.

–Как раз мой вариант и сработает, ибо в нем не применяется ни капли магии. Более того, я совершенно уверена, что о таком способе поиска заговорщики даже и не слышали.

–Понятно… тайна Древнего Рода?

–Именно. Хотя у тебя есть неплохая вероятность о ней узнать, тут все от тебя зависит.

–Что ж, я понял. Мыслей у меня пока никаких, признаться, даже не знаю с чего начать, но буду думать. Эм… ты не могла бы убрать эту защиту? – поинтересовался Вариэн, когда у него не получилось открыть дверь.

–Конечно. – Девушка снова достала кинжал и несколькими взмахами стерла едва различимые силовые защитные линии на двери и стенах, предварительно убрав все бумаги в специально защищенный сундук.

Вариэн, глядя на такие меры безопасности, только головой покачал.

–Кстати, – повернулся он у двери, – как там дела с соревнованиями?

–Ловушки стали злее… но примитивнее. Видно злость не дает подумать. Слишком у многих сильное желание поймать меня, которое затмевает осторожность. Вы с Тайрином когда свою ловушку делать будете?

–О! – Вариэн предвкушающе улыбнулся. – Мы еще над ней работаем. Уверяю, она будет не примитивна. Советую отнестись к нам серьезно иначе Ледяная Принцесса, гениальный маг, проиграет двум первокурсникам.

Ленайра соизволила изобразить что-то типа улыбки, показывая, что им еще лет сто учиться надо прежде, чем они смогут создать что-то действительно стоящее. Вариэн вежливо улыбнулся в ответ и вышел.

–Уж тебя я ни в коем случае недооценивать не собираюсь, не беспокойся, – тихо проговорила девушка, глядя на закрытую дверь.

Это Тайрина опасаться не стоит, но если парочка сумеет сговориться, то шансы у них могут появиться. Крестьянская хитрость Вариэна и его основательность порой ставили девушку в тупик. Может он и не обладал обширными знаниями, но если что знал, то умел этими знаниями пользоваться в совершенстве. Как тот каратист, о котором говорил Дмитрий Иванович. Он не знает сотни ударов, только один, зато повторял его тысячу раз, доведя до совершенства.

Впрочем, Ленайра даже сама себе боялась в этом признаться, соревнование с ловушками ее неожиданно увлекло. Сейчас она даже жалела о своей выходке с ворами идей, которая настроила против нее учеников. Может Дмитрий Иванович прав и ей действительно стоит изменить свое поведение? В другом мире у нее же получилось, неужели в родном это сделать настолько тяжело?

Глава 16

Скоро однако Ленайра заметила, что отношение к ней стало меняться. Откуда стало известно, что исключаемые из школы и так находились в списках и последний их поступок просто стал благовидной причиной. Как подозревала девушку, тут скорее всего отметился Жден Ерыш лично. То ли в благодарность за «щит», то ли посчитал, что был несправедлив, обвиняя во всем студентку, но слухи о решенном исключении студентов без его участия появиться не могли. После этого начавшаяся было подниматься волна враждебности к ней пошла на спад. Если кто и бурчал, то самые упертые, но для таких поводов не нужно, они и сами неплохо враждебность поддерживают и оправдания себе находят.

Жизнь снова стала входить в привычную колею: занятия, тесты, дополнительные занятия, тренировки, самостоятельные тренировки, а между этими событиями избегания ловушек. Здесь студенты уже начала проявлять зачатки оригинальности. Сообразив, что в примитивные ловушки Ледяную Принцессу не поймать, учащиеся стали более изощренными, а из библиотеки школы вдруг разом пропали все книги по разделу ведения диверсионных действий в тылу противника.

В общем, все довольны… даже преподаватели, когда все вокруг стали проявлять повышенное внимание к обучению и познанию нового, пусть и в специфической области. Но ведь и там мало узнать новый прием, нужно еще суметь его применить, а значит сопутствующие тренировки в магии. Особенно старались третьекурсники, которым казалось неправильным, что их может уделать какая-то первокурсника, пусть ее и считают гением. Заняты были все. И даже выпавший первый снег не заставил никого отвлечься, разве что в ловушках стал использоваться и этот компонент.

Жизнь постепенно вошла в свою череду, даже новости стали приходить реже, и они стали какими-то повторяющимися. Чувствовалось, что даже императорский двор замер – зимой император, который терпеть не мог холодов, уезжал вместе с придворными в южную резиденцию, политическая жизнь на те два месяца, когда температура воздуха центра империи опускалась к нулю, замирала. Здесь, на побережье, климат был мягче, но и тут периодически выпадал снег… как в этот раз в начале января.

Но если учеба шла привычно, то в плане обнаружения наследника никто не продвинулся ни на шаг. Впрочем, за Вариэна сказать этого было нельзя, тот о произошедшем в комнате упорно молчал, ничем не показывая своего изменившегося статуса. С другой стороны, и своими мыслями с Ленайрой он не делился. Девушка один раз попыталась вызвать его на разговор, но Вариэн только отмахнулся.

–Тебя действительно интересуют мои домыслы и догадки? Я полагал, что у тебя и своих большая тележка.

–Но… впрочем, как знаешь. Но хоть что-то у тебя есть?

–Ну… если мои догадки верны, то подозреваемых можно сократить до семнадцати человек.

–Уже хорошо, – вздохнула Ленайра. – Мне удалось сократить список только до двадцати двух.

–Тогда дай мне еще пару месяцев и тогда я смогу что-нибудь сказать.

Девушка согласно кивнула, остальное время посвятив занятиям. К тому же тут к мастеру Виттолио подключился и Дмитрий Иванович, который решил вспомнить их тренировки.

–Заодно на тебе и опробую учебный процесс, – усмехнулся он. – Должен же я знать, чего ожидать от магов… в естественной среде обитания, так сказать. Дома же ты свои штучки применять не могла. Зато теперь у меня будет возможность подумать об увеличении эффективности занятий.

У Ленайры появилось нехорошее предчувствие… полностью оправдавшееся. Впрочем, каких-либо серьезных событий Ленайра в ближайшие два месяца не ожидала, тем более после ответа деда на ее письмо, в котором он писал, что размышлял над этим давно, но доказательств сговора дворян против Древних Родов не нашел. В общем, вернулись к тому, с чего начали.

Февраль прошел скучно и почти без происшествий. Судя по всему, Ленайру хоть и не приняли окончательно, но с ее присутствием в школе смирились как смиряются с любым стихийным бедствием. Лед между ее одноклассниками и ней помогло растопить известие о ежегодном весеннем бале. По традиции он проходил по всей империи в первый день весны и каждый его праздновал в меру своих возможностей. Если при дворе проходили торжественные балы, куда дворяне впервые выводили своих дочерей, когда тем исполнялось четырнадцать лет. В принципе, Ленайра как раз этой весной и должна была впервые официально предстать перед высшим обществом, если бы она не училась на факультете боевой магии, который готовил воинскую элиту империи, а значит бал в ней имел статус лишь чуть ниже императорского, а присутствие на нем учащихся было обязательным. Будь Ленайра постарше, все было бы проще – первый бал в четырнадцать лет во дворце, а потом уже как она сама решит. Сейчас же получалось, что свой первый официальный весенний бал она вынуждена будет провести не то что не во дворце, а даже от столицы довольно далеко. Но даже с этим можно было бы смириться, если бы не официальный титул наследника. Вот тут и закипели страсти между руководством факультета и церемониймейстерами двора. Это не прибавило любви к Ленайре со стороны преподавателей, зато послужило великолепным развлечением для учащихся – шило в мешке не утаишь и о проблеме вскоре узнала каждая собака. Вариэн оказался в своем репертуаре и вскоре уже принимал ставки на тему того, где Ленайра все-таки проведет свой первый весенний бал. Ленайра, услышав об этом, только вздохнула.

–А ты сама как думаешь? – пристал к ней Вариэн.

–Если бы меня спрашивали, предпочла бы здесь. Только, боюсь, все решит договоренность деда и императора. С одной стороны, наследник Древнего Рода обязан предстать перед двором на совершеннолетие во время весеннего бала, с другой боевой факультет имеет давние привилегии, от которых так просто не отмахнется даже император, иначе может быть подорвана вера в элитарность факультета. Директор, даже если бы хотел, не смог бы нарушать давнюю традицию без урона для школы.

Проспорили все… Своим указом император «позволил» факультету боевых магов перенести весенний бал на пятнадцатое марта, а в знак извинения перед нарушением давней традиции:

– выделил на развитие школы полтора миллиона империалов;

– пообещал прислать на бал императорский оркестр;

– пообещал лично почтить своим вниманием весенний бал, дабы посмотреть где обучается «одна из вернейших слуг престола и хранитель империи».

Как подозревала Ленайра, директора сломал именно последний пункт. Впервые в школу прибывает император лично не с инспекцией, а на праздник. Ради такого можно и бал перенести, ведь ясно же, что бал во дворце должен состояться в любом случае строго в положенное время. Ну и дополнительные средства на развитие школы не помешают тоже.

После таких новостей абсолютно все в школше глядели на Ленайру совершенно другими глазами. Даже последним идиотам стало ясно, что только ради наследника Древнего Рода могли провернуть такое дело. А уж о присутствии императора и речи в обычной ситуации не шло. В результате девушка вынуждена была досрочно сдавать предварительные тесты по всем предметам, чтобы ей хватило времени на дорогу в столицу, обратно и на подготовку к балу уже здесь. И перенос бала на две недели никого не расстроил, даже обрадовал: император ведь будет, надо лучше подготовиться, чтобы не ударить в грязь лицом.

После этого о какой-либо нормальной учебе речи не шло – школу лихорадило, при этом каждый норовил выловить Ленайру и засыпать ее, как самую знающую, вопросами на тему балов во дворце, об императоре, и что вообще лучше надеть (женская часть школы). Бардак прекратил Жден Ерыш, пригласив Ленайру к директору, где ей велели… собирать манатки и уматывать в столицу вот прямо сейчас. Вернуться ей позволено исключительно после императорского бала во дворце.

–Надеюсь к тому времени все успокоится, – без особой надежды буркнул Ерыш.

Пришлось «собирать манатки и уматывать». Так что самое интересное Ленайра вынужденно пропустила, зато в столицу прибыла почти за неделю до бала.

Дед встретил ее загадочной улыбкой и пообещал сюрприз, который ей непременно понравится и тут же умчался во дворец.

–Извини, Ленайра, но дел в связи с предстоящим праздником по горло. Сама понимаешь, что в текущей обстановке нужно еще и о безопасности побеспокоится. Если бы было можно, я бы вообще этот бал отменил, но, сама понимаешь, это невозможно.

–Конечно, понимаю, – вздохнула Ленайра, наблюдая, как карету увозит деда из особняка во дворец. – Но я ведь больше полугода тебя не видела…

Пока Лисана распоряжалась устройством личных вещей Ленайры, хотя их и было не очень много, сама девушка отправилась в библиотеку, где, ожидаемо, отыскался и Мирл. Впервые Ленайра испытала к нему нечто вроде раздражения – мог бы и выйти встретить, не каждый день родная сестра возращается после долго отсутствия. Книги никуда бы не делись.

–О, ты вернулась?

–Что значит «ты вернулась»? – все-таки прорвалось раздаржение. Мирл удивленно глянул на сестру – она впервые проявила вот так открыто хоть какие-то эмоции.

–Что-то случилось?

–Ты мог бы меня и встретить.

–Извини, но я полагал, что ты приедешь ближе к вечеру.

–И слуги тебя не предупредили.

–С тобой явно что-то случилось. Ты никогда раньше не была такой эмоциональной.

–То есть когда меня называли отмороженной – это более нормально, по-твоему? Спасибо, дорогой братик.

Мирл отложил книгу, встал с кресла, сватил сестру за плечи и силком посадил в кресло напротив.

–Наоборот, я рад, но хотелось бы, что бы твои эмоции были… более положительными.

–Извини. Просто столько времени деда не видела, а он тут же уехал.

–Да, он постоянно пропадает во дворце.

–А где Джейр?

–Джейр… – Мирл почему-то овтернулся. – Он в последнее время дома практически не бывает. У него свои интересы.

–Понятно. – Ленайра и правда поняла больше, чем сказал или хотел сказать Мирл.

В общем-то, что-то такое она и подозревала и даже, многие ее осудили бы, приказала некоторым доверенным людям наблюдать за братом и сообщать о его перемещениях. Не полноценная слежка и даже не наблюдение, но о местах, где ее брат бывает чаще всего она знала. Так же как и о том, с кем он встречается. Подозревала, что дед о похождениях старшего внука знает больше нее. Вздохнула, представив, чтобы сказал Лешка, узнав, что дед и она независимо друг от друга следят за членом семьи. Вариэн-Вариэн, твое восхищение аристократией понятно, когда видишь лишь внешнюю мишуру, но тебе еще предстоит узнать, какая грязь порой скрывается за этим лоском.

–Золотые тротуры, да?

–Что?

–А?

–Ты что-то сказала? – Мирл удивленно смотрел на сестру.

Злость на брата уже прошла. Что ж, тоже выход – спрятаться от внешнего мира в книгах.

–Да так. Слухи интересные услышала в школе. Говорят, что у Древних Родов все дорожки в имениях вымощены чистым золотом.

–Зачем? – изумился Мирл. – Это же ужасно непрактично, не говоря уже о том, что вульгарно.

–Каждый представляет роскошную жизнь аристократов в меру своей фантазии. Полагаю, что те, кто так говорит, сделали бы именно так, заимей они нужное количество денег. И пусть в солнечный день будут слепнуть от блеска, а подошвы обуви плавиться на раскаленном металле, но все равно продолжат мостить дороги золотом.

–Хм… Кстати о Джейре. Полагаю, что вскоре он заявится домой.

–Почему так думаешь? – вмиг насторожилась Ленайра.

–Он несколько раз заводил со мной разговор о тебе и спрашивал, когда ты будешь дома. Очень хочет о чем-то с тобой поговорить.

–Гм… либо поумнел и решил покаяться, во что я не верю, либо в очередной раз хочет доказать свою правоту. И на этот раз он явно считает свои доводы неотразимыми. Что ж, послушаем.

–Ты ведь уже заранее записала брата во враги? – грустно поинтересовался Мирл.

–Пока нет, всего лишь в оппоненты. С врагом, Мирл, я не разговариваю, я его убиваю. А вот с оппонентом можно и подискутировать, есть возможность переубедить или он меня переубедит.

Мирл хмыкнул, выражая таким образом свое отношение к возможности переубедить в чем-то сестру.

–Ты не хмыкай, я к доводам прислушиваюсь. Так, что-то заболталась уже, надо бы переодеться с дороги, да и наряды надо просмотреть и отобрать те, из которых уже выберу то, что надену на бал. Еще увидимся, братик.

–Конечно-конечно, – Мирл ухмыльнулся с нейсвойственной ему ехидностью. – Оставшейся до бала недели тебе должно хватить на выбор наряда.

Джейр заявился в поместье за три дня до первого марта. Стремительно ворвался в холл, даже не обратив внимание на слуг, и скрылся в своей комнате. Еще через пять минут его личный слуга передал Ленайре записку, что брат желает ее видеть.

Ленайра с недоумением поверетела в руке спрыснутый дорогими духами листок с замысловатым личным венезелем в правом верхнем углу и витиеватой рамкой по кромке. В самой записке калиграфическом почерком было написано приглашение посетить Джейра Геррая в его аппартаментах.

–Новая мода при дворе? – Ленайра наконец прочитала сам текст и снова рассмотрела листок со всех сторон, поморщилась от запаха.

Слуга промолчал, продолжая стоять навытяжку и рассматривая что-то поверх головы девушки.

–А что, просто зайти по-семейному не получается?

В ответ снова молчание.

Ленайра малость разозлилась. Такой способ общения может и хорош для малознакомых людей, но переносить его в круг семьи… это уже чересчур. Какая-то болезненная тяга к этикету, причем этикету именно высшей аристократии. Девушка прошла к столу, положила листок и прямо на нем, специально стараясь писать как можно более небрежно, сообщила: «Буду через двадцать минут, надеюсь соскучиться не успеешь».

–Передайте это моему брату, – вернула он записку слуге.

Тот опять ничем не выразил своего отношения к происходящему. Принял записку, коротко поклонился и удалился.

–А еще меня называют Ледяной Принцессой, – пробормотала девушка, глядя вслед ушедшему слуге. – Лисана! Где там моя домашняя одежда?

–Домашняя? – Лисана была явно удивленаю. Госпожа только-только переоделась и выглядела вполне прилично.

–Ну подбери что-нибудь самое-самое неофициальное, но что бы и придраться нельзя было.

–О, – сообразила служанка. – Вашему брату это не понравится...

–Очень на это надеюсь. Главное, чтобы придраться не мог. Давай быстрее, у нас двадцать минут.

К комнате Джейра Ленайра подходила в очень простом неброском платье, в котором обычно и предпочитала ходить в поместье. Джейр наряд оценил, судя по кривоватой улыбке, с которой он оглядел сестру, совершенно невозмутимо, даже не дождавшись официального приглашения, опустившуюся в кресло напротив брата.

–Мы же ведь без этикета? – чуть, одними губами, улыбнулась ему девушка. – Какой этикет может быть среди родни, правда? Давай по-семейному.

–Пожалуй, – после недолгого молчание согласился Джейр. – Ведь в вашей школе манерам совершенно не обучают и даже те, что были, за год подзабылись.

Один-один, вынуждена была признать Ленайра.

–Так о чем ты хотел поговрить со мной посылая… столь официальное приглашение?

–Хотел сказать, что много думал о том, что ты мне сообщила при нашей последней встрече…

Ленайра видела, что брат специально замолчал, не договорив фразу, потому так же не спешила спрашивать, терпеливо дожидаясь, когда он сам продолжит. Джейр же, не дождавшись вопросов, поморщился – все-таки не умел он держать маску, не умел, видно практики маловато.

–Признаться, – все же закончил он, – как-то плохо верится в этот выбор магией, словно магия какая-то сверхсущность.

–В древности магию считали отдельным божеством и поклонялись. Но с такой позиции действительно звучит бредово.

–То есть ты не споришь?

–С чего бы? Только вот к разумности магии текущая ситуация никакого отношения не имеет. Исключительно психологический резонанс с настроенной матрицей, точнее с одной из эталонных матриц… если тебе это о чем-нибудь говорит.

Джейр завис. Видно было с каким скрипом двигались шестеренки у него в голове. Он-то приготовился спорить с метафизикой, а получил строго научное обоснование.

–Что?

–Психологическая совместимость носителя магии семьи Герраев с эталонными психологическими матрицами, заложенным в родовой магии. Могут работать и как усилители, раз идет резонанс. Посколько психологческая матрица слишком тонкая структура, то наиболее легко она считывается в момент психологических потрясений, потому я и говорила, что магия пришла на помощь, когда мне было очень плохо – в этот момент мою матрицу было наиболее просто считать. Сейчас я в резонансе с родовой магией, но еще не полностью, поскольку матрица деда имеет приоритет, как настоящего главы рода. А чего это ты так смотришь?

–Ам… э…

–Прости? А-а-а, почему в первый раз не сказала? Так я же тоже самое и говорила, просто другими словами.

–Совсем другими. – Кажется, Джейр немного пришел в себя.

–Тогда я еще не знала, как это работает, все было на уровне ощущений. Но с тех пор подтянула теорию и прочитала кое-какие родовые книги. И если бы ты сам уделял этому разделу больше внимания, то мои пояснения тебе не были бы нужны. Потому если твоя психологическая матрица слишком сильно разойдется с эталонными, то произойдет именно то, о чем я тебя предупреждала. По какому пути ты пойдешь – решать тебе, выбор у тебя все еще есть.

Ответ Джейру явно не понравился. Насупился.

–Я в это не верю.

–Твое дело. Но если мне не веришь, спроси Мирла. Именно он по моей просьбе искал книги по этой тематике. И прочитай наконец кодекс, там все подробно разъяснено, хотя и несколько вольным стилем. Но ведь кодекс и писался для детей, которым должен был задавать стандарты поведения, а не для умудренных опытом научных работников. Вот и подано в немного сказочной манере.

В этот момент Ленайра с трудом удержалась от хмыка. Сообразила. Точнее предположила, но догадка скорее всего очень близка к истине. Джейр всегда отличался некоторой ленивостью в плане учебы и заставить его что-либо читать было практически невозможно. Так что кодекс у него был, но вот когда он его все-таки прочитал… Деду не до воспитания, а родители погибли, никто и не проверял. Значит добрался до него уже в более-менее взрослом возрасте и все написанное воспринял именно как детские поучительные истории с отсылкой к мифологии о мудрой магии. Ну и соответственно отнесся, а прочитать более серьезную литературу, предназначенную для старших не удосужился – чтение всегда вгоняло его в сон. Вот и отложилось у него все прочитанное как сказочные истории по типу: не нарушай заповеди и будет тебе счастье.

–Так о чем ты хотел со мной поговорить? Не о кодексе же?

–Нет… – Джейр собрался с мыслями. – Но частично и о нем… об отличии аристократов от Древних Родов.

–Я тебе уже объяснила. Мы не можем нарушить кодекс, что дает нам силу… и является нашей слабостью. Аристократия – обычные люди.

–Сила? Какая сила? О чем ты говоришь? Мы не можем даже выступить против непровомерных решений императора, ослабляющих империю…

–О! Вот оно как. – Ленайра резко встала, в комнате отчетливо похолодало. – А ты взялся судить о благе империи?

–Не я, – Джейр несколько нервно сглотнул. – Проблему империи обсуждали лучшие люди и все они пришли к выводу…

–И кто же этих людей назначил в лучшие, позволь узнать?

Было что-то такое в абсолютно спокойном голосе Ленайры, от чего Джейр еще сильнее вжался в кресло.

–Их предки много столетиий и даже тысячелетий служили империи, у них в крови…

–Что-то я не слышала о гене благородства и служения.

–Э-э… о чем?

–Читать нужно, Джейр, больше, чтобы разные проходимцы, выдающие себя за лучших людей империи, не могли пудрить мозги моему идиоту-брату. Думать, говорят, бывает полезно для жизни. Не хочешь ли назвать мне имена этих спасителей отечества? Впрочем, не утруждайся. Лестеры, Варховены, Тарийлы и Старлы. А чего это ты побледнел? Не хочешь меня познакомить с ними?

–Я… я подумаю… и вообще, меня дела ждут.

–Дела, значит? Ну ладно, я не тороплюсь.

Девушка развернулась и вышла из комнаты.

–Чушь! – буркнула она себе под нос, усиленно размышляя о разговоре. – Явная подстава, но в чем и кто? Лестеры, Варховены, Тарийлы, Старлы – явная оппозиции императору, можно сказать враги, но никто из них границу не пересекал… явно. С чего они моего идиота-брата послом решили назначить? Нет, тут явно что-то не то. Не могут они быть настолько глупцами, чтобы подумать, будто Джейр сможет таким образом переубедить меня и поддержать… Поддержать… Вот оно как…

Ленайра замерла посреди коридора.

–Если я права, – прошепатала она, – то скоро со мной захотят встретиться. Для чего – другое вопрос, но явно не с целью завербовать. Тараканы Джейра его собственные, но кем-то заботливо взлелеянные. Что-то тут не то… что-то я упускаю… Одно хорошо – меня явно считают пусть и гением, но пока еще несколько наивной маленькой девочкой, не знающей жизни. Посмотрим. Ох, Джейр, прошу тебя, прислушайся ко мне, не заставляй делать выбор между тобой и родом… не заставляй. Хоть и идиот ты, но все же брат.

В комнате Ленайра тут же уселась за стол, придвинула к себе стопку листов и старательно записала все возникшие у нее вопросы, поделилась с бумагой сомнениями, опасениями, а так же записала предположения. Старательно рассортировала листы по стопкам и пеерчитала их. Где-то добавляла предполагаемые ответы на вопросы, где-то вопросы добавляла.

Потом быстрым жестом смешала все листы в кучу, бросила их на бронзовый поднос и подожгла небрежным жестом.

–Слишком долго я не слышала последних новостей двора, – пробормотала она, – потому строить догадки сейчас бесполезно и даже вредно. Ох, дед точно меня не похвалит.

Утром стало известно, что Джейр куда-то умчался даже не позавтракав. Умчался один, и слугу не захватил, верхом, нахлестывая несчастного коня. Заявился возбужденным ближе к обеду и снова прислал слугу с запиской.

Ленайра раздраженно спалила ее и, не обращая внимания на опешевшего слугу брата тут же зашагала к его комнате. Дверь от толчка, усиленного магией, едва не слетала с петель, а массивная бронзовая ручка, впечатвшись в стену, оставила в ней внушительную дырку.

–Значит так, Джейр, если ты еще раз пришлешь мне свою надушенную писульку, – голос был ровный и очень спокойный, но от этого становилось только отчетливей старательно контролируемая ярость девушки, с просьбой явиться перед твои светлые очи я заствлю тебя эту записку хорошенько прожевать и проглотить.

–Господин, – не успевший за стремительно пронесшейся по коридорам Ленайрой слуга Джейра торопливо вошел в комнату и замер, не зная, что делать.

Ленайра бросила в его сторону быстрый взгляд и снова повернулась к брату.

–Ты понял меня? Свои аристократические манеры будешь перед приятелями-идиотами демонстрировать, мне этот твой аристократический этикет внутри семьи не нужен! Я ясно выразилась?

–Да ты! – Джейр все же нашел в себе силы преодолеть первый страх перед сестрой, непонятно откуда возникший и поднялся. – Почему ты никак не можешь понять, что мы должны встать вровень с лушими родами империи? Мы вообще ничего не можем, только советовать! И что? Император слушает, но продолжает делать по своему, а мы утираемся!

–Мы идем по второму кругу. И сейчас меня это не интересует, я хочу, чтобы ты уяснил одну вещь – я не позволю внутри семьи следовать этому идиотскому этикету высшей аристократии! Если им нечем заняться, пусть развлекаются как хотят, но мы не они! Древние Рода всегда стояли обособленно от всех! Только так мы можем сохранять беспристрастность. И если ты этого не понимаешь, я не знаю, как тебе еще объяснить. Совершенно неважно ошибается император или нет. Если так считаешь – советуй, предупреждай, предостерегай. Но никогда не смей даже думать, что ты знаешь лучше других как управлять империей.

–Только предупреждать?!

–Тебе этого мало?

–Мне хватает! Мне вообще ничего не надо! Но и смотреть, как все катится в пропасть я не могу. А дед даже слушать меня не хочет, все заговор мнимый ищет!

–Мнимый? – вопрос прозвучал очень спокойно… кладбищенски. И стены в комнате инеем покрылись, а волосы девушки побелели. – То есть ты хочешь сказать, что наших родителей убили мнимые заговорщики?

–Эм… нет, конечно… Э-э-э… Ленайра, ты не так поняла…

–Так объясни, пожалуйста… чтобы я ТАК поняла.

–Просто… сколько уже лет прошло? Не получилось у заговорщиков, они затаились.

–Тебе совершенно не хочется их найти?

–Хочется! Но что делать? Даже у деда не получилось! Что мы можем?

–Например я собираюсь закончить факультет боевой магии, получить статус свободного боевого мага, что даст мне необходимую свободу в поисках, а так же определенное влияние среди силовых структур империи.

–А что, без этого у Герраев мало влияния? – Несмотря на ту жуть, которой веяло от совершенно белой фигуры девушки – иней покрывал у нее даже одежду – Джейр все-таки не сумел скрыть удивления такой постановкой вопроса.

–Если не понимаешь, то и не поймешь, – отрезала Ленайра. – Влияние Герраев вовсю использовал дед и у него не получилось. Я же хочу зайти с другой стороны… впрочем, не думаю, что тебе это интересно. Тебе занимательней игры аристократов, втравливающих тебя в свои интриги. Так чего ты хотел?