Текст книги "Паутина Света-2"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 39 страниц)

Интерлюдия 4
Такамия, ночь (улица, фонарь, аптека)

Ночь – время сверхъестественного. Ночь – время, когда люди стараются скрыться в домах, а демоны выбираются на охоту. Хотя, казалось бы, а что такого-то? А причина-то простая…

Звук рейлгана – резкий, громкий свистящий щелчок – заряд силой Лоренца разгоняется до такой скорости, что обгоняет свой собственный звук ещё до того, как он покинет ствол. Пуля, снабжённая небольшим охвостьем сначала летит (плывёт?!) ламинарно – из-за плотности воздуха и чудовищной скорости этой помеси цилиндра, конуса и дротика молекулы воздуха на пути не в силах повлиять на траекторию снаряда, ионизируясь от ударов в металл до состояния холодной плазмы. Скорость такая высокая, что относительно разреженная газовая смесь у поверхности планеты "подставляет" под удар свои молекулы так же часто, как вода, в которую вы выстрелили, скажем, стрелой из лука. Где-то на втором километре трассы скорость падает достаточно, чтобы пулю начало вести, а её псевдоплавание наконец превратилось в полноценный баллистический полёт в газовой системе. Потом полёт превращается в беспорядочное кувыркание… Но никто не стреляет из ручных линейных ускорителей на расстояние более километра. Во-первых, сложновато прицелиться. Во-вторых – запрещено инструкцией патруля Отряда Взаимопомощи. А в-третьих…

Пуля, попав в заметно более плотную среду, чем воздух, начинает стремительно терять кинетическую энергию, взамен приобретая нагрев. И нагревая всё вокруг. Ткани, составляющие тело демона класса С+ и выше достаточно похожи на обычную биологическую ткань (правда, иногда немного необычную для быстрой и подвижной цели – вроде гриба или дерева), чтобы реагировать схожим образом: а именно – испаряться. И разрывать давлением пара окружающие ткани. Итого, на входе – калиберная дыра (целый сантиметр!), а на выходе…

Тело, рухнувшее с крыши одного из домов переулка, признаков жизни больше не подавало. Это оно хорошо делало, потому что иначе Аллан Заккери рисковал бы пополнить ряды употреблённых в пищу магов – нападавшего он не заметил до самого последнего момента. По идее, тренированный боевой маг должен уходить из-под удара, лишь только почувствует ауру врага. Проблема в том, что некоторые уроды так научились свою ауру прятать, что ощущается она буквально на последних метрах. Конкретно эта аякаси-сколопендра об этой особенности восприятия жертв явно знала и устроила засаду на высоте пятого этажа. Расчёт был в общем-то простой: почувствовав опасность цель смещается – и в относительно узком переулке она может сделать это только или вперёд, или назад. Если целиться не туда, где добыча стоит, а по возможному вектору – то есть неплохой шанс решить всё с одного удара: примерно пятьдесят на пятьдесят. Ну и дальше есть хороший шанс успеть откусить от наглого человечка, вздумавшего баловаться сверхъестественными силами, что-нибудь жизненно важное, после чего всю силу вместе с частью плоти можно спокойно скушать.

Так что Зак был очень признателен телу демона, что оно больше признаков жизни не подавало. Рефлексы, благодаря проводимым каждый день жёстким тренировкам, у него вышли на уровень, но с ножом и пистолетом против трёхсоткилограммовой туши с распределённой нервной системой и самой настоящей бронёй из хитина много не навоюешь. Заклятые пули – это, конечно, хорошо, но вот нормальная проникающая способность при выстреле – это совсем другое дело. Увы, штурмовые винтовки оставались в арсенале Комитета, вместе с армейскими штурмовыми бронежилетами и шлемами-сферами. Вот ботинки Зак сменил сразу после того, как наскоро сбитая боевая группа из семи самых сильных магов регионального офиса Социального Комитета Такамии переехала всем составом жить в небольшой отель на краю спального района и городского парка. Теперь на его ногах красовались настоящие армейские берцы, разве что чёрные, под цвет тёплого "цивильного" костюма-тройки. Костюм порядком надоел – всё-таки это их "форменная одежда", но и кобуру не так просто спрятать под чем-нибудь, кроме пиджака. Это не говоря уже о том, чтобы быстро выхватить "ствол"…

– Эй, Зак, ты там живой или не совсем?

Комитетчик беззвучно выругался, направляя пистолет на голос – вместе со звуками пришла ещё одна волна ощущения демонического присутствия. Впрочем, через полсекунды он опустил свой "глок" – аякаси он узнал. И уж сложить цепочку "мёртвый враждебный демон – живой союзный демон", несмотря на весь адреналин, он смог безо всякого труда.

– Я в норме… Гинко?

– Надо же, и ты меня запомнил! – Волчица перепрыгнула перила пожарной лестницы и приземлилась по другую сторону от поверженного врага: туша уже сейчас сочилась жирными струйками дыма, размываясь в воздухе. Наклонилась над сколопендрой, буквально её обнюхивая, удовлетворённо кивнула.

– Никого не успела съесть. Не чувствую запаха силы другого мага, – пояснила девушка более развёрнуто.

Зак между тем, подумав, всё-таки убрал пистолет, а потом и ритуальный нож в ножны: на высоких сапогах (почти без каблука!), короткой юбке и рубашке-жилетке ушастой не было ни одного пятна крови – и, значит, убивала не она. Ну и характер ранения указывал совсем не на когти – середина туловища многоногой твари была конкретно разворочена, как если бы она проглотила оборонительную гранату без чеки. А значит, с опасной красоткой был кто-то ещё, чьего присутствия не ощущалось. Впрочем, зная возможности амулетов Амакава – и неудивительно.

– С-спасибо, это было вовремя. – Заккери кивнул на тварь. – У неё были хорошие шансы.

– Ага! – Беззаботно улыбнулась Гинко, демонстрируя клыки. Уши и хвост она и не думала прятать, и сейчас меньше всего её можно было принять за человека. – Это третий, кто повёлся на твой "запах", двоих убили на подходе, а Сколопендру прозевали. Хорошо пряталась. Поэтому больше не ходи сюда без амулета или один.

Аллана перекосило от последнего предложения: он представил, как вся их боевая единица заваливается к Нане-тян домой, и, пока они, закрывшись в комнате занимаются… занимаются! – коллеги сидят на кухне и ГРОМКО комментируют происходящее. Даже головой пришлось помотать, чтобы развеять кошмарное наваждение!

– Я хорошо скрываю ауру! – несколько более резко, чем надо ответил штатный ритуалист команды Коуджи. – Засечь с большого расстояния нельзя.

– Ты её не всегда хорошо скрываешь. – Пожала плечами оборотень. – Примерно по минуте раза два или три можно засечь, километров с пяти-шести.

С этими словами Гинко достала из-за спины папку-планшет и перекинула через труп нападавшего. В закреплённом сверху листе подчинённый Суговары Коуджи с некоторым офигением увидел знакомый бланк для вклейки в журнал полевого наблюдения – с указанием места и времени всех наблюдаемых событий. Хотя он немного отличался от такого же в Комитете, но в целом то же самое.

– Даже у вас есть бюрократия?! – вырвалось у него. – Господи боже, я думал, хоть демоны свободны от этой адской выдумки.

– Это чтобы не забыть. – Забавно наклонив голову и поводя ушами как маленькому "объяснила" девушка. – Я вот не забываю, а другие забывают. Иногда. А Мастер ругается!

– Да, Коуджи-сан в таком случае тоже… ругается. – Маг решил, что этот синоним к словосочетанию "орёт благим матом, грозясь зажарить заживо, и лишает премии" ему тоже нравится.

– Ага! – Аякаси ещё раз улыбнулась. – Я там всё заполнила, ты посмотри последнюю строчку и поставь подпись, пожалуйста. И время-дату. Спасибо! И без амулета не приходи сюда, всё-таки. Потому что мы не можем всю ночь сидеть на одном месте, вот.

– Кто бы мне его ещё дал… – сквозь зубы пробормотал Заккери, прикидывая, что не такие уж частые свиданки ему действительно придётся свернуть совсем, и от этого хотелось взвыть – только в присутствии волчицы Аллан делать это постеснялся. Он уважал профессионализм во всём.

– Если дело только в этом, то я поговорю с Мастером. – Заполучив планшет назад, аякаси проказливо крутанула хвостом и в два прыжка взлетела на крышу, оттолкнувшись от стены. – Пока!

Аллан посмотрел на полуразложившуюся тушу у ног, лениво обдумывая, стоит ли применить "пламя рока" или просто подождать минут пятнадцать. В конце концов – это его работа, следить, чтобы случайные прохожие (в час ночи, ага!) не наткнулись на очередные "останки инопланетянина". И, самое паршивое, придётся же рассказать о милой и дружеской встрече Суговаре – по "толщине" сколопендра была явно почти В. Или не "почти". А значит, одиночки и группы, соображающие не хуже человека, уже на подходе. Коуджи-сан после отъезда боевой группы полиции ввёл для магов "военное положение", но через две недели его пришлось отменить. "До первого инцидента с личным составом" – работник из первого отдела Главного офиса выразился однозначно. Суговара особый статус отменил, но крайне настойчиво рекомендовал магам в своём суточном расписании без необходимости ничего не менять. Да и сам Заккери был бы рад, только вот его роман с Наночкой тогда только-только вступил в «решающую» фазу… Что ему скажет командир, Заку даже думать не хотелось. Но и умолчать об инциденте он не мог. Маг достал собственный блокнот и ручку, и начал переписывать характеристики аякаси: рост, вес, особенности, параметры ауры… по крайней мере, можно попробовать скорчить хорошую мину при плохой игре. Боже, теперь везде мотаться толпой придётся значительно дольше!.. Интересно, Нанао согласится переехать?

7

Всегда считал себя деятельным человеком. Ха! Да по сравнению с дорогумо я первостатейный лентяй! Мой новый вассал, едва мы разобрались с её проблемой и обговорили основные положения нашего совместного бизнеса, развила потрясающе бурную деятельность! Котегава успевала везде – и везде успешно решала возникающие по ходу реализации задачи. Всего неделю она пробыла в Такамии – и за это время Водно-Ресурсный Трест, существующий в основном на бумаге и в наших головах, обрёл «плоть и кров». Именно «кров» – был снят офис, набран местный персонал, подготовлены финансовые и бизнес-планы, включая план выбора «источников ресурсов» – затонувших в нейтральных водах судов. Пару раз я появился там лично – изображая «тень» Цутигуме, и ни во что не вмешиваясь. Сей манёвр назывался «покажи наследника» – паучиха приступила к плану по моей «легализации» в среде «причастных» к Большому Бизнесу. На ближайшие три года моей задачей стало банально «примелькаться» – причём делать это следовало не привлекая излишнего внимания, постепенно увеличивая частоту и серьёзность «выходов». А ещё госпожа финансист назначила меня своим наследником. Всё происходило в том же невозможно-стремительном ключе. Два дня на подготовку текста завещания (делала это юридическая компания в Токио, нам только скинули результат), один день (точнее – час вечером) – на объяснение мне «как это работает» и ещё час вечером следующего дня – заверение нотариусом в моём присутствии. Всё! Удовлетворившись формализацией вопроса, Котегава выполнила своё обещание и начала меня «воспитывать».

Это было феерично! Не знаю, как Цутигуме, а я за оставшиеся четыре дня пребывания девушки в моём городе, получил просто массу впечатлений от 'воспитания'. Причём это была скорее даже не 'воспитание', а 'дрессировка' – натаскивание из разряда "как себя вести" под чётко определённый формат ситуации. А именно – мы отрабатывали шаблон "встреча с коллегами по работе старшей родственницы". Это и был первый запланированный "засвет" наследника – аккуратный и "только для своих". Я уже как-то упоминал, какая пропасть отделяет меня от той же Куэс в плане воспитания и поведения – и теперь убедился в этом на собственной шкуре. Восьминогая аякаси на наглядных примерах показала мне, что все социальные группы, включённые современным обществом в состав "не быдло", очень чётко идентифицируют себя характеристичным поведением, без всяких слов говорящем об их положении и роли в оном обществе. Аристократия. Армия и флот (не путать!). Промышленники. Банкиры и владельцы земель. Финансисты и руководители. Обслуга старых родов и семейств. Чёткая стратификация и градация почитания и поведения. И всё это нужно было понять, запомнить и отработать. Особый смак этой и так не простой для понимания системы – то, что социальный статус и род занятий могли и не совпадать. Сын банкиров мог пойти во флот офицером. Управленец – работать политиком. Банкир – породниться с аристократией. И так далее, во всех возможных сочетаниях!

Обычно дети учатся поведению с детства – у родителей, у родственников, потом в школах "для своих", на тусовках и раутах, бессознательно копируя и вбирая закреплённый за своей социальной группой стиль поведения и набор стратификационных маркеров. Вдалбливают в подкорку и пользуются неосознанно… и меня, с моими "прекрасными" маркерами "простолюдина" ждало как минимум полугодие адаптации, когда ты пытаешься быть "как все", а на тебя смотрят как на г… городского простолюдина. Могли попытаться и ногами побить – если верить фильмам про закрытые школы для аристократии… К счастью, "по техническим причинам" перевестись в такую школу мне нельзя, и Котегава принялась учить меня "по взрослому". Хмм, с чем бы таким сравнить? Физика? Не то, логики гораздо больше. География? Наоборот, логики почти никакой. О! Фармакология! Три дня. Три дня от прихода из школы до самого сна, и ещё "порция" на завтрак. Потом школа. И опять. Полное погружение в материал – Цутигуме сначала рассказывала и объясняла логику производимых действия и происходящих событий, а потом мы отыгрывали её. Сильно помогало то, что эти дни я провёл в Шинтакамии – в Президентском люксе оказалось четыре спальни и две ванные, так что мы с паучихой друг другу не мешали. Еду нам доставляли из ресторана отеля, бельё меняли – короче, я мог не думать ни о чём, кроме этикета и поведения… слава ками, оставалась школа! А то я бы свихнулся!..

…А на четвёртый день, в воскресенье, у меня случился "прорыв". Это бывало у меня и раньше – куча сложных названий и куча действий в голове внезапно утрясается в настоящее знание, все кусочки информации встают на свои места – а недостающее достраивает "настроенная" логика! Я понял! Чёрт возьми, я всё понял! Все эти дурацкие правила "поклон на 30 градусов, 33 градуса, 35 градусов", кто кому передаёт соль, кто где стоит при знакомстве – вся эта мишура сложилась у меня в голове в систему. То немногое, что я наблюдал в этом мире и то, что рассказала и показала мне Котегава, наложилось на опыт общения в мире "там", и критический объём наблюдений перешёл в понимание сущности наблюдаемых процессов. Причём, что самое смешное, оказалось, что поведенческая привязка разных стран (да что там – разных миров!), несмотря на различия в "мишуре" внешних символов, внутри несёт одну и ту же логику. Вот в своих воспоминаниях я разговариваю с отставным генералом – мы налаживаем систему электронного контроля перемещений в его немаленькой "дачке". Вот первое знакомство – разговор, и сразу идут маркерные слова и действия: выпрямленная спина – и чёткое, выверенное движение рукой. Армия. Сухой и краткий слог – запрос на старшинство. Если я отвечаю так же сухо и кратко – заявка на равную позицию. Например, ранг "землевладелец" или "управляющий". Если говорю подчёркнуто-уважительно, минус-ранг, слуга. Если не выдерживаю линию и говорю "по простому" – быдло. А быдло надо сразу ставить на место – следует "наезд" с восходящими апелляциями, заставить извиняться и пригрозить – потому что шпак, и вообще. А вот если я отвечаю более развёрнуто, но "чистым" слогом без слов-паразитов, чётко проговаривая слова, но без военной твёрдости и "рубки" – и клиент (не смотря на то что он – сторона получающая!) начинает уже передо мной заискивать и предлагать помощь. С тем заказчиком я выбрал вариант "служащий род", и со мной сыграли в игру "подчинённый, но не мой". То есть прессовали, но корректно и умеренно. А вот в другом случае, там, был майор-ЧОПовец. Настроение у меня было отвратное, и я, чисто рефлекторно набрал "код аристократа". И вот, этот резкий и сильный мужчина общался со мной очень вежливо и несколько раз подходил с предложением помочь. Были и банкиры (два), и начальники сторожей гаражных кооперативов, был и "у меня папа был парторгом", что в целом можно было засчитать за "аристо", и ещё отставники и просто состоятельные люди…

А "здесь" – Суговара Коуджи, например, который, если на наши деньги, был на майорской должности. Вот оно – наша первая встреча и его подчёркнуто-вежливое поведение военного к аристократу. Сыграла моя фамилия. И на нашей последней встрече – мой проход "мы соседи по городу" я выставляю себя в роли "аристократ, работающий управляющим". Учитывая, что Суговара сам в роли "Военный, работающий управляющим", я уровнял наши позиции (условно, потому что первые части позиций остались "пришпиленными" как были – по "праву родства", а для военного – по праву старта).

Главное же отличие Японии "тут" от России 'там' – это то, что на моей первой родине революция хорошо так взболтала общество, разрушив традиционные слои и разорвав типы поведения. Не стало "элитных школ" и сходок, где слои могли пообщаться в привычной среде, а их дети – потренировать навыки общения. В итоге, в РФ высота ранга задаётся только поведением, а значит и его "цена" значительно ниже японского, где работает "фамилия + поведение".

Ками-сама! Мне даже стало наконец ясно, почему изначально в манге так ведёт себя Химари: её, "служащий род", приглашают встать на одну планку с простолюдинами! И кто – милорд! Милорд, работающий простолюдином! Вот и мечется несчастная аякаси, первое время пытаясь подобрать стиль общения, потому что по праву рода Юто выше её на несколько уровней, а ведёт себя – ниже. А вот с Мизучи ничего такого не происходит – змея, хоть и "Богиня Рек", но род свой ведёт из простой семьи. И с Юто они на равных с самого начала.

Какая жесть! И ведь вся эта хренотень, являющаяся между прочим причиной конфликтных ситуаций и различных "общественных осложнений", что у "высоких классов", что у самых что ни на есть голоногих, проходит преимущественно мимо сознания. Дуэль Куэс и Химари при первой встрече в каноне – Джингуджи обращается к Юто, а тот "не держит уровень", и за господина отвечает кошка. Что, в свою очередь, не устраивает молодую колдунью. И всё – на пустом месте конфликт, лишь чудом никого не зацепивший! Достаточно было Амакава сказать "добрый день, леди", и Химари ушла бы на второй план, так и оставшись "мечом в ножнах". Никакого конфликта – поговорили и разошлись. Чёрт! Ну откуда в нашем замечательном обществе такая жопа на ровном месте?! И я ведь так и не понял бы, во что вляпался, причём скорее всего не понимал бы очень долго!

Помотав головой, чтобы прогнать лёгкий транс, который после обучения медитации постоянно сопровождает меня во время глубокой задумчивости, я оделся и вышел к завтраку, решив продемонстрировать свои достижения дорогумо. Несколько раз во время принятия пищи я сбивался – или думал слишком долго, выбирая (или синтезируя из известных) то или иное действие. И дождался одобрительной улыбки и поощрения голосом:

– Пока ошибок много, но чувствуется, что вы уловили суть, мой сын… и мой лорд.

– Теперь осталось только потренироваться с годик-другой… – с сарказмом продолжил я и увидел отрицательное движение головой. – Ты не прав, Юто, твоё понимание уже работает. Проведём натурный тест через… часа через три, в ресторане. Приглашай своих подружек и Канаме-сан!

8

«Паром» – это не лекарство. «Паром» – это инструмент. Инструмент универсальный, что не добавляет ему, скажем так, удобства в работе. Особенно при работе не со статичной структурой неживого материала, а биологической тканью или биотканью тела демона. Всё, что я могу сделать осмысленно – это дополнить «родные» опорно-мышечные структуры ускорителями на основе амулетизации носителя. Что касается нервной ткани, то я не могу похвастаться даже этим. «Паром» на ощущениях от центральной нервной системы – это всё равно что делать операцию на головном мозге, следя за ней только по энцефалограмме. Понятно, что есть закономерности. Понятно, что они как-то работают. Даже можно вывести некие усреднённые правила. И всё! Раздражает, если честно… но и не делать ничего, пока я не проведу исследования на хомячках, собаках и морских свинках я просто не могу себе позволить. Во-первых, имею хороший шанс не дожить до конца исследований – они могут затянутся на многие годы. Во-вторых, имею хороший шанс не дожить ещё больше, потому что я не просто учёный, заполучивший «суперспособность». Я – экзорцист! А значит, если отбросить политесы, мой жизненный путь – это убийства аякаси. И чтобы по-настоящему заняться не отвлекаясь тем, что мне интересно или, как минимум, будет полезно, мне сначала нужно сделать что-то с этим вопросом. Становиться живой машиной для убийств мне ну вот нисколько не хотелось!

Можно сказать себе, что убийства – самозащита. В основном, экзорцисты убивают аякаси именно в целях самозащиты. Защиты самих себя и своих семей, поскольку одарённых детей тоже с удовольствием съедят. В конце концов – для защиты того самого общества, в котором живёшь. Некоторые убивают всех подряд – реализуя то самое "право сильного", но их и свои же коллеги часто считают отморозками. Обычно реализуется устоявшееся за столетия вялотекущей войны правило "кто не спрятался – я не виноват". Разумные духи – не отсвечивают, неразумные или чересчур самоуверенные – элиминируются. Стратегия не без недостатков – хитрые и опытные продолжают убивать обычных людей и ловить зазевавшихся магов – но аккуратно, не оставляя следов. Согласно эволюционным принципам, такой отбор рано или поздно породит толпу демонических бандюков и прочих моральных уродов… собственно, уже породил. Где вы, прекрасные белолицые злато-шёрстные лисы, которые советовали императорам и были жёнами прославленных полководцев? Где весёлые тануки, которые, делая непристойности, тем не менее, часто оказывали помощь простому народу и духовенству? А Храм-на-Озере, где Мизучи лечили раненых и больных? Понятно, что когда пошла глобальная разборка, кто прав, а кто виноват не делили. Демон? В топку! Вот и получили результат… Правда, кое-кто уцелел и только укрепил позиции. Или те, кто свалил от людей в недоступные (или хотя бы труднодоступные) области, или кто идеально замаскировался, как дорогумо, например.

Демоны-пауки, по крайней мере те, кто принадлежит к указанном виду – существа скрытные и территориальные. Котегава затруднилась ответить на мой вопрос, сколько именно демонов её вида живёт "с полной интеграцией" в человеческом социуме, но по её прикидками – не меньше десятка. После падения изоляционного барьера, а в той же Америке перестали тыкать пальцем в "узкоглазых", пауки, чтобы не "толкаться локтями", расползлись по миру. Я с удивлением узнал, что мать самой Котегавы живёт уже век в США, и возвращаться не планирует. Зачем? И со скрытностью проблем меньше, и народу больше – проще мимикрировать. И что у неё очередной человеческий муж и дети, правда все без магических способностей, и что она всё-таки смогла пересилить и оставить в прошлом страшную гибель внуков в составе Японского Императорского флота в 44-м…

Но вернусь к нашему национально-любимому вопросу "что делать"? Правда, жизнь в ответ на такой вопрос обычно в непередаваемо-атмосферной одесской манере отвечает "а кто спрашивает?" Кстати, и правильно делает. Потому что спрашивает в данном случае Амакава! Укротители демонов, ну-ну. К сожалению, не могу спросить своих родителей и деда, как они относились к понятию "мой жизненный путь". Уверен, я бы услышал что-то отличное от общественно-стандартного "убивать демонов". Может быть, это было бы "использовать аякаси" или "подмять под себя". Может быть даже "стать семьёй, для того, кто это заслуживает". Не знаю, и, боюсь, что не узнаю. Тени предков, приходящие и объясняющие "что, собственно, такое было" существуют только в развлекательной литературе да у Лукаса. У нас же, скорее, действует обратное правило – "Нет силы – есть только смерть". Даже танатогенные аякаси, появляющиеся из/на останках погибших людей, когда они заполучают разум и часть памяти погибшего – это всё равно уже новое существо. Проверять не буду, ибо в "определителе" были описания, причём достаточно подробные, чтобы отбить охоту изучать эту весьма интересную область "самопроизвольной магии". Впрочем, думаю, что за века она оказалась изучена достаточно подробно – все хотят жить вечно…

Опять отвлёкся. Так вот, думается мне, что я в ответ на вопрос "каков твой путь экзорциста" смогу чётко ответить "взаимодействие с аякаси". Да, это узкая область применения "парома", причём как раз из той зоны, где вместо знания – только традиции использования, то есть фактически никак не систематизированный опыт поколений предков. Но даже он позволят мне не только убивать, но и проделывать совершенно обратную работу. Даже лечить! Правда, это не отменяет того, что «паром» – инструмент, а не лекарство…

Мне надоело бездумно смотреть в окно, и я откинулся на спинку "самолётного" кресла – из Токио я возвращался первым классом, расстояние до Такамии поезд покрывал за 4,5 часа. В поезде был вайфай, но читать или работать с документами мне не хотелось. Пока я решал вопросы с Котегавой – сначала в Такамии, потом в Токио, моя команда прекрасно сработала без меня. Благодаря живительным пинкам дорогумо и въедливому вниманию Канаме-старшей я вместо звонков с вопросами вроде "Юто, тут такое! Что делать?" стал получать отчёты по е-мейлу на основе журналирования происшествий в городе. По хорошему, не стоило мне уезжать на пять дней в такой момент, вдруг потребовалось бы лично разгуливать ситуацию… но, как и много раз до этого, пришлось пойти на риск. Судя по отчётам, вслед за неразумными одиночками в город попыталось проникнуть несколько вполне разумных демонов… и закономерно получили по рогам. В одном случае вторженец решил не связываться с боевой группой, прослушав правила поведения, вполне вменяемо сказал "ребята, это не для меня" и был отконвоирован до границы города. Ещё в трёх случаях патрульным попытались оказать сопротивление ещё до того, как те успели и слово сказать – впрочем с закономерным итогом. Нет мозгов остановиться и выслушать (или свалить) когда тебе говорят "Стой! Ты на нашей территории!"? Окей, пуля в голову доносит это "сокровенное" знание даже до самых твердолобых. Одни аякаси-отморозки числом пять штук решили попробовать "на зуб" боевую группу регионального офиса Комитета – даже не соизволив свернуть ауры. Типа – испугают. Испугали, ага. Штурмовые укороченные для города Тип 89 решают – особенно учитывая спецпатроны и профессиональную скорость реакции и восприятия магов из комитета. Как написал мне Горбоносый – вопросы типа "зачем мы защищаем и этих слабаков" от обитателей додзе, теперь составляющих в патруле большинство, немедленно стихли. По счастью, мои отряды и отряд Коуджи после случая с Алланом больше не пересекались – мне и так придётся буквально на днях "обрадовать" Суговару-сана, что я "внезапно научился" делать защитные амулеты самостоятельно – и предлагаю "оклеить" ими город по периметру и вдоль улиц – для защиты людей от "паразитов" D-класса. На самом деле главной целью будет создание сети контроля перемещения источников маны – но делиться этой функцией я с Комитетчиками совершенно не хотел. Как только это технически… или магически… реализовать?

Я ещё некоторое время думал над этой проблемой, потом поезд вышел из очередного тоннеля, а проблема была отложена на возвращение. Возможно, совсем своими силами я её решить и не смогу… За окном "скорого междугороднего" ослепительно играла солнечными бликами сине-зелёно-серая спина далёкого моря! Жаль, воздух в вагоне кондиционированный и совершенно без запаха – тут же захотелось почувствовать слегка горьковатую свежесть морского бриза… Никогда не устаю любоваться красотами природы – из-за рельефа по дороге тут всегда можно встретить просто головокружительные пейзажи – многометровые обрывы, склоны гор, заросшие лесом, сумасшедших размеров дикие камни и скалы без травинки, или вот такую вот панораму, когда со стометровой высоты над уровнем моря горизонт отдаляет настолько, что кажется, что в далёкой дымке можно разглядеть другие острова архипелага… Поезд опять нырнул под землю, но я уже был мыслями далеко – в тот день, когда мы, устроив мне "экзаменационный" обед, отправились в Токио. На вертолёте!

– Потрясающий результат, Котегава-сан. Юто, глядя на тебя, теперь я бы не сомневалась, что ты из тех самых Амакава.

Я заметил. Самое забавное было наблюдать за тройкой девушек, за исключением Канаме. Сначала они ничего не заметили, радостно (я бы тоже порадовался на их месте, получив приглашение «на халяву» в такой ресторан) и подозрительно (пытаясь на глаз оценить эффект тех занятий, для которых мне пришлось временно переехать в гостиницу) поздоровались. А потом… первой «что-то не так» ощутила Ю. Это было видно по её лицу – продолжая перебрасываться репликами по ходу застольной беседы она всё чаще и чаще морщила лоб, а потом честно сказала:

– Юто, от тебя почему-то исходит такое же впечатление, как от босса моего папы. Он полковник авиации в отставке. Когда он на тебя смотрит – всегда хочется вытянуться по стойке 'смирно"! А от тебя это как-то по другому, но похоже.

– На сенсея нашей команды по кендо похоже. – Передёрнула плечами Ринко. – Он иногда так смотрит, что прямо озноб по коже, брр!

– Я не вижу никаких изменений, знаешь ли. – Меланхолично сообщила в пространство змея. – Как думаете, повар, который готовил вот этот мясной рулет, не откажется поделиться рецептом. Совершенно особый вкус, я так не умею.

– Как-то сомневаюсь, что повар возьмёт и раскроет тебе свой секрет. Это же его профессиональная тайна.

– Значит, операцию нужно будет продумать более тщательно…

– Сидзука! Немедленно скажи что ты пошутила. Сидзука… Сидзука?!

С высоты "птичьего полёта" сопки Японии выглядят мягкими зелёными волнами (многие деревья не сбрасывают листья в условиях мягкой приморской зимы на Островах). Кажется, что под тобой тоже море, только кто-то нажал стоп-кадр, и гигантские валы и пики застыли в вечном движении. Я знал, что существенная часть территории Острова почти не заселена, но вот то, что эта территория такая большая… За два часа полёта почти час под нами показывались и исчезали за кормой геликоптера только редкие крохотные деревеньки, да отдельно стоящие строения… а потом я узнал, что значит "плотная застройка"! Мы подлетали к Токио на закате, и солнце светило слева-сзади, раскрашивая небоскрёбы города во все оттенки жёлтого и оранжевого. Их было реально много – целый лес из стекла и бетона в окружении всё менее и менее малоэтажных домов, разбегающихся в пригородах совсем уже невысокими, двух-трёхэтажными постройками. Огромная Токийская конгломерация, раскинувшаяся по берегам Токийского же залива, была столь велика, что мы только над ней летели двадцать минут, пока наш пилот не повела винтокрылую машину к одной из "крайних" высоток.