Текст книги "Паутина Света-2"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 39 страниц)

ЧТО-О-О-О-О-О?!

Пока мы все трое подбирали челюсти и искали куда-то запропастившиеся слова, паучиха принялась вполголоса рассуждать, мягко прижимая меня к своём боку… и бедру. Ну а что – молчанье – знак согласия!

– Так… официально мне тебя усыновить, конечно, не дадут – иначе бы опека была оформлена на кого-нибудь из круга, как я понимаю, традиции экзорцистов. Тоже мне, ревнители устоев. Младенца тоже просто оставили бы в пустом доме? Так, ну в целом мне этого не так уж и надо – просто впишу в завещание и объявлю в доверенности – чинушам больше ничего и не надо. Ещё надо по поводу школы разузнать…

– Ну… знаешь ли!

– Юто, скажи ей что-нибудь!

Это, наконец, синхронно "отвисли" девочки и дружно бросились на мою защиту. – Скажи этой!

– Что сказать? – удивилась Котегава. – Юто мой сюзерен, фактически, я за него отвечаю… как и другие вассалы, Мизучи. Судя по тому, что всеми делами пришлось рулить ему лично – даже от хиноемны отбивать патрульных, справляетесь вы ни к чёрту!

Богиня Рек дёрнулась, как от пощёчины. Резковато… но по сути верно. Я сам, "11-летний капитан", вынужден был с ними со всеми "нянчиться". Кроме того, кажется, я понял, куда клонит дорогумо… и она была права.

– Наследник клана должен знать кучу вещей и иметь все полезные контакты, которые позволят ему выводить структуры клана из-под ударов и проблем. Кто-нибудь из вас может это обеспечить? Или вообще задумывался? Вижу, что не особо. К тебе претензий у меня нет, Благословлённая, а вот кое-кому я перья в мозги обратно вставлю! Не позволю, чтобы моему ребёнку был причинён вред!

– Понятно всё, – резко успокоилась Сидзука, опускаясь в кресло рядом. – Как я могла забыть?..

И стала объяснять для меня и Ринко:

– Дорогумо-женщины очень похожи на некоторых пауков, знаешь ли. Забота о территории, забота о своей семье, забота о потомстве. А теперь её территорией ты назначил все клановые интересы, Амакава Юто, и тебя она теперь будет защищать так, как защищала бы своих детей.

– Верно, – кивнула паучиха. – Только мои собственные дети вряд ли бы стали главами кланов экзорцистов. А чтобы защитить Юто, потребуется гораздо больше сил. Не волнуйтесь, ваш клан будет в достойном состоянии к вашему совершеннолетию, Амакава-доно! – Ради этих слов Котегава отпустила меня и, отойдя на шаг, отвесила низкий прямой поклон "Верность сюзерену".

Окей! Если мне хочет помочь бухгалтер-финансист корпоративного уровня, финансы которого позволяют иметь собственный вертолёт – кто я такой, чтобы отказываться? Ищите идиотов в другом месте! Особенно если учесть, что она же является самым сильным аякаси из всех моих вассалов – "даже сильнее меня", так написала Агеха. Насколько я знаю "пауков", своей выгоды эта женщина тоже не упустит, но я что, против? Пусть наживается! Немного меня смущает предполагаемый резкий рост в "уровне общения" – да и общественное внимание мне не особо нужно. Впрочем – прямо сейчас я и выскажу свои соображения.

– Так! – я привлёк внимание своих лю… сотрудников и вассалов взмахом руки. – Думаю, сейчас будет лучше, если я коротко расскажу о клановых начинаниях и перспективах, как я их вижу, а потом мы всё-таки разойдёмся, а то уже вечер, а вашему руководителю и клан-лидеру завтра в школу и доклад по географии читать. Вместе с тобой, кстати, Ринко! Так что я начну с того, что мне удалось организовать после смерти моих родителей самостоятельно…

6

Ммм, обед! На крыше или на территории было бы вообще шикарно, но – зима-с. Приходится довольствоваться сдвинутыми партами – в столовой всегда куча народа и галдёж.

– Никак не могу привыкнуть к этим переходам, – пожаловалась мне Ринко, подцепляя крышку контейнера, – то мы впутываемся в историю с заброшенной базой, брр – до сих пор мороз по коже, то лечим аякаси-паучиху от раздвоения личности, или вот как мы тогда ввязались в бой против напавших на Каши и Синдзи. А на следующий день я собираю портфель, беру бенто, говорю маме "до встречи" и иду как ни в чём ни бывало в школу. А в школе – мир и тишина, никаких ёкаев, кланов, разборок и политики…

– Только клуб физики, знаешь ли! – поддакнула Мизучи, вытаскивая свой обед. – Ты просто с нами в клубе почти не бываешь, а то бы не говорила, что "всё обычно".

– Ага, и аякаси в школе совсем нет, – улыбаясь, поддержала Хироэ, кивая на соседку-с-косой.

– В клубе Магии тоже не совсем обычно. – Вступила в разговор Ю, разворачивая рисовые шарики. – Эй, народ, никто не поделится этим замечательным тушёным мясом? А я вам онигири?

– Так что ты неправа, – я отложил половину своего мяса Шимомуро и взял белый колобок с начинкой. – Жизнь – штука цельная, в ней всё взаимосвязано, нет отдельно мирной жизни и отдельно – войны кланов и демонов. Но и на этих событиях жизнь не заканчивается! Люди строят дома, зарабатывают деньги, плывут на кораблях, отправляют в космос спутники, спускаются в пещеры, выращивают урожай… И это всё – жизнь! Представить сразу не получается. Так что контрастов всё равно целая куча – даже если бы мы и не знали о "мистике"… Ну что, делимся новостями?

– Давай, а то так и не поговорили после каникул. – Хироэ промокнула губы салфеткой и, взяв пакетик вишнёвого сока, начала рассказывать:

– Мать, после того, как вы ушли, не спала всю ночь. А уж как изъяснялась… нет, не по поводу предложения. Я не знала, а ей "сосватал" место для отца кто-то из младшей семьи Джингуджи. Как она "поливала" эту тётку – половины слов не слышала таких, никогда… и уж тем более – от неё.

– А тебя не ругала, что мы так "поздно раскололись"?

– Нет. Сказала, что в тех условиях мы действительно сделали всё, что могли. Отец… такую должность не так просто получить, особенно человеку со стороны. И просто так уйти он не может – в окологосударственные структуры "вход" будет закрыт. Да и терять дополнительный рычаг влияния на местный Комитет было бы откровенно глупо. Это она мне с утра уже пояснила. Папа… понимаешь, для него эта работа по-настоящему важна. Если рассказать ему всё – он бы пошёл выяснять отношения с Коуджи-саном, а не увольняться. Мама это понимает.

Мы с минуту ели молча, потом слово взяла Ю:

– Новые ингредиенты привезла. Древесина пальмы, песок. Несколько высушенных морских звёзд – их там добывают. А потом сортирует маг.

Видя наши недоумённые взгляды, девочка пояснила:

– Мы жили в "бунгало-плаза" – это такой отель из отдельно стоящих домиков. Прямо рядом с пляжем. Собственно, прямо рядом с отелем у них сортировочный пункт. Делали то же самое, что делали мы – маг подаёт ману и смотрит на истечение. Я не стала долго глазеть, а потом сфоткала.

Мы наклонились над протянутым телефоном – в кадре, снятым, видимо, с зумом, неспешно что-то делал с деревянными плашками пожилой мужчина. Чёрные курчавые волосы, приплюснутый нос, тёмная кожа – явный полинезиец.

– В принципе, видела ещё троих, но радиус очков ограничен, сам знаешь. Самое интересное – в аэропорту. У нас там какие-то структуры прямо в залах прилёта-отлёта вделаны в полы, а один из таможенников магом был. Слабым. Когда он смотрел – через очки видела, как у него глаза светились. Хорошо что я с вами к таким штукам привыкла и не дёргалась. – Ю гордо выпрямилась и обвела нас требовательным взглядом. – Я молодец?

– Сканирующее заклинание, знакомая штука. – Кивнул я. – Ты определённо молодец! Надеюсь, подарок от компании тебе пришёлся по вкусу? Дома проблем не было?

– Тот конверт заставил меня удивиться гораздо сильнее филиппинских магов. – Шимомуро хмыкнула и "значительно" улыбнулась. – Папа сказал, что если все общественные начинания такие прибыльные, то он, пожалуй, прогадал со своей первой профессией. Кстати, он спрашивал, нельзя ли купить нашу "квадру" в патрульной комплектации, а то после ряда сообщений СМИ у них тоже вопрос по вертолётным дронам подняли. Поэтому папа, хотя и удивился, но, как он сам сказал, "не так сильно, как мог бы". А уж после того, как я рассказала ему про участие университета – и вовсе успокоился, хвалил. Правда, потом ехидно поинтересовался, действительно ли для участия в испытаниях беспилотников нужно состоять в клубе "Особой уличной магии"?

Мы понимающе рассмеялись.

– Теперь моя очередь рассказывать, – заговорил я. – Вчера мы с Ринко и Сидзукой договаривались с нашим новым специалистом в сфере финансов…

– И она так расчувствовалась, что с ходу усыновила Юто! – фыркнула Кузаки.

– Ринко…

– Просто она не смогла устоять перед твоим обаянием, знаешь ли, – с совершенно серьёзным лицом уточнила Сидзука, и девочки синхронно захихикали.

Улыбнуться непринуждённо у меня не получилось – глядя на мою вымученную гримасу прыснули даже Хироэ и Шимомуро.

– Хватит ржать! Это не смешно, потому что почти правда… девочки! Блин! Ничего рассказывать не буду, пока не успокоитесь… Может, вам воды принести?

– Ладно, ладно, рассказывай уже, интересно же! – первой успокоилась Хироэ. – Я так понимаю, моя мама сейчас поехала на встречу с ней? Котегава Цутигуме. Мама сказала, что весьма удивлена, что мы смогли наладить контакт с бухгалтером такого уровня.

– Верно. Думаю, она ещё больше удивится, когда поговорит. Эх, чувствую я, мы упускаем интереснейшую беседу! Ну ладно, слушайте…

Интерлюдия 3
Такамия, отель Шинтакамия. [часть 1]
Айя Канаме и дорогумо Котегава Цутигуме

Айя Канаме всегда соблюдала несколько правил, относительно предполагаемых встреч: в общем виде их вполне можно было обобщить русской пословицей «по одёжке встречают». Например, на деловую встречу она никогда не приезжала на такси – её красная «Тойота – полуспорт» прекрасно показывала как её уровень независимости и достатка, так и была железным предлогом отказаться от спиртного. Единственная проблема машины как социального маркера была в необходимости регулярно обновлять модель. Правда, можно было бы купить «нестареющую классику», но Канаме пока не чувствовала в себе желания начать собирать деньги на «Роллс Ройс».

Так что, затормозив у входа в отель Шинтаками, Канаме покинула автомобиль и, не закрывая дверь, на ходу вручила ключи швейцару перед входом. И незаметно поморщилась: Ками-сама, что за деревня! Она не требовала от провинциального VIP отеля полного сервиса – но тридцать секунд пялиться на ключи в руке и на машину попеременно – это перебор!

– Котегава Цутигуме. Встреча назначена, – небрежно сообщила она менеджеру за стойкой ресепшена. И опять – ну как можно целую минуту копаться, вбивая данные?

– Вам в номер 2801, 28 этаж.

Айя поблагодарила и вздохнула. Даже несмотря на то, что Котегава ожидаемо сняла "президентский люкс", выделить швейцара для сопровождения гостьи к VIP-клиенту оказалось выше разумения местной обслуги.

В итоге к номеру финансиста Канаме подходила в задумчивости: стоит ли написать разгромную рецензию и отослать в гламурный глянец, или лучше выловить владельца этого богоугодного заведения и поболтать лично? Собственника отеля, как и других немногочисленных представителей местного бомонда, Айя знала весьма неплохо – как-никак раз пять в год на мероприятиях обязательно пересекаются.

Котегава отреагировала на звонок интеркома очень быстро – дверь открылась, и Канаме получила возможность оценить "шапочную" знакомую – их представили друг другу три года назад. Ну что ж? Внешне Цутигуме почти не изменилась – всё та же очень близкая к идеалу фигура, волосы, способные вызвать сердечный припадок от зависти, и сбалансированное количество драгоценностей: часы, серьги и кулон на простой цепочке. А вот с пластикой произошли кардинальные трансформации: вместо беспомощно-округлых жестов – резкая хищная выверенная жестикуляция, вместо нарочито-растерянного взгляда (на который все, кто видел её в первый раз, покупались) – прищур хищника. Сытого хищника. Опять чёртова загадка! Для того, чтобы человек так поменялся, он реально должен был попасть в джунгли на эти самые три года, да ещё желательно в состав егерей – там движения ставят. Это если оставить за скобками вопрос, как Амакава вообще удалось выйти на Котегаву и уговорить поработать на себя. Впрочем, на последний вопрос она ответ, видимо, скоро получит.

Канаме-сан, – Цутигуме с поклоном предложила сесть в кресло рядом с журнальным столиком – и сама заняла соседнее, перед которым стоял открытый ноутбук. – Вы прекрасно выглядите, ничуть не изменились с нашей прошлой встречи.

– Провинция, свежий воздух, любящая семья, хорошие питание. – Айя тонко улыбнулась. – И много маленьких женских хитростей. Вам, я вижу, они знакомы не хуже, чем мне?

– Просто удачная физиология, – отмахнулась финансистка и серьёзно посмотрела на Канаме. – Я думаю, обмен любезностями можно пока свернуть и поговорить по теме, ради которой мы собрались.

– Я только за. – Хищная улыбка у Айи получилась ничуть не хуже.

– Отлично. – Кивнула дорогумо. – Тогда сначала ответ на вопрос, почему я вообще влезла в это дело.

Одно неуловимое движение, и вместо привычной человеческой руки появилась сухая и длинная членистая конечность насекомого. Желание выругаться Канаме подавила, а вот не вздрогнуть не смогла – не так просто привыкнуть к тому, что вокруг тебя могут жить не только люди, но и… вот эти.

– Вассальная клятва, – констатировала "домохозяйка", задавив первый шок и прикидывая, к каком виду аякаси могла относится её визави. Тогда, проведя без сна целую ночь, она, используя вызванный эмоциями стресс, перерыла и обработала значительный объём информации, находящейся в открытом доступе – по-новому переосмысляя известные занятия японских кланов и сопоставляя информацию по демонам-ёкаям. Какое счастье, что предки тоже пришли к выводу о том, что "мистического" врага надо знать в лицо – и оставили благодарным потомкам довольно подробные, правда, иногда противоречивые описания и характеристики.

– Паук? – предположила Канаме.

– Да, я – дорогумо. Вижу, вам, Канаме-сан, это о многом говорит?

– Да, – не стала отнекиваться женщина. – Думаю, достаточно много говорит, чтобы мы перешли "на ты".

– Согласна!

– Отлично. А теперь скажи, Котегава, что тебе надо от Амакава? Я имею в виду – что надо именно тебе.

Цутигуме вздрогнула – так резко поменялся темп и интонационный набор речи.

– Защитить будущее потомков, – автоматически ответила паучиха и осеклась. Вот уж чего-чего, а ставить на первое место самую важную причину она не собиралась. – А ещё увеличить свои доходы и показать, на что я способна. Довольна, Канаме? Как насчёт тебя?

Дорогумо злилась – простейший же приём, без всякой магии… но проведённый с такой внутренней силой и так профессионально, что сработал без всяких проблем. Чёрт, а она тогда не поверила некоторым слухам про эту женщину!

А Айя внутренне торжествовала – аякаси оказались восприимчивы к психосоматическим приёмам. Но внешне была совершенно спокойна.

– От Амакава? Возможность вложить средства и толику участия в начинания такой структуры, как Старый Клан…

– И дочь.

– Что?!

– И дочь вложить, да? – криво ухмыльнулась паучиха. – Хорошая идея, не спорю. Многие знают Айю Канаме, но кто знает Канаме? А вот Амакава знают все. Удачное вложение.

– Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива, – ровным тоном произнесла женщина. – Ну и возможность повлиять на решения Старого Клана – дорогого стоит, не так ли Котегава Цутигуме?

– О, не могу не согласиться, кто из аякаси отказался бы повлиять на магов? Или из простых смертных, правильно? Только, хочу заметить, твоя дочь в качестве жены Юто будет не самым разумным политическим ходом. Надеюсь, это мне объяснять не надо?

– Не надо. – Против воли в голосе бывшей гейши прорезались отзвуки эмоций. – Но она согласна на это. И твёрдо уверена в своей позиции не становиться официальной женой главы.

– Эо! Что, прямо так и сказала? – непритворно удивилась дорогумо, выпадая из "общения многозначительными фразами".

– Ага. – Канаме тоже оставила "высокий слог", теперь просто слегка обиженно пересказывая "серьёзный разговор" с дочерью. – Заявила, что Амакава без неё будет тяжело, а роль родоначальницы младшей семьи для неё подходит лучше. И вообще, "короля играет свита", а королева – такая же фигура на троне, как король.

– Чёрт, уважаю твою дочку, – вырвалось у Котегавы.

– Паршивка, даже не стала меня слушать. – Убито понурилась Канаме. – Всё заранее продумала и пересказала с контраргументами. А потом просто улыбнулась и говорит "это моё решение".

– Дети быстро растут. – Аккуратно подсказала Цутигуме, кладя руку на плечо матери, внезапно обнаружившей, что 12-летняя дочурка уже живёт своим умом. Юто – хорошая партия. Поверь, я – оценила. Парень умеет идти на любой риск, если просчитал последствия… вчера он мне сильно помог. Рискнул ради меня собой. Я только могла бы мечтать о таком сыне… а тут – заполучила его! Я буду не я, если не выведу Амакава на третью позицию в этом их «Круге». С таким главой это имеет смысл, понимаешь меня?

– Вполне, – улыбнулась Айя, – предлагаю временно перейти от демонстрации себя к конструктивным действиям.

– Согласна. Начинания у нашего Юто отличаются разнообразием и вложенным потенциалом. Эта общественная организация – то, чего я от Амакава вообще не ожидала.

– Не "Трест"? – на всякий случай переспросила Канаме.

– Трест – это простая и классическая схема. А вот Отряд Взаимопомощи – очень "вкусная" штука. Твоя дочка и подружки моего сы… главы здорово постарались. И его первые вассалы. Конечно, для клана всего двух ветвей бизнеса недостаточно, нужно и остальные открывать, но это моя забота. Есть другая проблема. В Такамии просто нет нужной базы для обеспечения стартовой позиции для 11-летнего «принца». Его бы в частную академию…

– Без вариантов. Парню нужна свобода – он многого добился сам. Не сможет "порулить" начинающимся бизнесом – может наделать ошибок потом. А общество… можно обеспечить и по-другому, верно коллега? Достаточно показать динамику и участие… и фигуру за спиной. Ты же хочешь стать этой фигурой, Котегава?

– Даже больше, чем ты думаешь. Я бы мечтала стать ему матерью! Я бы гордилась таким сыном! К сожалению, он уже стал таким, и никакой моей заслуги в этом нет…

"Ками, как её всё время задевает эта тема "сын", "ребёнок", – теперь Канаме, пользуясь жестовой символикой, унаследованной людьми от их четвероруких предков, буквально в два касания успокоила дорогумо: положить ладонь на плечо, посмотреть в глаза. Обозначить улыбку.

– Он всё равно будет твой воспитанник, дорогая, – обозначила Айя свою позицию "могу обучать, но не стану воспитывать" и Котегава благодарно кивнула. Впрочем, сказала она другое:

– В воспитании мужчины должен поучаствовать мужчина, а то девчонка получится. И я даже знаю, кто захотел взяться за эту обязанность. Я специально назначила тебе встречу на час раньше, чтобы мы успели поговорить о своём.

– Тенгу и Каши? – Получив утвердительный кивок, Канаме хищно оскалилась – куда там льву! – Очень хорошо! Я тоже хочу задать пару вопросов этим деятелям, дорогая.

– Отлично, коллега. Рассчитываю на тебя. – Зеркально отразила улыбку аякаси А-класса, предвкушая новую часть деловых переговоров. Пора, наконец, расставить точки на "i"!

Интерлюдия 3
Такамия, отель Шинтакамия. [часть 2]
"Учитель Воинов" Тенгу Разящий и Пожиратель Трупов Каши

Каши с поклоном открыл перед Тенгу заднюю дверь такси: к этому могучему старику он испытывал огромное уважение. И дело было не в силе Тенгу – сама его история казалась завораживающей древней легендой, мрачной и торжественной, как и положено таким историям. Существо, самостоятельно прошедшее «путь Будды» – от слепого от ярости мечника-берсерка до умудрённого учителя, для которого на все вопросы заранее известен ответ. Отошедший от дел и ставший наставником, вот уже пять сотен лет он лично не принимал участия в событиях страны… и вышел на поле боя вновь, узрев достойный повод. Пусть теперь его сражение – это не мечи и сокрушительная магия, но сам по себе аякаси с таким прошлым одним своим присутствием внушал трепет всем, кто моложе… и слабее. Причём сам он не прикладывал к этому никаких усилий – старый Ворон вёл себя вполне по-современному и… нормально.

Вот и сейчас, одетый в кимоно беловолосый двухметровый "старик" по-простому шлёпнулся на заднее сидение и с кивком протянул аккуратно распечатанную на лазерном принтере и сброшюрованную стопку листов севшему рядом Каши. Такси тронулось, а Пожиратель Трупов сосредоточился на чтении. Это была уже восьмая редакция тех самых "правил совместного проживания", с которой началось сотрудничество Амакава и додзе Разящего. Тенгу уверенно пользовался компьютером и вообще прекрасно ориентировался в современном обществе – что в человеческом, что в разрозненном и враждебном "обществе" аякаси. При его "затворничестве" это явно наводило на мысли о том, что сам "учитель воинов" не переходил грань между разумными ограничениями общения с внешним миром и полной изоляцией. Каши вчитывался очень внимательно – ведь ему скоро предстояло работать со смешанным коллективом. Набрать только одних аякаси на должности даже экипажа спецсудна не получилось бы в любом случае – даже если найти нужное количество желающих. А ведь ещё есть офис, клерки, менеджеры, бухгалтерия, юристы… голова кружится от всей этой сложности! Однако Каши испытывал азарт. Это было именно то, к чему он стремился – постигать новые знания и делать это на практике. А почему бы и не на палубе корабля или в директорском кресле?

Когда вышедшие из машины Пожиратель Трупов и Тенгу оказались у входа в отель, на служащих гостиницы будто столбняк напал! Эта пара "генерал-адъютант" заставляла персонал застывать буквально по стойке смирно – от "генерала" в кимоно разило такой властностью и силой, что некоторые на целую минуту забывали, что нужно дышать. Достаточно сказать, что старший администратор выбежал из своей комнатки за стойкой, чтобы сыграть роль лифтёра и лично позвонил в дверь номера на 28 этаже, предупреждая о гостях. Впрочем, величавая безмятежность старого аякаси начала сдавать, как только за ними закрылась входная дверь: две пары женских глаз смотрели на них с непонятным, но явно недобрым выражением… и многомудрый Тенгу не рискнул сходу спрашивать, почему две женщины не предложили мужчинам с дороги хотя бы чаю.

– Разящий Тенгу, "Учитель Воинов", приветствую тебя, – дорогумо тем не менее поклонилась безукоризненно вежливо, и Ворон внезапно понял, что уже видел её: маленькой девочкой-аякаси в компании матери-паучихи и обычного человека. Чёрный шёлк волнистых волос было невозможно не узнать – и этот взгляд. Взгляд женщины, решившей, что кто-то покушается на её ребёнка. Женщины… Вот где он ей успел «насолить»? В принципе, вздорные паучихи могли считать своим «ребёнком» и какое-то своё начинание, и даже объявить группу взрослых людей (или аякаси) вплоть до банды. Только вот последняя банда в окрестностях их горы была выбита его учениками чуть ли не полвека назад… но в этом случае восьминогая не поленилась бы сразу разыскать додзе и выразить действием, что она думает по этому поводу. А раз нет – значит, опять что-то вроде «мы с подругой поговорили, и я поняла, что ты козёл». О Ками! Дайте терпения!

Вежливо завершив представление всех всем, четверо участников импровизированного совещания расселись вокруг низкого журнального стола.

– Итак, предлагаю обсудить главную тему нашей встречи, – Котегава по-прежнему не отпускала инициативу из своих рук, – потому что все остальные вопросы можно решить в рабочем порядке, а время сейчас дорого.

– Согласен. Я принёс документы, – кивнул Тенгу.

– Вообще-то, я хотела поговорить о Юто, – холодно улыбнулась Цитогуме. – И о том, что один самонадеянный… пернатый взял его в первые ученики.

"М-мать!.." – только и подумал Разящий, ожидавший какой угодно темы разговора, только не этой. – "А тут-то что не так?!"

– Есть какие-то проблемы, дорогумо? – Давить выражением лица и позой он хорошо умел. Впрочем, как Разящий сразу же понял, это бесполезно.

– "Какие-то"! – передразнила паучиха. – Сколько лет главе, Ворон?

– Меньше пятнадцати, а что?

– "А что?!" – Со стороны женщин послышалось синхронное шипение. – Ему одиннадцать!

"И что?" – хотел переспросить "Учитель Воинов", но промолчал. Чутьё подсказало ему, что лишние вопросы сейчас только дополнительно накалят и так непонятно почему горячую обстановку.

– Наш глава, несмотря на юный для человека возраст, уже вполне взрослая и сложившаяся личность. – Взял слово Каши, решив прояснить обстановку. – Он ответственный, рассудительный и учитывает интересы всех сторон при планировании действий. По результатам полугодовой работы могу сказать, что никто из моих подчинённых не разочарован. Честно сказать, мы и не надеялись на такой явный успех.

– Это не отменяет возраст, тем не менее, – спокойно возразила Канаме. – Юто пришлось многое перенести, взять на себя ответственность раньше положенного природой срока, но это не означает, что он прекратил быть ребёнком. И ему ещё многое предстоит, как главе клана экзорцистов, например, возможное личное участие в боях…

Айя потянула паузу, чтобы до мужиков дошло, что она пытается донести… но Каши понял это по-своему:

– Амакава-доно уже участвовал как минимум в двух боевых столкновениях, если не считать эпизод с заложником и хиноенмой… Что?

Пожиратель Трупов с удивлением оглядел три вытянувшихся лица: до "старейшего" вассала как-то не дошло, что Амакава не станет вообще говорить о таких вот "мелочах" присоединившимся позднее вассалам. Надо сказать, это было обосновано – в устах ребёнка рассказы о собственных "подвигах" всегда звучат как бахвальство: они просто не наблюдали этот процесс воочию.

– Два столкновения?! – подобралась Котегава.

– Заложник? – хмыкнула Канаме.

– Понятно, почему он был такой спокойный. – Удовлетворённо хмыкнул Тенгу и пояснил. – На принятии Клятвы один из моих учеников не захотел быть достаточно искренним, и вассальная присяга сожгла ему мозги. Я ещё удивился, как спокойно отреагировал малой… эээ, Амакава-доно!

Поправиться – и быстро! – пришлось под прожигающим взглядом паучихи. Амулеты не давали оценить силу, но Разящий даже не сомневался – молодая дорогумо сильнее его. Неопытная, да – но слишком уж уверенная в его присутствии, хотя прекрасно осведомлена о том, "кто такой Тенгу".

– Может, я просто расскажу? – Пожиратель Трупов решительно не мог понять, откуда столько эмоций, и решил поступить испытанным способом. – В обоих столкновениях я участвовал, а историю с заложником мне пересказали непосредственные участники…

– …н-да. Мальчик одиннадцати лет. – Айя Канаме откинулась на спинку кресла. – У которого на счету два убитых демона, три полноценные операции в боевой обстановке, из которых две он спланировал "на коленке".

– Ха! Ну что, понял свою ошибку, Разящий? – Очень довольная Котегава буквально сияла от гордости.

– Я понял тебя, дорогумо. – Тенгу потёр лоб. – Признаю свою ошибку. Я думал учить парня немного сражаться… а придётся – учить как наследника.

– Я понимаю тебя, Тенгу, заманчиво было стать главой всех аякаси под клятвой Амакава. Как же, такой инструмент влияния – наверно ты и мечтать не мог раньше заставить хотеть учеников совершенствоваться. Да под тёплым крылом одного из глав кланов экзорцистов, когда другие охотники тебя и тронуть не смеют. И эта красивая сцена – принятие первого ученика, которого и не нужно учить, ах-ах. Ну, а если глава внезапно стал слишком самостоятельным, так подождать надо лет сорок-пятьдесят – и он сменится. Особенно, если учесть, что к советам старого как бы учителя он будет прислушиваться с завидной регулярностью. Так, многомудрый Тенгу?! – Конец фразы Цутигуме фактически прорычала.

– Я не собирался подминать Юто Амакава под себя, достаточно было просто наставлять! Кто же знал, что этот ребёнок настолько уже не ребёнок?!

– Думаю, с продолжительностью жизни Юто-доно тоже может преподнести сюрприз. – Тихо, но отчётливо прокомментировал из своего кресла Каши. – И я сомневаюсь, что нашего главу кто-то сможет… подмять. У Амакава-доно особый подход к решению проблем…

– А что касается тебя, паучиха, – выпрямился в кресле Разящий. – Ты же тоже затеяла этот разговор не из альтруизма.

– Хех. – Котегава ухмыльнулась и достала из кармана диктофон. – Имею привычку записывать все переговоры, очень помогает в работе, знаешь ли.

"– Цутигуме, я представляю, как твоему виду важно материальное благополучие и успех. Потому – думаю, тебе будет интересно, если мы будем наживаться на клановых возможностях Амакава совместно. Я не хочу, чтобы моему партнёру было невыгодно собирать деньги в мой карман…" – Все присутствующие узнали голос Юто.

– Ха! – Лицо Ворона, хранящее сосредоточенное выражение, расслабилось, и он, откинувшись, расхохотался. При его комплекции это смотрелось очень внушительно. – Ха-ха-ха! Да уж, как он тебя приложил, дорогая! Ладно, я сделаю, что ты хочешь – в конце концов это лучше, чем через пару десятков лет обнаружить, что советы дают уже тебе. Ха-ха! Дашь ему прослушать нашу запись?

– Я… подумаю, – тонко улыбнулась дорогумо. – Айя-сан, я так же надеюсь на тебя и на твою девочку.

– Можешь даже не сомневаться.

– Каши?

– Моё мнение вы знаете, – пожал плечами Пожиратель Трупов, – Юто всё равно поступает по-своему. А я в любом случае за него.

– Это мне ясно, я просто не хотела, чтобы ты вошёл в плеяду Ворона и смотрел тому в клюв.

– Моя цель – это знания. И всё равно не получилось бы – слишком дел много. Думаю, в будущем их станет ещё больше.

Отлично. – Хлопнула в ладоши Котегава. – Раз уж мы разобрались с политикой, давайте теперь обсудим наконец дела. Своим начинаниям я привыкла давать достойный старт, вы, думаю, хотите того же. Каши, начнём с твоего «треста»…