Текст книги "Четвертая дочь императора. Оператор совковой лопаты"

Автор книги: Сергей Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 52 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

Глава 34

Наконец, пришли. Неуютная сырая пещера с осклизлыми валунами, вызывала опасение. Тут ногу сломать, провалившись в щель между камнями – запросто. В общем, нормальному человеку лучше держаться отсюда подальше. И по контрасту с жарким деньком, из-за которого они давно сняли куртки и закатали выше локтей рукава рубашек, по телу пробежал легкий озноб.

– Вот под этот выступ подсовываешь руку, хватаешься, и тянешь на себя, – инструктирует супруга.

Гошка сделал, что велели, и открылась дверь. Ри зажгла фонарики, и они по короткому подъему вошли в тесный грот. Тесный не потому, что маленький, а просто заставленный стеллажами, на которых чего только не было.

– Вот спиртовка и сухое горючее, спальные мешки, консервы, галеты, – показывала она ему. – Здесь, в ящике – чернила, перья, гербовая бумага, государственные печати. Нет, не самые те, а оттиски с той же матрицы, то есть – не отличишь. Отдельно лежат бланки с подписью императора. В этом ящике хранится оружие, оно в смазке, так что не испачкайся. Деньги бумажные восьми разных стран, ну и наши тоже. Монеты в мешочках. На бирках указано, какие. А вот слитки.

Гошка шёл по узкому проходу, слушая пояснения.

– Платины, как ты понимаешь, больше всего, слитки любых форм и размеров, клейменые казначейством или просто с указанием состава и массы. Серебряные брусочки – гривны – обернуты в промасленную бумагу. Тут один формат, по килограмму. Золото монетное, ювелирное и химически чистое.

От близости и количества этих сокровищ даже волосы на коже обращенной к штабелю руки зашевелились.

– А вот здесь медикаменты, все в упаковках длительного хранения. Тут аккуратно, это отравляющие вещества. В ящиках хранится одежда, немного тканей, нитки, иголки, пуговицы. Инструменты плотницкие, кузнечные, ломик, кирка, лопаты.

Гошка млел. Ему показывали, наверное, одну из самых страшных государственных тайн. В этом тайнике было припрятано то, что сможет крепко выручить знающего о нем человека в случае непредвиденном, непредсказуемом, таком, что и в страшном сне не приснится. Даже семена продовольственных культур в стеклянных пеналах, стальные полосы и медные слитки.

* * *

Когда из подземного мрака выбрались в теплый ласковый летний день, раскладывая прихваченную с собою снедь на салфетке, Ри объяснила.

– Это седьмой схрон. О нем почти все знают, ну, те, кто к государственным делам причастен. Ты приметы хорошо запомнил?

– Плохо. Но, пожалуй, смогу найти, – Гошка озирается по сторонам, запоминая ориентиры. – А что, я уже вошел в списки доверенных лиц?

– Не знаю, может и есть где-то такие списки. Но папа уверен, что в случае чего, на тебя можно положиться. Хотя, терпеть тебя не может. В общем, если не хочешь его огорчить, не лезь лишний раз к нему на глаза.

Гошка мысленно стек по бугорку. Это выходит, что их брак – против родительской воли. Демонстративно. В день совершеннолетия. Нет, маменька, кажется, очень даже «за». Однако где тогда воля императора? Хотя…

– Слушай, а когда он мне присваивал офицерское звание, ты, где была в это время?

Ри снова приняла неприступный вид, словно демонстрируя готовность хранить эту тайну до конца. Считай, созналась, что причастна. Все-таки она еще молода и не все человеческие хитрости успела взять на вооружение. И, кажется, не любит врать. Или не умеет, и знает об этом. Зато молчит очень красноречиво.

Возвращались другим путём, петляющим среди склонов и скал через каменистые осыпи. Вышли на тропу, которая вывела на пустынную дорогу. Через пару километров справа открылась чудесная панорама долины, расстилающейся на многие километры. Гошка невольно залюбовался и повернулся к Ри, чтобы спросить название местности, но осёкся. Очень уж грозно поглядывала его супруга на расстилающиеся у их ног необъятные лесные просторы.

Когда миновали открытое место и оказались снова между склонов холмов, Ри вытащила из корзинки недоеденный кусок хлеба и принялась его жадно уписывать. А выражение лица стало упрямым и неприступным. В общем, лучше оставить её в покое. Всё понятно и без слов. Животный страх высоты она перебарывает усилием воли, а следующий за ним отходняк прячет ото всех. Там, на Коктебеле именно эта крошка пилотировала реактивный торпедоносец, дважды подняв в воздух этажерку с керамической дюзой. Отработала атаку, потом вторую, села и, стремительно добежав до дому, завернулась с головой в одеяло, пережидая, пока охвативший тело ужас отпустит свою жертву. Похоже, из всего выводка принцесс ему досталась самая упертая.

* * *

Турбина – это только с виду просто. На самом деле в ее устройстве масса тонкостей. Одна из них – необходимость тщательной балансировки ротора, который для обеспечения большой мощности должен очень быстро вращаться. И если центр его тяжести не попадает на ось вращения, получается не двигатель, а колотушка, разрушающая себя своей собственной работой.

В общем, изготовление новых роторов – дело небыстрое. Один из технологов сказал, что постепенно, по мере приобретения опыта, дела пойдут лучше, но пока Гошка четко понимает – в ближайшую компанию против франов и нидеров турбовинтовые самолеты остаются на земле. Рассчитывать можно только на ракетные бипланы, при всех известных ограничениях. Даже затеи с дизелями потребуют нескольких лет работы, хотя теперь, когда Трос отправил своего человека на остров Крутой, где упрятана завод-лаборатория, оснащенная по последнему слову здешней техники, дела обязательно сдвинутся с мертвой точки.

А пока из карантинного блока околотка казарм испытателей ребята перебрались в свободную квартирку. Гошка крутился по технике дела, суя свой нос во все, что происходило в плавильнях и мастерских, а Ри исписывала стопы бумаги и отправляла пачки писем. И чем дальше, тем яснее становилось, что на быстрый результат рассчитывать не приходится. А уж о том, как идут дела на Коктебеле, что творится с формированием авианосной группы – до этого руки совершенно не доходили, и ощущение надвигающегося провала угнетало со страшной силой. Дни проходили, надвигалась осень и вместе с ней – угроза войны толи против двух государств сразу, толи против четырех. Оно, конечно, ковать оружие необходимо, но его место в драке, а не у наковальни.

Как-то вечером в столовой Ри уселась напротив старикана в чиновничьей тужурке, Гошка молча устроился рядом, и оказался лицом к лицу…

– Здравствуй, деда, – это они с Ри произнесли одновременно.

– Здравствуй, Галочка, и ты, Кукса, тоже здравствуй.

Разбираться в том, почему его супругу назвали другим именем, не стоит, предупредила же теща, что этого добра у них не по одному. А вот знакомство супруги со старшиной парового катера – это интересно.

– Игорёк, деда нас подменит, – щебечет Ри, – он тут за всем проследит и организует, как следует, правда? – старшина Гудков кивает. Хотя в этой курточке он уже не моряк, а кто-то другой. – И ты не думай, что он не справится, у него и влияние и связи такие, что папа ему до сих пор завидует.

Ага, при сильных положительных эмоциях радость грез его неконтролируемо выдает массу удивительной информации. Это нередко свойственно женщинам, но тут вообще захлеб. Простейшие рассуждения наводят на мысль, что этот старичок – отошедший от дел бывший император этой самой страны. А что, после того, чего Гошка здесь уже насмотрелся, такой вариант не представляется удивительным.

На всякий случай согласно кивнул, и принялся за похлебку. Она нынче поварихам удалась. Может и есть у этого супа свое особое название, но его можно спросить и позднее, очень кушать хочется. И еще нужно благодарно посмотреть на официантку, эта справная дама определенно недолюбливает его мелкую супругу и постоянно ловит Гошки взгляд. Не жалко, пусть получит. Даже улыбки не жалко хорошему человеку.

За клюквенным морсом, который тут подавали с мёдом и чёрными сухариками, посыпанными крошкой незнакомой травы, настал пристойный момент для пристойного вопроса.

– Деда, я тут, в империи, не слишком давно, а ты многое можешь помнить. Может, объяснишь как-нибудь не слишком сложно, отчего Рысское государство совершенно непохоже на все остальные? Если это, конечно не секрет. – Фразу эту он обдумал задолго, до того как произнес.

– Нет тут никакого секрета, – морс «старшина» прихлебывает, а сухарики игнорирует, или не нравятся, или зубы уже не те, – все началось еще за полтора столетия до моего рождения, когда к нам стали попадать люди, видевшие штурм Бастилии, Вандею и якобинцев, Наполеоновские войны. Не прямо к нам сюда, но на Посейдонию. А тогда жизнь здесь не слишком сильно отличалась от жизни на Земле. Электричества не было ни там, ни здесь. Паровые машины тоже в обиход еще не входили.

Тогда один из рысских самодержцев и принялся думать о том, как этого безобразия здесь не допустить. Похоже, голова у него варила неплохо. Во всяком случае, бунты или восстания, как про них иногда говорят, перестали случаться, территория страны выросла раз в двадцать, а население чуть не в пятьдесят. И от внешних супостатов отбивались каждый раз без большого урона, так, иной раз теряли несколько островков, или остров из средних. Но потом эти потери обычно возвращались.

Деда делает глоток морса и продолжает.

– Прежде всего, тогдашний государь собрал своих ближников и растолковал им, что получается, если в обществе возникает социальная напряженность. Это, я, конечно, современными терминами оперирую, поскольку точных слов Григория II до нас не дошло. А вот дела тех времен в документах упомянуты.

Принялись эти ребята вызывать в столицу других дворян и детей дворянских и каждому давалось важное поручение. В основном по воинской части, и изыскания разные в пределах государства, и строительство дорог или мостов, благоустройство гаваней. Многие труды потребны на огромных просторах, много средств на всё это нужно, а спрос строг. И с каждого – за своё. Делалось это всё не в один раз, так что до организованного сопротивления со стороны благородного сословия дело не дошло, опять же были и люди с понятием, сообразили, что иначе всё в разруху пойдёт. Большинство действовало из-под палки, однако и сподвижники появились, однодумцы, как тогда говорили.

Крутых мер в массовом количестве не потребовалось. Несколько нобилей голов лишились, несколько – званий. Иные – состояния. Но в большинстве случаев хватало прекращения выплат содержания нерадивым.

Лет десять государь своих дворян на службу настраивал….

– Погоди, деда, непонятно ничего. Это выходит, Григорий пахал как папа Карло лично всем давая поручения и проверяя исполнение? Тут же головы никакой не хватит!

– Конечно, не хватит. И ближники ему помогали, и сподвижники нашлись из людей учёных, и вообще – если власть считать источником удовольствия, то ничего такого не учудишь, а вот если относиться к ней как к тяжкому труду и понимать, что без него ничего не выйдет – тогда другое дело. Тогда ведь еще крестьян из крепости отпускали и наделяли землей. Это ведь не росчерком пера делалось.

Государь сначала своих поотпускал с наделами и арендной платой. Хорошей-то пашни на всех не хватило и пошло переселение на новые земли, а это – пути-дороги строить, фельдшеров да учителей, да пригляд за порядком. Окупилось-то все не быстро, когда продовольствие появилось в достатке и цены на него застабилизировались. А ведь многие хозяйства рухнули. Не все крестьяне без барского догляду да принуждения справились с делами. Наделы их местные богатеи к рукам прибрали, сами же они – кто в батраки, кто в города на мануфактуры, или на отхожие промыслы. Не всем свобода впрок пошла.

И талдычу я тебе не о том, как одним махом мудрый правитель решил все проблемы, а о том, скольких трудов ему стоило просто-напросто учесть послезнание, что удалось почерпнуть от пришельцев с Земли. А ведь еще и опыт других стран было необходимо осмыслить и к нашим условиям приложить. У тех же рикан крепостных не было – одни вольные земледельцы, зато на плантациях трудились самые настоящие рабы. Или у франов не было ни личной несвободы, ни клочка недворянской земли. И ведь жили.

Официантка поставила перед дедой новую кружку морса. Гошка поднял взор. Человек тридцать посетителей столовой стояли и сидели без единого звука, слушая повествование старика.

– В общем, Кукса, если начинаешь чем-то руководить, знай, что не будет тебе ни ясного дня, ни темной ночи, ни дна, ни покрышки. Или не берись. Немало есть дел попроще, тоже очень нужных.

Гошка поскреб бородку, которую отпустил-таки по просьбе супруги. Ответить было нечего.

* * *

Возвращение на Коктебель оказалось сопряжено с целым комплексом сильных впечатлений. Пока яхта везла ребят обратно на остров планеристов, Гошка допрашивал Ри.

– Слушай, а это школа для энергичных девочек, это типа закрытого элитного лицея, или больше похоже на казарму с муштрой и строгим режимом?

– Ты ведь бывал в здешних казармах, так что, много там муштры? – Ри явно готовится позубоскалить, и приходится выдергивать себя из плена земных стереотипов.

– Извини, ляпнул. Муштры, понятно, нет. И режим, конечно, полезный для здоровья и способствующий наилучшему усвоению материала. Но тогда, в чём особенность?

– Тут преподаватели немного сдвинутые на своих предметах, фанаты по-вашему. И режим рассчитан на то, что девчата будут самовольничать и отрываться. Уходить без спросу, пропускать занятия, устраивать дурацкие выходки. В общем, повышенная интенсивность негласного догляда. За Консуэллкой егерь присматривал наверняка, чтобы прийти на помощь, если свалится в воду или заблудится. – Супруга явно ждет от Гошки предсказуемой реакции. И получает.

– На первый раз – поставить в угол, после второго – выпороть. А на третий – в школу с родителями, – Гошка нарочно «подставился».

– Из таких бесенят каждая третья обязательно прославится впоследствии, пусть не умом, так энергичностью. Виолка, вон уже чего напахала с тобой на Мясорубке! А эта может открытие великое сделает? В области рыбной кулинарии.

Улыбнулись.

– Каждая третья – это много. – Соглашается Гошка.

– Вообще-то остальные тоже кучу добрых дел натворят, просто не самых громких. Помнишь, я про Янинку спрашивала? А саму Янинку помнишь?

– Нет.

– Дочка Луена, ты ещё к их ферме приценивался на Хаммасу.

– Помню, была у хозяев дочка. И чего ради она здесь?

– А ты часто встречал в крестьянских дворах гостевые домики?

– Это что, она его построила?

– Да, на спор с соседскими мальчишками. Но главное, придумала, чем этот плетёный домик обмазать, причём, из доступных в кустарных условиях компонентов. Мы уже внедряем этот состав в строительстве временных сооружений. И называется он «янин».

– Интересно, кто до этого всего докопался, – недоумевает Гошка.

– Кузьма, тамошний околоточный, отписал по команде, а разбираться меня отправили. Славная девчушка. – Ри замолчала. Вспомнила, наверно. – Предки понять не могли, хорошо это, или плохо, что дочка в двенадцать лет из дома уедет. Её уже через пару месяцев соседский парень сюда привёз, они тут всё осмотрели, с девчатами потолковали, да и решила она остаться.

А через месяц сбежала домой. Понятное, дело, догнал ее здешний наставник, да и отвёз к родителям. Чтобы по-людски, без лишних приключений. Ещё через два месяца она уже сама приехала обратно. Они тут все шибко самостоятельные. Для меня эта Янинка – вроде как крестница по-вашему.

– Слушай, радость моя, а что-то я тут у Вас никаких церквей не видел. У вас, не гонения ли на религию, – не то чтобы Гошку это сильно огорчало, но хочется ясности.

– Работают храмы потихоньку. Кому охота – отправляют свои культы… или ритуалы… не знаю как правильно. А что не на виду, так для верующих оно и не надо. Имею ввиду трезвон там, или вопли всякие.

От разговора их отвлёк, самолётик, уверенно зашедший на посадку на пределе дальности наблюдения. Ри уперлась в него взглядом, проводив до момента пропадания из виду, а потом вопросительно посмотрела на Гошку.

– А чего, ну сел кукурузник, – ответил он на невысказанный вопрос, – и задумался. На Посейдонии. Кукурузник.

Глава 35

Первое, что встретило их на аэродроме – испепеляющий взгляд Троса.

– Вы! Пара дебильных недоумков! Если у вас вместо мозгов сплошной восторг от… потом поймёте. – Трос выразительно помолчал, и расплылся в счастливой улыбке. – Нет, если бы не послали мы в вашу дебизельную лабораторию нормально думающего человека, сосали бы мы сейчас лапу.

Когда метафоры и междометия иссякли, выяснилось, что полтора десятка прекрасных авиационных паровых двигателей, идеально подходящих для самолетов, в аварийном темпе привез с острова Крутого направленный туда двигателист.

Их, увлекшись компоновкой «звезда», которую Трос хорошо описал в тексте технического задания вместе с установочными и присоединительными размерами заказанных планерной базой дизелей, спроектировали в перерывах между перекурами, пока ущербные неработающие толком дизели бестолково гоняли на стендах.

А местный околоточный, пленившись компактностью, заказал их для катеров местного сообщения. От установки на «трамвайчики» их уберегла снова ошибка того же околоточного, не сообразившего, что скорости вращения вала для судовых винтов требуются другие. Пока разбирались с выбором подходящего редуктора, из числа выпускаемых серийно, готовые паровички терпеливо лежали на складе, упакованные по всем правилам.

А намучавшийся сначала с ракетными, а потом с турбовинтовыми двигателями посланец, с полувзгляда «узнал» то, что нужно, хотя и стояло оно в дальнем углу, подключенное к магистрали сжатого воздуха на динамометрическом стенде. Ведь в проектировании классического биплана под разрабатываемый дизель он участвовал, как и в испытаниях его планера, продувках и подлётах с катапульты и на крыше вагона. И мгновенно сообразил, как это прилаживается на любой из давно ждущих моторного вооружения самолётов, практически скопированных Тросом с классических бипланов,

Жидкотопливные котлы под них, этот, потерявший всякое чувство меры наглец, тоже забрал все. И примчали эти железяки на Коктебель как курьерский груз, прибавив к ним солидный запас скипидара. Вообще, выписанным Ри мандатом парень распорядился со всей решительностью, и, Гошке вдруг вспомнилось: «Со всей силой пролетарского гнева». Кажется, не напрасно.

В ангаре шел монтаж. Десятки людей одновременно сопели, пыхтели, натужно крякали. Звенели ключи, поскрипывал рычаг домкрата.

– Так вот же редуктор, – Гошка указал на зубчатое кольцо, отлично видное, поскольку винт и капот сняты, и еще какие-то крышки отсутствуют.

– Повышающий, – отозвался Трос. – Без него вообще вращение на вал не снимешь. Чтобы это поставить на судно, надо обороты понизить. А вообще получилось неважно. Перетяжелили конструкторы машину, опять же, балансировку не соблюли – вибрация великовата. А когда боролись за массу, несколько мест прослабили. В общем, теперь птичка только одного пилота поднимет, кроме торпеды, причем, только в задней кабине. Но зато сам движок беспроблемный, согрел котёл, сел и полетел.

Сегодня облетали уже третий самолёт. Бомбометание и запуск торпеды отработан. Конечно, необходимость тратить не только горючее, но и воду, определяют увеличенную потерю массы в полете, и, как следствие, увеличенный взлётный вес, но при старте с катапульты и вялом маневрировании в начальной стадии полёта, радиус действия этих машин определён в триста километров. При том, что у цели они могут развивать скорость до ста восьмидесяти километров в час и выполнять фигуры высшего пилотажа. Не все, конечно, но боевой разворот – определенно.

Нормальный самолёт с возможностью изменять тягу двигателя и даже с реверсом винта, что при посадке в разы сокращает пробег. Завтра Трос лично будет садиться на палубу плавучего аэродрома. На равнинных площадках это уже отработано.

* * *

С появлением паровых двигателей авиагруппа словно зажила полноценной жизнью. Двигателисты, со школьной скамьи знакомые с темой, быстро освоили обслуживание новых моторов, способных прокормится любым жидким горючим, стоило только правильно подобрать форсунки. В этой области тоже всё обстояло хорошо – на все доступные виды текучего топлива технические решения имелись в готовом виде, а возможности аэродромной и портовой мастерской многое позволяли изготовить.

Ворвань и скипидар, рыбий жир и «сливки» после промывки учебных торпед от нагара – все шло в дело. Немного, правда, химичили, заботясь о текучести. И Трос постоянно хлопотал о подвозе всё новых и новых партий, уставляя штабелями бочек участки территории с удобным подъездом. Всего удалось «поставить на крыло» восемь самолетов – столько моторов признали годными. В остальных нашли какие-то неведомые Гошке изъяны.

Авиагруппа много летала и отрабатывала задачи и по разведке, и по доставке сообщений, да и торпедные стрельбы проведены были не один раз. Ри подолгу пропадала на аэродроме, упорно скрывая от мужа, что она – не последний пилот. Кстати, еще две женщины поднимали крылатые машины в воздух, но, вообще-то мужики на это поглядывали без особого одобрения. Скорее терпеливо. Вроде как: «А что тут поделаешь, тоже ведь люди». Или: «Спорить с женщиной – …».

Посадки и взлеты на палубу стоящего у пирса корабля тоже отрабатывались. Репетировались и перемещения самолётов на ангарную палубу, их заправка и обслуживание. Нарабатывались ритуалы и последовательности действий, создавались и уточнялись регламенты, техники размещали свои инструменты, устанавливали и проверяли приспособления. Жизнь авиационного подразделения налаживалась, происходило срабатывание.

А вот Гошкины дела обстояли неважно. Авианосец оказался совершенно непригоден к плаванию. Те компоненты оборудования, что интересовали авиаторов, оказались в наилучшем виде, поскольку под присмотром Троса ими занимались давно. Палуба с паровой катапультой, приспособления финишера, самолётные лифты, техническая, она же – ангарная палуба, танки для топлива и пресной воды, жилые помещения – мобильная группа, экипаж корабля и техники – обо всех позаботились, всех устроили. Даже котлы для обеспечения паром всей этой машинерии в прекрасном состоянии. Кстати, котлы самые современные, причём – все четыре, как и полагается для полного обеспечения корабля не только энергией для внутреннего потребления, но и для движения. А вот дальше – всё очень плохо. Точнее – совсем никак. Площадка для надстройки, смещаемой влево так, что свешивается над водой, готова, а вот самой её нет. Металла для постройки тоже не завезли. Вернее, завезли, конечно, но потратили всё на затеи авиаторов по улучшению верхней, посадочной палубы.

Командира у этого еще не ожившего корабельного корпуса нет. Экипаж – старший механик и десяток матросов в его подчинении – постоянно живёт на корабле и вместе с десятком же работников береговой мастерской занимается достройкой, наладкой, проверкой и обслуживанием того оборудования, которое уже пущено в дело. Зато обе родные паровые машины вместе с валами и винтами демонтированы и еще год тому назад увезены, поскольку вместо них ожидается поступление новых, более мощных, для которых уже смонтированы и опробованы котлы.

Рулевая машина в полном порядке, навигационное оборудование из разобранной ходовой рубки складировано, и непонятно, что делать дальше. В общем Гошка надел курточку с командорскими погонами и узурпировал власть. Сначала следует осмотреться.

Если в верхних этажах этого блокшива-дебаркадера кипела жизнь, то ниже жилой палубы царило запустение. Гошка полез в трюм. Ни о каком двойном дне на этом судне, порожденном экономностью купеческого прагматизма, даже речи не шло. Шпангоуты, стрингеры, обшивка. Сталь обычная, углеродистая, ржавчины нет, все аккуратно покрашено. Сухо. Огромные трюмы пусты и перекрыты сверху настилами ангарной и жилой палуб. Водонепроницаемые переборки расположены не слишком часто, дабы не рассекали грузовое пространство, но двери в них действуют. Смазаны, снабжены прокладками и надежными запорами. Пайолы трюмного настила частично сняты и складированы тут же. Дух этого корабля своё дело знает туго. Порядок поддерживается во всем.

Днище у этого монстра плоское, короткие дуги скул обеспечивают плавный переход к вертикальным бортам. В носовой части эти борта быстро сходятся, образуя короткое заострение. И вот тут поперек судна из борта в борт вделана толстая, не обхватить, труба, в которую ныряют два относительно тонких трубопровода. Любопытно, эти тянущиеся каждая вдоль своего борта, магистрали он наблюдал во всех отсеках, пока шел сюда от самой кормы. Полагал – сжатый воздух для местных нужд, если потребуется подключить пневмоинструмент. Правда штуцеров или вентилей не встречалось.

Вся эта затея похожа на дополнительный двигатель для подхода к пирсу или отхода от него. А сама труба – это канал для пропуска воды. Интересно, как устроен этот прибамбас? Пневмопривод? Гидравлика? Или по трубам подаётся пар? И что за механизм приводит в действие запрятанные в эти каналы крыльчатки? Если следовать логике, такая же труба должна располагаться и в районе кормы. Ну-ка, проверим.

Пройдя по самому днищу через шесть водонепроницаемых переборок, выбрался в машинное отделение. Точно, есть и здесь труба для провода забортной воды сквозь корпус, только совсем не такая и не одна. Пара изогнутых буквой «Г» труб входят через борт, а выходят в транец. На какие только хитрости не идут торгаши, чтобы не платить лишнюю копейку! Явно ведь приспособления сделаны для того, чтобы обходиться без услуг портовых буксиров. Ведь если создать отталкивающую струю с одного борта, корпус отойдет от пирса. С другого борта – прижмётся. Если работать «враздрай» – судно станет разворачиваться на месте. А сработаешь с кормы – подвинешься вперед. Только заднего хода не предусмотрено.

Тогда понятно, почему это огромное, с виду неповоротливое судно спокойно стоит посреди гавани, пробираться в которую без помощи буксиров не отважатся и корабли в десять раз меньшего водоизмещения. Это притом, что буксиров в этих местах не наблюдается. Итак – первый шаг ясен. Нужно провести ходовые испытания того, что есть. Подробная карта акватории и лоция имеются. Изучить! Выяснить у стармеха, какими командами всем этим управлять. Но, главное, срочно связываться со штабом флота, требовать ходовые машины, матросов, офицеров… да всего требовать, ничего ведь нет, кроме неплохих самолетов. Кстати, очень неплохих.

* * *

Испытания удались. Неуклюжая массивная туша авианесущего грузовоза великолепно исполняла все, затеянные Гошкой, манёвры. С грацией айсберга и стремительностью домкрата, невообразимо испытывая терпение участников и зрителей представления, она отошла от пирса, развернулась в тесноте узкого пролива, и двинулась на выход, неуклонно убыстряя свой бег. Когда стало ясно, что максимальная скорость достигнута, её измерили древним, как морская профессия способом, бросив с носа поплавок и измерив время, за которое он поравняется с кормой. Почти целый километр в час.

– Половина воды для котлов истрачена, – Доложил стармех. Это намёк такой, мол, пора возвращаться.

Так и сделали. Развернулись на месте, работая маневровыми двигателями «враздрай» и аккуратнено встали на старое место. Получилось превосходно, с точностью до метра. Дело в том, что задний ход у этого плода конструкторской мысли тоже оказался, просто в узости носовой части при скудном освещении переносной лампадки Гошка не всё разглядел, а из обнаруженного количества коммуникаций сделал неверные выводы. Отработанный пар не возвращался в холодильник, он тратился безвозвратно в, как выразился «дух», пульверизаторах подруливающих устройств.

Гошка, когда узнал, что тяга создаётся струёй пара, сильно удивился, поскольку работать это не должно было совсем, но двигателисты объяснили, что здесь рулит не столько реактивная струя, сколько эжекторный насос, толкающий воду в зону разрежения, создаваемого струёй пара. Придумка неведомого риканского конструктора не содержала подвижных частей, чем безумно радовала машинную команду.

Потом провели разборку итогов состоявшегося плавания со стармехом. Когда тупо просчитали энергозатараты по расходу угля, вышла удивительная вещь – пожирая каждый час целый километр расстояния авианосец расходовал столько же топлива, сколько уходило в стояночном режиме на поддержание в рабочем состоянии оборудования паровых лифтов и катапульт и давления в магистралях сжатого воздуха. Одним словом, на дармовщинку прокатились. Посчитали и расход воды. Изрядно. С другой стороны, если бы танк изначально был полон, как если бы готовились идти под паровыми машинами, его объёма им хватило бы чтобы уйти за горизонт. В общем надо активней задействовать опреснители, и тогда минимальную подвижность это чудо риканских корабелов будет иметь. Хотя, при штатном варианте движения скорость работы этих опреснителей просто перекрывает расход воды на парообразование многократно. А потом сам стармех сомневается, что они действительно развили максимальную скорость, просто приращение её стало незаметным. В общем Гошка стал путаться в мыслях своего подчиненного, кивал, поддакивал, издавал нечленораздельные одобрительные звуки. В качестве заключительного аккорда выразил надежду на то, что соображения у мужика верные и их действительно неплохо бы проверить.

А надстройку придется делать из дерева. Имеются доски и брус, И пропитывающие средства в наличии. Тогда и трубу можно будет закрепить по постоянному варианту, а то нынешняя времянка выглядит, словно переносную печку в шалаше пристроили. А если металл придет, так первым делом нужно оборудовать угольные бункеры и соорудить водяные цистерны. Или, если не судьба затариться как следует угольком, необходимо загрузить хоть бы камней, а то слишком высокий надводный борт у этого судна для такой маленькой осадки, с остойчивостью можно прогадать. Тревожно будет без балласта выходить в открытое море.

Кроме того, что перспективы оснащения корабля двигателем оказались в незавидном состоянии, выяснилось, что на Коктебеле нет ни пушек, ни артиллеристов. Что, кроме авианосца здесь базируется только один паровой катер, которым пользуются, то лоцман, то почтальон, чтобы принять корреспонденцию с пакетбота за восемь километров от берега. Этим же способом на остров вообще все приезжали и уезжали. Еще несколько парусных рыбацких лодок, и это всё, чем располагал командор авианосного соединения. Ни личного состава, ни штаба, ни интендантской службы.

Запрос-ответ до главной базы оборачивается за две недели. И из этих ответов следует, что на протяжении ближайших двух-трех месяцев рассчитывать следует только на то, до чего можно дотянуться самому.