Текст книги "Гача-ча (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

13

– Жопа – кратко и ёмко констатировал гильдмастер. Я мрачно кивнул.

– Именно она.

Возвращение от усыпальницы обратно в столицу прошло на удивление гладко… хотя, вероятно, стоит быть чуть подробнее.

Гримуар, мой старый славный напарник, – то, что я работал вместе с одержимым, не измена, а просто внесение новизны в отношения – дождался меня на крыше усыпальницы. По его оценке, времени прошло столько же, столько и по моей, а то у меня были некоторые сомнения. В любом случае, воссоединившись с ним, я стал чувствовать себя чуть увереннее.

Увы, только в плане возвращения части боеспособности: никаких идей по поводу произошедшего, вернее, как с этим быть (естественно, я рассказал, с чем столкнулся в усыпальнице) у него не было.

Ещё часть боеспособности я восстановил, обстругав ветку с ближайшего дерева и превратив её в примитивный посох. Малоэффективный, но лучше чем никакого.

К счастью, никаких монстров не появлялось. Даже моя "духовность", осторожно выглянувшая наружу, ничего не ощущала; в смысле, даже того, что было при приближении к усыпальнице. Похоже было, что это место утратило ту магию, что здесь была. Я собирался начать будить выживших, но тут они начали просыпаться сами.

Немедленно выяснились две, или скорее даже три, вещи. Во-первых… Нет, четыре. Первым было подтверждение Гримуаром того, что я и так подозревал. Змея, Саринге, оставила на моей шее – метку? Клеймо? Некую магическую отметку. "Идентификация" определить её свойства не смогла, но первое выяснилось само: она позволяла мне общаться с местными. Правда, хуже, чем моё заклинание понимания; не в том плане, что эта магия плохо работала, просто она давала, похоже, не "понимание языков", а "знание конкретного языка". Причём не совсем того, на котором говорили сейчас; то ли очень близкого родственного, то ли, что более вероятно, просто более древней версии. Впрочем, несмотря на лёгкие непонятки, экономия заклинания и отсутствие проблем со сроком действия эффекта "перевода" того стоили.

К сожалению, и особенно памятуя слова змеюки, – странное почтение, что я испытывал, находясь рядом с ней, выветрилось – было даже не маловероятно, а абсурдно считать, что там отсутствуют куда менее приятные для меня функции, вроде банального отслеживания местонахождения. Или чего-то похуже.

В общем, наличие метки, её эффект перевода, и устарелость языка – это три. Четвёртое – выжившие прошли в усыпальнице разные приключения, и большинство из них там погибли… пожалуй, это уже пять. В любом случае, можно было понять, что произошедшее после спуска по исчезнувшей лестнице было не совсем реально – хотя сказать "не было реально" не получалось. Хотя раны, полученные во время пребывания в этом "лабиринте грёз" и исчезли, но повреждённые и разрушенные вещи не восстановились. Вроде моих посоха и ножа… Впрочем, я тут был не одинок: подобные потери были практически у всех. Одежда, оружие, доспехи… Даже если забыть о хозяйке всего этого, бывшей достаточно реальной, чтобы оставить четыре трупа, вся эта экспедиция – сплошная катастрофа. Одни расходы, и никакой прибыли.

О, и все выжившие помнили "золотую госпожу", хотя, парадоксально, в их версиях событий никто с ней не встречался.

Меток тоже ни у кого не было.

В итоге, после того, как пара упрямцев попытались найти лестницу вниз, но так и не смогли, было на удивление дружно решено возвращаться в столицу. По правде сказать, это выглядело несколько странно; я бы ожидал, что будет куда больше желания отыскать какие-либо сокровища. Или они просто планировали позже вернуться в это место самостоятельно, чтобы ни с кем не делиться?..

О, и ещё одно. Одержимый, вместе с которым мы столько прошли, был жив. Но выглядел растерянным и потерянным.

Он потерял своего "сожителя". По крайней мере, больше не ощущал его. Вроде бы, освободился от контроля, но на деле он вызывал скорее сочувствие: у этой парочки был пусть и с доминированием духа, но всё же симбиоз. Н-да.

Как я уже отметил, возвращение прошло гладко и тихо, последнее – в обоих смыслах. Довольно шумные по пути к усыпальнице негры на пути назад были тихи и молчаливы; вероятно, опыт не прошёл даром, и было о чём подумать.

Лично я бросил ломать голову над загадками без ответов довольно быстро. Недостаточно информации. План действий нужно будет составлять после встречи с гильдмастером, а время в пути лучше всего использовать на что-то более практичное, вроде попыток успокоиться, собраться, и взять себя в руки.

Ну, и достучаться до ки. Эта штука может существенно поднять мои шансы на выживание: уж быстрее бегать-то точно поможет.

На доклад к Йохану я отправился в первую очередь. Король подождёт.

Не прогадал.

– Жопа – повторил гильдмастер. Достал из-под стола сундучок и вытащил из него два кувшина; подумал, и поставил один обратно. Разлил вино по кружкам, и одну пододвинул мне.

– Значит, так – произнёс он после небольшой паузы на то, чтобы отпить. – Гильдия с такими вещами сталкивается время от времени, так что стараемся быть в курсе древних историй и легенд. Имя Саринге нам тоже известно. Золотая богоподобная госпожа. Стоящая между жизнью и смертью. Та, что уходит и возвращается. Супруга первого короля Золотого Царства, столица которого была здесь, нынешний король потомок этой династии, хотя там сложно. Он, по моей информации, потомок первого короля через его вторую жену, Саринге в какой-то момент просто исчезла, и Сангор Завоеватель взял другую жену, из людей. О самой Саринге информации немного, но – она лично сражалась с несколькими местными божками во время завоеваний её мужа, покровителями племён, всякое такое, и я имею в виду с несколькими одновременно. То, с чем ты столкнулся…

Он помедлил.

– Не могу сказать наверняка, тут нужен специалист, но похоже на кое-какие истории о мистических царствах, владениях богов и, ну, богоравных сущностей.

Он выдохнул и отпил ещё.

– Будто мало одного Владыки Демонов на родине – проворчал он. – И тут та же хрень.

Я поднял бровь.

– В любом случае, паттерн в таких случаях известен – продолжил Йохан. – Пробуждается или воскресает древняя хтонь, возвращается в древнее место своей власти и силы – он потопал по полу – сносит текущую власть, наводит свои порядки. Дальше есть варианты, но этот период по любому нужно пережидать в стороне. Жалко, конечно, бросать все заделы, потом восстанавливать, но что поделать. К королю в этот раз сходи один, мне организовать много что нужно. Как вернёшься – поговорим ещё.

Я кивнул. Змеюка сказала передать её слова королю, и проигнорировать это поручение было бы идиотизмом, особенно учитывая грёбаную метку. Насчёт неё Йохан пообещал тоже покумекать.

Если у гильдмастера метка, изображающая некий поникший цветок – у меня в луте был осколок зеркала, так что смог рассмотреть; пожалуй, нужно придумать, как её лучше прикрыть – вызвала интерес с толикой сочувствия, то во дворце короля реакция оказалась куда более яркой.

И куда менее – тоже.

Несмотря на мою задержку в гильдии, во дворце с докладом я оказывался первым (если не вовсе единственным), что несколько напрягало. У меня же нет никаких реальных доказательств. Ладно гильдмастер; он-то поверил, поскольку с его точки зрения у меня просто нет никаких реальных причин ему врать. А вот его величество Карнж поручил задание – которое мы не выполнили. Да ещё и я принёс дурные новости… последнее особенно напрягало, так что во дворец я входил в боеготовности, насколько это было возможно. Возможности мои, однако, были не так велики, как хотелось бы, тем более что убивать никого очень не хотелось, поэтому мой план бегства, буде таковое понадобится, основывался на простом «бросить дымовую бомбочку, и улететь».

Ну и хотя драки в любом случае очень хотелось бы избежать, однако… ну, мне нужно было прикрытие. С каким бы сомнением я ни относился к призывам, похоже, пришло время для них.

Эмиль был наиболее подходящим вариантом. Со мной уже есть Гримуар, с которым они знакомы, он неконфликтен и дружелюбен по характеру, в его мире его ничего особо не держит, он умеет летать и владеет исцелением… Так что когда стемнело, я со вздохом отдал гаче команду на "извлечение из хранилища", предварительно воспользовавшись заклинанием перевода.

– Эм, извините, вы не подскажете, где я нахожусь?..

Я обернулся.

– Только не пугайтесь, пожалуйста… – поспешно добавил мальчишеский голос.

Закутанная в рваный чёрный балахон фигура присела на пол спиной ко мне, старательно кутаясь в своё одеяние с капюшоном.

– Эмиль… Рад снова тебя видеть.

Гримуар, устроившийся на моей кровати, взлетел и завис перед лицом новопризванного.

– Вейс! А…

– Нет, здесь только мы с тобой. Я всё объясню… И можешь не кутаться так.

В общем, на пару с Гримуаром – в основном он – мы ввели Эмиля в курс дел. Обычный человеческий голос мальца крайне не сочетался с его нынешней внешностью, а ещё в отличие от Вейса он именно что говорил, а не общался телепатически… Кажется. То есть придётся или держать-таки заклинание перевода, или общаться через Вейса, тоже вариант. Хотя, возможно, он владеет и телепатическим общением?.. Нужно выяснить. Попозже.

– Значит, это – Эмиль взмахнул рукой – нечто вроде загробного мира?..

– Да нет, обычный мир – я отрицательно помотал головой. – Просто, ну, мы получили второй шанс. Как-то так. И я хотел бы, чтобы мы смогли помочь друг другу. Хотя Гримуар Вейс и не признаётся, чего он хочет в этой жизни, но когда дозреет – надеюсь, смогу поспособствовать. Пока что я ему изрядно задолжал. Надеюсь, и ты не откажешься помочь хотя бы конкретно сейчас, хотя бы в обмен на информацию об этом мире, и возможно ещё что-то, если тебе что-то нужно. У меня сейчас довольно сложная ситуация.

– Хорошо, я помогу.

– Я же ещё даже не объяснил, о чём речь – заметил я.

– Я не думаю, что вы плохой человек. В конце концов, будь оно так, Вейс не стал бы держаться с вами.

Я кивнул.

– Спасибо. Ну, ситуация такая…

Пройти во дворец было так же просто, как и в прошлый раз, но на этот раз меня встретили. Высокий негр, замотанный в несколько слоёв ярких тканей, с гордо поднятой головой, отвёл в некий внутренний двор, или скорее внутренний сад, где присутствовали король и несколько его советников, на этот раз поменьше числом. Его величество всё так же восседал в корзинке… погодите, это же имитация той, что была на барельефе в усыпальнице. Видимо, имеет некое культурно-легендарное значение.

Задумавшись об этом, я не успел ничего сказать, только чуть поклониться, и меня опередили. Один из шаманов, самый старый на вид, внезапно выпучил глаза и направил на меня сперва сухой палец, а затем и клюку в другой руке.

– Что ты нашёл в усыпальнице?!.. – завопил он. – Что ты принёс оттуда?!

Я вздохнул.

– Вот об этом я и хочу рассказать, почтенные. Я принёс вам послание от Саринге, владыки в золоте, что стоит вровень с богами.

…Да, это определённо привлекло их внимание.

Я ожидал чего угодно. Откровенного неверия. Попытки убить вестника, принесшего дурные новости. Долгих дотошных расспросов в попытках узнать что-то важное или подловить на лжи. Использования некоей магии определения истины.

Но никак не ожидал, что меня молча выслушают, а затем молодой король бросит золотую монету со словами "можешь идти".

Ну я и пошёл. Поймав брошенное. А что? Я не гордый, а деньги реально нужны.

Антиклиматично, и это очень радует.

В первую очередь, оказавшись за воротами дворца, я поблагодарил спустившегося с неба над дворцом, где он находился в ожидании, Эмиля.

– Спасибо ещё раз. Рад, что твоя помощь не понадобилась, но в любом случае было поспокойнее.

– Мне не сложно – отозвался… парень. Всё-таки к нему следует относиться как к человеку, несмотря на жутковатую внешность. Ну, я и к "лицу" Гримуара привык… – Хорошо, что прошло мирно.

Я кивнул.

– Угу, пока что. Жаль, что это ещё не всё. Нам нужно драпать из этого королевства, и чем быстрее, тем лучше. В идеале – на другой континент, но тут уж как получится. Эм… В смысле, мне нужно драпать. Тебя я втягивать не буду, если не хочешь отправляться с нами.

– Ну, у меня нет причин оставаться здесь – заметил Эмиль – А с вами я всё же уже как-то знаком. Особенно с Вейсом.

О, Гримуар не среагировал на сокращение его имени…

– Рад слышать. В таком случае, добро пожаловать в команду.

Я протянул ему руку, и он, чуть помедлив, пожал её. Ощущается как прохладный пластик…

– Гильдия эвакуируется – сообщил Йохан. – Пока что в Корабельный, а там посмотрим по ситуации. Что по твоему вопросу… В Корабельном есть Эстлы храм. У гильдии имеются кое-какие подвязки со светляками, жрец там человек дельный. Если и не сможет помочь, то что-то посоветует.

Я кивнул и уточнил:

– Место-то на корабле найдётся?

– Для серебряного-то авантюриста? – хмыкнул гильдмастер. – Этот ранг не только в неприятности втягивает.

Однако как бы ни спешил гильдмастер, имеющий существенное, но не огромное влияние, с организацией эвакуации тех, кого ввёл в курс дел, – или поставил перед фактом, не знаю, как он всё решал – но сделать это быстро было попросту невозможно. Так что у меня образовалось некоторое свободное время. Планы на его использование имелись, но сперва я спустился на первый, столовый, этаж гильдхолла, предоставив Гримуару с Эмилем возможность пообщаться наедине, а себе – перекусить.

О. Пожалуй, стоит воспользоваться возможностью проверить кое-что.

В столовой сидел шаманёнок Калаган; похоже, вернулся, пока я разговаривал с гильдмастером. Хотя с Гримуаром у меня кое-что вышло в плане передачи магических знаний, но с ним… нестандартная ситуация. Да и выборка нужна побольше. А если я буду уверен, что смогу передавать хотя бы какие-то знания другим, это уже можно будет использовать: к примеру, продавать эти знания. Или по одному, или например учителем устроиться, в какую-нибудь магакадемию… Почему нет-то?

В общем, я направился к нему.

– Интересует возможность изучить новое заклинание? – сходу осведомился я.

– Чего мне это будет стоить? – так же сходу ответил вопросом он.

– Клятвы использовать изученное только на благое дело.

Пацан задумался. Хороший знак, по идее, хотя он тоже может это понимать, и просто изображать раздумья.

– Хорошо. Чем клясться?

– Силой, предками, и Саринге, Золотой богоподобной владыкой.

Не знаю, насколько действенны две первых клятвы, хотя местные их уважают, но если эта змеюка настолько впечатляюща, и действительно собирается захватывать тут власть, то ей вряд ли понравится нарушение такой клятвы. А она тут, в гильд-холле, будет достаточно публичной, чтобы золотая узнала даже без помощи какой-либо магии.

Хотя всё это так, на самом деле. Больше для очистки моей совести.

Я честно предупредил парня, что не уверен, сможет ли он освоить хоть что-то, тем более с его ничтожными способностями (у меня и таких нет…), вся эта затея в первую очередь эксперимент. Плюс времени у нас немного… Кажется, он всё это пропустил мимо ушей, горя желанием изучить что-то новое из магии.

Калаган оказался ни разу не магом. Не могу сказать «печально» или «прискорбно», просто так вот, как есть.

Впрочем, это не значит, что эксперимент оказался безуспешным. Нет, учить его магии DD или Догмы Дракона я даже не пытался; и времени недостаточно, и суть эксперимента в тех магиях, которые я не могу использовать. И эксперимент таки оказался успешным.

Вместо магии шаманёнок оказался пользователем "духовной силы", и кое-как, скорее чисто формально, но сумел-таки освоить Диа. Даже так он был весьма доволен, и не пытался это скрывать. Да я и сам был доволен – теперь можно быть уверенным, что у меня есть и такая возможность. Очень даже может пригодиться. Скорее, абсолютно точно пригодится… ну, почти абсолютно.

А теперь нужно закупиться в путь.

Чем меньше говорить о путешествии на корабле, тем лучше. Но всё же кое-что, пожалуй, следует.

Мы эвакуировались, как можно было догадаться, не на каком-то специализированном транспортном корабле, а на обычном торговце, и разумеется хозяин оного не хотел гонять его порожняком даже в экстренной ситуации, из-за чего и была большая часть задержки. Никаких действительно выгодных поставок в столь короткий срок провернуть было, очевидно, невозможно, так что вместо качества купец решил взять хотя бы количеством… чего-то. Я не вдавался, чем загружен корабль, но места для пассажиров было… да скорее не было, чем было. Особенно после того, как привык к просторам, ютиться в каютке, в которой только и можно сесть, максимум лечь… И это ещё мне досталась каюта, как авантюристу серебряного ранга и магу. Матросы, как я понял, вообще как-то устраивались в оставшемся между грузом пространстве.

Жуть.

У меня такое впечатление, что единственным, кого это путешествие – к счастью, всего два дня – не задело особо, был Эмиль. Пацан устроился где-то на верхушке мачты, чтобы не мозолить никому глаз и заодно высматривать возможные опасности, и… Блин. При общении с ним мне становилось стыдно за свои нытьё и жалобы, пусть даже я и не высказываю их вслух. Его ситуация куда хуже моей, но он всегда сохраняет позитивный настрой. Не "радостный идиот", нет, просто спокойное умение находить во всём что-то хорошее, не акцентируясь на плохом.

Если карма действительно работает, то почему хорошие люди страдают?..

Я топнул ногой по земле, и на моём лице непроизвольно расплылась довольная улыбка.

– Жаль портить тебе настроение, но напомню, что до Эуроса месяц морского пути – заметил Йохан. Я кисло взглянул на него. По его лицу было очевидно, что ему совсем не жаль.

Да, я собирался драпать на другой континент. Ну, я надеялся, что это не понадобится, – особенно если для этого понадобится месяц мучаться на болтающейся среди волн лоханке – но лучше иметь возможность драпать далеко и надёжно. Хотя тут всё в немалой мере зависело от итога консультации со жрецом.

Впрочем, это уже с утра. Слава его величеству – деньги на ночлег у меня есть.

Кровать была хорошей, хотя после койкоместа на корабле она автоматически получала плюс два к оценке. А вот сон… С утра я не помнил ни черта из того, что снилось, но по коже бегали мурашки, а «духовность» неуверенно предполагала, что что-то не так. Впрочем, возможно, это просто из-за стресса и перемены обстановки.

…надеюсь.

14

– Надеюсь, вы сможете чем-то помочь – закончил я.

– Хмм… – протянул жрец, продолжая задумчиво изучать меня.

Брат Кетиас, жрец Эстлы, генерик(да, постоянно используемый термин, но таков уж мир…)-богини Света, был мужчиной среднего роста и телосложения, с ярко-синими глазами и густой чёрной бородой. Одет он был в серый балахон из довольно грубой ткани, но главной чертой, привлекающей внимание, в нём была даже не дубинка на поясе, очень похожая на мою, а очень такие… рельефные мышцы рук. Будь это игра, я бы уверенно сказал, что по классу он "монах", а не "жрец".

На самом деле, он был паладином. В церкви Эстлы чёткое разделение ролей (вроде бы есть исключения, но Йохан не вдавался в подробности): женщины – это жрицы, занимающиеся ритуалами и административной работой, а мужчины – паладины, "щит и меч" церкви. Миссионерством как таковым церковь Эстлы не занимается, но церквями на новых территориях руководят паладины, поскольку это не столько центр распространения веры, сколько небольшой форпост, обеспечивающий прикладные, практические нужды верующих. Вроде избавления от проклятий, дальней связи… разное.

Моя ситуация тоже подпадала под это "разное".

Вообще-то будь моя воля, я постарался бы держаться подальше от всяческих божественных сил и их служителей; Гримуар эту позицию разделял и всячески поддерживал. Однако, если судить по "титулу" и обрывкам информации от Йохана, для сколько-то надёжной защиты потребуется помощь некоей сравнимой сущности. Богоравной, угу… в итоге имеем то, что имеем, и находимся там, где находимся.

Храм, к слову, был совершенно обычным зданием рядом с другими такими же, единственной характерной чертой которого была горящая свеча у двери.

Хотя, тут я не совсем прав. "Обычным" это здание было только рядом с соседями; так-то архитектура отличалась от местной. Корабельный – город гостей из Эуроса, и по большей части ими же и выстроен, в своём стиле.

Ну а несгорающая свеча – это символ религии, церкви Эстлы. Стоит уточнить, что скорее церкви, чем самой богини. Эстла – богиня света, но не света как некой "первостихии" или чего-то подобного, а света надежды смертных. Довольно нейтральная богиня с весьма позитивным имиджем, очень удобная для власть имущих, почему на Эурос её церковь и стала доминирующей. Не в укор богине и её служителям (недостаточно знаю, чтобы укорять), но того же Салонара, чьи служители более активны в продвижении идеологии своего божества, власти любят куда меньше. Впрочем, он и от самих своих жрецов требует больше, что тоже уменьшает общее влияние. Информация от Йохана, и нуждается в уточнении из независимых источников, но что есть пока что. И мои надежды определённо с этой церковью.

– Поверни-ка голову – произнёс паладин. Я выполнил указание, поворачиваясь меткой к нему, для лучшего рассмотрения. – Хмм… Серьёзно.

Он осторожно поднёс к метке указательный палец, и отдёрнул его.

– Ясно. Значит, так… Выручить я тебя не могу. Тебе нужно в один из больших храмов, желательно в столичный. Всё, что я могу – написать письмо, и попытаться наложить поверх метки печать богини. Глядишь, удастся приглушить достаточно, чтобы та, что её поставила, потеряла след, а там и интерес. Но я бы на это особо не рассчитывал.

Я кивнул.

– Это примерно то, чего я и ожидал.

Откровенно говоря, этого могло бы быть достаточно; какое дело столь могущественной даме до какого-то там человека? Да и ничего плохого или оскорбительного для неё я вроде как не сделал, скорее наоборот. Так что с приглушением метки и расстоянием можно было бы надеяться, что она забьёт. Однако, судя по тому, что она говорила, она смогла заметить гачу, или какой-то её эффект, и заинтересовалась. А интерес таких сущностей… ну, на мой взгляд, лучше не связываться.

– Буду признателен за любую помощь – продолжил я. – И, м, что с меня?.. Я из-за всего этого довольно стеснён в средствах, а ещё нужно будет добираться до Эурос.

– Гильдия в подобных случаях даёт кредит, с вашим рангом… – он замер. – Хух.

Паладин закрыл глаза, сложил руки перед грудью, и "духовность" чуть вздрогнула. Он что, общается с "начальством"? Насчёт оплаты?

– Оплаты не надо – сообщил он через несколько секунд, подкидывая аргумент в пользу моего предположения. – Но если сможешь оказать одну услугу, это не только поможет с твоим делом, но ещё и выгодно будет. Да и вообще дело хорошее.

Я поднял бровь.

– А чуть подробнее?..

Ну… Я бы сказал, что паладин богини света оказался изрядным жуком (ну хоть не Пустым Рыцарем), но с другой стороны я его вполне понимал. Возможность такая, что упускать её просто неприлично.

Суть в том, что у них тут в городе имеется хитрожопая банда. То, что требуют с народа деньги – ещё ладно, но они ещё и домогаются до девушек, вплоть до изнасилований, и избивают тех, кто чем-то не понравился. Паладин давно точит на них зуб, но городская администрация давит на него, чтобы он не предпринимал экстремальных мер: бандиты демонстративно мстительны, и у банды имеются некие подвязки во дворце, а идти на конфликт с властями иноземные купцы не хотят, не настолько их достали.

А тут появляюсь я. С одной стороны – серебряный авантюрист, что по местным меркам означает возможность вынести подобную небольшую банду не напрягаясь, с другой – всё равно собираюсь уплывать в ближайшее время за океан, так что мести их покровителей могу не опасаться, и доколупаться до города тоже будет как минимум проблематично – я приехал и уехал, а если ещё подать как личный конфликт, то и вовсе всё будет "очевидно" и без претензий к оставшимся здесь. В общем, всё резонно, и единственное, что не укладывается в стройную картину – моё нежелание лезть в какие-то конфликты.

…С другой стороны, это доброе дело, и возможность с чистой совестью экспроприировать экспроприаторов. Брат Кетиас был уверен, что на их "хазе" можно найти не только деньги, которые мне значительно нужнее, чем каким-то там бандюкам, но и пару-тройку самоцветов, которые он сможет использовать для усиления "заглушки" поверх моей метки. В общем, как ни претит мне насилие (я не пацифист, просто трусоват, и этого не смущаюсь), но дело со всех сторон нужное. Со всех сторон и для всех.

Даже для бандитов. Надо же наставить их на путь истинный?

– Мне кажется, это хорошее дело – осторожно высказался Эмиль. Местные, как я и подозревал, отнеслись к нему спокойно. Ну, как спокойно – опасливо, но в пределах здоровой осторожности, как на Земле отнеслись бы, скажем, к большой собаке на поводке. Или, возможно, как к напоказ вооружённому человеку где-то в стране, где разрешено ношение оружия гражданскими.

Гримуар был более категоричен.

– Если тебя не пытаются обманом втянуть в грязную историю, то это очевидно благое дело. Люди не должны вести себя, как… паразиты.

Хух.

– Ну, я в общем-то согласен с тобой – заметил я. – Значит, вы участвуете?

– Я помогу – произнёс Эмиль. – Но я задумался. Как с ними быть?

Я кивнул. Несмотря на отношение местных, в храм Эмиль всё же не пошёл; по его словам, хотел взглянуть на город с неба, но кажется, просто не хотел лично встречаться с людьми. Будь тут храм покрупнее и жрица посильнее, можно было бы проконсультироваться по поводу его проблемы, но с тем что есть… Сделаем это в Эурос.

А пока что – объяснение.

– Угу, вопрос был непростой. Убивать я вот никого не хочу, хотя надеюсь, что рука не дрогнет при самозащите, но что ещё с ними можно сделать, чтобы они не начали злобствовать ещё больше? Покалечить? Могло бы сработать, но у брата Кетиаса нашёлся более интересный вариант. У него есть связи с местными колдунами, и они вместе изготовили это.

Я достал из-под кровати, на которой сидел, рюкзак, а из него – сосуд из стебля растения, очень похожего на бамбук. Внутри была дюжина… пилюль, очень похожих на маленьких жуков с оторванными ножками. Собственно, это именно они и есть.

– Проклятья – сообщил я. – С кучей нелетальных, но крайне неприятных эффектов. По задумке паладина, бандиты должны будут каждый день посещать его для подавления эффектов. Соответственно, если будут себя плохо вести, лечения не получат.

– Как-то это… – неуверенно произнёс Эмиль. Я кивнул.

– Понимаю, спорно, или сомнительно. Но альтернатива – переломать им руки-ноги, или отказаться от этого дела. Вот я и советуюсь с вами.

– По мне так и думать не о чем – проворчал Гримуар. – Слишком мягко, но приемлемый вариант.

– Могу я взглянуть?.. – осведомился Эмиль. Я кивнул и передал ему контейнер. Сам я уже изучил "пилюли" Идентификацией, и по оценке заклинания это именно то, что и было сказано. С тем уточнением, что проклятья слабые, но крайне сложно снимаемые, вдобавок заточенные именно под подавление силой света. Импотенция, потеря чувства вкуса, рвотная реакция на алкоголь – сами эффекты базовые, широко используемые в проклятьях местных колдунов.

Похоже, Эмиль тоже смог это разобрать, поскольку кивнул.

– Хорошо. Хотелось бы, чтобы было решение получше, но я присоединяюсь.

Паладин утверждал, что с провокацией бандюков не возникнет никаких проблем. Ну, ему изначально виднее.

План был простой. Прогуляться в нужное время в паре мест в компании с девушкой, к которой уже подкатывали члены "Вечернего клана", как они себя называли. По мнению брата Кетиаса, кто-то из них непременно заметит, а заметив – доколупается. Ну а дальше уже можно будет действовать.

Ну, он был прав.

За девушкой, довольно симпатичной следует признать негритянкой, было забавно наблюдать. Сперва она очевидно нервничала, но в то же время желания отказаться от участия не выказывала: ей самой в первую очередь нужно решить эту проблему. Затем, когда паладин сообщил, что я имею серебряный ранг в Гильдии Авантюристов, она резко успокоилась. Затем, когда выяснилось, что я "колдун", снова забеспокоилась, но уже как-то иначе.

Эмиль, к слову, с нами не пошёл: его присутствие слишком уж выдавало во мне "колдуна", так что он прикрывал с крыш домов. Вейса тоже пришлось замаскировать; вполне возможно, что слухи обо мне уже успели разбежаться, всё же видок у меня с моими спутниками весьма примечательный.

Ну, в итоге рыбка таки клюнула.

"Корабельный" изначально был передовым лагерем первопроходцев на новых землях. Затем он стал полунезависимым портом, принимающим иноземцев. Как я понимаю, в разрушенный "Большой город" столицу перенесли по сочетанию обстоятельств, одним из которых была возможность организовать порт и там, так что поток заморских купцов постепенно перенаправлялся туда, но Корабельный всё ещё сохранял значимость. Следствием всего этого была в первую очередь Эуросская архитектура; купцы строили для себя, и так, как привыкли. Так что я имел возможность в какой-то мере ознакомиться с культурой тех стран, куда планирую отправляться. Правда, именно что "в какой-то мере"; это только поначалу здесь жили одни эуропейцы, потом состав населения расширился – путешественникам нужна была местная обслуга, и она появилась. Местные, коих вдобавок множество очень разных племён, приносили с собой свои быт и культуру, архитектуру и кухню, всё это смешивалось… в общем, вышло занятно.

Было на что посмотреть. И в кои-то веки я ощутил себя не выживальщиком, а туристом.

Моя спутница по большей части играла роль справочника по местным закускам. Давешние сушёные кузнечики, которыми меня пытался угостить "Хороший Человек", ещё из обыденного. Фаршированные обезьяньи яички, отварные черви с фруктовым, мать их, пюре в виде начинки… не хочу знать, как его внутрь запихивают.

Впрочем, были и блюда крайне странные, настолько что сам я пробовать не стал бы, но на вкус оказавшиеся очень даже. Вроде фигни, которая выглядела как плов, а на самом деле оказалась фруктово-ореховой смесью. Сладко, вкусно, и недорого.

– Закиваки у нас тут многие любят, но вещь для белых очень специфичная – девушка указала на нечто вроде сушёных фиников в сметане, с пряным, острым запахом. – Оно…

– Занна, я уж думал после прошлого раза тебя не увижу! – перебивший её парень появился откуда-то из-за соседнего прилавка в компании ещё двоих негров. Торговцы вокруг явственно напряглись. – Ха, вру. Куда ты от меня денешься.

…Это точно не попаданец?..

Сей тип был… гм, дабы избегать становящегося затёртым "генерик", использую синоним – "стереотипным" чернокожим гангста. Короткая стрижка, – кажется, стрижки я вообще прежде видел тут только у эуропейцев, и у короля – распахнутая на груди эуропейского же стиля рубаха, опять же обувь… Золотой цепи у него не было, ввиду вообще редкости такого изделия за исключением корабельных цепей, но на его шее было ожерелье из ракушек – стоит напомнить, используемых здесь как одно из платёжных средств. Ну и довершали картину нож и дубинка.