Текст книги "Гача-ча (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Я кивнул.

– Возможно, так и сделаю.

Один глаз жевателя неожиданно внимательно сосредоточился на мне; зрачок расширился, и так же резко сократился. Мазнул взглядом по Гримуару, и вновь уставился вникуда.

Пигмей сунул руку в сумку рядом с ним, и достал… кузнечика? С оторванными ногами. И протянул мне.

Я поднял бровь. Помедлил, припоминая отдельные выученные слова, и помахал рукой.

– Спасибо, не надо.

Пигмей пожал плечами и сунул кузнечика себе в рот. При этом по его лицу расплылось такое удовольствие, что я невольно сглотнул слюну.

…Блин. Я достал из собственного рюкзака несколько сушёных бананов (нашёл в продаже, очень даже неплохо на вкус), и, чуть помедлив, предложил соседям по повозке. Наркоман просто проигнорировал предложение, пигмей указал на кузнечика во рту, и развёл руками, отказываясь, – раздельное питание, или просто не любит?.. – а расписной осторожно, не прикасаясь к коже, принял предложенное, ткнул в него непонятно откуда извлечённой костяной иголкой, после чего кивнул мне и таки съел банан.

О, кармы пришло.

Таким вот макаром мы ехали весь день, и следующий тоже. Ночёвка в подобном окружении меня порядком напрягала, но я полагался на Гримуар. Вообще, перед сном я основательно задумался о возможности призыва… но всё-таки лучше делать это, когда никого нет рядом. Тем более, я сам не представляю, как будет выглядеть призыв; Гримуар всё же считался «артефактом», а не «существом», так что должно быть иначе.

Как бы там ни было, за ночь наша численность не сократилась; никого не съели, и никто даже не сбежал. Полагаю, это уже следует считать небольшим успехом. А пара драк – это так, ни о чём.

Наутро я попытался устроиться в другой телеге, но вскоре состав её пассажиров оказался тем же. Причём "наркоман" просто влетел в неё, медленно, плавно, и кажется не приходя в сознание.

Одержимый, походу.

Монотонность поездки снова разорвал пигмей.

– Мвала бунгу – произнёс он, хлопнув себя по груди, что заставило колыхаться покрывающие его тело амулеты. Мне почудился вскрик боли где-то на краю слуха… или, скорее, восприятия. Хм, это вроде бы переводится "хороший человек"?..

Я помедлил, нахмурившись, и всё же решил пожертвовать заклинанием перевода.

– Это ваше имя? – осведомился я. Пигмей кивнул.

– Пётр Первый – сообщил я, и он снова кивнул.

– Мощный тотем – заметил он, указав подбородком в сторону Гримуара. – Уважаю.

– Эм, благодарю?.. – с сомнением произнёс я. – Ваш запас амулетов тоже впечатляет.

Он кивнул.

– Плохие люди для хорошего дела.

Он щёлкнул пальцем по… эм, человеческому зубу на верёвочке, и на этот раз я был уверен, что ощутил "духовностью" болезненный стон.

– Вы практикуете использование пойманных душ?.. – осторожно осведомился я. – Если это не секрет, конечно.

Он снова кивнул.

– Мои враги – плохие люди. Наказывать плохих людей – хорошо. Я – хороший человек.

Указал на одну из косточек, что выглядела слегка подгнившей с одной стороны.

– Торговец, пытался продать дорого, купить дёшево. Плохой человек, гнилой. Невкусный. – Указал на другую косточку. – Мать жены. Плохая женщина, плюнула в суп. – Ещё одна. – Первая жена, любимая. На память.

– Весьма… интересно – пробормотал я. Жуть какая… Но правда интересно.

Вероятно, перечисление пигмеем своих жертв задело нечто вроде профессиональной гордости в нашем последнем находящемся в сознании спутнике, поскольку -

– Белая кость – произнёс он, звучно хлопнув себя по груди. – Духи – хорошо, особенно заставить работать духов врагов, но воины плоти и кости надёжней. Не капризничают, не пытаются вырваться, могут землю копать, за скотом смотреть. Духи до такого не снисходят. Проклятье наслать – могут, медведя остановить – не могут.

Он поклонился в две противоположные стороны.

– С уважением к духам, но мои слуги удобней, да.

Он что, легальный некромант?.. Есть несколько родов с официальным даже разрешением, вроде как. Плюс ради такого дела король мог выдать ещё, или просто посмотреть сквозь пальцы.

– Всякий хвалит своё ремесло, и своих предков – философски заметил пигмей. – Но духи могут куда больше, чем проклять. Взять вон Единого – он кивнул в сторону вероятно таки одержимого. – А ты что скажешь, Пётр Первый?

– Вы правы, каждый хвалит своё ремесло – ответил я. Технически, я ближе к некроманту, но распространяться об этом желания не имею. – Лично я предпочитаю просто не заводить врагов. Но если уж есть – полагаться на свои силы. И помощников тоже, но в первую очередь – свои.

Я создал маленький, крошечный даже, "Хлыст молнии". Пигмей покивал, разрисованный внимательно наблюдал за пляшущей на посохе молнией… да, посох я тоже обновил, что привело к некоторому усилению заклинания. Посох мага – инструмент достаточно известный, и соответственно относительно доступный. По крайней мере, если ограничиться чем-то совсем не впечатляющим.

Вслед за этим некромант и душелов принялись спорить – к счастью, достаточно мирно – о том, чьи слуги лучше, и магия круче, приводя конкретные примеры своих слуг и их способностей. Я старался не вмешиваться, но мотал на ус. Подобные знания могут пригодиться, ещё как могут… Даже если не будет конфликта с двумя этими конкретными колдунами.

Последнюю часть пути нам пришлось пройти пешком; хоть какое-то подобие дороги закончилось, и повозки не могли пройти дальше. Возницы устроили лагерь на краю леса, где уже имелось нечто вроде маленького форта, – участок, огороженный частоколом, и пара шатров – а нас дальше повёл проводник. Тоже пигмей, но во всём отличающийся от «Хорошего человека», от тона кожи до текстуры волос.

О, и у некроманта обнаружилась дюжина слуг. Скелеты, очевидные зомби, и пара, выглядящих практически живыми. Из этих двух одна была женщиной… без комментариев.

По лесу пришлось пробираться ещё сутки, и несколько раз наша доблестная королевская экспедиция, куда больше похожая на группу бомжей или возможно сбежавших с плантаций рабов, сталкивалась с разными… странными существами. В первый раз я даже не понял, что это было; некая… птица, вероятно, набросилась на одного из воинов. Тот, однако, не сплоховал, и покромсал напавшего деревянным мечом, так что единственным понятным было отсутствие крови.

И тем не менее, через несколько минут после этого инцидента появилась первая жертва. Ни с того, ни с сего другой боец, не тот, на кого напали, но находившийся поблизости, в конвульсиях упал на землю, пуская пену изо рта. Нашёлся целитель, что смог его спасти, но боеспособность жертва утратила; его продолжало дёргать, и он еле волочил собственное тело, не то что какой-либо груз. В итоге его поволокли скелеты некроманта.

Следующий завалился со вцепившейся в ногу змеёй; двухголовой змеёй, хочу заметить, вспыхнувшей белым огнём, когда её зарубили. Этого спасти не удалось, и я не мог не порадоваться тому, что по рекомендации Йохана сменил свои мокасины на сапоги из толстой кожи, с деревянными пластинами, именно для защиты от змей. Ноги несколько запревают, но оно того стоит.

…Хотя если это не змея, а форма проклятия, то вряд ли поможет.

Следующее нападение обошлось без жертв; двух тварей, похожих на звериные шкуры, накинутые на четыре палки-ноги каждая, прикончили прежде чем они смогли что-то сотворить. Однако всё происходящее… Это очевидно не просто звери, пусть даже магические, и не очень похоже на неких стражей. Скорее – именно что на проклятье. Или проклятья, во множественном числе.

Звери, впрочем, тоже присутствовали. Где-то на расстоянии был слышен волчий вой, и даже я со своими весьма скромными талантами несколько раз замечал что-то за деревьями – что говорило о том, что звери и не скрываются, просто держатся поодаль, не спеша нападать. В отличие от магической хрени, у них имелись инстинкты самосохранения, а в нашей экспедиции много вооружённого народа, более чем способного сделать больно. Да ещё и маги, от которых зверьё держалось ещё дальше.

С выжившим пострадавшим я поделился настойкой целебной травы на чистой воде. Помогло и ему, и мне; он смог идти самостоятельно, а я получил ещё толику белой кармы.

Ну и ещё одного бойца, за спиной которого можно будет попытаться укрыться, если что.

На ночлег встали, не добравшись до цели, и на этот раз ночёвка была не просто «ставим повозки стеной, ставим дозор, все устраиваются как могут и хотят». Нет, в этот раз пришло время работать колдунам.

К счастью, в экспедиции нашлись специалисты, способные обеспечить защиту на ночь – хотя, судя по отклику "духовности", которая впрочем могла и ошибаться ввиду неразвитости, как минимум четверть ритуалов-действий-амулетов, использованных несколькими "специалистами" – "Хороший человек" тоже участвовал, к слову – были пустышками, не несущими в себе ничего сверхъестественного. Всё же, не считая некоей выветрившейся по пробуждении из головы мути, ночь прошла нормально.

Ну, почти. Когда мы уже продолжили движение, выяснилось, что один из воинов исчез, оставив свою лёжку пустой, и даже копьё осталось рядом с ней.

…Чёрт, это превращается в какой-то ужастик.

А затем мы оказались у цели.

На первый взгляд усыпальница выглядела невзрачно – небольшое одноэтажное каменное здание в виде… это вроде бы называется "призма"?.. Вроде плоской усечённой пирамиды, только с основанием в виде прямоугольника, а не квадрата.

Вокруг – несколько то ли остатков колонн, то ли просто вытянутых камней. "Древние руины"?..

Неа. Если не считать эти камни-колонны, здание выглядело чуть ли не новым, практически не потрёпанным временем – и, что даже существеннее, не затронутым растительностью, или даже птицами. Разве что ветер и дождь оставили следы на серых каменных плитах стен и пола – примерно на сотню метров вокруг усыпальницы земля была устлана ими.

И всё это отдавалось… не тревогой или угрозой, а скорее неким напряжением. Как то чувство, когда ожидаешь, что сейчас стукнет током, и автоматически останавливаешь руку.

Заклинанием понимания я воспользовался, как только завидел на камне некие узоры – письмена? – и сейчас это пригодилось.

– Пусть дураки идут первыми – заметил Белая кость. – Мудрые не спешат.

Я кивнул. Такое отношение даже не должно стоить чёрной… хух. Оно белую принесло.

Подходить к самой усыпальнице я не спешил, но и на камнях вокруг обнаружились письмена. И да, эти… пиктограммы, смахивающие на изображения человечков и зверей, действительно были текстом, который «Понимание языков» было способно переводить. К сожалению, текст был слишком повреждён, чтобы что-то толком разобрать. «Древняя… Великие… Ритуал… Сон… Королевская… Покой» Отдельные слова, не больше того. Никаких очевидных подсказок, по этим фрагментам гадать – только запутываться. Хотя первое впечатление – что там и не было ничего такого, просто нечто вроде некролога.

Пока я тщетно алкал древней мудрости, несколько воинов похрабрее и побезрассудней осторожно приблизились к усыпальнице. Ровным счётом ничего не произошло, и это прибавило им храбрости; они подошли к зданию, открыли оказавшуюся незапертой дверь, и заглянули внутрь.

– Здесь спуск под землю! – выкрикнул один. Ну разумеется, как же в генерик-фентези без генерик-данжи…

Воины постепенно, поодиночке и маленькими группами, спускались в усыпальницу, пока большая часть колдунов не спешили к ним присоединяться. Белая кость, впрочем, отправил одного из своих скелетов, меж рёбер которого «Хороший человек» пристроил одну из своих костей – совместная акция разведки. Я, меж тем, изучал тексты уже на самом здании усыпальницы – вернее, входа в неё – не столько рассчитывая на важную информацию, сколько практикуя добродетель Поиска истины. Поскольку информацию я всё-таки искал вполне искренне, карма капала.

И, в сочетании с остальными усилиями, я сумел дотянуть до трёх десятков. Пожалуй, можно и крутить.

"Артефакты Карта выбора класса! Доступно в хранилище".

…Чёрт. Это уже реально соблазнительно. С двумя классами я всё ещё теряю немало возможностей, но и приобретаю очень немало. И всё же… Главное достоинство "гачи" – широта возможностей. Взяв эти классы, я теряю это преимущество на перспективу за счёт усиления на более короткую перспективу. И в текущей ситуации это даже имеет смысл… но карты всё равно дают лишь основы, для развития их нужны самостоятельные усилия и время.

Я скривился и досадливо цыкнул. Нет, всё-таки нет, по крайней мере, не сейчас. Может быть, если прижмёт, и понадобится усиление здесь и сейчас… Но пока что лучше приберечь. Возможно, использую на кого-то другого, кто сможет использовать эффективнее – это действительно будет лучшим применением.

"Школы магии DD, арканная магия, 3 круг! Применяется немедленно".

…Опа. Такое впечатление, что у гачи любовь к магическим кругам, но я тут определённо за. Этот подарочек мне очень даже нравится. Пожалуй, единственная проблема – выбор. Я могу подготовить снова только одно заклинание этого круга, но какое именно?.. Невидимость? Ускорение? Файрбол… не лучший выбор, но иметь магическую гранату и не иметь её – существенная разница. Да, надо думать. Но сперва – третья крутка.

"Артефакты Орбмент (Legend of Heroes)! Доступно в хранилище".

…О. Файрбол отменяется.

Орбмент – это (тавтология, но тем не менее) техномагический артефакт, позволяющий использовать техномагию. Есть функции смартфона, хотя размером он скорее с планшет, наладонник. Часы, связь, аудио и видеозапись – всякое такое, но главное – именно возможность использовать через него некую форму заклинаний. Боевых, поскольку это в общем-то военная технология.

В общем, круто.

…Или нет.

Ну разумеется, мне не могло привалить сразу столько всего хорошего. Без подвоха не обошлось.

В чём подвох?

Мне выдали только сам орбмент, без "орбов", модулей, содержащих заклинания.

…Да.

На самом деле, даже так эта штука была не бесполезна. Питание у неё, вероятно, магическое, от окружающей среды, так что батарейки не сядут; и даже без возможности использовать заклинания, остаются базовые функции вроде часов или звукозаписи.

Пригодится, хоть и досадно из-за облома.

Ну да этого следовало ожидать.

12

Этого следовало ожидать.

Спустившиеся в усыпальницу так и не вернулись спустя несколько часов. Это совсем не обязательно означает, что они погибли; тут может быть решительно что угодно, но, конечно, смерть или некая форма нейтрализации наиболее вероятна.

Магические методы разведки тоже толку не дали. Всё, что смогли совместными усилиями выяснить колдуны – под маленьким зданием на поверхности находится намного большего размера подземный комплекс, где есть толика освещения и в целом всё сохранилось ещё лучше чем на поверхности.

Кажется, часть членов экспедиции из этого услышали только "сохранилось", из чего… ну, вероятно естественным и логичным образом перешли к "сохранились ценности" и "добыча". Король изначально разрешил разграбление, в конце концов. И, полагаю, тех, кто имеет что-то против разграбления могил изначально не приглашали.

Откровенно говоря, мне и самому было интересно, что там есть. Не настолько, чтобы жадность застилала глаза, но деньги мне действительно нужны. И, вдобавок, это же генерик-данжа в генерик-фэнтези. Там не может не быть артефактов.

А так же ловушек, почти наверняка проклятий, ну и босса.

На самом деле, я всё ещё надеялся на то, что кто-то всё-таки выполнит это хреново королевское поручение, и я смогу с облегчением вернуться в город, возможно – прихватив что-то, что можно будет продать за приемлемые деньги. Конечно, отхвачу чёрной кармы за воровство, но это не смертельно, компенсируется белой. Пока что народа оставалось ещё порядком, и главное, остались самые осторожные, включая колдунов. Может, кто-то что-то и придумает.

И, кстати, о магии и "придумать"… Пожалуй, мне стоит подготовиться.

В неиспользованный слот первого круга забить "Обнаружение магии". Это и магические ловушки поможет заметить, и проклятья, и если попадётся магический предмет – будет некоторое представление о том, что он из себя представляет. В третий круг… Н-да.

Пожалуй, тут можно немного углубиться. Вбитые в мою голову знания демонстрировали, что хотя по форме эта магия была вполне себе знакомой по играм, – ну, по тому, что всплывало в моей памяти отдельно от гачи – по содержанию она порядком отличалась. И главным практическим следствием было то, что она вообще действовала в этом мире, независимо от основы магии "Забытых Царств", "Плетения". Она была ближе к версии из Аберрона, сеттинга серии Dark Sun, но отличалась и от той.

А ещё – она не просто так была разделена на "круги". Магия разных кругов отличается не просто мощью и полезностью, или даже комплексностью. Всё куда сложнее.

Заговоры в каком-то смысле даже не магия, каковой являются заклинания более высоких кругов. Они… Возможность зацепиться за шероховатости реальности, что ли. Подтолкнуть себя и реальность в нужном направлении. Минимальное волевое воздействие на себя и мир, чтобы получить результат, который в принципе мог бы произойти и так, как с "демоном Максвелла"… реально сложно объяснить, и отдаёт дуркой. Но как уж могу.

Первый круг… Тут вообще сложно объяснить так, чтобы это не казалось бредом. Самая вменяемая аналогия, что приходит на ум – маг обращается к миру: "смотри, какая у меня клёвая идея! Можешь так сделать?", на что мир, при правильной подаче, отвечает "а что, и правда ништяк, сейчас будет!".

…Н-да. Откровенно абсурдно, но правда не могу сформулировать лучше.

А вот третий круг – это уже материализация идеи через конструкцию из воли. Тут уже маг выстраивает всё по большей части сам, пользуясь лишь собираемой из мира энергией. Потому эта магия, собственно, и не требует способности контролировать ману; правильно выстроенное из воли заклинание собирает её само. Или не ману, а некую другую мистическую энергию, но результат один. Заклинания третьего круга требуют больше времени на подготовку, и теоретически подготовленное заклинание возможно сдетонировать – хотя чтобы этой детонацией задело материальный мир, а не просто энергия ушла куда-то в высшие измерения, нужно так постараться, что проще уж жахнуть нормальным ударным заклинанием.

В любом случае, я всё это к чему? К тому, что мне повезло. Третий круг – высший, который я могу нормально использовать. Нет, более высокие в принципе тоже смог бы, но… Понадобилось бы много работы. Заклинания высших кругов вовсе требуют коррекции реальности, вписывания себя в оную. В смысле, она не становится результатом их действия, а чтобы они действовали, их сперва необходимо вписать в мир.

С четвёртым-пятым кругами всё не так страшно, но там тоже нужны… основы. Источник энергии, метод, позволяющий "вызывать функцию" заклинания, вместо того, чтобы каждый раз тратить сутки-другие на его подготовку… В общем, без уймы геморроя я максимально мог рассчитывать именно на третий круг.

А в нём, пожалуй, лучшее, что можно выбрать – полёт.

Не особо быстро, требует поддержания концентрации на заклинании (хотя вроде бы не настолько интенсивной, как с "хлыстом молнии"), но всё же переоценить сложно. И жизнь может спасти, и путь срезать, и просто продемонстрировать крутизну.

Ну и, не буду врать, летать – это клёво.

Пока я занимался подготовкой заклинания, народ… тоже занимался всяким. Спорили, сбивались в группы, обустраивали лагерь и оборонительную линию, под руководством проводника и пары… ну, пусть будет "специалистов". "Хороший человек" о чём-то беседовал с одержимым; ну, как беседовал – он что-то тихо говорил, временами начиная жестикулировать, а его "собеседник" реагировал редкими жестами и изменениями позы. Впрочем, пигмею этого хватало. Ещё один незнакомый мне колдун собирал деревянных кукол в человеческий рост, вырезая недостающие детали из деревьев поблизости.

Лично я, закончив подготовку Полёта и оценив ситуацию, решил, что это не самый плохой момент наконец-то увеличить команду – ну, попытаться. Отойти в сторону – но не слишком далеко, поскольку лесных обитателей никто не отменял – и воспользоваться "ритуалом призыва". Точнее, призвать наконец Эмиля.

Да, план был такой. Однако у реальности, как обычно, имелись собственные планы.

Вой был пронзительным, коробящим, как скрежет лезвия по стеклу, и неуловимо странным; эффект "зловещей долины" в звуке, не ожидал, что такое возможно. А ещё… В нём определённо было нечто неестественное, и я не просто о звучании.

А затем над деревьями появился глаз.

Здоровенная, с пляжный мяч, красная сфера с расположенными треугольником тремя чёрными… зрачками, полагаю, крепилась на морщинистой то ли шее, то ли вовсе хоботе немного меньшего диаметра, который рос между плеч, но под бугром-головой совершенно не генерик-монстра. Длинный, не меньше пяти метров ростом, заметные за деревьями части покрыты буро-зелёной шерстью; пара толстых длинных рук сжимала дубину размером даже побольше той, что была у давешнего тролля, а ещё, кажется, под этими руками у него имелась ещё одна пара, поменьше, но с длинными когтями. Несколько странный дизайн, верхние будут мешать работать нижними…

Глаз направился на нас, и единственным позитивным моментом было то, что не было какой-либо лучевой атаки.

Негативным было, пожалуй, всё остальное.

Я начал создавать хлыст молнии почти сразу, как завидел эту тварь, и это оказалось как нельзя вовремя, поскольку гигант был самым заметным, но вовсе не авангардом проблемы. Что-то вылетело из-за деревьев, и я хлестнул молнией, сбивая наземь то ли гусеницу, то ли змею с несколькими парами узких крылышек, похожих на листья.

Что-то негромко стукнуло, я успел заметить, что из обложки Гримуара торчит некая длинная игла, а затем понеслось.

Из леса повалили разнообразные твари. К счастью, не валом, но их всё же было много, и все они были разными, пусть даже и были похожие. Вытянутая трёхногая лягушка по колено человеку высотой, разной степени уродливости собакоподобные существа, кабан, небольшой, но с пастью на половину туловища, подпрыгивающий шар без пасти, но с извивающимся шлангом-хоботком, оканчивающимся остриём, гибриды змей с насекомыми… Грёбаная хоррор-кунсткамера.

Большая часть нежити Белой кости полегла секунд за десять, хотя те, что сохранились лучше всех, неплохо защищали хозяина, орудуя дубинками и щитами. Деревянные куклы держались лучше, чем мертвецы, даже огненное дыхание собакоподобной твари не особо повредило сырой древесине, но затем на одну куклу налетел рой неких насекомых, быстро превративший её в труху, другой досталось от дубины великана, в третью просто вцепились сразу несколько тварей, разрывая её на части.

"В какую сторону бежать?" – осведомился я у Гримуара.

"Мы оцеплены со всех сторон" – сообщил он.

То есть только в усыпальницу, в которой по всем правилам ужастиков прячется что-то пострашнее. Блин, с какого рожна я оказался в ужастике?.. Мне обещали генерик фэнтези, я хочу пожаловаться администрации!

В любом случае я не собираюсь действовать по явно проигрышному варианту.

…А вот окружающие шаблонов хорроров явно не знали.

– Усыпальница – ловушка, нам нужно прорываться наружу! – выкрикнул я, увидев, что народ побежал к зданию, обещающему некое укрытие, и жахнул Молнией по гиганту. Тот пошатнулся, но не упал; я в очередной раз хлестнул Хлыстом по мелким тварям… заклинание наконец выдохлось.

Темнобол по скоплению, и ещё раз молнией по гиганту; он стал заваливаться, ломая мелкие деревца и возможно придавив кого-то. Я побежал вперёд, ускоряя рывок магией крови.

Что-то врезалось в меня, отбрасывая назад с силой грузовика. Удар головой о что-то твёрдое, и в глазах потемнело.

Последняя мысль была даже не мыслью, а просто комком эмоций.

Я пришёл в себя на твёрдом, но не таком уж холодном каменном полу. Голова ещё побаливала, особенно затылок, грудь и спина тоже были не в лучшей форме… спине, похоже, досталось от моего «рюкзака». На удивление, он вроде бы уцелел, и хотя спине досталось из-за твёрдого каркаса, но всё же это было к лучшему.

Я заворочался, пытаясь подняться… на ногах что-то лежит.

…Кто-то. Поверх меня валялся странно вывернутый одержимый, и, похоже, это именно им меня так приложило, что отбросило…

…В усыпальницу. Блин.

С другой стороны, я ещё жив, а это уже неплохо.

Я огляделся, осторожно спихнув труп с ног и отодвинувшись в сторону. Довольно просторное квадратное помещение, освещено тусклым светом, источаемым овальными камушками там и тут. Несколько квадратных колонн с надписями, на стенах они тоже есть. Выхода нет, только спуск вниз в центре помещения. Кроме меня и трупа – никого.

Судя по тому, что я не понимаю текст – я проверил, подойдя к ближайшей колонне и прикоснувшись к символам – прошло не меньше часа; проверка по орбменту подтвердила, час и пятнадцать минут. Раз прошло столько времени, а я ещё жив, можно предположить, что опасности особо нет, пока не спущусь по лестнице, но ждать здесь с минимальным запасом пищи и воды… не то, чтобы совсем безнадёжно; даже в таких условиях я в принципе могу накапливать белую карму, а там уж может и выпасть что-то, решающее проблему. Телепортация, например.

Гримуар… Похоже, остался снаружи.

Я попытался мысленно связаться с ним. Ничего. Чёрт, неужели его убили… уничтожили?..

"Ты жив?.."

Меня окатило облегчением. "Голос" Вейса был приглушенным, как сквозь толстую ткань, но мы всё же могли общаться.

"Я немного огрёб, но пока что цел" – отозвался я. – "Рюкзак и вещи есть, подлечусь. Что у тебя?"

"После того, как тебя зашвырнуло в усыпальницу, ты был последним, монстры исчезли".

"Иллюзия?"

"Непохоже. Оставленные ими следы остались. Двери усыпальницы тоже исчезли, я попытался ударить туда, где они были, но никакого эффекта. Общение отнимает энерги…".

Я цыкнул. Всё плохо, но пока что не безнадёжно.

Послышался хруст, и я резко дёрнул головой, вскидывая одной рукой уцелевший посох, а другой готовясь использовать Молнию – у меня ещё один… два заряда.

Труп одержимого дёрнуло. Сломанные руки выпрямились, шея провернулась, возвращаясь в нормальное положение.

Он открыл глаза.

– Угхх… – простонал он и пробормотал что-то, что я не понял ввиду выдохшегося заклинания перевода.

Сам не уверен, почему я не приложил его Молнией просто для надёжности. Однако нападать восставший не спешил; вместо этого он, кривясь и морщась, принялся вправлять себе вывернутую ногу. Глянул на меня.

– Кале мбунго?

– Не понимаю – ответил я. Затем, вспомнив слова, повторил на местном языке специально на такой случай заученное. – Не понимаю, магия иссякла.

Негр переключил внимание на свои конечности, охлопал их, и встал на ноги. Затем принялся искать что-то в своём балахоне, пока не выудил откуда-то из складок один из тех листьев, что жевал. Сам я занимался схожим делом: доставал из рюкзака целебные травы. Моя регенерация работает, но медленно, а лечиться нужно.

Одержимый с грустью взглянул на листок, облизнулся, вздохнул, и спрятал его обратно. Осмотрелся и принялся обходить помещение.

Хм. Такое чувство, что что-то изменилось.

Я нахмурился и тоже принялся осматриваться.

…Погодите. Брызги крови, отлетевшие с тела одержимого на пол у стены. Нет, они не исчезли; это меня как раз-таки не удивило бы. Просто пространство от них до стены стало меньше?..

Блин. Похоже на то. Помещение съёживается, чтобы мы не могли торчать здесь слишком долго.

Я хлопнул в ладоши; когда это привлекло внимание одержимого (стати, что у него за смена образа поведения? Просто наркота перестала действовать, или тут что-то иное?), я указал на просвет между кровью и стеной и несколько раз свёл ладони, указывая на его сокращение. Он на секунду уставился на пол, затем кивнул и направился к лестнице вниз. Я, однако, помедлил.

"Помещение сжимается, приходится спускаться. Надеюсь, ещё увидимся".

Следующий этаж был в общем-то очень похож на верхний. Те же квадратные плитки пола, те же квадратные столбы-колонны, то же неяркое освещение из колонн, пола и потолка. Только стен не было видно в тьме у краёв поля зрения.

Обернувшись на лестницу, по которой мы с моим сомнительным компаньоном спустились, я без удивления обнаружил отсутствие всякого её присутствия. В этом можно было даже найти хорошую сторону: такое закрытие обратного пути означает, что спустившиеся сюда раньше не обязательно погибли, просто не могли вернуться. Слабое утешение, но лучше, чем совсем никакого. Плюс, если найду кого-то выжившего… ну, это даёт некоторые возможности.

В любом случае, сперва кое-что проверим.

Я щёлкнул пальцами, используя "Аурное сканирование", и одержимый немедленно обернулся. Интересно, он реагирует на звук, или на магию?..

В любом случае, (не)отображённое заклинанием заставило меня слегка нахмуриться. Стен не просто не было видно из-за скудного и странного освещения; в пределах действия заговора их не было. Ну, или эта магия не может их отобразить.

– Стен нет – пробормотал я вслух. – Дна, возможно, тоже.

Вновь мелькнула мысль воспользоваться-таки призывом – и тут же ушла. Если бы меня кто-то так призвал, подставив, я бы точно не горел желанием помогать. Так что – всё тот же план, призывать только когда прижмёт.

В отличие от меня, одержимый, похоже, сомнениями не мучался. Выбрав направление по каким-то одному ему известным критериям, он зашагал вперёд.

Я поморщился, но последовал за ним. Всё же так чуточку безопаснее… наверное.

Пространство вокруг было настолько безликим и одинаковым, что могла бы закружиться голова. А если бы не заметные стыки каменных плит пола, уходящие под ногами назад, и колонны, мимо которых мы проходили, можно было бы подумать, что мы стоим на месте.

Сказать по правда, я и так подозревал, что происходит нечто подобное. Иллюзия ли, пространственное ли искажение, или ещё что-то – но вряд ли этот подземный этаж настолько велик. Вероятнее списать это на магию, в магическом-то мире.

Да уж, очень резкий скачок от охоты на слаймов к этому.

Я как раз собирался воспользоваться "Обнаружением магии"… но обычно когда я собираюсь что-то сделать, происходит что-то мешающее. Так и в этот раз.

Внезапно я заметил, что часть тьмы за пределами поля зрения (как это работает, вообще? Светящиеся камни же натыканы равномерно, так что и освещено всё должно быть равномерно…) отделилась от общей массы, сформировав несколько теней, соответствующих человеческим очертаниям. Все немного разные, снова. И вроде бы вооружены – длинное копьё или шест, короткое копьё и щит, пара топоров, дубинка и… сеть, возможно?..

Будь я создателем этой данжи, обладающим способностью создавать сложные, качественные иллюзии, и я не упустил бы возможности заставить "гостей" сражаться друг с другом, вот как раз в таком виде. Идти на поводу у потенциального иллюзиониста я не собирался.