Текст книги "Гача-ча (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

"Особая способность Ген ашикаби (Sekirei)! Применяется немедленно".

…

Ну что же, рекорд бесполезности побит – в качестве компенсации карты усиления, видимо. Эта хрень, пожалуй, бесполезнее способности менять цвет глаз. Даёт… ну, возможность устанавливать эмоциональную связь с "секирей", девушками-инопланетянками со сверхспособностями.

Что-то они ко мне не спешат. САРКАЗМ.

– Вейс, у тебя среди твоей магии телепорта не было, случайно? – осведомился я. – Или хотя бы, не знаю, возможности полёта для меня? Невидимости?

– Нет, таким я никогда не владел – признался Гримуар. – Моя сила в разрушении, по большей части.

Ясно. Ну, это упрощает выбор, в плане боеспособности его текущих двух заклинаний более-менее достаточно. Не хватает более прикладного, для выживания.

Итак, магия крови и магия DD. В первом, как я понимаю, расширятся возможности манипуляций своей, и чужой тоже, кровью, и я вероятно смогу использовать имеющееся в этой школе магии исцеление, довольно слабое, но всё же. С другой стороны, в DD-шной "прорицательской" магии мои возможности увеличатся как минимум вдвое, и, может быть, смогу использовать заклинания второго круга.

Дилемма.

– Могу я спросить, о чём ты задумался? – осведомился Гримуар.

– Гача подкинула приятную, но сложную задачу – сообщил я. – Я могу усилить одну из своих способностей, но вот какую?

Поморщившись, я всё же решил быть честным.

– Тебя тоже можно усилить, но, уж извини, не думаю, что это сейчас правильный выбор. В плане боеспособности у нас на пару и так уже неплохо, нужно другое.

– Соглашусь – неожиданно, Гримуар не продемонстрировал, что его это чем-то задело. – По тому, что ты объяснял относительно своих способностей, магия прорицания кажется лучшим выбором. Тебе стоит держать наготове заклинание понимания языков, и при этом хорошо бы иметь ещё одно заклинание в доступности.

– Мои мысли – я кивнул. – Магия крови тоже полезна, но предположительные преимущества её усиления… ну, у меня уже есть регенерация. Кстати, а её можно усилить?..

Можно, да. Но эффект будет небольшим, до "Средней регенерации" не поднимется.

– Ладно, раз ты со мной согласен…

Я извлёк карту, по размерам и форме – игральную, но прозрачную. Покрыта золотыми узорами, большую часть занимает направленная вверх стрелка (она оставалась направленной вверх, как бы я ни крутил карту).

– Как я понимаю, ты что-то держишь? – осведомился Гримуар.

– Карту усиления – ответил я. – Ты её не видишь?

– Хм. Нет, не вижу.

Интересно. В любом случае, как там её использовать… а, просто использовать. Знаю же.

О. Это был правильный выбор.

Заклинания второго круга оставались недоступны, я всего лишь получил второй слот в первом. Но – расширился мой репертуар заговоров. "Направление" и "Аурное сканирование"; первое позволяет ощущать север, так что заблудиться и сбиться с пути будет сложнее. Второе – щелчком пальцев создаёт слабую волну магии, работающую как эхолокация, и позволяющую воспринимать окружение даже в полной темноте. Не как процесс, разово, но заговоры можно использовать снова и снова, так что – да, полезно, и весьма.

К сожалению, это не то, с чем можно идти на некроманта. А значит – пора мне выдвигаться дальше, оставив эту страницу карьеры позади.

Продолжить путь, к новым горизонтам передо мной.

5

Горизонт передо мной… Был. Там, где прежде всё закрывали деревья, я наконец мог видеть, собственно, горизонт – линию, где небо сливается с землёй.

Кажется, это именно то, что называется "саванна".

За границей леса простиралась обширная травянистая равнина с торчащими тут и там деревьями и кустарником. По показаниям моего магокомпаса, я двигался к югу, и, видимо, пришёл в некий аналог Африки. Крокодилы, бегемоты…

Хух, а зелёный попугай реально пролетел – здоровенный, как орёл. Проигнорировал нас с Гримуаром и направился в сторону кучки деревьев впереди.

– Здравствуй, новая локация… – пробормотал я.

– Впереди у воды что-то есть – сообщил поднявшийся и снова спустившийся Гримуар. – Не уверен, что это.

Любопытство, конечно, сгубило кошку, но я-то не кошка.

Хотя у меня девяти жизней нет, конечно. Зато есть Гримуар и пушка.

Хух. Гоблины – галочка, нежить – галочка, вот и до этого фэнтези-штампа добрались. Если ещё будут орки со свиными пятачками, я определённо не просто в генерик-фэнтези, а в японской генерик-фэнтези.

На берегу реки обгладывала чей-то труп – точнее, тушу какого-то животного, быка или оленя, судя по копытам – группа слаймов. Упругие, чуть колышащиеся полусферы размером с пляжный мяч, довольно прозрачные, разных цветов. Один из них был красивого голубого цвета, остальные трое – буро-зелёные разных оттенков, и не однотонные, а словно испачканные. По шаблонам это самый слабый фэнтезийный монстр, даже слабее гоблинов, но… всякое бывает. В отдельных идущих не по шаблонам историях они практически неубиваемы.

Я в любом случае не собирался с ними связываться.

Идти по открытой местности было, в общем, спокойнее. Потенциальных врагов видно заранее, если это не какие-нибудь невидимки или подземные твари, нет проблем с ветками и корнями, только что жарковато, и солнце слепит.

К сожалению, была и проблема: источников пищи стало значительно меньше. В лесу были ягоды, были гнёзда, а вот за его пределами полагаться можно было разве что на речную живность – но ловить рыбу голыми руками я не умел. Кое-что я припас в сумке, но на паре яблок и куске хлеба долго не проживёшь.

Выручил, снова, Гримуар. Прямо-таки книга магии выживания…

– Я нашёл чьи-то норы – сообщил он. – Попробуй пошарить в них.

Как я смутно припоминал из "В мире животных", в таких дырках в земле можно встретить ядовитую змею, даже если изначально их вырыли какие-нибудь суслики, так что лезть туда рукой я был не дурак. Собственно, даже если в найденном Гримуаром наборе нор обитали таки суслики или скажем кролики, цапнуть за палец могут и они. Так что – палка наш выбор.

Пошарив приобретённой у дерева поодаль веткой в норе и сделав сунь-вынь, я выгреб из норы змею. Резиновую, игрушечную. Отлично, "лутинг" работает и с норами…

Гнутый гвоздь, наконечник стрелы, сломанный нож, тряпка… Н-да. Луковица.

Похоже, на обед будут улитки с луком.

Кто бы мог подумать, что пустая консервная банка может быть полезна? А вот погляди-ка ж. С ролью миниатюрной кастрюли/сковороды она вполне себе справлялась. Белый порошок в мешочке действительно оказался солью, магия крови обеспечила огонь, так что – готовлю. Жаль, не удалось подстрелить попавшуюся змею: надо было осторожно кастануть Верный удар и подстрелить из рассеивателя, а я вместо этого рефлекторно воспользовался Тёмным взрывом и ожидаемо промазал. Спугнул мясо, эх…

Мысли об упущенном ужине заставили сглотнуть слюну. Так-то у реки попадались лягушки, но "Обнаружение ядов" вынесло свой вердикт, и пришлось довольствоваться тем, что есть.

Грустно, товарищи.

В попытке поднять моральный дух я заглянул на форум "Союза героев", но в первом треде обсуждали открывшийся в Имперской столице ресторан, во втором – что приготовить на день рождения какой-то принцессы, в третьем – особенности эльфийской кухни. Как нарочно, блин.

По крайней мере, я смог через поиск найти способ приготовления улиток.

Голь на выдумку хитра, а любой мусор можно использовать, если прижмёт. Сумка, тряпки из лута – и у меня имеется почти приемлемая подушка. Под присмотром не нуждающегося во сне Гримуара я мог устраиваться спать на равнине, особо не заморачиваясь поиском подходящего места, только что нужно было расчистить траву вокруг, чтобы змеи не могли незаметно подползти. Как ни крути, а с Вейсом мне повезло настолько, что гаче можно простить все издевательства с бесполезными «бонусами»… ну, к ней в любом случае не может быть претензий, на самом деле; халява же, причём снова и снова спасающая меня. Но конкретно за Гримуар я весьма признателен и удаче, и гаче, и самому Гримуару. Хороший спутник и надёжный товарищ.

Который вновь проявил себя, хотя и не совсем однозначно.

– Кто-то приближается.

Для надёжности телепатический "голос" был подкреплён ударом твёрдой обложки мне по голове… хотя первого было, на самом деле, достаточно. Я резко поднялся, зажигая на пальце огонёк магии крови, и со смесью испуга и удивления обнаружил перед собой бесшумно крадущегося… тролля, вероятно, или огра. Метра три ростом, гуманоидный но насколько я мог разобрать в свете огонька на пальце столь же уродливый, как гоблины, плюс ещё и со складками кожи на жирном теле, с лысой вытянутой головой. И с дубиной из походу целого ствола дерева в руках.

Увидев свет, он зарычал и бросился вперёд, занося дубину.

Стремительно вращающееся "тёмное копьё" возникло рядом и повинуясь моей воле ринулось к врагу, целя ему в голову – и столкнулось с дубиной.

И отлетело в сторону.

Великан не закрылся дубинкой; он отмахнулся ей, отбивая магию, и хотя от его оружия полетели щепки и труха, сильнейшая на настоящий момент атака Гримуара оказалась нейтрализована. При том, что на неё ушла почти вся энергия Гримуара.

Я открыл огонь из рассеивателя, не тратя ценные секунды на Верный удар: по такой мишени сложно промазать. К сожалению, мощи энергопистолета было ожидаемо недостаточно для нанесения серьёзных ран. И даже они, кажется, затягивались… всё-таки тролль. Магия крови ничего не даст, кроме света, что ещё есть? Отражение атаки? Вариант, но без гарантий, и это же тратить одноразовый расходник, который может ещё понадобиться. Призвать Добрыню – самое очевидное, но чем его потом кормить? Что ещё, ведьмачий знак?

Выстрелив ещё пару раз из рассеивателя, я сунул его в карман и сложил пальцы освободившейся руки в загогулину. Тролль чуть замедлился на полсекунды, и только. Это заклинание слишком чувствительно к дистанции до цели…

Вероятно, я мог бы просто сбежать, добавив себе прыти с помощью магии крови. Однако была проблема из-за моей подушки: ради толики комфорта я вынул из сумки твёрдые предметы, и сейчас моё скудное имущество лежало на земле. Если попытаюсь подобрать, велик шанс фатально огрести от тролля – резвый, сво… негодяй.

Несмотря на стресс и страх, я соображал на удивление спокойно и прагматично. Вероятно, помогало не только стартовое повышение воли, но и то, что толика боевого опыта у меня уже имелась, спасибо гоблинам и нежити. И решение… рискованное, ненадёжное, но нашлось.

Отскочить с помощью магии крови; к счастью, земля ровная, что упрощает. Верный удар, и выстрелить в голову, опустошая боезапас рассеивателя. Убить разумеется не убил, но вытянутый лоб великана покрылся кровоточащими ранами, и стекающая из них кровь попадала в глаза, затрудняя зрение.

Ещё пара усиленных магией рывков, и я оказался за спиной великана, совсем рядом. Знак – и тролль пошатнулся и обмяк. Впрочем, хотя его руки обвисли, он остался стоять, и даже не выпустил дубину.

Не думаю, что это продлится долго, вероятно, у меня считанные секунды. Будь у Гримуара достаточно энергии… Но увы.

Я рванул в сторону своего имущества. Срочно подобрать всё, и драпать, не героично, но я и так уже сегодня слишком много рисковал.

Я не героичный, я практичный. Возможно, потому и доступ к форуму ограничен, хе.

Гримуар был молчалив. Насколько я мог понять, его напрягало то, что его магия оказалась неэффективна, но признавать свои недостатки было не в его характере. Не лучшая черта, конечно, но всё же – стоит поддержать.

– Спасибо, если бы ты меня не разбудил… н-да.

– Не заслуживающая упоминания мелочь. Ночной дозор – моя работа, и я её выполняю.

– За это, кстати, тоже хочу ещё раз поблагодарить и извиниться. Я без тебя как без рук. Извини, что сваливаю на тебя столько работы.

– Я не нуждаюсь в сне – полагаю, если бы у Гримуара были плечи, он ими пожал бы. – Это полезное использование моего времени, пусть и является презренно банальным использованием могущественного артефакта. Но учитывая невозможность проявить мою полную силу…

– Ну, будут карты усиления, и до неё доберёмся – утешил я его. – К слову, что там у тебя должно открыться следующим, можешь прикинуть?

– Почти наверняка – Тёмные руки. Не очень подходят для использования именно как руки, но всё же позволят мне управляться с чем-то, и что важнее – с ними нечто вроде того великана не составило бы проблемы…

Мой заход сработал: Вейс определённо воспрял духом, особенно получив возможность похвастаться. Партнёры должны заботиться друг о друге, даже если не прямолинейно…

В общем и целом, путешествие было голодным, утомительным, но не особо опасным. Одиночных зверей было несложно отпугнуть выстрелами рассеивателя и «тёмного взрыва», а когда я столкнулся с небольшой стаей рогатых волков, удалось мирно разойтись, поговорив с ними. Кажется, вожак был изрядно озадачен… Собственно, эта встреча вообще вышла к лучшему, хотя волчар пришлось-таки припугнуть, чтобы продемонстрировать, что я не добыча. В любом случае, они знали, где можно найти людей, и подкрепили мою уверенность, что я двигаюсь в правильном направлении.

Точнее, одно поселение находилось выше по течению, но ещё волки сталкивались с людьми (гуманоидами?..), защищающими "вкусный" скот тут и там в местной степи, и у подножия видневшейся где-то вдали горы.

Хотелось надеяться, что с людьми не будет сложнее, чем с волками. Но когда доберусь, помимо заклинания понимания языков нужно будет подготовить и заклинание обнаружения зла.

– Над нами кружит подозрительная птица – сообщил Гримуар. – Не пыталась на меня напасть, но и не улетает. Когда я попытался её спугнуть, отлетела в сторону, но опять вернулась.

– Хмм… – пробормотал я, поднимая голову. Угу, что-то такое виднеется… Далековато для "Обнаружения зла", а то можно было бы и попробовать, или "разговор с животными".

– Местный гигантский попугай? – предположил я. – Попугаи, как мне помнится, птицы любопытные, а мы с тобой выглядим непривычно для этих мест.

– Может, и так – ответил Гримуар. – Но лучше сохранять бдительность.

– Само собой – согласился я. – Бдительность – это практически моё второе имя.

Несколько минут спустя яркая клювастая птица, действительно судя по виду сородич той, что попалась мне на глаза когда только покинул лес, принялась снижаться, пока не опустилась на ветку стоящего поблизости дерева. И, повернув голову в нашу сторону и подняв крыло, членораздельно, хоть и хрипло, произнесла:

– Ку агу! Ку агу!

Хм.

– Ты кто, и чего тебе надо? – осведомился я, воспользовавшись заклинанием разговора с животными.

Попугай едва не свалился с ветки. Собственно, свалился, но захлопал крыльями, выровнялся, и вновь вцепился в неё когтями.

– Ты – можешь – говоррить – норрмально? – ошарашенно спросил он.

– Уж получше тебя – заметил я.

– Мастер охррренеет… – задумчиво произнесла птица. – Можжет, ты и летать умеешшь?

– Пока нет – ответил я. – Но он умеет.

Я ткнул пальцем в сторону Гримуара.

– Охрренеть… – повторила птица. – Ну, ладно. Летите за мной.

Он взмахнул крыльями, собираясь взлететь, но я его остановил.

– Зачем? И кто твой мастер?

– Мастерр – большой шаман, хозяин Рреки! – с явной гордостью сообщил попугай. – Вы всё рравно мимо него не прройдёте. Мастер прриглашает на рразговорр.

Я нахмурился. С одной стороны, я так или иначе собирался выходить на контакт с местными, с другой – такой вариант мне не нравится. Я-то хотел попытаться сперва присмотреться, разобраться, что они из себя прредставляют… эм, это "рр" заразно. В любом случае, может, они там людоеды, и разводят двуногих свиней.

Ладно, рискну. Но.

– Хорошо, я встречусь с твоим мастером, но завтра. Залетай с утра, проводишь. Не думаю, что твой мастер сильно спешит, раз он так крут.

– Хоррошо – согласился попугай. – Если попытаетесь скррыться – будете вррагами.

С этими словами он спрыгнул с ветки и взлетел.

Почему я настоял на завтра? По элементарной причине: у меня осталось одно заклинание, а тут понадобятся хотя бы два, язык, и обнаружение ядов. Отравить же – самое очевидное. От возможных физических мер воздействия у меня всё ещё есть Добрыня, и главной проблемой остаётся магия, особенно какие-нибудь проклятья… но тут я даже не знал, как быть, как прикрыться.

Надо думать.

6

Надо думать, «хозяином реки» шаман себя назвал просто потому, что его домик контролировал брод. Впрочем, очень вероятно, что у него есть свои трюки и возможности, связанные с этой водяной артерией.

В любом случае, поселение на берегу реки выглядело… Любопытно. Возможно, даже можно сказать, что это были два поселения.

Ниже по течению, и поодаль от берега, находилось окружённое частоколом поселение, из которого я видел только крытые большими листьями и какой-то соломой круглые крыши. Значительно ближе к воде, выше по течению, стояло несколько мазанок с такими же лиственными крышами, три шатра разного размера, и два дома, один деревянный, второй – кажется, из камня. Я имею в виду, именно из камня, не из кирпича. В смысле, не из камней, а именно из камня.

Среди этих домов стояли… тотемы, видимо. Очень разные; пара фигур, довольно грубо вылепленных из глины, изображали крокодила и черепаху. Деревянный столб… обезьяна и попугай, похоже, но резьба опять же была грубой, да ещё и потрёпанной временем. Приличного размера камень с изображением волка. Пара тряпичных кукол на шестах – не знаю, кого они изображают, даже не уверен, гуманоиды ли. И лежащее горизонтально бревно, узоры на котором не изображали существ; кажется, это солнце над рекой?.. Но весьма условно.

К сожалению, без использования заклинания "Обнаружение магии" я не мог определить, есть ли во всём этом что-то сверхъестественное, так что приходилось просто смотреть и пытаться делать какие-то выводы. Получалось… Никак.

Попугай, зараза, прилетел с утра, и разбудил меня, лишив одного из немногих доступных удовольствий. Кажется, птица хотела пообщаться, но поскольку я не стал заготавливать Разговор с животными, только Понимание языков и Обнаружение ядов, я не смог бы этого сделать при всём желании, так что просто махнул рукой, указывая вести.

К чрезвычайному моему сожалению, ничего для защиты от проклятий я так и не смог придумать. Лучшим вариантом было заклинание "Обнаружения магии", но оно всё равно не защищало, и даже не распознавало применённую магию, только показывало её наличие, а слотов заклинаний у меня всего два, причём "Понимание языков" необходимо без вариантов. Ну, вернее, был вариант использовать "Разговор с животными" и общаться через попугая как переводчика, но это очевидно то же самое, только хуже.

Идти за то и дело отлетавшей по своим попугаячьим делам птицей пришлось часа два. По крайней мере, даже попавшийся по пути бегемот – ну, или очень похожий зверь – завидев нашего провожатого, решил свернуть в сторону, а если кто не знает – земные бегемоты довольно агрессивные и весьма опасные животные, способные весьма резво гоняться за не приглянувшимся им человеком. Так что это с одной стороны избавило меня от возможных проблем, а с другой – продемонстрировало, что попугай не так прост, и его хозяин соответственно.

На подходе к обители приглашающей стороны Гримуар взмыл ввысь. Если что, я призову Добрыню, а Вейс прикроет сверху, и попытаемся прорваться. Если, конечно, вражеская магия не будет иметь мгновенного эффекта, н-да…

…Ладно, не стоит о плохом. В конце концов, со мной нет особого смысла связываться: взять толком нечего, а огрызнуться могу.

Шаман, в сопровождении ещё двух человек (вероятно – точно определить было затруднительно, поскольку тела были укрыты одеждой вроде халатов, а лица – деревянными масками), встречал меня на улице, за маленьким круглым столиком. На лице «разукрашенного» различными побрякушками местного босса тоже была деревянная маска, с длинным «Буратинячьим» носом, но она укрывала не всё лицо, а только верхнюю его часть. Хм, напоминает Усоппа, изображающего Короля Снайперов.

Когда я приблизился, пара масконосцев (слуги? ученики? Ещё кто-то?) сноровисто установили напротив босса ещё один столик и скамеечку.

Я обратил внимание, что на ногах шамана тоже нечто очень похожее на тапки, как и у меня. Было бы забавно, не будь ситуация столь серьёзна.

– Приветствую – произнёс я. Заклинание активировал ещё на подходе, должно протянуть два часа.

– Приветствую странника, отмеченного высшими силами – ответил шаман. – Присаживайся, если явился с миром.

Я-то с миром…

Помедлив, я всё же сел на гладкое дерево. Эх, встретится ли когда-нибудь моё седалище с комфортным креслом?.. Даже если удастся разойтись с аборигенами мирно.

– Насчёт высших сил – вопрос сложный, но как вы и отметили, я просто странник издалека, не ищущий конфликтов – произнёс я. – Я могу постоять за себя, но предпочту обойтись без испытаний и демонстраций сил. Жизнь и без того достаточно непроста. Но будет хорошо, если мы сможем помочь друг другу, почтенный. Я не знаю местных традиций, потому заранее приношу извинения, если чем-то ненамеренно обидел, и это как раз первое, с чем мне нужна помощь – хотелось бы иметь представление о местных традициях, чтобы не оскорбить никого ненароком. Я, по крайней мере, знаю, что традиции в разных землях могут очень сильно различаться, настолько, что и представить сложно. А второе – хотелось бы в целом больше узнать об этих местах и их жителях. Возможно, и я смогу вам чем-то помочь в ответ.

Шаман взглянул на меня, постучал пальцами по маске, а затем снял её, открыв округлое, с полными щеками, темнокожее лицо неопределённого возраста. Определённо не юноша (и не потому, что девушка), но это в общем-то и всё, что можно было сказать. Тёмные, чуть вьющиеся волосы, приплющенный, словно разбитый ударом, нос, короткая борода… погодите. Пока на нём была маска, бороды видно не было, хотя нижняя часть лица была открыта. Что ещё за абсурд?..

Магия, полагаю.

– Для начала, предлагаю разделить пищу – произнёс мужчина. Голос, к слову, тоже нейтрально-неопределимый. Мужской, и это всё, что о нём можно сказать.

Слуги в масках вновь принялись действовать, и водрузили на столик передо мной деревянное блюдо с некими неизвестными мне… фруктами, полагаю. И похожи, и не похожи на знакомые мне, так что лучше не гадать.

К счастью, шаман помог примером. Взяв со своей чаши нечто похожее на толстый пупырчатый огурец, или возможно маленький кабачок, а во вторую руку нож, вроде бы костяной, он надрезал шкуру плода, вывернул её двумя руками, и высыпал на столик несколько тёмных шариков, похожих на виноградины. Бросил один в рот, пошевелил губами, сглотнул, и выплюнул чёрную косточку. Хух, какой хитрый плод. Впрочем, одного взгляда на принцип поедания достаточно, чтобы понять.

Я зарылся в сумку, выставил на стол одну из бутылок с водой, чтобы не мешала, и достал собственный нож – ну, его обломок, но его хватит. Но прежде чем пробовать – использовать магию. Даже если меня и не попытаются отравить намеренно, что-то может быть несъедобно для меня… хотя не уверен, отобразит ли это магия.

…Хух?..

Я поднял руку.

– Почтенный, прошу простить, если что-то не так, но вы в курсе, что среди вашей пищи, на вашем столе, яд?..

Шаман хмыкнул и вытащил синий стручок размером с палец; продемонстрировал мне. Я кивнул, затем вспомнил, что жесты могут иметь разное значение, а моя магия может такое не переводить.

– Да, это оно.

– Келигарика. При правильном использовании её яд полезен – сообщил он. – Хотя это и маленький секрет.

Я кивнул, помедлил, но всё же решил прояснить.

– Насчёт того вы тоже знаете? – я махнул рукой в сторону одного из… даже не зданий, скорее просто навесов в стороне, где под лиственной крышей были сложены какие-то мешки.

– Скажите, что хотели, а я отвечу – произнёс хозяин.

– Не знаю, что в тех мешках, но я чувствую в них яд… нет, погодите. Болезнь. Не очень тяжёлую, но всё же.

Плод в руке шамана лопнул. Сам он резко встал, едва не опрокинув стол; я напрягся, готовясь к действию, но хозяин просто сделал несколько шагов к оному складу, и остановился, недойдя, просто уставившись на мешки.

А затем они вспыхнули, синим пламенем, быстро поглощающим всё находящееся под навесом, не затрагивая его сам.

Шаман вернулся за столик.

– Благодарю за услугу, странник – произнёс он. – Я расплачусь за неё.

С этими словами он как ни в чём не бывало вскрыл ещё один плод.

В общем, контакт прошёл куда успешнее, чем я опасался. «Хозяин реки» позволил поселиться в его посёлке и обещал наставления по местным обычаям… изрядно пожлобился, как я довольно быстро выяснил.

Всё дело в том, что я ненароком оказал ему весьма существенную помощь… заодно создав повод для войны, н-да. Чёрной кармы, впрочем, я от этого не получил.

В мешках было зерно, полученное в качестве платы за что-то от другого племени. Часть зерна должна была пойти в общий котёл, шаман был по совместительству главкладовщиком и управляющим множеством племенных дел, а часть – в жертву духам реки. В обоих случаях использование заражённого зерна могло привести к изрядным проблемам.

Не то, чтобы "Хозяин реки" был неосторожен. Он проверил оплату на яды и проклятья, но, в общем, проблему найти не смог. Возможно, я справился лучше просто из-за другой природы моей магии… впрочем, "Хозяин реки" тоже немедленно нашёл проблему, как только понял, что нужно искать.

В любом случае, я действительно оказал ему серьёзную услугу, и за неё можно было отблагодарить существеннее, чем базовой информацией и выделением хижины для временного проживания.

Впрочем, я не собирался жаловаться, просто отмечаю прижимистость местного босса.

Мне выделили жилплощадь с мебелью в виде соломенного матраса, большого кувшина, уличных очага, скамейки и стола, шаман сообщил, что будет беседовать со мной завтра, и – и всё. А, ещё он поручил своим слугам сообщить местным обо мне, чтобы не было трений.

Всё остальное нужно было решать самостоятельно. При том, что базовых основ местной культуры я всё ещё не знал.

…На самом деле, не совсем всё. Чашу с фруктами мне тоже отдали.

Мои надежды заработать белой кармы провалились: местные не демонстрировали какой-либо враждебности, но определённо избегали меня, а потом закончилось действие заклинания понимания. Так-то на общении с шаманом я заработал несколько очков, но этого было очевидно мало.

В мою хижину влетел Гримуар, заставив кого-то снаружи удивлённо ухнуть.

– Как прошло? – осведомился мой компаньон.

– Как можешь видеть, неплохо – отозвался я, выплёвывая косточку. Вкус специфичный, но после того, как я питался в последнее время – пойдёт, и пойдёт хорошо. – Поживём здесь какое-то время, разберёмся, что и как, а там определимся, что дальше.

– Похоже на план – согласился Гримуар. – Но я всё же буду следить за окрестностями.

– Премного благодарен. Постоянная Бдительность!

Я ещё немного полистал форум Союза Героев, а затем, впервые за много дней, смог устроиться на ночь на чём-то, напоминающем настоящую постель, под чем-то, напоминающим настоящую крышу.

Определённо, это шаг вперёд в направлении личного комфорта.

На следующий день меня снова разбудил попугай. И нет, это не было вызовом от его босса: любопытная птица просто жаждала общения.

Впрочем, это имело свой смысл, так что я сменил "обнаружение яда" на "разговор с животными"

И не прогадал.

Местное население продолжало меня уважительно избегать, но это было решаемо, и пока что возможно даже к лучшему. А вот попугай… Ну, в его болтовне было мало содержания, но – он знал, где можно найти чьи-то норы и пустые гнёзда, и с удовольствием поделился этой информацией. Кстати, как я понял, с шаманом у него было некое подобие той телепатической связи, что у меня с Гримуаром; но несмотря на схожесть этого, между собой Гримуар с попугаем общаться не могли, так что птица быстро утратила интерес к книге. Я был почти уверен, что и я ему быстро надоем, так что спешил получить возможную пользу.

Собственно, так и вышло: понадоедав мне вплоть до истощения силы заклинания, попугай улетел, позволив мне лутать без постороннего наблюдения. Так-то способность не самая секретная, но лучше не раскрывать её, пока не уверен, как отреагируют.

Кувшин в моей хижине, к слову, я тоже обыскал, и получил ещё одну бутылку воды. В смысле, в нём уже была вода, но помимо неё – вода в бутылке, куда более чистая и прозрачная, практически искрящаяся. Нужно будет потом проверить Идентификацией.

Монеты, обломки металла, ком шерсти, бумага, перья, толика еды… Лутинг был умеренно успешным, но хочется надеяться, что поблизости есть ещё объекты для него.

Всё-таки нужно налаживать контакт с местными.

К счастью, местная саванна – это не степь. Есть ориентиры помимо реки, так что даже без моего заклинания-компаса я мог не особо бояться заблудиться, и соответственно искать объекты для лутинга можно достаточно далеко от поселения.

К слову, о поселении. Оно, на самом деле, было больше, чем мне сперва показалось. Людей было всего лишь в районе сотни, но изрядная часть пространства, отделённая от жилой, была выделена под "скотный двор". Насколько я успел понять, местные держали коз, кур, и свиней, и если куры довольно свободно бегали вокруг, ища чего поклевать, то коз на ночь приводили в свой загон, а свиньи вообще обитали в отдельном свинарнике на другом берегу реки. Попугай упоминал и овец, но их я не замечал.

Несмотря на обособленность "скотного двора", запашок в поселении присутствовал, но в общем-то терпимый. Да и я надеялся, что не буду задерживаться в этих условиях надолго.

Но сперва нужно получить нужную информацию, и найти способ помогать местным, получая карму. Надеюсь, мои мотивы не слишком корыстны, и она будет идти.

Ладно. Пришло время делать добрые дела. И надеюсь, они останутся безнаказанными.