Текст книги "Разум богов"

Автор книги: Сергей Баталов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Я! – очень спокойно, просто и без вызова ответил ему молодой охотник. – А что, увидеть уже не чаяли?

– Нет, конечно. Все говорят, что тебя сожрал Э’го в последний День Игр Богов. Видать врут. Ты – вон – живехонький.

– Нет, не врут. Действительно, было дело, сожрал. Из брюха дракона меня вытащил вот он! – Ар'рахх положил руку на плечо своего друга.

А что празднуем? Никак свадьба? Женишь кого-то? Или замуж выдаешь?

– Дочку. Младшенькую. Ну, ты ее знаешь… Вот и жених ее. Сын вождя племени наших соседей.

– А чё так много гостей-то? При оружии все. Как будто не в гости собрались, а на войну.

Вождь соседей и его старший сын после этих слов переглянулась, согласно кинули головами: нужно начинать, иначе удастся застать врасплох. Оставалось только выбрать удачный момент..

Ужас Неба всегда нападает неожиданно. Сегодня властелина неба, несомненно, привлекли громкий шум и гвалт большого числа драков – потенциальной добычи огнедышащих летунов. Почему летунов? Да потому что «в гости» на свадьбу «пожаловали сразу три повелителя воздуха – два больших, коричневых и один поменьше, посветлее.

Первым, словно показывая что-то, заход на деревню сделал самый крупный Ужас Неба.

Он мощно спланировал на воина у ворот, спугнул его с места огненной струей, а когда тот поддался панике и стремглав побежал от ворот прочь, ловко схватил его трехпалой лапой, поднял вверх, но почти сразу бросил вниз, на землю.

Вожди оцепенели. У воинов и того, и другого племени не было оружия и навыков, позволявших сражаться с такой мощью, подкрепленной огнем. Единственное, что можно было сделать в такой ситуации – это бежать.

И гости побежали.

Ужасы Неба этого только и ждали.

Молодой властелин воздушной стихии с тыла ворвался в нестройные ряды бегущих драков, довольно уверенно поймал самого крупного «бегуна». На беду, им оказался тот самый старший сын пришлого вождя, которому отец планировал «отписать владения после резни и захвата территории.

Любимый отпрыск вождя мучался недолго: ровно столько, сколько занимает полет дела драка, брошенного на поверхность планеты с высоты пятисот локтей.

А потом настала очередь другой добычи…

Но все прекратилось так же неожиданно, как и началось. Откуда-то между хижин в самого крупного летуна ударила фиолетовая молния, через мгновение – другая – в самого мелкого. «Маме» зверёныша, развлекавшегося над деревней Рода Хромой Черепахи, достался третий заряд. Звери почти одновременно рухнули на землю, подняв при этом целую тучу пыли.

Кар’рлум и его несостоявшийся родственник первыми боязливо приблизились к месту падения Ужасов Неба. Но там уже были те, кто сразил проклятие всех жителей Хвоста Дракона. Ар’рахх и Александр задумчиво стояли около тел «горынычей» и вяло обсуждали, что же им теперь делать с их шкурами…

– Это кто? – Первым очухался и задал свой вопрос «отец жениха»

– А? Это? Это наш охотник. Его зовут Ар’рахх. А второй – его друг, Саш’ша. Он с другой планеты. Вот, вернулись в деревню. Видимо, в гости.

Последнюю часть фразы Кар’рлум договаривал уже в спину «коллеге по ремеслу» спешно удалявшемуся в сторону своей деревне вместе со всеми своими выжившими передряге воинами.

А свадьба дщери вождя плавно перетекла в празднование в честь возвращения из странствий лучшего охотника Рода и его друга, светлокожего осьминога Саш’ша. К чести жениха, вместе со всеми он не ушел, невесту не покинул – видно, у него действительно были очень сильные чувства к дочери вождя; а его папаша и брат этим очень умело воспользовались.

Инопланетник, плюющийся фиолетовыми молниями, вызывал не просто страх; он вызывал у вождя настоящий суеверный ужас. Поэтому единственным вопросом вождя, который он постоянно задавал зеленому верзиле и его спутнику, был такой: «чем я могу быть полезен вам»

Ар'рахх по своему обыкновению промолчал, а Сашка ответил: «Пока ничем! Но скоро ты нам понадобишься»! И вождь успокоился. Его дальнейшая жизнь обрела ясность и смысл: ждать желания гостей. А пока их нет, можно спокойно заниматься текущими делами.

И он ими занялся…

В поход к тому месту, где Ар'рахх впервые обнаружил Александра, с ними напросился малыш – тот самый, которого Сашка спас от когтей Ужаса Неба, которого он затем еще и убил. Увечная ножка парнишки срослась хорошо, о давнем происшествии больше не напоминало ничего. Вот только ростом и статью он заметно превосходил своих сверстников. Как сказала мама спасенного малыша это следствие того, что он в детстве получил достаточное количество мяса. И выразительно посмотрела на землянина.

Бежать, да еще целый День, было лень. Привыкший к легким способам перемещения из точки «А» в точку «Б», Сашка предложил не «ломаться», а пройти путь пешком, за два Дня.

На том и порешили.

Дорога короче, когда она перемешивается разговорами.

Парнишка попался на редкость любознательный, все донимал вопросами: как, да почему?

Словом скучать не давал. Но особенно его интересовало, как это так Саш'ша молнией по очереди убил всех троих неуязвимых повелителей неба.

Заречнев долго отмалчивался, но потом все-таки что-то решил для себя, достал из кобуры бластер, стал рассказывать о его предназначении.

Внимательно слушали оба – и зеленый верзила, и его уменьшенная копия – малец из деревни. Сашка неожиданно обратил внимание на их сильное сходство, сказал об этом Ар'рахху. Тот немного помялся, но потом все-таки признался, что мать парня – родная сестра его отца. Стало быть, этот паренек ему – «второй брат», почти как родной.

Собственно, этим и объяснялась та легкость, с какой он согласился взять с собой Сашкиного спасёныша.

На привале землянин дал пострелять из лучемёта обоим «ар’раххам» – и большому, и маленькому. Показал, как пользоваться, объяснил назначение предохранителя и спусковой скобы.

Первые выстрелы, как водиться, были «в молоко». Но уже на втором отдыхе результаты стали улучшаться прямо на глазах. Сметливые охотники быстро уяснили суть прицеливания, научились совмещать выступы на бластере с неподвижным предметом, в который они хотели бы попасть, плавно жать на спусковую скобу.

А вот со стрельбой по движущейся цели дела шли хуже. Ар'рахх всякий раз брал упреждение, как при стрельбе из тетивника, а у его младшего сородича просто не было еще навыка, чтобы прицеливаться быстро и точно… …Они поднялись на последний взгорок и остановились.

– Да. – Сказал Ар'рахх. – Это та самая бухточка. Вот здесь, на прибрежном песке я тебя и нашел. Ты лежал головой вот сюда, от воды, а ноги находились на линии прибоя. Помню, впечатление было такое, будто бы они лизали твои ноги. Ты был похож на необычного осьминога…

– Про осьминога я уже давно понял! – Сказал Александр. Все засмеялись. – Ну, рассказывай, что еще было необычного.

– Да ничего, в общем-то. Разве что накануне ночью я слышал какой-то резкий звук, удар…

– Понятно… Что ничего не понятно… Ладно, будем искать. Давайте поделим прибрежье на три части…

Примерно через час они собрались вместе снова, чтобы обменяться информацией. Никто ничего примечательного не обнаружил. Разве что «второй брат» Ар’рахха нашел на берегу рваный кусочек раковины. Необычной раковины…

– Показывай! – Выдохнул Заречнев, не дав договорить темно-зеленому парню.

Находка была близко. Кусок раковины оказался пластмассовой частью чего-то гораздо большего, овального и, несомненно, имевшего искусственное происхождение. Его расположение на прибрежном песке безоговорочно указывала на то, что оставшаяся часть неизвестной детали, если таковая вообще имелась, могла находиться только под водой.

Зеленый верзила и землянин по очереди ныряли в глубь бухточки, с каждым погружением отдаляясь от берега.

Наконец, в мутноватой глубине что-то матово блеснуло. Сашка всплыл на поверхность помахал другу рукой.

Предмет, обнаруженный на дне бухточки, размером был примерно с «Жигули», не больше. Даже какое-то сходство было: за большим продолговатым стеклом угадывалось некое подобие сидения.

– Что будем делать? – Вынырнув, почему-то старясь не встречаться глазами с человеком, спросил зеленый верзила.

– Доставать, конечно. Готовь веревки!

Задумку реализовали быстро – благо опыт подобный уже кое-какой имелся. Поднырнули под блестящую штуковину, крест-накрест обвязали веревками.

До линии прибоя «Жигули» шли легко, но потом, чтобы вытащить «штуку» на берег, пришлось поднапрячься всем троим.

Но результат того стоил.

Довольно странный башмакоподобный предмет, несомненно, имел какое-то отношение космическому пространству. Он носил явные следы воздействия высоких температур, внутри даже имелись какие-то органы управления.

У Александра сильно заколотилось сердце. Он впервые увидел, что близок к разгадке своего появления на Дракии.

Он обошел вокруг таинственного «башмака», внимательно все осмотрел.

Космический аппарат зримо делился на две части – нижнюю и верхнюю. Они отличались по цвету, и, судя по всему, сделаны были из разных материалов. Нижняя часть была совершенно черной, однородной; верхняя – светлая, почти белая. Примерно треть площади верхней половины аппарата занимало овальное окно. Именно от него откололся кусочек, который попался на глаза востроглазому брату Ар’рахха.

Чуть выше «ватерлинии» имелась какая-то надпись. Сашка наклонился, чтобы прочесть.

Надпись была на… русском. «Бот спасательный БС-3»

Заречнев озадаченно почесал затылок, забрался сверху на бот, стал открывать «окно»

Стекло довольно легко подалось, открывая внутренности бота.

Внутри было все предельно просто: никаких приборов, только сиденье-лежак для одного пассажира и одинокая ручка «джойстика» в передней части анатомического ложа. Сашка осторожно забрался внутрь, лег на него. Его тело идеально совпало с глубоким вырезом, повторявшим контуры человеческого тела.

Его тела.

Землянин выбрался из «башмака», еще раз озадаченно почесал затылок.

«Ну, что ты будешь делать, – услышали спутники его голос, – ну ничего ведь не помню, вот как. От чего спасался, как управлял»

Он еще раз обошел вокруг спасательного бота. Двигателей у БС-3 никаких не было.

Аппарат при движении в атмосфере наверняка двигался только за счет гравитации сопротивления встречного воздуха. Как же он покинет на нем планету? В голову ничего не приходило. Нужно было думать.

Александр еще немного потоптался вокруг «башмака», он никак не мог определиться, что же ему теперь делать дальше. В общем-то он рассчитывал найти здесь что-нибудь, что пройлёт свет на историю его появления на этой планете. Но чтоб такое?

«Да лучше бы я ничего не нашел! – Думал Сашка, озадаченно ковыряясь пальцами ног мягком прибрежном песке. – Тогда хоть какая-то надежда была бы»

А пока надежды не было никакой.

БС-3 фактом своего существования прояснил немного.

Во-первых, стало понятно, как Заречнев оказался на Драконе. Прилетел на «башмаке», от чего-то там спасаясь. Во-вторых, должен был где-то существовать другой корабль, больших размеров. Корабль, способный нести в себе двигатели, средства обеспечения жизнедеятельности, навигации и много чего еще важного и нужного, без чего ни один корабль не может перемещаться по Вселенной. В том числе, как оказалось – и без спасательных ботов – тоже.

Но вывод из всего этого напрашивался очень неутешительный. Очень. Получалось, что корабль-«матка» отчего-то погиб, а из всех находившихся спасся и выжил только один Александр.

Или его затолкали в этот бот и каким-то причинам отстрелили в пространство. А сами отправились, куда им нужно.

«Бросили, как собаку, подыхать на краю Вселенной»! – Буркнул Сашка, присаживаясь на краешек «башмака». Обида душила его, на глаза наворачивались слезы.

Заречнев заплакал – второй раз за последние шесть Дней. Он зачем-то залез в спасательную капсулу, лег «на свое» место. Жить не хотелось. Хотелось просто лечь и умереть.

Неожиданно его внимание привлекла небольшая кнопочка в нижней части внутреннего пространства бота. «Подать аварийный сигнал» мелкими буквами было написано над ней.

«Какой аварийный сигнал? Кому подать? Зачем»? – Замельтешили мысли в Сашкиной голове. Он энергично приподнялся, одним движением вымахнул их бота.

«Что значит подать аварийный сигнал»? – Думал он, невидяще вышагивая вдоль прибоя.

Острая раковина до крови наколола ему ногу. Александр этого даже не заметил. – «Что можно предположить в такой ситуации? Для чего могут служить такие вот спасательные капсулы? Понятно, что для спасения. Ну, ладно, я спасся. Что дальше? А дальше все просто. Спасательный бот самостоятельно не может вернуться к кораблю – «матке». Нет двигателей, нет органов управления. Правильно? Правильно! Но как-то спасённые попадают обратно на корабль? Несомненно. Но как? А может, за ними должен кто-то прилететь? Как прилететь? Когда? А если ботов было несколько? А если человек погиб?

Тогда – что? Как узнать, кого возвращать обратно, а кого – нет? Искать всех по планете?

Нерационально. Наверное, должен быть какой-то передатчик, который давал бы сигнал, что бот приземлился, и все с ним и его «содержимым» благополучно.

А как это узнать? Да – просто! Чтобы человека забрали с места приземления, нужно чтобы он самостоятельно включил сигнал аварийной посадки. И все.

Ой, дурак я, дурак!!! – Сашка кулаком постучал себе по лбу. – Давным-давно мог это сделать, если бы сразу догадался прийти на то место, где меня нашел Ар’рахх, и включил этот долбанный аварийный передатчик. Неужели нужно обладать разумом бога, чтобы догадаться до такой простой вещи»?!

Он вернулся к боту, наклонился, ткнул пальцем в кнопочку. Почти сразу на том месте, где у летных аппаратов находится панель приборов, что-то часто замигало.

«Теперь – только ждать»! – С облегчением выдохнул землянин, возвращаясь к своим друзьям.

Эпилог. Звездный рекрут

Ждать становилось все невыносимее. Сашка умом понимал, что, возможно, пройдет не один День, прежде чем сигналы от спасательной капсулы достигнут места своего назначения; кто-то их примет, проанализирует и примет решение послать челнок – почему-то именно это слово первым пришло в голову. Но это – при условии, что есть этот кто-то, кто должен такие сигналы принимать. Умом понимал, но все равно сердце неумолимо стучало: «скорее, скорее бы»!

Чтобы хоть как-то «убить» время, ползущее со скоростью улитки, объедающей водоросли на внутренней стенке домашнего аквариума, Александр решил хоть чем-то занять свои руки. Он кликнул «младшего ар'рахха», попросил его найти кусок ствола дерева или полый стебель бамбука длиной не больше трех локтей, а толщиной примерно с ладонь.

Спасенный им член племени Хромой Черепахи шустро смотался в ближайший лесок и довольно скоро припер оттуда целую вязанку палок, подходящих под нужные размеры.

Землянин критично повертел в руках несколько штук, наконец, сделал свой выбор.

Палка нужна была ему для вполне прозаических целей. Сашка решил, пока есть время, модернизировать свой новообретеный «лучевик», придать ему внешний вид, больше соответствующий здешним реалиям.

Он решил сделать из бластера так называемый «жезл силы» – мощное оружие, замаскированное под обычную деревяшку. Зачем ему это понадобилось, он объяснить не мог пока даже себе, но затея показалась интересной. Благодаря незамысловатой переделке лучевик превращался в мощный фактор сдерживания. Теперь, если Сашка все сделает правильно, любая палка в руках любого драка может оказаться оружием, способным уничтожить и Ужас Неба, и Э’го, и целую стаю Маг’гов.

И Сашка старался. Он ножом разобрал лучевой пистолет на две большие части – рукоятку и ствол, соединил их в одну линию. Получившуюся «колбасу» он тщательно укрепил внутри полого куска ствола бамбука. Прорезал отверстия для освещения рукояти, служащих накопителями энергии, проковырял дырки для предохранителя и спусковой скобы.

К вечеру второго Дня «жезл силы» был готов к испытаниям.

Оба аборигена из племени Хромой Черепахи с интересом следили за его манипуляциями бластером, принимали деятельное участие в его переделке.

– А можно первому попробовать мне? – Робко попросил его «молодой ар’рахх», когда все было готово.

– А почему нет? Валяй! – Ответил Александр, глазами «посоветовавшись» с зеленым верзилой.

Парнишка отошел подальше в сторону, навел палку на отдаленное дерево, сунул палец внутрь деревяшки…

Засохшее дерево затрещало, почти сразу вспыхнуло. Малец от восторга несколько раз подпрыгнул и так же вприпрыжку побежал к брату и его другу, едва не потеряв «жезл»

После испытания троица села обедать. Но покушать вместе в этот День им было не суждено.

С неба раздался далекий рокочущий звук. Он нарастал с каждой секундой, вскоре превратился в непереносимый рев. Показалась темная точка. Точка быстро приблизилась, превратилась в отливающее сталью «блюдце». Оно ненадолго зависло вблизи «башмака» из брюха «тарелки» вылезли «ноги», аппарат коснулся ими травы вблизи берега и замер.

Рев прекратился.

Сашка с Ар’раххом бегом бросились к «блюдцу»

В «тарелке» открылась дверца, из нее выполз рифленый трап.

«Корабль возвращается на базу через десять минут!» – послышался лишенный эмоций женский голос. Голос шел откуда-то изнутри «блюдца»

Александр оглянулся, развел руками.

– Ну что, брат, будем прощаться?

Ар’рахх ничего не ответил, поднял с песка мешок землянина, молча подал его Заречневу.

Подошел парнишка, протянул «жезл силы». Сашка ненадолго задумался, отстраняющее поднял руку.

– Оставьте это себе. Эта штука я думаю, вам нужнее. Только не забывайте ее кормить лучами Отца Богов. Иначе она заболеет и умрет.

Его спутники принужденно улыбнулись.

– Мне будет тебя не хватать! Если бы не ты, я давно бы погиб и никогда не смог оказаться вот здесь, около этого корабля. Спасибо тебе! Я буду помнить тебя всегда!

На глаза Александра навернулись слезы.

Ар’рахх стоял как потерянный. Он непрерывно ветрел в своих огромных клешнях кусочек ракушки, неизвестно как оказавшийся в них. Взгляд его был полон тоски и сожаления.

Сашка отвернулся, закинул мешок за спину, нехотя пошел к «тарелке»

«Корабль возвращается на базу через семь минут»! – На всякий случай напомнил спокойный женский голос. Александр подошел к трапу, в последний раз оглянулся. Его друг по-прежнему стоял, опустив глаза к земле. Было видно, что он хочет что-то сказать, но никак не решается. Понимая, что другой возможности выслушать друга может не быть никогда, Сашка закинул мешок внутрь корабля, вернулся к молодому охотнику. Тот наконец, поднял голову, со страхом и надеждой посмотрел в лицо землянину.

– Возьми меня с собой! – Едва слышно произнесли его губы.

Заречнев растерялся, задумался. Дело принимало совсем не тот оборот, на который он рассчитывал. Для него до этого момента все было предельно ясно и просто: он возвращается домой, Ар’рахх остается дома – у себя дома.

Сашка всегда предполагал, что его друг хочет именно этого. И вдруг – такой поворот.

«Корабль возвращается на базу через пять минут!» – «Намекнул» ему о том, что пора принимать какое-то решение, женский голос из открытого люка.

Взять с собой неизвестно куда, неизвестно зачем драка, с которым он успел подружиться, и которого он успел полюбить, как родного брата? Имеет ли он право так рисковать жизнью товарища, с которым так много пройдено и прожито? Александр и сам-то очень плохо представлял, что ждет его всего через несколько минут, в какую историю он может вляпаться через час или два. Ситуация с неизвестными космическими судами, с надписями на русском языке была полна тумана и неопределенности. Неизвестно было даже, сможет ли Заречнев вернуться на Землю вообще когда-либо.

«А если вернусь? Да еще с таким вот другом? Что мне с ним делать на Земле? Как спрятать? Что объяснить людям то, откуда взялось такое необычное создание?

Но с другой стороны, появление на матушке одного-единственного Ар’рахха на сто процентов доказывало бы, что мы не одиноки во Вселенной, что во Вселенной множество обитаемых миров, которые населены разумными существами, не похожими на нас.

Но с другой стороны, какие-нибудь шибко умные ученые обязательно захотели бы распотрошить инопланетное создание, посмотреть, что да как у него внутри.

У нас все другое – сила тяжести, спектр излучения светила, микробы… Нет, долго он на Земле не проживет. Брать его с собой на Землю – это заведомо обрекать на верную смерть. Оставлять здесь – тоже. Ему не простят ни кражу Сердца Богов, ни дерзкое похищение Ока Богов. Рано или поздно найдут и убьют. Причем скорее рано, чем поздно.

И не помогут ни бластер, ни любое другое оружие. Ни драк, ни человек не могут обходиться без сна. А стоит ему уснуть…»

«Корабль возвращается на базу через две минуты!» – Издевательски-спокойно проинформировала его невидимая тетка. Нужно было что-то решать.

– Если ты последуешь за мной, то, скорее всего, погибнешь.

– Ну и что! Если я останусь здесь, то тоже погибну. Так лучше я умру рядом с тобой…

Возьми меня с собой! – Он повторил свою просьбу чуть более настойчиво.

«Корабль возвращается на базу через одну минуту!» – Казалось, голос из люка уже не говорил, он прямо-таки кричал.

– Ну, хорошо! – Решился, наконец, Сашка. – Черт с тобой! Хочешь лететь? Полетели! Я, правда и сам не знаю, что нас ждет впереди. Может, помрем через пару минут, может, опять огребем чего-нибудь, по самое «не могу». Бежим! – он махнул рукой и побежал в сторону начавшегося закрываться люка.

Бывшие гладиаторы кубарем вкатились внутрь «блюдца». Люк закрылся.

«Корабль возвращается на базу. Старт – через тридцать секунд. Экипажу и пассажирам просьба занять места согласно штатного расписания»! – Недвусмысленно предупредил их женский голос.

«А вот интересно, мы – кто: экипаж или пассажиры?» – Почему-то очень не вовремя полезла в голову Сашке шальная мысль. Он отогнал ее, как назойливую муху, стал продираться по коридору, пытаясь определить, какие места им надлежит занять.

Места нашлись сразу. За парой высоких пустых кресел перед панелью, заполненной многочисленными светящимися лампочками, индикаторами и еще хрен знает чем, никого не было. Александр хотел плюхнуться в одно из них, но почему-то передумал. Он быстро отыскал несколько явно пассажирских сидений позади этих двух, улегся в одно из них, жестом показал Ар'рахху, чтобы он сделал то же самое.

Иллюминаторов не было. По подсчетам Александра, «тарелка» летела не более получаса.

Обо всем происходящем можно было догадываться только по косвенным признакам разгону, замедлению, невесомости, каким-то непонятным толчкам. Наконец, все прекратилось.

«Корабль прибыл на базу!» – Сообщил робот. – «Просьба покинуть корабль и пройти камеру для прохождения дезинфекции»

Сашка и зеленый верзила немедленно покинули свои лежанки и двинулись к выходу.

Заречнев выбрался из «блюдца» первым.

Они находились внутри чего-то большого и металлического, похожего на узкий длинный ангар. В ангаре стояло еще несколько точно таких же «тарелок», а также находились еще несколько летательных аппаратов, чье предназначение не оставляло никакого сомнения. Хищные вытянутые носы, мощные короткие крылья, по паре пушек на каждом. Это были истребители.

«Интересно, от кого защищаются хозяева этого ангара?» – Подумал Александр, направляясь к выходу из него согласно указаниям требовательного женского голоса, все время повторявшего про дезинфекцию.

Проход из ангара вел в другое помещение, а оттуда – в следующее. Наконец, они зеленым верзилой пришли к прозрачной двойной двери, на которой белым было написано, что это отделение дезинфекции.

Пришлось войти.

Сначала их несколько раз обмыли водой; судя по меняющемуся цвету и запаху оной – разными добавками. Потом обдали паром, наконец, облучили ультрафиолетом и чем-то еще. Дверь открылась.

«Можете проходить в карантинное помещение!» – «Обрадовал» их все тот же женский голос. Пришлось подчиниться.

Карантинное помещение представляло собой некое подобие трехкомнатной квартиры, которой имелось все для комфортного проживания нескольких человек. Бывшие гладиаторы немного побродили по комнатам, исследуя каждый уголок их временного заточения. Окон в «квартире» не было, их заменяли плоские экраны, на которых время от времени чередовались виды совершенно неземной красоты.

Телевизора тоже не было. Зато имелась совершенно потрясающая библиотека, и солидный набор продуктов в громадном, как шифоньер, холодильнике.

– Сколько нам здесь сидеть? – Не очень-то надеясь на ответ, так, на всякий случай, поинтересовался у стен Заречнев. К его удивлению, «тетка» ему ответила.

– Стандартное время карантинного периода – три земные недели. Через столько времени наш корабль прибудет на Главную Базу.

– Куда-куда? – Переспросил Александр. Но видимо, в электронные мозги робота не было заложено функции отвечать на такие вопросы. – Ну ладно. Сами со временем все равно узнаем! Пошли, посмотрим, где тут спальня. Я, если честно, чертовски хочу спать.

Ар’рахх за все время на корабле не проронил ни одного слова, ни одного звука. Он не выглядел испуганным, нет. Но было видно, что любознательность распирает его, он трудом сдерживает себя, чтобы не задать какой-нибудь интересующий его вопрос. Хотел, но почему-то не задавал.

Боялся, что Саш’ша передумает и вернет его обратно на Дракон?

Кровать для зеленого верзилы оказалась короткой. Да и не хотел он спать ни на какой кровати. Молодой охотник стащил на мягкий и теплый на ощупь пластиковый пол матрац и одеяло, с видимым удовольствием устроился в углу спальни. Сашка хмыкнул, но ничего не сказал. Он принял душ, разделся, с видимым удовольствием забрался под одеяло…

Не прошло минуты, как он спал.

Свет в комнатах стал понемногу затухать, через пару минут все погрузилось в мягкий полумрак. Зеленый верзила лег на спину, сцепил под затылком руки…

Его первым вопросом «утром», то есть когда Александр проснулся, был такой:

– Эта келья – твой дом?

– Нет. – Спросонья «не врубаясь», чего на самом деле хочет он него зеленый верзила, ответил Александр.

– А другие, такие как ты, живут в таких кельях?

– Бывает, но очень редко. – Бывший гладиатор пока никак не мог сообразить, чего на самом деле добивается от него молодой охотник.

– Мы еще долго пробудем здесь?

Ситуация прояснилась. Ар'рахх, глядя на то, как безмятежно ведет себя его друг в этих «кельях», начал подозревать, что они – и есть тот дом, в который инопланетник так стремился вернуться. Ему важно было понять, с чем связано их добровольное временное заточение, и на сколько времени оно продлиться.

– В пересчете на ваше время – Дней семь.

– Что значит – ваше время?

– На каждой планете день сменяет ночь через какое-то определенный период. На разных планетах это занимает разное время. На планете, откуда родом такие, как я, день сменяет ночь в три раза быстрее, чем на Драконе. Три недели – это наших двадцать один день. Или семь – ваших.

– А чем вызвано наше временное нахождение в этом помещении?

Сашка объяснил.

Ар'рахх невозмутимо все выслушал, о чем-то подумал; изрек:

– Если нам запрещено покидать эту келью, то чем мы будем заниматься все это время?

– Хороший вопрос, дружище! – Рассмеялся Александр, окончательно стряхивая с себя остатки сна. – А давай-ка мы займемся с тобой русским языком?

В последнюю ночь одно из «окошек» превратилось в циферблат с большими цифрами, отсчитывающими остаток времени их карантина.

Наверное, по замыслу хозяев этого ангара данная акция должна была облегчить последние часы ожидания момента, когда можно будет покинуть эти стены. На деле для Сашки Ар’рахха все получилось с точностью до наоборот.

Заречнев возбужденно ходил из комнаты в комнату, ежеминутно поглядывая на цифры так, словно своим взглядом он хотел ускорить бег этих цифр.

Минутные значения менялись медленнее, чем растут сталактиты и сталагмиты в темной тиши известковых пещер.

Последний час Сашка вообще провел, неотрывно гипнотизируя «окно в природу»

Наконец, осталось пятнадцать минут, десять, пять, три… Зашипел воздух, раздвигая сжатые пневматикой двери.

Сашка и Ар'рахх почти выскочили за порог «кельи»

Не очень длинный коридор дальним своим концом упирался в прочную металлическую дверь. С левой стороны коридора, в глубоких нишах торчали «хвосты» «башмаков» точь-в-точь таких, какой обнаружили на дне бухточки бывшие гладиаторы. Александр, не выдержал, подошел, заглянул в один из прозрачных колпаков. Потом – в еще один.

В каждом из спасательных ботов находился обнаженный спящий (или мертвый?) человек – парень или девушка. Всего таких «башмаков» Заречнев насчитал пятьдесят.

От увиденного почему-то пробежал холодок по коже. Сашка не стал останавливаться, прошел дальше, к двери.

Справа от стального овала светились две крупные кнопки – красная и зеленая. Заречнев наугад ткнул в зеленую. Дверь отползла в сторону, пропуская драка и человека.

Вместительный треугольный, с закругленными краями зал мог быть чем угодно, но он, несомненно, был командирской рубкой.

Пустой командирской рубкой. В паре довольно больших продолговатых окон в вершине «треугольника» горели яркие звезды. И они едва заметно перемещались.

«Мы – на космическом корабле. – Подумал Александр. – Очень большом корабле. Или ангаре, его имитирующем»

Сашка медленно обошел комнату по периметру, ни к чему не прикасаясь, только внимательно осматривая все.

Вот эти два близко стоящих кресла были, несомненно, креслами пилотов. Штурвалов, какие есть у всех самолетов, почему-то не было, но Заречнев обратил на это внимание последнюю очередь. А, может, они здесь были и не нужны?

Большое, удобное кресло-лежанка около высокой панели, буквально напичканой всевозможными приборами, датчиками и экранами могло принадлежать штурману.

Высокое, с «воротниками» и еще одним комплектом приборов для управления кораблем командиру.

Для гостей или пассажиров корабля были предусмотрены аж три ряда комфортных кресел. Единственным «элементом управления» для них был откидной столик в спинке впереди стоящего кресла. Как в самолете. Только кресла – намного больше, комфортнее, места больше: в креслах можно даже лежать, вытянув ноги.

На одном из экранов штурманской панели горела надпись: «корабль пилотируется автоматическом режиме». А ниже – еще одна: «до момента прибытия на Главную Базу осталось четыре часа»

«Теперь, понятно, почему нас выпустили. Уверены, что за оставшееся время мы тут ничего не поломаем». – Подумал Заречнев, выбирая кресло, которое приютит его на ближайшие часы. Выбор остановился на первом ряду.

– Садись! – Повернув голову, сказал он Ар’рахху, хлопнув ладонью по сиденью ближайшего кресла.

Зеленый верзила осторожно устроился рядом, настороженно спросил: «И что мы сейчас будем делать»

– Ждать! – Ответил Сашка, устраиваясь поудобнее.