Текст книги "Разум богов"
Автор книги: Сергей Баталов
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Посмотрим, что это такое?
Александр прищурил глаза, тоже увидел черный штрих, соединяющий небо и землю, согласно кинул головой.
…Ну, вот! А теперь – ваша очередь! – Торжествуя, но не «переигрывая», сказал Т'марр, обращаясь к связанным, подведенным к самому краю стены К’нарру и Фул’ланн Дэв’ви.
Вы только что воочию увидели, как были сожжены все разбойники, убитые моими воинами. Думаю, дым от этого костра был виден издалека. И он не даст всем, кто его видел, забыть, что бывает с теми, кто осмеливается нападать на мой замок или претендовать на владение им.
Последние слова были обращены, конечно, не столько к казнимым, сколько к большой группе соседей – владельцев замков-форпостов вдоль всего северного побережья Шеи Дракона.
Повелитель замка скосил взгляд на аккуратно свернутый в трубку, перевязанный тоненьким кожаным ремешком «труд» целителя, выдававшего себя за негоцианта К’нарра, самодовольно усмехнулся.
Боги напоследок вознаградили его даже больше, чем он ожидал.
Его крепостной лекарь, ознакомившись утром с записями, сделанными лже-троговцем, сказал, что они – это настоящее открытие, не просто шаг, а настоящий прорыв в деле врачевания и излечения от ран и болезней.
Слово «открытие» Т’марру понравилось больше всего. Уж он-то знал, как любое новшество превратить в звонкую монету. Лучше всего – золотую.
Впрочем, это – дело будущего, пусть и не очень отдаленного. Сейчас перед ним стояла только одна нерешенная задача – казнь этих двух. Кое-кто из соседей вслух выразил общее мнение, что целителя, в общем-то, казнить не за что, так не доказана его связь разбойниками, напавшими на замок Дэв’ви. Однако повелитель в споры вступать не стал, молчанием дал понять, что вопрос уже решен и обсуждению не подлежит.
На самом деле Т’марр, разумеется, тоже не верил в причастность целителя к нападению на его цитадель. Но он был свидетелем, причем очень нежелательным свидетелем того, как Т’марр заманил в ловушку настоящую владелицу замка, используя тот факт, что она здесь жила, знает внутренне устройство крепости и обязательно придет для того, чтобы получить доказательства.
В принципе, само «устройство» ловушки являлось признанием того, что не Т’марр является настоящим владельцем замка, а то, что в нее попалась именно атаманша, говорило, что это она – Фул’ланн Дэв’ви, и она – истинная хозяйка цитадели, в которой сейчас распоряжался ее хитрый враг.
Однако дело было сделано. Все получилось как нельзя лучше. Оставалось только устранить саму наследницу владельцев замка и одного-единственного нежелательного свидетеля.
Т’марр повернулся к воинам, державшим путы, стягивающие тела казнимых, поднял руку и… так и замер с поднятой вверх рукой.
По небу к замку летело два неизвестных существа. Причем было понятно, что они летят именно к цитадели, а не пролетают мимо по каким-то своим делам.
Летающих существ такого размера на Дракии не было. Был только один крупный летун, способный померяться размахом крыльев с неведомыми зверями – Ужас Неба. Но у него было совершенно другое очертание крыльев. Да и он не парил в небе, подобно этим двум, а плавно махал перепончатыми крыльями..
Существа сделали большой круг над крепостью, а потом по спирали начали спуск вниз, точно на то место, где находились хозяин крепости и приглашенные им соседи.
Тревога закралась в душу повелителя цитадели. Он дрогнувшей рукой подозвал к себе командира стрелометчиков, шепотом приказал ему приготовить на всякий случай тетивники.
Но когда Т'марр вновь поднял к небу глаза, он просто опешил.
Неведомые летающие существа оказались известными всей Дракии гладиаторами, победителями Игр Богов, умертвившие Э’го внутренним взрывом.
Повелитель северной крепости, конечно же, был на арене во время финальной схватки узнал бы этих двух даже из многих сотен дюжин драков.
Ар’рахх и Саш’ша висели на ремнях под деревянными каркасами, на которые были натянуты какие-то кожи.
Зеленый верзила на его, Т’марра глазах совершали то, что шло вразрез с представлениями о том, что могут драки, а что – нет.
У властелина замка от потрясения просто на время пропала речь.
Он незаметно огляделся по сторонам. Похожие чувства испытывали все присутствующие на казни соседи и гости.
Хотя нет, не все. Лже-работорговец выказывал явную радость при виде двух парящих небе гладиаторов, да и королева разбойников, кажется, тоже была рада видеть этих двух, которыми она когда-то «пересеклась» на арене Храма Воли Богов.
А потом произошло вообще невообразимое – крылатые гладиаторы пошли на посадку.
Причем не где-то на полянку под стенами замка, а прямо на плоскую площадку на вершине сторожевой башни.
Первым приземлился Ар’рахх. Он отвязал ремни, аккуратно положил у зубцов свои большие несгибающиеся крылья, зачем-то подошел к светло-зеленому лекарю.
– К’нарр? – Услышали присутствующие его удивленный голос. – А ты-то как в такой ситуации оказался? Как я понимаю, тебя собираются здесь казнить? И кто этот смельчак?
– Этот смельчак – я! – Громко; так, чтобы слышали все, сказал Т’марр, делая вперед небольшой шаг. – А с кем разговариваю я?
Это была уже игра. Даже совершенно посторонние драки успели заметить, что властелин крепости узнал бывшего гладиатора. Как, впрочем, и они все – тоже.
Приземлился землянин. Так же аккуратно отвязал ремни, совершенно не обращая внимания на присутствующих, словно здесь вообще никого не было, кроме него, молодого охотника, Т’марра, негоцианта и атаманши; подошел и встал за плечом друга.
– Кто я? – Весело переспросил зеленый верзила. – Простой охотник из племени Хромой Черепахи, обитающего на Хвосте Дракона. Мое имя – Ар'рахх. Надеюсь, оно говорит тебе о чем-нибудь.
– Говорит! – Буркнул властелин Дэв’ви. – Но все, что здесь происходит, не касается ни племени Хромой Черепахи, ни гладиаторов, победителей Игр Богов.
– Увы, касается! – Возразил ему молодой охотник. – Здесь казнят моего друга по имени К’нарр. А я этого допустить не могу.
– К'нарр, не К’нарр… Это уже никого не касается. Этот лже-торговец совершил преступление на моей земле, и будет за это казнен. Здесь и сейчас! – Он громко стукнул посохом о каменную площадку сторожевой башни.
– Послушай, повелитель! – Неожиданно для всех подала голос промолчавшая весь день королева разбойников. Вчера ты говорил о том, что у меня есть последнее желание. Я хотела бы выполнить его прямо сейчас.
– Какое такое желание? – Сурово пробурчал Т’марр, втайне радуясь, что атаманша очень вовремя перевела разговор с очень «щекотливой» для него темы.
– Позволь мне перед смертью поцеловать твой посох! Всего один раз!
Владелец замка опешил. Он ожидал какой угодно просьбы, вплоть до сохранения ей жизни… Но такой? Он повертел в руках свой жезл, пожал плечами, жестом подозвал к себе одного из воинов, передал ему посох.
Воин отнес его королеве разбойников, положил перед ней на каменный пол. Атаманша согнула колени, попробовала наклониться вперед…
– Развяжите ей руки! – Насмешливо приказал Т’марр. – Отсюда она далеко не убежит!
Никто не засмеялся.
Воин подошел сзади к Фул’ланн Дэв’ви, мечом перерубил путы, стягивающие сзади ее руки.
Предводительница разбойников двумя руками снизу приподняла посеребренный и позолоченый посох, с видимым удовольствием поднесла его к своему лицу, нежно приложилась губами к золотому пояску точно посредине жезла. Закрыла глаза. Опустила вниз руки с посохом.
– Все? – Обратился к ней Т’марр. – Твое желание удовлетворено?
– Да, конечно, воин! Прости, что не могу назвать тебя хозяином этого замка. – Она слегка повернула что-то в жезле. В нем что-то громко хрустнуло и он распался на две равные половины.
Соседи и гости замерли, ожидая чего-то необычного.
Атаманша скользнула пальцами внутрь одной из половин и достала из нее довольно большой кусок кожи, испещренной мелкими черными буквами. – Не могу, потому что на этом пергаменте неопровержимые доказательства того, что владелец этого замка – я!
Она сделала несколько шагов к гостям и соседям, безошибочно вычислив среди них самого влиятельного, передала пергамент ему.
Худощавый драк со светло-песочной кожей, ненамного более темной, чем у казнимого К’нарра, принял документ из рук королевы разбойников как величайшую драгоценность, бегло прочитал его.
Он ничего не сказал, только удовлетворенно кивнул головой, возвращая пергамент его владелице.
– Вот так, уважаемый Т’марр! – Сказала опешившему от такого поворота событий воину Фул’ланн Дэв’ви. Теперь у меня есть все доказательства, что этот замок принадлежал моим предкам, а теперь он принадлежит мне.
Ты можешь уходить!
Т’марр после этих словно опомнился.
Он выхватил меч, стал им размахивать перед лицом королевы разбойников. Атаманша,
«вооруженная» только пергаментом, отступала, пока ее спина не уперлась в зубцы башни.
Т’марр, воодушевившись тем, что поставил соперницу в безвыходное положение, размахнулся своим огромным мечом и рубанул королеву разбойников, что был сил.
Фул’ланн Дэв’ви отскочила в сторону, меч звучно чакнул о камень, вывернулся из рук бывшего владельца замка и полетел вниз.
– Я все равно убью тебя! – Зарычал Т’марр. Он подбежал к одному из своих тетивщиков, буквально вырвал у того из рук стреломет, прицелился в атаманшу.
От стрелы на таком расстоянии еще не уходил никто. В глазах воина снова стало разгораться торжество. Но ненадолго.
Между ним и его жертвой неожиданно выросла невысокая фигура светлокожего пришельца. Саш’ша намеренно стал так, чтобы загородить от него королеву разбойников.
– Отойди! – Рявкнул ему Т'марр. Отойди, или мне придется убить и тебя!
Пришелец даже не шевельнулся.
Воин сузил глаза, что-то беззвучно прошептал и отпустил тугую тетиву.
Александр давно ждал этого момента. Его сознание загодя «ушло» в чупа-чупсовое время, он с удивлением наблюдал, как медленно распрямляется могучий лук в руках властелина крепости, как упругая ниточка тетивы бросает ему в грудь кусок дерева с острым жалом на конце.
Стрела летела долго.
Сашка успел увидеть злобу Т’марра, удивление «соседей», напряжение «брата по крови»… Он повернул и убрал тело с линии полета стрелы, жестким «клевком» руки сверху вниз поймал оперенную смерть за середину древка.
Время снова побежало, как обычно.
Землянин показал воину выпущенную им стрелу, взялся за ее концы, переломил деревянный метательный снаряд пополам. Бросил обе половинки к ногам бывшего властелина замка.
– Это – не самый лучший способ оспаривать законность чьих-о прав. – Совершенно спокойно сказал он воину. – Здесь и сейчас это не пройдет. У тебя есть другие аргументы в твою пользу? Если нет – уходи из замка, как велит его настоящая владелица.
– Доказательства… Доказательства… – Забормотал воин. – Да! У меня есть доказательства! Есть!
– Какие? Ты можешь их предъявить?
– Могу! Могу! Вот мои доказательства: никто не может быть лишен собственности силой, если он заплатил за нее деньги. Все деньги должны быть возвращены ему в полной мере, до захода Отца Богов, в тот день, когда эти требования ему предъявлены.
Так гласит адат.
Пришелец скосил глаза на К’нарра. Тот согласно кивнул головой и опустил глаза.
– И велика ли сумма, которую ты заплатил за владение этим замком?
Все замерли. От величины этой суммы зависела теперь судьба не только одной атаманши…
Т’марр облизал пересохшие губы, несколько раз переступил с ноги на ногу, собираясь духом.
– Пятьсот золотых монет! – Выпалил он, сам не веря в сказанное.
За такие деньги можно было купить две таких крепости, как эта. Или три.
«Соседи» ахнули.
Атаманша опустила голову и плечи.
К’нарр едва не упал на колени.
Сумма, названная Т’марром, означала смерть обоим приговоренным. Если не мгновенную, то не позднее сегодняшнего вечера – уж точно.
Бывший повелитель замка как-то сразу приободрился после этих слов. Было заметно, как он гордится своей находчивостью и ловкостью.
Еще бы! Он ведь так «уел» высокомерного пришельца. Посмотрим, так ли ловко он выкрутится из создавшегося положения, как «выкрутился» из брюха огнедышащего Э’го, говорил весь его вид.
Только на гладиаторов его цифра не произвела никакого впечатления.
Ар’рахх подошел к работорговцу и что-то тихонько спросил у него. Тот ответил. Зеленый верзила заметно повеселел.
– Будут у тебя деньги! До захода Отца Богов будут! – Сказал он, направляясь к своим крыльям. Землянин тут же присоединился к нему.
Гладиаторы быстро привязали к поясу свисавшие со своих аппаратов ремни, приподняли крылья и (чем окончательно потрясли абсолютно всех присутствующих), разбежавшись, один за другим прыгнули с башни в пространство..
Глава 9. Легенда Рода Дэв’ви
– О чем ты спросил К’нарра, когда подходил к нему? – Только удалившись от крепости на довольно большой расстояние, спросил у друга Александр.
– Сколько весит такое количество золота – пятьсот золотых монет?
– То есть как?
– А так! Золотая монета – это не только кружок из желтого металла, но и весовая единица драгоценного металла. Ну, не будут же торговцы, продавая, например, золотую чашу, сначала переплавлять ее в монеты, а потом из монет заново делать драгоценный сосуд.
Пятьсот золотых монет – это немного меньше половины твоего веса, брат!
– Не так уж и много!
– Вот я о том же говорю. Золота в озере хватит на несколько таких крепостей, как эта.
Единственной проблемой может стать пара дюжин тетивщиков с мощными стрелометами, спрятавшаяся на пути предполагаемого подлета нежелательных гостей, то есть нас с тобой.
Когда погрузим золото, придется разделиться – на тот случай, если один из нас угодит в ловушку, другой постарается добраться до цели.
– Послушай, друг! Зачем ты пообещал этому воину, что отдашь ему деньги вместо этой… королевы разбойников. Мне не жаль этих денег. Твое решение – мое решение! Но мне непонятен мотив твоих поступков.
– Дело в том, ситуация с этой крепостью очень сложная, запутанная. На самом деле, есть такая – не то быль, не то – легенда, что когда-то крепостью владели древнейший на Дракии клан – Дэв’ви. Довольно много Лет назад кочевники напали на замок, захватили его и убили всех его обитателей. В легенде говорилось, что одна девочка, дочка владелицы крепости, якобы не погибла. Что она пропала неизвестно куда, чтобы когданибудь появится и вернуть себе то, что отнято было у ее предков не по праву.
Теперь представляешь? Оказывается, это не легенда, а быль. Причем эта самая девочка, которая якобы не погибла – та самая королева разбойников, у которой ты украл нашего торговца рабами и тем самым смертельно обидел ее.
Ты даже не представляешь, как нам повезло – при жизни прикоснутся к легенде! А если повезет – то и стать ее участником! Представляешь: ты и я – участники легенды про девочку, спасшуюся во время нападения кочевников, ставшую затем разбойницей и вернувшую, в конце концов, себе замок, с нашей помощью! За это не жалко никаких денег! Тем более, деньги эти все равно достались нам «по наследству» от таких же «лесных братьев», как она.
Землянин усмехнулся, согласно кивнул головой и вопросов больше не задавал.
Золота решили взять вдвое больше, чем требовалось для «выкупа» замка у Т’марра.
Ар’рахх вовремя вспомнил про работорговца, разумно предположил, что хитрый властелин может в самый последний момент потребовать выкуп и за него. И если денег не окажется, найдет причину, чтобы сбросить-таки негоцианта с вершины крепостной башни.
Лететь решили тоже порознь.
Первым со скалы в небо ушел зеленый верзила. Землянин подождал, пока он превратится в едва заметную черточку где-то у горизонта, в последний раз проверил прочность крепления «золотого» мешка за плечами, тяжеловесно разбежавшись, тоже покинул скалу.
А между тем нетерпение на башне нарастало.
Никто не знал, как долго будут летать за обещанным золотом бывшие гладиаторы, но почему-то всем казалось, что это должно было произойти очень быстро. Намного быстрее, чем оказалось на самом деле.
Отец Богов давно уже покинул зенит, с каждым часом он все ближе и ближе приближался к западному краю своей ночной опочивальни.
Наконец, стало понятно, что если в ближайший час гладиаторы не сдержат своего обещания, предводительница разбойников и ее подручный К’нарр будут казнены, а замок останется во владении того, кто им управлял все последние Годы.
Т’марр удовлетворенно посматривал то на Отца Богов, то на пару смертников, но вслух ничего не говорил; он понимал, что в случае чего любое его слово может перевесить чашу на весах жизни и смерти.
Ждали пару, а прилетел всего один.
Причем он зашел на замок совсем не с той стороны, откуда его ожидали. Впрочем, дюжина шустрых малых могла достать стрелами крылатого охотника практически любой точки крепости.
И достали бы, если бы он, совершенно неожиданно для всех, вместо плавного снижения по спирали, не стал пикировать с большой высоты прямо на одну из соседних башен крепости.
Тысячи соседей, приглашенных и гостей казни со смешанными чувствами наблюдали за кульбитами, которые выделывал в воздухе бывший гладиатор.
Резкое падение с большой высоты неожиданно сменилось не менее острым разворотом практически в обратную сторону, причем крылья авиатора в момент энергичного ухода траектории возможного полета стрел-убийц стали перпендикулярно поверхности планеты.
Как Ар’рахх при этом не свалился вниз с огромной высоты, осталось для всех присутствующих неразрешимой загадкой.
Проделав на большой скорости все свои повороты и виражи, зеленый верзила, перед тем как пролететь над крохотной площадкой на вершине башни, развернул свои крылья поперек траектории полета, за короткое время погасил скорость, мягко приземлился на край башни.
Восхищению собравшихся не было предела.
– Несите весы! – Скомандовал кому-то Т’марр, услышав, как звякнуло золото в котомке молодого охотника.
Взвешивание драгоценного металла много времени не отняло.
На одну чашу весов поставили огромную гирю с выбитой на ней цифрой 500 (Непонятно было, что вообще могли взвешивать такими гирями. Может – зерно?), на другую стали размеренно пересыпать золотые монеты из мешка Ар’рахха.
Спустя какое-то время стало ясно, что золота много, очень много. Но его все равно не хватает для того, чтобы оторвать от пола чашу с гирей.
Для атаманши и негоцианта это означало только одно – смерть.
Работорговец поймал торжествующий взгляд властелина цитадели, перевел глаза на атаманшу. Предводительница разбойников перехватила его взгляд и тут же перенаправила его куда-то в небо, в сторону Отца Богов. К’нарр, старясь не привлекать внимания, тоже посмотрел в сторону заходящего светила и увидел все еще незаметного для всех светлокожего друга Ар’рахха. Предусмотрительный пришелец зашел к крепости так, что его до последнего момента скрывали лучи отправлявшегося на покой Отца Богов.
Решение было восхитительным.
Когда Александр коснулся ногами поверхности башни, его неожиданное появление вызвало едва ли не больший шок, чем эффектное приземление его друга.
За спиной землянина, в мешке, звякнуло золото.
Т’марр понял, что он проиграл.
Понял, но вида не подал. Он дождался, когда Сашка развяжет свой мешок и добавит чашу недостающее количество золота. После чего он спокойно, даже деловито собрал золото в большую шкуру, крепко-накрепко перевязал шкуру узлом, крякнув, взвалил драгоценный металл себе на плечо.
Так ничего никому и не сказав, он стал неторопливо спускаться с башни вниз по винтовой лестнице.
Владелицей замка окончательно стала Фул’ланн Дэв’ви.
Она подобрала половинки позолоченного посоха, со щелчком соединила его, подошла Ар'рахху. Она наклонилась в поклоне, протягивая символ власти в этом замке своему спасителю.
Может, такого требовал обычай, возможно, она действительно была готова отдать только что обретенную власть над крепостью зеленому верзиле.
Но молодой охотник посох не принял. Вместо этого он что-то спросил у своего друга, наклонился, поднял увесистый мешок с золотом, слегка поклонившись, передал его бывшей королеве разбойников.
– Мы просим тебя, уважаемая властительница замка, в обмен на эти деньги даровать свободу нашему другу К’нарру, присутствующему здесь.
У повелительницы крепости округлились глаза. Количество золотых монет, судя по весу мешка пришельца, было не меньше того, с которым спустился с башни Т’марр. Но она довольно быстро совладела с собой, так, что никто из присутствующих воинов никто ничего не заметил, с благодарностью приняла несметный дар, лично развязала ремни на запястьях своего бывшего лекаря.
Отец Богов коснулся горизонта.
Гости и соседи заторопились вниз, чтобы успеть добраться до основания башен до полного наступления темноты, негромко обсуждая события, свидетелями которых они стали.
Воины и стражники недоуменно постояли, наблюдая, как пустеет площадка, не зная, что делать им.
Наконец, один из них – самый смелый, или самый сообразительный – подошел Фул’ланн Дэв’ви, с поклоном спросил, что делать Страже.
Она довольно долго смотрела в лицо бывшему воину Т’марра, потом сказала: «Живите служите, как жили и служили до этого! Несите дозор, стерегите крепостные стены от…
Она хотела сказать – разбойников, но передумала. – От нежелательных гостей. А там посмотрим. Думаю, служба для хороших воинов найдется и у меня.
Стражники еще потоптались немного на верхней площадке башни замка и, позвякивая оружием о камни стен, тоже стали спускаться вниз.
В неровном круге, обрамленном светлыми зубцами, остались четверо. Все молчали.
Александр и Ар’рахх подошли к работорговцу, крепко обнялись с ним.
Негоциант быстро-быстро захлопал глазами, опустил голову.
Сашка в двух словах рассказал северянину о судьбе его дочери, о том, что произошло, когда Ир’рна ходила без отца на рынок.
Неслышно подошла бывшая королева разбойников. Она осторожно положила свою когтистую трехпалую руку на плечо Ар’рахху, встала у его плеча, прислушиваясь к негромкому разговору работорговца и пришельца. Зеленый верзила искоса посмотрел на Фул’ланн Дэв’ви, но плечом не дернул и руку не убрал.
Неожиданно К’нарр обернулся к ней.
– Я обещал тебе рассказать, как встретил этих двух! – Северянин рукой похлопал по плечу Александра и молодого охотника. – Так вот. Ты можешь расспросить их сама. Думаю, они не откажутся удовлетворить твое любопытство…
Фул’ланн Дэв’ви слегка опешила от такого не очень своевременного предложения. Но потом, подумав над чем-то, согласилась.
– Ночь впереди длинная! – Сказала она. – В этой крепости вряд ли нам кто-то очень сильно рад. Да и ночь – не самое подходящее время для окончательного предъявления своих прав на этот замок. Даже спускаться до восхода Отца Богов вниз, я думаю, не стоит.
Вылетит из темноты стрела, и – все…
Так что давайте ждать утра. А там – посмотрим.
Думаю, никто не против, если охранять вход на площадку мы будем по очереди?
Желающие нести первую вахту есть?
– Есть! – Неожиданно отозвался пришелец. – Я хочу нести первую вахту. А потом меня сменит Ар’рахх. Можно?
Против предложения Александра никто тоже не возразил.
Землянин занял позицию поближе к единственному входу на площадку, вынул и положил рядом с собой свой меч. Сталь глухо звякнула о теплый камень. Звук несколько раз коснулся внутренних сторон зубцов и истаял в темноте.
Взошла Сау.
Ее добродушное полное лицо долго смотрело на четверых уставших авантюристов, потом она медленно поплыла вслед за родителем, чтобы спрятаться за линией горизонта уже после того, как Отец Богов покажется из своей опочивальни.
Разговор поначалу не клеился.
Все смертельно устали. Каждый думал о своем. К’нарр переживал о судьбе дочки и «внучки», исчезнувшей после разгрома разбойничьего войска. Уничтожить всех «лесных братьев», не смотря на все старания и внезапность нападения, воины Т'марра не смогли.
Часть «робин гудов» успела раствориться в окрестных лесах и кустарниках. Северянину очень хотелось, чтобы вместе с ними исчезла и его помощница-лекарка. Но пока никакой информации от нее не было.
Ар’рахх размышлял над жестом атаманши. Движение руки королевы разбойников было вполне понятным даже такому неотесанному деревенскому драку, как он. Зеленый верзила нравился Фул’ланн Дэв’ви.
В этом мире разница в возрасте в пользу «дамы» не могла помешать зародиться чувствам между двумя драками. Пока самка могла выносить яйца, отложить их в Родовое Хранилище Жизни, она оставалась желанной спутницей и подругой для партнера противоположного пола любого возраста.
Впрочем, молодой охотник и себя не раз ловил на мысли, что ему тоже очень нравится королева разбойников. Сегодня днем, в воздухе, во время разговора с землянином он сказал ему не всю правду. А вся правда заключалась в том, что помимо сказанного Ар’раххом был еще один важный мотив его крайне необычного для этой планеты поступка – влечение к Фул’ланн Дэв’ви. Она нравилась ему настолько, что он готов был почти на любое безрассудство, только лишь бы она осталась жива.
Атаманша, кстати, это очень хорошо поняла. Она видела, как загорались глаза молодого охотника при ее приближении, как он неотрывно следил за каждым ее шагом или движением.
Будь она несколько в другой ситуации, она беззастенчиво бы использовала в своих целях чувства зеленого верзилы по отношению к ней. Но…
На каменистой почве ее души стали прорастать совсем другие «всходы» – любовь, понимание, благодарность.
Ей тоже очень нравился Ар’рахх.
Она давно уже дала себе слово, что если останется жива, обязательно найдет того высокого зеленого гладиатора, которого она впервые увидела на арене Игр Богов. Найдет и постарается завоевать его сердце.
Сегодня, глядя в глаза южанина, она вдруг поняла, что завоевывать-то ничего и не придется. Ар’рахх уже давно был «завоеван» ею. И все же она не спешила.
Фул’ланн Дэв’ви вдруг снова почувствовала себя маленькой девочкой, впервые поймавшей бабочку и боящуюся неосторожным движением испортить ей крылья.
Только сейчас субстанция была намного тоньше летательных перепонок цветочного порхателя…
Королева разбойников выпросила себе вахту под утро. Она выразительно посмотрела на работорговца, которому, в принципе, было все равно, какую часть ночи он будет не спать.
Негоциант на долю секунды о чем-то задумался, очевидно, оценивая шансы свои и своих бывших рабов быть зарезанными ночью бывшей предводительницей разбойников. Судя по тому, как быстро он кивнул в знак согласия, вероятность такого исхода в его глазах была небольшой, или ничтожно малой.
А у Фул’ланн Дэв’ви были свои, собственные резоны встречать Отца Богов на страже.
Зная уже привычки и коварство Т'марра, она резонно предположила, что если он решит пренебречь адатом и все-таки совершит нападение на тройку людей и инопланетника, оставшихся на вершине замковой башни, то выберет время, когда сон крепче всего. То есть примерно за час или два перед тем, как вернется в этот мир Отец Богов.
Паче того – она даже не сомневалась, что такое нападение обязательно будет: очень уж алчно блеснули его глаза, когда звякнуло золото в мешке у светлокожего пришельца.
Т’марр относился к той категории драков, для которых золота или серебра никогда не может быть слишком много.
Для них не существует внутренней границы, у которой они могут сказать себе: все, хватит! Достаточно копить золото и серебро, настало время их потратить, сделать что-то важное или значительное.
Для них денежные средства уже априори наделены теми самими качествами, о которых сказано выше – то есть они и есть та самая важная и значительная ценность, к которой необходимо стремиться.
Золото – ради золота. Деньги – ради денег.
А раз так, то не существует преступления, на которое они не пойдет, лишь бы этой самой значимой ценности у них стало еще больше.
Тем более – настолько!
Наверное, в мыслях Т’марр уже видел себя покупающим или захватывающим пару-тройку ближайших крепостей, мнил себя властелином всего северного Приграничья Шеи Дракона.
Что касается адата… То, наверное, давно уже пора менять правила, по которым будут жить драки. Что касается гостей и соседей, то если они «случайно» погибнут от мечей коварных «разбойников», неожиданно «напавших» на замок, то и рассказать о том, что кто-то отступил от адата, будет попросту некому.
Для достижения этих целей нужно было «вытащить» одну-единственную «занозу» убрать непрошенных гостей, весьма опрометчиво оставшихся ночевать на вершине все еще ЕГО крепости.
Так, или не совсем так думал Т’марр – узнать об этом сейчас было просто невозможно.
Но, судя по уверенной; довольной физиономии, с которой он спускался вниз с большим мешком, полным золота, атаманша, если и ошибалась, то ненамного.
Под утро Фул’ланн Дэв’ви захотела нести стражу именно потому, что у нее остался один единственный неоплаченный «должок» этому самому Т’марру – публичное унижение, которому он подверг ее. Она, разумеется, все же «переиграла» его, в конце концов, но…
Не без помощи этого симпатичного зеленого верзилы и его друга-инопланетника.
А за унижения нужно платить.
Единственное расчетное средство, которое Фул’ланн Дэв’ви приняла бы сейчас, или когда-либо вообще от бывшего владельца ее родового замка, наследника вероломных кочевников, захвативших цитадель, было одно – его жизнь.
И наверняка зная, что в предутреннюю вылазку Т'марр, понимая колоссальную значимость такой «операции» лично для себя, поведет своих верных воинов сам, причем – наверняка первым, она сделала все, чтобы встретить своего врага лицом к лицу и лично перерезать ему горло.
Темнота – надежный союзник всех нападающих. Но она же – и самый коварный враг всех разведчиков, полагающих, что отсутствие освещенности – их самый верный аргумент.
Гораздо более опытная в подобных вылазках атаманша хорошо знала, как предупредить себя, любимую, о возможных нежелательных гостях.
Но, учитываю собственную личную заинтересованность первым встретить «гостеприимного» хозяина замка, она поставила такой «сторожок», который не давал громкого звука, когда его задевали, он тихо падал на каменный пол, предупреждая, что незваные «гости» уже пожаловали.
Главная сторожевая башня замка Дэв’ви намного возвышается над крепостными стенами и другими угловыми крепостницами.
То есть можно было не опасаться, что какой-нибудь очень ловкий или очень опытный стрелометчик в темноте всадит стрелу в середину спины, однако на всякий случай мелькать лишний раз между зубцов не стоило.
По крайней мере, до утра.
«Сторожком» у атаманши стала детская игрушка. Обычная мягкая детская игрушка, забытая кем-то из гостей на камне между зубцов башни.
Королева разбойников, предположив, что опытные воины могут не задеть внутренние и внешние стены за весь подъем до верхушки башни, то есть не выдать себя ни единым звуком, спустилась вниз на несколько дюжин ступеней и протянула тонкую, случайно залетевшую наверх паутину немного повыше коленей.