Текст книги "Попаданец. Маг Тени. Книга 11 (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

Мошенников и подлецов Немченко всегда не любил. Собственно, его прошлая жизнь во многом была посвящена тому, чтобы выводить таких негодяев на чистую воду. Правда, на Земле для него в конечном итоге это плохо закончилось, фатальным исходом, зато здесь он имел возможность восстанавливать справедливость совершенно спокойно. Вид обделавшегося со страху Орва Линта не вызвал у попаданца ни грамма жалости.

– Скажи, любезный. – Андрей подошёл к вставшему на будто ватных ногах чиновнику, положил ему руку на плечо и внимательно посмотрел в глаза. – А в гильдии ростовщиков вообще знают, что ты со своим дружком Ирвом деньги в рост даёшь?

– Так он же не деньги, – промямлил жулик. – он товар дал, по приятельски. Помочь хотел.

– Да ладно. – засмеялся адепт восьми стихий. – По приятельски? За четверть роста ежемесячно? Скажи, ты всерьёз меня, члена далиорского клуба магов, дураком считаешь? А в расписке почтенного Тита оборы указаны или пуды серебра? Значит, слушай меня внимательно. Сегодня же до вечера вернёте почтенному Негинию всё, что он вам отдал и тысячу оборов сверху. Это лечебная мазь, чтобы хоть чуть-чуть исцелить рану разочарования в мужской дружбе. Если денег не будет, я и без гильдии ростовщиков тебя уничтожу вместе с твоим подельником. Ты мне веришь? Кивни, если понял. Вот и отлично. И не думай, что раз улыбаюсь, то я добрый. На самом деле я очень-очень злой, когда меня подводят. Не разочаруй меня.

Сегодня Андрей посчитал излишним накладывать на чиновника дополнительное наказание в виде сумрачного проклятия, но вот расслабление кишечника – не удержался – на него наложил, и поспешил покинуть кабинет вместе с Титом. Отойдя от почтенного Линта, взял гравировщика за руку и поспешил в сумрак, так что, их нос не успел уловить последствия применения заклинания.

Хотелось пройтись по родным местам, только дела ждать не станут, поэтому из префектуры ол Рей с Титом вернулись в дом Негиниев. Там адепт восьми стихий устроившись в отдельной комнате, что-то вроде кабинета, вкратце обрисовал гравировщику планы их дальнейшего совместного бизнеса.

– Те деньги, которые вернут, оставь себе. Верни прислугу и помощников, мебель подкупи, а на типографию вот, возьми. – Немченко положил перед Титом неименной вексель на две тысячи оборов. – Помещение у тебя есть, работники, считаем, тоже, а деньги нужны, чтобы изготовить вот такую штуку. – перед гравировщиком легла схема первого на Земле ручного книгопечатного станка Иоганна Гутенберга. – Не выпучивай глаза. С твоими знаниями и здравым смыслом разберёшься. Ничего здесь сложного нет. И я сейчас объясню.

– Да уж, господин…

– Просто ол Анд, Тит. Мы же старые боевые товарищи. – землянин поправил своего будущего книгопечатника, гертальского Ивана Фёдорова.

Но объяснять действительно пришлось много и долго. Над схемой станка Андрей ещё на прошлой неделе промучился почти целый день. Нет, память его и в этом случае не подвела, вот только, рисунок типографской машины Гуттенберга Андрей видел в общем, а тут необходимо было выписать все детали и механизмы в разрезе. Он справился и даже не сомневался, что мог где-то ошибиться. В принципе, там не было ничего сложного для человека Земли двадцать первого столетия. Тяжелее оказалось объяснить всё Негинию, на это ушло почти четыре часа.

– А это что? – удивился Тит, когда землянин достал из многоразмерной сумки три книги и одну из них пролистал. – Это всё тоже мне делать⁈

Изумление гравировщика было понятно, Андрей пролистал принесённый Эльмием из университетской библиотеки и выкупленный олом Реем редкий манускрипт «О механизмах, полезных во владетельных хозяйствах», в котором попаданец с удивлением обнаружил не только схемы ткацких или прядильных станков, пусть и весьма примитивных, но и парового молота – первое и пока единственное обнаруженное землянином устройство, использующее пар. От него, как подумалось Немченко, не так далеко и до паровозов.

– Нет, это тебе надо будет перепечатывать в большом количестве экземпляров. – пояснил Титу. – И вот эти два университетских учебника по счёту и геометрии. Чуть позже добавлю алхимию для неодарённых и механику. Эти привезу из империи, там должны быть лучше.

– Так кто же это всё в большом количестве станет покупать? – задался вслух вопросом будущий книгопечатник. – В университетах свои есть, а в школы такие не нужны.

– Нужны будут. – убеждённо ответил ол Рей. – Наши книги будут в разы дешевле переписанных, так что, с удовольствием станут покупать.

– Но ведь тогда в школах, обычных школах для небогатых простолюдинов, получается, будут давать знания не хуже, чем в университетах?

– И что? – пожал плечами благородный Анд. – Нам-то что с того? Мы свои оборы в кратном размере заработаем, это главное. Деньги не пахнут. – вспомнил утверждение римского императора Веспасиана.

О том, что именно всеобщего распространения знаний адепт восьми стихий и добивается, он своему книгопечатнику говорить не стал. Зачем?

Они уже завершили обсуждение, когда услышали голоса от входа в дом. Пришли прохвосты, принесли деньги. Ждать до вечера не стали, видимо, благородный Анд оказался настолько убедительным, что Орву Линту не составило труда убедить своего подельника вернуть нечестно заработанное и выплатить штраф, с точки зрения назначившего его адепта восьми стихий достаточно скромного.

Выходить к проходимцам Андрей не пожелал, не хотел видеть их рожи, дождался Тита в кабинете. Почтенный Негиний тоже не захотел общаться с бывшим другом и его подельником, забрал деньги и сразу же вернулся к благодетелю.

– Вот, вернули. – потряс он увесистым кожаным мешочком. – Не знаю, как вас благодарить, ол Анд.

– Как? Работой, друг, честным трудом на наше общее благо. Ты это, монеты-то пересчитай. Верить этим жуликам нельзя ни на бор.

– Теперь знаю, – засмеялся гравировщик и высыпал из мешочка на стол груду мелких золотых и крупных серебряных монет.

– Советовать, у каких мастеров какие детали и узлы заказывать, не стану, лучше меня разберёшься, но через пару недель загляну к тебе в мастерскую. Надеюсь увидеть результат.

– Рано. – охнул он. – Дайте хотя бы три. Мало ведь изготовить, надо ещё и настроить. И потом, ол Анд, как я понимаю, обычные чернила не подойдут для нашей печати. Так ведь?

– За это не переживай. – отмахнулся Андрей. – В далийском университете группа студентов-алхимиков уже завершает разработку типографских красок, и для букв, и для рисунков.

Ну, поехали помолясь, подумал землянин прощаясь с бывшими соседями. Не пожадничал на всю семью четырёх заклинаний малого исцеления, влив в них энергии по максимуму. Хватило и на исцеление болячек, и на восстановление зубов. Младший в прошлом году умудрился в драке сразу три потерять, причём передних. Теперь снова улыбался голливудской улыбкой, провожая великого гостя взглядом преданной собаки. Да и остальные посмотрели на ола Рея похоже.

Порадовав своим очередным исчезновением, ол Рей спустя миг появился сразу на третьем этаже резиденции прево провинции. Время было достаточно позднее, хотя до темноты оставалось ещё часа три-четыре, но Кермия ол Ворм уже собиралась домой. Она стояла в приёмной перед свои кабинетом и давала указания бледному секретарю. Парня, похоже, только что за что-то отругали, вид имел виноватый.

– Не помешаю? – спросил Немченко.

– Анд! – раскрыла объятия Кермия. – Неожиданно, неожиданно.

– Но?

– Но приятно, – засмеялась прево, прижимая к себе бывшего подчинённого ставшего её столичным покровителем.

В свои пятьдесят с хвостиком ола выглядела не старше сорока. Скинуть больше годков у неё, увы, уже не получалось, она достаточно часто использовала заклинания омоложения, и те с каждым разом действовали хуже. Правда, Кермия относилась к тому типу женщин, которых долгое время будто коньяк годы только делали лучше.

Также, как и при планах на технический прогресс Андрей понимал, что без вовлечения широких масс людей ничего не получится, так и, собираясь занять высокое положение в мире, осознавал, что без создания своей вертикали власти он не сможет реализовать какие-либо серьёзные реформы. Его формирующееся разведывательное ведомство – весьма эффективный инструмент для борьбы с врагами и конкурентами, однако, как говорили в его родном мире, сидеть на штыках очень неудобно, да и долго не получится.

Немченко ещё в прошлой жизни понял значимость и необходимость государственной бюрократии. Как бы ни относится к классу чиновников, именно эта прослойка играла в любом государстве такую же роль, что и нервная система у человека. Создавала управляющие команды, разносила их по всем уголкам общественного организма и обеспечивала поступление обратных сигналов, чтобы исправлять, корректировать, добавлять или отменять прежние установки.

Да, конечно попаданцу вскоре потребуется поддержка большого количества одарённых соратников, число которых он рассчитывал кратно увеличить с помощью уже имеющихся и имея перспективу получить огромные мотивирующие инструменты, и в виде кнута лишения дара, и в виде пряника повышения рангов или инициации дополнительными стихиями. И всё же, чтобы закреплять свои завоевания, благородному Анду необходима лояльность разветвлённого бюрократического механизма.

– Тебя карета внизу ждёт? – спросил он, отстранившись и отступив на шаг, с удовольствием глядя на приятельницу. – Я сюда прямым ходом, не видел. Это к тому, что могу нас отсюда в твой особняк перенести, – предложил, когда они пошли по коридору. если конечно пригласишь.

– С удовольствием приглашу, – ола Ворм остановилась. – И да, я согласна пройти сумрачным путём. Ты же меня так ни разу амулетом этого замечательного заклинания не побаловал, и даже не предложил.

– Прости за мою недогадливость. – покаялся землянин. Ему было всегда легко общаться с этой удивительной женщиной. – Сделаю, прямо сегодня. Пойдём? – протянул он руку.

В коридоре нет-нет, да и появлялись служащие резиденции. Увидев начальницу с незнакомым молодым олом, сворачивали в другие кабинеты, коридоры или возвращались к лестнице и делали это с деловым, озабоченным видом. Андрей улыбнулся, вспомнив себя во время работы в аудиторской конторе. Тоже не стремился мозолить глаза руководству, похвалить или премировать – не похвалят и не премируют, зато лишнюю работу всегда подкинут. Так что, сегодняшнее поведение чиновников администрации прево вряд ли говорило о жёсткости олы Ворм, скорее, о мудрости её работников.

Где находится особняк Кермии, Немченко отлично знал, и переместился с нею сразу в холл, где, ещё не выйдя из сумрака, увидели, как весьма пожилой дворецкий, седой и с большой проплешиной на затылке, удовлетворял любовную страсть с молоденькой горничной, которая стояла упершись руками в подоконник. Подол её длинного платья был задран на ней до самых плеч, а спущенные подштанники словно опутывали ноги девушки в районе щиколоток.

И ведь не стесняется же никого, удивился Немченко. Ну и старик. Орёл. Да, в холле никого не было, но откуда-то из подсобных помещений доносились звуки переставляемой посуды, льющейся воды и тихие голоса людей. Наверное дворецкий, поставив дворне задачи, обеспечил себе, как он думал, уединение с девушкой. Появления хозяйки необычным способом, естественно, не предполагал. Кермия разозлилась, однако выйти в реальность она самостоятельно не могла, а ол Рей её чуть придержал.

– Может ну их? – предложил. – Дело молодое.

– Молодое⁈ – переспросила огненная. – Через несколько мгновений махнула свободной рукой. – И правда, потом с Грудом разберусь. Устроил тут. Где у меня гостиная, помнишь?

– Провалами в памяти не страдаю. – кивнул адепт восьми стихий, и они переместились на второй этаж в большую, весьма помпезно уставленную мягкими креслами, диванами, стульями с высокими спинками и овальным столом комнату. Хоть здесь не застали никого, усмехнулся землянин и вывел себя и спутницу из сумрака. Хозяйка дома тут же подошла к двери и дёрнула за бархатный шнур, вызывая слуг. А ведь это ол Рей ей в своё время такую идею сигнализации подсказал. Самое смешное, что у себя, ни в Рее, ни в столичном дворце такое новшество не реализовал. Как-то из головы вылетело, вот и приходилось слугам дежурить у дверей хозяев, прислушиваться, позовут ли.

– У тебя, смотрю, новый гобелен. – Немченко с интересом посмотрел на висевшее напротив входа полотно с изображением пришедших на водопой зверей. – Красиво. Наш нагабинский мастер делал?

– Наши только фигуры малевать умеют, да и то криво, – расположившаяся в кресле напротив гостя Кермия взглядом приказала молодому лакею оставить вино и фрукты на столе и удалиться. – Нет, это из империи. Пытались почти сотню таких провести контрабандой, но таможня сработала как нужно, там у меня сейчас новый начальник. Конфисковали, а мне этот понравился. Анд, тебе повидаться со мной захотелось или по делу прибыл? Подозреваю, что второе. Забыл совсем старушку.

– Да какая ты старушка. – засмеялся попаданец. – Мужчины тобой налюбоваться никак не могут. – он сделал комплимент искренне. – И почему или? Считаю, что одно вполне совмещается с другим. Расскажи хоть, что в наших краях происходит.

Пока хозяйка рассказывала новости и немного хвасталась своими порядками, особенно теми, которые навела в порту, буквально за неполный месяц устроив там разгром всех банд, не дававших спокойной жизни торговцам, её молодой гость всё до последнего колебался в принятии решения, говорить ли старой подруге о своих возможностях и планах сейчас или всё же приоткрыть только часть, оставив основные объяснения на поздний срок.

– Долго там торговцы спокойно себя чувствовать не будут. – Андрей был убеждён, что свято место пусто не бывает. – Скоро опять заведутся вымогатели, грабители и воры.

– Да они и не перевелись. – усмехнулась прево. – Но тех, кто ими руководил, я на площадях развешала кусками. Понятно, новые появятся, но мне не трудно опять им кровопускание устроить. Шакалы ведь, знаешь, что учудили? Они с армейских поставщиков потребовали четверть, столько же, сколько и зажравшие и потерявшие меру чиновники ратуши. И тех, и других я хорошо потрясла. Надолго запомнят.

Тут Немченко решился ничего от олы Ворм не скрывать. Всё равно у него других настолько доверенных управленцев высокого уровня нет. Как бы сказали в его прошлой жизни, скамейка запасных совсем короткая. Ещё Кермия имела авторитет среди своих коллег, прево других провинций, что было очень важно. Она могла не только подсказать, кого будущий Великий может привлечь в свои ряды, но и сама провести с ними работу, выступив в роли вербовщика.

– Всегда восхищался твоими талантами руководителя. – адепт восьми стихий поднялся из кресла, наполнил себе и давней подруге кубки, вернулся к ней и активировал заклинание от прослушивания. – Собственно, на них-то у меня большая надежда. И планы. Ты всё же выпей вина…

– За ужином, – поставила вино на пол Кермия. – Надеюсь, не покинешь меня, пока я тебя не угощу?

– Не покину. Только всё равно выпей. Мне надо будет в чём-то очень важном признаться.

– Даже так? – с интересом посмотрела на гостя ола, подняла кубок и сделала пару глотков, посчитав, что ей пока хватит.

Он видел, что сильно заинтриговал прево. Долго держать её в неведении не стал.

– Видишь ли, Кермия, – в отличие от собеседницы Немченко опорожнил почти половину кубка, чтобы утолить жажду. – Кроме того, что у меня десятый ранг стихии тени…

– О чём ты долго скрывал. – усмехнулась хозяйка дома, даже не заподозрив к чему он ведёт разговор.

– Да, скрывал. А остальное пришло чуть позже, тогда скрывать ещё было нечего. В общем, потом я стал и адептом земли.

– Что⁈ Но как? Это же…

– А потом огня, – скромно отведя взгляд в сторону, сообщил благородный Анд. – А потом воздуха, а потом воды, за последовательность не ручаюсь, а потом смерти, жизни света, короче говоря, пока только хаосом не владею. И всё на десятом ранге. Подозреваю, точнее, есть все основания полагать, что и хаосом однажды инициируюсь. А ещё некоторые близкие мне люди неожиданно получали повышения рангов, а Джиса овладела дополнительной стихией.

– Анд… это же, ты что, получается, что ты, как он, или, подожди, но как⁈

– Вот потому я и хочу с тобой многое обсудить. И мне нужны будут советы такого мудрого человека как ты.

Глава 12

Разговор адепта восьми стихий с прево, начатый в гостиной в креслах, продолжался уже за накрытым столом и длился более двух часов.

– Могу я надеяться, что ты про меня не забудешь, когда начнёшь раздавать свои дары? – почему-то грустно спросила ола Ворм. А может это была не грусть, просто у Кермия так выражалась на лице задумчивость. – Анд, я до сих пор не могу прийти в себя. Будто шутка. Прости.

– Я бы не стал так шутить, тем более, с тобой. – уверил соратницу ол Рей. – И ты станешь одной из первых, для кого мои открывшиеся возможности станут доступны.

– Доступны в плане уничтожения источника?

– А вот это уже шутка, моя прекрасная госпожа Кермия. – нахмурился землянин. – Причём, несмешная.

– Извини. – отмахнулась рукой хозяйка особняка и тихо рассмеялась. – Я всё ещё не в себе.

Что бы ола Ворм не говорила сейчас, тем не менее, её состояние не помешало продуктивности и пользе состоявшейся с благородным Андом беседе. Того интересовало, какое количество прево провинций он может взять в свои ряды, кто из них станет надёжным соратником, и краткие характеристики каждого. Ещё вначале знакомства с Кермией попаданец убедился, что она очень хорошо разбирается в людях, а последующие два года добавили к этому уверенность в её сильных знаниях политических раскладов и интриг. И хозяйка особняка оправдала его ожидания, раскрыв достаточно подробно интересовавшие землянина темы.

Из девяти прево провинций, она могла доверительно поговорить лишь с четырьмя, да и то, предложила на первых порах не говорить им всё, обещая, что сможет заручиться их поддержкой, не посвящая в истинную суть предстоящих в королевстве и на континенте событий. Среди этих четверых был и прево столичного округа, что Немченко посчитал очень важным. Он хорошо помнил историю родного мира, а исходя из неё, кто контролирует столицу – тот законная власть, а кто нет – тот мятежник. Бывали исключения, но редко. Расклад политически-административных сил в королевстве попаданец посчитал весьма положительным в свою пользу.

От его вопроса, каким образом ей удастся переговорить со своими коллегами, ведь через эфирники серьёзные дела не обсудишь, ола Ворм отмахнулась. Трижды в год все прево съезжаются в столицу на общий сбор, и это не считая их индивидуальных посещений Далия по своим делам. Возможности встретиться с ними у Кермии будут частыми, а ближайшая всего через полторы недели.

– Возьми, будем на связи. – положил Андрей перед соратницей один из кристаллов парного эфирного амулета. – А это, как обещал, иллюзионы и синема. – он высыпал целую горсть камней без оправы, которые ему вчера-позавчера вернули Арнольд и Виктор. – думаю, понравится.

– Уверена, что да. – благородная ола заметно повеселела, а землянин подумал, что своим подарком поможет её дворецкому, если не избежать наказания за прелюбодейство в неположенном месте в неподходящее время, то хотя бы сильно его смягчит, ведь среди камней имелись записи «Греческой смоковницы» и первой части «Эммануэль». Огонь и земля намекнули на то, чтобы их молодо адепт постарался подарить им что-нибудь более откровенное в этом направлении, но тот пока пребывал в сомнениях. – У тебя есть, где ночевать в Нагабине? Ты же особняк свой продал. Или прямо сегодня покинешь наш город?

– Нет, погощу немного. Переночую здесь где-нибудь в гостинице. – Андрей понимал, что тестю с тёщей потребуется больше времени, чтобы оценить изменившуюся ситуацию в свете открывшихся возможностей их зятя. – Не впервой, я ведь, как ты знаешь, не привередливый. Не сосчитать, сколько раз мне приходилось ночевать под открытым небом. Бывший гонимый и скрывающийся от мести Манелов беглец, а затем и офицер нашего полка не мог себе позволить нечто большее, чем оленья шкура под спину. Если честно, то до сих пор иногда приходится вспоминать молодость.

– Молодость? Анд, а ты что, уже себя стариком считаешь? – опять засмеялась ола Ворм. – Рано, рано. Или хочешь сказать, обретение могущества Великого сделает тебя умудрённым старцем? Нет, оставайся-ка ты ночевать у меня. Не поймут, если член клуба, десятиранговый маг – а тебя наверняка кто-нибудь признает – остановится в гостинице. Вот переполох-то поднимается.

– Так никакого члена клуба в трактире не будет. – Андрей развеял воздушное заклинание против прослушивания, необходимость далее сохранять в тайне суть беседы уже отпала. – Я придумаю, как сделать так, чтобы меня никто не узнал.

Не то чтобы он в себе не был уверен, раз его настоящий возраст примерно соответствовал возрасту Кермии после омоложений, а женщиной та была весьма привлекательной. Только вот подозревал, если вдруг любимая узнает о том, что её супруг ночевал в особняке, больше похожим на дворец, одинокой аристократки, то не сильно обрадуется. В прошлой жизни подруги Немченко умели обижаться даже безо всякого повода. Джиса конечно не такая, однако, будить лихо, пока оно тихо, являлось бы ошибкой.

У адепта восьми стихий имелся вариант с ночёвкой у своих бывших слуг, но там дети, и что, использовать на них объятия сумрака, чтобы крепче спали? Подумал, это совсем ни к чему. Хотя место Нитёк с Фемпалой конечно же ему бы нашли, своё бы уступили.

– Неприятно об этом говорить, – вдруг поморщилась прево. – Только после той чистки, что я устроила главарям городских банд, ситуация стала, скажем так, неоднозначная.

– Ворьё и грабители стали бесконтрольными?

– Вроде того. – подтвердила ола Ворм. – В общем, количество преступлений снизилось почти на треть, зато теперь много приезжих татей, которые лезут в те места, куда раньше эта шваль никогда бы не сунулась.

– Имеешь в виду дорогие гостиницы и особняки аристократов?

– Ты и в этом всё понимаешь, Анд?

– Жизнь заставила понимать. – согласился попаданец. – Только за меня не переживай. Неужели всерьёз думаешь, что адепту восьми стихий грозит быть ограбленным или обворованным? Я тебя умоляю. Ладно, Кермия, мне пора. Хочу ещё родной город посмотреть, вдохнуть, так сказать, нагабинские ароматы.

– Редко здесь бываешь. – сказала ола, глядя снизу вверх на поднявшегося из-за стола гостя. – Появляйся почаще. Когда в следующий раз сюда?

– Увидимся в столице. – ответил попаданец.

Что нужно, он с прево обсудил, и в следующее своё прибытие с ней встречаться не планировал. Исчезать не попрощавшись, не стал. Раскрыл объятия и пообнимался напоследок. Только после этого переместился на оконечность мыса, огораживающего внутренний рейд порта с юга. Отсюда хорошо любоваться океаном и стоящими в гавани кораблями. Это местечко он присмотрел ещё давно, когда жил в Нагабине.

Усаживаясь на мох, из сумрака выходить не стал и сразу же почувствовал, как с ним рядом пристроилась Таня. Она возникла мгновенно и без слов положила голову ему на плечо. К ощущениям холода, исходившего от подруги, Немченко привык и не обращал на это внимания. Чувствуя, что её адепт пока не настроен говорить, Тень тоже молчала, как и он, любуясь открывшимися видами.

Конечно, землянину хотелось бы выйти в реальность и в полной мере ощущать все прелести океанского побережья, да не бросишь же подругу. Так они и сидели почти целый час. Андрей думал о своих планах и делах Карта ол Стирса, весьма неоднозначно воспринявшего идею своего начальника об объединении разведки и королевской тайной службы. Попаданец пока ещё собирал аргументы в пользу этого. Конечно, он мог бы и приказать, и магистр выполнил бы указание в любом случае, но Немченко всё же считал, пусть соратники в полной мере понимают пользу или вред тех или иных действий. Тогда и их эффективность будет намного больше. Впрочем, как только Карт узнает о всех планах благородного Анда, можно не сомневаться, многие возражения отпадут.

К берегу, совсем рядом от сидевших на склоне Тани и её адепта, где к самой кромке воды спускалась едва заметная тропинка, причалила средних размеров фелука – палубное судно с косыми треугольными парусами – за приближением которой попаданец наблюдал последние минут двадцать. С кораблика начали спрыгивать люди и принимать с борта какие-то мешки.

– Ты с ними расправишься? – выпрямилась Тень.

– Зачем? – усмехнулся землянин. – Это же не пираты. Обычные контрабандисты. Если бы не они, в королевстве многие товары были бы недоступны. Их либо не было бы, либо цены кусались. Пусть работают. Нам-то они не мешают. Вот объединим все страны, таможенные барьеры исчезнут и эти мужики потеряют работу. И женщины. – он заметил, что на борту руководит какая-то крупная тётка в шароварах.

– Адептка воды. – посмотрела на неё Таня. – Олы тоже занимаются контрабандой?

– Как видишь. – согласился Немченко. – Деньги не пахнут. И вообще, если есть, на чём заработать, обязательно найдутся те, кто получит свою прибыль. Ну, дайте, друзья, мне десять лет, захвачу весь континент, и тут начнётся техническое развитие большими темпами.

– В королевстве что, нельзя построить железные дороги? – усмехнулась Таня. – Обязательно империя нужна?

– В целом да. – подтвердил попаданец. – Ты же многое уже знаешь о нашем мире. Село, хутор, мыза, аул, кишлак, стойбище, они не могут отправлять людей в космос. У них ни возможностей, ни потребностей. Да и просто какие-нибудь вакцины создавать или ещё что-то. Всё это удел империй, как бы они не назывались.

– А улыбаешься чего? – Тень наклонилась вперёд и посмотрела своему адепту в лицо.

– Да так, вспомнил. – дёрнул он подбородком в сторону начавших движение цепочкой контрабандистов, тащивших на спинах мешки. – Я когда-то на складах после первого и второго курсов во время каникул подрабатывал. Также на своём горбу тяжести носил.

– Мне почему-то не рассказывал. – Тень снова взяла его под руку и прислонилась головой к плечу адепта. – А зачем?

– Деньги были нужны. – вздохнул Андрей. – Не жил никогда богато там. А другого способа подработки тогда не нашёл. Потом уже, после третьего курса ребята позвали в доставку работать, там стало проще. – как только он заговорил о своём безденежье в прошлой жизни, когда порой не знал, на что привести понравившуюся девушку хотя бы в кафе, сразу вспомнил мудрого крота из Дюймовочки с его «жену ведь кормить надо, а жёны же, знаешь, как много едят?» – Кстати, давай-ка запишем один мультфильм. Аиде обещал, я к ней вечером зайду. И сама посмотришь.

Кроме Дюймовочки создал синема со всеми сериями Чебурашки, и посчитал, что стихии смерти этого хватит, с учётом того, что был готов иллюзион с «Добро пожаловать или посторонним вход воспрещён». До наступления темноты оставалось ещё много времени, но адепт восьми стихий посчитал, что пора искать себе ночлег.

В своё время он тут немало обошёл трактиров, вот только, снимать номера ещё ни разу не приходилось, и где лучше, а где хуже определил по ценам. В «Золотой рыбке» – название, ничего общего не имеющего с одноимённой сказкой Пушкина, хотя в Далие пара синема с соответствующим мультфильмом были проданы – с Джеймса Бонда взяли целых пять оборов за одноместную комнатку.

Устроился относительно дорого, но не богато. В номере топчан с мягким тюфяком и свежим бельём, табурет, небольшой столик, сундук и шкаф. Единственно узкое оконце давало мало света, и почтенному Бонду пришлось зажечь свечи, которые ему принесла коридорная, взяв ещё десять боров, но сообщив, что огарки он может забрать с собой. Использование масляных ламп было бесплатным, но отставному меняле не захотелось дышать копотью.

Голодным себя не чувствовал, однако, ужин и завтрак включены в стоимость номера, а отказаться от дармовщинки оказалось выше его сил. Так что, сначала спустился в столовый зал, отведал вполне приличного угощения, и лишь затем, поднявшись к себе в номер, отправился в гости к Аиде. Рассчитывал побыть у Смерти от силы час, но та пристала как репей к заднице со своими вопросами, перескакивая с одной темы на другую, и пришлось пробыть вдвое дольше. Впрочем, он не злился, Смерть умела повышать настроение, буквально лучась позитивом. Подумал, если на том свете так легко и весело, то и умирать будет не страшно.

Когда вернулся от Аиды, почти сразу лёг спать, благо, умывальная комната находилась рядом, и никакой очереди не оказалось. Только спокойно поспать всю ночь не получилось. Где-то через пару часов после полуночи его разбудила Таня. В узкое окошко номера пытался просочиться небольшой узкоплечий человечек.

Благодаря Полине Георгиевне у адепта восьми стихий появилась возможность без затрат магии перенастраивать зрение с дневное на ночное. Что он и сделал. Теперь, чтобы увидеть происходящее, ему оказалось ненужным погружаться в слой сумрака.

В отличие от постояльца, забравшийся в комнату маленький босяк – пацан лет семи-восьми – сразу разглядеть, что происходит в номере, не мог, поэтому замер у окна и старался не дышать. А вот почтенному Бонду таиться было незачем, также как и тратить время отдыха на поимку и передачу страже маленького воришки. Подумал только, что Кермия оказалась совершенно права. Раньше в расположенные вблизи храма и ратуши гостиницы или особняки всякая мелочь сунуться бы не решилась. Их бы тут же нашли и сдали главари преступного мира, не желающие портить отношения с властями.

– Дружок, – тихо окликнул нежданного гостя Андрей, не вставая с топчана. – давай ты уйдёшь тем же путём, что и прибыл, а я буду считать, что ты мне приснился.

– Ой. – пискнул почти как девчонка маленький вор.

Если в номер он забирался неспеша, осторожно, затратив минут пять, то обратно выскользнул в одно мгновение. Комната почтенного Джеймса Бонда располагалась на втором этаже, и он босыми ногами подошёл к окну, чтобы посмотреть, не разбился ли мальчишка. Всё же тут метра четыре высота. Не разобьёшься, но вот что-нибудь сломать можно легко.

Нет, пацанёнок оказался ловким, как и поджидавшие его у ограды дружки – двое мальчишек чуть постарше. Благородный Анд подумывал чем-нибудь приголубить из своего магического арсенала нарушителей своего спокойствия, однако, не увидев среди них никого взрослого, от идеи отказался. Солдат ребёнка не обидит, тем более, это недостойно делать адепту восьми стихий, боевому офицеру.

Уснул почти мгновенно, мысленно поблагодарив подругу-тень, она его верный часовой. С утра после завтрака попрощался с хозяином гостиницы, недоиспользованные свечи конечно же брать с собой не стал, пусть коридорным они останутся вместо чаевых, и отправился гулять по городу, чтобы, как говорится, держать руку на пульсе жизни в королевстве. Посетил три рынка – Главный, Живой и Сенной – посмотрел цены, послушал разговоры, и за час до полудня переместился в замок Пирен. Тёща разрешила прибывть сразу в гостиную, что он и сделал.