Текст книги "Попаданец. Маг Тени. Книга 11 (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Образ почтенного Джеймса Бонда настолько уже стал привычен землянину, что он даже повадки себе приобрёл медленно-вальяжные и взгляд слегка покровительственный. В прошлой жизни слышал, чекисты бывшими не бывают, а здесь решил, натура ростовщиков и менял неизменна, поэтому трактирная рабыня, если и рассчитывала на щедрые чаевые – Немченко проголодался как волк и заказал целую гору снеди и кувшинчик самого дорогого вина – то её надеждам не суждено было сбыться. Медяк в пять боров – всё, что Джеймс Бонд оставил ей сверх счёта. Кстати, за время его пребывания в мире Герталы обсчитать его попытались лишь один раз, при первом посещении имперской столицы, да и то неумышленно. Не то чтобы обслуга здесь была более порядочна чем на Земле, просто наказания за такое жульничество весьма строги. Казнить не казнят, но изувечить могут.

– Может ещё чего-нибудь желаешь, господин? – стандартно поинтересовалась молодая рабыня с печалью посмотрев на подвинутую ей пальцем монету поднявшимся со скамьи клиентом. – У нас эль великолепный. Только-только охладили, а варили этим утром.

– Градус нельзя понижать, девка. – нравоучительно заявил отставной ростовщик переступая через лавку, чтобы не лезть через ноги присевших за его стол компании студентов. – Если бы я эль вначале пил, то потом можно было бы и вина отведать, а наоборот никак – голова с утра больше обычного болеть будет, без амулета или зелья не обойдёшься.

Три парня и две девицы с уважением посмотрели на составлявшего им компанию соседа, который важной походкой, хлопнув девушку по аппетитной попе, направился к выходу. Посмотрел искоса, поморщится рабыня или нет, за пятак ведь, считай, приголубил, но та сохранила невозмутимость. Вышколена, всё-таки трактир на дворцовой площади весьма солидное заведение.

Несмотря на то, что на улице толпилось и бродило множество народа, мест, где адепт восьми стихий мог скрыться с глаз, уйдя в сумрак, имелось множество, вот только, сразу же на крыльце к нему привязались двое мальчишек и девчонка, всем не более семи, оборванные беспризорники – бич этого мира. Пришлось откупаться десятком боров, другие варианты – отвесить кому-нибудь из них оплеуху или, тем более, кликнуть стражников – Андрей даже не стал рассматривать. Ему реально было жаль голодранцев. Напомнил себе, что из них получаются отличные информаторы, и, пусть не всем, но кому-то из беспризорников повезёт как Жоре с Ганей, бывших когда-то Ёжиком и Гнилушкой, начать работать на ола Рея. Всё равно резидентуру в Яролии нужно расширять и укреплять.

Под раздавшийся рёв толпы на площади, причину которого адепт восьми стихий даже не стал выяснять, и так было понятно, пользуясь тем, что после детей на него никто не обращал внимание, переместился в свою гостевую комнату дома резидента. Застал тут небольшой беспорядок, оставленный им перед уходом, и световой магический датчик не схлопнулся, значит, его указание не заходить слуги выполнили.

– Хозяйка где? – открыв дверь уже в собственном облике спросил он у рабыни, стоя на коленях натиравшей до блеска пол в коридоре. – Метнись, скажи, что гость просил к нему подняться.

– Лучше бы тебе самому к ней спуститься, господин наёмник. – предложила девушка. – Она наверняка в лавке и отвлекаться на тебя не станет.

– Думаешь, сено за коровой не ходит? – вслух задумался благородный Анд. – А, пожалуй, ты права.

Действительно, как-то не подумал, что исполнение прихоти наёмника со стороны нанимателя будет смотреться весьма странно. Правда, непонятно, насколько слуги в доме догадываются о двойной жизни своей госпожи. Наверняка ведь замечали её частые послания через эфирники, притом, что её основная торговля идёт местными товарами. Впрочем, не дело рабов задумываться о таких вещах. Власть хозяев над своими невольниками тут абсолютная, и за излишнее любопытство можно лишиться жизни или быть изувеченными.

Когда он спустился в лавку, то заметил в ней весьма оживлённую торговлю. Десяток посетителей на весьма небольшой зал – это говорило о популярности магазина Горции.

– Почтенная, – окликнул он её с порога, не проходя дальше. – Я готов подписать контракт.

Яролийский резидент далиорской разведки, извинившись перед огромной как гора покупательницей, с презрением посмотревшей на молодого наёмника – знала бы она, кого окатила таким неуважительным взглядом – прошла с благородным Андом в свою конторку, находившуюся сразу же за торговым залом, отвесив врезавшемуся в неё мальчишке со сложенным отрезом ткани в руках, лёгкий подзатыльник.

– Я подумала насчёт подходящих площадок. – сообщила начальнику, как только плотно закрыла толстую дубовую дверь. – Их три, и есть ещё одна, лучше других, но там рядом вскоре собираются делать бараки, то ли для городских рабов, то ли для временного размещения товара работорговцев. Это будет в следующем году…

– Тогда этот вариант даже смотреть не будем. – отмахнулся Немченко. Садиться в предложенное хозяйское кресло он не стал. – Ты можешь сейчас оставить свой магазин? Отлично. Тогда переоденься во что-нибудь более практичное, и я тебя буду ждать в проулке у конюшни.

Брючные костюмы у женщин не были редкостью, вот только надевали их отправляющиеся в путешествие или воительницы. На городской купчихе такой наряд вызвал бы ненужные вопросы, так что, резидент правильно сделала, что пришла к прохаживающемуся вдоль высокого забора олу Рею в простом тёмном платье из плотной недорогой ткани.

– Давай руку. – протянул землянин ей ладонь. – Ты же со мной в сумраке ни разу не путешествовала? В этом нет ничего страшного, зато очень интересно. Ну, как другие мои люди говорили.

Почтенная Парк всё же немного волновалась, а когда вместе со своим начальником перешла в сумрак, то не смогла сдержать глубокого вдоха, будто собралась прыгать в воду. Хотя всё самое необычное с ней уже случилось, вернее, почти всё. Её ещё ждало перемещение сумрачными путями.

– Господин, так нас что, никто не видит? – шёпотом спросила она.

– И не слышит. – громко ответил адепт восьми стихий. – Хоть кричи здесь. Разве что меня оглушишь, если сильно постараешься. Так, давай объясни, где находится самый оптимальный вариант.

– Заросший пустырь за кожевенными складами. – не раздумывая ответила резидент. – Там излучина Мойки и Яролы, куда никто не заходит, даже оборванцы, и недалеко до Рожского моста.

– Сколько дотуда? Я про пустырь этот. И пальцем покажи направление.

– Половина мили. – вытянула она руку в сторону юга.

То ли Горция ошиблась с расстоянием, то ли благородный Анд оказался неточным, но после использования заклинания сумрачного пути они оказались дальше почти на сотню шагов, на другом берегу Мойки, небольшой речки. Пришлось возвращаться ещё одним магическим перемещением, и только тогда оказались на месте.

– Ага, безлюдное место. – с иронией произнёс Немченко, увидев десятка три людей, ходивших вдоль берега как раз со стороны пустыря.

– Это несколько дней в году. – смутилась женщина. – Собирают мусор, иначе у нас все реки запрудятся, и в дождливые сезоны пол города затопит.

Присмотревшись, Андрей понял, что увиденные им люди кандальники и один скучающий надсмотрщик при них, выло помахивающий плетью и вполне беззлобно ругавший свою паству. Пришлось задержаться, подождать, когда эта унылая компания уйдёт дальше, после чего благородный Анд вместе со спутницей вышел из сумрака, достал из сумки камни и принялся создавать портал.

– Полагаю, пока в Тордане одного портала хватит. – высказал он вслух своё решение, напитывая первый кусок кварца заклинанием. – Дальше уже не проблема будет явиться сюда и сделать столько, сколько нужно. Через месяц-два создам ещё парочку. Где-нибудь за пределами столицы.

– А вы прямо сейчас уйдёте? – поинтересовалась резидент, видевшая, что всё своё её начальник носит с собой. – Я бы ещё хотела с вами кое-что обсудить. Вчера хотела, но не решилась.

– Да ладно, Горция. – усмехнулся Немченко. – Неужели я такой страшный. Если честно, считаю себя вполне сносным командиром. Справедливым, не капризным, уравновешенным, скромным.

– Конечно-конечно. – улыбнулась в ответ почтенная Парк. – Вы лучший, вы самый лучший ол, какого мне только приходилось встречать. Даже единственный такой. – она подождала, пока начальник установит второй напитанный плетением камень, и продолжила: – Только у меня вопрос, он…

– Очень личный и для тебя важный. – догадался Немченко. – Тогда мы обязательно его сегодня обсудим. Нет, я сейчас не покину Тордан. Мне тут один придурок немного задолжал кое-что, а я не люблю оставаться в долгу. Так что, вечером мы с тобой ещё поговорим. С тебя ужин, и чтобы не хуже вчерашнего.

Судя по смущённому виду резидента, женщина кого-то встретила, в смысле мужчину. Землянин прекрасно знал, что любви все возрасты покорны, а Горция довольно давно несёт на своих плечах вдовью долю. Похоже, устала в одиночестве. В принципе, возможность подобной ситуации он с Картом ол Стирсом уже обсуждал, так что, ничего тревожного в самом факте случившегося не видел. Главное, чтобы встретившийся почтенной Парк человек оказался достойным. Так это или не так, пусть магистр разбирается, он сюда на следующей неделе явится увеличивать агентурную сеть. Кого-то из агентов с собой приведёт, а кого-то надо будет уже здесь на месте привлекать.

Когда все камни были надёжно скрыты в корнях кустов и ольхи, он встал на созданной им площадке и исчез из зрения спутницы, отправившись вначале в катакомбы Фагоса, затем в княжества, потом в Нагабин, посетил парк своего дворца, где задержался на несколько секунд, глядя на то, как какой-то незнакомый надсмотрщик толкает перед собой незнакомую девку в направлении одного из чёрных входов и грозит ей карами за невыполненную в срок работу. Рабыня огрызалась весьма вольно, похоже, являясь для надсмотрщика чем-то большим, чем остальная прислуга.

Немченко подумал, что это плохо, когда он в лицо не знает почти никого из дворцовой обслуги. Джиса, на его взгляд, перестаралась с покупками толпы бездельников. Да, чем выше статус ола, тем больше у него должно быть людей, но тут ведь ещё и вопрос безопасности. Этот сонм рабов вообще кто-нибудь контролирует? А то делами королевства ол Рей занимается, у себя же под носом может развести рискованный бардак. Решил, что обязательно поговорит с супругой. Может он и зря сейчас себя накрутил, и всё под контролем.

– Господин, а вы меня когда-нибудь в портал с собой возьмёте? – спросила резидент, когда благородный Анд после короткого, меньше минуты, отсутствия вновь появился на пустыре и подошёл к ней.

– Обязательно. – пообещал попаданец. – И не один раз, и не только я. Пока же, давай возвращаться. Скажи, ты знаешь, где живёт некто Гаврид?

– Глава гильдии менял? – уточнила почтенная Парк. – Конечно. Это все знают.

– Ну, тогда, бери меня за руку опять, верну тебя туда, где взял, и ты мне объяснишь, куда мне следует идти.

Получив по возвращению к проулку довольно понятные объяснения, где находится и как выглядит особняк главного столичного банкира, Немченко ненадолго попрощался с отправившейся домой резидентом и переместился по указанному адресу, сначала заклинанием, а затем, не выходя в реальность, и своими ногами, опять в сопровождении подруги, с интересом выслушавшей и одобрившей мотивацию его похода в гости и то, что он там собирался сделать.

Всё же этот Гаврид не хотел смерти наёмника Анда, а, значит, и отмщение в виде убийства главы гильдии ростовщиков попаданец не планировал. Толстосум хотел наказать его деньгами, причём, размер откупа для простого наёмника был очень уж большим. Примерно представляя размеры богатства главы гильдии, ол Рей понимал, что и близко не сможет причинить ему пропорциональный ущерб. Кому как не бывшему аудитору знать, насколько высоки доходы торговцев процентами, тем более, здесь, где треть от суммы займа за год считается необычайно выгодным кредитом.

Основные капиталы Гаврида в обороте и в раскиданных по королевству меняльных конторах и банках, однако наверняка и в особняке имеется много ценного, особенно такого огромного, к которому сейчас подошёл мститель. Длинное трёхэтажное белокаменное здание с двумя подъездами только у лицевой его части могло посоперничать с некоторыми дворцами королевских сановников или даже высокоранговых олов. Внутри ограды имелся небольшой парк с беседками по краям и с выложенными красным камнем дорожками. Территория и парадный подъезд охранялись пятёркой наёмников, да ещё и сразу два патруля курсировали навстречу друг другу по сравнительно короткой улице.

Несмотря на то, что здание соответствовало описанию почтенной Парк и располагалось в указанном месте, Немченко решил вначале убедиться, что пришёл действительно по адресу. Он помнил случай из прошлой жизни, когда в его подъезде пришедшие к должнику коллекторы перепутали этажи и насвинячили перед дверью непричастной к их делам бабы Маши, потом изуродовали и саму дверь, и стены на площадке, а у той сын служил подполковником в ФСБ. В общем, для коллекторского агентства потом настали чёрные дни, кажется, их даже лицензии лишили. Понятно, адепту восьми стихий ошибка бы ничего не стоила, но причинять вред невиновным перед ним людям попаданец не хотел категорически.

Поэтому, он переместился внутрь особняка, разумеется, никем не видимый и не учуянный даже двумя дворовыми псами бегавшими по двору с деловым, озабоченным видом, и решил осмотреться, начиная с холла. Вряд ли банкир сейчас дома, время-то детское, но если послушать разговоры, то легко можно узнать, кто здесь хозяин.

– Уроды! – услышал он крик злости и боли со второго этажа. – Откуда этот свиток взялся под ногами⁈ Кто тут бумаги разбрасывает⁈

Голос показался землянину знакомым, очень знакомым, и принадлежал тому самому мажору, который ему совсем недавно угрожал после полученного урока. Кажется, его зовут Гатин? Да, так и есть, решил благородный Анд послушав ещё отборные ругательства.

В холл вбежали два лакея. Тот, что постарше, с раздражением произнёс:

– Третий раз уже за сегодня. Сначала с лестницы упал и руку сломал, потом на него бюст отцов упал, чуть голову не пробив, а сейчас и вовсе на ровном месте. Вроде и не пьяный.

– А у нас лечилки-то остались? – спросил молодой.

– Вот сбегай к хозяйке и узнай. – ответил старший. – И отнеси к молодому господину. Хотя – слышишь? – она уже туда бежит. Её шаги на лестнице. Пошли и мы, а то влетит опять.

Раздался женский вскрик, перешедший в причитания, послышался топот множества ног. К месту происшествия спешили все домочадцы.

Проклятие сумрака в своей красоте, усмехнулся Немченко. И это ещё только начало. Мажорчика ждёт множество незабываемых моментов. Снять это проклятие сможет только коллега-теневик не ниже седьмого ранга или адепт смерти не ниже пятого, таких ещё найти надо, да даже хотя бы догадаться, что они нужны. Целители же могут лишь лечить, но не снимать проклятия.

Любоваться плодами своей теневой магии Андрей не захотел, сразу же переместился на третий этаж и легко нашёл кабинет главы гильдии. То, что эта комната была закрыта на ключ, адепту восьми стихий ничуть не помешало в ней проникнуть. Хозяина действительно не было на месте, да и в особняке вообще, иначе его властный голос уже было бы слышно.

– Ого, – произнёс ол Рей, почувствовав при выходе в реальность мягкость фагосского безумно дорогого ковра. – Такой красоты должно быть больше. – сказал, извлёк свой магически отточенный клинок, чуть пригнулся и разрезал ковёр пополам, а потом ещё и ещё. – И картинка какая трогательная. – прокомментировал он рисунок на гобелене, после чего изуродовал и его, рассекая крест накрест. Мысль спалить весь особняк, отбросил в сторону, здесь оказалось много людей, которые могли бы пострадать. А вот устроить разгром на господском этаже ему сейчас никто не помешает, все заняты очередной бедой, случившейся с мажором Гайтином. – Так, но сначала поищу, где моя законная контрибуция, компенсация за потраченные время и нервы.

От Аэра и Арнольда ол Рей получил поисковые заклинания воздуха и земли. Так-то эти умения предназначались для разведки местности, но Немченко уже знал, как, комбинируя ими, выявлять тайники по отголоскам энергий. Такая своеобразная смесь эхолота и сейсмографа. Но первыми в многоразмерную сумку он убрал лежавшие на столе векселя имперского банка, в общей сумме на пять с половиной тысяч оборов.

– Неплохо, но мало. – усмехнулся. – Ты ж, козёл, меня вовсе без штанов хотел оставить.

Глава 7

Он шёл по берегу зелёного тропического острова под ярким солнцем, под ногами поскрипывал галечник, устилавший почти белый песок вперемешку с ракушечником. Жара, несмотря на то, что Андрей был одет в кожаный доспех наёмника, никак не ощущалась. Ничего удивительного, стихия воды в своём царстве могла создавать любую атмосферу, вот только сама почему-то показаться не спешила.

Адепт восьми стихий подошёл почти к самой кромке воды, докуда докатывались небольшие лазурные волны, сел прямо на песок и, выбрав небольшой камешек, сильно запустил его в сторону безбрежного океана.

– Марина! – позвал. – Я ненадолго. Правда, в реале дел полно. Чего я тут у тебя уже минут пятнадцать брожу?

Стихия в образе одетой в купальник-бикини Лики появилась ровно в том месте, куда упал камешек, и с улыбкой, разгребая руками волны, направилась к своему адепту.

– Хотела, чтобы ты насладился отдыхом на лоне природы. – сказала негромко. – Сам ведь в прошлый раз жаловался, что ни сна, ни отдыха измученной душе. Приятно видеть широкую улыбку на твоём лице, значит, я угадала.

– Знаешь, наверное тебе подошло бы больше имя Афродиты, той, что родилась в пене морской. Привет. Скучала?

Подруга не ответила. Просто подошла и села рядом. Была бы настоящей девушкой, явно чувствовала бы такое же неудобство от выступающих снизу камешков и ракушечника, но она-то всё же лишь держала образ человека. Хотя выглядела совсем как настоящая, даже кончики волос намокли от воды.

– Конечно. – кивнула. – Для меня, для нас встречи с тобой всегда желанны и интересны. Спасибо. – кивнула, когда он извлёк и положил между ними два камешка оникса с иллюзионами. Но брать в руки пока не стала. – Только, смотрю по твоему напряжению, ты сегодня настроен не меня развлекать, а поговорить о чём-то серьёзном?

– Да, Марин. Так и есть. – подтвердил её предположение. – Знаешь, я понимаю, что многого ты не можешь мне сказать, и другие твои друзья тоже молчат как рыба об лёд. Но я придумал. Я сейчас сам буду говорить, а по твоему лицу постараюсь угадывать, насколько близко подхожу к истине. Пойдёт?

– Попробуй. – усмехнулась Марина. – Только сначала – обещанный рассказ про обитателей Тихого океана твоего родного мира. Здесь ведь есть та передача? – кивнула на принесённые подарки.

– Да, есть. – подтвердил Андрей. – Так может не нужно ещё и словами говорить? Возьмёшь, посмотришь.

– Надо, Федя, надо. – засмеялась подруга. Фильмы Гайдая полюбились всем стихиям, и цитаты из них иногда проскальзывали даже в разговорах Арнольда, уж на что тот повелитель земли почти всегда был серьёзен.

Немченко пообещал резиденту, что спустится к ужину без опозданий, но, видимо, придётся нарушить своё слово. Неприятно, Немченко не любил вводить в заблуждение своих людей, но тут не от него зависит. Обстоятельства порой сильнее намерений.

Беседа ради удовлетворения любопытства стихии воды продлилась почти целый час. Попаданец уже давно не удивлялся открывшимся у него свойствам памяти, когда он легко вспоминал даже то, что когда-то слышал лишь краем уха или видел мельком. Так что, если бы Марина его не пожалела, постепенно свернув допрос, они бы могли говорить ещё очень долго. Но наконец подруга над ним сжалилась.

– Ладно. – она преобразила одежду – оказавшись одетой в джинсы и футболку, правда, ноги так и остались босыми. – Теперь твоя очередь спрашивать.

Стихия повторила за своим адептом, выбрала небольшой голыш и с размаху запустила его в океан. Только, если у попаданца камень пролетел метров двадцать, то её бросок отправил голыш далеко за горизонт. Андрей усмехнулся, она здесь полновластная хозяйка, куда хочет, туда и швыряет. Силы её тут безграничны.

– Зачем? – спросил. – И не совершаете ли вы ошибки? – видя, что смог подругу по настоящему заинтересовать, хотя та внешне это никак не показывала, продолжил: – Зачем я вам сдался? Нет, понимаю, вам со мной жутко интересно, но только ли развлечения вам от меня требуются? Давай, я буду говорить, а ты, не хочешь, не отвечай. – он и сам хотел разложить по полочкам свои догадки. – Ваш мир, Гертала, он как в том иллюзионе День сурка, совсем не меняется. Магия задушила любой технический прогресс. Как ни прискорбно, но главным его двигателем является необходимость у людей убивать себе подобных. И вот тут олы чувствуют огромное нежелание давать в руки простолюдинов хоть что-то, что уравновесит возможности сословий. Нет, я ни разу ни от кого не слышал эту мысль сформулированной, но на уровне подсознания, любой маг крайне неприязненно относится к любым техническим новшествам. Я это осознал, когда выпустил в мир истории Тени.

– Да, Таня твоя прославилась. – хмыкнула Марина.

– Не моя, наша. – поправил Немченко. – И только не говори, что ревнуешь к её славе. Не поверю. Песни, музыка, и всё. Ах, да, ещё фасоны одежды, но даже и они во многом распространяются за счёт лишь женского любопытства. А ведь в фильмах и огнестрельное оружие показано, и авто, и самолёты, и куча других технических новшеств. И никто, никто, Марина, даже не пытается это применить в реалиях вашего, то есть, нашего мира. Понимаешь? Уверен, что кому-то из простолюдинов уже приходило в голову создать хотя бы порох, и? И ничего. Мгновенная жёсткая реакция нашей аристократии. В общем, без меня, если я целенаправленно не начну двигать прогресс, опираясь на полученную от вас необычайную мощь, этот мир так и будет оставаться в одном и том же состоянии. Скажи, Аркадий это понимал? Он пытался сделать хотя бы паровой двигатель?

– Продолжай рассуждать, Андрюша, – Марина резко встала и подошла настолько близко к воде, что волны, накатываясь, принялись мочить её ноги почти до щиколотки. – У тебя хорошо получается.

– Уверен, даже не пытался. – уход подруги от ответов укрепили землянина в правильности хода своих мыслей. – У Аркадия имелся в нашем, впрочем, не знаю, в нашем ли, мире сильный якорь, и он стремился вернуться…

– А ты? – прервала его стихия воды, обернувшись.

– А я нет. Не стремлюсь. Мне у вас понравилось. И якорь у меня тут есть, а вскоре ещё два появятся. – не сдержал улыбки, хотя тут же вновь стал серьёзным. – Хочу спросить – нет, не отвечай – ты, да и все вы понимаете, что обратного пути не будет? Если я начну развитие прогресса, то обратить вспять уже не получится? Марина, ты самая рассудительная из моих друзей…

– Самые рассудительные у нас огонь, жизнь и земля. – не приняла комплимент Марина. – Просто, у Виктора всегда яркие эмоции, но их много, слишком много, а Полина Георгиевна и Арнольд наоборот, никак не показывают эмоций. Не обманывай меня, Андрюша, – она опять села с ним рядом и обняла за плечи, её адепт почувствовал как по телу прошло омовение, будто нырнул в море и тут же вынырнул, правда, ни следа влаги на нём не осталось. – Меня для этой беседы ты выбрал потому, что по мне проще подтверждать или опровергать свои догадки. Ведь так? Вот видишь, а ты про рассудительность. Насчёт того, что обратить вспять не получится, это и так понятно.

– Думаю, тебе не совсем понятно. – мотнул головой землянин. – Техника заместит магию. И ваша власть над Герталой уменьшится.

Марина весело рассмеялась.

– Техника лишь дополнит магию. – ответила. – От такой силы, какую дают заклинания, никто никогда не решит отказаться. А наш мир, который застыл вне времени, сможет стать полноценным. И нам станет намного лучше и интересней. Ой, кажется, я всё же проболталась. Ты ведь это и хотел услышать?

– Не обязательно услышать. – Немченко подмигнул подруге. – В принципе, хватило бы и оценки твоей реакции на слова. Что ж, я всё понял. Осознал. Убедился. Будем делать из магического мира техно-магический. Кстати, в следующий раз могу рассказать какую-нибудь историю в жанре боярки. Прочёл несколько циклов в своё время.

– Мне не нравится твоё настроение. – покачала головой подруга. – Это будет не очень легко, а, главное, не начни этим заниматься, пока не наберёшь полную силу. Если олы всем своим сословием почувствуют в тебе опасность для всех них, тебе, пока ты не на пике могущества, с ними не совладать. Да и потом будет не просто удерживать власть.

– Я это понимаю, Марина. Честно. – Андрей взял её за руку. – Только начать можно с малого, и вообще делать всё так, чтобы оставаться в стороне. Прогресс начнёт развиваться сам по себе, если ему давать такую возможность. Я же не собираюсь сразу начать строительство заводов или изобретать танки с артиллерийскими орудиями, и не думаю даже, что мне самому придутся это делать.

– То есть?

– Начну с внешне безобидных дел. Сейчас рано об этом говорить Сами всё увидите. – землянин тоже умел интриговать и не договаривать, не хуже своих друзей-стихий. – Только мне надо будет ещё подумать, и вскоре начну. Наличие магии ускорит, сильно ускорит прогресс. Прости, но мне и правда уже пора. Обнимемся перед расставанием?

– Приходи чаще. – попросила водная повелительница. – Я буду ждать. – она раскинула руки в сторону, приглашая своего адепта в объятия.

Она так и осталась на месте, пока Немченко не покинул её стихийный слой и не перешёл в комнату дома Горции Парк. За окном уже наступали сумерки, но Андрей решил всё же выслушать резидента, прежде чем оставить Яролию.

В парк собственного дворца он вернулся уже в полной темноте и увидел, что почти во всех окнах горит свет, на третьем – артефактный, на первых двух – от обычных светильников и восковых свечей. Дом олов Реев спать не собирался.

Мог бы сразу переместиться в свои покои, но решил обозначить своё присутствие у парадного подъезда, а заодно узнать, что тут за праздник такой. Два дня хозяина не было, и вот опять. Кот из дома – мыши в пляс.

Дружинники, увидев появившегося на верхней площадке лестницы господина, резко подобрались, взяли на караул и поприветствовали вразнобой. Была у Немченко шутливая мысль, научить дружному и слитному «здравия желаю», да решил обойтись без этого. В прошлой жизни самому в армии служить не довелось, так зачем тащить сюда её правила и уставы? Здесь своё имеется, нужно лишь совершенствовать.

В холле услышал шумы и топот ног прислуги, звон посуды и торопливые команды. Понял, что с кухни таскают яства и вина, а обратно использованную посуду и недоеденное угощение. Дворецкий, пожилой и важный мужчина – Андрей всё забывал спросить у Джисы, где она такого откопала – как обычно, возник перед ним сразу же. Благородный Анд не раз уже в шутку предполагал, что этот неодарённый простолюдин владеет умением сумрачного пути. Надо будет всё-таки спросить у Тани, вдруг и правда ради смеха наградила его такими возможностями?

– Что у нас за праздник? – спросил благородный Анд склонившегося слугу.

– Благородные олы из Рея прибыли по приглашению госпожи. – ответил дворецкий. – Ещё здесь девять господ студентов и студенток, а так же друзья олы Мии с родителями. Пируюют в Большом зале приёмов. Хозяйка велела ей доложить, как только вы появитесь.

Так уж получилось, что все дворцовые люди считали здесь главной олу Рей, а не её вечно отсутствующего супруга. Да даже когда он тут находился, в дела по хозяйству не лез.

– Иди докладывай. – Немченко покровительственно хлопнул мужчину по плечу. – Я омоюсь, переоденусь – скажи ей – и через четверть часа приду.

В апартаментах хозяев дворца, пользуясь отсутствием олов, наводился порядок. Вода в мини-бассейне наличествовала, благородному Анду осталвалось лишь чуть её подогреть, сбросить одежду, ополоснуться и заклинанием воздуха себя мгновенно высушить. А вот личные слуги все сейчас прислуживали в Большом зале, даже новое нательное бельё найти и подать их никого рядом не оказалось. Сам же хозяин дворца совсем не знал, где у него что лежит.

– Эй, – выглянув в коридор, позвал он какую-то девчонку, которая стоя на коленях натирала щёткой дубовые полы. – Найди кого-нибудь взрослого. В смысле, лакея или горничную.

Девчонка – ей было лет четырнадцать – испуганно ойкнула и чуть не упала набок. Но тут же пришла в себя и вскочила выполнять указания.

– Я сейчас, господин. – прошептала едва слышно.

– Ну-ка, стой! – скомандовал благородный Анд, заметивший несуразно повёрнутую у неё кисть руки. – Иди сюда. Быстрее. Что это у тебя?

Девчонку звали Ольмой, ей действительно недавно исполнилось четырнадцать, с возрастом служанки благородный Анд угадал. А вот руку никто ей не калечил, к огромному облегчению Немченко, знавшего насколько строгой, а порой безжалостной, может быть его любимая женщина. Нет, Ольма калека с детства, к тому же сирота. Даже если бы она смогла каким-то образом заполучить себе исцеляющий амулет первого или второго уровней, доступных к применению простолюдинами, то они нисколько бы ей не помогли. Часто стихия жизни не воспринимает врождённые увечья как отклонение от нормы. Только вот адепта восьми стихий Полина Георгиевна наградила заклинанием исправления природных увечий.

Во дворце девочка оказалась благодаря тому, что её двоюродным дядей был как раз тот самый дворецкий, чьё имя Андрей всё время забывал. Дядя и устроил племянницу в штат дворцовой обслуги, строго настрого наказав не попадаться на глаза ни хозяевам, ни их гостям. Однако, случилось то, что случилось.

– Господин, – рассказав всё, Ольма испугалась ещё больше. – Пожалуйста, не гоните меня. Дядя сказал, что я уже взрослая, и больше он меня содержать не станет, у него своих детей четверо, и…

– Не прогоню, не бойся. – улыбнулся Немченко. – А прятаться больше ни от кого не нужно. Ни от меня или госпожи, ни от кого-либо другого.

Он взял девочку за запястье и направил в неё заклинание исправление, влив в него десять гитов. Явно такое количество энергии было лишним, но у Ольмы могли оказаться и другие болячки, не видимые глазу. Тёплый поток, идущий через него, землянин ощущал всего пару секунд, но этого краткого времени вполне хватило, чтобы рука его молоденькой пациентки полностью исцелилась. Девчонка чуть не задохнулась, осознав произошедшее.

Валяться у себя в ногах и благодарить ол Рей не позволил, весьма строго приказав отправиться наконец-то выполнять его приказ. Стоять в коридоре, прикрывая область вокруг живота и ниже ношенными подштанниками, ему уже надоело. То, что он сейчас сделал, совсем не свойственно этому миру, только и Андрей ведь не местный. И вряд ли когда-нибудь окончательно избавится от морали своей прошлой жизни, к тому же, ему этого самому не хотелось. Одно дело принять и приспособиться к новым обстоятельствам, а другое – отречься от своего прошлого.