Текст книги "Попаданец. Маг Тени. Книга 11 (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Взбираясь по лестнице магического могущества, попаданец не забывал постоянно тренироваться физически. В здоровом теле здоровый дух – это он хорошо помнил. Его сильные мускулы, ловкость, умения позволяли землянину легко расправиться с четвёркой мажоров без использования оружия, даже накинься те на него с мечами. Андрей и магию-то решил использовать, только чтобы оценить подарки Полины Георгиевны.

Атакующие заклинания стихии жизни не шли ни в какое сравнение с возможностями других стихий, однако у них имелось своё преимущество, все они воспринимались защитными амулетами как целительское воздействие и никак не отбивались. Единственное исключение – артефакты смерти, только вряд ли у золотой молодёжи среди надетых на них драгоценностей таковые найдутся. Там, скорее, огонь или вода, земля или воздух, первого-второго ранга.

Следующего противника Андрей легко пнул в голень. Легко-то легко, вот только при этом совместил удар с активацией заклинания Хрупкости костей, обычно используемого при ампутациях поражённых гниением конечностей. Послышался треск, будто сломали сук, и к вою носатого придурка присоединился истошный крик второго. На то, чтобы уложить двоих у ола Рея ушла секунда, но третьему хватило этого времени, чтобы понять, что их дела скверны. Вырядившийся в алый и оранжевый тона мажор оказался очень сообразительным и сразу же отступил к брюнету.

– Ты ещё пожалеешь! – выкрикнул тот, извлекая нож.

За такое никого по головке не погладят, да, видать, с детства избалованный вседозволенностью и безнаказанностью мажор совсем не умел сдерживать свои вспышки ярости. Привык, что все ему потакают.

– Эй, парень, у тебя ещё есть возможность спокойно уйти отсюда на своих двоих. – предложил вариант дальнейших событий землянин. – Подумай хорошенько.

– Гатин, может правда не стоит. – предложил единственный остававшийся на ногах приятель заводилы. – Ну её, Дину-то. Что, баб мало?

Брюнет оказался глух к голосу разума. Зарычав словно дворовый пёс, он кинулся вперёд, неумело размахивая стилетом из стороны в сторону. Немченко отступил на шаг и встретил несостоявшегося насильника мощным ударом ноги в грудь. Ударил так, что Гатина отнесло к ногам влюблённой парочки, прижавшейся друг к другу и с удивлением наблюдавшей за происходящим. Не верили, что кто-то мог осмелиться вступить в схватку с важными мажорами.

Отлетевший заводила не издавал ни звука, нокауты случаются не только от ударов в голову.

– Посмотрите, он там живой? – вывел попаданец из оцепенения спасённых и посмотрел на единственного ещё не повреждённого противника. – Хочешь продолжить?

– Н-нет. – замотал тот головой, попятившись.

– Ну, тогда окажи своим дружкам помощь – лечилки, смотрю, имеются – и найдите себе девиц лёгкого поведения. Денег что ли нет?

– Е-есть.

– Ну, вот и замечательно. – усмехнулся Анд и махнул рукой парочке. – А вы там чего стоите? Пошли за мной, провожу.

Глава 3

– Спасибо тебе огромное, – девушка с опаской пройдя за своим парнем мимо тел мажоров, которых их товарищ начал приводить в чувство с помощью лечебных амулетов, благодарно посмотрела на адепта восьми стихий, прижавшегося спиной к забору, чтобы освободить путь спасённой парочке. – Не знаю, как тебя зовут…

– Анд. Просто Анд. Я, да, действительно с севера. Решил вот полюбоваться вашим городом, а тут такое. – поправив меч в ножнах, развёл руками землянин. – Куда не поеду, везде одно и тоже. – пожаловался на обстоятельства.

– Меня Дина зовут.

– Меня Арнет. – представился парень.

Он был чуть моложе нападавших, не отличался крепкой статью, и заметно напряжён. Похоже, всё ещё не отпустило.

Немченко с некоторой долей иронии подумал, что в своей прошлой жизни в подобных обстоятельствах предпочёл бы не связываться с распоясавшимися хулиганами или, в лучшем случае, просто поднял бы шум – помочь-то он всё равно не мог ничем, лёг бы только рядом с жертвами. А в новом мире постоянно, то одному, то другому, помогает. Видимо, человек хороший, по настоящему добрый без показушности. Ведь эта парочка ему совсем ни к чему. Просто мимо проходил и выручил без всякой задней мысли.

Усмехнувшись над восхвалением самого себя, жестом поторопив спасённых, чтобы те не топтались, а шли дальше к выходу из проулка, направился было следом за ними, да тут подал голос пришедший в себя благодаря лечилке заводила Гатин.

– Тебе конец, сволочь! – злобно выкрикнул он, пустив в самом конце петуха. – Чужак, это я тебе говорю! И ты, Дина, ещё пожалеешь! Арнет, можешь забыть о должности в управе. Пойдёшь бочки таскать, грамотей!

Посчитавший уже свою миссию выполненной землянин был вынужден вернуться. Оказавшаяся уже на ногах четвёрка выглядела здоровой, и если бы не кровь на рубахе носатого и не прилипшая к их одеждам грязь, ничто не говорило о только что полученной ими взбучке. Теперь мажоры, как до этого Дина с Арнетом, принялись пятится к стене кустов. Желания по новой вступать в драку с некстати забредшим в этот угол наёмником они не проявляли. В глазах Гатина сверкала злость, а вот его приятели смотрели со страхом.

– Что ж ты такой неугомонный-то, а, придурок? – с досадой произнёс ол Рей и коротко, без замаха, пробил заводиле апперкот в челюсть, ломая её и вновь отправляя того в беспамятство. – Угрозы – оружие слабых. – Вы тоже хотите? – поинтересовался у троицы, те усиленно замотали головами. – Амулеты остались ещё, я имею в виду, целительские? Нет? Ну, и к лучшему. Может так для него будет доходчивей. Несите уж домой к папе и маме.

Не хотел Андрей сначала, да Гатин своим языком сам напросился. Три гита, влитые в проклятие сумрака, гарантировали мажору крупные неприятности в ближайшие месяцы.

Спасённые дожидались своего спасителя на перекрёстке, взявшись за руки, и уходить не спешили.

– У меня есть три обора, и мы можем тебя угостить. – предложил парень.

– Если бы не вы, он бы… – Дина не договорила, но её мысль и так была понятна. – Пойдёмте?

– А пойдём, – неожиданно легко для себя согласился адепт семи стихий.

Подумал, что час-два времени он может выделить себе на удовлетворение любопытства и посмотреть жизнь простых яролийцев. Так-то вроде очень всё схоже с Далиором, хотя некоторые отличия всё же заметны. Даже две увиденные им здесь казни в виде разрывания лошадьми на новой родине попаданца использовались редко, а тут, как понял, это основной способ расправы с преступниками. Люди более активно жестикулируют и быстрее говорят, проглатывая окончания, одежды более яркие. В общем, чувствовалось, что находится за границей.

Ожидаемо, Анда в заведения центральных районов новые знакомые не повели, там для них было дороговато, поэтому направились в кварталы горшечников. По пути девушка рассказала, как Гатин соблазнил её сестру, обещая жениться, а, добившись желаемого, бросил, да ещё и принялся насмехаться над бедолагой.

Таких историй землянин знал множество. Не стал Дине говорить, но её сестрица во многом сама виновата, головой надо было думать, а не мечтать о принце.

– Смотрю, здесь весело. – прокомментировал он сценку на крыльце трактира, к которому его привели.

Крепкий вышибала пинком отправил в полёт какого-то сильно пьяного мужичка, посоветовав тому вернуться, когда появятся деньги. Пока двери заведения были открыты, Андрей сквозь доносившийся из окон гул голосов и показавшейся знакомой музыки разобрал слова песни, оказавшейся из Бременских музыкантов, той, где король уговаривает принцессу.

Уже и сюда докатилось искусство из историй тени, с усмешкой подумал ол Рей. Как он вычислил, главным источником распространения земной музыки являлись дети из богатых семей, кому довелось оценить иллюзионы и синема. Впрочем, и взрослые олы или простолюдины иногда требовали от музыкантов воспроизвести те или иные произведения, а уж, вырвавшись на волю, песни быстро принялись распространяться по всему континенту. Может и на другие материки добрались, но это Немченко ещё только предстояло определить в будущем, когда появятся время и возможность отправиться в дальние путешествия.

– Вон там свободно, – заметила Дина.

В зале, рассчитанном на сотню мест, занятыми оказались примерно две трети, но целиком свободный стол оказался лишь один, почти в самом центре. Андрей предпочитал устраиваться где-нибудь в углу или хотя бы у стены, но пришлось садиться во втором ряду.

Посетители здесь явно особым достатком не отличались – мелкие ремесленники и подмастерья, простые работяги и их подруги, даже семья с двумя детьми имелась, хотя у Андрея это вызвало недоумение, на путешественников те не походили, неужели нельзя дома пообедать? Или тяга к музыке сюда привела?

Квартет музыкантов и певец – прыщавый юноша лет семнадцати – уже перешли к исполнению местной песни, в которой ол Рей узнал одну из первых услышанных им в этом мире, о пастухе и пастушке, немного скабрезную, но без скатывания в откровенную пошлость.

Его спутников здесь знали, разносчица обратилась у Дине по имени и предложила вина, сообщив, снизив голос, что эль в этот раз сварен не очень удачно, чего-то жена хозяина недоглядела, то ли переварила, то ли каких-то ингредиентов не доложила. Андрей заметил смущённо переглядывание спасённых. Три обора – сумма вполне достаточная, чтобы посидеть в кабаке, но только при условии, если не станешь заказывать хорошего вина. Угощать же наёмника кислятиной, видимо, им не хотелось.

– Всё равно, давай, тащи эль. – махнул рукой попаданец, удобней устраиваясь на лавке. – Жажду им лучше утолять. На улице жарко чересчур последние дни.

– В наших краях летом всегда так. – с заметным облегчением сказала Дина. – Дожди редко бывают. Рая, неси пока по кружке нам троим, ну и чего-нибудь поесть.

От Полины Георгиевны он получил магическое умение, позволяющее обострять органы чувств – зрение, слух и осязание. На каждый вид достаточно было одного гита энергии, чтобы пользоваться усилением в течение пяти часов. Что Немченко понравилось, так это возможность за этот срок возвращаться к нормальному восприятию, приглушая заклинание, то есть, не надо каждый раз тратить единицу магии заново. Сейчас он начал теорию данного умения проверять на практике, точнее, тренировать. Там ещё нужна была привычка отсекать всё лишнее, чтобы не ослепнуть, не оглохнуть и не задохнуться от резко возросших потоков света, звуков или запахов.

Тренировку он начал со звука, и мог только порадоваться, что безо всяких сумрачных слухачей, очень быстро научился, направляя внимание в разные стороны и на разные расстояния, узнавать, о чём говорят даже люди за окном. Кстати, как и большинство заклинаний жизни, это умение не рассматривалось защитными артефактами как угроза, ведь его часто применяли при диагнозе болезней. Вместо стетоскопов.

Одновременно слушать людей вокруг и беседовать со своими новыми знакомыми оказалось не так-то просто, но Немченко очень скоро привык и даже ни разу не потерял нить беседы.

– Честно? – усмехнулся он. – Плевать мне на этого придурка. У меня уже здесь, – похлопал по многоразмерной сумке. – лежит контракт с высокоранговым олом. Дружину он от себя отпускать не хочет, вот и нанял нас два десятка в сопровождение каких-то грузов и людей до порта. А там в порту найду новый, может и на Эринем отправлюсь, давно хотел на южном материке побывать. Вы лучше о себе побеспокойтесь. Так-то что-то мне подсказывает, что у Гатина с его мерзким характером наверняка скоро будут неприятности, но может успеть и вам напакостить. Не боишься работу в управе потерять, Арнет?

– Да я уже с этим смирился. – усмехнулся парень. – И ладно. Мы с Диной скоро посетим храм, а там уж уедем к её дяде в Инсгур. Знающие грамоту и письмо везде работу найдут, так что, не переживаем особо. Мать вот только оставлять не хочется, она у меня болеет. Тётя Пиола присмотрит пока, а потом мы её к себе заберём. Ведь заберём, милая?

– Конечно, любимый. – улыбнулась Дина.

Немченко считал, что две хозяйки на одной кухне редко уживаются, тем более, когда не мать с дочерью, а свекровь с невесткой, но вдруг в данном случае всё хорошо получится?

– Ещё по одной? – неуверенно предложил Арнет.

– Ой, я всё, я эту не допила. – отказалась его невеста. – А вы-то себе закажите. Что мужчинам по одной кружке?

Вместимость здешних кружек была почти литр, к тому же, эль и правда оказался не ахти, горьковат. Вкупе с нелюбовью Андрея к пиву вообще, он вслед за Диной тоже отказался, заметив, что Арнету полегчало. Парень явно переживал, что его трёх оборов могло не хватить, он же и на еду раскошеливался.

Расстались друзьями, Анд получил приглашения в гости, но даже не старался запомнить адреса. Посчитал, что с этими молодыми людьми больше не встретится. Так это или нет, покажет время.

От трактира адепт восьми стихий направился к королевскому дворцу, выбирая момент, когда можно будет незаметно уйти в сумрак. Не успел.

Уже миновав очередную небольшую развилку, услышал визгливый женский голос:

– Вот он! Это он, господин десятник! Я его узнала! Он это точно!

Посмотрев направо, увидел у скобяной лавки в полутора десятках шагов от себя троих стражников и какую-то молодую рыжеволосую растрёпанную девицу, явно из тех, про которых в его родном мире говорили, с низкой социальной ответственностью. Она, вытянув руку, раскрытой ладонью показывала в его сторону и продолжала блажить. По другому и не скажешь, ол Рей видел эту потаскуху впервые. Впрочем, Немченко быстро понял, откуда ветер дует. Как бы тот самый Буратино из свиты Гатина не поспешил спрятаться в толпе, взгляды, брошенные в его сторону девицей и стражами порядка, ясно дали понять, кто стоит за этим представлением.

Как им так быстро удалось вычислить Анда? Хотя, тут ничего сложного, он ведь недалеко ушёл от места стычки, а пацаны здесь найдут кого нужно очень шустро.

– Эй, наёмник, остановись! – приказал хмурый десятник, полный высокий мужик, лет под пятьдесят. – Тут к тебе вопрос есть.

– Что, думал за меня заступиться некому? – опять взвизгнула шлюха из-за спин подошедших к адепту восьми стихий патрульных.

Двое стражников, сопровождающих своего унтер-офицера, ненамного старше ола Рея. Они, в отличие от начальника, напялившего на пузо броню, в лёгком кожаном доспехе. В таких удобней гоняться за нарушителями. Оба откровенно ухмыляются, понимая настоящую цену устроенного спектакля.

– Кто ты, добрая женщина? – поинтересовался землянин.

– Не узнаёшь, негодяй⁈ Не узнаёшь⁈ – орёт та. – Деньги кто платить будет⁈ Думаешь, за меня заступиться некому⁈

– Успокойся, Рунта. – обернулся к ней старший стражник, и она послушно замолчала, будто выключатель кто нажал, на миг чуть виновато посмотрела на Анда и тут же вновь приняла вызывающий вид. – Ты почему ей не заплатил оговоренное? – опять посмотрел десятник. – Сразу видно, что чужак. У нас тут свои правила. Никто не может обманывать. Это не у вас там… ты откуда?

– Из Далиора. – вздохнул Немченко, старательно сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

– У нас тут не у вас в Далиоре, у нас всё честно. – проговорил страж порядка, внимательно вглядываясь в обвиняемого. – За обман выплата в трёхкратном размере и до пяти дней под замком, как наш капитан решит. Или судья, если выяснится что-то серьёзней, но там ты пятью днями не отделаешься.

– Он меня ещё и бил, когда я честно заработанное хотела стребовать, – девица, никого не стесняясь, обнажила плечо почти до грудей, на котором и в самом деле виднелся огромный синяк. Правда, судя по его цвету, заработала она его вчера или вообще позавчера. – Посмотрите, люди, посмотрите!

Адепта восьми стихий, понятно, ситуация не тревожила, а забавляла. Захоти, он тут сейчас пол города разнесёт, а может и весь город, хотя ловушка, которую ему устроили под Акрой миллетские и клертонская десятиранговые маги, из которой он с трудом выскользнул, уничтожив неудачливых охотников, его от излишнего самомнения отучила. Тем не менее, в данных обстоятельствах ничего для себя угрожающего Немченко не увидел.

В прошлой жизни ему однажды довелось с однокурсником побывать в камере для временно задержанных, тогда ловили двоих налётчиков, разгромивших и обчистивших банкомат. Полиция ловила всех подряд. Андрею с приятелем пришлось почти четыре часа провести в компании с дебоширами и пьяницами, но всё же разобрались, отпустили, и даже извинились, там в дежурке девушка была лейтенант, симпатичная. В этом же мире он ещё ни разув околоток в качестве подозреваемого не попадал. Подумал, что ж, надо и на эту сторону бытия посмотреть изнутри.

– Тебе придётся пройти с нами. – сказал десятник, а его подчинённые, перестав ухмыляться встали по бокам ола Рея.

– Эй, что тут за крики? – из базарной толчеи, протиснувшись между прилавками к их группе подошли два наёмника.

Судя по говору и загару, это были местные. Оба черноволосые и с мечами за спиной. Такой способ крепления оружия Немченко видел лишь в фильмах, здесь в Гертале пока не встречал.

– Какие-то проблемы, десятник? – поинтересовался тот же солдат удачи и посмотрел на Анда. – Помощь нужна?

– Нет, – отказался землянин. – Мы тут сами разберёмся. К тому же, я ещё не успел зарегистрироваться в гильдии.

– И что? – пожал плечами мужчина. – Тебе всё равно обязаны помочь, успел ты или не успел. Обращайся, если вдруг какие-то проблемы будут. Наш глава гильдии знает кого нужно во дворце. Мы скажем дежурному, что одного из наших задержали. Когда придёшь регистрироваться, сообщи, чем у тебя закончилось.

Наёмники некоторое время буравили взглядом десятника, по очереди хлопнули ола Рея по плечу, развернулись и скрылись в толпе. Всё-таки какая-то корпоративная солидарность у солдат удачи присутствовала.

– Куда идти-то? – спросил Немченко, не скрывая насмешки.

Начальник патруля подозрительно посмотрел на него – видимо, чутьё старого служаки подсказывало, что задержанный не просто так пребывает в полном спокойствии – и буркнул:

– За нами иди. Рунта, а ты куда собралась? – окликнул он девицу, попытавшуюся отступить к скобяной лавке. – Ты тоже не отставай.

– Так я думала, вы и без меня…

– Думала она. Пошли! – гаркнул унтер-офицер.

Так дружной компанией они и двинулись наискосок через площадь, обходя кое-где торговые рядки. Десятник шёл будто ледокол впереди, за ним – задержанный с парой стражников по бокам, и замыкала процессию рыжая.

Бравада с девицы слетела. Похоже, опасалась последующей мести со стороны оклеветанного ею парня. Всё же обвинения ему не настолько серьёзные, чтобы казнили или отправили на каторгу, да и внезапное появление тех наёмников, явно не вписывались в планы оборотней в погонах, как троицу стражников уже окрестил попаданец. Коррупционными делишками хорошо заниматься без огласки. Возможное вмешательство гильдии продажным шкурам совсем не нужно.

Выбрались с площади и прошли до околотка буквально сотню шагов. Это было старое кирпичное строение в два этажа с полуподвалом, где через решётки узких окон, вцепившись в них руками смотрели, узники. Точнее дышали. Видимо, внутри или душно, или вонюче.

Благородный Анд подумал, что у него потребуют сдать меч, тогда спектакль пришлось бы заканчивать. Скрытый в ножнах великолепный клинок с магическими узорами стоил как приличный домишко на столичных окраинах и никак не мог принадлежать такому наёмнику, каким выглядел ол Рей. Но пока от него оружия никто не потребовал. Они компанией прошли через калитку, возле которой зевал во весь рот сутулый седой вояка, пропустили вышедший из околотка другой патруль и поднялись на крыльцо.

– С нашим лейтенантом лучше не спорь. – посоветовал десятник землянину. – Лучше договорись полюбовно.

– Это сколько? – поинтересовался адепт восьми стихий. – А ничего, что моя вина – чушь полная?

– Вот я тебе и говорю, что с нашим лейтенантом лучше не спорь. – повторил стражник.

Глава 4

Тому, что перед входом в околоток не было поста, быстро нашлось объяснение – пара караульных стражников находилась сразу же за дверью. Они сидели на лавках у стола перед окном и кидали кости. На вошедших бросили только взгляд, буркнули десятнику что-то неразборчиво-приветственное, но даже не спросили, кого привели, к кому и зачем. Кроме них в довольно просторном помещении стояли двое мужчин и женщина, уговаривавшие грузного стража отпустить мальчишку и пожилого раба, находившихся за деревянной решёткой в клети, расположенной справа от входа и занимавшей половину стороны зала от стены до лестницы. И пацан, и слуга вцепились в брусья, внимательно вслушиваясь в разговор, но сами в него не встревали.

– Не стой, наёмник. – поторопил адепта восьми стихий унтер-офицер. – Нам наверх.

По ступеням навстречу спускалась дородная торговка со своим, то ли помощником, то ли мужем-подкаблучником. Андрей на ступенях успел расслышать, как та зло жаловалась, дескать, у стражи совсем нет совести, сколько ни давай. Хмыкнув, попаданец продолжил подъём, не оглядываясь на конвой и обвинявшую его в финансовой нечистоплотности девицы.

На втором этаже народа оказалось поболее. В длинном коридоре не имелось ни одной скамьи, и посетители возле дверей либо топтались, либо стояли, прислонившись к стене, либо сидели на корточках. Мужчин и женщин тут было примерно поровну. Внешне, достаток у этих людей был разный, но выражениями лиц они почему-то походили друг на друга – смесь некоторой тревоги, раздражения и уныния.

Олу Рею пришлось пройти в самый конец прохода, где коридор резко расширился, и тут оказалось поспокойней. В широком фойе на лавках сидело с десяток людей, а перед одной из дверей что-то выводила пером по пергаменту женщина средних лет в тёмном платье с воротом под горло и с чёрными как смоль волосами, собранными сзади в пучок. Ей только очков не хватает, решил Андрей, чтобы почти точь-в-точь походить на Альбину Петровну, секретаршу декана факультета экономики финансовой академии, в которой он учился, теперь уже такое чувство, что сотню лет назад.

– Почтенная Альби, сообщи, что мы доставили того самого. – сказал ей десятник, а Немченко еле сдержался, чтобы не усмехнуться такому удивительному совпадению имён.

Видимо, женщина что-то в его лице и взгляде увидела и нахмурилась.

– Тебе весело, иноземец? – спросила с пренебрежением и надменностью. – Посмотрим, как ты посмеёшься там в кабинете. Рунта? – перевела она взор на девицу. – Так это, значит, тебя обидели? Удивительно. Впервые ты здесь в околотке как пострадавшая, а не как…

Секретарша вовремя себя оборвала, но благородный Анд и так всё понял. Похоже, девица сюда не раз попадала сама в качестве обвиняемой. Деньги у клиентов воровала? Скорее всего. Не каждого преступника казнили – способ использовать их в качестве агентов, наживки или осведомителей придумали не только на Земле, тут тоже такое встречалось сплошь и рядом.

– Почтенная, – напомнил о своей просьбе унтер-офицер.

– Ждите. – коротко бросила она и поднялась, продемонстрировав невидимые до этого момента широкий зад и короткие ноги.

Нет, хмыкнул землянин, у Альбины Петровны-то с фигурой всё было в порядке. Настолько, что студенты часто её провожали глазами, хотя секретарше декана было далеко за сорок. Хотя о вкусах не спорят, вспомнил. Он чувствовал себя вполне спокойно и ничуть не жалел, что пришёл сюда. Всё же неплохо иметь личные впечатления о работе местных полицейских участков.

Насколько Немченко уже знал, организация правопорядка на всём континенте, что в империи, что в королевствах, была примерно одинаковой. Она целиком и полностью находилась в ведении местного самоуправления и подчинялась избранным руководителям городов и поселений. Во дворцах правителей государств даже не имелось соответствующих департаментов, которые бы координировали деятельность стражи во всей стране. Коронные преступления и поиск врагов осуществляла тайная служба, которая редко занималась обычной уголовщиной. В этом имелся большой минус для борьбы с ворами или убийцами. Порой им достаточно было перебраться в соседний город и чувствовать себя относительно спокойно, если конечно случайно не попасться на глаза тем, кто знает о твоих прегрешениях.

Везде во главе служб стояли капитаны, что в каком-нибудь вольном поселении на сотню-другую дворов, что в стотысячных столицах. Правда в крупных городах, помимо собственно капитанов, имелись и их заместители младшие капитаны, но везде районными околотками и охраной сторон городских стен или ворот руководили лейтенанты. Тот, к которому сейчас привели адепта восьми стихий, похоже, на своём месте забронзовел, как решил для себя Андрей. Раскормленная красная морда, мундир из дорогой ткани, обилие амулетов из полудрагоценных камней и даже одного изумруда на пальцах, взгляд, полный заносчивости, всё говорило о том, что этот человек состоялся. Ну, во всяком случае, таковым себя считал.

В кабинете лейтенант находился с двумя десятниками, которые при появлении новых посетителей вышли, с насмешкой посмотрев на доставленного сюда наёмника и похлопываниями поприветствовав на ходу своих товарищей. Молодые стражники по знаку начальника патруля вышли следом, оставив перед взором лейтенанта только задержанного и девушку.

– Вот, доставили. – доложил унтер-офицер. – Тот самый. – многозначительно добавил.

Кроме хозяина кабинета здесь ни для кого не было предусмотрено сидячее место, ни кресел, ни стульев, ни скамей, что немного удивляло. Неужели совещаний не проводит, или каждый в этом случае приходит со своим табуретом? А может, они проводятся в другом помещении, а тут лишь устраивают разносы подчинённым? А как же быть, если кто-то из важных посетителей придёт, начальство, к примеру? Ответ на свой вопрос Немченко получил, заметив сбоку чуть скрытую занавесью ещё одну дверь. Видимо, для бесед имеется отдельная комната.

– Думаешь, у нас тут как у вас на севере можно творить всё, что угодно? – чуть слышно проговорил офицер стражи, вальяжно откинувшись в кресле. – Сколько он тебе задолжал, девка? – спросил у шлюхи, явно чувствующей себя в полицейском участке весьма неуютно.

– Пять, господин. – неуверенно ответила та. – Пять оборов.

– Ничего себе, у вас тут цены. – усмехнулся благородный Анд, на самом деле имеющий весьма смутные представления о стоимости услуг у жриц любви. Никогда ими не пользовался, но как-то слышал от Гремшика, что тот какой-то красотке заплатил два и один сверху. – А вообще, лейтенант, меня очень удивляет это ярмарочное представление. Ещё более удивительно, что моей скромной персоной вдруг стал заниматься сам начальник районной управы стражи. Эту добрую девушку я вижу впервые, и никаких денег ей не задолжал. Скажи, красавица, – обернулся он к стоявшей у порога Рунте. – тебе самой-то не стыдно?

– Чего это мне должно быть стыдно? – опять проявила она агрессию. – Гони мои монеты!

Лейтенант взмахом руки заставил её замолчать и обратился к задержанному.

– Тебе удивительно? – спросил. – Сейчас ты ещё больше удивишься, когда отправишься к нам в подземелье. У нас все подданные короля имеют право на защиту. И Рунта тоже.

– А ничего, что нет никаких доказательств моей вины, кроме её слов? – поинтересовался землянин.

– Это пусть суд решает. – усмехнулся офицер, а стоявший за спиной у Андрея десятник и вовсе загоготал, хоть и коротко. – Правда, судьи у нас, должен понимать, люди занятые. Пару недель посидишь в околотке.

– Или что? – Немченко в общем-то уже удовлетворил своё любопытство, побывав в тенетах стражи, и дальше ему становилось уже не интересно. – Как понимаю, есть другой вариант?

Сам он тоже уже начал подумывать, как ему отсюда уходить. Ради интереса, конечно, неплохо бы посмотреть, что представляют собой подземные тюрьмы при околотках, только вряд ли они чем-то отличаются от тех, что устроены при ратушах или созданы Джисой в Рее и их дворце, разве что размерами поменьше. Вряд ли тут устраивают исследовательские лаборатории, всё-таки в околотках содержат подозреваемых, а не уже признанных преступниками.

Главное же, реши адепт восьми стихий поучаствовать в этом балагане до финала, перед тем, как отправиться в подземелье, придётся отдавать свой меч с магическим клинком и многоразмерные сумку с кошелём, а там ну просто очень много удивительного для стражников и их лейтенанта. Так что, надо уходить. Только как?

Андрей испытал чувство досады за своё неуёмное любопытство. Выходов из сложившейся ситуации он видел много, начиная от банального ухода сумрачным путём и заканчивая устройством здесь, в данном конкретном околотке, локального Армагеддона, но ни один из них ему не нравился. Зачем лишний раз шум поднимать? Вроде бы, вряд ли кто сможет догадаться, что Тордан посетил тот самый Анд ол Рей, прославившийся истреблением миллетского клуба, устроившего ему ловушку, да только лишний раз давать повод насторожиться и устраивать так называемую охоту на ведьм тоже не следует. Самому-то адепту восьми стихий ничего не грозит, а вот его люди могут и попасть под горячую руку.

Придётся действовать по обстоятельствам, так решил землянин. Магическую ауру он выпустил на волю, едва только войдя в кабинет и убедившись, что руководитель стражи западного района столицы Яролии не одарённый. Что было ожидаемо, хотя Андрей от кого-то слышал, что, случается, низкоранговые олы порой идут на службу в местную полицию. Правда, лично он с таким ни разу не сталкивался.

– Если не хочешь дожидаться суда, то можем решить это дело в досудебном порядке. – усмехнулся лейтенант. – На свою гильдию сильно не рассчитывай. Случись что-то серьёзное, грози тебе виселица, кол или ещё что-нибудь повеселей, ваши прислали бы своего представителя разбираться, а так… – он хохотнул. – будешь сам решать вопрос. Или со мной, или в суде, коли решишь его у меня в гостях дожидаться.

Красное лицо начальника стражи лучилось самодовольством, а благородный Анд остро ощутил, что толком не знает ни законов, по которым живут простолюдины, ни правоприменение, ни порядок наложения наказаний. Вот, к примру, только сейчас узнал, что помимо судебных разбирательств есть и досудебные решения. Лейтенант, оказывается, может выступать и в качестве судьи. А с другой стороны, зачем почти состоявшемуся Великому магу вся эта мышиная возня? Ни за чем, если конечно его друзья-стихии не ожидают от него коренного переустройства покровительствуемого ими мира Герталы. Зачем-то же они его призвали сюда и по какой-то причине затаили обиду на покинувшего их Аркадия?

Сейчас, глядя на самодовольную рожу лейтенанта, он подумал, что стихии ждут от него невыполнимого. Сколько он в своём мире встречал таких вот мерзавцев? Или как сопевшая позади потаскуха? Да полно. Попаданец в силах запустить прогресс, и технический, и общественный, но не в состоянии изменить природу человека. Человек может быть полным дерьмом, как перемещаясь в карете, так и на автомобиле. Впрочем, и достойным тоже.