Текст книги "Последний рубеж"

Автор книги: Сэнди Митчелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Следуйте их рекомендациям, – коротко сказала она, – они сражались с тиранидами раньше.

– И побеждали, – весело добавила Маго.

Я кивнул, как будто разделял ее уверенность, хотя по правде говоря, был очень далек от этого. Замерзшая земля тряслась под моими ногами и тень подступающего левиафана, казалось, была столь огромной, что поглотила солнце. Снова раздался треск лазганов, все еще организованный, с удовольствием отметил я, и термаганты, бегущие у ног гигантского существа вздрогнули на мгновение, после чего подавляющая воля матки повела их дальше.

– Начинаю атакующий заход, – передал по воксу пилот и секундой позже, двойная полоса огня ударила монстра высоко в бок, затем почти сразу же последовал двойной взрыв, который разбил его панцирь. Внутренние органы и отвратительные жидкости начали извергаться и фонтанировать, возвышающееся существо зашаталось, заревев от гнева и боли. Оно встало на дыбы на четырех задних ногах, размахивая в сторону налетевший авиации, подобно человеку, которому досаждает муха, затем пошатнулось – передние ноги проломили лед. Его свита начала в неуверенности кружить вокруг, не продолжая атаку.

– К счастью, я подвесил "Адский удар", как вы и советовали.

– Действительно, – согласился я. Две боеголовки нанесли чудовищные раны, но тервигон был еще далек от того, чтобы выйти из боя. Он непреклонно приближался к нам, изредка поскальзываясь на разливающейся пленке своего собственного ихора, показавшиеся органы и мускулы пульсировали при продвижении. Однако он замедлялся, и это само по себе было причиной надеяться.

– Пригнитесь! – заорала Грифен, заметив говорящую саму за себя дрожь вдоль его спины за мгновение до меня. Валхалльцы и я рухнули в снег, Форрес и нускуамцы последовали примеру секундой позже, не останавливаясь, чтобы спросить или поспорить, что я уже считал определенным прогрессом. Залп кассетных колючек просвистел по воздуху, при ударе о землю разбившись штормом бритвенно-острых осколков, которые забарабанили повсюду, словно пагубный дождь и срубили пару припозднившихся нускуамцев.

– Цельтесь в рану! – заорал я, приподнявшись так, чтобы сделать пару выстрелов в возвышающегося монстра из лазпистолета, солдаты последовали примеру, как валхалльцы так и нускуанцы.

– Вы же говорили, что бесполезно стрелять в него из лазганов, – сказала Форрес, ее тон изменился, – и сконцентрироваться на термагантах.

– Это было раньше. Сейчас он уязвим, – я продолжал монотонно стрелять, пока говорил, – если мы убьем его, порождения тоже умрут [86]86
  Часто наблюдаемый феномен, очевидно являющийся результатом какой-то психической отдачи.


[Закрыть].

– Если они не убьют нас первыми, – заметила Форрес, когда первый залп телоточцев ударил в паре метров от нашей позиции, но, тем не менее, изменила прицел, поливая зону вокруг зияющей щели в броне бегемота потоком болтов [87]87
  Несмотря на размеры цели, дистанция все еще была далека для пистолета, так что не удивительно, что она раз за разом промахивалась.


[Закрыть]; пара сдетонировала внутри органов и гора из плоти снова пошатнулась. Постоянный огонь лазерных лучей в показавшиеся органы, должно быть, был мучительным, что могло отразиться в потере контроля, который монстр имел над своим потомством; они нервно неслись, стреляли не слаженно, затем стремительно прятались в укрытие за ногами своего родителя, вместо того, чтобы сформировать огневой рубеж впереди, как я этого ожидал.

– По готовности, Юрген, – сказал я, когда мой помощник подготовил выстрел из мелты, – не спеши.

Выстрел должен был быть точным: как только он выстрелит, он будет представлять собой величайшую угрозу и тервигон со своим потомством соответствующим образом отреагируют.

– Почти готов, сэр, – уверил он меня, сдвигая тяжелое оружие на миллиметр или два, затем нажимая на спусковой крючок. Я рефлекторно закрыл глаза, увидев яркую вспышку через веки, и моргнул, остаточное изображение продолжало плясать на сетчатке.

– Вот как надо.

– Я думаю, ты прав, – сказал я, со смешанным удивлением и облегчением. Выстрел был точен, в чем я не сомневался, опустошительный энергетический заряд проник глубоко в тело монстра. Ноги царапали, ища сцепления, с диким завыванием он упал и вдавил весом своего тела большинство термагантов вокруг.

– Вперед! – заорала Форрес. – Прикончим его, пока он упал!

Размахивая цепным мечом, она побежала вперед, в то время как все остальные в изумлении глядели друг на друга.

– Берегись! – заорал я, увидев, как тот поворачивает голову, рассерженное чудовище могло своими челюстями перекусить пополам "Химеру". У меня не было возражений, если она желала убить себя – в долгосрочной перспективе это возможно сохранило бы множество жизней – но просто стоять в стороне и смотреть, как это происходит, было не совсем тем поведением, которое ожидалось от Героя Империума. Если были хоть какие-то шансы спасти этот жалкий ледяной шарик, нам было нужно, чтобы нускуамцам можно было полностью доверить оборону и убедиться, что они могут победить, что к несчастью означало снова вести себя согласно своей незаслуженной репутации. Проклиная всех чрезмерно полных энтузиазма идиотов, я рванул вперед, намереваясь оттащить ее обратно; но она видела опасность и ее болт-пистолет рявкнул, когда упавший левиафан открыл пасть. Разрывной снаряд детонировал в глотке, и весь монстр забился в конвульсиях.

– Это должно прикончить его, – сказала она, поздравляя саму себя, разворачиваясь ко мне и убирая свое оружие.

– Он в любом случае подыхал! – объяснял я, увидев движение позади нее. Может быть, он и упал, но определенно не сдох, порождая новый выводок термагантов во имя мести. Небольшая группа вышла из тени своего прародителя, поднимая телоточцев, их панцири все еще блестели жидкостями питательных мешков, в которых они были заключены во время спячки. Я выстрелил из пистолета и разворачивался, чтобы убежать, когда снег ушел из-под моих ног.

Я полетел вперед, свободно падая секунду, затем шмякнулся о крутой склон льда, проскользив вниз еще пару секунд, совершенно не жалея свою истрепанную униформу. Над головой я слышал треск лазганов и отчетливые "пшшш бам!" миниатюрного болтера Форрес, затем внезапно все затихло.

– Комиссар! – голос Грифен эхом раздался в моей комм-бусине. – С вами все в порядке?

– Все хорошо, – ответил я, после секунды или двух, убедившись в этом факте. Тусклый голубой дневной свет отражался на льду вокруг меня, так что я без труда мог разглядеть окружающую обстановку. Это был ледяной разлом, где-то около трех-четырех метров глубиной и неопределенной длинны, по большей части скрытый сверху толстым слоем уплотненного снега.

– Всего лишь обнаружил одну из расселин, о которых меня предупреждал Юрген. Что происходит наверху?

– Он сдох, – сказала Грифен, – вместе с термагантами. Просто опрокинулся во время стрельбы.

– Есть потери? – спросил я, потому что никогда не повредит выглядеть так, как будто меня это волновало.

– Новых нет, – уверила меня Грифен, – хотя один из нускуамцев очень сильно пострадал из-за залпа кластерных колючек. Можете подняться обратно, где упали?

– Не думаю, – ответил я, вытаскивая люминатор и освещая окружение в попытке разглядеть то место, в котором оказался. Склон, по которому я скользил вниз, был слишком скользкий и крутой, о попытке даже думать не стоило.

– В наборе инструментов краулера должен быть кабель или что-то в этом духе.

– Уже бегу обратно, сэр, – вклинился Юрген, столь же надежный как всегда и приободренный, я начал идти вдоль расселины. По крайней мере, теперь я убрался с этого проклятого ветра, и хотя вряд ли тут было теплее, здесь я чувствовал себя комфортнее, чем на поверхности.

– Я посмотрю, есть ли более легкий подъем дальше, – сказал я, отнюдь не уверенный в этом, но поиск выхода даст мне возможность, хотя бы чем-то себя занять пока буду ожидать спасателей. Светоотражающая способность ледяного окружения сделала свет люминатора мощнее, чем обычно и я достаточно далеко ушел, несмотря на предательскую поверхность под ногами.

Пока я шел, я начал замечать различные обесцвеченные куски в прозрачном льду, и движимый скорее праздным любопытством, я остановился около одного, который казался наиболее четким. Казалось, что там было что-то твердое, и я поднял люминатор, протирая гладкую поверхность перчаткой, пытаясь счистить конденсат на туманном окошке. Конечно же, я ничего не достиг, кроме того, что моя ладонь промокла, но когда я двинул рукой с люминатором чуть в сторону, угол падения света изменился, резко выделив погребенный объект.

– Яйца Императора! – пожаловался я, непроизвольно отскочив назад. Змеиные очертания тиранидского равенера, в два раза больше меня, свернутые колечком во льду, казалось, намереваются выпрыгнуть и атаковать. Секундой позже, когда бешеный стук моего сердца стих, я начал дышать чуть более спокойно. Мерзкое существо было явно неподвижным и погребенным, как и тервигон. Оно могло быть мертво, но после виденного мной ранее, я в этом сомневался; ему нужно было только присутствие активного синапнтического существа, чтобы встать и присоединиться к постоянно растущим рядам тиранидского вторжения.

– Повторите, комиссар? – с удивлением спросила Грифен.

– Здесь еще ниды, – ответил я, слишком хорошо осознавая, как мои слова напугают Примаделвинг.

– В спячке или мертвы, хотя ставлю свои деньги на первое. Если они все проснутся…

Я позволил своей мысли остаться не завершенной, не желая озвучивать ее.

Однако Кастин не колебалась.

– У нас не будет ни шанса, – закончила она за меня.

Глава восемнадцатая

– Что ж, по крайней мере, мы теперь знаем, куда делись зеленокожие, – с типичной сардонической усмешкой произнес Броклау, – их сожрали ниды.

Я кивнул, хотя никто из сидящих за конференц-столом в комнате, смежной с главным командным пунктом, кажется, не нашел ничего даже отдаленно забавного в этой ситуации. Кастин, Броклау и я сидели вдоль одной стороны полированной деревянной столешницы, в то время как полковник Брекка, ее зам (чье имя я до сих пор не могу вспомнить) и Форрес смотрели на нас. Выглядели они обеспокоенно и тревожно, в чем я не мог их винить. Если потери будут такими же, у них в скором времени не останется полка [88]88
  Некоторое преувеличение, поскольку набор из СПО продолжался более менее стабильно, как и раньше, хотя большинство вновь принятых солдат скорее заменяли боевые потери в кампаниях, чем пополняли ряды тех рот, которые до сих пор существовали только на бумаге.


[Закрыть]. Клотильда была во главе стола, как и требовал протокол, окруженная небольшой кучкой советников, которые, по большей части, казались хорошо осведомленными, что ничего не понимают и были достаточно умны, чтобы молчать во время совещания. Контингент СПО был на той же стороне стола, что и нускуамцы, это казалось достаточно разумным, поскольку все же это их чертова планета и им полагалось работать сообща, что оставляло место для делегации Адептус Механикус (конечно же во главе с Изембардом) и остальным Имперским учреждениям [89]89
  Хотя он не потрудился их перечислить, протокол совещания говорил о делегате от офиса Арбитра, нескольких членах Администратума, кардинале из кафедрального собора, очевидно обеспечивающем духовную чистоту, поскольку орден-милитант Адепта Сороритас не имел в данный момент активных представителей на Нускуам Фундументибус, и старшего астропата хора Примаделвинга.


[Закрыть]место только на нашей стороне.

– Таким образом, у нас одна проблема сменилась другой, – заметила Клотильда, взглянув на персонал генерала СПО, который по большей части выглядел столь же непонимающим, как и она.

– Мы должны обернуть это нашим преимуществом, – сказала Форрес со спокойной уверенностью полного невежества, – если мы сможем отправить тиранидов на прямое столкновение с орками, они уничтожат зеленокожих и достаточно ослабеют, чтобы мы с легкостью перебили выживших.

– За исключением того, что каждый сожранный орк сделает весь рой сильнее, – подчеркнула Кастин [90]90
  Что делает ее намного более дальновидной, чем Инквизитор Криптманн, его попытка провернуть тот же самый трюк в галактических масштабах оставила Ордо Ксенос разгребать чудовищный бардак.


[Закрыть], – не говоря уже об их собственных потерях. Пытаться стравить нидов с орками столь же разумно, как попытаться спрятать подпалину на коврике спалив весь дом.

– Красочная аналогия, – сказал я, чтобы предотвратить любой острый ответ от Форрес, – но совершенно корректная. Орки теперь второстепенная проблема, и они будут защищаться. Нам необходимо повернуть все ресурсы, которыми обладаем, против тиранидов, пока мы еще можем хоть как-то повлиять.

Кастин и Броклау согласно кивнули, слишком хорошо зная, насколько велика угроза от этих существ по сравнению с той, с которой нас прислали разобраться. К моему облегчению, Клотильда тоже кивнула, явно убежденная нашей аргументацией.

– Что я хочу знать, так откуда здесь вообще появились эти ужасные существа, – сказала она, – наши ауспексы не засекли никакой необычной активности в системе, не так ли?

Последний вопрос был адресован женщине с серо-стальной шевелюрой, в униформе адмирала Флота Системной Обороны. Судя по напряжению в талии на застежки, дни ее боевой службы в тесноте космического корабля давно прошли.

– Ничего, – сразу же ответила она, – хотя это не означает, что ничего не случалось. Общеизвестно, что корабли тиранидов крайне сложно обнаружить на больших расстояниях. ССО производят разведку внутренней системы, но это займет некоторое время.

– Особенно когда весь флот состоит из двух вручную собранных катеров и курьерского корвета, – шепотом пробормотала Кастин [91]91
  Не совсем верно; в реестре у них также было еще три шаттла класса «Аквила», хотя один из них в это время был на плановом ремонте и поэтому не доступен.


[Закрыть].

– Если в системе и есть корабль-улей, – сказал я, – то должно быть один. Астропатическая связь не была прервана тенью, отбрасываемой флотом в варпе.

В чем я был совершенно уверен, поскольку при каждой возможности отправлял короткие отчеты по ситуации Эмберли, предположив, что внезапное появление тиранидов вдалеке от продвижения наступающего флота-улья было интересно конкретно ее ветви Инквизиции [92]92
  Предположение, безусловно, верное.


[Закрыть]. Шансы, что она лично прилетит выяснять правду, были минимальны, однако это оставляло нас самих разбираться в ситуации.

– Это хоть что-то, в любом случае, – сказала Клотильда, – мы хотя бы сможем позвать на помощь.

– Уже, – решительно ответила Кастин, кивнув астропату в серой робе, сидящему на дальнем конце стола, – подкрепление уже на пути с Коронуса. Однако сколько они будут лететь…

Она выразительно пожала плечами, хорошо знакомая с капризами варп-путешествий, не говоря уже об инертности Муниторума и острой нехватки в гораздо большем количестве солдат, в гораздо большем числе мест, чем на самом деле обладала Гвардия.

– Это весьма воодушевляет, – сказала Клотильда, – тем не менее, не отвечает на мой вопрос. Почему тираниды внезапно появились из ниоткуда?

– Потому что они всегда были здесь, – ответил Изембард, его ровный механический бубнеж придал его заявлению драматичности, – предварительные анализы особи, найденной комиссаром Каином и глубина льда вокруг, говорят, что они замерзли примерно семь тысяч лет тому назад. Конечно же, учитывая относительную скорость формирования льда.

– Задолго до колонизации планеты, – вставила Брекка, для тех из нас, кто был с других планет.

– Они, должно быть, разбились здесь, – продолжил Изембард, невозмущенный тем, что его прервали, – не нашли ничего для поглощения, вернулись в спячку, в которой путешествуют между звездами и их похоронило под сугробами.

– Но люди живут тут тысячелетие, – запротестовала Форрес, – почему никто не наткнулся на них раньше?

– Потому что это ледяной мир, – сказал я, – люди привязаны к пещерным городам или одной из застав, если только они, безусловно, не вынуждены выходить. Вот почему орки исчезли после вторжения столь стремительно.

Затем, пораженный еще более тревожной мыслью, я добавил.

– Кроме того, возможно кто-то находил нидов время от времени. Если один пробудился от присутствия добычи, после еды он снова впадет в спячку, не так ли?

– Возможно, – ответил Изембард, его искусственный монотонный голос не смог спрятать скепсис.

– Это все еще не объясняет, почему так много из них пробудилось именно сейчас, – возразил Броклау, – после нашего прибытия…

Его голос затих, когда до него дошло большее понимание.

– Из-за нас, – ответил я, – когда корабль разбился, он проплавил лед вокруг места падения и, должно быть, там находилось несколько тиранидов, которые оттаяли.

Тогда я вспомнил все эти внезапные движения под водой и во время снежной бури, когда мы с Юргеном нашли брошенные орочьи машины, все это приобрело намного более зловещее значение.

– Тогда почему они не атаковали вас, пока вы высаживались? – спросила Форрес, явно вне нетерпении от такого дикого полета фантазии.

– Потому что они выжидали, – ответил я, – убивая орков ради биомассы и откапывая захороненных.

– Значит, теперь мы столкнемся с армией этих тварей, – сделала вывод Кастин.

– Боюсь, что так, – сказал я, – единственная хорошая новость в том, что мы получим подкрепление, а они нет.

– Мы не можем вот так просто сидеть и ждать прибытия десантных кораблей, – сказала Форрес, делая за день свое первое осмысленное замечание, – тогда тираниды просто сомнут нас.

– Наши силы и так уже достаточно растянуты, – вставила Брекка, – и существуют сотни мест вокруг Подветренных Пустошей для защиты. Если мы оттянем линию пикетов назад, это даст нам больше подразделений для передислокации, но оставшиеся орки смогут просто неистовствовать в провинции.

– Орки не проблема, – повторил я, удивленный тем, что она, кажется, еще не поняла, – если они перейдут в наступление, то просто задержат нидов, пока мы не эвакуируем из отдаленных поселений столько, сколько сможем и укрепим гарнизоны в основных населенных центрах.

Пока говорил, я обменялся обеспокоенным взглядом с Кастин и Броклау. Из опыта мы все знали, собирать население в большие группы мало чем поможет, кроме как создаст огромный шведский стол, раз замешаны тираниды, но, по крайней мере, поможет защитить некоторые места.

– Это все равно чертовски сильно нас растянет, – достаточно разумно сказала Брекка, – что нам на самом деле нужно, так это каким-то образом предугадать, какие места наиболее подвержены риску атаки.

– Магос? – спросила Клотильда, глядя через стол на Изембарда. – Есть предположение?

– Мы работаем над прогнозным алгоритмом, – уверил ее техножрец, но затронутые переменные как многочисленны, так и сложны для расчета.

– Могло бы помочь, если бы мы знали, почему они атаковали определенные места, – сказала Форрес, делая второй разумный комментарий подряд, насколько я знал – это было рекордом.

– И как, – добавил я, – внешние двери энергостанции были запечатаны, когда мы прибыли.

– То же самое с агропещерой, – сказала Форрес.

– Почему они ударили туда, не тайна, – вставил Броклау, – вся эта биомасса казалась рою нидов золотой жилой.

– Это не объясняет, как они нашли ее, – сказала Брекка, – или как их такое количество проникло внутрь незамеченным.

– У них есть некоторые специализированные особи, выведенные для проникновения, – любезно вставил Изембард.

– Но мы не видели ни одну из таких, – ответил я, – только гаунты и генокрады с несколькими особями-воинами, чтобы держать тех в узде.

– Мы видели то же самое, – подтвердила Форрес, – когда мы прибыли, место казалось заброшенным, затем они просто начали вылезать с нижних уровней.

– Точно там же мы нашли их и на энергостанции, – добавил я, как раз когда над моим плечом склонился Юрген, чтобы поставить на стол чашку с рекафом. Учитывая конфиденциальность рассматриваемых нами вопросов, немногих дворцовым слугам можно было доверить разносить напитки во время совещания, так что Юрген заменял их. Статус моего помощника не поднимал вопросов о его честности и благоразумии. Когда я потянулся к дымящемуся напитку, то в полную силу ощутил его персональное благоухание, и заблудшая мысль встала на место.

– Рядом с вулканической вытяжкой.

– В агропещерах тоже была вентиляция, – добавила Форрес, – мы чувствовали запах серы, хотя даже никогда не спускались в самые глубокие части.

– Вы же не всерьез предполагаете, что эти существа пробрались с потоком лавы? – спросила Клотильда, в ее голосе звенел скепсис. – Они бы прожарились как чипсы.

– Это правда, – согласился я, воспоминания о рое, наступающем по окруженному магмой узкому скалистому перешейку, для атаки на Край Ада, были все еще неприятно яркими, – если они в нее упадут. Но я видел, как они противостоят невероятным температурам. И некоторые из них могли пролезть через щели, чересчур узкие для человека.

– Воины не могут, – возразила Кастин.

– Тем не менее, это интересная гипотеза, – вставил Изембард, – многие формы тиранидов адаптированы для рытья нор и комиссар Каин лично был свидетелем как хормагаунт копал, что очень необычно для их вида. С достаточной решимостью, рой мог быть способен увеличить естественные трещины в скале, чтобы протиснуться через них.

– Тогда нас фракнули, – категорически заявил Броклау, – вся зона засеяна ими, не так ли?

– Верно, – подтвердил Изембард, его механический бубнеж наполнил слова неизбежной обреченностью, – однако геологическое напряжение заставит все вырытые проходы захлопнуться в относительно короткие сроки.

– Значит, весь рой не может таким образом передвигаться? – спросила Кастин, и магос покачал головой.

– Небольшим числом и на небольшие дистанции. Я предположил бы, что это уловка для обхода обороны или для внезапных атак.

– В любом случае, это хоть что-то, – сказала Кастин, явно намереваясь найти хоть что-то позитивное в этой ситуации, – нам нужно просто приглядывать за основной армией на поверхности и установить сейсмографы, чтобы знать, если кто-то копает туннели.

– Они не могут быть в полной мере надежными, – предупредил Изембард, – учитывая нестабильную природу Подветренных Пустошей. Все время регистрируются небольшие удары и сотрясения.

– Все же это лучше, чем ничего, – сказала Кастин, вызвав согласные кивки за столом.

– Это поможет вашим прогнозным алгоритмам? – спросил я Изембарда, стараясь убрать из вопроса все следы сарказма, и тот задумчиво кивнул.

– Это ограничит некоторые параметры, – осторожно ответил он, – но где одна из целей, я могу предсказать с полной уверенностью.

– И где же? – спросила Форрес, словно у нее зудело тут же маршем отправиться на ее защиту. На лице техножреца со столь большой пропорцией металла к плоти, проскочило выражение, самое близкое к удивлению, насколько это возможно. Он поднял руку, махнув в нашем непосредственном окружении.

– Примаделвинг, – сказал он, словно это было очевидно.

Я кивнул, мое горло пересохло.

– Самая большая концентрация биомассы на планете, – согласился я.

Заметка редактора:

В интересах предоставить более широкий взгляд на кампанию, я снова вынуждена обратиться к наиболее надежному и наименее читаемому отчету свидетеля. Читатели, ощущающие, что дополнительные разъяснения будут скудной компенсацией за труд по их просмотру, могут отдыхать, уверенные, что в этом случае не будет упущено ничего важного, хотя они могут заполнить некоторые пробелы в отчете Каина.

Из произведения «Как феникс, ложащийся на крыло: ранние кампании и славные победы Вальхалльского 597-го» за авторством генерала Дженит Суллы (в отставке), 101 М42

Если кто-то из нас чувствовал тревогу или трепет от новости о присутствии тиранидов среди древних снегов и покрытых облаками гор незапятнанного Нускуам Фундументибус, то среди отважных воинов, руководить которыми я была награждена, никто не показал явных признаков. Вместо этого, всех нас залил дух мрачной решимости, наше намерение как всегда поддерживалось сияющим примером Комиссара Каина. Несмотря на столь многое перенесенное, чтобы открыть эту новую и ужасающую угрозу, Каин оставался спокойным и решительным, его неизменный юмор и непоколебимая уверенность в нашей абсолютной победе давала столь много для успокоения нервного напряжения тех, кто мог пошатнуться.

К моей молчаливой гордости, на Первую Роту было возложено задание зачистить пещерный комплекс, инфицированный роем, в котором доблестный Комиссар столь героически спас осажденных выживших нускуамцев из Первого, его исключительное лидерство и опыт в победах над этими отвратительными существами оказывал вдохновляющее воздействие на женщин и мужчин неоперившегося местного полка так же, как и на наш собственный.

Читая и перечитывая его характерно скромный отчет о событиях, вместе с послебоевым рапортом от сержанта Грифен и ее коллеги из нускуамцев, я определила нашу оптимальную стратегию как стойкое наступление, пещера за пещерой, с огнеметами наших специальных боевых отделений в авангарде, с поддержкой массированным огнем, по крайней мере, двух пехотных отделений. Этого, я чувствовала, будет достаточно, чтобы отбить любую попытку сокрушить нас просто за счет числа, что являлось излюбленной тактикой разума-улья, но было бы намного менее эффективно в относительно ограниченном пространстве пещерной системы, где проходы, соединяющие их, создадут узкие места, ограничив число существ, способных одновременно вступить с нами в бой. Для увеличения нашего преимущества, я предложила заблокировать отклоняющиеся от нашей атаки проходы подрывными зарядами, таким образом, предотвратив нападение этих мерзких ксено-отродий с флангов.

Однако как показали события, тщательно спланированная операция принесла некоторое разочарование; когда наши "Химеры" припарковались на периферии комплекса, где наши тяжелые болтеры могли создать перекрывающиеся полосы обстрела, чтобы очистить путь для нашей атаки, или, сохрани Император, для прикрытия организованного отступления, если врага будет больше, чем мы ожидали, мы не видели на поверхности никаких признаков движения, кроме живописных водоворотов носимого ветром снега. Наше продвижение в комплекс прошло абсолютно не встретив сопротивления, только кучка неестественно искаженных организмов оставалась там, несомненно, чтобы ни одно пятнышко органического вещества, которое ранее избежало их внимания не осталось не поглощенным. С этими мы расправились быстро и, если хотите, с огоньком, их трупы сожгли, чтобы удостовериться что тирандиы будут лишены собранных ими ресурсов. Основная масса роя не показывалась на глаза, большая часть уже отбыла в поисках свежего корма для поглощения.

Однако в следующие дни мы увидели достаточно свидетельств дальнейшего опустошения, когда отдаленные поселения и сооружения пали жертвой их неустанного продвижения. Хотя губернатор планеты, следуя советам Полковника Кастин и Комиссара Каина, приказала всеобщую эвакуацию таких уязвимых поселений, эта работа заняла время, и тираниды использовали каждую задержку. По-своему было плохо продвижение орочьих орд, которые полностью воспользовались передислокацией Имперских войск, чтобы встретиться с большей угрозой, беспрепятственно войдя на ледяные равнины, грабя и опустошая те несчастные коммуны, которые попали им в руки до тиранидов.

Две породы ксеносов неизбежно столкнулись, дав драгоценное время для эвакуации, но мы все хорошо знали, что сражение за само наше существование и всей планеты было неминуемым. Конечно же, когда оно пришло, Комиссар Каин был на переднем краю, его самопожертвование было решительным, как это часто случалось за его прославленную карьеру.