Текст книги "Первые германские танки. «Тевтонский ответ»"

Автор книги: Семен Федосеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Германский танк № 506 «Мефисто», ставший трофеем австралийской пехотой. На борту корпуса уже нарисован британский «имперский» лев, наложивший лапу на A7V, и обозначена дата, когда он был выведен из строя.

Два лейтенанта – британский Митчелл и германский Бильц – по сути, положили началу боям танков с танками. Хотя начальник штаба британского Танкового корпуса Дж. Фуллер докладывай в главный штаб еще в декабре 1917 г.: «Подвижная противотанковая оборона, вне сомнения, самое сильное из имеющихся на сегодня средств… Танки обладают важнейшим преимуществом перед артиллерией ввиду того, что двигаются за счет бензиновых моторов, а не на конной тяге».

2-е германское танковое «штурмовое отделение» после боя у Виллер-Бретон не получило три новых танка A7V: № 563 «Вотан» – взамен № 542, № 528 «Хаген» – взамен № 543, а танк № 529 заменил № 561 и, видимо, поэтому получил имя «Никсе-II». 3-е отделение вместо танка № 506 получило танк № 564. Новые танки принимали оставшиеся в живых экипажи. Так, командиром танка № 564 стал лейтенант Тойниссенсен, командовавший до того танком № 506, лейтенант Шливински, командовавший танком № 543, стал командиром танка № 528, и, конечно, танк № 529 «Никсе-II» принял лейтенант Бильц. Танк № 501 был отправлен на завод в Берлине для монтажа орудийной установки, вместо него 3-е отделение получило отремонтированный танк № 543. Во Фландрии с ее плохими дорогами нашли применение также гусеничные трактора-транспортеры A7V.

Британское издание «The War Illustrated» поместило драматический рисунок первого боя танков с танками у Виллер-Бретонне. Художник изобразил германский A7V почти по «горячим следам» довольно правдоподобно, но невольно спутал танк «Никсе», который вел дуэль с британскими танками, с захваченным танком «Эльфриде» (который и нес третий номер).

У СТЕН РЕЙМСА. Во время второго германского наступления 1918 года на р. Эн (операция «Блюхер». 27 мая – 14 июня) 15 танков Mk IV отделений №№ 11, 12, 13 и 14 были введены в бой в полосе 7-й германской армии, располагавшей тогда 25 дивизиями. 3953 орудиями и 687 самолетами. В первый день наступления танки действовали вместе с дивизиями 65-го корпуса и 5-й гвардейской дивизией 4-го резервного корпуса на участке Воклер-Берри-о-Бак против французских позиций. Успех атаки с участием танков был всячески расписан германской прессой. Однако на деле танки прорвали первую линию обороны, но остановились перед широким окопом второй полосы (так называемый «Дарданнельский окоп»), в то время, как пехота на этом участке достигла р. Вель. продвинувшись на глубину до 20 км. Основная тяжесть содействия пехоте легла на артиллерию. Артиллерийская подготовка началась в 2:00 утра 27 мая и продолжалась 2 часа 40 минут (огонь велся в том числе и химическими снарядами), когда же в 4:40 началась атака пехоты, артиллерия организовала подвижный огневой вал, за которым следовали штурмовые пехотные части. Маршал Франции Ф. Фош позже записал об этом дне: «В 3 ч. 40 м. пехота противника пошла в атаку на фронте в 55 км от Бримона до Лейи и под прикрытием очень плотного подвижного заградительного огня, поддержанная на некоторых участках танками, одним натиском ворвалась глубоко в расположение французских войск». Главный военный советник премьер-министра Великобритании генерал Г. Вильсон в докладе военному кабинету о событиях 27 мая указывал: «Сражение началось с газовой атаки, особенно сильной на вторых линиях, за ней последовала артиллерийская бомбардировка, продолжавшаяся 2,5 часа.

Танк A7V № 504 „Шнук“ 2-го „штурмового отделения“ на марше, начало мая 1918 г. Пулеметы убраны внутрь машины.

Прорвав заграждения из колючей проволоки при помощи траншейных мортир, противник повел атаку обычным путем при содействии танков. 50-я <британская> дивизия „повисла в воздухе“, когда 22-я французская дивизия слева безо всякого предупреждения покинула фронт. Германцы хлынули в брешь, образовавшуюся после ухода 22-й французской дивизии, и зашли в тыл 50-й британской дивизии, которая в результате понесла огромные потери». Отход 22-й французской дивизии был вызван тем, что, придерживаясь старой тактики, она занимала основными силами первые линии окопов, которые были сметены огнем германской артиллерии. Так что германским танкистам и не пришлось сыграть существенной роли в этом успешном бою. Перед остановкой 2-го германского наступления танки приняли участие в атаках германских 7-го резервного и 15-го корпусов у Реймса, оборонявшегося соединениями 4-й французской армии. 31 мая здесь пошли в бой танки A7V 2-го «штурмового отделения». Танк № 529 «Никсе-11», двигаясь по узкой дороге, был подбит снарядом 75-мм полевой пушки в левый борт, три члена экипажа погибли, двое были ранены, была повреждена коробка передач (танк позже был взят французами). Двигавшиеся следом танки №№ 525 и 528 вынуждены были отойти, чтобы не оказаться в ловушке. У танков №№ 504 и 563 того же отделения обнаружились механические неполадки. 1–5 июня шли ожесточенные бои на высотах вокруг Реймса, в особенности за лес Виллер-Коттере. Французы к тому времени смогли сосредоточить здесь значительные резервы. Танки A7V 2-го отделения I июня должны были действовать к северу от Реймса, поддерживая пехоту 242-й пехотной дивизии, a A7V первого отделения и Mk IV 13-го и 14-го отделений – к югу от города с 228-й пехотной дивизией. Танки №№ 501 и 540, отметим, в это время проходили перевооружение 57-мм орудием на тумбовой установке. Главным препятствием считались французские позиции у форта Помпель (Ла Помпель). Офицерская разведка накануне атаки показала, что местность вполне проходима для танков, но понадобится помощь саперов для организации перехода через сравнительно широкие германские окопы на этом участке. Французские же окопы были узкими, и германские танки могли их перейти. Германские A7V были в более-менее удовлетворительном техническом состоянии, хуже обстояло дело с изношенными трофейными Mk IV. В 13-м отделении оказалось три готовых к бою танка, которые дополнили одним танком из 11-го и еще одним из 12-го отделения.

Австралийские солдаты и английские офицеры осматривают трофейный танк № 506 «Мефисто».

31 мая около 20:00 танки южной группы вышли с выжидательных позиций в Витри, а танки северной группы (2-е отделение) – из Безенкура. По дороге танки сделали остановку и замаскировались, чтобы не быть обнаруженными противником, до исходных позиций танки дошли уже в темноте. Как оказалось, переходов через свои окопы саперы так и не подготовили, и танкисты занялись этим сами – здесь, пожалуй, и сказалось преимущество многочисленности экипажей A7V. Танки 1-го отделения, действовавшие северо-западнее, у форта Помпель, достигли немногого – танки №№ 541 и 562 этого отделения из-за механических проблем остановились практически на исходных позициях, еще один вышел из строя вскоре после начала движения. Танки №№ 526 и 527, продвинувшись вперед, застряли в «волчьих ямах» и были подбиты огнем французской артиллерии (танк № 527, например, получил попадание в рубку снаряда 75-мм полевой пушки). Танк № 526 смог отойти (впрочем, вскоре он был разобран, двигатели установлены на другие танки), второй танк брошен экипажем, поскольку было повреждено сцепление. 14-е отделение трофейных Mk IV действовало успешнее. Его танки прошли три линии окопов и помогли продвижению пехоты. Но из четырех танков этого отделения вернулся своим ходом только один – остальные либо застряли в воронках, либо были подбиты французской артиллерией. Из танков «сводного» 13-го отделения один провалился в воронку, у другого вышла из строя бортовая коробка передач. Один танк этого отделения все же провел атаку достаточно удачно, хотя уже в ходе боя заклинило педали водителя. Когда форт Помпель был захвачен, танк продвинулся для помощи пехоте к каналу Эн-Марна, но был выведен из строя артиллерийским огнем, Экипаж снял три своих пулемета, принял участие в бою вместе с пехотинцами и с ними же отступил к германским позициям. Один танк Mk IV (с именем «Мориц») застрял в воронке на «ничейной земле» перед линией французских окопов и был подорван экипажем при отходе. Еще два танка 13-го отделения остались на исходной позиции. Танки 3-го «штурмового отделения» в этой операции не участвовали. Танки A7V №№ 501 и 540 в это время проходили перевооружение 57-мм орудием на тумбовой установке. Безуспешной была атака 1-го «штурмового отделения» 5 июня. Всего у Реймса огнем французской артиллерии было подбито восемь германских танков (сказалась практика выдвижения вперед полевых пушек для стрельбы прямой наводкой с замаскированных позиций), один танк подбили пехотинцы-гранатометчики.

Фотография танка A7V «Эльфриде» в британской прессе и радостное сообщение – «Первый танк гуннов, взятый британцами» (пресса союзников любила тогда именовать «гуннами» германцев).

Бои у Реймса показали необходимость более тщательного выбора и разведки местности при планировании наступления с участием танков. Кроме того, германские танкисты выработали своеобразный «зигзагообразный» боевой порядок для атаки подготовленной противотанковой обороны: поскольку малое количество наличных танков не позволяло выделять второй эшелон, танки строились в форме ломаной линии с дистанцией между машинами около 50 м – чтобы видеть визуальные сигналы соседних танков и иметь возможность прикрыть их огнем. Во время германской атаки 9 июня на р. Мас танк A7V № 562 из 1-го «штурмового отделения» был подбит артиллерией: сначала близкий разрыв снаряда перебил бензопровод, вызвав остановку танка, затем прямым попаданием снаряда были смертельно ранены командир танка лейтенант Бартенс и находившийся в танке оберлейтенант Скопник (исполнявший обязанности командира 1-го отделения), убиты еще три члена экипажа и ранены пятеро. Танк № 560 под прикрытием тумана продвинулся в глубь французских позиций, пока не провалился в яму, оказавшуюся батальонным командным пунктом, потом разрыв снаряда (или гранаты) под танком вывел его из строя – вспомним о слабой защите танков A7V со стороны днища. Однако танк удалось эвакуировать. Танк № 541, командиром которого был оберлейтенант Скопник, после его гибели принял лейтенант Филипп. Под его командой танк поддержал атаку германской пехоты, но из-за проблем в двигательной установке вынужден был отойти обратно, подхватив по дороге экипаж танка № 562. Танкам 3-го «штурмового отделения» (№№ 503, 505, 507, 543, 564) в бою 9 июня повезло больше – они помогли пехоте в захвате назначенных объектов, не понеся потерь. Командиром 1-го отделения официально стал капитан Ганс Тоферн.

Вместо танка № 527 первое отделение получило танк № 501, переоборудованный в мастерских В.А.К.Р. 20 и перевооруженный 57-мм пушкой на тумбовой установке, а вместо танка № 562 – танк № 540, переоборудованный на заводе в Берлин-Мариенфельде. Танк № 562 был эвакуирован и направлен в мастерские В.А.К.Р. 20, после ремонта передан 2-му отделению.

О том, сколь невелико было количество вводимых германцами в бой танков, можно судить по тому, что, когда 11 июня французы под Реймсом перешли в контрнаступление, они на фронте около 10 км ввели в дело 5 дивизий и 159 танков «Шнейдер» и «Сен-Шамон».

Танк A7V № 503 с именем «Вильгельм» из 3-го «штурмового отделения», конец июня 1918 г. Пулеметы убраны, верхняя рубка – без дополнительной бронезащиты. Обратим внимание на открытые смотровые лючки, запоры двери корпуса и съемную ступеньку под дверью.

ВО «ВТОРОМ СРАЖЕНИИ НА МАРНЕ». 15 июля, в первый день последнего германского наступления (так называемой «второй Марны» или «сражения за мир»), танки 1-го и 2-го «штурмовых отделений» вновь действовали по обе стороны от Реймса, в полосе 1-й германской армии. Атака началась на рассвете около 4:50, после артиллерийской подготовки, начатой в 1:10 ночи. 1-е отделение пустило в атаку все находящиеся на ходу танки – №№ 501, 540, 541 и 560. Атака успеха не имела, поскольку французы применили здесь тактику «эластичной обороны», развитой в глубину – недолго удерживаясь на передовых позициях, занятых небольшими группами с пулеметами, они затем отходили вглубь на основные позиции. А поскольку главная полоса обороны французов не пострадала в ходе артподготовки, сопротивление здесь оказалось весьма упорным. К тому же французы довольно удачно провели артиллерийскую контрподготовку и подготовили весьма плотный пулеметный огонь. Орудия сопровождения пехоты не смогли далеко продвинуться за ней, а танки, в силу своей малочисленности, не могли заменить эту артиллерию. В полосе 1-го Баварского корпуса несколько танков подорвались на минах. Танки №№ 504, 525 и 563 2-го «штурмового отделения» поддержали пехоту у Форе де ля Монтан и потерь не понесли. Танки A7V показали свою защищенность от пехотного огня – на броне вернувшегося из боя танка № 525 «Зигфрид», например, потом насчитали 520 вмятин от вражеских пуль. 17 июля наступление по обе стороны Реймса приостановилось.

А 18 июля началось французское контрнаступление под Суассоном, к началу которого 10-я французская армия располагала 337 танками «Шнейдер», «Сен-Шамон» и «Рено» FT, а 6-я – 183-мя. А 8 августа во время большого наступлении союзников у Амьена британцы ввели в бой 324 тяжелых и 96 средних, а французы – 90 легких танков (и это не считая технического резерва). Сравнение не в пользу германской стороны.

Французские солдаты позируют в трофейном танке A7V № 542 «Эльфриде» (вид с кормы). Обратим внимание на «крупповский» бронекорпус, массивное (ранний вариант) бронирование кожуха сохранившегося пулемета, а также на форму обрезанного экрана ведущего колеса. На крыше корпуса уложен буксирный трос.

В КОНТРАТАКАХ ПОСЛЕДНИХ МЕСЯЦЕВ. 9 августа, во время наступления Антанты, 1-е и 3-е танковые «штурмовые отделения» поддерживали действия 18-й германской армии юго-западнее Нуайона против частей 3-й французской армии. Танк № 560 1-го отделения получил повреждения от артогня, № 562 попал в воронку, № 541 повредил двигатель и трансмиссию. 3-е отделение действовало успешнее, хотя танк № 564 застрял на деревенской улице. В ходе отхода германских войск танки-транспортеры на шасси A7V (berlandwagen) использовались для эвакуации имущества – в частности, машины колонны А.К.К. (R) 1115 перевезли в течение месяца 223 тонны грузов. 31 августа танки 1 – го и 2-го «штурмовых отделений» пустили для проведения контратаки у Фремикура против частей 1-й английской армии, наступавшей на Камбрэ с применением большого числа танков. Контратаки имели целью выиграть время на правом фланге фронта и обеспечить отход германских армий в полосе, находящейся южнее, на заранее подготовленную позицию «Зигфрид». Все четыре танка A7V 1-го отделения вышли из строя по техническим причинам в ходе 20-километрового марша. Во 2-ом отделении ранее переданный ему танк № 562 «Геркулес» был еще 30 августа поврежден авиационной бомбой при бомбардировке противником сборного пункта в лесу Бурлон и отправлен для ремонта в Шарлеруа в В.А.К.Р. 20 (танк пришлось разобрать). Танки № 525 «Зигфрид» и № 563 «Воган» вышли из строя по техническим причинам, так что атаку пехоты смогли поддержать только два A7V 2-го отделения – № 504 «Шнук» и № 528 «Хаген». Они были подбиты артиллерией. Причем утверждается, что танки, отклонившись от курса, вышли на участок, где германская пехота и артиллерия не были предупреждены о появлении своих танков и приняли их за противника. В результате танк № 504 был обстрелян своими же (из трех или пяти попаданий снарядов одно пришлось на лобовую часть, и 30-мм лобовая броня устояла), а танк № 528, пытаясь уклониться от «дружественного огня», застрял и также оказался подбит. Экипажи покинули машины, и три дня спустя оба танка захватила новозеландская пехотная дивизия. После этого 2-е «штурмовое отделение» перестало существовать, а оставшиеся машины и личный состав переданы в 1-е отделение. У Фремикура действовало и одно отделение трофейных Mk IV.

Танк A7V № 529 «Никсе-II», принадлежавший 2-му «штурмовому отделению» и подбитый у Реймса, конец 1918-го или начало 1919 г. Танк несет на борту два «железных креста» с белым контуром и номер «V»; уже частично разобран французами.

Танкисты 2-го «штурмового отделения» с танком A7V № 525 «Зигфрид» в ходе занятий в Маршьен-о-Пон (Шарлеруа), сентябрь 1918 г. Танкисты – в рабочих комбинезонах и в повседневной форме. Установлено дополнительное бронирование рубки и пулеметных амбразур. Танк еще не получил новой камуфляжной окраски, на борту – тактический номер «II», «железные кресты» замазаны, прямые еще не нанесены.

Французские солдаты осматривают разбитый артиллерийским огнем Mk IV «самка», действовавший в составе германского танкового «штурмового отделения». Обратим внимание на расположение «железных крестов» и тактического номера машины.

Дважды трофейный. Поврежденный в бою танк Mk IV «самка» из состава германского танкового «штурмового отделения» взят британскими солдатами. Танк несет прямые кресты.

Танк Mk IV «самка» из состава германского «штурмового отделения» застрял на местности. Стоит отметить, что наряду с принятой в германских «штурмовых отделениях» системой опознавательных знаков – «железные кресты», тактический номер в окружности, имя «Лотте» – видны цифры «30», видимо, оставшиеся от исконных владельцев.

В начале октября танки 1-го «штурмового отделения» с присоединенными к ним танками № 525 и № 563 бывшего 2-го отделения направили к Камбрэ для участия в местных контратаках. 3 октября 1-е отделение вынуждено было бросить танк № 540, вышедший из строя в ходе марша, сняв с него все пенное оборудование. Танк потом был взят в качестве трофея британцами. Танки A7V 3-го «штурмового отделения» еще в конце августа отправили в Саарбург для ознакомления с танками войск группы армий герцога Альбрехта. Здесь танки оставались до октября, не принимая участия в боях – группа армий герцога Альбрехта до конца войны играла вспомогательную роль. Зато на базе 3-го отделения 7 сентября провели испытания легкого танка LK, также проведено показное совместное учение танков A7V и пехотного 15-го штурмового батальона. 5 октября союзники начали наступление на фронте Камбрэ-Сен-Кантен. А 7 октября, уже после отхода германских армий на позицию «Зигфрид», четыре танка A7V 3-го «штурмового отделения» (№№ 503, 505, 543, 564) приняли участие в контратаке частей 3-й германской армии против французских войск у Сент-Этьен. Танки не продвинулись вместе с пехотой, поскольку не могли преодолеть вброд небольшую реку, мосты через которую оказались взорваны за день до атаки (закрытые спереди и сзади гусеницы, открытое днище и низко расположенные выхлопные трубы A7V позволяли ему преодолевать разве что неглубокие лужи). Пехоту, действовавшую на другом берегу, танки поддержали огнем своих орудий и пулеметов с места, сыграв роль тех самых «подвижных фортов». Все вышедшие в бой танки, в конце концов, получили повреждения. 12 октября танки 3-го отделения вернулись в Монсё-сюр-Самбр (Шарлеруа), но В.А.К.Р. 20 уже не мог провести их ремонт здесь, поскольку готовился к эвакуации в Германию. Еще 29 сентября в подчинение германского XIV резервного корпуса, который должен был сдержать наступление британцев к северу и к югу от Камбрэ, были переданы танки Mk IV 11-го, 15-го и 16-го «штурмовых отделений». И 8 октября 15 танков этих отделений введены в брешь германского фронта у Камбрэ против частей 1-й британской армии. Появление танков снова вызвало панику среди британских солдат, так что, по свидетельству англичан, «восстановить порядок удалось лишь после того, как два из них были выведены из строя». Здесь состоялось второе столкновение танков с танками на поле боя, но на этот раз столкнулись однотипные боевые машины.

Трофейный британский Mk IV (Beutepanzerwagen IV), перевооруженный 57-мм пушками «Максим-Норденфельд», на службе в германском танковом «штурмовом отделении» (Beutepanzer-kampfwagen Abteilung).

Уже утром 8 октября около деревни Нирньи британские танки Mk IV (по другим данным, более новые танки Mk V) рот А и С батальона L (12-го батальона британского Танкового корпуса) встретились с германским танковым отделением, оснащенным трофейными Mk IV в составе I пушечною «самца» и 3 пулеметных «самок». Предрассветные сумерки и однотипность машин поначалу сыграли на руку германским танкистам. Британский танк L16 роты А под командованием капитана Ро принял германские танки за танки действующей у соседней деревни Серенвиль роты С того же батальона L и понял свою ошибку, только приблизившись на дальность 50 м. Прежде чем L16 успел выстрелить, он получил два прямых попадания, командир был ранен, водитель убит. Капитан Рос остальными членами экипажа покинул танк и перебрался в танк L19. В этом танке уже были убиты пять человек экипажа, включая наводчиков орудий, поэтому огонь из орудий он не вел. Командир танка L19 лейтенант Уорсеп обстреливал германские танки из пулемета, но вскоре танк получил прямое попадание снаряда, в нем возник пожар. Покидая танк вместе с уцелевшими танкистами, лейтенант подорвал его. Танк L12 той же роты также поздно заметил противника и поначалу принял его танки за танки роты С. В результате и этот танк был выведен из строя двумя попаданиями снарядов. Попадание германского снаряда получил и танк L8, у него оказался пробит радиатор, и машина неподвижно остановилась. Командир танка лейтенант Мартель приказал экипажу покинуть танк и принять участие в бою пешим порядком. Вместе с артиллерийским наблюдателем он развернул оставленную здесь германцами полевую пушку, расстрелял из нее свой танк, чтобы не дать его захватить, после чего вывел из строя два германских Mk IV. Танк L54 роты С под командой лейтенанта Уолтерса, столкнувшись с германскими пулеметными Mk IV, обстрелял их из пулеметов, принудив отойти. Еще два германских пулеметных танка были подбиты пушечными британскими танками, командирами которых были лейтенанты Кларк и Шерат.

Схема танкового боя у Нирньи 8 октября 1918 г. Кроме направления действий показаны места остановки подбитых танков.

Но и британская танковая рота А потеряла в этом бою почти все танки (кроме одного) и 19 человек личного состава. Этот бой интересен для нашей темы, во-первых, тем, что показал возросшее боевое мастерство германских танкистов, во-вторых, еще раз подтвердил слабость чисто пулеметных танков. Два-три небольших, локальных по своему значению столкновения танков с танками дали немалый материал для дальнейшей разработки танковой техники и тактики. Несмотря на определенный успех германских танкистов, часть их танков была потеряна от огня британских танков и артиллерии, часть позже вышла из строя по техническим причинам, а продвижение британских войск не дало возможности их оттянуть и отремонтировать. 9 октября A7V 1-го «штурмового отделения» и Mk IV 13-го отделения переданы в распоряжение 371-й германской пехотной дивизии с задачей поддержать ее контратаку. Танки A7V с номерами 501, 525, 541, 560 и 563 1-го отделения применили в контратаке севернее Камбрэ у Сент-Обере и Иву 11 октября – за месяц до заключения перемирия. Контратака у Иву стала вполне успешной – благо местность была подходящей для этих танков. Танк № 560 в этом бою вновь получил повреждение – обрыв гусеницы. Эвакуировать его не удалось, танк был подорван. Танк № 501 получил небольшое повреждение уже после боя. Это было последнее применение германских танков A7V в Первой мировой войне. От 13-го же отделения только три танка смогли выйти в бой, остальные оказались слишком изношены. Два из вышедших в бой Mk IV были подожжены огнем противника, еще один остановился из-за поломки коробки передач и сцепления, экипаж вынужден был его покинуть. Тем не менее, участник боя лейтенант Эрнст Фолькгайм считал именно 11 октября «самым успешным боем германских танков» – менее десятка танков помогли пехоте успешно ликвидировать британский прорыв, в свою очередь осуществленный с участием танков.

Германские танкисты и пехотинцы возле танка Mk IV «самец» (Beutepanzer wagen IV) германского танкового «штурмового отделения».

А на следующий же день начался планомерный отход германских частей с этих позиций. Танк № 501 отправили в Саши, где использовали для съемок учебного фильма «Die Abwelirschlacht» («Оборонительный бой») о действиях танков и мерах противотанковой обороны. Впоследствии танк № 501 был брошен на железнодорожной станции недалеко от Саши. 23 октября остатки 3-го «штурмового отделения» включили в состав 1-го отделения, а 27 октября 1-е и 2-е отделения объединили под начатом командира I – го отделения капитана Тоферна. 3 ноября объединенное подразделение отправили в Эрбенхайм (Висбаден), где вблизи бывшего конного манежа планировали организовать новый танковый лагерь. Известно, что в начале ноября здесь находились танки №№ 503 (502), 505 (или 507), 525, 541, 543, 563, 564. 1 ноября 1918 г. в ходе германской попытки воспрепятствовать захвату Валансьена канадскими и британскими частями германской 28-й резервной дивизии были приданы четыре танка Mk IV из 12-го,13-го и 14-го отделений. Эти танки вместе с пехотой двинулись в контратаку в районе Кюржи в юго-восточном предместье Валансьена. Германцам удалось отбросить назад части 4-й, 49-й и 61-й британских дивизий, потеряв при этом два танка от огня противника. Но уже на следующий день британцы возобновили наступление, а солдаты 61-й британской дивизии даже захватили два «германских» Mk IV. Вся боевая работа германских танковых «штурмовых отделений» составила не более полутора десятков эпизодических частных атак в течение восьми месяцев. Танки действовали в бою разрозненно, мелкими группами, и в результате вместе в атаке действовало не более 7–8 машин. Взаимодействие с пехотой и артиллерией организовывалось плохо, поначалу не производилось и разведки местности с точки зрения ее проходимости для танков. По мнению австрийского генерала Л. фон Эймансбергера, «танки, имевшиеся в германской армии, применялись без всякого знания этого рода оружия». Тем не менее применение танков не было случайным или беспорядочным – германское командование стремилось использовать их на ответственных участках фронта. Иногда атаки «штурмовых отделений» имели успех, но количество применявшихся танков никак не соответствовало масштабам операций. Располагая более чем 90 танками, пригодными для боевого использования – пусть в основном трофейных – германское командование ни в одном бою не массировало их даже на небольшом участке фронта.

Танк A7V № 501 на съемках учебного фильма в октябре 1918 г. Обратим внимание на форму прямых крестов.

Плотность танков на фронте 18-й армии на 21 марта составляла 0,5 танка на 1 км, в 6-й армии на 9 апреля – 1, в 7-й армии на 27 мая – 0,3 танка на 1 км фронта атаки. Действия трех «штурмовых отделений» (всего 13 A7V) у Виллер-Бретон не были, пожалуй, единственным примером «массированной» танковой атаки с германской стороны. Для сравнения – к началу контрнаступления Антанты (18 июля 1918 г.) 10-я французская армия располагала 16 дивизиями при 1573 орудиях, 531 самолете и 337 танках, а плотность танков составляла 9-14 на 1 км фронта. Тем не менее. в одной из записей штаба 18-й германской армии говорилось: «Наши танки в огромной степени укрепляли дух пехоты даже тогда, когда они применялись в небольшом числе; в то же время, как показал опыт, они производили большой деморализующий эффект на неприятельскую пехоту». К недостаткам применения первых германских танков можно отнести малое число ремонтов, выполненных силами «тылового эшелона» танковых «штурмовых отделений». Чаще танки приходилось отсылать для ремонта в мастерские в Шарлеруа либо на завод в Берлин. Видимо, сказалось отношение командования к боевому применению своих танков как к «войсковым испытаниям». Между тем «спасательные отряды» или «полевые роты» британского Танкового корпуса в том же 1918 году не только эвакуировали боевые машины с поля боя, но осуществили немало ремонтов в полевых условиях. Три «штурмовых отделения» танков A7V за все время боев – от 21 марта до перемирия II ноября 1918 г. из 1400 военнослужащих потеряли 80 человек убитыми и 220 ранеными, несколько человек попали в плен. Но дело не только в потерях самих танковых подразделений. По признанию германских и английских авторов, на тех участках, где применялись германские танки, пехота наступала со значительно меньшими потерями, чем без них. Это подтверждало опыт первых британских и французских танкистов – танки позволяют экономить жизни солдат, добиваясь при том – большего успеха, чем одна лишь пехота.

Танк A7V№ 540, брошенный и разукомплектованный германцами и уже частично разобранный британцами. Конец 1918 – начало 1919 года.